-Я твой друг!-Я тоже нет...-

Стив в недоумении поглядел по сторонам. Неизвестный голос доносился словно из ниоткуда, разливаясь по территории интерната.  -Роджерс! Эй!-  Наконец мальчик догадался посмотреть вверх. На него, на половину высунувшись из окна, глядел какой -то незнакомец, примерно такого же возраста, как и Стив. Его необычайно бледное лицо странновато отражало свет солнца.  -Веселая сегодня погодка, неправда ли?-необычайно хриплым голосом спросил он, заметив, что Стив обратил на него внимание.  -Да. Достаточно тепло для января.-немного удивленно ответил Стив. Он только сейчас заметил, что парень стоит без верхней одежды, в одной лишь черной рубашке. Его кудрявые черные волосы развевал ветер.  -Поговаривают, что скоро состоятся выборы.-как ни в чем не бывало говорил незнакомец. Тут он сильно закашлялся, но продолжал задумчиво рассматривать улицу.  - Ты бы хоть шапку надел.-с опасением посоветовал Стив.  -Кто-то давно должен был сменить старика Гувера, не правда ли?-словно не слыша его, рассуждал парень.-Всегда удивляюсь Республиканской партии. Что они, там в Висконсе совсем все с ума посходили? С нетерпением жду прихода демократов.-и снова закашлялся.  -И чем же тебя не устраивает нынешняя политика?-осторожно спросил Стив.  Парень, подняв брови, посмотрел на него.  -Тебе еще многому предстоит научиться, Роджерс.-  Незнакомец наконец отошел от окна. Стив долго смотрел, но не слышал даже его охрипшего голоса.  Наконец двери интерната раскрылись, и к Стиву неспеша пошел этот странноватый парень. Он снова был без верхней одежды, и даже сапоги не надел.  -Как бы представиться?-задумчиво произнес он.-Официально или испугаешься?-  -Что?-  -Ну, я довольно знаменитая личность…-  -Разве?-  -Еще бы! Томас Лесли Арнолд! Слышал такого?-  -Нет.- честно ответил Стив.  -В таком случае- это я! Будем знакомы!-он пожал руку Стива.-А о тебе я знаю, Стэн Роджерс.-  -Я не Стэн.-  -Всенепременно, друг мой! Позволь, я отведу тебя в мою обитель. Она неподалеку. А то на улице жуткий мороз.-  «Ты бы хоть оделся».  Когда они дошли до спален, Стив хотел свернуть к себе, но Томас удержал его, поведя за собой.  -Вот и мой дом!-Том широко развел руками, когда они вошли в одну из комнат.-Здесь я прожил уже 12 лет, 5 месяцев, 231 день, 14 часов, шесть минут и…стоп уже семь минут и 3 секунды…5…6…ну, впрочем, неважно. Я думаю, что тебе достаточно и начальной информации.-  Стив рассмотрел комнату. В ней стояло 6 кроватей, 5 из них были уложены, другая же была устроена наподобие индейского вигвама. Одеяло крепилось тремя близ стоящими длинными жердями, образуя продолговатый конус. Простыня служила некой занавесой.  -Соорудил сегодня утром.-не без гордости возвестил Том.-Затем долго кричал в окно по поводу моего скрытого гениальства.-  Стив никак не мог понять, ирония это или бахвальство. Тут он обратил внимание на толстую книжонку, лежавшую чуть поодаль самодельного вигвама. Стив заинтересованно взял ее в руки. Обложка была плотная, из добротной кожи, страницы-сразу видно!-из качественной, не поизносившейся временем бумаги. Том продолжал болтать, не замечая, как Роджерс раскрыл первую страницу. 1928 год, 6 сентября Да, сегодня день выдался жарким. И в прямом смысле, и в переносном. Да только строки остались. Не совсем понимая, что перед ним, Стив посмотрел другие страницы. 1930 год, 3 марта Да, сегодня у меня день рождения, мой друг! Рядом была криво приложена пожелтевшая от времени фотография. На ней была изображена красивая женщина с венком из полевых цветов на голове. Позади нее был широкий луг, а прямо в объектив светило солнце. Только сейчас до Стив дошло, что он держит в руках дневник. Он уже хотел положить тетрадь, но тут Том обернулся. Мальчик некоторое время задумчиво смотрел на руки Стива. Затем каким-то чуть расстерянным и срывающимся голосом попросил: -Положи обратно, пожалуйста.- Стив опешил и осторожно положил тетрадь обратно на кровать. -Извини, я не хотел...- Томас так же задумчиво подошел к кровати. -Эта тетрадь единственная вещь, что досталась мне от родителей. Взрослые говорили, что она лежала вместе со мной в кроватке.-он вытащил карточку и рассмотрел ее.-Эта фотография тоже там была.- Стив увидел, как Том потряс головой и вытер наступающие слезы тыльной стороной ладони. -Я не собирался читать...- -Нет, Стэн, читай, конечно.-Том усмехнулся.-Все-равно там ничего значительного нет. Вести дневник-это...мое хобби, что ли.- Том развернулся и пристально посмотрел Стиву в глаза. Светло-зеленые глаза встретились с ясными голубыми. Зеленоватый отблеск напомнил Стиву Давена, и он снова почувствовал боль в сердце. -Ты сейчас смотришь на меня, Роджерс, и думаешь: ,,Какой же он придурок, этот Лесли!"-заметив непонимающий взгляд Стива, Томас вновь усмехнулся. -Да, думаешь.- -Да, ты странный.-честно признался Стив. -Что еще заметил?-он пытливо смотрел Стиву в глаза. -Нет, я плохо разбираюсь в людях.- -Дай угадаю... Особенно в девушках.- Стив смутился. -Не то чтобы...- -Я непризнанный гений, Роджерс.-торжественным голосом начал Том.-Мне чужды земные хлопоты, мне досаждают люди. Я чувствую себя не в том теле. Как-будто я рожден для чего-то большего.- Он снова посмотрел Стиву в глаза и удивительно произнес. -Ну дела! На тебя это не действует!- Стив удивленно поднял брови. -Что не действует?- -Когда я изображаю из себя психопата, ты нормально реагируешь.- -Изображаешь?- -Ну да.-тут лихорадочный блеск в его глазах пропал, горделиво поднятая голова опустилась, плечи осунулись и он, внезапно тепло улыбнувшись, протянул Стиву ладонь. -Познакомимся. Я-Джейкоб Хикс.- Стив в недоумении глядел на него. -Эй!-он помахал ладонью перед его глазами. -Стивен Роджерс.-до сих-пор пребывая в шоковом состоянии, промолвил Стив. Джейкоб снова усмехнулся, но уже без скрытого пафоса. -Ты что-то не понимаешь?- -Я не понимаю ничего...- -Это маска, Роджерс. Когда я изображаю из себя идиота, все в интернате верят мне. Верят, что я крутой. Что я ненормальный.-пояснил парень.-Вот, даже вигвамы строю.-он рассмеялся. -Но зачем?- -Когда ты псих, к тебе не пристают. У меня здесь нет ненавистников, нет врагов. Я даже учителями помыкаю. Только приходится не слишком сильно входить в образ, а то... Ну, ты сам понимаешь. Некая стратегия.- -У тебя хорошо получается.- -Да. Но тебя непросто одурачить.-признался Джейкоб. -Вести дневник-это и вправду твое хобби?- Джейкоб улыбнулся и посмотрел на Стива. -Ну да, есть такое.-он пожал плечами.-Понимаю, странновато. А у тебя какое хобби? Может, поёшь? Я обожаю слушать пение!-с некой мечтательностью произнес Джейкоб. -Нет, я рисую.-нехотя признался Стив. Парень с удивлением посмотрел на него. -Правда? Художник?-Джейкоб с восхищением положил Стиву руку на плечо.-Друг, а меня сможешь набросать?-с некоторой мольбой произнес он. -Ну, при мне нет...инструментов.- -Бумаги, карандашей, акварели?-понимающе спросил Джейкоб. Стив кивнул. Внезапно Джейкоб вынул из-под кровати какую-то коробку и аккуратно поставил возле Стива. -,,Кох-и-Нур Хардмут"?-не поверил Стив, взяв в руки первый карандаш.-,,Фабер-Кастелл"? Откуда у тебя это все?- Также в коробке лежал большой ассортимент красок и кистей. Джейкоб загадочно улыбнулся. -Я упоминал, что я влиятельная личность?- -Это упоминал Том Арнолд.- Джейкоб снова улыбнулся. -Так будешь рисовать?- -У меня нет опыта.- -А я ничего не смыслю в политике. Но ведь это не мешает Тому Арнолду быть первым в дискуссионных разговорах по поводу либералов?- Затем он вырвал один листок из своего дневника, а потом долго выбирал, как ему встать. Через десять минут он согласился просто сидеть и смотреть в окно. Так они разговорились. Выяснилось, что Джейкоб оказался не слишком хорошим натурщиком. Он постоянно воротил головой по сторонам, и все норовил посмотреть неоконченную работу. Джейкоб много рассказывал о себе. Теперь Стив знал почти все: как зовут его соседей по комнате, в кого он был влюблён в 12 лет и прочую ерунду. Но в то же время Хикс оказался очень начитанным и умным. -Знаешь, у тебя когда-нибудь были настоящие друзья?-между тем спросил Том. Стив на мгновение замер с кистью в руке, но затем продолжил рисовать. -У меня было несколько. Ну, я так думал. Им был по душе облик Томаса Арнолда. Но Джейкоб Хикс им не понравился.- Он немного помолчал, затем повернулся к Стиву. -Но ты другой, Стив Роджерс. Тебя не заботит вся эта пестрая чепуха высшего света.- Рука Стива дрогнула, и он чуть не перечеркнул весь портрет. Затем, опомнившись, снова посмотрел на Джейкоба. -Я надеюсь, что хоть с тобой я буду до конца.-как ни в чем ни бывало продолжал Джейкоб. Это бы было последней каплей, если бы Джейкоб снова не посмотрел в глаза Стиву. И не улыбнулся. И если бы его глаза так знакомо не улыбнулись вместе с ним. Стив стремительно встал и дрожащей рукой протянул ему лист. -Я закончил.- -Ты куда-то спешишь?-удивленно спросил Джейкоб. -Да.-Стив стремительно выбежал из комнаты, удивляясь собственной неоткуда взявшейся прыти. Джейкоб пожал плечами и посмотрел на портрет. Некоторое время рассматривал его и улыбнулся. Портрет был точной копией его самого. Затем вспохватился, схватил коробку и выбежал следом. -Эй, друг!-он нагнал Стива на повороте лестницы.-Это тебе!-протянул коробку прямо ему в руки. Стив опешил. -Я не могу это принять.- -Нет, можешь. Это подарок. Я все-равно не рисую. А у тебя есть талант.- Стив некоторое время осматривал коробку. -Спасибо, но это слишком много-наконец произнес он. -Да не за что, друг мой.-словно не замечая его смущения, Джейкоб с улыбкой похлопал его по плечу. -Я не приму это.- -А я не возьму обратно.- Стив посмотрел в его светло-зеленые глаза. -Пожалуйста, забирай.-с мольбой попросил Джейкоб. Стив положил руку ему на плечо. -Спасибо, Джейк.- Хикс снова улыбнулся. -Да хоть сто раз пожалуйста, Стивен.- Стив усмехнулся. -Ну, это уже лучше, чем Стэн.- -Я быстро учусь. А куда ты?- -К себе.- -Мне показалось, что ты хотел уйти.- -Тебе показалось.-прошептал Стив. -Ну ладно. Тогда удачи, Роджерс. Встретимся завтра.- -Прощай...- Джейк снова улыбнулся и ушел, обрадованный знакомством. Стив же смотрел ему вслед. Своим образом Хикс сильно напоминал Баки. Улыбкой, упрямством. Даже этой беззаботной походкой. Стив тяжело вздохнул и пошел к себе. Когда он открыл дверь, комната встретила его молчанием.