-Я твой друг!-Я тоже нет...-

Господь повелел: "Ступай, Моисей, В землю Египетскую. Вели фараонам Отпустить мой народ!" Вели фараонам Отпустить мой народ! Когда стихли последние отголоски протяжных нот, широкий зал погрузился в глубокое молчание. Наконец учитель, как всегда недовольный, точно так же молча кивнул и легким движением загорелых кистей велел ступать. Ученики чуть наклонили головы и со вздохами спустились с деревянных ступенек. Бретт также спустился, но по дороге вниз споткнулся о ноги Софи Пауэр. Она была недовольна своим ростом, и в свои десять носила высоченные каблуки. Поэтому она смерила его неприязненным взглядом и со словами: ,,Осторожней, Барнс." двинулась к дверям. Учитель также неприязненно посмотрел на него, но промолчал. Мальчик хмыкнул и неспеша пошел к шокированному Джейкобу. Тот удивленно разинул рот, затем с таким же удивлением похлопал. -Малыш, это было шикарно!- -Нет, как всегда.-чуть смущенно пробурчал Бретт, но улыбнулся. -Знаешь, в десятки раз лучше, чем когда я встретил тебя здесь в первый раз!- Бретт рассмеялся. -Это когда я не дошел до сцены?- -Да, ты упал в лужу.- -Это вышло случайно.- -Брось, все смеялись.- Бретт сконфуженно отвернулся, рассматривая здание. Вовсю шел ремонт. К 22 числу февраля все должно было быть готово. -Выступаете ко Дню Президента?- -Да.- -А песня?- -Мистеру Грэму нравится.- Джейкоб хмыкнул. -По мне, так лучше бы взяли про Гражданскую войну.- -Вашингтон не участвовал в Гражданской войне.- -Всегда забываю!-Джейкоб поскреб затылок.-Как там его?- -Ты про Линкольна?- -Точно!-Хикс снова хлопнул в ладоши.-Он был пятнадцатым?- -Нет.- -А каким тогда?-искренне удивился Джейкоб. -Шестнадцатым. А пятнадцатым был Джеймс Бьюкенен.-с намеком произнес Бретт. -Как твой брат, точно!-Джейкоб хлопнул себя по лбу.-А Джордж Вашингтон? Погоди, угадаю... Первым?- -Мда, Джейк...-Бретт наигранно покачал головой. -Да, первым! Как доллар!- Они вышли на улицу. Дул пронизывающий ветер, но зимнее солнце слепяще светило. -Тебе-то самому песня нравится?- -Неа.-Бретт беззаботно пнул снег. -А что бы ты пел?-с надеждой произнес Джейкоб. Бретт воровато оглянулся, словно ожидая увидеть своего учителя -Вот эту.- Сначала он просвистел мотив одной итальянской песни. Затем начал петь. Джейкоб слушал его с затаенным дыханьем. Как ярко светит после бури солнце, Его волшебный луч всё озаряет, И к новой жизни травку пробуждает, Как ярко светит после бури cолнце! Тут он взял высокую ноту. Его детский голос звучал красиво и чисто. Я знаю, солнце светлей ещё, Ты, дорогая, солнышко моё, Одна, о дорогая солнышко, Ты солнышко моё! После этого Бретт наигранно поклонился и повернулся к Джейку. Тот стоял как вкопанный, от удивления не мог вымолвить ни слова. Редкие прохожие тоже смотрели на мальчика: кто с улыбкой, кто с поднятыми бровями. Одна женщина расчувствовалась и кинула к его ногам розу, утирая слезы. Барнс изящно подобрал цветок и улыбнулся, став очень похожим на старшего брата. От этой улыбки таяли женские сердца. Ну, в случае Бретта-девчоночьи. -Барнс, это было великолепно!- -Не преувеличивай.- -Мой Бог, да что тут преувеличивать?!-Джейкоб и вправду выглядил потрясенным.-И откуда ты так свистеть научился?-с некоторой завистью спросил он. -От сестры.-честно ответил Бретт. -Что?- -Ты слышал как свистит Бев?-восхищенно воскликнул он.-Как заправский хобо, ей богу!- Джейк усмехнулся. -Бев-это мисс Зануда?- Щеки Бретта вспыхнули алым. -Ладно, не притворяйся. Я же знаю, что ты её любишь.-миролюбиво произнес Джейкоб. -Люблю? Да если бы мне предложили обнять ее или обернуться собакой, которую гуроны хотят использовать для приготовления ритуального блюда, я бы выбрал второе!- -Кто такие гуроны?-искренне удивился Джейк. -Да никто, забудь.-растерял свой красноречивый пыл Бретт. -Нет уж, говори! Приберегу эту фразочку для Тома Арнолда.- -Индейское племя.- -Они готовили собак?- -Они принадлежали к ирокезской группе.-с видом знатока отозвался Бретт.-А знаешь как переводится ,,ироку"?-со значимостью спросил он. -Как?-поинтересовался Джейк. Он не отрицал, что его маленький друг намного умней его самого. -Настоящие гадюки!- -Они и вправду были такие плохие?- -Ну...я не могу точно сказать.- За разговором они незаметно прошли еще несколько переулков. Снег валил хлопьями, рассыпаясь по мостовой. Нью-Йорк, хоть Рождество и прошло, до сих-пор выглядил довольно сказочно. Тут и там были развешаны красивые плакаты, гирлянды, встречающиеся на пути елки завешаны украшениями, скрывающими мохнатые зеленые лапы. Возле дверей ближайшего магазина стоял картонный Санта-Клаус. С сияющей улыбкой, румянцем на щеках, в красном костюме с белой опушкой из меха. И с бутылкой Колы в руке. Наконец ребята подошли к дому Бретта. Он с недовольством поглядел в окна родной квартиры. В гостиной свет не горел, лишь пробивался тусклый свет солнца. -Смотри, что у меня есть.-вдруг спохватился Бретт. Он долго рылся в карманах, затем достал какой-то прибор. -Что это?-Джейк заинтересованно подался вперед. -По моим подсчетам он должен увеличить скорость...- -Ты снова за свое?-вздохнул Джейк. -А что?- -Пойми-тебе всего-лишь девять!- -Но я уверен, что это работает!- -Подрасти пока. Я серьезно, малыш.- Было видно, что Бретт обижен. -Гений-это один процент вдохновения и девяносто девять процентов пота.- -Кто сказал?- -Томас Эдисон.- -Я бы рад тебе верить, но никто не поверит, что мальчик смог изобрести что-то стоящее.- -Я хочу пойти по стопам Теслы. И я тоже верю, что эфир существует!- -Юный Да Винчи, да...- -А Говард Старк?- -Ты до сих-пор ему поклоняешься?-усмехнулся Джейк. -Он-гений!- -Жулик.- -Он всего-лишь начинающий ученый.- -Что ты хочешь?-напрямик спросил Джейкоб. -Показать свое изобретение на ярмарке.- Хикс удивленно поднял брови. -Да над тобой все смеяться будут!- -Пусть смеются.-упрямо возразил Бретт. -Поступай как знаешь.-наконец сдался Джейк. -Вот и поступлю.- -Зря ты так с ней.-после минутного молчания сменил тему Хикс. -С кем?-недовольно отозвался Бретт. -С Барбарой. Ведь она твоя сестра.- -Ты не знаешь, какого иметь сестру!- -Вот именно-не знаю.- -Прости.-пробурчал Бретт. -Да ничего. Тебе не пора домой?-напомнил Джейк. -Пора. Ладно, до завтра.- -Прощай, малыш.- -Извини.-снова попросил прощения Бретт. -Хочешь загладить вину?-хитро поинтересовался Джейк. Мальчик с готовностью кивнул. -Споешь еще разочек, а?-жалобно спросил Джейк. *** -Помочь?- -Нет!- -Вставай!- -Я же сказала-я сама!- Бек силилась встать, но нога будто не слушалась. Словно перестала быть ее собственностью. Грегори попытался ее поднять. В ответ донесся лишь сдавленный крик. Наконец на сцену выбежала миссис Ченоуэт. Она искристо улыбнулась озадаченным зрителям. Затем повернулась к Ребекке. В глазах ее загорелся озлобленный огонек. Затем она схватила девочку за руку и подняла на ноги. Бекки сдержала крик боли и кое-как ушла со сцены. -Ты испортила весь танец!-мисс Ченоуэт выбежала с ней за кулисы. В ответ Бекки лишь утерла слезы. Боль в ноге не давала сказать ни слова. Девочка проснулась в холодном поту. Этот ужасный сон. Прошло 2 года. Но тот проклятый перелом до сих-пор дает о себе знать. Из-за него ей пришлось бросить балет. Бросить то, на что ушли годы ее жизни. И в ушах она до сих-пор слышит крик мисс Ченоуэт... -Ты такой неуклюжий, Бретт!- Бекки вздрогнула и посмотрела на дверь. За ней доносились приглушенные голоса. Сон тут же как рукой сняло и она встала с кровати. *** -Бретт, отнеси Бекки термометр!- -А сама не можешь, зануда?- -Хорошо, я перестану зашивать твой рюкзак.-согласилась Барбара. -Мне все-равно.- -Да неужели?- -Нет. Давай сюда.-Бретт недовольно взял термометр и пошел в комнату сестер. По пути он сильно задумался и начал подкидывать термометр. Пропустив поворот мальчик неудачно ударился о стену. *** -Убери это! Мам, он разбил термометр!-чуть не плакала от ужаса Барбара. -Бретт, что ты творишь?- Мистер Барнс подошел к осколкам. -Кто знает как убрать ртуть?- -Сам и убирай, Джордж. Ты же мужчина.-отозвалась Уинифред из соседней комнаты. -Что случилось?-Бекки заинтересованно вышла в коридор. -Ты даже сестру разбудил!- ,,Вот тебе и юный гений"-сконфуженно подумал Бретт. Скрип входной двери нарушил общую суматоху. Там стоял запыхавшийся Баки. В его глазах плескалась неподдельная тревога. -Что случилось?-Барбара первая что-то заподозрила. -Стив.-срывающимся голосом произнес Баки.-Его нет уже день.-