-Я твой друг!-Я тоже нет...-

Остальные тут же с облегчением вздохнули. -В каком смысле...я с вами?-ошарашенно спросил Стив. Джейкоб бросил на него внимательный взгляд светло-зеленых глаз. Затем посмотрел на Эшера. Тот тут же кивнул и подбежал к двери. Затем, к великому удивлению Стива, набросил массивный замок на погнутые петли, подергав дверь для надежности. -Но ведь дверь невозможно закрыть изнутри...-потрясенно произнес он. -Поэтому Шаман и изобрел замок.-тихо ответил Железо. -Шаман?- -Шеф!-Рауль сиплым голосом позвал Джейка. Тот повернулся и кивнул. Получив разрешение, парень неспеша обернулся к Стиву. -Шаман-это Эшер. У всех нас есть прозвища. Например, я-Штык. Эшер, как ты знаешь, Шаман. Фостер-он указал на Кеннета-Маршал. Железо ты уже слышал. Тони-Алый.- -А Джейк?- Хикс поднял на него глаза. Затем ухмыльнулся и коротко и ясно ответил. -Томас Арнолд.- -Кто-то Железо, а кто-то-Томас.-недовольно отозвался Железо. -Ты сам выбрал эту кличку.- -Но я же не знал, что есть лучше.- -Джейк.-напрямик обратился к нему Стив. Если он хочет что-то понять, то лучше не медлить.-Что значит: я с вами?- -Но ты же не против нас?-настороженно полюбопытствовал Кеннет. Стив не ответил, лишь принялся глядеть Джейкобу в глаза. Он понял, что лишь только Хикс сможет хоть что-то прояснить. Наконец Джейк не выдержал. -Ты долго будешь на меня смотреть?-раздраженно поинтересовался он. От этой грубости Роджерс удивленно поднял брови. Еще никогда Джейк не разговаривал с ним в таком тоне. Но приглядевшись получше, Стив увидел, что Джейк не только раздражен. Но и порядком устал. Также в его глазах бегали какие-то странные искорки. Эти искорки присутствовали в глазах всех находившихся в этой комнате. -Что ты не понимаешь, Стив?-также устало, но уже без резкого тона спросил Джейкоб. -Я не понимаю ничего.- Джейк некоторое время молчал, окидывая задумчивым взглядом комнату. -Мы-компания бродяг. Тех, кто уже давно устал от этой жизни.-наконец выговорил он.-Знаешь чего я хочу?-в его глазах зеленоватым пламенем загорелся мечтательный огонек.-Я хочу, чтобы мои парни были счастливы. Мы медленно передвигаемся по миру, и знаешь, Стив, за свои пятнадцать я успел повидать столько, сколько не услышишь и из жизни уличных артистов.- И тут Роджерс понял, что это были за искорки. Это были искры страха, отражавшегося в глазах каждого присутствующего. Искры боли, искры наступающего безумия. Искры недоверия. Поэтому Джейк предложил ему дружбу. Он пытается выкарабкаться из ежедневно надвигающейся рутины. Из полного сумашествия и разлуки. Отсутствия простых радостей в жизни. От желания иметь друга. -Но мы снова загрохали в интернат.-впервые за все это время подал голос Алый. -Снова?- -Да. Это уже четвертый раз.- -Второй.-вдумчиво произнес Эшер. Голос у него был красивый, бархатный.-Ты вечно забываешь, что в Калгари и Эдинбурге нас забросили в приюты.- -Точно, тогда мы нашли Железо.- -Ага, а Маршала-в Ногалесе.- -Джейкоб.-Хикс тут же развернулся к Стиву.-Ты не ответил мне.- -Ты с нами?-путанно спросил Джейк. -В каком смысле?- -А что, много смыслов?- -Судя по тому, что я сегодня узнал-достаточно. -Ты не собираешься сдавать нас?- -Сдавать?- Джейк усмехнулся. -Джейкоб Хикс слывёт преступником в этих краях.- -Нет, не собираюсь.-чуть помедлил Стив. -Как ты относишься к нашей компании?- -После того, что услышал-неоднозначно.- -Стив, обязательно строить из себя серьезного? Просто ответь.- -Я понял, что недостаточно хорошо знаю тебя.- Джейк вновь усмехнулся. -Ты нам не доверяешь, так?- Стив еле видно кивнул. -Мы принимаем его, шеф?-спросил Штык. -Да. Ему можно верить.- Вся компания облегченно вздохнула. -Будешь придумывать прозвище?-тут же поинтересовался Железо. -Придумывать?-растерялся Стив. -Это обычай, парень.- -Не нужно ему прозвище. Он не скрывается.-с некой тревогой ответил Джейк. -Ну шеф!- -Я не хочу ничего придумывать!-Стив растерянно покачал головой. -Тогда мы сами тебе придумаем.- Джейкоб лишь вздохнул. -Какое твое второе имя?-поинтересовался Эшер. -Стивен Грант Роджерс.-растерянно пробормотал Стив. Парни задумались. -Нет.-Железо махнул рукой.-Нужно что-нибудь стоящее. Может, Шпион?- -Полковник!-предложил Маршал. -Лучше Капитан.-сонно проговорил Алый. Все дружно развернулись к нему. -Почему лучше?- Тот пожал плечами. Самые разнообразные клички сыпались со всех сторон. Стив уже запутался в этом вечном круговороте Пророков, Костылей, Дипломатов, Бунтарей, Шильев и Ниндзя. Наконец Рауль щелкнул пальцами и довольно выдал: -Я буду называть тебя Номад.- Все тут же замолчали и принялись переваривать новую кличку. -Да ну...- -А мне нравится!- Тут же со всех сторон наперебой послышались недовольные выкрики вперемешку с восхищенными. Наконец Рауль, который видимо был вторым после Хикса, спросил самого Стива. -Тебе самому-то как прозвище?- -Я...-растерялся тот. -Номад, красиво звучит!- -Да мы тут все номады!- Парню снова удалось остановить начавшийся было спор. -Но ты не против?- Стив энергично закивал. Хоть Номад, ему было все-равно. Штык довольно потер ладони. -Стив.-Джейк встал и молча посмотрел на Роджерса. Когда тот поднял глаза, он кивком головы указал за дверь. Парни не без помощи Эшера вышли из комнаты. Как только дверь закрылась, Стив тут же взорвался. -Ну и что это было?- -Стив, успокойся.- -Я спокоен, ты не видишь? Я просто... -Снова ничего не понимаешь.-догадался Джейкоб. -Да.-Стив храбро поднял голову. Джейк был не такой высокий, как Баки (Роджерс доставал ему до подбородка, а Баки-только до плеч), и уж точно ниже, чем долговязый Давен. -Знаешь, что я заметил?-улыбаясь, спросил Хикс. -Что?- -Когда ты что-то не понимаешь, ты нервничаешь.- -Кто тебе сказал, что я нервничаю?- -Я не могу понять, о чём ты беспокоишься?- -Беспокоюсь?- -Я слишком долго изучал психологию людей, Стив. И я вижу, что тебя что-то волнует.- -Что меня волнует?- -Не знаю. Расскажешь?-предложил Джейк. -Ничего меня не волнует!- -Ты как раскрытая книга, Стив. Эмоции легко читаются у тебя на лице.- Стив промолчал и задумчиво отвел глаза вниз. -Что значит: я с вами?-в последний раз решительно спросил он. -Слушай, я не собираюсь записывать тебя в шайку бродяг.- -Ты уже записал!-снова вспыхнул Роджерс. -Стив...- -Нет, я не Стив. Теперь я Номад!- -Парням просто скучно.-неловко оправдался Джейкоб. Стив вновь промолчал. Хикс посмотрел ему в глаза. -Мы завтра уходим в город.- -И зачем мне это знать?- -Я надеялся, что ты пойдешь с нами.- -С какой целью?- -Просто отдохнуть.- -Просто отдохнуть?-сатирически повторил за ним Стив. -Нет. Мы снова идем на вылазку.- Стив поднял на него глаза. -На вылазку?- -Попытаемся сбежать, Стив.- -Но...зачем тебе сбегать?-удивленно произнес Роджерс, сразу растеряв рассерженный тон и насмешку. -Мы-бродяги, Стив. Я не могу быть привязан к одному месту. Здесь я чувствую себя лесной птицей в позолоченной клетке.-признался Джейк. -В позолоченной?- -Все это слишком большая роскошь для меня. Точнее, обычная рутина, прикрытая пеленой роскоши.- Они снова замолчали. Наконец Хикс открыл было рот, но Стив перебил его: -Не проси меня ни о чем.- Джейк с наигранным удивлением поднял брови. -О чём ты?- -Ты только что хотел что-то попросить.- -И в чём проблема?- -Я не смогу отказаться, понимаешь?- -Я предлагаю уйти с нами.- -Уйти? Куда мне уходить, Джейк?- -Нет, не в том смысле, чтобы сбежать. Я хочу, чтобы ты помог нам.- -И как же я могу помочь?- -Понимаешь, здесь все хорошо знают, что мы с парнями одна команда. И потому могут что-нибудь заподозрить. Но если ты пойдешь с нами, то нам удасться уйти под предлогом отдыха.- -И кто же тебя отпустит?- -У Тома Арнолда есть связи.- -Ты просто хочешь впутать меня в ваши проблемы.- -Нет, просто ты единственный, кому я могу доверять.- -И для этого ты тогда кричал мне из окна?- -Нет. В тот день я думал, что ты являешься угрозой для моей...то есть репутации Тома. Но затем я нашел друга.-искренне признался Джейк. Стив почувствовал приятное тепло в сердце. Джейк, конечно, хороший, но... -Зачем тогда уходишь?- -Я понял, что мы готовы.- -Не легче и дальше жить в Бруклине?- -Поверь, я не создан для простой жизни. Стив!-решительно начал он.-Если ты не пойдёшь, я пойму. Тогда мы уйдём одни.- И тут Стив что-то заподозрил. -А не легче отложить это на другой день?- В глазах Джейка промелькнули странные искры, но лицо осталось равнодушным. -Нет, только завтра.- -Почему же?- -Потому что мне нужно завтра!-потерял терпение Джейкоб. -Тебе нужно или ты так хочешь?- Хикс глубоко вздохнул, понимая, что деваться некуда. -Элеонора и Робин Хикс. По слухам их видели неподалеку от Форест-Хилс.- Стив потрясенно посмотрел на него. -Твои родители в Квинсе?- -Если верить местным хобо, то да. Но они задержатся там только до пяти часов вечера. Мне нужно туда, понимаешь?-с огромной болью в голосе произнёс он. Стив вздохнул. Разнообразные мысли наполнили его и без того ошеломлённый разум. -Ты со мной?-тихо спросил Джейк. В его глазах зелеными кронами деревьев колыхалась печаль. -Я говорил, что не смогу отказаться? Глаза Хикса тут же осветились лучезарной теплотой. Стиву даже показалось, что он увидел в них слёзы. -Стив, спасибо!- -Не за что, Джейк.-Стив не смог сдержать улыбки. -Лучше выспись, завтра вставать в шесть.- -Зачем так рано? До Квинса недолго...- -Я упоминал, что мы хотели отдохнуть?-и Джейк вновь хитро улыбнулся