-Я твой друг!-Я тоже нет...-

Внезапно Стив проснулся. Нет, не от наступавшего рассвета, не от чьих-то голосов. А от того, что падал. Да, падал в кромешной тьме, лишь от его рук отходило странное свечение, разливавшееся по всему телу. Эта темнота была густая и тяжелая, словно давила на него. Она давила на него всем своим весом, и ему приходилось стремительно падать, чтобы наступающий мрак не поглотил его. Стив с интересом посмотрел вниз. Прищурившись, он увидел, что под ним белеет полоска света. Тихо падая к этой полосе, Стив не чувствовал страха. Он не чувствовал ничего. Все звуки были скрыты под пеленой тьмы. Но, приближаясь к полоске света, он начинал чувствовать потоки ветра, с яростью бившего по щекам. И даже услышал его завывания. Полоса света приближалась всё ближе. Стив, широко раскрыв глаза, смотрел впереди себя. Наконец он упал лицом... В снег! Стив с удивлением перевернулся на спину. Тьма куда-то отступила, лишь редкие снежинки покрывали его тело. Стив с интересом взглянул на свои руки. На них были надеты плотные варежки. Шея закутана в тёплый шарф. И зимняя куртка облегала тело:хоть зима и не наступила, но холода пришли раньше. Ростом он стал ниже раза в два. Да и вообще всё его тело было непривычно маленьким. Вдруг кто-то подошел к нему, шаркая сапогами по рыхлому снегу. Чей-то мальчишеский голос со смехом предложил: -Давай помогу, малыш.- Стив с благодарностью протянул руку. Кто-то неведомый потянул её и... Словно вытянул Стива из неудобного тела. Тут он почувствовал, как его душа медленно отлетает и с изумлением встаёт на снег. Лежавший позади него неоткуда взявшийся мальчик, который был уменьшенной копией его самого, продолжал смотреть в небо. Стив посмотрел на свои ноги. Они были босые, но холода он не чувствовал. И вообще он был одет в одежду из приюта. И его рост снова стал нормальным. Но тело... Оно выглядело каким-то призрачным, неосязаемым. Стив нагнулся и попытался зачерпнуть горсть снега. Но его рука насквозь пронзила снежный склон. Он с удивлением обернулся к тому, кто его поднял. Тот стоял и с усмешкой смотрел на лежавшего неподалёку малыша Стива. -Сейчас его поднимет мама.-добродушно отозвался он на взгляд Стива. Роджерс кивнул. Откуда-то он знал, что сейчас произойдёт. Да, какая-то женщина подбежала к мальчику и встревоженно подняла со снега. Затем принялась отряхивать его. -А потом они свернут в парк.-сказал незнакомец. Стив чувствовал себя так, как-будто он рассказывал описание хорошо известной ему книги. -И затем мальчишка снова упадет.-поражённо ответил Стив. Незнакомец с усмешкой повернулся к нему. -Чувствую, тебе знаком этот сюжет?- Стив не ответил, лишь вгляделся в лицо женщины. Наполненное чистой искренностью и добротой, оно вселяло чувство хорошо знакомого уюта и покоя. Внезапно Стив понял. Это была его мама. Он попытался побежать вслед за ней, ожидая, что и ноги пройдут свозь землю. Но нет, они послушались, и вскоре Стив нагнал женщину и мальчика. Он с удивлением глядел в лицо малыша, и видел своё собственное. Стив попытался коснуться руки матери, но его пальцы снова пронзили её насквозь. Ему оставалось лишь беспомощно глядеть вслед уходящим маме и малышу Стиву. Сзади послышались шаркающие шаги. -Тебе здесь пять?- -Шесть.-и Стив со вздохом обернулся к странноватому незнакомцу. Но это был никакой не незнакомец. -Бретт?-с удивлением воскликнул Стив. Перед ним стоял младший брат Баки. -Давно не виделись, Стив.-мальчик взъерошил свои чёрные волосы. -Давно.-упавшим тоном согласился тот. Он и не знал, что за последнее время Бретт так сильно подрос. Он был уже всего-лишь на сантиметров двадцать ниже самого Стива. -А что мы здесь делаем?- -Ты хотел спросить: что я делаю в твоём сне?-Бретт пошёл вперёд, по пути взрыхляя снег. -А это сон?-Стив побрёл вслед за ним. Бретт точно так же поджал губы, как и Баки. -Ты же знаешь, что это сон.- -Да, но почему я видел в нём себя?- -Потому что мы в прошлом, Стив.- -В прошлом?- -В твоём сне я-Дух Прошлого.- В глазах Стива промелькнула узнаваемость. -Я читал эту историю.- -Значит, тебе не нужно объяснять, что происходит?- -Ты что-то хочешь показать мне?-предположил Стив. Бретт не ответил, а лишь щёлкнул пальцами. Яркая вспышка пронзила Стиву глаза, и когда он снова обрёл умение видеть, то они с Бреттом уже стояли на мостовой. Рядом текло много ручьёв. Стиву не повезло, и он оказался в одном из таких ручейков. Но холода снова не чувствовал. Внезапно к нему подплыл маленький бумажный кораблик. Следом за ним ему под ноги упал мальчик, поскользнувшись на льду. Брызги воды тут же полетели Стиву в лицо. Стив откуда-то знал, что мальчик пытался поймать стремительно уплывающий самодельный кораблик. Он хотел помочь, но руки вновь прошли сквозь бумагу. Мальчик поспешно поднялся и побежал прямо по направлению течения, беззаботно пройдя прямо через тело Стива. Когда тот обернулся, ему показалось, что это бежит Бретт. Но нет, младший Барнс призрачной фигуркой безмолвно колыхался в пяти шагах от него. -Баки.-одними губами прошептал Стив. -Пойдёшь за ними?-с усмешкой проговорил Бретт. -С ними?- Внезапно ещё один мальчик со светлыми волосами запнулся и также шлёпнулся в холодную, ещё затянутую льдом, воду. Баки развернулся и с волнением побежал к другу, забыв про кораблик. Стив проводил его взглядом, глядя как тот ускользает в водосток. -Стив, ты в порядке?- В его детском голосе слышалась неподдельная тревога. Десятилетний Стив тяжело закашлялся: -Не очень.-тихо ответил он. -Пойдём домой, а?-ласково предложил Баки, поднимая друга. Стив прошептал слово в слово вместе со своей уменьшенной копией: -Нет, я останусь. Мне станет лучше, правда.- Хотя тогда маленький Роджерс и понимал, что лучше ему и не станет, но боялся отпускать друга. Бретт задумчиво кашлянул и снова щёлкнул пальцами. Стив тут же оказался в комнате. Собственной комнате. Уютная обстановка, знакомая ему с раннего детства, яркими воспоминаниями обожгла сердце. Люстра, покрытая светлым абажуром, деревянный столик в окружении двух стульев. На стене висит длинное, с округлыми формами, зеркало. Низенький шкаф украшает ваза с полевыми цветами, руками Стива когда-то собранными для мамы. На кровати, еле дыша от боли, лежал мальчик. Точнее, десятилетний Стив. Светлые волосы растрепались по подушке. Кожа выглядела болезненной, а вечно бледное лицо теперь пылало от жара. Рядом с ним на жестком полу сидел Баки. Он что-то рассказывал, хотя знал, что Стив его не слышит. Роджерс пытался улавливать отрывки его успокаивающих слов, но голос друга затихал с каждой минутой всё явственней. Как только Стив собирался впасть в забытие, Баки тут же осторожно встряхивал его или с испугом хлопал по щекам. Мальчик тут же самозабвенно поднимал веки и с трудом смотрел на лицо друга. Его и без того мутный облик с каждой секундой расплывался ещё больше перед глазами Стива. -Ты помнишь этот день?-прошелестел любопытный голос Бретта. Призрачный Стив, не отворачиваясь, смотрел на сцену, которую до сих-пор помнил во всех подробностях. -Десятое марта.-он опустил голову. Бретт подошёл и взглянул ему в лицо. -Я повёл себя, как полный дурак.-прошептал Стив. -Тебе нужна была помощь.-ответил Бретт.-И Баки не оставил тебя.- -Я плохой друг.- -Нет. Это был его выбор. Я уверен-если бы на твоём месте оказался мой брат-ты бы не бросил его.- ,,Конечно, не бросил". Стив не мог понять-успокаивает ли он себя подобными мыслями, или наоборот-пытается сделать больнее, чтобы вновь чувствовать вину. -Сколько ему исполнялось?-спросил Бретт. -Двенадцать.-тихо ответил Стив. Мальчик ухмыльнулся. -Вот туда мы и отправимся.- *** Пёстрый воздушный змей взлетел высоко в небо, чудом не запутавшись в стеблях стоявших поблизости деревьев. Призрачный Стив стоял чуть поодаль и смотрел на свою двенадцатилетнюю копию, маячившую возле ворот школы. -Этого змея соорудил Баки?-Бретт сидел на траве, задумчиво глядя на него. -Конечно. А почему мы здесь?-поинтересовался Стив. Он знал, что июльское солнце в тот день палило беспощадно, но видимо, его тело стало невосприимчивым к жаре. Бретт ухмыльнулся и промолчал. Он неотрывно смотрел на своего старшего брата, который усердно плёл венок из цветов. Внезапно Стив вспомнил этот день. С шестнадцатого июля у Баки впервые начал ломаться голос. Тогда мальчик, слышав его слова, начинал смеяться, еле сдерживая хохот. Поэтому друг объявил молчание до тех-пор, пока его голос не изменится полностью. Но Баки постоянно забывал о своём обете. Начинав говорить, он тут же прерывался и долго кашлял, пытаясь вернуть обычный мальчишеский голос, задорный и сквозящий детской радостью. Хоть Стив и пытался отнестись к этому с пониманием, но каждый раз просто не мог сдерживаться. Конечно, теперь и у самого Стива поменялся голос. Но не так сильно, как у Баки. У него голос всего-лишь понизился, когда голос его друга приобрёл необычайный бархатистый тон и завлекающие девушек романтичные нотки. -Почему мы в этом дне?-вновь повторил Стив. -Ты уже начинаешь догадываться...-задумчиво произнёс Бретт.-Я знаю, ты заметил. -Я заметил, что мы двигаемся по временам года.-ответил Роджерс.-Но я должен извлечь из этого дня какой-то урок.- Бретт принялся жевать травинку, которую всё это время беззаботно держал во рту. -Для кого он делает этот венок?-будто невзначай спросил он. Стив повернул голову на друга. Тот уже закончил плести, и с недовольством рассматривал готовую работу. -Я не знаю.-честно ответил Стив. -А что он сделает с ним?- -Выбросит в реку.- Стив пристально уставился на лицо Баки. И этот день он помнил во всех подробностях. Воздушный змей зацепился за ветку раскидистого дуба. Младший Стив с удивлением принялся тянуть за верёвку. Баки тут же обернулся к нему и рывком встал, подбегая к дереву. Хоть Стив внизу и кричал, чтобы он слез, но Баки продолжал упрямо взбираться на дерево. В тот момент ему хотелось избавиться от насмешек больше, чем просто послушать друга. Призрачный Стив завороженно смотрел, как одна из сухих веток обломилась и упала вниз. Баки, потеряв опору, чуть не упал вниз, но чудом продолжал держаться. -Уходим, Бретт.-Стив, не в силах более смотреть, опустил голову. Но его взгляд тут же приковался к изо всех сил пытавшему удержаться другу. Как только Баки выбился из сил и разжал руки, под деревом раздался отчаянный крик Стива, Бретт щёлкнул пальцами. Тут же пропало и солнце, и изумрудная трава, и голос младшего Стива потонул в окутавшем весь мир мраке. Роджерс стоял, склонив голову. Бретт неподвижно замер рядом. -Ты понял, зачем я показал тебе первый день?-безэмоциональным голосом спросил он. -Тогда я впервые увидел его.- -Ничто не вечно, Стив. Рядом с тобой всегда находился тот, кто был в силах тебя поднять.- Голос Бретта становился всё тише, пока не умолк совсем. Тогда Стив глубоко вздохнул и закрыл глаза. А когда открыл, то вновь очутился в своей комнате.