Читающий мальчик

С появлением живого Лионеля жизнь императора перевернулась с ног на голову. Казалось, все проблемы оказались в стороне. Никто не докучал с гаремом, никто не напоминал о важных совещаниях и не обращался с вопросами касательно дворцовых дел. Все придворные разом притихли, словно боялись императора и его нового наследника. Никто не знал, чего ожидать дальше. Придворные словно надеялись, что император образумится, что он передумает насчёт наследника... Мечта императора воплотилась в жизнь. Лионель вёл себя полностью в соответствии с ожиданиями повелителя. Сопровождал его всюду, внимательно выслушивал и охотно делился своими мыслями. Они вместе присутствовали на заседаниях, причём советники чувствовали себя не в своей тарелке из-за присутствия Лионеля. Они что-то невнятно мямлили, бормотали в ответ на слова императора или Лионеля, но не решались говорить чуть громче, пока повелитель не повышал на них голос. Лионель поражал всех своими мыслями. Император с гордостью глядел на своего названного сына и наблюдал за реакцией удивлённых советников. Всё это чрезмерно ему льстило. Охоту император презирал как самый удобный способ покушения на свою жизнь. Поэтому развлекался он стрельбой из лука в одном из помещений дворца. В стрельбе из лука Лионель оказался весьма неподготовленным. Император учил его, как правильно нужно стоять, как держать руки, следить за мишенью. Наставник императора, уже давно не видевший своего ученика на тренировках, не знал, радоваться ему или ужасаться. До появления Лионеля императору наскучила стрельба из лука. Только со своим новым наследником повелитель начал регулярно брать в руки лук. На пирах и балах Лионель тоже присутствовал рядом с императором. Люди подозрительно косились в его сторону, в недоумении поглядывая на своего повелителя. Многие не могли поверить в этого Лионеля, поэтому на балах с каждым разом появлялось всё больше желающих посмотреть на нового наследника. Впрочем, сам император не любил эти балы и пиры. Ему не нравились взгляды, не нравилось, что люди не воспринимают нового наследника, как ему самому того хотелось. Отчасти император их понимал. Неизвестно откуда взявшийся мальчишка и сразу наследник. Кто он такой? Откуда? Почему он достоин такой чести? Но ведь не расскажешь им всей истории о том, как появился Лионель... Приходилось терпеть. Самым любимым времяпрепровождением для императора было вечернее чтение. Мужчина мог часами наблюдать за Лионелем. Как он выбирал книги, с каким восхищением раз за разом переворачивал страницы, как бережно возвращал произведения на полки в те самые места, откуда их брал. Потом прочитанное обсуждали либо в библиотеке, либо уже в комнате с камином, где Лионель так долго пробыл в виде статуэтки. Всё это юноша вспоминал с грустной улыбкой, ведь каждый день у него был однообразным, каждый день приходилось смотреть в одни и те же две страницы. Разве что разговоры с императором его развлекали. – Так каждый раз, когда я с тобой говорил, это ты мне отвечал? – удивился император. – А вы думали, что говорите сами с собой? – с улыбкой спросил Лионель. – Как же мне вас жалко. Как одиноко вам, наверное, было, раз вы решили, что разговариваете сами с собой... – Да, было тяжело об этом думать, – кивнул император, глядя на белокурого юношу в кресле рядом. Как же император был счастлив. Каждый раз, глядя на юношу, ловя на себе его добрый взгляд, его улыбку, в душе императора разливалось такое тепло и такая любовь, которой хотелось делиться со всеми. Вот только никто этих чувств из придворных не разделял. Оттого и было больно на душе. Однако они вместе. И пусть никому Лионель не нравился, императору хватало одного его взгляда, чтобы почувствовать, как же сильно юноша любит и обожает его.