Снежная история

Пешком, к счастью, идти Мэрл не собирался. Он загрузил в кузов пикапа свой байк, на котором планировал свалить в другой штат после встречи, и, бросив Дэрилу ключи от машины, уселся на пассажирское сиденье. Закурил и сделал вид, будто это не ему вообще куда-то надо. — А ехать-то куда? — удивился Дэрил. — Вон в бардачке бумажка с адресом. Потом выкинешь. Давай, братишка, заводи мотор, и брови опусти: некомильфо Санте самому баранку крутить! Ты ж мой олень или кто? Ты везти и должен. Все делаем по правилам, чтоб копы, если они и впрямь сидят там где в засаде, не прикопались и мысли не имели нас в чем-то заподозрить. — Угу. Дэрил внимательно прочёл адрес, решив не обращать внимания на шутки насчёт оленя, и почесал затылок, не припоминая подобной улицы в их небольшом городке. — Не помню, где это. За заводом, что ли? — Это в Кол Сити, олень! Ты думаешь, какого хрена мы в такую рань выдвигаемся? Нам в другой город, ага. — Офигеть, — только и сказал Дэрил, который совсем не знал этого города и понятия не имел, где ему искать там нужную улицу. — Не дрейфь, братишка, я тебе путь подскажу потом, давай жми уже на газ. Он врубил на всю Металлику на магнитофоне и, фальшиво подпевая, уставился в окно. А Дэрил всю дорогу, крутя руль, раздумывал о том, не совершил ли он ошибку, согласившись участвовать в авантюре брата. Ведь все началось не самым лучшим образом. Один костюм оленя чего стоил! А эта идиотская поездка в другой город? Ещё и копы в засаде, возможно, сидят, наблюдают и думают, настоящие ли они Санта с Оленем. Смерив беззаботного брата, развалившегося на пассажирском месте, внимательным взглядом, Дэрил решил, что подозрений они вызвать не должны. Все выглядело вполне натурально. А байк сзади под брезентом вполне мог сойти за ёлку, которую они куда-нибудь везут. И мешок, вон, есть… мешок... — Слышь, там дети будут? — спросил Дэрил у брата, заезжая в Кол Сити и сбавляя скорость. — Девчонка вроде, — лениво ответил Мэрл. — Так значит, в мешок подарки нужно положить? — Какие нахрен подарки, Дэрилина? Он был неисправим. — Ты, блин, вырядился, как Санта, меня оленем нарядил, собираешься прийти в дом, где есть мелкая девчонка, и ничего не принёсешь? — Слышь, олень, ты давай сворачивай на следующем повороте направо и не морочь мне голову. Пусть о подарках девчонке её родаки думают. Мне вот вообще не до того. — А копам? — А копы тут причём? — Думаю, они нечасто видят Санту, приезжающего в какой-то дом с совершенно пустым мешком. Дэрил хмыкнул, услышав, как витиевато выругался Мэрл. Этого он не продумал. — Так, а ну-ка притормози, — приказал брат. — Нахрена? — Сейчас мешок снегом набьем, авось не успеет растаять. — Ты, блин, вообще или как? — Что снова не так? Вздохнув, Дэрил покрепче вцепился в руль и свернул к ближайшему магазину, сверкающему праздничными огнями. — Забыл, как папаша нам ёлку один раз приволок? — Помню, — нехотя ответил Мэрл. — Это будет то же самое. — А тебе не пофиг? — Нет. Дай мне денег, — решительно протянул руку Дэрил и добавил. — Из тех, что мне собираешься потом заплатить. Ну? — Ты больной на всю голову, братишка, я это сказал, едва ты родился, блин. Поворчав для проформы, Мэрл вытащил из бумажника сотню баксов и протянул Дэрилу. — Учти, теперь ты в деле по самое не могу, если бабки потратишь, потому что это мои последние и, если дело не выгорит… Но Дэрил уже его не слушал. Он выхватил деньги и торопливо пошёл к магазину, думая о том, что забыл уточнить возраст девочки. Хотя Мэрл вряд ли такое знал, а если и знал, то давно забыл. А вот сам Дэрил теперь никак не мог забыть то первое и последнее Рождество, когда он ещё во что-то верил. Когда отец принёс в дом ёлку и, посмеиваясь, сказал, что завтра под ней окажутся подарки. А потом, прихлёбывая из бутылки спозаранку, покатывался со смеху, наблюдая за тем, как Дэрил — Мэрл был старше и быстро понял, что это обман — ползает под елкой, размазывая по щекам слёзы и тщетно разыскивая обещанные подарки, о которых он мечтал всю ночь… И пусть у этой неизвестной девчонки наверняка все есть, и пусть родители подарят ей ворох подарков, Дэрил прекрасно понимал, что ребёнок будет ждать от Санты какого-то чуда. А ещё ему почему-то казалось, что, сделав подарок этому незнакомому ребёнку, ему будет легче вспоминать ту историю про маленького себя, внезапно осознавшего, что чудес на свете не бывает.