Снежная история

Увидел их Дэрил издалека. Две трогательные фигурки, сидящие на его пороге в обнимку. Их обеих припорошил снег, но они не двигались с места, молча наблюдая за тем, как он приближается к дому. — Я на автовокзале был, — сказал он вместо приветствия, не понимая, как они сюда попали. Мелкая протянула ему руку, чтоб он помог ей встать. А потом её мать, та самая, которая совсем недавно поцеловала его, о чем он не мог забыть ни на секунду, сделала то же самое. Сжав на мгновение её ледяные пальцы в своих, Дэрил понял, что все его труды по приготовлению к празднику были не зря. Для неё и для её дочери — а значит, не зря. — А наш автобус хотели отменить, и мы встретили офицера полиции, и он нас сюда привёз, и он вас знает! — выдохнула София, постукивая зубами. Дэрил бросил вопросительный взгляд на Кэрол, открывая дверь в дом, где все они смогут наконец согреться. — Нас подвез офицер Граймс, мы не были уверены, что автобус все-таки выедет. Я не думала, что ты пойдёшь нас встречать. — Все нормально, — буркнул он, представляя уже, что мог наговорить про него и про Мэрла Рик Граймс. — Автобус приехал. Я думал, случилось с вами что. Ну или ты передумала. — Мы не могли передумать, — смешно охая в процессе высвобождения от куртки, уверенно заявила София и тут же метнулась к ёлке. — Ёлка! Подарки! А можно, я наряжать буду? Я очень аккуратно, правда! В глазах девочки было столько мольбы, словно она просила исполнить мечту всей её жизни. — Было бы ещё чем, — виновато пожал плечами Дэрил. — У тебя есть ненужная бумага? — вдруг спросила Кэрол, снявшая пальто и оставшаяся в джинсах и свитере, которые красили её ничуть не меньше платья. Или она сама по себе была такая красивая, во что ни наряди? — Старых газет и журналов дофига, — кивнул он. Их Дэрил уже поленился выбрасывать и просто сложил стопками в кладовке. — Тогда мы сможем вырезать снежинки и целые гирлянды, помнишь, милая, как я тебя учила? С радостными криками София согласилась и уже через минуту задалась новой целью: изучить весь дом. Она побежала на кухню, а потом начала распахивать двери во все комнаты на своём пути. Кэрол ходила следом за ней, внимательно осматриваясь. Дэрил, достав из кладовки все необходимое и положив это под елкой, прислонился к дверному косяку на выходе из гостиной и попытался увидеть свой дом их глазами. Ободранные обои, старые деревянные полы, давно уже посеревшие от времени, разваливающаяся мебель ещё со времен его родителей, потолки, паутину с которых он позабыл снять, ветхие окна… Не к такой жизни привыкла Кэрол. И не такого места она, наверное, ожидала, рискнув приехать сюда сегодня. Но другого Дэрил предложить ей не мог. — Вы можете спать в этой комнате, — кивнул он им на свою прежнюю — теперь он перебрался в комнату Мэрла, потому что в родительскую его заходить до сих пор не тянуло. — Тут есть задвижка на двери изнутри. Он замялся, говоря последние слова, а Кэрол тоже смутилась, очевидно именно о такой задвижке и мечтая в доме чужого мужчины. Правда, этого чужого мужчину она совсем недавно целовала. Но, кажется, об этом Дэрилу пора уже было позабыть, такой далёкой и холодной она сегодня выглядела. Кэрол замерла, долгим взглядом изучая задвижку, и Дэрил понадеялся, что она не замечает следов от еще двух, которые его отец смог сорвать. Однажды вообще вместе с дверью. Даже перед смертью сил у него доставало на многое. — Я купил кое-что из еды, но я плохо шарю, — прервал он затянувшуюся паузу. София, успев раздобыть на столе ножницы, умчалась к ёлке вырезать свои снежинки. — Я тоже кое-что приготовила и привезла, — слабо улыбнулась Кэрол, все ещё ни разу за время пребывания в этом доме в глаза ему не взглянувшая. — Я дам денег, купишь ещё что надо, — предложил он. И впервые задумался о том, чтобы найти ещё какую-то работу помимо охоты. Ну хотя бы на то время, пока эти двое будут жить у него. — Я найду работу и все тебе отдам, — пообещала Кэрол. — Я там, кстати, одному чуваку сказал, что ты офигенно готовишь, он заинтересовался, — сказал Дэрил, и тут же подумал, что, возможно, она хочет заниматься чем-то другим. — Да? Это просто замечательно. Спасибо, Дэрил. Ну что, идём к Софии? Он кивнул и последовал вслед за ней в гостиную, чувствуя себя гостем в собственном доме. А там, увидев, как девчонка самозабвенно изучает его арбалет, не подумав, рявкнул: — Не трожь, блин! И только когда они обе, мать и дочка, вздрогнули и уставились на него огромными глазами, понял, что переборщил. Покусал нижнюю губу, не умея извиняться, и искоса посмотрел на Кэрол, поясняя: — Это оружие. Болты острые и ещё нечищеные. Мало того, что можно пораниться, так ещё и заразу какую-то занести — раз плюнуть. Она медленно кивнула и строго посмотрела на Софию. — Ты все слышала? Никогда не трогай оружие. Никакое. Договорились? — Я больше не буду, дядя Санта, — послушно ответила та. И даже ручки свои в мольбе сложила, будто ожидая, что он сейчас станет её наказывать или снова ругаться. В голове мелькнули воспоминания из собственного детства, и эту мелкую стало дико жаль. Ну почему он не мог сделать замечание спокойно? Наверное, потому что не раз слышал истории в этом охотничьем крае о том, как дети, найдя оружие отцов, лишали себя глаза, а то и вовсе жизни. — Дэрил, — буркнул он. — А зачем тебе арбалет? — с любопытством спросила Кэрол, глядя, как Дэрил бережно уносит оружие в прихожую. — Охочусь часто. — Наверное, очень интересно, да, София? — А меня с собой возьмёшь? — тут же оживилась мелкая. На этот вопрос Дэрил ответить уже не успел. Он, все еще находящийся в прихожей, услышал громкий стук в дверь и нахмурился. Гостей в этом доме никогда не было. Да и кто решит прийти сюда в канун праздника, считающегося семейным? Даже Граймсу такое в голову бы не пришло. Он торопливо оглянулся на Кэрол с Софией и увидел, как они, уже успев крепко обняться, испуганно смотрят на него. Стук повторился.