— Уточните информацию, — говорит Верховный Лидер.
Ему недостаточно увидеть карту для того, чтобы принять решение.
Хакс закатывает глаза, но подчиняется. Похоже, он готов к любому сценарию.
— Прежде всего, на планете зафиксирована активная деятельность, связанная с полетами. Количество кораблей, связанных с гражданскими перелётами, минимально. У нас на примете есть несколько подобных планет, но только эта подходит по всем исследуемым критериям.
Изображение карты пропадает из вида. На её месте появляются десятки разных фотографий местности.
— Мы получили эти снимки около двух часов назад, — поясняет генерал, указывая на один из снимков. На его лице появляется довольная усмешка. — Нам удалось отправить на планету небольшой спутник, который никто не смог засечь. По всей видимости, база Сопротивления находится где-то неподалеку…
Кайло рассматривает кадры и вдруг понимает, что эта местность ему знакома. И дело не в том, что когда-то он мог оказаться на этой планете. Всё дело в его связи с Рей, и если что-то видит она — это видит и он. Он знает это место — он видел его глазами Рей. Хакс прав. Они нашли Сопротивление. Они нашли его…
Волнение и трепет сковывают его тело, и Кайло Рен ощущает, как Тёмная Сторона Силы немедленно пробуждается в нём. Она всегда была здесь, выжидая нужный момент, который, кажется, вот-вот настанет.
Это твой шанс, слышит он в своей голове.
Сделай это. Убей их всех.
Сноука больше нет, но Рену кажется, что этот шёпот принадлежит ему.
Сделай это.
Убей их.
Пушки заряжены и готовы к обстрелу. Один удар — и его мучения будут окончены. Кайло Рену больше не придется решать, какую сторону выбрать. Его больше не будет разрывать на части. Бесконечная боль, что живёт с ним все эти годы, затухнет. Долгожданный покой совсем рядом, и Кайло с трепетом ожидает его.
Пусть прошлое умрёт.
Почему бы и нет? Тёмная сторона подпитывает его мысли, обещая Кайло, что его главная цель близка к завершению. Один удар — и Рен, наконец, освободится, став хозяином своей судьбы.
Исполни своё предназначение.
Он — новый Верховный Лидер, в его руках сосредоточена мощь целой Галактики. До победы осталось совсем немного. Всего один удар. Один удар, и…
Она чувствует всё, что чувствует он. Возбуждение и тёмная, горькая радость слишком велики, чтобы скрыть их. Секунда — и Рен чувствует присутствие Рей в своём сознании.
Он знает, где она. Рей на базе Сопротивления, в их убогой столовой, и сейчас возвращается к столу с подносом в руках. Рей смеется над чьей-то шуткой, она расслаблена и спокойна, и, в отличие Кайло Рена, её душу не съедают никакие тревоги.
Наконец, Рей понимает: в её сознании их сейчас двое. Секунда — и она видит всё, что видит он. Видит кресло Верховного Лидера и лицо Генерала Хакса, видит кусочек карты и фотографии планеты. На секунду у Рей перехватывает дыхание, а затем время будто замирает. Кайло Рен наблюдает, как девушка с шумом выдыхает, её руки ослабевают, и поднос с едой с грохотом падает на пол. Тарелка разбивается вдребезги, а пролитый чай оставляет грязные брызги.
— Рей? — кричит ей кто-то, возможно, бывший штурмовик. Рей ничего не слышит. Вместо этого она запрокидывает голову вверх, словно ища там орудия Первого Ордена, а может, и лицо самого Рена.
Убей их. Это так просто.
Рей вздрагивает, как от удара, слыша эти слова в своей голове. Ей не нужно много времени, чтобы понять: у них нет шансов. У них нет времени, чтобы сбежать и начать всё заново, нет времени, чтобы дать ответный бой.
У неё лишь пара секунд, чтобы попрощаться.
— Верховный Лидер? — голос Хакса звучит глухо, будто издалека.
Кайло его не слышит. Вместо этого он видит
её лицо. Рен крепко сжимает кулаки, и пальцы немеют от боли.
Бен? шепчет она. Рей так растеряна, что даже не плачет.
Что он должен ей сказать? Что ему делать? Кайло медлит, всматриваясь в ее глаза. Происходящее — это дежавю, что Кайло успел испытать в своих последних беседах с отцом и матерью, мысленных и реальных.
С Ханом Соло было проще всего — и одновременно сложнее. Его отец не был чувствителен к Силе, но в момент смерти Хана сын прочёл в глазах Соло все его чувства. Он увидел непонимание, удивление — да, удивление больше всего, а ещё тихую, искреннюю любовь, за которую Соло больше не было стыдно. В конце своей жизни негодяй думал о любви — и это лишнее доказательство непредсказуемости жизни.
Кайло думал, что с матерью выйдет иначе. Почувствовав её присутствие на том корабле, он был растерян. Рен не был готов встретиться с той, что когда-то дала ему жизнь. Он не думал, что встретится с ней вновь, вот так, в открытую. Отчасти Рен ощущал себя маленьким, совершившим шалость ребёнком, и его невольный страх был виден Лее, как на ладони. Конечно, встреча с ней поразила его. Время не щадит никого, и, оказалось, что Лея — больше не та сильная женщина, которую он когда-то знал. Принцесса Органа состарилась, став частью легенды о семействе Скайуокеров.
Он считал, что мать возненавидит его — за предательство, за отказ от прошлого и смерть Хана. Лея тоже удивила сына. К изумлению Кайло, в мыслях мамы совсем не было гнева. Не было ненависти. Только любовь. Разглядывая образ сына, она вдруг подумала о том, каким взрослым он стал. В своих мыслях мама сказала, что ни в чём его не винит. Она сказала, что прощает его…
А о чём же думает сейчас Рей?
Кайло спохватывается, понимая, что девушка прочитала все его мысли. Время по-прежнему стоит на месте, и долгие размышления Кайло занимают не больше секунды. Рей прокручивает образы Хана и Леи в своей голове, отыскивая главное слово.
Любовь. Никто не думает о ненависти, стоя на пороге смерти. Все думают о любви, и эта мысль обескураживает Кайло и дарит Рей тихую грусть.
Рей прокручивает в голове всю свою жизнь. Недолгая выходит история. Она представляет себя на Джакку, сидящей возле АТ-АТ в старом дурацком шлеме пилота на голове и мечтающей о долгих, невероятных приключениях. Рей представляет себя мечтающей о родителях и семье, и теперь признаёт, что обрела всё, что хотела. И даже больше. Она улетела с Джакку, увидела океан и испытала множество приключений, что хватит на несколько жизней. Рей стала ученицей джедая и, хоть её родители мертвы, девушка всё-таки обрела семью. Образы Финна, Чубакки и Хана Соло, затем — Леи, По, членов Сопротивления и новых друзей сменяют друг друга.
А затем она представляет его. Точнее, не его — Бена Соло, человека, который занимает в её жизни отдельное место. Он — её вечный друг и её вечный враг. Тот, кого она не понимает — и понимает лучше всего. Образы сменяют один за другим. Их первый настоящий бой в лесу и момент, когда они смотрели друг другу в глаза. Их странные разговоры и узы Силы. Касающиеся руки. Убийство Сноука и бой с преторианцами. Мучительные кошмары, ссоры и примирения.
Везде — его лицо. Не его, Бена Соло, но Рей больше не делает разницы между ними. Она не делает разницы между плохим и хорошим, и это удивляет его.
Спасибо, шепчет ему она в своих мыслях. Рей хочется плакать, но она хочет выглядеть сильной, хочет быть благодарной за то, что с ней случилось. Это было прекрасное время, и ей не о чем жалеть. Ведь она получила столько любви, и Бен Соло — огромная её часть.
— Все ждут вашего приказа, Верховный Лидер.
Состояние Кайло близко к панике. Он переводит тревожный взгляд на Хакса.
Ничего ещё не кончено.
— Я их не чувствую, — выпаливает он так быстро, как только может.
Хакс хмурит брови. У Рей перехватывает дыхание. Она всё ещё здесь, с ним. И она знает. Знает, о чём он думает…
— Простите?
— Вы, должно быть, ошиблись, — отвечает Верховный Лидер, справившись с недавним волнением. Его голос — металл. — Я не чувствую присутствие Сопротивления на этой планете.
Лицо Хакса тут же покрывается пятнами, будто у него аллергия.
— Давайте оставим в стороне все эти сомнительные штучки, Рен…
В глазах Кайло горит огонь. Он чувствует, что не может справиться с напряжением, чувствует, как Тьма внутри него требует выхода. Если он не сделает этого — Сила убьёт его изнутри.
Он знает, что должен сделать.
— Бен! — кричит Рей вслух, там, на своей планете, но Соло её не слышит. Он вытягивает руку вперёд и складывает пальцы в Удушье Силы. Хакс тут же хватается за горло, хотя не чувствует рук Рена. Он задыхается, становясь красным, как рак.
— Я бы не советовал вам препятствовать моей воле, генерал. Или этот воздух кажется вам недостаточно сладким?
Ярость, гнев и злость подпитывают его.
— Не надо, Бен! — снова кричит ему Рей.
На этот раз Кайло слышит её. Он снова видит её образ, затем переводит взгляд на Хакса, будто впервые видит его. Ещё немного — и он его убьёт. Это Тёмная Сторона, что толкает его на край пропасти…
Бен отпускает хватку, и Хакс падает на пол.
Кайло восстанавливает дыхание, а затем продолжает:
— Отмените все планы по нанесению удара. Проверьте информацию ещё раз. У Первого Ордена нет права на ошибку.
Рен не ждёт ответа от Хакса и, бросив в его сторону последний взгляд, покидает зал уверенным шагом. Ему нужно сбежать отсюда, и как можно скорее.
Рей, произносит он в своей голове.
Вам нужно ограничить любые перемещения. Если это будет необходимо — используйте гражданские суда. Никаких истребителей. Хакс будет проверять вас… это всё, что я могу сделать.
Он знает, что она слышит. Он видит, как она кивает в ответ. Это придает Рену сил, но Бен знает, что это ненадолго. Он заперт здесь, окружённый армией Первого Ордена. Ему нужно почувствовать себя свободным. Ему нужно…
Верховный Лидер заходит в ангар.
— Мой корабль готов? — спрашивает он у офицера, мужчины с седыми висками.
Подчиненный тут же поправляет форму.
— Да, сэр, — отвечает он. — Корабль в полной готовности, сэр. Как всегда.
Кайло кивает. Как и отец, он тоже обожает небо. И это — единственное место, где он почувствует себя дома.
— Прекрасно.
Не глядя на подчиненного, Кайло уходит к своему личному истребителю. Две минуты спустя его шаттл покидает базу. Ему нужно время, чтобы подумать…
… так же, как и Хаксу. Генерал кое-как поднимается со скользкого гладкого пола, по-прежнему держа руки на своей шее. Кожу неприятно саднит, перед глазами Хакс видит темные круги.
Чёртов Рен и его джедайские штучки….
— Я это так просто не оставлю… — бормочет он, но слышит лишь хрип. Его связки повреждены.
Тем не менее, Хакс включает рацию.
— Отменить текущую операцию, — произносит он. — Приказ Верховного Лидера.
— Слушаюсь, сэр, — отвечает один из многочисленных адмиралов. — Что-нибудь ещё?
Поднявшись и разгладив волосы, Хакс переводит взгляд на карту и фотографии. Ему кажется, что здесь что-то не так. Рен всегда вел себя эксцентрично, но сейчас…
Хакс поначалу медлит, а затем добавляет:
— Да. Продолжайте отслеживать все корабли, что покидают планету. И оповестите всех наших людей среди помощников Сопротивления. Они должны рассказать всё, что знают.
***
… — Рей?
Она вздрагивает и осматривается по сторонам. Все в столовой смотрят на неё, затаив дыхание. Финн находится ближе всех. Он стоит напротив Рей, держа теплые ладони на её плечах. Позади него — Роуз. В её глазах плещется страх.
— Что произошло? Ты в порядке? Что случилось? — спрашивает Финн.
Он думает о страхе и боли. Но страха нет. Больше нет…
Рей счастливо выдыхает.
— Он только что спас нас, — отвечает она, глядя другу в глаза.
— Кто? — с непонимание спрашивает Финн. — Кто нас спас? — он хмурится. — Ты произносила бывшее имя Рена. Он…
Рей качает головой.
— Кайло Рена больше нет. Есть только Бен Соло… мне кажется, он вернулся.
***
Рен переходит на сверхсветовую, а затем летает в космосе на высокой скорости, пытаясь успокоиться. Он отличный пилот, такой же, как его великий дед и негодяй-отец. Кайло погружен в свои мысли и даже не смотрит перед собой. Ему не нужно смотреть на дорогу. Он уверен в своём таланте.
А ещё ему есть, о чём подумать. Поначалу Кайло ожидает, что добрый поступок должен убить его. Он считает, что рано или поздно конфликт создаст такой резонанс в его душе и принесёт столько боли, что он этого не выдержит. Рен почти ждёт момент, когда его сердце, наконец, разорвётся на части. К его удивлению, небывалая легкость, оставшаяся после спасения Сопротивления, всё еще здесь. Она никуда не уходит.
И это пугает его.
Кайло рассматривает звездное небо. Сделал ли он правильный выбор? Из убийцы он стал спасителем, а это как-то не входило в его планы. Он не может убить её. Остальных — да, но
её…
Кайло вздыхает. Недавние мысли о могуществе, балансе и власти утеряны навсегда. Тёмная сторона опять просыпается в нём, пробуждая сомнения. Что он наделал? Что, если это ошибка?
Бен?
Соло вздрагивает и видит образ Рей рядом с собой. На её лице — сияющая улыбка, и это впервые раздражает его. Рен одаривает девушку гневным взглядом.
Рей этого не замечает.
— Я даже не знаю, что сказать, — бормочет она. — Ты спас меня… спас всех нас.
Отличное достижение. Рен крепко сжимает руль. Внезапная злость начинает закипать в нём. Возможно, вот, как Тьма поглотит его. Она раздавит его прямо сейчас.
Над ними нависает тяжелая пауза. Рей хмурится и заглядывает в его мысли. Наконец, она всё видит. Рей знает о его сожалениях.
— Тебе не о чем сожалеть, — отвечает она чуть тише. — Бен, ты сделал всё правильно. Ты нас спас…
Он не хочет, не может этого слушать.
— Ты хоть понимаешь, на какие проблемы меня навлекла? — Кайло срывается на крик. Это приносит ему облегчение, даже если это расстраивает Рей. — Какой я теперь Верховный Лидер? Под моим командованием целый Орден, а я даже не могу раздавить тебя!
Он закрывает глаза, задыхаясь от своей злости.
Она не понимает.
Какое-то время Рей молчит, осторожно продумывая слова.
— Бен, это всё Темная Сторона — она заставляет тебя сомневаться… — начинает она.
Соло качает головой. Она никогда не поймёт.
— Мне нужно подумать, — отвечает он.
Да, ему нужно подумать. Ему нужно решить, что делать со своей жизнью. Он больше не чувствует себя Кайло Реном. Сейчас он ближе всего к тому Бену Соло, которым должен был быть. Отличным пилотом и частью легенды о семействе Скайуокеров.
Но он не Бен Соло. И не Кайло Рен. Сейчас он — никто.
Рей вздрагивает, и ей кажется, что она слышит хлопок. Бен уходит. Вокруг него — тяжелая ментальная стена, через которую ей не пробиться.
Рей вздыхает. Бен прерывает их беседу впервые за всё время существования их связи.
