Destination Darkness

      На следующий день погода становится лучше, но Маркус предлагает Рей продолжить тренировки в помещении. Она не возражает, тем более что у них с Маркусом есть причина оставаться на месте. Они находятся в ожидании новостей.       Обнаружив секрет Сноука, остаток дня все провели молча. Полученная информация была слишком мощной, буквально сбивающей с ног, и всем нужно было время, чтобы подумать. Конфликт Финна и Маркуса остался в прошлом, будто его никогда не существовало, будто их недоверие друг к другу — всего лишь выдумка. Удивительно, как быстро уходят былые обиды, когда тебе в спину дышит опасность.       — Я расскажу всё По, а он будет принимать решение, что делать дальше, — заявляет Финн перед тем, как они покидают комнату.       Рей кивает, соглашаясь с другом, однако понимает, что слова Финна — простая формальность. Все знают, что будет дальше.       Это конец.       Маркус и Рей начинают утреннюю разминку. Девушка чувствует себя неважно: она полночи провела в размышлениях, и теперь её тело болезненно ноет, запоздало нуждаясь в отдыхе. В голове почему-то пусто, и Рей кажется, что в её мыслях слишком много свободного места. Это так странно…       — Согласен.       Голос Маркуса вырывает её из размышлений. Рей останавливается и в недоумении смотрит на учителя. Бывший Рыцарь выглядит напряжённым.       — О чём это ты?       — О твоих мыслях и том, почему в твоём разуме так тихо, — поясняет он. — Я не ощущаю присутствие Бена. Обычно я чувствую вас обоих, словно вы единое целое, а сейчас… ничего.       От этих слов Рей становится страшно. Что, если с Беном что-то случилось? Рей концентрируется, пытаясь понять причину отсутствия Соло. Спустя пару минут она, наконец, замечает его присутствие в Силе, которое, подобно слабому свечению, мерцает среди далёких звёзд.       Рей выдыхает. Бен жив, просто его сознание… закрыто.       — Это плохо? — напрямую спрашивает она у Маркуса.       Он пожимает плечами. Впервые за долгое время Маркус выглядит растерянным.       — Я не знаю.       Они собираются продолжить тренировку, когда дверь в комнату открывается с громким скрипом, и на пороге появляются По и Финн. Лидер Сопротивления поначалу смущается — похоже, их с Финном появление оказалось слишком приметным — а затем коротко кивает Маркусу и Рей в знак приветствия и задаёт свой вопрос:       — Простите за беспокойство… Мы можем немного понаблюдать за вами?       Маркус не большой любитель разговоров. Бросив в сторону По и Финна долгий пронзительный взгляд, он сканирует их мысли. Получив, что хотел, Маркус коротко кивает гостям и тут же отворачивается от них, будто они невидимы. Рей пытается брать с учителя пример, и отвечает согласием на безмолвное предложение Маркуса продолжить их тренировку. Поначалу Рей чувствует на себе взгляды Финна и По, они кажутся ей слишком тяжёлыми, она словно чувствует их на своей коже. К счастью, пару минут спустя Рей концентрируется на работе с мечом, и тренировка возвращается в привычное русло.       Финн и По садятся на пол возле дальней стены и молча наблюдают за ними до самого окончания тренировки.       Рей первой подаёт голос.       — У вас есть какие-то новости?       Она могла бы разглядеть всё в мыслях Дэмерона, но Рей этого не делает. По мнению Рей, это всё равно неправильно.       — Финн мне всё рассказал, — коротко поясняет По. Он сидит на холодном полу, сцепив руки на коленях. — Но я ещё не принял решения. Мне показалось, что встреча с вами поможет мне с этим.       — Ну и как, помогло? — спрашивает Маркус. Он берёт с пола флягу с водой и, не спрашивая, бросает её Рей. Та ловит флягу, даже не глядя. Они и правда стали отличной командой.       По улыбается и пожимает плечами.       — Не совсем. У меня всё ещё есть вопросы.       — У нас есть вопросы, — тут же бормочет Финн следом.       Маркус смеётся.       — Вы ведь не отстанете, так?       Дэмерон тоже смеётся. Они оба понимают: здесь ни у кого нет выбора.       Рей и Маркус садятся на пол напротив гостей, образуя небольшой круг.       — Что вы хотите узнать? — спрашивает бывший Рыцарь.       — Всего понемногу, — По не спешит вдаваться в детали. — Мне просто нужно понять, можем ли мы доверять тебе.       Рей закатывает глаза. Ну сколько можно?       — Не делай так, — Финн, похоже, замечает её недовольный вид. — Ты знаешь, о чём мы. Маркус помог нам расшифровать информацию, но мы не можем знать, правдива она или нет… Не так уж и просто довериться человеку, чьи локти заляпаны чужой кровью.       Рей хочется разозлиться, хочется рассказать, что Финн не прав, и вообще, у него нет права говорить о Маркусе таким тоном, однако друг Бена прерывает ход её мыслей. Маркус тяжело вздыхает и, посмотрев в Финну в глаза, повторяет вопрос:        — Что вы хотите узнать?       Какое-то время По и Финн готовят свои вопросы. Это раздражает Рей, но сейчас она терпит. Маркус мысленно подбодряет её, шепча, что всё будет в порядке.       Спустя ещё несколько мгновений Дэмерон начинает опрос.       — Почему ты помог Бену Соло разрушить Храм джедаев? Разве он не был твоим домом?       Рей всё же закатывает глаза. Это что, сеанс какой-то диковинной терапии? Похоже, По и Финн решили уточнить информацию обо всём, что их пугает.       Маркус делает вид, будто изо всех сил рассматривает бетонный пол.       — Храм и был моим домом, ведь я был взят из семьи, и мне было некуда возвращаться назад. Но… та ночь была очень странной. Я не знаю, откуда взялись чувства, что пробудились во мне тогда, но, проснувшись, я был до краёв поглощён злостью. Возможно, Сноук влиял не только на Бена — он влиял на всех нас… Я не знаю, — он качает головой. — Знаю лишь, что у всех нас есть тёмная сторона. Тьма, что может съесть тебя целиком, если ты выпустишь её на свободу. Та ночь — тому подтверждение. Это было, как наваждение, как припадок, будто я точно знал, что должен был сделать…       Маркус пожимает плечами. Неудивительно, что он не любит говорить об этом. Рей становится жаль его, хоть Маркус этого и не любит. Он это не заслужил. Ей хочется как-то сменить тему, увести разговор в безопасное русло, поэтому, набравшись смелости, Рей произносит:       — Что было дальше?       Маркус проводит рукой по своей голове.       — Дальше всё было очень просто. Когда наваждение спало, мы чувствовали себя ужасно вымотанными. Мы разрушили всё, что у нас было. У нас больше не было дома. Но Сноук подготовился к этому. Очевидно, он всё спланировал заранее. Когда всё закончилось, за нами прилетел шаттл Первого Ордена, который и доставил нас к Верховному Лидеру. После этого у нас началась другая жизнь.       — Сноук — каким он был? — спрашивает Финн. В его голосе сотни вопросов. Он любопытен.       Этот вопрос кажется Маркусу почти скучным.       — Поначалу он, казалось, был очень великодушен. Сноук принял нас с распростёртыми объятьями, предложив свою помощь в дальнейшем обучении… Конечно же, мы согласились. В конце концов, что нам оставалось делать?       — И вы ничего не заподозрили? — в голосе Финна появляется удивление.       Маркус вздыхает.       — Ты не понимаешь… Сноуку было выгодно, чтобы в тот момент мы доверились ему. Мы были нужны ему больше, чем он нам…       — И чем же вы были ему так полезны? — спрашивает По, хмурясь. — Я не понимаю…       По спине Рей бегут мурашки. В отличие от своих друзей, она уже понимает, к чему клонит Маркус.       — Я это вижу. Вы нужны были Сноуку, чтобы… чтобы подготовить Бена, да?       Она поднимает голову и дарит бывшему Рыцарю пристальный взгляд, пытаясь вложить в него все свои чувства.       Маркус выдерживает этот взгляд. Он коротко кивает в ответ.       — Да, — наконец, продолжает он. — Обучение Бена не было завершено, и Сноук понимал, что обучить его в одиночку у него не получится. В конце концов, Сноук — не Люк, он никогда не смог бы стать хорошим учителем. Поэтому ему были нужны мы, и Сноук сделал всё, чтобы очаровать нас… Впрочем, многого и не требовалось. После того, что случилось, мы все были сломлены.       — И вы стали Рыцарями Рен? — спрашивает Финн.       Маркус не совсем согласен с этой формулировкой.       — Сноук начал наше обучение с основ Тёмной стороны Силы. Подход Верховного лидера сильно отличался от методов обучения Люка. Если Скайуокер изначально считал нас равными, то Сноук не был в этом заинтересован. Наоборот, он только подстёгивал конкуренцию, создавая дистанцию между нами. Думаю, всё затевалось именно из-за Бена. Соло был самым сильным среди нас, но Сноук стал возвышать его достижения. Он отравлял его разум и всё больше ломал его душу, делая из Бена своего личного Вейдера. Когда Верховный Лидер предложил нам стать рыцарями Рен, у нас не было лидера, и предполагалось, что им станет сильнейший из нас… Неудивительно, что им стал именно Бен.       — У вас были конфликты? — подаёт голос По. Рей кажется, что Дэмерон задаёт свой вопрос не просто так.       Маркус даже не смотрит на Дэмерона. Его взгляд устремлён в пол, однако Рей знает, что он ничего не замечает. Маркус видит только прошлое — и больше ничего.       — Я бы так не сказал… но дистанция между нами только росла. Тёмная сторона может придать тебе сил, и она дала Бену свои преимущества. С каждым днём он становился сильнее — и мы меркли в сравнении с ним. Сноук начал давать ему личные уроки, постоянно напоминая Соло о его благородном происхождении и его талантах. Думаю, это тоже было частью плана — посеять раздор между учениками и в итоге разделить их. Сноук не хотел, чтобы у Бена были друзья — или хотя бы те, кто ему сочувствует.       У Финна ещё остаются вопросы.       — Тогда почему Рыцари Рен распались? Это был приказ Сноука?       — Не совсем. Когда Сноук получил то, что хотел, необходимость в существовании Рыцарей Рен отпала сама собой, и Сноук трансформировал орден, сумев извлечь из этого свою выгоду.       — В смысле? — По выглядит удивлённым.       Маркус смеётся и снова качает головой.       — Вообще-то, это довольно интересная часть истории. Среди нас были те, кто не обладал большими талантами, зато имел раздутое эго, достигшее при Сноуке непомерных масштабов. Сноуку нравились такие люди — преданные, но всё же недостаточно сильные, чтобы пойти против него. Он долго присматривался к ним и, наконец, озвучил своё решение. Так несколько бывших учеников Люка получили новые должности.       Финн совсем сбит с толку.       — Я никогда о них не слышал. Кем они стали?       На лице Маркуса вновь появляется улыбка. Прищурившись, он внимательно рассматривает Финна. Сканирует, догадывается Рей.       — Думаю, ты их видел… просто не знал их прошлого.       — Если Сноук мёртв, то и они сейчас мертвы, верно? — Рей пытается размышлять логически.       Маркус переводит взгляд на неё, и его улыбка становится шире. Рей становится не по себе. В этой улыбке есть что-то неправильное.       Всё становится на свои места, когда Маркус лишает её дара речи и произносит:       — Да, они мертвы. Их убила ты. Может, при помощи Бена, но… забавно, что именно ты об этом спросила.       — Что? — Финн выглядит обиженным, злым и смущённым одновременно. — Кто это такие?       Но Рей не слышит его обиды. Вместо этого она рассматривает своё прошлое, пытаясь понять то, о чём говорит Маркус. Она вспоминает своё прибытие на «Превосходство», разговор с Беном в лифте, пытку у Сноука и…       Рей шумно вдыхает и закрывает глаза.       — Это преторианцы, верно? Охрана Сноука. Они были чувствительны к Силе…       Выходит, в тот день Бен не только убил своего учителя — он убил тех, кого, возможно, знал много лет.       Умница, шепчет в мыслях ей Маркус. Рей обречённо стонет. Эта новость её совсем не радует. Ей становится только хуже… И как Бен это выдерживает?       — Верно, — продолжает Маркус вслух — для Финна и По. — Преторианцы стали идеальной охраной Верховного Лидера. Благодаря их чувствительности к Силе Сноуку было легче контролировать их, а им — защищать его.       Рей снова не слушает. Воспоминания возвращаются к ней, и всё, что она видит перед глазами — это свой бой с преторианцами. Странно, но Рей помнит это так чётко. Она помнит запах опасности и чувство страха, витающее в воздухе. Помнит звук, с которым световой меч Энакина рассёк тело Сноука. Помнит прикосновение спины Бена к своей спине, когда они готовились к неравному бою…       — Что было дальше? — По продолжает задавать вопросы. — Что произошло с остальными Рыцарями?       Маркус обдумывает ответ.       — Остальные Рыцари, включая меня, были не нужны Сноуку. Мы были сильны, но это было не самым главным. В любом случае, наших общих сил не хватило бы для свержения Сноука, зато… мы были ближе к Бену. Сноуку это не нравилось. Ему нужен был Кайло Рен, одинокий и разбитый, и Верховный Лидер боялся, что общение с нами рано или поздно вернёт Бена к свету. В итоге Сноук решил изолировать нас друг от друга.       — И что он сделал? Убил всех? — спрашивает Финн со скептицизмом.       Похоже, он думает, что это не может быть правдой.       Заметив, как бледнеет лицо Маркуса, Финн громко выдыхает.       Вот чёрт, думает про себя он. Рей стискивает кулаки. Это ужасно…       — Сноук начал придумывать для нас миссии — одиночные путешествия по разным планетам, — с очередным вздохом говорит Маркус. Воспоминания даются ему всё труднее. — Рыцарь должен был выполнить то или иное задание, но в итоге всё сводилось к убийству самого Рыцаря. Чаще истории замалчивались, но иногда Сноук специально рассказывал о гибели Рыцаря, превращая событие в подобие подвига. Когда погиб Френч, тот парень, чью кодировку я вчера использовал, Верховный Лидер использовал его гибель в качестве мотивации для поднятия боевого духа солдат. Было объявлено, что Френча уничтожил кто-то из Сопротивления, а значит, мы должны ответить им с двойной силой. В конечном итоге, это сработало.       Финн качает головой.       — И что же Рен? Он смотрел на это и совсем ничего не делал? — спрашивает он.       Маркус снова пожимает плечами.       — Я точно не знаю. Тогда дистанция между нами стала максимальной. В тот момент Кайло полностью попал под чары Сноука, и с нами он почти не пересекался.       Голос Бена вновь оживает в голове Рей. Она знает, что тогда шептал ему Сноук в качестве оправдания…       Пусть прошлое умрёт.       — Что насчёт тебя? — она задаёт свой вопрос.       Рей видела образы из головы Маркуса и уже знает, что Бен как-то помог ему.       — Это была странная встреча… — Маркус прищуривается, будто пытается чётче рассмотреть прошлое. — В тот день Сноук пригласил меня к себе и сообщил о новой миссии. Я должен был отправиться на одну из дальних планет, чтобы забрать свитки, которые раньше принадлежали джедаям. Он говорил, что моя миссия — особенная, ведь ему нужен человек, чувствительный к Силе и способный прочесть древние тексты — но я уже понял, о чём идёт речь. Сноук это видел, как знал и то, что я подчинюсь ему в любом случае. Всё было предрешено. Казалось, Сила уже начертала мою судьбу. После окончания беседы меня повели в ту часть базы, где располагались капсулы. Одну из них приготовили и для меня. Я шёл туда, как на казнь, — признаётся Маркус. — Не знаю, что это было, но, похоже, мы замешкались и немного отстали от расписания. В конце концов, мне некуда было торопиться. А неподалёку от капсул я встретил Бена…       Рей без стеснения рассматривает воспоминание Маркуса. Она видит бледное лицо Бена Соло, уставшее и осунувшееся. Он выглядит младше, но в то же время хуже. Бен выглядит измождённым, будто из него выкачали все силы. Вероятно, так оно и было. Сноук годами подпитывался его энергией.       — Он, казалось, сначала не узнал меня — да и я не сразу узнал Кайло, — продолжает Маркус. — Должно быть, моё отчаяние было очевидным, а мои мысли — слишком громкими. Кайло… он прочёл их. Я видел это в его глазах. Я чувствовал, как он гуляет по моему разуму.       — Как он тебя спас? — спрашивает По.       — Я собирался пройти мимо него, когда Кайло отпустил охрану и сказал, что сам проводит меня до моей капсулы. Штурмовики подчинились ему. Когда мы дошли до места, он прошёл мимо капсулы, предназначенной мне, и выбрал другую. Поначалу я посчитал, что он ошибся, но едва я подумал об этом, Бен тут же перебил меня, сменив тему. В итоге он словно случайно подвёл меня к другой капсуле, хотя и оставался отстранённым. Я не понимал, что это значит. Бен оставался равнодушным, даже когда я попрощался с ним, — Маркус снова смеётся. — Тогда я не понял, что произошло. Позже, уже на Татуине, я понял, что Кайло фильтровал свои мысли на случай, если Сноук захочет их увидеть.       — Выходит, он уже понял, что приготовил для тебя Сноук? — теперь Финн выглядит задумчивым.       — Догадаться было несложно. К тому моменту Бен успел изучить Сноука — гораздо лучше, чем все мы — и мог легко предугадать его действия. Бен знал, что Сноук не будет меня искать. Нужно лишь показать ему нужные мысли.       — Почему ты спрятался на Татуине? — задаёт вопрос Рей.       — Это ещё один совет Бена… на случай, если бы Сноук всё-таки засомневался в моей смерти, — поясняет Маркус. — Когда я зашёл в свою капсулу, Бен вдруг окликнул меня. Не глядя на меня, он сказал, что моя миссия будет проходить на планете, очень похожей на Татуин. Он рассказал что-то о суровом климате Татуина и о том, что это — родина его предков, — Маркус снова смеётся. — Когда он упомянул семью, в моей голове всё встало на свои места. Татуин — место, помеченное Силой. Оно по-прежнему хранит в себе память о Скайуокерах, Татуин просто фонит Силой, и он — идеальное место для маскировки. Сноук не нашёл бы меня там, даже если бы захотел.       —  Но разве это место не слишком… очевидное? — спрашивает Финн. — Сноук же был фанатом Вейдера.       Маркус снова смеётся.       — Если хочешь что-то спрятать — положи это на самом видном месте.       Какое-то время все молчат.       — Как думаешь, почему Кайло Рен спас тебе жизнь? Он уже тогда знал, что ему понадобится твоя помощь? — спрашивает По.       Он словно сканирует Маркуса взглядом.       — Не думаю. Всё произошло так быстро.       — Но у тебя, похоже, есть своё мнение о Кайло Рене, — По остаётся внимательным.       Маркус смотрит Дэмерону в глаза.       — Думаю, в нём до сих пор идёт борьба. Тёмная сторона так и не смогла поглотить Бена. Возможно, наша встреча дала ему какой-то импульс. Словно луч света, понимаете? Словно он ненадолго открыл глаза… Не думаю, что тогда Бен думал о выгоде — он просто решил помочь мне. Конечно, я всегда буду благодарен. Я всегда буду ему обязан, и помочь Бену — моё первостепенное дело.       Дэмерон тяжело вздыхает, а затем рывком поднимается на ноги.       — Что ж, спасибо за разговор. Он оказался весьма полезным.       — По, ты можешь сказать, что ты решил? — спрашивает Рей. — Ты ведь тестировал Маркуса не просто так.       Рей видит, как в разуме По появляется лёгкость, а его тело наполняется облегчением. Тяжёлые мысли, что тревожили его утром, уходят, и им на смену приходит решение, которое было так нужно.       — Ты точно не похож на человека, которому промыли мозги, — замечает Дэмерон, обращаясь к Маркусу. — Теперь я могу быть спокоен насчёт того, что Центр управления  — это не очередная ловушка.       — Что ты будешь делать? — спрашивает Финн, в один миг становясь серьёзным.       Дэмерон делает глубокий вдох.       — Мы начнём сбор всех бойцов и техники, что у нас есть. Будем атаковать Центр управления, чтобы проникнуть внутрь и оттуда уничтожить все базы Первого Ордена. Думаю, мы закончим подготовку за два дня.       По салютует всем, а затем, не оборачиваясь, покидает комнату. Финн неохотно встает с пола, чувствуя неприятное покалывание в ногах. Маркус и Рей делают то же самое.       — В отличие от По, я не уверен, что рад этой беседе, — признаётся Финн.       — Это почему же? — спрашивает Рей, хмурясь.       Финн вздыхает.       — Ненавидеть Кайло Рена теперь будет не так-то просто. Теперь он как-то не тянет на злодея. Это ужасно.       Эти слова почти выводят её из себя, и Рей с трудом сдерживается. Она прикусывает язык и тут же чувствует привкус крови во рту.       — Он прав, — вдруг произносит Маркус, глядя на уходящего Финна.       Рей переводит на него взгляд.       — Это почему же?       Замечание Рыцаря кажется ей несправедливым.       Маркус включает свой световой меч, любуясь его пламенем.       — Всё очень просто. Через три дня нас ждёт сражение, а Бен будет на другой стороне… и от этого убить его будет гораздо сложнее.       От этой мысли Рей пробивает холодный пот. Она знала, что происходит, но теперь понимание накрывает её огромной волной. Она смотрит на Маркуса, наблюдая за тем, каким напряжённым выглядит его лицо.       Это конец, настоящий, и пути назад уже не будет. Обратный отсчёт уже начался.       Рей представляет, как песочные часы отсчитывают оставшееся им время.