Драконье сердце

Грохот в загоне стоял ужасный… Валтор носился по всему отведенному ему пространству, не позволяя волшебнику, который уже второй час пытался клеймить дракона, хотя бы на полшага приблизиться к нему. Демон махал крыльями, скалился, бил хвостом и угрожающе сверкал глазами так, что бедный волшебник из опасений оказаться поджаренным, не рисковал приблизиться к существу слишком резко. - Давай! Попробуй еще раз – и без обеих рук останешься, мальчишка! – взревел Валтор, клацнув острыми клыками вблизи запястий волшебника. Тот ожидаемо отскочил подальше. Наблюдавшая за балаганом Блум тяжело вздохнула. На любую ее попытку успокоить дракона, тот огрызался и клялся всем, на чем свет стоит, что, если кто-нибудь снова на него клеймо поставит или ошейник наденет – разорвет на клочки и не подумает о том, чем может все обернуться. Это «снова» заставило принцессу Домино почти мгновенно прикусить язык и задуматься. Краем глаза наблюдая за тем, как слуга в бесплодных попытках то гоняется за существом, то сам бегает от него, фея огня вспоминала Ведьм Прародительниц… Валтор был их созданием, подчинялся им, а после…видимо их вмешательство лишило демона рассудка окончательно. Значит, на самом Валторе все эти годы уже стояла какая-то печать, заставляющая его подчиняться Прародительницам. И сейчас, обретя какую-никакую свободу, демон не желал вновь становиться пленником. Блум понимала, что чувствует Валтор в этой ситуации, хотя на краю сознания по-прежнему зло щебетали чертики: заслужил, он сам клеймил людей и других существ, принуждал выполнять свои прихоти, от чего бы ему теперь не пострадать? Фея тряхнула головой, успокаивая дурную сторону своего характера и жажду хоть немножечко отомстить… Валтор уже в незавидном положении. Уже лишен преимущества и вынужден подчиняться ей – своему врагу – чтобы выжить. А получать клеймо вновь, что демон носил на себе с самого…рождения? Увольте, Блум даже демону такого не пожелает. - Папа… - протянула фея, заметив краем глаза вошедшего в загон короля Домино. – Это обязательная процедура? Орител кивнул, спрятал руки за спиной и, недовольно взглянув на мечущегося дракона, сказал: - Волшебное клеймо позволяет не только в экстренных случаях отследить дракона, но и демонстрирует его принадлежность к нашему королевству. Клеймо в каком-то смысле обезопасит существо. Даже браконьеры и охотники, наткнувшись на дракона королевской семьи, не рискнут на него нападать именно из-за страха оказаться под судом, нежели распрощаться с жизнью. Только те, кому нечего терять, попытаются навредить твоему крылатому зверю. - А других вариантов нет? Это обязательно должно быть клеймо? Орител задумчиво почесал бороду: - Даже не знаю… Раньше таких прецедентов с заменой клейма не было. Можно попробовать, но…у тебя разве уже есть другие варианты? Блум пожала плечами и отвела взгляд. Предложить предложила, а чем заменить – не подумала. Рассеянность – второе имя. Принцесса Домино начала озираться, надеясь, что в поле зрения попадется хоть какая-нибудь вещь, способная сойти за отличительный знак, но Валтор так быстро носился из угла в угол, что из-за обилия резких движений дракона, Блум могла разглядеть среди мельтешащих крыльев, лап, хвоста и конечностей волшебника только яркую алую ленту в волосах последнего. В голове щелкнуло, и Блум заговорила быстрее, чем успела обдумать вариант: - А что насчет ленты? – принцесса вскинула взгляд на отца и выдохнула: - Повязать ее на лапу дракона и зачаровать. На ткани можно оставить символ Домино или что-то на подобии. Просто, вот ЭТОТ вариант, - Блум кинула взгляд на уже задыхающегося от усталости волшебника, - абсолютно бесполезен в нашем случае. Орител удивленно изогнул бровь, а потом бросил взгляд на дракона. Пожалел слугу, что едва стоял на ногах, и подозвал его к себе. Буквально пару минут мужчины обсуждали предложенный принцессой вариант. Блум тем временем медленно двинулась к забившемуся в угол Валтору. Он не боялся… Просто принял наиболее выгодное положение. Со спины никто не нападет, потому что там стена, а перед глазами у него весь загон и возможные противники. - До чего же на Домино все упертые, как стадо баранов. – прорычал демон, бросая злобные взгляды в сторону волшебника. Фея покачала головой: - Боюсь, в упертости ты все королевство тут сделал. – заметила Блум и ради интереса спросила: - От чего же не позволил сразу на себя поставить клеймо? Сам такими разбрасывался направо и налево… - Мои клеймо всегда были безболезненны и не вызывали абсолютно никакого дискомфорта. Клеймо Домино и большинства других королевств жгут сильнее каленого железа и болят после как минимум месяц. – ответил демон и тут же добавил: - Это задумано для того, чтобы клейменое существо было менее агрессивным в первые дни своей…дрессировки. Последнее слово Валтор буквально выплюнул, и из глотки вырвался недовольный рык. Блум кивнула. Она-то думала, что демон сейчас будет отпираться, говоря, что его печать и это клеймо – абсолютно разные вещи, но дракон даже не подумал увиливать от грехов. Открыто демонстрировал их, да еще и объяснял, что да как делается. Какое-то время в загоне было тихо, и Валтор, все эти минуты наблюдающий за разговором короля с волшебником, наконец решил поинтересоваться: - Что ты Орителу предложила? Этот недо-волшебник так пыхтел, что я не расслышал. - Альтернативу. – не стала скрывать то, что вскоре станет известно, Блум. – Вместо волшебного клейма повяжем тебе на лапу зачарованную ленту. Отец сейчас узнает, возможна ли такая замена. - Хм… - Валтор немного расслабился. – Приемлемо… Фея удивленно и, можно даже сказать, ошарашена уставилась на дракона: - И ты с этим согласен? - А у меня есть выбор? Блум промолчала, поджала губы и почувствовала, как в груди заторопилось сердце. Орител и слуга закончили разговор. Король, не рискуя лишний раз приближаться к дракону слишком быстро, остановился шагах в пяти от него и громко объявил: - Ты можешь использовать ленту, Блум. Только материализовывать и зачаровывать ее придется лично тебе, иначе магия не сработает. Альмагрид покажет тебе все необходимые заклинания. – Орител указал на слугу, и волшебник заторопился с книгами. Фея обменялась быстрым взглядом с драконом и подошла к слуге. Король, полагая, что на сегодня его здесь работа закончена, развернулся, чтобы уйти, но замер у самого выхода. - Позабыл! Ты имя уже выбрала? Блум отвлеклась от изучения символов на бумаге и раскрыла рот. Наружу не вырвалось и звука. Фея часто заморгала, посмотрела сперва на отца, на слугу, на замершего в ожидании Валтора – судя по тому, как вновь загорелись зло его глаза, ждал демон чего-то ужасного, - повторила свои действия в обратном порядке и только потом, набравшись смелости, произнесла: - Валтор. Слуга встрепенулся и испуганно взглянул на дракона, но промолчал. Сам демон наклонил голову в бок, и Блум могла поклясться, будь Валтор сейчас в человеческом обличие, его выражение лица было бы незабываемым… Хотя и морда тоже сойдет. Такой озадаченности фея еще не видела. Орител был поражен выбором дочери не меньше. - Прости? Ты уверена? - Абсолютно. - Не Клык, не Коготь, не Огнерог… Да каких только кличек не существует, но Валтор… - имя давнего врага жгло язык, и король надеялся, что дочь передумает, выбрав дракону более безобидную кличку, но голубые глаза Блум горели так, что Орителу пришлось уступить. Поджав губы, он подумал, что, в какой-то степени это даже забавно… Дать ручной зверюшке имя того, кто некогда мнил себя величайшим магом во Вселенной. Вздохнул с согласным кивком и, напомнив дочери, что завтра же ей предстоит заняться дрессировкой дракона, удалился. Волшебник Альмагрид, потеряв в лице короля поддержку, заторопился еще сильнее. Блум едва поспевала за объяснениями мужчины, а когда тот закончил, постаралась с первого раза выполнить заклинание. Альмагрид облегченно выдохнул, когда перед принцессой в воздухе зависла широкая голубая лента с белоснежным символом дракона на одной из сторон. - Позвольте, Ваше Высочество, - Альмагрид протянул еще одну книгу – архив – Блум и попросил: - Занесите имя дракона и оставьте Ваш отпечаток, чтобы закончить с оформлением зверя. И с Вашего позволения…я хотел бы откланяться, чтобы заняться созданием копий документов. Это обязательная процедура! Блум сделала так, как ей велели, и немного удивленно уставилась вслед сбегающему из загона волшебнику. За спиной послышался смешок Валтора, а после короткая речь: - По всем правилам этот мальчишка должен был оставаться рядом с тобой до тех пор, покуда не будет поставлено клеймо. В этом случае – повязана лента. Но какой же он все-таки трус… Когда я разрушал Домино в прошлом придворные волшебники были куда храбрее. - Взглянем правде в глаза. Ты его просто достал. – Блум решила не зацикливаться на дурных воспоминаниях и, оглаживая большими пальцами ленту, думала, куда же ее примостить. Выбор пал на правую лапу дракона. Валтор терпеливо, хоть и мысленно проклинал фею всеми известными нецензурными фразами, ждал, когда девчонка закончит. Блум присела рядом и, пока закрепляла ленту на мощной лапе дракона, демон думал, что вот сейчас было бы очень просто банально раздавить девчонку, размазав по полу ее внутренности вперемешку с мозгами… Но еще рано… Очень рано и как-то совсем дико. Умрет быстро и мучатся не будет. Так даже не интересно. - Почему оставила мое имя? – пытаясь отвлечься от соблазна прихлопнуть фею, спросил Валтор, и Блум, проверяя, надежно ли завязала ленту, буркнула в ответ: - Посмеяться… Имя, что некогда вселяло страх в сердца людей, теперь носит домашняя зверушка королевства, что некогда от него же и пострадало. Блум надеялась, что хоть это заставит Валтора выйти из себя, но демон вновь удивил ее своим спокойствием. Он хмыкнул, с минуту молчал, а после довольно прорычал: - Молодец, Блум… Порадовала и себя, и старину Оритела пару секунд этой выходкой. Только вот мне ты одолжение этим сделала. Имя уже не поменяешь, в архивы внесено, причем вполне приличная кличка, хотя в твоей власти было назвать меня хоть Пушок, хоть Полосик, хоть Розовый Слоник. Принцесса Домино только сейчас поняла, насколько сильно она облажалась… Ну, как облажалась… Насолить хотела, да вышло как-то не очень. Видимо, не в ее это характере другим зло делать, даже если среди этих других невыносимый злобный и самовлюбленный нахал, что пытался тебя же убить. Блум закончила с лентой, выпрямилась, показала ухмыляющемуся дракону язык и, пока демон пытался понять, что с подвигло принцессу на столь детскую выходку, фея уже стояла на пороге. - Спокойной ночи, - и за Блум закрылась дверь. Валтор нахмурился и фыркнул. Что-то ему подсказывало, что эта девчонка его еще много-много раз удивит, прежде чем появится возможность отплатить за каждое унижение в этой чешуйчатой шкуре.