Драконье сердце

Блум валилась с ног. Едва переступив порог собственной комнаты, предварительно положив принесённые с собой книги на стол, она рухнула на кровать. С того момента, как принцесса Домино в последний раз навестила Валтора, прошло почти девять часов. И всё это время Блум провела в библиотеках Домино и в архиве дворца. Книг о драконах было много, а информации ещё больше. Блум даже подумала, что КПК Текны не выдержал бы столько данных. Некоторые книги принцесса Домино изучала прямо на месте, а некоторые притащила к себе, чтобы проверять всё то, что написано в справочниках, на Валторе. - Может дневник завести? Буду записывать всё увиденное за день и сравнивать с указанной в книгах информацией. – подумала Блум, рассматривая выпрошенные с немалым трудом у особо занудливого хранителя архива фолианты. Не очень удобно в поисках какой-то точной цифры или понятия рыскать заново по этим огромным томам. Или, если не дневник, то закладок наделать. Но это всё подождёт. Сейчас нужно навестить Валтора и проверить, а не съел ли он кого-нибудь из прислуги. Собрав последние силы и кое-как поднявшись с кровати, Блум потянулась. Она уже представляла, что ожидает её в загоне, и продумывала фразы, которыми маг может пытаться оправдать свои поступки. Но... Каких усилий Блум стоило не открыть рот от удивления, переступив порог загона. Валтор всё так же спал, отвернувшись к стене и только спустя пару минут зашевелился, разворачиваясь и открывая глаза. - Ты, кажется, говорила, что вернёшься через пару часов. А уже почти день прошёл. - А ты соскучился по мне? - Блум покраснела, осмыслив то, что только что сказала, и виновато потупила взгляд. Будь Валтор в своём человеческом обличии, то он обязательно выгнул бы бровь. Сейчас же он просто непонимающим взглядом уставился на фею и пытался понять, шутила его хозяйка или нет. - Я просто наивно полагал, что у тебя хватит мозгов справиться с крохами фолиантов королевского архива за более короткий срок. Но я, видимо, в который раз насчет тебя заблуждаюсь. Прямо разочарование. – протянул лениво Валтор и оскалился. Блум подавилась воздухом от негодования и тяжелым шагом приблизилась к дракону. - А ты вообще весь день проспал! - А что мне еще было делать? – фыркнул совершенно спокойно демон. – За прислугой не погоняешься. Полетать не выпустят банально потому, что без специальной проверки…Орителом результатов дрессировки, - последнее слово демон с отвращением выплюнул: - любая моя попытка подняться в воздух будет пресекаться если не заклинаниями, то гарпунами или стальными стрелами, а вытаскивать эти чертовы наконечники из-под чешуи не самое приятное времяпрепровождение. Блум раскрыла и тут же закрыла рот, понимая, что противопоставить Валтору нечего. Он был прав абсолютно во всем. - К тому же, предпочитаю бодрствовать ночью. Именно в это время узнаешь много интересного. Что запрещено при свете дня – дозволено под покровом темноты. - Что ты имеешь ввиду? - Взять тебя к примеру… Днем ты просто так со мной бы не поговорила. Приходится опускать голос до шепота и делать вид, что говоришь сама с собой… Сейчас ты не скрываешь, что знаешь меня. Под внимательными взглядами слуг, что могут донести на тебя Орителу, особо не разойдешься. - А тебе это удовольствие доставляет! - Отнюдь… Порой молчание удручает. Тишины я наслушался еще во льдах Омеги. Блум на мгновение показалось, что дракон вздрогнул от воспоминаний. Валтор фыркнул и снова опустил голову на землю. Уставился в стену. Принцесса Домино прошла к низкому табурету и уселась на него. Краем глаза стала наблюдать за подопечным и думать… Не так уж и хорошо Валтор это время провел. Лежать или сидеть без дела столько времени. Не иметь шанса размяться или хотя бы…почитать. А ведь Валтор при всем своем жутком характере и не самых адекватных мыслях, наверняка любил собирать книги не только из-за заклинаний. Он определенно точно любил читать, а сейчас был лишен даже такой малости. Вынужденный все время проводить на цепи, пока не пройдет какой-то тест короля Домино. - А что за… - протянула Блум, привлекая внимание, и Валтор дернул ухом. – Что за проверка, о которой ты говорил? - Рано тебе об этом еще думать. Эта проверка показывает, насколько хорошо наездник выдрессировал дракона и при случае, если зверь улетает на ту же охоту или просто размяться без человека, вернется ли он обратно, не причинит ли кому-то вреда. А если улетает вместе с наездником, то не сбросит ли его по дороге или же не загрызет при удобном случае. И ты должна понимать, что я не собираюсь до такой степени пресмыкаться, лишь бы получить шанс летать. Мне хватает этого! Валтор указал на ленту на лапе и зарычал. Видимо, даже такая метка его ужасно раздражала. - Сказал бы спасибо, что это всего лишь лента, а не магическое клеймо и уж тем более не ошейник! – обиженно бросила принцесса Домино. - Уж извини, что до потолка не взлетаю от радости! – процедил Валтор, продолжая недовольно таращиться на ленту. Блум отвела взгляд. Прошло совсем мало времени, а она узнает о наличии еще одной проверки. А одной ли? И именно Блум должна ее проходить? В смысле… Забираться в седло. Или этим может заняться кто-нибудь другой? А если все же сама фея… Орител позволит попробовать или даже не подпустит к дракону, подняв очередной грандиозный кипишь на пустом месте? Нет. Блум не боялась гнева короля. Она совсем чуть-чуть беспокоилась о том, что Валтор даже ей не позволит сесть на себя, а в результате… Даже думать не хотелось о том, что может произойти после. Фея тяжело вздохнула, смотря то в пол, то на Валтора. - Это ведь обязательная проверка, так? - Увы. И, к сожалению, мне неизвестны те случаи, когда драконам, что не прошли этот этап проверки, давали второй шанс. Таким обычно крылья ампутируют. - И меня ты подпускать не собираешься? - Не люблю повторяться, милая. - Хочешь позволить своей гордости привести к тому, чтобы лишиться крыльев? Не слишком ли высокая цена? - А ты не слишком ли наивна, глупая маленькая фея в розовых очках? Все имеет свою цену. В конце концов, раньше прекрасно без крыльев обходился. - Раньше ты мог летать без них при помощи магии. А теперь у тебя и этого нет. – парировала Блум, на что Валтор зло рыкнул в ее сторону, но ответом не удостоил, и принцесса снова задумалась. Что ей теперь делать? Садизмом Блум никогда не страдала и ужасно не любила смотреть на то, как кому-то причиняют боль. А Валтор так спокойно говорил о том, что готов остаться при собственных убеждениях и ради них потерять крылья… Это же все равно что руки потерять! Блум вздрогнула от одной только мысли, что сама могла бы лишиться крыльев. Легких, блестящих, сильных…уносящих высоко под облака… Фея покачала головой. А если пойти на компромисс? Пусть этот чертов демон скажет, на что он готов променять всего пару часов своей гордости, лишь бы пройти проверку, а Блум подумает, что готова ему отдать. Тогда его не лишат крыльев, а король убедится, что его дочь неплохо справляется с дрессировками доверенного ей дракона. - Не хочешь сделку заключить? – голос Блум пронесся по помещению, и Валтор, удивленный подобным вопросом, вскинул голову. - Сделка с демоном? Ты, вроде бы, не вчера родилась, милая. – хмыкнул дракон. – Тогда почему вдруг ты хочешь сыграть со зверем? Тем более по его правилам? - Я не говорю про полное подчинение. Я говорю про компромисс, что устроит нас обоих. - М… А сможешь угодить моим требованиям, милая? У меня высокие стандарты. - Для огнедышащей ящерицы? - Молодец… Учишься отпор давать не только огненными шарами. Я слушаю. – Валтор поднялся с земли, и у Блум на мгновение пробежал по спине холодок. Дракон навис над ней темной стеной, и фее показалось, что вот-вот зверюга просто откусит ей голову. Но демон терпеливо ждал, пронзая принцессу яростным, полным бирюзы взглядом. Фея шумно вздохнула, прежде чем заговорить. Голос ее слегка дрожал, но Блум старалась придать ему как можно больше твердости. - Нам нужно пройти проверку отца. Значит, хотя бы пару часов тебе нужно полностью слушать меня. Что хочешь в обмен на это время? - Свобода и головы Команды Света подойдут. - Я серьезно, Валтор! - Я тоже, милая. – демон двинулся вперед, и его голова оказалась очень близко с лицом принцессы Домино. – Приказы еще пройдут… Как бы не было противно, но раньше приходилось такие исполнять и против воли. Но позволить оседлать себя… Милая, ты, конечно, привлекательная девушка, а бурлящий в жилах огонь Создателя заводил меня и в прошлом, вот только я не поклонник эксгибиционизма. Блум зарделась от слов дракона. Хотела было отвернуться, но понимала, что такими темпами еще ниже упадет в глазах этого демона и потеряет возможность «работать» с ним на равных. Пришлось, сжав кулаки и прикусив язык, смотреть на противника так, чтобы тот понял – его попытка сломать барьеры воли не прошла. Валтор прищурился. - Неужели тебе так сложно позволить…сесть на тебя? – голос Блум все-таки немного сорвался. - Чтобы дошло быстрее, милая… Представь, что на тебя, обнаженную, прилюдно садится мужчина, тем самым утверждая на тебя свои права и демонстрируя полную власть. В моем случае все то же самое с обратной гендерной принадлежностью. Лицо девушки стало ярче цвета ее волос, и Блум, резко отвернувшись, в пару шагов добралась до табурета. Ноги почему-то не держали. В груди перемешались в один сплошной клубок стыд, злость, снова стыд, страх, отчаяние и почему-то совсем чуть-чуть…желания? Фея мотнула головой. Валтор, быть может, и не поклонник, как он выразился, эксгибиционизма, но вот Блум, судя по странным пугающим мыслям, мелькнувшим в голове буквально на долю секунды, очень близка к подобному отклонению. - А если…если я принесу тебе книги? Много книг? – попыталась снова пойти на компромисс, выдвинув свое предложение, Блум, на что демон тихо рассмеялся. - О, да… Всегда мечтал променять прилюдное унижение на кипу книг, которые уже имел возможность изучить вдоль и поперек. Ты совершенно не умеешь торговаться, Блум! - Знаю я! – вспылила принцесса, и в ее голубых глазах блеснуло пламя. – Раз такой умный, то давай, предложи более реальный и выполнимый в данных условиях вариант! Валтор ухмыльнулся так, будто только и ждал от феи таких слов. Пришедшая в голову идея показалась дракону самой лучшей из всех, что когда-либо посещали его. Демон поднялся, вновь навис над Блум темной стеной, и прорычал: - Или найди способ сделать меня вновь человеком… Или верни мне магию. За это, так уж и быть, побуду паинькой снизу… Блум вновь покраснела, вскочила со своего табурета и, заикаясь, громко закричала: - Ты в своем уме?! Я не могу пойти на такое! - Это мое последнее и единственное предложение. Не примешь его – даже не мечтай покрасоваться на тесте перед папашей. - Мне до этой проверки не было бы дела, если бы не ты! Она для тебя важна! – попыталась возразить принцесса Домино. – Не пройдешь – тебя с большой вероятностью убьют! - И что? – простой, казалось бы, вопрос демона заставил Блум резко замолчать и во все глаза уставиться на дракона. Валтор, насладившись выражением шока на лице феи, как-то криво оскалился, медленно возвращаясь в темный угол своего временного «дома». – Что с того, милая? Однажды ты уже убила меня. И будь уверена…я бы с большим удовольствием отправился в чертоги Ада, чем специально стал бы обременять себя созерцанием твоего пусть и симпатичного, но ужасно раздражающего личика. Фея раздраженно выдохнула и покачала головой. Нет… Конечно, она не могла просто так согласиться искать способ вернуть силу и власть такому опасному существу, как Валтор. Но в то же время совесть не позволяла оставить все как есть. Тогда Валтор понес заслуженное наказание, у Блум не дрогнула рука при использовании пыльцы! Но сейчас… Сейчас демон был жертвой кого-то иного, наверняка многим сильнее, раз смог обмануть смерть и вернуть Валтора в этот мир, пускай и в весьма изощренной форме… И этот кто-то по-прежнему на свободе. Смотрит, потирает руки и довольно ухмыляется, видя результат своих стараний… Блум обязана была узнать личность этого неизвестного. Даже если придется пойти на сделку с этой тварью… - Я… - через какое-то время выдавила из себя фея. – Я… Я согласна на твои условия. Валтор буквально на мгновение напрягся, глаза его сверкнули, а из глотки вырвалось тихое неразборчивое рычание, словно…не верил в то, что девчонка приняла его предложение. Удивление прошло быстро, и демон, едва ли не облизываясь, засмеялся: - Вот как… Героиня Волшебной Вселенной идет на сделку с самим дьяволом… - Не льсти себе, Валтор. - Как можно! Это не отменяет того факта, что ты собственноручно собираешься вернуть в этот мир того, кто его почти разрушил… А точнее…собираешься сотрудничать с ним… Это разница, милая. Блум проигнорировала это замечание. Она и так чувствовала себя паршиво. В груди все сжималось лишь от одной мысли, что кто-то из друзей или семьи узнает об этой сделке и, даже не дав объяснить, почему Блум так поступила, нарекут предательницей и вместе с Валтором сошлют на верную гибель. Почему-то казалось, что даже родной отец, король Домино, забудет о кровных узах и лично отрубит…перебежчице голову. И никого не будет волновать, что Блум делала это, чтобы узнать об угрозе и, по возможности, предотвратить ее до того, как станет слишком поздно. - Даже с моим согласием… Все будет не так просто! – подавляя непрошенные слезы, проговорила Блум, и Валтор заинтересованно навострил уши. – По мне так ты отвратительный актер, Валтор! И любая твоя наигранная попытка показать покорность выйдет боком нам обоим! - Готов поклясться, что слышу, как крутятся винтики в твоей головке, милая. Продолжай. - Когда… Когда я коснулась тебя, - Валтор предупреждающе рыкнул, он не хотел, чтобы девчонка вспоминала его позорное урчание, но Блум словно на том и собиралась сыграть. – Ты застыл! Застыл, но при этом в любой момент готов был разодрать меня на мелкие кусочки! Стоит кому-то, да даже простому слуге, заметить в твоем взгляде или услышать в рычании желание убивать, все сразу прекратится. Ты должен привыкнуть к…моим прикосновениям. Привыкнуть ко мне! Я должна в конце концов привыкнуть! Вопреки ожиданиям Блум, Валтор молчал не долго. Он согласно кивнул, прекрасно понимая, что доводы девчонки обоснованы, и вытянул шею. Его голова оказалась очень близко к принцессе Домино, и дракон обдал кожу девушки горячим дыханием. - Жду не дождусь наших тренировок, милая… Блум, не выдержав в этот раз близости, позволила себе в последний раз струхнуть и сорвалась с места. Через секунду она уже выскочила за порог, а Валтор, довольный произведенным эффектом, свернулся на земле в кольцо и, устроив голову на кисточке хвоста, шумно выдохнул. Он не любил спать ночью, но грядущий день обещал быть весьма утомительным. Во всех смыслах…