Жизнь за кулисами. Обмануть всех

Учебный год начался с выходки Поттера и Рона Уизли. Еще никто и никогда не прилетал в Хогвартс на заколдованной машине. Не обнаружив Гарри и его друга в Большом зале, Северус заволновался. Правда, он никогда и никому в этом по доброй воле не признался бы. Все Уизли, кроме однокурсника Поттера, были на месте. На вопрос, где их брат, только пожимали плечами и в один голос твердили: «Рон и Гарри шли следом за нами, но, наверное, опоздали на поезд». Директор, отговорившись, что МакГонагалл должна вести распределение первокурсников, поручил декану Слизерина встретить ребят во дворе. Северус прохаживался по школьному двору в темноте и не мог понять, кого он будет встречать? Как двое второкурсников сами доберутся до школы из Лондона и каким образом попадут на территорию школы через закрытые ворота? На чем они сюда приедут? Но приказы директора не обсуждаются, и Снейп в развевающейся на ветру мантии кружил возле главного входа в замок, словно ворон-переросток. Когда он заметил в небе два огня от автомобильных фар, все встало на свои места. Сегодня в «Ежедневном пророке» написали о летающем Форде «Англия», который был замечен магглами в нескольких населенных пунктах. Так вот кто так безответственно раскрывает магглам секрет о существовании магического мира! Директор либо знал наверняка, либо имел основания догадываться, что мальчишки прилетят на автомобиле. Артур Уизли работает в Министерстве, и его работа как-то связана с магглами. Вероятно, это автомобиль Уизли. Пока Снейп пытался вычислить, откуда директор узнал, что Поттера с другом следует встречать с персонального рейса, летающая машина начала делать странные виражи над зданием и двором Хогвартса. Уже хорошо было слышно чихающий звук двигателя. Что-то у малолетних хулиганов не ладилось. В этот миг они подлетели к дракучей иве и… Сердце Снейпа, казалось, готово было вырваться прямо через горло – так неистово оно забилось от испуга за детей. За считанные минуты он домчался до места падения автомобиля. Дерево все еще махало поломанными ветками, а машина в это время, отъехав от буйного растения в сторону, методично выплюнула из себя двух мальчишек, их сундуки и клетку с птицей. Заметив, как ребята быстро стали собирать свои вещи, явно не нуждаясь в срочной помощи, Снейп остановился в тени, чтобы понаблюдать за действиями мальчика-которому-все-дозволено. Поттер его приятно удивил тем, что только устало вздыхал на все восторги и жалобы Уизли. Все выглядело так, словно он остался не очень-то и доволен их приключением. Северус, тревога которого за Поттера уже улеглась, шел следом за прибывшими необычным путем учениками и только посмеивался их изобретательности и наглости. Прилететь в школу! Это же нужно до такого додуматься! – А может Снейпа уволили? Его ведь никто не любил, – предположил Уизли, заглянув в окно Большого зала и не обнаружив за преподавательским столом профессора зельеварения. Северусу хотелось рассмеяться над такими тайными надеждами рыжего негодника, но подрывать свой авторитет злобного ублюдка он не стал, поэтому незаметно появился за спиной Уизли и развеял все его мечты, объявив о своем присутствии. Сделав тон позлобнее и поядовитее, Снейп отругал Поттера и Уизли, чтобы им собственная выходка не казалась таким уж геройством. Кто-то же должен был ткнуть ребят носом в то, что от их действий могут пострадать другие люди. Когда пришли МакГонагалл и Дамблдор, Северус с чистой совестью отдал им нарушителей правил для продолжения увещеваний.

* * *

Время шло, а никаких известий о судьбе дневника Темного Лорда к Северусу не поступало. Малфой регулярно интересовался у него новостями, но рассказывать было нечего. Снейп старался присмотреться ко всем Уизли, которые в этом году учились в Хогвартсе, но даже малейших странностей за ними пока не замечал. Где находился крестраж Повелителя, отданный Темным Лордом на хранение Малфою, было неизвестно. В субботу ночью к Снейпу в гости через тайно подключенный камин пришел Люциус Малфой. Он решил повидаться с другом и узнать, как прошла первая учебная неделя, а заодно рассказать удивительную историю. – Привет, Северус, – Люциус прошел к креслу возле камина в гостиной декана Слизерина и уселся, положив ногу на ногу. Свою трость Малфой пристроил рядом с собой. – Не стой столбом, словно увидел у себя в гостях мантикору. Налей нам чего-нибудь для настроения и присаживайся, я расскажу тебе кое-что занятное. – Яду? Люциус, ты не командуй здесь. Это моя территория. Распоряжаться будешь у себя в мэноре, – выговаривая другу, Снейп тем не менее плеснул в два стакана огневиски и, отдав один стакан Малфою, уселся напротив того. – Несколько дней назад ты жаловался на Поттера за его опоздание на праздничный ужин. – В твоем исполнении проделка Поттера и Уизли выглядит как незначительное нарушение этикета. Они угнали заколдованную машину и прилетели на ней в Хогвартс, по пути несколько раз показавшись на глаза магглам, – Снейп решил уточнить суть обсуждаемого происшествия. – Ну да. Прилетел. А я знаю, почему он не смог пройти на платформу девять и три четверти на вокзале Кингс-Кросс, – Люциус растягивал слова, дразня Снейпа. – Во всем виноват мой домовой эльф. – Что? Твой эльф? Каким боком он влип в приключения Избранного? – Снейп был неподдельно удивлен таким заявлением друга. – Вчера я обратил внимание, что мой домовик Добби ходит с перевязанными пальцами на руках. Ты же знаешь – у этих созданий есть привычка самим себя наказывать, если, по их мнению, они провинились перед хозяевами. Я и спросил этого Добби, какое преступление он совершил, что ему пришлось себя наказать. Не то чтобы мне было так уж интересно, но и допускать беспричинное самоистязание я не намерен. На прямой вопрос хозяина эльф просто обязан ответить, по-другому он не может. Мне этот «спасатель героев» все и рассказал, – Люциус повертел в руках стакан с выпивкой, понюхал ее, пригубил и скривился. – Ничего у тебя приличного и выпить нельзя. Нужно принести в следующий раз пару бутылок чего-то получше этого пойла. – Люциус, не тяни низзла за хвост. Рассказывай уже, а то атмосферу только нагнетаешь, – Снейпу не терпелось узнать, что же натворил малфоевский домовик. Больно уж у Люциуса было довольное лицо. – Этот отщепенец среди эльфов, услышав пару фраз из наших с тобой разговоров, почему-то вдруг решил, что мы собираемся угробить Поттера. А этот Добби, должен тебе заметить, является большим поклонником Мальчика-который-выжил. Наслушался рассказов, которые Нарцисса когда-то читала маленькому Драко. Вот он и кинулся спасать своего кумира. Как домовик разыскал твоего Поттера, он не признался, только твердил, что это магия эльфов ему помогла. Так вот, Добби сначала перехватывал всю почту Избранного, надеясь, что тот обидится на друзей и не вернется в школу, где ему якобы грозит опасность. Потом Уизли забрали Поттера к себе летом. Добби жаловался, что они поломали все его планы по отстранению Поттера от Хогвартса. Северус, а откуда эти Предатели Крови узнали, где обитает Поттер? Директор же вроде бы никому не раскрывает эту тайну. Или ты тоже уже знаешь, где живет Избранный? – Не знаю я, где он живет. А откуда Уизли знают, могу только предположить, что сам Поттер им адрес сказал. Он же дружит с их шестым отпрыском, – Снейп пожал плечами. – Так что там с твоим эльфом? – С моим эльфом одни проблемы. Это он перекрыл Поттеру проход на платформу Хогвартс-экспресса, а Уизли вместе с ним за компанию попался. Я приказал Добби больше не вмешиваться в жизнь Поттера, объяснив, что тому ничего не угрожает. Но, честно скажу, я не уверен в послушании этого эльфа. Он всегда был немного «с приветом», так что следует за ним приглядывать. Вот такие у меня ответственные эльфы, Северус. – Угу. Патриот, а не домовик, – Снейп только покачал головой. – Люциус, если твой придурочный эльф отыскал, где живет Поттер, то и другой сможет найти. Какая же тогда защита стоит на том доме, куда определили на проживание Поттера, и почему Дамблдор так ее расхваливает? – Северус, о чем ты говоришь? Директор твердит, что там стоит кровная защита матери, так ты мне рассказывал? Какой матери? Твоя Лили была магглорожденной. Ни рода у нее, ни племени. О какой защите идет речь? Вообще-то я предполагал, будто тот дом спрятан под Фиделиусом, но судя по тому, что Уизли туда попали без проблем, это не так. Разве что Дамблдор их специально направил. Поттер же не мог являться хранителем тайны своего убежища? И Добби нашел его без труда. Чары ненаходимости тоже отпадают. Дамблдор, наверное, там просто сигналку повесил для себя и успокоился. А вся надежда на то, что дом в маггловском мире. – На будущее лето обязательно нужно этим вопросом заняться. Проверить, где живет Поттер, и подстраховать его, если что, – Северус тут же принялся что-то просчитывать и планировать, словно следующее лето наступит уже завтра. – На Дамблдора надеяться – себе дороже выйдет.

* * *

Хэллоуин принес тревожные новости. В Хогвартсе произошло что-то необъяснимое и настораживающее, о чем говорили найденная окаменевшей кошка завхоза и странная надпись на стене: «Враги наследника, берегитесь». Снейп сразу заподозрил, что между этим происшествием и подброшенным Малфоем дневником может обнаружиться связь. Он удвоил свое внимание к детям из семьи Уизли. На первый взгляд, ничего необычного заметно не было, но угнетенное состояние девчонки Уизли ему не понравилось. Все семейство славилось достаточно жизнерадостными характерами, а вот самая младшая их представительница буквально через пару недель учебы стала какой-то замкнутой. Раньше Снейп это списал бы на то, что учеба оказалась для девчонки не очень интересной, что она ожидала большего от школы, и ее поведение – просто небольшое разочарование ребенка, поступившего в Хогвартс в этом году. Но теперь, учитывая последние события, Северус присмотрелся к Джинни Уизли и заметил, что она выглядит уставшей, под ее глазами залегли пока еще еле заметные темные тени, а иногда можно было даже на ее лице различить следы слез. Во время урока зельеварения у первого курса Гриффиндора профессор Снейп специально придрался к мисс Уизли и назначил ей отработку. Вымывая котлы в классе зельеварения, Джинни Уизли даже не заметила, как профессор наложил на нее диагностирующие чары, после чего он, не удовлетворившись результатами, послал в нее еще несколько более редких заклинаний, используемых для проверки магического и физического состояния волшебников. Джинни оказалась магически истощена, словно применяла какое-то сложное колдовство, значительно выкачавшее ее магическую силу. – Мисс Уизли, как вы себя чувствуете? – заметив, что ученица устало оперлась о раковину, в которой мыла котлы, Снейп воспользовался моментом, чтобы прояснить ситуацию. – Хорошо, сэр. Я сейчас все домою, – ее голос был не просто уставшим, а таким, словно она сейчас лишится сознания от истощения. – Не врите. Бросьте котел и идите сюда, – дождавшись, когда Джинни Уизли подойдет к учительскому столу, Северус внимательно рассмотрел ее. Осунувшееся лицо и нездоровая бледность кожи выглядели неутешительно. – Как давно вы плохо себя чувствуете, мисс Уизли? – Я не… – увидев грозный взгляд профессора зельеварения, Джинни призналась: – Недели две. Но раньше я просто не справлялась быстро и приходилось допоздна сидеть над домашним заданием, уроков ведь много задают. А сейчас… Я не знаю, что со мной. – Почему вы не обратились в больничное крыло? Мадам Помфри вам помогла бы. – Я была у мадам Помфри. Она дала мне зелье, но через два дня все стало по-прежнему, – Джинни уныло опустила голову. – Вот, выпейте. Что вы смотрите на меня? Да, это яд, чтобы вы не мучились! – заметив слезы на глазах Джинни, Снейп, протягивающий флакон с зельем, сжалился над ней: – Пейте, вам станет легче. А завтра с утра идите в больничное крыло. У вас явное истощение. Пусть колдомедик проверит вас и назначит лечение. Идите. – А как же котел, я его не домыла… – Мисс Уизли! Я сказал – идите отсюда! Я не собираюсь отвечать за вас, если вы вдруг решите потерять сознание. Вы хотите всем доказать, какой я изверг, что заставляю не совсем здоровых учеников драить котлы? Марш отсюда! На следующий день в Большом зале Северус впервые почувствовал излучение темной магии. Возможно, дневник Темного Лорда был в Хогвартсе. Снейп заметил заинтересованность директора – тот тоже внимательно осматривал столы с учащимися. Значит, и он учуял прохладное дуновение темной магии. Снейп направился к старосте своего факультета, чтобы не вызвать подозрения своим интересом к ученическим столам. Получив ответ на свой вопрос, Северус вышел из зала, проходя между столами Слизерина и Гриффиндора. Ошибиться было нельзя – темной силой тянуло от места, где обедала Джинни Уизли.

* * *

– Люциус, чтоб тебе драклы все мантии погрызли! Как ты мог подбросить крестраж ребенку? Не знаю, какие там у министерских работников чары на домах должны стоять, но дневник в Хогвартсе, и он не у Дамблдора, а у соплюхи с первого курса! И где твоя замечательная закладка, которая должна была привести артефакт к директору? Девчонка истощена магически. Я специально ей отработку назначил, чтобы проверить ее состояние. Такое впечатление, что ее магию кто-то оттягивает на себя, – Северус бегал по комнате и выразительными жестами подкреплял свои слова. – Она однажды принесла его в Большой зал. Даже Дамблдор почувствовал влияние силы. Понимаешь? Мы его чуем, а защита Хогвартса молчит! Кто-то очень сильно поработал с защитными чарами основателей. Теперь в школе можно заниматься всем, чем хочешь, вплоть до некромагии, и никто не заметит, главное подальше от директора быть. Мордред знает, что творится! – Северус, ты ведь не видел дневника? Так почему ты так уверен, что это именно он у малолетки? – Малфой был согласен с выводами друга, но уж очень ему не хотелось становиться ответственным за то, что с его подачи темномагический артефакт попал в детские руки. Изувером он все же себя не считал. – Каменная кошка, – Снейп был далек от красноречия. – Что «каменная кошка»? – Не прикидывайся ветошью, Люц! Все ты понял! Про Тайную Комнату все слизеринцы на первом курсе узнают. Салазар был змееустом, как и Марволо. Не кривись – это его имя. Хочешь, буду, как директор, его Томом называть? Нет? То-то же. Для того чтобы обратить в камень, можно воспользоваться темным ритуалом с принесением кровавой жертвы. Сам понимаешь – это, вероятнее всего, не наш случай. Как еще можно превратиться в булыжник? Можно отыскать Медузу Горгону. Боюсь, правда, что это уже не под силу никому. Горгона стала легендой. Есть еще одно существо, взгляд которого убивает или обращает в камень. Ну, Люциус, пошевели остатками своих мозгов! – Василиск. Но их тоже уже сотни лет никто не видел. Только в глубоких пещерах еще время от времени находят останки, которые зельеварами очень ценятся. Северус, ты же не хочешь сказать, что по Хогвартсу гуляет василиск?! – Малфой подскочил и, подбежав к Снейпу, заглянул ему в глаза. – Ты именно об этом и хотел мне сказать?! Я сейчас же забираю из школы Драко! – Правда? Ты забираешь Драко? А остальные почти триста детей? – возмущенный Снейп язвительно скривился. – Еще неизвестно, откуда в школе это чудовище, если это оно. И ты что – предлагаешь мне рисковать сыном? – голос Малфоя сорвался на визг. – Дурак ты, Малфой! Я хочу, чтобы никто из детей не пострадал! А то, что это василиск, и он на свободе из-за дневника, я уверен. Помнишь, Лорд любил говорить, что стоит ему попасть в Хогвартс, и там не останется ни одного грязнокрового ученика? Он повторял, будто великий Слизерин ему поможет в столь благородном деле, послав на помощь своего фамильяра. Ты же не думаешь, что у Салазара в фамильярах была какая-то эфа? Василиск – это самое то. Просто мы такие разговоры Темного Лорда принимали за абстракцию и лозунги, а он говорил о реально существующем монстре. Василиски способны впадать в длительную магическую спячку, и ты об этом знаешь. Так что я не стал бы утверждать, что они все уже вымерли, – Снейп, устав мотаться по гостиной Малфой-мэнора, присел на диван. – Думай, что теперь нам делать? Кошка – это только начало. Если мы не пошевелимся, то будут жертвы. Два часа в гостиной не смолкали предположения и строились планы – один другого невыполнимее. Так и не придя ни к какому реальному решению, Северус и Люциус отправились спать. Утром Снейп аппарировал в Хогсмид, пообещав поговорить с Драко и предупредить его, чтобы был осторожен, само собой, не раскрывая ему всю правду.

* * *

Ноябрь и декабрь в Хогвартсе оказались богаты на происшествия. Северус Снейп, не переставая, следил за Джинни Уизли, надеясь, что она еще раз вынесет дневник Марволо из гостиной Гриффиндора, и тогда ему удастся отобрать артефакт. По ночам он черной тенью скользил по коридорам школы, следя, чтобы Золотое трио ничего не натворило и не влезло туда, где им вовсе нечего делать. Квиддичный матч между Слизерином и Гриффиндором окончился победой красно-золотого факультета благодаря неповторимому умению Поттера выходить победителем из, казалось бы, безвыходных положений. На протяжении всей игры за ним носился бладжер, явно кем-то зачарованный. Поттеру с трудом удавалось уходить от пушечного удара квиддичного мяча почти до самого финала. Тем не менее тренер полетов мадам Хуч, являвшаяся судьей школьных соревнований по квиддичу, на это внимания абсолютно не обратила и игру не прервала для установления причины такого необычного поведения бладжера, который обязан был уделять внимание всем подряд игрокам, а не только Поттеру. Однако ловец гриффиндорской команды, даже получив удар бешеным бладжером по руке, ухитрился поймать снитч. Самым обидным для слизеринцев было то, что крылатый мячик парил над их новым ловцом Драко Малфоем, который вместо того, чтобы принести команде победу, дразнил Поттера, насмехаясь над его травмой. Снейп был готов придушить профессора Локхарта за то, что тот бедному Поттеру, и так пострадавшему в игре, еще и удалил из поврежденной руки все кости. Мадам Помфри, конечно же, помогла Гарри, но Снейп на собственном опыте знал, как мучительно заново выращивать кости. Поттер и здесь показал себя героем, молча перенося боль, пока Снейп не принес в больничное крыло сильное обезболивающее зелье и, для приличия насмехаясь над неудачником Поттером, не напоил его драконьей дозой снадобья. На игре присутствовал лорд Малфой, но увидев такое фиаско своего сына, он молча удалился домой, даже не зайдя к декану на традиционную беседу. А вечером Снейп отправил в Малфой-мэнор сообщение о том, что друзья Поттера считают Драко ответственным за инцидент с бладжером. Они думали, будто тот зачаровал мяч и поэтому и насмехался над Поттером. В ответ он получил записку от Люциуса Малфоя: «Они думают в правильном направлении, подозревая Малфоев, только Драко здесь ни при чем. Добби прижег себе все пальцы утюгом в наказание… Л.М.» Северус не знал – смеяться ему или плакать. Этот ненормальный домовой эльф так защищает своего кумира, что, скорее всего, скоро его угробит, если не остановится. Добби так стремился выгнать Поттера из Хогвартса, что пошел на причинение ему физического вреда, а это являлось почти невозможным, исходя из характера этих существ.

* * *

На следующий день после матча по квиддичу Снейп узнал от директора об окаменевшем ученике. Пострадал поклонник Поттера, гриффиндорец Криви. Парнишка хвостиком ходил следом за Мальчиком-который-выжил с колдокамерой, намереваясь сделать как можно больше снимков своего героя. Дамблдор сразу после завтрака позвал Снейпа отправиться вместе с ним в больничное крыло, где показал потерпевшего ученика. – Северус, я хочу знать твое мнение, – директор выглядел немного расстроенным, но абсолютно не напуганным теми происшествиями, которые в последнее время происходили в школе. – Альбус, я уже предупреждал тебя – в Хогвартсе находится очень сильный темномагический артефакт. Я думаю, что с его помощью открыли Тайную Комнату. – А, может, это с помощью того артефакта, который ты чувствуешь в школе, мальчика превратили в камень? – Дамблдор выжидающе посмотрел на Снейпа. – Господин директор, не стоит начинать сначала. Я уже объяснял, каким образом можно превратить человека в камень. За эту неделю ничего не изменилось, и новых способов никто не придумал, – Северус еле сдержал раздражение, и поэтому его речь была пропитана сарказмом. – Откуда здесь взяться василиску? – директор не верил выводам Снейпа. – Школу нужно закрывать, Альбус, а не удивляться, откуда здесь реликтовое магическое зверье завелось! Дети в опасности! Сколько еще должно пострадать? Необходимо обыскать весь замок, откуда-то же вылезает это чудище. – Зачем поднимать панику, Северус? Мы ведь не видели, что произошло с мальчиком, и не можем наверняка утверждать, что это воздействие василиска. Сегодня воскресенье. Я соберу педсовет и вечером, когда дети лягут спать, мы обойдем всю школу в поисках того, кто заколдовал Колина Криви, – Дамблдор кивнул то ли своим мыслям, то ли Снейпу, отпуская того по своим делам. Северус воспринял кивок на свой счет и ушел к себе в кабинет, где у него было чем заняться, кроме как повторять Дамблдору об опасности, грозившей ученикам. Ночные поиски существенных результатов не дали. Преподаватели поймали нескольких нарушителей школьных правил и больше ничего необычного не обнаружили.

* * *

На очередном уроке зельеварения у второго курса факультетов Слизерин и Гриффиндор Поттер взорвал Раздувающее зелье в котле Гойла. У профессора Снейпа, конечно же, был антидот, и всем пострадавшим он легко вернул нормальный вид. Но вот зачем Поттер это сделал? Северус прекрасно знал, что подобное поведение было несвойственно Гарри, тот никогда не становился инициатором хулиганства на его уроках. Снейп сделал вид, словно не заметил, кто бросил ту несчастную петарду в котел, но Поттер явно понял – профессор догадался о его роли в безобразии с зельем Гойла. Северус оглядел класс и боковым зрением отметил, как Грейнджер выскользнула из кладовой с ингредиентами. Вот как теперь поступить? Отобрать у малолетней воровки то, что она утащила у него, или оставить все как есть? Возвратить позаимствованные ингредиенты можно, но где гарантия, что юные зельевары не найдут их в другом месте? Нужно разобраться, что они варят, где и с какой целью. Котел с достаточно правильно приготовляемым Оборотным зельем Снейп нашел через несколько дней в комнате для девочек на втором этаже, рядом с той самой стеной в коридоре, на которой в Хэллоуин появилась надпись о Тайной Комнате. Сам он мог бы долго искать эту импровизированную лабораторию, но ему помог Кровавый Барон – факультетское привидение, который поспрашивал у своих коллег-привидений и получил сведения от Плаксы Миртл, живущей в той комнате для девочек уже лет пятьдесят. Северус стал наведываться к котлу регулярно, чтобы убедиться, что дети не сварят отраву. Несколько раз ему приходилось даже немного подправлять получающееся зелье. Вреда от такого занятия Золотого трио Снейп пока не видел, поэтому не мешал им. Пусть лучше занимаются зельеварением, чем будут шляться, где ни попадя.