Жизнь за кулисами. Обмануть всех

Еще до конца апреля Снейп воплотил в реальность свою мечту – не заниматься больше с Поттером окклюменцией. Во-первых, задание Темного Лорда, санкционированное директором, он выполнил. Доступ в разум Гарри был открыт благодаря небольшой бреши, пробитой Северусом в его естественном ментальном щите. Сделано это было как можно более аккуратно и, судя по поведению Гарри, не принесло внешне заметных изменений в характере. Снейп был уверен, что выбрал самое удачное место для пробоины в природной защите его сознания. Он надеялся дожить до того времени, когда очень многие удивятся тому, что совсем не знали Поттера. Во-вторых, занятия по обучению окклюменции, навязанные директором, не приносили ощутимых результатов, и это не являлось сколько-нибудь странным. Снейп предупреждал Дамблдора, что не стоило и начинать всю эту канитель. Без доверия между учителем и учеником ничего не могло и получиться. Сколько бы Северус ни твердил Поттеру, что тот обязан добиться успеха и закрыть свой разум от Темного Лорда, тот пропускал слова мимо ушей и все делал по-своему. Несколько раз на их занятиях Снейп во время учебной атаки на сознание ловил Гарри на том, что тот по-прежнему видит странные сны об Отделе тайн, а иногда и о встречах Повелителя с соратниками. Теперь доступ к разуму Поттера стал более свободным, и Темный Лорд старался использовать любую возможность, чтобы выманить того в Министерство. Директор давно подтвердил предположение Снейпа о том, что в Отделе тайн хранится пророчество о рождении победителя Темного Лорда. А Повелитель не скрывал своего желания ознакомиться с ним. Даже объяснение, что Темный Лорд играет с ним, насылая выгодные себе видения, не изменило тайных намерений Поттера следить за действиями Волдеморта, используя их ментальную связь. И в-третьих, Снейп опасался, что Повелитель может столкнуться с ним в разуме Поттера. Он был не уверен, не сможет ли тогда Темный Лорд проскользнуть за его собственные щиты и узнать истинное отношение к себе. Такая возможность казалась вполне реальной. Не зря же Дамблдор не захотел сам обучать Гарри. Инстинкт самосохранения твердил, что если Снейп погибнет, то тогда уже ничем не сможет помочь Поттеру. Поэтому, когда Драко так внезапно ввалился в его кабинет, закрытый стандартными заклятиями, где начиналось очередное занятие окклюменцией с Избранным, Снейп лишь мазнул взглядом по Омуту памяти. В него он сгружал некоторые особенные воспоминания, защищая их от случайного просмотра Поттером во время занятий. Северус не стал выгонять Гарри из кабинета, перед тем как отправиться к Амбридж – это от нее с поручением пришел Малфой-младший. Как и ожидалось, Поттер ни на секунду не задумался, как это Драко попал в кабинет, вход в который охранялся паролем, но зато без размышлений нырнул в воспоминания Северуса. Любопытство оказалось гораздо сильнее, чем здравый смысл. Снейп давно оставил в прошлом свои детские обиды на Мародеров, однако он не очень хотел делиться такими воспоминаниями с Гарри. И все же расширившиеся от ужаса глаза мальчишки, оттого что его застали в Омуте памяти, а также непонимание и боль на лице из-за открывшейся правды, Снейпу видеть было неприятно. Неприятно от осознания, что, по сути, сам подстроил ему это встречу с отцом, оказавшимся далеко не идеальным и безгрешным. Вовсе не таким уж и замечательным, как твердили все вокруг. Разочарование – это еще одно чувство, которое явно не обделит своим вниманием Гарри в ближайшее время. Зная Поттера, его переосмысливание образа своего папаши являлось неизбежным. И все же это было лучше, чем продолжать еженедельно безрезультатно копаться в мозгах самого Поттера. Северус, всласть выкричавшись, потребовал молчать об увиденном в Омуте памяти и заявил, что занятий по окклюменции больше не будет. Он выгнал Гарри из кабинета, а для усиления эффекта послал вдогонку банку с тараканами, которая, несмотря на близкое расстояние к предполагаемой цели – голове любопытного мальчишки – на удивление, пролетела мимо.

* * *

Пришел июнь, теплый и солнечный. Только вот студентам, особенно старшекурсникам, абсолютно некогда было любоваться зеленой травой, покрывшей шелковым ковром все лужайки в школьном дворе, и яркими бликами на воде озера, где резвился гигантский кальмар. У них начались экзамены. Пятому курсу, на котором учился Поттер, предстояли испытания на С.О.В.У. – Совершенно Обычный Волшебный Уровень. И этот учебный год, уже практически закономерно, не смог закончиться без шумихи вокруг Поттера. В один из последних экзаменационных дней, когда пятикурсники сдавали Историю магии, декана Слизерина ближе к вечеру позвали в кабинет ЗОТИ, который временно был директорским кабинетом. Долорес Амбридж так и не смогла устроиться в бывшем кабинете Дамблдора, чары, охранявшие его, не пропустили узурпаторшу внутрь. Стоило Снейпу войти, как он понял, что спокойствия ему ожидать в ближайшее время не стоит. Поттер и его друзья были задержаны Амбридж и Инспекционной дружиной при попытке связаться с кем-то через камин в ее кабинете. Северус с трудом сдерживал раздражение на вредного мальчишку, который постоянно куда-нибудь влипал. Отказав Амбридж в ее желании получить еще один флакон Веритасерума, и посоветовав той использовать яд на Поттере, он уже собирался покинуть кабинет, когда услышал отчаянный крик Гарри: – Бродяга у него в плену! Его держат там, где оно спрятано! Для человека, не посвященного в тайну анимагических превращений Блэка и далекого от деятельности Ордена Феникса, слова Поттера не имели никакого смысла, но для Северуса они были предельно понятны. Поттер снова получил «привет» от Темного Лорда, пославшего видение плененного Блэка, и не где-нибудь, а в Отделе тайн Министерства Магии. Снейп никак не мог понять, почему мозги Поттера работают не так, как у всех? Увидел что-то непонятное, так приди и расскажи взрослому члену Ордена. В Хогвартсе нет сейчас ни Дамблдора, ни Хагрида, с которым Гарри дружил, а профессор МакГонагалл, пострадав от Амбридж и ее приспешников из Министерства, попала на лечение в больницу Святого Мунго, но Снейп-то находился здесь, в своем кабинете. Так почему не прийти к нему, вместо того, чтобы лезть в самое пекло – в кабинет к министерской подружке. Северус этого не понимал. Мозгов на то, чтобы скрыть смысл сказанного у Поттера хватило, а попросить помощи без вмешательства в это Амбридж – оказалось не под силу его слабому умишку. Злой, как стая мантикор, Снейп отделался от госпожи директорши недоуменным взглядом и заверением в том, что понятия не имеет, о чем говорит Поттер. Стоило только двери закрыться за его спиной, как Северус развил бурную деятельность. Добравшись до своих апартаментов в рекордно короткий срок, он прежде всего убедился – Блэк никуда из своего дома не уходил. Значит, все, что видел Поттер, было ловушкой. Снейп решил узнать у Люциуса последние новости, может, тот в курсе ближайших планов Повелителя. На короткую записку Люциусу с просьбой о срочной встрече, отправленную через открытый для этого случая камин, откликнулась Нарцисса, прислав ответ: «П. отправил Люциуса с друзьями в М.М. Твоя Н.М.» Ловушка захлопывалась. Северус только подумал: «Не подведи меня, Люц. Останься в живых». Узнав от Драко о том, что Амбридж вместе с Грейнджер и Поттером ушли в Запретный лес, а остальные задержанные гриффиндорцы сбежали, Снейп насторожился. Он знал, что в лесу нет никакого оружия, о котором якобы твердила Грейнджер, а следовательно, все это было просто маневром для отвлечения внимания. Северус не успел сообщить взбалмошному гриффиндорцу, что его крестный сидит дома и никто того не похищал. Стоило ожидать от Поттера очередного неординарного поступка. В голову приходило только предположение, что Гарри отправится в Министерство Магии без поддержки со стороны взрослых. Недолго думая, Снейп связался со штабом Ордена на Гриммаулд Плейс и передал находящимся там магам все, что знал и о чем догадывался, судя по поведению Поттера. Он убедительно рекомендовал Блэку остаться дома и дождаться прибытия Дамблдора, чтобы ввести того в курс дела, тогда как сам Снейп отправится на всякий случай в Запретный лес, чтобы поискать ребят. Северус очень жалел, что не может присоединиться к тем, кто пойдет в Министерство Магии. Положение шпиона не позволяло ему участвовать в открытом противостоянии последователей Темного Лорда и Ордена Феникса. А с другой стороны, это было и к лучшему, потому что он и сам не знал, на какой стороне оказался бы во время боя. Повелитель не зря срочно отправил Малфоя в Министерство. Темный Лорд, скорее всего, догадался по всплеску эмоций Поттера, что тот попался на его внушения, а значит, следует ожидать его появления в Отделе тайн. Люциусу и тем, кто направлен Повелителем вместе с ним, предстояло заставить Гарри передать им пророчество. Дамблдор давно знал, что взять в руки артефакт, в котором хранится пророчество, без боязни сойти с ума может только тот, о ком в нем говорится. Этими сведениями он однажды невзначай поделился с Северусом. Пройдясь по краю Запретного леса и отправив несколько поисковых заклятий, Снейп убедился, что в лесу студентов нет. Забираться далеко вглубь леса было бессмысленно, один он все равно не в состоянии прочесать всю чащу. Северусу оставалось только ждать развязки событий, что было во сто крат тяжелее, чем самому принять бой с несколькими противниками одновременно. Только к утру в его кабинет влетел взъерошенный Астарот и принес еще одну записку от Нарциссы. Поддерживать каминную связь с Малфой-мэнором в такое время было опасно, поэтому Северус сразу же после первого послания от подруги заблокировал свой камин. Но та, понимая, что Снейп переживает, отправила к нему верную птицу. «Белла сказала, что Люциус арестован», – гласила записка, которую Нарцисса даже не стала подписывать, но не забыла наложить на нее чары конфиденциальности, позволявшие прочесть ее только адресату. Испепелив пергамент заклинанием, Северус тяжело опустился в кресло за своим рабочим столом. Уперев локти в лакированную поверхность, он уткнулся лицом в свои ладони, стараясь успокоиться. Снейп знал, что сейчас в Азкабане нет дементоров, которые подчинились воле Темного Лорда и ушли оттуда, так что если Люциусу не удастся выкрутиться на этот раз, то заключение окажется не столь ужасным, каким было его собственное много лет назад. Теперь осталось дождаться Дамблдора или кого-нибудь другого из Ордена, чтобы узнать о судьбе Поттера. Остальные, кто принимал участие в событиях в Отделе тайн, а Снейп был уверен, что все происходило именно там, его не волновали. Разве что еще Дамблдор, но о нем особо переживать не стоило, так как противостоять ему по-серьезному мог только один Темный Лорд. Солнце уже давно взошло, когда подробности ночного противостояния в Министерстве достигли подземелья Хогвартса. Известие, что Поттер остался жив и более-менее невредим, дало Снейпу возможность сосредоточиться на решении других, более важных вопросов. Он получил заказ на несколько зелий от мадам Помфри для лечения пострадавших студентов и членов Ордена Феникса. Стоя у котлов, в которых одновременно готовилось несколько зелий, Северус пытался привести в относительный порядок всю информацию о последних событиях. Проанализировав полученные результаты, он выделил для себя несколько приоритетных фактов: Люциус задержан; Поттер остался жив; пророчество разбилось, и Повелитель не узнал его содержание, но объявился в Министерстве, и его там видел даже сам министр; Блэк провалился в арку Смерти, отброшенный туда заклятием своей кузины Беллатрисы Лестрейндж. Теперь необходимо было решить, что со всем этим делать. Малфою сейчас помочь нереально, нужно немного подождать и определиться, что решит предпринять Министерство в отношении задержанных, а еще важнее узнать настроение Повелителя. Блэка не особо жаль, перед самим собой Снейп не пытался казаться лучше и добрее. Эта смерть вызвала у него скорее злость на Сириуса – сказано же было сидеть дома и не рыпаться! Поттер привязался к этой шавке и теперь однозначно обвиняет себя в его смерти. Вот мальчишку было жаль, несмотря на весь этот сыр-бор, что он устроил. Со временем Гарри успокоится, не зря у него такие мощные природные щиты на сознании, но сейчас нужно было бы ему помочь. Сразу после того, как эта мысль созрела в мозгу, руки Снейпа будто сами собой потянулись к еще одному котелку, устанавливая его рядом с остальными и наливая в него из бутыли темного стекла особую основу для умиротворяющего бальзама, слегка модифицированного самим Северусом.

* * *

Темный Лорд собрал своих сторонников только через несколько дней. Аппарировав на зов меток, они по традиции этого года очутились на лесной поляне. Только на личные аудиенции Повелитель вызывал их сначала в дом своего отца в Литтл Хэнглтон, а позже в особняк Ноттов. Прибывая, Пожиратели Смерти подходили к стоявшему неподвижно практически в центре поляны Темному Лорду, опускались на колено и целовали край его мантии – еще одна прихоть возродившегося мага. Когда поляна заполнилась Пожирателями в черных плащах так плотно, что зеленая трава под их ногами перестала быть видна в промежутках между собравшимися, Темный Лорд зашевелился, присматриваясь к своим соратникам. Его холодный злобный взгляд скользил от одного к другому, и казалось, что там, где он только что прошел, все покрывалось изморозью. – Приветствую вас, мои друзья, – Темный Лорд говорил тихо, почти шептал, но голос хорошо слышали и у кромки леса, настолько все замерли под его гипнотическим взглядом. – Вот и пришло время показать магическому миру, на что мы способны. Мы построим в Британии мир, в котором будет уважаться мнение чистокровных магов. Мир, где магия крови, на которой основаны большинство родовых ритуалов, не будет под запретом. Мы создадим мир, в котором магглы займут свое законное место – у наших ног. Мы станем повелевать всем миром, мы обретем власть! Темный Лорд продолжал говорить тихо, он ходил вдоль выстроившихся перед ним Пожирателей Смерти и заглядывал в прорези их масок, чтобы рассмотреть глаза своих соратников, которые у большинства зажигались маниакальным блеском под воздействием его слов. Всего несколько минут назад Лорд начал свою речь, а многих Пожирателей уже потряхивало от предвкушения обещанных благ. – Вы уже знаете из газет, что группа ваших друзей не справилась с моим поручением в Министерстве. Они были задержаны и отправлены в Азкабан, – заметив движение среди строя, Темный Лорд ухмыльнулся, узнав нарушителя. – Белла, я помню, что ты не попалась в лапы Дамблдору и отправила в Арку смерти своего предателя-кузена. Но ты, как и остальные, не выполнила моего задания. У тебя скоро появится возможность реабилитироваться. Ты возьмешь на себя руководство первой группой карательного отряда Пожирателей Смерти. Казалось, что Беллатриса была готова визжать от восторга, радуясь оказанному ей доверию. Она уже забыла, что три дня после провала в Министерстве ей было сложно даже подняться после Круцио от вышедшего из себя рассерженного Повелителя. – Каждый из вас обязан привести в наши ряды новых сторонников. Мы начинаем действовать открыто. Хватит терпеть недалекое руководство Министерства и их глупые законы, которые не позволяют нам жить, полноценно используя свою магию. Хватит, обучая своих наследников, все время опасаться быть уличенными в использовании запрещенных обрядов и ритуалов, – посчитав, что уже достаточно поднял боевой дух своих последователей, Темный Лорд решил, что пора переходить от агитационных разговоров к деловым: – Руководителей старых боевых групп и нескольких новых кандидатов завтра вызову для разработки плана ближайших действий. Всем быть готовыми к проведению операций: предупредительных и карательных. Я ничего не хочу слышать о ваших больных ногах, Макферсон. Темный Лорд задержался возле одного из Пожирателей Смерти, который стоял опираясь на палку, и сверлил того взглядом, не предвещавшим ничего доброго. Макферсон вздрогнул и с трудом опустился на колено перед Повелителем: – Я не подведу, мой Лорд. – Хорошо. Все могут быть пока свободны, – пробежав взглядом вдоль строя, Темный Лорд безошибочно нашел того, кто ему был нужен, и поманил его рукой: – Северус, задержись. Отойдя к краю поляны, Лорд взмахом руки с помощью магии вызвал себе кресло. Удобно устроившись на мягком сидении, он наблюдал, как его соратники – кто в одиночку, кто по двое, а то и по трое – аппарировали с места встречи к себе домой. Только Снейп неспешно подошел к нему поближе и замер в ожидании дальнейших распоряжений. Темному Лорду нравился этот маг. Давно нравился, еще с тех времен, когда Северус был желторотым юнцом. Сильный, умный, талантливый и скрытный, не подпускавший к себе никого ближе, чем сам определит. Беллатриса после возвращения из Азкабана без устали твердила о том, что не стоит ему доверять. Глупая женщина! Темный Лорд не доверяет никому! – Северус, как там директор? Празднует победу? Или он с тобой не делится своими радостями? – Дамблдор обеспокоен. Он, несомненно, рад, что Министерство теперь верит ему, – Снейп тщательно следил за реакцией Повелителя на сказанное. – Но он понимает, что Пожиратели Смерти теперь пойдут в наступление. Директор целыми днями где-то пропадает, что-то решая, но в подробности меня пока не посвящал. – Пока? Ты уверен, что он тебе расскажет о своих задумках? Ты не переоцениваешь его отношение к тебе? – Темный Лорд вертел в руках волшебную палочку. – Я не переоцениваю доверие Дамблдора к себе. Я уже сообщал вам, мой Повелитель, что не зря сидел столько лет в Хогвартсе. Именно директор мог быть гарантом моего спокойствия, поэтому я очень хорошо с ним подружился, – губы Снейпа саркастично скривились. – Ты истинный слизеринец, да? – Я декан Слизерина, кем же я еще могу быть? – Хорошо, Северус. Ты уже слышал, что мы идем в наступление. Сам понимаешь, нам потребуются твои зелья. Через несколько дней я снова соберу всех, только уже в особняке. Ты догадываешься – в каком? – Лорд, увидев вопросительно приподнятую бровь в ответ на свой по большому счету риторический вопрос, ухмыльнулся, что выглядело так, словно его болезненно перекосило. – Мы соберемся в Малфой-мэноре. Нарцисса любезно пригласила меня пожить у них. Люциус перед своим провалом выказывал желание принять меня у себя в гостях. Как думаешь, это не очень неловко – ходить в гости к нему, когда самого хозяина нет дома? – Все, что вы делаете Повелитель, не может быть неправильным, – схитрил Снейп. – Мне все-таки удалось сделать из тебя дипломата. Северус, мы с тобой еще поговорим. Каникулы ты проводишь у себя или в Малфой-мэноре? – У себя. – Да? Ладно, мы и над этим подумаем. Иди. Снейп перед уходом на пару секунд опустился на колено перед Темным Лордом, склонив голову. Затем, не задерживаясь, отошел на несколько шагов в сторону и исчез в потоке аппарации. Волдеморт еще немного посидел в одиночестве, опершись локтями на удобные ручки кресла и задумчиво поглаживая кончиком волшебной палочки узкие губы. У него были особенные планы на этого мага, и сегодня он убедился, что сделал правильный выбор.