Жизнь за кулисами. Обмануть всех

Через неделю после смерти Дамблдора Темный Лорд организовал очередной массовый побег своих приспешников из Азкабана. Вместе с двумя десятками заключенных, половина из которых была Пожирателями, а остальные согласились присоединиться к ним, на волю досрочно вышел лорд Малфой. Собственно, срок его заключения так до сих пор Визенгамотом установлен и не был. Заседания магического суда все время откладывались: то произошла смена министра, то новый министр проверял благонадежность своих подчиненных, то вышло новое дополнение к закону о задержании, то еще что-то, и так целый год. Снейп увидел своего партнера сразу после его освобождения в замке Нотта. Туда были доставлены все бывшие заключенные для оказания неотложной помощи колдомедиком из больницы Святого Мунго, приглашенным посредством применения к нему Империо. Северус принес свои замечательные зелья для помощи соратникам. Дементоры больше не охраняли Азкабан, поэтому волноваться за разум освобожденных особо не приходилось, но холод каменных камер и скудная пища здоровья им не прибавили. Люциус сидел бледный до синевы, его волосы потеряли свой обычный блеск и словно посерели, сменив благородный платиновый окрас на пепельный, хотя и носили след некоторого внимания к себе – они не торчали грязным колтуном, были ровно подстрижены и гладко причесаны. Темные круги под глазами и глубокие складки у губ прибавляли видимому возрасту лорда Малфоя несколько лишних лет и свидетельствовали о сильной степени истощения. Только внимательный и оценивающий взгляд его темно-серых глаз говорил о том, что он далеко не сломлен обстоятельствами и ударами судьбы. Северус жадно всматривался в родные черты, тщательно скрывая свой интерес от посторонних за длинной челкой, упавшей на лицо. Ему до безумия хотелось схватить Люциуса в охапку и унести подальше отсюда, туда, где можно будет, не сдерживаясь, поцелуями разгладить его морщинки и нежными ласками прогнать из души любимого настороженность и страх. – Лорд Малфой, – Снейп протянул пару флаконов с восстанавливающими зельями. Их пальцы соприкоснулись, и казалось, что разряд молнии прошил тело, заставляя сердце колотиться в бешеном ритме. С заметным усилием Северус отошел от друга, предлагая зелья остальным бывшим арестантам. Уже напоив всех целебными снадобьями, Снейп заметил, что Малфой так и сидел неподвижно, сжав в руке все еще полные флаконы, только его взгляд неотрывно следил за всем происходившим вокруг. Медленно вдохнув поглубже и нацепив свою самую невыразительную маску, Северус вернулся к Люциусу. – Вам помочь? Бережно высвободив из судорожно сжатой кисти флаконы с зельями, он раскупорил их и по очереди влил в рот Малфоя, нежно придерживая того рукой за затылок. – Вот так. Все будет хорошо, лорд Малфой. Вам нужно просто расслабиться. Специальная усиленная витаминами диета и отдых совсем скоро вернут вам силы, – Северус сходил с ума, вглядываясь в родные глаза, полные боли и счастья. Люциус молчал, он опасался не совладать с эмоциями. В это время в комнату вошел Темный Лорд. Все притихли. Те, кто был достаточно крепок, встали на колени, приветствуя своего Повелителя, освободившего их из тюрьмы. Среди коленопреклоненных был и лорд Малфой. Короткая приветственная речь, одобрительные кивки одним и нарочитое безразличие к другим быстро дали всем понять, кто чего вправе ожидать от Лорда. Только одного из освобожденных Повелитель удостоил пристального внимания. – Люциус, мой друг, надеюсь, ты готов ответить за свой промах? Я не забываю своих должников. Отправляйся домой. Там мы с тобой побеседуем в присутствии ближнего круга. Посмотрим, что они скажут и как решат наказать тебя, мой друг, за то, что в свое время вместо тебя расплачивались за провал в Министерстве, – сверкнув напоследок красными глазами недочеловека, Лорд удалился.

* * *

Собрание ближнего круга проходило в малом зале Малфой-мэнора за длинным столом, уставленным канделябрами с десятками свечей, разгонявшими вечернюю темноту помещения, и длилось недолго, учитывая единственный вопрос, который необходимо было решить. Большинство соратников заняли выжидающую позицию и не спешили ни обвинять, ни защищать лорда Малфоя, стараясь предугадать правильную линию поведения. Минут десять слушая безликие высказывания своих Пожирателей, Темный Лорд не выдержал: – Что вы все как проститутки вертите хвостом? Я в кои-то веки хочу знать ваше мнение, а это бывает весьма и весьма редко. Меня обычно не интересуют ваши измышления. И вот такая редкая удача! Вас спросили о том, что делать с провинившимся. А вы порите дипломатическую чушь. Селвин, что заслужил Люциус? – Темный Лорд направил свой длинный тонкий палец, увенчанный черным ногтем, в сторону высокого лысоватого колдуна, представителя одной из самых чистокровных семей магической Британии. – Мой Лорд, я думаю, что Круцио будет достаточно. Я не умаляю вины лорда Малфоя, но он весьма компетентный политик и в свете скорого захвата Министерства Магии будет нам весьма полезен, – Селвин коротко поклонился, слегка привстав со стула. – Беллатриса… нет, сиди. Твое мнение мне известно, – Темный Лорд пробегал глазами по лицам соратников, застывших в ожидании. – Антонин, твое мнение? – Круцио. Я согласен с мнением Селвина. – Так. Трэверс, что ты скажешь? – Повелитель скривил свои тонкие губы в подобии ухмылки. – Он уже наказан, – видя непонимающие взгляды некоторых соратников, Трэверс уточнил: – Азкабан. Мы вместе только сегодня освободились. Я пробыл там всего месяц и могу сказать, что год в Азкабане – это достойное наказание, – пожав плечами, словно извиняясь за свою мягкость, Трэверс уставился на сцепленные в замок руки, которые он положил на край стола. – Северус? – Темный Лорд резко развернулся к занявшему место справа от него Снейпу. – Как ты оценишь состояние Люциуса, он выдержит Круцио? Северус посмотрел на Малфоя, который вместе со всеми сидел за столом, склонив голову и пряча свой взгляд. На лице Снейпа нельзя было ничего прочесть – полное безразличие. – Если мой Лорд желает подвергнуть Люциуса пыточному проклятью, то я бы посоветовал не увлекаться, если вы намерены сохранить ему жизнь. Не далее как несколько часов назад мне пришлось собственноручно заливать в него зелья для восстановления, настолько он был слаб. Но воля ваша, Повелитель. – Люциус, ты видишь, как тебя защищают твои друзья? Ты провалил очень ответственное задание, а они ничего серьезнее Круцио тебе в наказание не предлагают. Никто не высказался за Аваду Кедавру или полный пыточный круг, никто не предложил бросить тебя в темницу Малфой-мэнора, как раба для развлечений. Ах да, я забыл – темница уже занята, – Темный Лорд, насмехаясь, покачал головой. – Даже Северус предлагает обращаться с тобой очень осторожно. Так что же мне с тобой делать, мой скользкий друг? Темный Лорд кончиком своей волшебной палочки поманил к себе Малфоя, внимательно вглядывавшегося в Повелителя с первого мгновения, когда тот заговорил с ним. Люциус подошел к Темному Лорду и опустился перед его креслом на колено, склонив голову, показывая своим жестом, что примет любое наказание, какое выберут для него. А тот тянул время, заставляя всех замереть в ожидании, никто не осмеливался даже вздохнуть поглубже, чтобы не привлечь к себе внимания. – Ты не можешь избежать наказания. Круцио! – тисовая палочка указала в грудь лорду Малфою, который почти сразу же закричал и, упав навзничь, стал корчиться от боли. Но вдруг он как-то неестественно выгнулся, приподнявшись высоко над полом, опираясь на лопатки и ступни ног, и его крик оборвался на высокой ноте, а тело рухнуло, продолжая беспорядочно дергать руками и ногами. Повелитель отвел палочку в сторону, прерывая заклятие и брезгливо рассматривая распростертое у своих ног тело. – Слабак. Даже помучить себя не дал, как следует. Все, можете расходиться. Северус займись нашим гостеприимным хозяином Малфой-мэнора. Темный Лорд поднялся и быстро вышел из гостиной, даже не оглянувшись на оклик Беллатрисы. Через считанные минуты в комнате остались лишь Снейп и лорд Малфой, лежавший на полу без сознания, тело которого продолжало слегка вздрагивать после пытки Повелителя. Встав на колени, Северус аккуратно поднял друга на руки и бережно понес в спальню, где еще до собрания на всякий случай были приготовлены полдюжины различных зелий, в надежде, что Люциус останется жив посте встречи с Повелителем. Еще не все пуговицы на его сюртуке были расстегнуты, как в спальню ворвалась Нарцисса и, одним взглядом оценив обстановку, вызвала домовика, который после полученных распоряжений сразу же исчез. Нарцисса, сцепив зубы, чтобы не выдать своего ужаса и не удариться в панику, кинулась помогать Снейпу разоблачать своего мужа из нескольких слоев одежды, предусмотрительно надетых Люциусом на собрание, чтобы смягчить удары об пол во время наказания. Горький опыт принес свои плоды – тело было не сильно повреждено от падения и во время непроизвольных судорог. С трудом напоив друга, который все еще пребывал в бессознательном состоянии, зельем для восстановления после пыточного заклинания, Северус взялся смазывать лекарственным бальзамом его кровоподтеки и ссадины. В это время в комнату, крадучись, вошел Драко. Поцеловав мать, он молча опустился на колени возле постели отца и не сводил с него тревожного взгляда. Казалось, Драко даже не моргал, словно боялся, что видение растает, и он снова останется один, запертый в своей комнате по приказу Повелителя. Прошло не меньше часа до того, когда Люциус пошевелился и открыл глаза. Посмотрев по очереди на всех, кто напряженно замер возле его постели, он улыбнулся. – Привет. Я дома. После его слов началось светопреставление. Все смеялись и плакали одновременно, обнимали Люциуса и обнимались между собой. Когда облегчительный шок от осознания, что Люциус остался жив и он наконец-то дома, немного прошел, они устроились на кровати возле все еще не совсем здорового главы рода и стали по очереди рассказывать новости, которые невозможно было втиснуть в те послания, что передавали ему в Азкабан один-два раза в месяц. Северус оперся о спинку кровати и обнимал за плечи Драко, привалившегося к нему боком, Нарцисса бесцеремонно уложила голову ему на колени и вытянулась вдоль Люциуса, лежавшего на высоко уложенных подушках, и, завладев его рукой, гладила тонкие бледные пальцы мужа, иногда прикасаясь к ним губами. Дверь была запечатана таким количеством заклинаний, что даже Темному Лорду понадобилось бы несколько минут, чтобы их все снять. – Я горжусь тобой, сын. Ты справился с заданием и смог выжить, – Люциус в отеческой ласке провел рукой по волосам Драко. – Ничего я не справился. Я не смог… директор, он… если бы не Северус… – Драко не мог собраться с мыслями, чтобы связно говорить. – Справился. А если бы доверился мне, все прошло бы еще глаже. Мне пришлось импровизировать, – Снейп зарылся лицом в белокурые пряди мальчишки, потираясь о них щекой. – Люциус, он такой же упрямый, как вы с Нарси вместе взятые. – Сев, ты ведь понимаешь, что в его нежелании тебе довериться, виновата наша скрытность. Мы считали его ребенком и слишком опекали. Даже не заметили, как он стал взрослым. Это твой Поттер всегда был старше своих ровесников. Драко, что с тобой? – Люциус уставился на сына, который как-то слишком задумчиво их всех по очереди рассматривал. – Отец, я что-то не все понимаю в твоих словах. Что значит «твой Поттер», сказанное Северусу? Взрослые переглянулись и почти дружно кивнули, соглашаясь с необходимостью честно ответить на заданный вопрос. – Драко, то, что я скажу, должно быть спрятано за блоком. – Догадываюсь, – буркнул тот. – Северус помогает Поттеру и по мере возможности охраняет его. – Для Повелителя? – увидев, как все дружно вздрогнули, Драко подвел итог: – Нет, не для него. Тогда… Лицо парня становилось все более удивленным, когда до него стал доходить смысл ситуации. Он переводил взгляд с сосредоточенного отца на прикусившую губу мать, потом развернулся и посмотрел на ухмылявшегося Снейпа. – Поттер об этом не знает? О помощи? – Нет. Конечно, не знает. Ты, Драко, исключительно умный молодой человек. Я уже не раз это говорил твоим родителям и повторю еще раз. Услышав только пару слов, ты построил очень правильную цепочку выводов. Я горжусь тобой. Если бы у Поттера была хотя бы половина твоих мозгов, он уже давно за шесть лет догадался бы, но увы… – Северус развернул Драко к себе спиной и обнял, прижав к себе. – Нам и не нужна его осведомленность. Пусть просто живет. – Поттер тебе чем-то дорог? – Драко оглянулся через плечо на Снейпа. – Он сын моей давней подруги. – Его мать была грязнок… Ой! Больно же! – ощутимый тычок под ребра заставил замолчать. – Лили являлась магглорожденной ведьмой, Драко. Но она была очень доброй и умной колдуньей. Мы с ней рассорились из-за того слова, которое ты только что хотел произнести. Теперь-то я понимаю – это была не единственная причина. Над ее разумом слегка поработали, чтобы она правильно выбирала себе друзей, но это не отменяет моего отношения к ней, как к подруге. Тема на этом закрыта. Больше никаких вопросов, – Снейп заметно погрустнел и почти замкнулся в себе. Люциус устал лежать и, повозившись в постели, поставил подушки к спинке кровати, после чего уселся рядом с Северусом, подтянув Нарциссу и устроив ее в своих объятиях, так же как рядом сидел Драко, опираясь на Снейпа. Окинув взглядом получившуюся композицию, он хмыкнул. Нарцисса по-своему поняла его хмык и спросила: – Мне поменяться с Драко местами или ты хочешь остаться один? – Сиди уже. Я просто пожалел, что не могу всех вас обнять одновременно. Боюсь, таких вечеров у нас может еще долго не случиться. Просто сегодня Лорд считает меня полутрупом, поэтому и не тревожит, да и Северуса оставил в покое, давая ему возможность меня оживить своими зельями. Я хочу, чтобы вы все трое знали, что для меня нет людей дороже вас. – Мы знаем, Люц, – Нарцисса, слегка повернувшись, потянула на себя Драко и Северуса, усаживая их поближе. В результате небольших перемещений она с сыном оказалась в кольце двух пар переплетенных рук. Лишь под утро Драко и Нарцисса отправились в свои покои, оставив Северуса наблюдать за здоровьем хозяина Малфой-мэнора.