Среди мёртвых картин

POV: Автор. Нейтан Кларк… Этому парню каждый день приходится видеть что-то ужасное. Что-то такое, от чего любого другого человека начинает тошнить или выворачивать наизнанку от эмоций. Он настолько привык ко всему этому… Вот только он не привык к уродливым лицам людей, что каждый божий день пытаются его в чём-то упрекнуть. Надоело слышать всё это… Он глухой на все эти слова, проходит мимо с гордо поднятой головой. А ещё он никогда не сможет привыкнуть к этому виду… Пустой дом… Такой родной и такой ненавистный… Парень стоит посреди дороги, на улице которой никто давно не живёт. Он и его младшая сестра были последней семьёй, что жила в этом конце города. Он смотрит на немного прогнувшуюся крышу. Вот та труба, что он помогал чинить перед рождеством. Отец говорил, что благодаря этому Санте будет легче попасть в дом. А вон там качеля, под которой обычно в дождливые дни было много грязи. Кларк старший всё никак не мог её смазать, чтобы не скрипела. Чуть дальше — развалившаяся будка для собаки. Чак был самым лучшим подарком на День рождения. Глаза парня бегают по родному место, что-то внутри так жалобно скребётся, будто внутренний зверь превратился в беспомощного щенка и умолял Нейтана уйти отсюда. Бежать так быстро, как только хватит сил. Он смотрит на старое дерево. Оно кажется таким маленьким, хотя раньше казалось огромным гигантом, где он когда-то прятался. Теперь эти сухие ветки вряд ли выдержат его вес. Он смотрит на входные двери… Там до сих пор висит рождественский венок. И тут в голове появляется ужасная мысль… Если он был последним, кто здесь жил, то есть ли вероятность, что в этом доме спустя столько лет до сих пор лежат два мёртвых тела? Что, если его мать до сих пор валяется там в искажённой позе, пока её тело гниёт, а насекомые поедают плоть? Нет… Этого не может быть… Ведь не может? Как бы там ни было, он не хочет туда идти. Взгляд бросается на пыльную машину, что завалена кучей листьев. Он помнит её… Но лучше бы не помнил. (Прошлое) На улице прекрасная погода. Мимо дома проходят приветливые соседи, они улыбаются и машут хозяину этой машины. Мужчина отвечает им той же улыбкой, а потом снова ковыряется в деталях автомобиля. — Подай-ка мне вон ту штучку, сынок, — Нейтан бодро подскакивает с земли, случайно роняет стоящий рядом велик и подаёт нужную деталь. Он обожал смотреть, как отец чинит машину. Кларк очень хотел себе автомобиль в будущем. Он обещал отцу купить дорогую синюю Субару и приехать к этому дому похвастаться. — А хочешь, я научу тебя водить? — Да! Хочу! — мужчина смеётся и хлопает мальчику по плечу. — А до педалей достанешь? Нейтан задумчиво почесал затылок и сел на водительское место, показывая прелести своего роста. — Достал. — Ну, хорошо, — он опустил крышку капота, закончив с ремонтом, и сел на соседнее место. — Зажимай сцепление, ставь на нейтральную скорость и заводи ключом, — мужчина говорил всё медленно и каждое действие объяснял жестами руки. Мальчик зажал крайнюю педаль, поставил нужную скорость и вставил ключ в замочную скважину. — Не получается… — Кто-то мало каши ел, — улыбнулся отец, глядя на то, как его сын пытается повернуть ключ. — Джон! — послышался женский голос из дома. На порог вышла женщина с телефоном в руках. Её лицо выдавало не самые лучшие эмоции. Это была злость, смешанная с грядущим приступом слёз. — Звонили с твоей работы. Ты не появлялся там уже больше месяца. Ты хочешь до конца жизни ковыряться в своей машине? Родителей Кларка давно уже трудно назвать семьёй. Они ссорятся так часто, что их брак держится только из-за сына. Джон вышел из машины и подошёл к жене, взяв её за плечи. Он что-то говорил ей. Так тихо, что услышать Нейтан не смог. А вот его мама не переставала кричать. — Ты ничего не делаешь для нас! Мне надоели твои выходки, Джонни! — она начала плакать, размахивая руками. — Твои измены, твоё вранье! Сколько можно?! — Я никогда не изменял тебе! Отец тоже стал кричать. Во взгляде Нейтана поселилась пустота. Ему было плохо, когда родители ссорились. Да любой ребёнок не хотел бы этого видеть. Мальчик прокрутил ключ в замочной скважине. Машина наконец завелась и сильно загудела. Теперь он не слышал той ссоры. Хорошо, что не слышал. (Сейчас) Кларк продолжает смотреть на старую машину, что с того дня больше ни разу не заводилась. Джон не дочинил её, а на следующий день ушёл из дома, слёзно умоляя сына простить его. Он объяснил это тем, что так будет лучше для мамы и для него. Обещал вернуться, научить его водить машину и быть мужчиной. — Ты ведь обещал, отец… — тихо сказал парень. Его мечта сбылась. Он приехал к этому дому на дорогой синей Субару, чтобы похвастаться. Вот только теперь некому. Немного испачканные в грязи кроссовки ступают на скрипучий деревянный пол. Он заходит в дом, где уже нет ни трупов, ни крови. Разве что небольшое красное пятно, что не оттёрли от пола и ковра. Он улыбнулся. Почему-то он захотел поздороваться с кем-то. Какой же ты псих, Кларк… Он смотрит на сломанное радио. В его голове играет какая-то знакомая мелодия. Кажется, эту линию на радио мама включала по утрам. Парень смотрит на верхний угол у потолка и видит там камеру. Ему снова мерещится то, чего нет. Всё из-за того, что он перестал пить таблетки. Хотел доказать себе, что без них не будет сходить с ума. (Прошлое) Нейтан (12 лет) идёт по парку и всё вспоминает слова рыжеволосой девочки. «Почему ты такой жестокий?» Он держит в руках пистолет, из которого только что выстрелил в котёнка. Он, как всегда, думал о себе. — Нет, не надо! — странные крики послышались где-то у озера. Мальчик побежал туда, хотелось поучаствовать в том, что там происходит. Перед ним открылась картина, которую он видел много раз. Старшие мальчишки били его ровесника. Их было много. Человек пять, не меньше. Разве это честно? Он направил пистолет с пластмассовыми пульками на парней. Выстрел. Незнакомый парень завопил от боли. Что-то маленькое попало ему в ногу, не очень глубоко, но причинило много боли. Парни перестали бить мальчика. Теперь они смотрели на Нейтана. — Эй, малой, что это у тебя в руках? — А что это у тебя на лице? — ответил он и выстрелил ему в щёку. Вторая жертва схватилась за лицо и принялась останавливать кровь. Следующий выстрел попал в третьего мальчика. Куда-то в область спины. — Ай, хватит! — Нравится? Мне тоже, — он засмеялся и стал расстреливать старшеклассников намного быстрее и точнее. Они убежали, оставив избитого мальчика на траве. Нейтан подошёл к нему и положил руку на плечо. — Живой? — Кто ты такой? — Твоя крёстная фея, — Нейтан силой поднял мальчика с земли. — Как тебя зовут? — Эрик. Но лучше зови меня Эр. ***** Нейтан не ценил свои возможности. Он никогда не понимал, что его отличие от других детей — большой плюс. Он никогда не обращал внимания на то, что что бы у него не попросили, он мог это сделать на отлично. Какая бы проблема не стала перед ним — он всегда её решал. Кларк даже не замечал, что слова «Я разберусь» он произносит чаще имён тех, кому это говорит. «Разве это странно?» — думал он, шёл и делал. С самого детства он отмазывал Эра от грубого отца, от слишком заботливой матери, от учителей и от ровесников. Заступался за своих людей перед кем угодно, даже не считал это странным. Он переезжал из города в город, но в итоге всегда возвращался в этот самый родной, где сейчас живёт Эр, Эбби, Кэтрин… Он здесь не ради них. Нет, точно не ради них. Так он всегда себе говорил. Вот он идёт по коридору, за ним несколько человек из его самых преданных подручников. Ему 15, он начинает понемногу зарабатывать репутацию в школе. Никто ещё не знает о его окровавленных руках, убийстве отчима на его совести. Все знают его как того, кто просто может постоять за себя и своих людей. Он идёт по коридору и видит где-то у шкафчиков рыжую шевелюру. Он по-прежнему не ценил Эбби, хоть и был её другом. Он видит, как к ней пристают одноклассники. Среди них человек пять парней и две девушки, что со смехом наблюдают за издевательствами своих «героев». Они приклеивают к Эбби какие-то ужасные наклейки, цепляют к её волосам жвачки и бьют кулаками в бока. Кларк подходит к ним и собственными руками расталкивает всех, кто там собрался. Его люди помогают очистить коридор от этих уродов. Слышится звук сломанной челюсти, потом ещё одной, потом писк какой-то девушки, что схватили за волосы и головой ударили об шкафчик. — Что, совсем друзей заводить не можешь? — он строго смотрит на Эбби с каким-то лёгким презрением. Его уже бесит, что постоянно ему приходится спасать её из таких ситуаций. — Тот же вопрос к тебе, — она таким же взглядом смотрит на тех, кто пришёл с Кларком. — Это потому, что ты рыжая. Я, конечно, не расист, но… — он улыбается, а она пытается вырвать жвачку из волос. — Иди ты к чёрту. Они дружили долго… Слишком долго, чтобы эта история закончилась хорошо. Май месяц. Скоро будет весенний школьный бал. В коридорах развешены плакаты с приглашениями. На углу, где соединяются коридоры, стоит небольшая кучка парней, где Кларк является главарём. Они разговаривают о чём-то неинтересном. Таком неинтересном, что парень совершенно не вникает в суть разговора и смотрит куда-то в сторону. С той же стороны появляется девушка. Нейтан широко улыбается, увидев знакомое лицо. Его улыбка пропадает, как только он видит горькие слёзы и красное лицо с мокрыми дорожками на щеках Эбби. — Нейтан… — она всхлипывает и подходит к нему. Вчера вечером её родители разбились в автокатастрофе, и она спешит к лучшему другу в жажде поддержки… Только Кларк собирается что-то сказать, как его перебивает рядом стоящий парень. — Ты что сюда припёрлась? Ныть иди в другое место, — Стенли всегда любил сказать пару острых слов. — Тут не место каким-то сопливым девчонкам. Нейтан, ты что, дружишь с ней? — с насмешкой спрашивать он и смотрит на зеленоглазого. — Я? Глупый, глупый Нейтан… В свои 15 лет он был жутким моральным уродом. Теперь он ненавидит этот возраст за следующие слова… — Нет. Разве я стал бы дружить с этой… — он скривил лицо и посмотрел на девушку. — Вали отсюда, рыжая. В этот момент он умер. Умер в глазах Эбби. Он считал, что так поднимет свой авторитет. Прошло 3 года, Кларк изменился. После психиатрической больницы многое в нём изменилось. Он стал серьёзнее, молчаливые, рассудительнее. Больше нет того мальчишки, что любил повеселиться и унизить девочек детскими колкостями. Больше нет того, кто предавал друзей ради репутации, ведь и друзей то больше нет. Гордость не позволяет подойти к Эбби хотя бы сейчас, попросить прощения, ведь её взгляд тогда так и кричал «За что? Мы же были друзьями». Он ненавидит себя за это. (Сейчас) Ужасными воспоминаниями раны не зашьешь, а вот сигареты всегда успокаивают нервы. Кларк стоит у какого-то дешёвого кафе, выпускает дым и смотрит на то, как капли дождя стекают с навеса. По улице бежит девушка. Её чёрные волосы мокрые от дождя. Она забегает под навес и пытается отдышаться, стоя возле парня. — Не очень хорошая погода… — говорит она, роясь в сумке. — Я тоже не люблю дождь, — отвечает зеленоглазый. Он не врёт. Туман всегда привлекал его больше, чем дождь. Он не любил, когда небеса роняли на город пресные слёзы, а туман же… Он ему даже завидовал. Неизвестность, вечная тайна… — У вас не найдётся лишней сигареты? — У тебя, — поправил её парень, настаивая на более лёгком общении. Зачем он знакомится с ней? А это ещё одна тайна. Девушка улыбнулась и перестала рыться в сумке. — Я Райли, — она протягивает руку, на что Кларк не отвечает, а только отдаёт сигарету. — Джон, — врёт он, называя себя именем собственного отца. — Очень приятно, Джон. Она смотрит куда-то вдаль, а Кларк не отрывает от неё глаз. Наблюдает за тем, как она выпускает дым, как напряжённо дышит. Явно волнуется. Он смотрит на неё и представляет, как она раздевается… Снимает с себя эту мокрую, никому не нужную одежду, а по её коже, покрытой мурашками, проходится острое лезвие ножа. От такой мысли парень невольно улыбается. — Мы могли бы познакомиться поближе, — снова говорит он, а девушка смущается. — Я не против. К тебе или ко мне? Такой тип девушек он знает очень хорошо. Для них достаточно привлекательной внешности. Каждую свою жертву Нейтан привык изучать хотя бы внешне. Эта брюнетка явно из тех, кто на школьном балу выбирал себе партнёра из кучи желающих. Эта брюнетка явно не ценит никого кроме человека, что будет оплачивать её прогулки. Эта брюнетка явно стала такой не просто так… Родители? Может, повлиял отец? Неудачные отношения? Парень видит на её ушах дорогие серёжки, которые, наверное, носились уже несколько лет. Да, точно неудачные отношения. — Ко мне, — с улыбкой говорит Кларк и отключает сигнализацию своей машины, которую девушка уже давно заметила. Они подъехали к такому же дорогому дому, как и эта машина. Нейтан наблюдает за тем, как девушка радостно оглядывает здание. Она пока что не знает, что оно не принадлежит парню. — Ох, Джон, у меня появилась неплохая идея, — она закусывает губу и подходит к парню, после чего притягивает его к себе за воротник. — Как насчёт встретиться ещё раз после сегодняшнего? Какая же она жалкая… — Я посмотрю на твоё поведение. Может, ты и правда доживёшь до завтра. Она непонятливо хмурит брови и через секунду получает удар по голове. Обессиленное тело падает на землю. Ещё через секунду её руки связаны, а она сама лежит в багажнике и подскакивает от кочек на дороге. Машина останавливается у небольшого поля, где стоят приборы для переработки зерна. Девушка ещё не очнулась, что дало Кларку возможность насладиться тишиной. Он прокручивает нож в руке и снимает с девушки верхнюю одежду, чтобы та не мешала ему делать надрезы. Брюнетка открыла глаза. Ноющая боль прошлась по её телу. Она заметила окровавленное пятно на своей руке, а потом поняла, что руки и вовсе не было. Она закричала так сильно, как не кричала никогда. Рука, которой уже не было на родном месте, будто болела. — Я пока ещё не решил, отрезать тебе одну руку или две, — парень задумчиво смотрел на девушку, а потом сильно ударил её по щеке, чтобы та заткнулась. — Ты сумасшедший! Прошу, отпусти меня… — она стала плакать и рвать глотку криками. — Зачем мне это? — Что? В смысле? Тебе приносит это удовольствие?! — Я же всё равно псих. Что мне терять? — он широко улыбнулся и приблизился к ней. — Прошу, Джон, не надо… — Я не Джон, — признался Кларк. Вряд ли теперь это имело значение. — Кто же ты тогда? — Я последний, кого ты увидишь. Так что хорошенько запомни моё лицо, — он схватил её за волосы и потащил по неровной земле к большой машине, что очень напоминала огромную мясорубку. На самом же деле она нужна была для размельчения зерна. Девушка кричала… Будто пыталась перекричать собственные мысли, что так и твердили «смерть, смерть, смерть» — У меня дети! У меня муж! Прошу, не дай им остаться одним. — Ты врёшь. Но даже если бы ты не врала, я не думаю, что твои дети сильно расстроятся, узнав о пропаже такой… Матери. И даже если бы ты не врала, ты всё равно грязная шлюха, что ведётся на деньги, — он снова улыбнулся и вырвал у неё из ушей серёжки, не снимая их. Снова раздался жуткий крик. — Наверное, твой муж будет жалеть о потраченных на тебя деньгах больше, чем о потере тебя самой. Кларк выкинул серёжки в уже работающую машину, и они вышли с другой стороны уже в измельчённом виде. — Хочешь отправиться за ними? Всё же дорогой подарок, жалко, если потеряются. — Что?! Нет! Прошу, не надо! — Да ладно, ты мне ещё спасибо скажешь. Но это уже при встрече в аду. Так что жди меня. Он подмигнул, потянул её за руку и усадил на «мясорубку». Брюнетка схватилась за него оставшейся рукой и снова стала кричать. Парень лишь слегка толкнул её, и девушка полетела вниз. Спустя секунды кровавые брызги и звуки дробящихся костей создали картину, что для Кларка была вершиной превосходства. В этот момент что-то тяжёлое свалилось с его плеч. Убийство ради убийства… Он никогда не убивал просто так. Это первый раз. Но, чёрт, как же это было приятно… ***** Нейтан сидит за барной стойкой со стаканом коньяка в руках, что не до конца отмылись от крови. На одежде несколько красных пятен, а в мыслях пустота и облегчение. Когда это он стал таким? Что с ним произошло? Двери в бар открылись, колокольчик сообщил о новом посетителей. Кто-то отодвинул табуретку и сел возле Кларка, облокотившись одной рукой о стойку. Зеленоглазый до последнего не хотел видеть гостя. Не хотел знать, кто пришёл к нему, но голос выдал. — Нейтан, нужна помощь, — сказал Эр, не отрывая взгляда от парня. Зеленоглазый улыбнулся. Он был прав. Льюис прибежал за помощью. — Я не удивлён. Нравится, да? — Кларк увидел, как Эр рассматривает пятна на его одежде. — Если не хочешь, чтобы здесь оказалась и твоя кровь, то вали отсюда. — Помощь нужна не мне, а Кэтрин. Но она не будет ни о чём просить у тебя, потому что слишком сильно тебя ненавидит. А я ничем ей помочь не могу. Взгляд Кларка на секунду застыл где-то в пустоте. Он посмотрел на Эра и увидел в его взгляде, что тот не врёт. — Выкладывай. — Мой отец собирается женить её на одном парне. Кэтрин пока не осознаёт всей проблемы. Отец ни перед чем не остановится, если на кону большие деньги. — А ты не думал, что она специально не говорила мне об этом, чтобы я не трогал того парня? — он снова посмотрел на Эра. — Думал. Именно поэтому я здесь. Мне плевать, если она будет ненавидеть меня так же сильно, как и тебя. Мы ведь с тобой оба не хотим, чтобы она принадлежала какому-то левому парню, верно?