Змеиная Паутина

      Зал был заполнен двумя десятками авроров. В самом центре, на подиуме, стоял Рон, проводивший брифинг. Две недели назад директор Тонкс поставила его во главе расследования странных убийств. Пока что значительных результатов не было. Из-за отсутствия свидетелей и улик группе под руководством Рона удалось лишь определить, что все преступления совершались одной и той же бандой волшебников.       Убийцы тоже не отдыхали, как оказалось: после самого первого случая произошло ещё пять убийств и ограблений — все без единого следа. Директор Тонкс и Министр Боунс решили, что пяти авроров тут будет маловато, поэтому команду Рона было решено увеличить до двадцати человек.       Закончив обрисовывать общую картину ситуации, Рон взмахнул палочкой, и за его спиной появились четыре больших экрана, на которых расположились фотографии мест преступления, все фразы на парселскрипте, коих накопилось уже больше дюжины, и их переводы.       — Вопросы? — спросил Рон. Одна из рук поднялась над толпой.       — Да?       — Аврор второго класса Джеймс Вауч, — представился офицер, — кто предоставил перевод прселскрипта?       По толпе пронеслась волна шепота. Многие выразили солидарность с вопросом. Рон вздохнул. Он должен был ожидать этого.       — Гарри Поттер, — признался он. Зал затих.       — Как мы можем ему доверять? — спросил один из офицеров. Многие Авроры начали кивать. Рон нахмурился.       — У него нет причин нам лгать, более того, мы смогли договориться с ним, — ответил Рон. Он не чувствовал себя так уверенно, как казалось. — Вовлекать иностранцев в это дело мы не можем, а кроме Поттера прочитать этот язык не может никто в нашей стране.       Другая рука поднялась в воздух. Рон кивнул офицеру, дав ему молчаливое разрешение говорить.       — Аврор третьего класса Деннис Криви, — представился офицер. Рон слегка удивился: он не ожидал увидеть бывшего гриффиндорца здесь, в департаменте правопорядка. Ему всегда казалось, что парень пойдёт в журналисты вместе с братом. — Можем ли мы предположить, что эти ограбления — сбор ресурсов? Если за преступлениями стоит группа волшебников, им ведь понадобятся деньги.       — Хорошее предположение, — кивнул Рон. Младший Криви был прав, вот только была одна загвоздка. — Но зачем им тогда убивать хозяев? Сбор ресурсов обычно проводится как можно тише: финансовые преступления — вот обычные инструменты нелегальных организаций в таких случаях. Грабежи и кражи не приносят достаточных ресурсов для поддержания какой-либо организации.       — Может это какая-то другая группа террористов? — предположил Криви. — Мы ведь не знаем о них все. Они могут получать ресурсы, отмывая деньги, а грабить и убивать ради паники.       — Зачем тогда грабить? — спросил Рон. — Мы все помним Волдеморта и его Пожирателей. Они не грабили жертв.       — Аврор первого класса Финниган, — Симус привлёк внимание к себе. — Почему бы не привлечь тех, у кого есть свежий опыт в сфере защиты от терроризма?       — Кого вы имеете ввиду, аврор Финниган? — спросил Рон. Неужели-       — Альбуса Дамблдора, капитана Шэклболта, Аластора Грюма, — перечислил Симус.       — За мной нет нужды далеко ходить, — ответил низкий голос Кингсли. Рон посмотрел на вход. В дверях стоял темнокожий капитан авроров с обычным невозмутимым выражением на лице. — Это не похоже на Пожирателей Смерти: слишком аккуратно, слишком сложная метка — парселскрипт, и, как справедливо заметил аврор Уизли, Пожиратели не грабили никого на рейдах, — Кингсли задумался. — Но с директором Дамблдором поговорить было бы действительно полезно.       — Я займусь этим, — согласился Рон.       — Я бы хотела заметить кое-что, аврор Уизли, сэр, — сказала один из авроров в толпе. Рон перевёл взгляд на девушку, ни имени, ни фамилии которой он не знал.       — Да? — Рон заметил, как половина присутствующих посмотрела в сторону девушки с неприкрытым скептицизмом. С чего бы вдруг?       — Кадет Гринграсс, — представилась она. — Я хотела сказать, — неловкость девушки была очень хорошо замаскирована, — что эти фразы на парселскрипте, написанные вокруг трупов, похожи на шифр. А фразы, имеющие хоть какой-то смысл, могут быть ключами.       — Зачем им это делать, кадет? — возразил один из авроров. — Что за глупости?       Девушка посмотрела на офицера так холодно, что Рон удивился, как на мужчине ещё ледяная корка не образовалась. Кто знал, что Астория Гринграсс умела так хорошо копировать взгляд своей старшей сестры?       — Возможно, — девушка посмотрела на экраны, — преступники хотят привлечь наше внимание или же связаться с кем-то таким образом.       — Думаю, — ответил Рон, — на идею с шифром стоит обратить внимание. Что касается посланий кому-то... Я в этом не уверен — слишком уж много альтернативных и более простых способов. Идея хорошая, молодец, кадет.       Гринграсс кивнула и села возле одного из офицеров, который гордо улыбнулся. Ментор. Девушка была не промах, если кто-то из авроров решил взять ее в ученики прямо из академии.       — У кого-то ещё есть вопросы? — Рон оглядел собравшихся офицеров. Никто ничего не сказал. — Хорошо. Авроры Лонгботтом и Доринг распределят вас по командам из пяти человек, каждой команде будет дано задание. Ваш дедлайн — послезавтра. Все свободны.

***

      Отдав соответствующие приказы Джошуа и Невиллу, Рон удалился из комнаты для брифингов и пошёл прямо в атриум. Через несколько минут остатки зеленого пламени исчезли, открыв его взору кабинет директора Хогвартса.       — Мистер Уизли, — поприветствовал его Дамблдор.       — Директор, — улыбнулся Рон. — Спасибо, что согласились встретиться.       — Не за что, мой мальчик, — ответил директор. Он взмахнул волшебной палочкой, и перед Роном уже стояло кресло. Аврор поблагодарил своего бывшего профессора и сел.       — Лимонную дольку? — предложил Дамблдор. Рон слегка улыбнулся. Времена могли меняться со скоростью света, но Дамблдор так и будет предлагать лимонные дольки своим посетителям — на это всегда можно было рассчитывать.       — Нет, спасибо, директор, — Рон вежливо отказался. — К сожалению, я здесь по делу.       — Что же вас интересует, мистер Уизли? — спросил директор, откинувшись в кресле.       — Я уверен, вы слышали о недавних убийствах, — аккуратно начал Рон. Дамблдор кивнул.       — Так вот, мы не позволили репортерам этого узнать, но вокруг каждого из трупов были начерчены круги.       — Круги? — поинтересовался Дамблдор. Рон кивнул и положил перед директором фотографии всех трупов. Дамблдор печально вздохнул, рассматривая их.       — Это парселскрипт, — добавил Рон, — на обороте каждой фотографии есть перевод. Дамблдор кивнул и перевернул один из листов. Он спокойно прочитал написанные там слова и нахмурился.       — Это странно, — заключил наконец профессор, — вокруг тел написана бессмыслица, а на ближайших стенах вполне осмысленные фразы. Могу я спросить, кем были жертвы?       — В основном волшебники разных ремёсел, — ответил Рон.       — Но были и магглы? — поинтересовался Дамблдор. Рон кивнул, не совсем понимая к чему вёл директор. Авроры уже проанализировали состав жертв, их ничего не связывало. — Что думают магглы по этому поводу?       — Нам удалось замести следы, — ответил Рон, — хотя в целом это становится все труднее. Маггловские технологии все осложняют.       — Да, — согласился Дамблдор. — Даже Конфедерации становится с каждым годом все труднее и труднее поддерживать Статут Секретности , — мрачно пробормотал он.       — Они могут нас найти? — воскликнул Рон.       — Могут, — ответил Дамблдор, спокойный, как всегда, — Нам все сложнее договариваться с мировыми лидерами. Слишком много у магглов появилось средств обнаружения нашего мира. Да и внутри у нас слишком много разногласий в последнее время, — он тяжело вздохнул. — Но вы ведь здесь не для того, чтобы слушать жалобы старого волшебника, — Дамблдор поднялся со своего кресла и подошёл к одному из шкафов.       Спустя несколько минут директор нашёл-таки, что искал, и закрыл шкаф. Он вернулся на своё место и положил толстую и на вид очень старую книгу.       — Да, это должно быть здесь... — он прошептал, листая страницы. — Да! — он воскликнул, удивив Рона. — Прочитайте, мистер Уизли.       Рон заглянул в книгу. Она была написана на старом английском языке, но он все же смог с некоторой помощью директора пробраться через баррикады архаичного текста.       — Что это значит, директор? — спросил он у Дамблдора. Эта информация была... шокирующей.       — Писать на парселтанге может любой, — с азартом ученого сказал директор, — но вот читать на нем, — мужчина покачал головой. — На это способен только змееуст.       — То есть, если это шифр, — начал Рон. Мысли летали в его голове, но медленно и методично он начал ловить их и складывать в элегантный пазл, — То прочесть его может только... Гарри Поттер.       — Этот вывод напрашивается, — кивнул Дамблдор. Если он и заметил запинку Рона, то предпочёл ничего не говорить. Да это было и ненужно: директор сам плохо перенёс все, что случилось с Гарри. — Однако зачем писать шифр вокруг тел? Почему надписи расположены именно таким образом? — азарт вернулся в голос Дамблдора.       — Если бы парселскрипт выполнял лишь коммуникационные функции, преступники бы просто написали послание на стене. Можно мне посмотреть на фразы, имеющие так называемый смысл? Не дожидаясь ответа Рона, Дамблдор взмахнул палочкой, и шесть листов взмыли в воздух, застыв прямо напротив директора. Пусть Рон и знал все, что было там написано, наизусть, он решил посмотреть ещё раз.       «Судите о городе в облаках по тому, как в нем обращаются с больными, нищими и заключёнными»       «Всякая власть от народа»       «Незанятые руки — мастерская Мордреда»       «Когда василиск молчит, болтают ужи»       «Сколько будет убийц, если один человек убьёт одного убийцу»       «Камни, собаки и дороги несовместимы»       — Занятно, — прокомментировал написанное Дамблдор. Все фотографии легли обратно на стол. — Так или иначе это все элементы общественно-политической философии. Но зачем? Какое-то слабое объявление политического курса...       — Если честно, мы и сами не можем понять, что значат все эти фразы, — Рон покачал головой.       — Я полагаю, перевёл их Гарри, — сказал Дамблдор. Рог кивнул. — Он не мог утаить часть информации?       — Нет, мы даем ему сыворотку правды перед каждым переводом.       — Разумно, — кивнул Дамблдор. — Мне надо над этим подумать. Я свяжусь с вами, если наткнусь на что-нибудь интересное.       — Хорошо, Директор, спасибо за помощь, — улыбнулся Рон и покинул кабинет.