Выбор жить

Я покидал супруга с какой-то грустью, нехотя разрывая объятья. Не мог объяснить тревоги, которая поднималась из сердца, когда оборачивался к нему. Меня тянуло домой к Авиэлю. Я ощущал, что с ним что-то случилось или должно случиться. Все три дня просидел как на иголках. Одна мысль была воротиться домой, обнять своего супруга. Отец, как назло, меня задерживал. Возвращаясь из столицы, я заехал к родственнику супруга. Герберт встретил меня сдержано и сообщил, что Авиэль болеет, поэтому не гостил у них. Я поспешил домой, ведь помню, что бета собирался к брату в гости. Каково было мое удивления, когда дома я не застал супруга. Слуги сказали, что Авиэль уехал к брату еще три дня назад. Я стал нервничать, снова отправился к главе дознавателей. Мой повторный визит напряг самого Герберта.       - Авиэля нет дома, он собрался к тебе три дня назад, - заявил я с порога, прервал семейный ужин.       - Его не было у меня…       Миккиан увел детей, а мы вышли в кабинет альфы. Герберт выслушал меня, его лицо выдавало переживание. Мы поняли, что уже три дня никто не видел моего супруга. Я переживал за него; Герберт быстро взял себя в руки. Он собрал дознавателей, и мы начали поиск. Никаких следов. Я в отчаянии. Куда мог пропасть мой Авиэль? Я знал, что он жив, но где он и что произошло – нет. Меня поглощали страх и отчаянье. А одной темной ночью я думал, что умру от боли. Она была не моя, принадлежала Авиэлю. Хотелось броситься к нему и утешать, забирая боль себе. После той ночи браслет темнел и дал трещины. Я часто бывал у дознавателей, но те только разводили руками. Герберт выглядел уставшим и тревожным. Он один разделял мои переживания и не останавливал поисков. Даже отец не понимал, чего это я беспокоюсь о бете.       - Джаред, как ваши поиски?       - С чего вдруг вы спросили? – не нравился мне тон отца.       - Дознаватели не должны заниматься такими глупостями. Твой супруг тебя бросил, что тут непонятного.       - Авиэль не мог меня бросить! – огрызнулся я. - Авиэль - мой супруг! Я люблю его!       Я никогда не повышал голоса на отца. Но впервые не сдержался. Лорд Найт лишь отмахивался от моих слов. Он не верил, что мы могли поладить, хотя видел метку на Авиэле. Мой супруг не мог меня бросить, ничего не сказав. Его глаза всегда светились любовью и теплом. Каждый вечер он ждал меня, отвечал на мои ласки и наслаждался моим обществом. Это ведь не обман? Не хотелось думать, что Авиэль действительно сбежал. Я ведь мало бет знаю, может они хорошо притворяются? Мое сердце разрывалось от боли, страха и отчаянья. Я ненавидел себя, за то, что не уберег его. Я медленно схожу с ума, не видя Авиэля.       За бесполезными поисками прошло два месяца. В один из пасмурных дней я, как всегда, навестил Герберта. Во дворе главы дознавателей стоял переполох. Слуги мельтешили и не обращали на меня внимания. Во дворе стоял знакомый конь. Я подарил его Авиэлю в прошлом году, когда впервые взял супруга на охоту. Воспоминания на миг накрыли меня. Я подошел к лошади, чтобы убедиться. Я не ошибся. Неужели Герберт нашел моего Авиэля? Я поспешил в дом и чуть не столкнулся со слугой. Он нес окровавленную воду с бинтами. Мне стало страшно за супруга. Вошел в светлую гостиную, где сидел Герберт и темноволосый мальчик лет двенадцати. Одет ребенок был в чистую рубашку и штаны. У него были перевязаны руки с ожогами, он всхлипывал и смотрел на закрытую дверь. Герберт не сразу заметил меня, думая о своем. Мальчик янтарными глазами обреченно смотрел в сторону.       - Джаред, к чему столь ранний визит? – спросил Герберт, взъерошив короткие волосы на голове.       - Конь Авиэля во дворе. Кто его привел?       - Конь привел мальчика, - указал альфа на ребенка.       Я присел в кресло и ждал, что скажет Герберт. Русый альфа устало смотрел на ребенка, подпирая голову рукой. Сколько он не спал?       - Они явились на рассвете, оба в ожогах.       - А второй… - замер я.       - Нет, не Авиэль. Тоже ребенок лет восьми. Случился большой пожар возле наших охотничьих угодий, дети из того селения, - пояснил альфа.       - А конь? – я смотрел на мальчика. – Где взяли лошадь?       - Нам подарили, - ответил ребенок, не поднимая глаз. – Около двух месяцев назад мы встретили друга в лесу. Он отдал нам лошадь, и сказал, что скоро за ним вернется. До сих пор не вернулся. Два месяца? Как раз тогда пропал Авиэль. Зачем он ходил в лес? Почему отдал коня? У меня масса вопросов к ребенку.       - Он предупреждал, что мой дар опасен и просил, чтобы я шел к дознавателям, - всхлипнул мальчик. – Но я боялся…       - Это был Авиэль, - уверенно сказал Герберт.       - Что произошло? – спросил я, торопя мальчика.       - Я разозлился на старосту и поджег селение, - всхлипнул альфа. - Я не хотел! Честно!       Лекарь вышел из закрытой двери, и все взоры устремились на него. Мальчик-альфа вскочил с места.       - Как мой брат! Линк будет жить? – спешно спросил он.       - Да, но восстанавливаться будет очень долго, и шрамы от ожогов останутся на всю жизнь, - сообщил лекарь.       - Это я виноват! – обреченно опустил голову ребенок.       - У тебя дар огня, дознаватели возьмут тебя на обучение - через минуту выговорил Герберт, кладя ему руку на плечо. – А куда делся ваш друг?       - Не знаю. Мы возвращались с земляничной поляны, когда встретили его. Он был очень бледным и, возможно, болел. Он обменял коня на лукошко с ягодами и ушел в чащу леса.       - Сможешь показать это место? – попросил я.       Мальчик задумался на минуту, а потом кивнул.       - Я могу привести вас на поляну.       С рассветом мы отправились к сгоревшему селению, откуда родом были оба ребенка. Я пообещал себе, если найду сегодня Авиэля, то заберу обоих ребят и буду растить как собственных сыновей. К счастью, никто не умер после пожара, а восстановить селение пообещала моя семья. Санк, так звали старшего мальчика, сидел перед Гербертом в седле, и вел нас к лесу. Деревья стояли стеной - сторожа веков. Санк показывал дорогу. Тропа стала сужаться, и нам пришлось спуститься с лошадей.       Лес встретил нас тишиной, даже птиц не слышно. Не нравилось мне это место. Все держали оружие в руках. Долго плутали по лесу, а на поляну мы вышли к обеду. На ней уже не было ягод, лишь много зелени и еще заметная тропинка. Дальше было неизвестно куда идти. Санк сказал, что здесь видел Авиэля. Мальчик сожалел, что не смог нам помочь. Следов Авиэля мы не обнаружили. Прошло два месяца, было несколько сильных ливней, даже хороший следопыт ничего не найдет. Герберт разложил старую карту на зеленую траву и сверил наше расположение с дорогой. Я стоял рядом и оглядывался к зеленым деревьям. Неспокойно на душе.       - Есть три заброшенных стоянки в лесу, - говорил альфа, не отводя глаз от карты. – Давайте их в первую очередь проверим.       Я согласился. Пока альфа раздавал команды, меня подгоняла тревога. Казалось, я сильно куда-то опаздывал. Нехорошее предчувствие сопровождало меня с первого шага в лесу. Герберт разделил дознавателей на три отряда, и мы разошлись в разные стороны. Уже в пути я спросил:       - Герберт, зачем вам постройки в лесу?       - Отец раньше устраивал марш броски на выживание для дознавателей. В лесу мы тренировались, но уже больше десяти лет не выбирались сюда.       Я шел вперед и думал про Авиэля. Послышался, где-то звучал приглушенный детский плач. Я остановился и огляделся. Глюки? Писк повторился, уже и Герберт остановился.       - Что это? – спросил кто-то.       - Ребенок плачет, - неуверенно сказал Герберт.       - Ребенок в лесу?       - Брошенный? Это нарушение закона!       - Мы разберемся с этим немного позже, - заявил Герберт, успокаивая дознавателей. – В первую очередь нужно отыскать малыша.       Дознаватели покивали, я же поспешил на стихший звук. Чем дальше я пробирался в лес, тем сильнее меня охватывал страх. Кто бросил ребенка в лесу? Домик показался под высокой сосной, которая прятала его от посторонних глаз. Я увидел его, когда вышел на тропинку, ускорил шаг. Плач был из домика. Герберт не отставал от меня. Мы подходили и застыли возле стены. Герберт достал меч, а я открыл двери. Мы вошли, и запах крови ударил в нос. Ребенок лежал в люльке, и уже не кричал. А немного дальше на полу – Авиэль. Герберт кинулся к брату, проверяя его пульс. Я стоял и смотрел. Не может быть! Я его потерял?       - Джаред! – крик альфы вывел меня из транса.       - Авиэль! – бросился я к супругу.       Холодное тело, на первый взгляд, не подавало признаков жизни. Я обнимал его и прижимал к себе. Его сердце еще билось, я надеялся, что не остановится сегодня. Укутал супруга в свой плащ и вынес из домика. Герберт забрал плачущего ребенка, оставил двоих дознавателей прочесать местность. Мне было не до формальностей. Я держал на руках свое сокровище, которое тяжело дышало. Браслет Авиэля был весь покрыт трещинами и почернел, а метка расползалась черной веревкой вокруг его шеи. Казалось, что его приговорили к смерти. Я поцеловал его в висок и ни на минуту не выпускал из рук. Казалось, если отпущу, то Авиэль перестанет дышать.