***
Ах, вот и дом! Уберу велосипед и бегом в Междумирье! Поднявшись в комнату, я увидела поджидающего меня в зеркале Битлджуса. Он уже достал свою пилочку для ногтей. — Ну, что? Как уроки? Ты сегодня рано. — БиДжей улыбнулся. Его улыбка всегда разная. Нужно будет сделать несколько фотографий. Зачем? Потом будем вместе смотреть и смеяться. — Всё хорошо! У нас учительница заболела и нас отпустили пораньше! Я сегодня такое узнала на биологии! Жак рассыпется от этой информации! — Битлджус хитро улыбнулся на мои слова. — Правда? Это же супер! Давай быстрее говори те волшебные слова, я уже жду не дождусь, когда увижу это зрелище! Кстати, а что за информация такая? — а теперь моя очередь лукаво улыбаться. — Секрет… Там, в стране, где живут привидения, Я забуду про слово «боюсь» И воскликну без тени сомненья: «Битлджус, Битлджус, Битлджус!» Окно открылось из-за сильного ветра, даже шторы готовы были улететь. Вся комната начала преображаться. Я оказалась в знакомом каменном помещении с высоким потолком. Люблю этот момент. И-и-и… Готово! Теперь я снова в Междумирье, снова в своём любимом красном пончо с узором чёрной паутины, и снова буду счастливо идти навстречу приключениям! — Идём быстрее, БиДжей! Я так давно не видела Жака и Джинджер! Хоть прошёл один день, но я успела по ним соскучиться! — я улыбнулась и побежала вперед к дому БиДжея. Он же полетел за мной. — Иногда я поражаюсь тобой, детка! Один день, а ты уже скучаешь по ним! — Битлджус достал из пиджака жука и закинул его себе в рот. — Вы же мои друзья! Конечно, я буду по вам скучать! Без вас мой день будет скучным! — Я улыбнулась ещё шире, увидев дом Битлджуса. Любимый, хоть и «слегка» грязный дом. Наконец, добежав до своей цели, я остановилась около двери Жака и ждала БиДжея. Он медленно, но верно подлетал ко мне. Какой же он бывает ленивый! Даже сейчас он лениво улыбался. — Малышка, ты слишком быстрая. За тобой не угнаться! Ты даже леопарда обгонишь! — Битлджус превратился в леопарда с чёрно-белыми полосками. Он был больше похож на зебру и кошку, соединённых между собой. Я засмеялась. — Это просто ты очень медленный, БиДжей! Не удивлюсь, если черепаха будет быстрее! — Битлджус превратился в черепаху и постарался как можно быстрее подойти ко мне. В итоге он шёл не меньше минуты… Встав рядом, БиДжей вернулся в своё прежнее состояние, но мы встали чуть ли не вплотную. Наши лица находились в паре сантиметров друг от друга. Видимо, он подошёл слишком близко, пока был черепахой. Я смутилась. Призрака, похоже, это не волновало. Он постучал в дверь. — Жак, угадай, кто пришёл! У Лидс для тебя новости! — Битлджус стал сильнее стучать. Интересно, он знает, что такими темпами он сможет сломать бедную дверь? — Битлджус, ты же сломаешь мою дверь! Сколько раз ты это делал? И сколько раз ты мне не оплачивал ремонт?! — послышался знакомый французский акцент Жака за дверью. БиДжей перестал стучать. Дверь открылась. На скелете была его повседневная одежда — красные шорты, голубая футболка, открывавшая несколько рёбер, и кеды. Жак держал гантель в правой руке. И зачем они ему? Всё время задаюсь этим вопросом. Скелеты же не могут потолстеть или похудеть, так? — О, Лидия, дорогая. Как прошёл твой день? Битлджус сказал, что ты хотела мне что-то рассказать? — Я активно закивала, а БиДжей хитро улыбнулся во все свои зубы. Нужно было брать фотоаппарат! Ладно, в следующий раз… — Да, но думаю, что тебе лучше присесть, — я повторила улыбку Битлджуса. Жак прошёл внутрь, приглашая нас. Ничего не изменилось в его комнате. Хотя, что могло измениться за один день? Много спортивных тренажёров, маленький батут и большое количество постеров со скелетами. Отложив гантели, Жак начал прыгать на батуте. Я же вроде сказала ему присесть, да? Битлджус прислонился к стене, скрестив руки на груди. Было понятно, что он ожидал чего-то крышесносного. Я подошла к прыгающему Жаку. — Жак, нам на биологии кое-что рассказали. Это очень интересная информация, особенно для тебя. Как часто ты ешь манную кашу? — я уже знаю его ответ, но интригу надо же держать! — Достаточно, чтобы держать себя в форме, а что? Кроме того, я ещё и геркулесовую кашу ем, и тебе советую! И гречневую тоже… — скелет стал загибать пальцы. Битлджус же достал жука и закинул себе в рот. — Жак, манную кашу есть по утрам нельзя. Это вредно для здоровья. — Битлджус даже подавился, он начал кашлять. Скелет же остановился и чуть не упал с батута. Говорила же ему присесть! — Нет, с чего твой учитель это решил? Манная каша полезна, она отдаёт много полезных организму калорий! Она не может быть вредна! — Жак скрестил руки на груди, как только обрел равновесие на батуте. Ну что же. Это война знаний о манной каше! — В манной каше содержатся особые вещества, которые связывают кальций внутри организма и не дают ему усвоиться. Когда организм не получает необходимую ежедневную норму кальция, он начинает забирать её у костных тканей. И он не может поступить по другому, ведь уровень кальция в крови должен быть постоянным. — Битлджус перестал кашлять. Жак, услышав, что костные ткани могут повредиться, снова упал. На этот раз на пол. Битлджус превратился в фотоаппарат и сфотографировал падающего Жака. Я не удержалась и засмеялась во все горло от такой смешной ситуации. На наш шум прибежала Джинджер. Она удивлённо смотрела то на меня, то на БиДжея: я чуть ли не лежала на полу от смеха; Битлджус бегал от Жака по комнате и иногда взлетал, чтобы скелет его не поймал, но тот кидал в него свои гантели. Паучиха подошла ко мне. По её туфелькам можно было понять, что она снова репетировала свой танец-чечётку. Кстати, нужно будет спросить, как у неё дела с заплетанием ног. С каждой репетицией у неё получалось всё лучше и лучше, вроде… — Лидия, что я пропустила? Почему ты смеёшься и что за фотография у Битлджуса в руках, что ему пришлось убегать от Жака? — Джинджер зло посмотрела на Биджея, но затем вопросительно уставилась на меня, слегка наклонив голову. — Если коротко, манную кашу есть утром нельзя, и из-за этой информации Жак упал с батута, хотя я ему говорила присесть! Так вот, БиДжей сфотографировал грандиозное падение Жака, а дальше вот, — я указала на бегающих скелета и призрака, — ну, думаю, ты поняла. — Джинджер кивнула. — Ага… Я хотела вам рассказать одну историю, которую мне рассказала Монстриха по ту сторону улицы. Мы с ней сегодня встретились, когда она гуляла вместе с Монстром по ту сторону улицы… Думаю, что лучше подождать, да? — паучиха снова посмотрела на Жака с Битлджусом. Я поправила свое пончо и слегка махнула рукой. — Не волнуйся. Пойдём в более безопасное место. Я всё хотела узнать, как у тебя дела с танцами? — я улыбнулась и мы с Джинджер направились на улицу. Мы стояли неподалёку от дома, но даже отсюда можно было услышать крики «Отдай, Битлджус!» или «Ты здесь так мило выглядишь!». Я еле сдерживала смех. Всё-таки в Междумирье я чувствую себя гораздо счастливее, чем у себя дома. — Лидия, ты спрашивала про мои новые движения, верно? Давай, пока Битлджус не угомонится, я тебе покажу их! — Джинджер улыбнулась. Она очень талантлива, но её ноги всё время путаются. Может, в этот раз всё получится? — Конечно, я буду рада! Паучиха начала танцевать чечётку. Это её любимый танец, но всегда, либо в самом начале, либо в середине, она путалась. Вот и сейчас. Похоже, что Джинджер перепутала правую третью ногу с левой четвёртой — она упала. — Ну, вот! И так всегда! Почему я не могу выучить эти движения?! — Джинджер чуть ли не кричала. Я помогла ей встать. — Не переживай. Когда ты выучишь правильные движения, ты будешь лучше всех танцевать! Я в этом уверена! — я улыбнулась Джинджер. Паучиха, поднявшись, обняла меня. — Спасибо! Я до сих пор не понимаю, как ты подружилась с этим полосатым болваном? К нам подошли Битлджус и Жак. Призрак довольно улыбался, а скелет прерывисто дышал. Видимо, БиДжей его загонял так, что Жак устал бегать. Надо будет посмотреть на ту фотографию, из-за которой было столько беготни. — Я не полосатый болван! Между прочим, я самый страшный призрак Междумирья! — Скелет и паучиха закатили глаза. Я лишь тихо хихикнула. — Что смешного?! Это правда! Не верите? Я вам сей… — Битлджус не успел договорить, его перебила Джинджер. — Битлджус, я хотела вам кое-что рассказать. Пока ты ничего не сломал, может пойдем к тебе? Я расскажу вам, что услышала от Монстрихи по ту сторону улицы, — Джинджер направилась к дому Битлджуса — Если у тебя, конечно, есть чай… — прошептала она.***
Мы сидели за столом на кухне БиДжея и пили чай. Кто бы мог подумать, что у БиДжея есть чай! Только там было три пакетика… И, кажется, просроченных… Не думаю, что это так важно. — Так… Что за история? — Битлджус сидел рядом со мной. Подперев голову руками, смотрел на Джинджер. Та сидела напротив нас вместе с Жаком. — Как я уже сказала, мне эту историю рассказала Монстриха. Она гуляла с Монстром по ту сторону улицы и обсуждала с ним что-то. Потом она увидела меня и сказала, что история, которую она мне сейчас расскажет, понравится тебе, Битлджус. Ну, Лидии тоже, — Джинджер поправила свой розово-белый костюмчик и шляпу. — Слушайте. В далёкие времена, ещё до создания любого из миров, была пустота. Как ни странно, но этой пустотой правила девушка. Её волосы были чёрными, как тьма, в которой она живёт. На ней было чёрное платье с туфлями того же цвета. Девушку звали Несс, сокращённо от Даркнесс. Она была одинока в этой пустоте. Придумывала разные языки, будь то жесты или голос. Из-за скуки ей в голову приходило всё - от образа песчинки до образа живого существа. И вот однажды, когда мысли об одиночестве зарывались в голову, Несс решила создать своё живое существо. Человека, если точнее. Но для начала она создала мир, в котором будет жить человечек… Но ничего не вышло. Сколько бы не старалась Несс — ничего не получалось. Всё умирало сразу или через день. Даркнесс плакала… Много и часто… Но она не сдавалась!.. И так утекало время… Наверное, прошло несколько лет, даже веков, но снова, в самый неожиданный момент, когда Несс уже отчаялась, к ней пришёл мальчик в белом костюме и с белыми волосами. Мальчик появился из ниоткуда. Он протянул руку плачущей Несс и ласково улыбнулся. Девушка улыбнулась в ответ. От него исходило тепло. Ласковое и нежное тепло. — Пойдём со мной… Я покажу тебе свой мир… — мальчик заговорил и сразу же околдовал девушку. Та вслушивалась в его голос, каждое слово. Несс улыбнулась и пошла за парнишкой. Спустя некоторое время они дошли до границы. Несс её раньше не видела. Граница белого и чёрного. Перешагнув её, девушка почувствовала огромное количество приятного тепла, расплывающегося по телу. Мальчик повёл девушку дальше… Он привел её к своему миру. Точнее, мирам. Все они были мертвы. — Моё имя - Лайт И знаешь, в моих мирах слишком много живых существ. Места всегда не остаётся и все умирают от того, что ресурсы заканчиваются… — мальчик опустил голову. Девушка понимала Лайта. Ведь её миры тоже всё время умирали… — Меня зовут Даркнесс, но для тебя просто Несс. И мои миры, которые я создала, тоже… Погибали. Но они обычно не проживали и двух дней. И, честно, я не знаю почему… — нежный голос Несс заставил вздрогнуть мальчика от неожиданности… Две одинокие души встретились. Их судьбы были столь похожи, что отличий почти не существовало. Только Лайт решил найти границы проклятого им света. Он услышал плач Даркнесс. Увидел её, и его счастью не было предела. Он не один! Он знал и верил в это. Лайт предложил создать два мира, соединённых между собой. Мир, в котором будут живые существа, и мир, в котором будут те, кто, к сожалению, умер в первом. Места во втором должно быть много, и Несс решила создать центр этого мира на границе белого и чёрного. — А если кто-то будет плохим и в первом мире, и во втором? — однажды спросила девушка. — Тогда создадим наш общий мир, в котором будут наказывать тех, кто совершил много плохого! — Лайт поставил руки на бока и улыбнулся. Девушка улыбнулась ему в ответ. Так и появились три мира. Мир живых, который был создан для тех, чьё сердце бьётся. Междумирье, которое было создано для тех, кто умер или погиб в первом мире. И мир, который был только из песка и песчаных гор. В этот мир отправляли самых отчаянных злодеев. И живут в этом месте песочные змеи. Это было много-много лет назад. Это лишь одна из легенд о появлении всего живого. Есть красная линия, в песочном мире, на границе чёрного и белого, ведущая в храм. Храм Даркнесс и Лайта. Их дары и предсказания сохранились до наших дней. — Хоть это и легенда, но лично я в неё верю, — закончив свой рассказ, дополнила Джинджер. Мы все сидели с раскрытыми ртами. Даже Битлджус. Легенды состоят из капли правды, верно? А что, если… Что, если это правда? Значит, под нами может находиться храм, в котором существуют предсказания? Я не могу поверить в это, будто глупая девочка семи лет! Это просто легенда! Если Битлджус заставит меня идти к песочным червям — я пас! И откуда эту легенду узнала Монстриха по ту сторону улицы? — А какие там дары? — Битлджус хитро улыбнулся. Его глаза засверкали. — БиДжей, ты только о деньгах и думаешь! — я слегка ударила призрака в плечо. — Джинджер, а откуда эту историю знает Монстриха по ту сторону улицы? — я посмотрела на паучиху. — Не знаю… Может, она где-то прочитала? Или ей кто-то рассказал? — Джинджер задумчиво посмотрела на стену. Она смотрела в одну точку. Жак прервал тишину: — Я считаю, что лучше не идти к этим песочным гадам, Битлджус, — БиДжей удивленно посмотрел на скелета. — Я просто знаю, что ради сокровищ ты готов на всё! Я уверен, либо их там нет, либо вы можете погибнуть во время этого приключения! Подумай о безопасности хоть раз! — Жак скрестил руки на груди. Битлджус закатил глаза. Кажется, все забыли про чай… Как и я… — Я не пойду туда! Это же простая легенда! В неё никто не поверит!.. Кроме Джинджер… Да, Лидс? — я неловко кивнула. — Думаю, что да… Это пустая трата времени… Легенды не всегда правдивы. И тем более, кто-то ведь мог просто придумать это, как сказку и выдать за мистическую легенду. — Битлджус довольно улыбнулся моим словам и закинул себе в рот таракана, который подполз к его ногам, пока мы вели разговор. Джинджер всё не выходила из своего «транса». — Фу, Битлджус, ты отвратителен! — Жак нервно дернулся от такого зрелища. — Я знаю, спасибо. Приятно знать, что ты так обо мне думаешь, — БиДжей продолжил жевать бедняжку… Этот таракан просто приполз на звук, а тут его берут и съедают… Даже жалко стало… Я снова обратила внимание на Джинджер. Та всё ещё сидела и смотрела в одну точку. С ней точно все хорошо? Я щелкнула пальцами у неё перед глазами. Она всё равно не отрывалась от стенки. — Джинджер. Джинджер? Джинджер! — я уже готова была громко пропеть её имя. Может, она тогда стала бы танцевать? Битлджус вытянул свои руки, сделав их ещё длиннее, и начал трясти паучиху. — Джинджер. Чечёточница ты наша! Просыпайся! Я сейчас все твои туфельки заберу! Наконец, Джинджер «очнулась». Она покачала головой и удивленно посмотрела на нас. Я же взволнованно смотрела на неё. — Джинджер, все хорошо? Ты несколько минут смотрела в одну точку… Тебя даже БиДжей не с первого раза вернул в прежнее состояние! — Джинджер слегка улыбнулась на мои слова. — Нет, всё хорошо… Просто я думаю, что нам нужно туда сходить! А ещё лучше, если только ты и Битлджус пойдёте туда! — мы с БиДжеем переглянулись. — Джинджер, с тобой точно все в порядке? — почти хором сказали Жак и Битлджус. Паучиха в ответ активно закивала головой. Нет, тут что-то не так! Обычно, да и в любой другой ситуации, Джинджер бы больше думала о безопасности, как Жак, но сейчас… Она только что предложила нам с БиДжеем отправиться к песочным змеям! — Конечно, всё хорошо! Просто, я тут подумала и считаю, что вы вдвоём, — Джинджер указала на нас с призраком, — идеально подходите для такого приключения! — так, вот теперь точно есть повод волноваться. Она же посылает нас прямо сейчас туда, да? — Может, вы отправитесь туда ночью? Когда песочные змеи уснут? В том храме очень много всего интересного! От золотых статуэток до целительных трав!.. Ну, Монстриха по ту сторону улицы так сказала… — Кстати, Битлджус, когда ты мне долг вернёшь? Ты ещё за ремонт дверей и окон не заплатил! — Как же вовремя скелет перевёл тему! Уверена, ещё бы чуть-чуть, и я бы не смогла выдержать этот неловкий разговор… Битлджус спрятался за мою спину. — Лидс, детка, спаси! Этот скелет из меня все деньги выжимает! — БиДжея скрутило, словно он какая-то мокрая тряпка, из которой выжимают воду, только из него — деньги. Лишь несколько монеток выпало из его карманов… И жуки… Много жуков… — Жак, он выплатит всё. Только нужно чуток подождать… Пока он работу не найдёт. — я посмотрела на Битлджуса, пытаясь вложить в свой взгляд всю строгость. — Ха! Чтобы Битлджус и работа существовали вместе? Нет, такого чуда на свете не может произойти! — Жак скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. Призрак обиженно надул нижнюю губу. Я тихо хихикнула. — Тогда знаете что?! Я прямо сейчас отправлюсь в этот храм, заберу все сокровища и отплачу вам долг! — все удивленно уставились на взлетевшего Битлджуса. — Лидс, ты со мной? Ну вот и что мне делать? Я же обрекаю себя на огромную опасность, если соглашусь… О, нет… Только не зов приключений! Сердце, даже не думай! Не пойду!.. Но и отпускать его одного нельзя, верно? Вдруг он потеряется или попадёт в беду… Ох, я точно об этом пожалею… — Конечно! За тобой нужен глаз да глаз! — сказала я, улыбнувшись. — Вот и здорово! Где, ты говоришь, это место, Джинджер? — Битлджус подлетел ко мне и положил свои руки мне на плечи. Паучиха радостно улыбнулась. — О, к сожалению, я не смогу сказать точное местоположение, но! Я могу вам рассказать, куда примерно идти и как понять, что это то самое место, — Джинджер слегка наклонила голову в ожидании ответа. Мы с БиДжеем кивнули. — Как только попадёте в песочное пространство, идите всегда вперёд, не сворачивая! Вы обязательно придёте к черте. Она будет серой. Эта черта, будто нож, разрезает все горы, оставаясь на одной высоте. Ей неважно, есть там что-то или нет. Если коротко, увидите гору, которая разрезана пополам — там точно черта. Топните по ней три раза вместе, и вам покажется красная линия, которая и приведёт вас к храму. И ещё… Когда вы будете на месте, можете взять оттуда золотые туфельки? - Могу поспорить, что эти туфельки помогают их хозяину идеально танцевать. Я улыбнулась. — Конечно! БиДжей, идём! Нам надо скорее собрать всё самое необходимое! — Ох и аукнется это мне…***
Собрав все необходимые вещи, а это фотоаппарат (я же говорила, что сфотографирую его улыбку), рюкзак с едой, водой и компасом (вдруг потеряемся), и одевшись по погоде, мы с Битлджусом пошли по песчаной пустыне. Как мы туда попали? Кажется, через люк… И почему я так легко согласилась? Так, главное не паниковать. Если что, со мной БиДжей. Он не оставит меня в беде… Так ведь? — Детка, о чем задумалась? Нам предстоит до-о-олгий путь. Самое главное — бежать со всех ног, когда увидишь змея, даже самого маленького стоит бояться! — Битлджус превратился в маленького чёрного червяка в белую полоску. Или наоборот? — Хэй, БиДжей, а сейчас ты белый червяк в чёрную полоску? Или ты чёрный червяк в белую полоску? — я улыбнулась. Битлджус вернулся в прежнее состояние, но он теперь весь в разноцветных линиях! — Мне кажется, что сейчас я не только с белыми и чёрными полосками. Ну-ка, что тут у нас… — призрак начал считать, не отставая от меня ни на шаг. Конечно, ведь он же летит! Почему я так не могу? — Чёрная, зелёная, фиолетовая, красная, белая, серая, жёлтая… Я начала смеяться. Битлджус удивлённо на меня посмотрел. Я просто не смогла выдержать то, как он с полной серьёзностью считает эти линии на своём теле! Никто бы не выдержал. — Что? Я что-то смешное сказал? Кстати, их всех ровно по одной! — БиДжей довольно улыбнулся. — Просто, — я вытерла слезу, появившуюся от смеха, — никогда бы не подумала, что полоски на теле можно так серьёзно считать! И как тебе ещё не жарко в этом пиджаке? Я в футболке и в шортах, но меня уже можно выжимать, как тряпку! — Битлджус лукаво улыбнулся. Хоть он и летал, но жарко же ему должно быть! — Да, думаю, что здесь слишком жарко… — БиДжей снял пиджак, оставив малиновую рубашку с чёрным галстуком. И к чему эта улыбка? Ах, точно! Я взяла фотоаппарат, висевший у меня на шее, и быстро сфотографировала его улыбку. Обещала? Обещала! Я засмеялась. Битлджус несколько раз моргнул, а затем, хитро улыбнувшись, вытянул свои руки, чтобы забрать мою камеру. — Ну уж нет! Не отдам! Это моя камера, а значит и моя фотография! — Я спрятала фотоаппарат за спиной. — На этой фотографии есть я, а значит, что она моя… Что ты там сфотографировала, Лидс? Я тоже хочу посмотреть! — Битлджус скрестил руки на груди и обиженно, как маленький ребёнок, надул нижнюю губу. — Только показать. Я хочу её сохранить и добавить в мой альбом! Обещай, что не возьмёшь её! — БиДжей кивнул. Я осторожно подошла к нему. Достала фотоаппарат и показала ему фотографию, где он парит над землёй, держа пиджак в руке, и лукаво улыбается. Я посмотрела на Битлджуса и улыбнулась. Он резко выхватил из моих рук камеру и сфотографировал меня! — Я сравнял счет! — Битлджус превратился в табло с надписью «Лидия: 1; Битлджус: 1». Он снова превратился в себя и вернул мне камеру, затем он подошел к моему рюкзаку и засунул в него пиджак. — БиДжей, там же могут быть жуки! Если они съедят всю еду, что мы будем есть? — я сердито посмотрела на призрака. Тот пожал плечами. — Жуков. Они станут более питательными, если будут сыты… Детка? Я буквально кипела от злости. Ещё труднее было сдерживать смех. Что за смешанные чувства? Готовься, БиДжей, сейчас я тебе устрою самую скучную лекцию в твоей жизни!***
— Ли-и-и-идс… Даже твой монолог закончился, а мы ещё не пришли к этой чёртовой черте! Мы даже этих червяков не встретили! Куда все делись?! — Битлджус уже выходил из себя. Он кричал во всё горло. Я тоже сильно устала. Может стоит отдохнуть? — БиДжей, давай сделаем небольшой привал. Я голодна и слишком устала… А ещё хочу пить и… — я не успела договорить, как Битлджус начал доставать из моего рюкзака скатерть для пикников и активно стелить её на песок… Погодите, что? — БиДжей!!! Что за фокусы? Откуда эта скатерть?! Только не говори, что… — я снова не успела договорить. Меня прервали. — Во-первых! Я же знаю, что мы бы всё равно остановились, и поэтому положил эту скатерть в твой рюкзак, пока ты не видела. Во-вторых, ты же не будешь лежать на грязном песке, верно? — он опять выкрутился! В самом деле, я устала и не хочу быть в песке. Я тяжело вдохнула и посчитала до трёх. — Да, ты прав… Спасибо… — я постаралась мило улыбнуться, но факт того, что БиДжей сделал что-то за моей спиной, хоть и безобидное… А вдруг что-то случилось бы? Например… И что это я так паникую? В конце концов, стоит подумать о странном поведении Джинджер… Хотя я так устала, что уже с ног валюсь. Битлджус аккуратно положил скатерть на песок, поправил и лёг на неё с облегченным выдохом. Его одежда сменилась на пляжную. Теперь на нём футболка в фиолетовые и чёрные полоски, шорты с такими же полосками, пляжная шляпа и солнцезащитные очки. БиДжей похлопал по скатерти рядом с собой. Похоже, это приглашение. Я не собираюсь отказываться. Расположившись рядом, я приподняла голову и подпёрла её рукой. Думаю, так удобней разговаривать. Если что, я сразу смогу забрать его очки и бежать. — БиДжей, как ты думаешь, почему Джинджер так себя вела? — призрак слегка опустил очки и посмотрел на меня. Я что-то не то сказала? — Детка, с чего ты это взяла? — Ну, она обычно ведёт себя, как Жак, думает больше о безопасности. Если точнее, она бы не отпустила нас… Меня… Сюда, где ни души, лишь огромные змеи, которые нас сожрут при первой возможности, — я оглянулась. Так странно. Никого. Будто мы с БиДжеем одни в этом месте. — Хм-м-м… Может, ты права. Но лучше не забивай себе голову. Я получу сокровища. Расплачусь. И всё будет в ажуре. Могу поспорить, что у меня ещё и останется! А ты сможешь сделать фотографии и, возможно, станешь известным фотографом! — Битлджус мечтательно вздохнул. Я ударила его в бок. — Нет, БиДжей. Мы не будем ничего красть! Это не наше и брать мы его не будем! Понял? Я уверена, в моем взгляде читалась полная серьёзность. Призрак слегка кивнул. Я довольно улыбнулась и, забрав очки Битлджуса, легла на спину. Тот, вроде, возмущался, но потом понял, что я их ему не верну. Он сел на скатерть и стал рыться в моём рюкзаке. Интересно, что же он там ищет? Он достал оттуда бутерброды и протянул один мне. Я села. Подозрительно… Призрак приветливо улыбался. Я знаю тебя, БиДжей. Вдруг там жук, или этот бутерброд ужасен на вкус… Живот предательски заурчал. Я взяла еду и, покрутив несколько раз, засунула в рот… Это… Что… Жук?.. — БиДжей! Ты совсем?! Предупреждать надо! Жук! Я чуть не съела жука! Да я тебя! Я тебя! Испепелю! — я вскочила. Битлджус вытянул правую руку и схватил камеру, которую я по глупости отложила. Он сфотографировал меня. Видимо, хотел запечатлеть момент перед тем, как умрёт во второй раз! БиДжей начал смеяться. Я тоже не удержалась и заразилась его смехом. Мне нравится этот привал.***
Спустя некоторое время мы собрали все вещи и двинулись дальше. Сколько времени прошло - я не могу сказать, но мы с БиДжеем всё время болтали. Обо всём на свете. Даже тема о школе зашла, но хорошо ещё, что не про Клер, а про Пруденс, по-Битлджусовски - Прудстер, и Берту. Он спрашивал, как у них дела. Пришлось слегка соврать. С кем поведёшься, от того и наберёшься. Наконец, перед нами показалась черта. Я ликовала. Джинджер была права. Гора, проходящая через обе стороны, была разрезана, будто ножом. Черту же ничего не закрывало. Она была хорошо видна. В некоторых местах даже выше, чем песок. Битлджус подлетел к черте и принялся ее обнимать. — Черта, моя любимая черта! Я так рад, что ты существуешь! Значит, и легенда может быть правдивой! — Битлджус превратился в Джинджер. Он был бледнее, и одежда была в чёрно-белую полоску. — Топните три раза вместе, и вам покажется черта, которая и приведёт вас к храму, — БиДжей включил голос Джинджер. Я невольно хихикнула. Последовав инструкции паучихи, мы с БиДжеем стали ожидать чуда. Спустя несколько секунд из-под песка поднялась красная линия. Она вела вперёд и, кажется, иногда поворачивала в разные стороны. Битлджус вернулся в прежнее состояние, и его глаза буквально вышли из орбит. Хорошо, что он их сразу же вернул на место. — Опять?! Мы только что прошли такое огромное расстояние, чтобы сделать это ещё раз?! — Битлджус, похоже, не понимал, что прошла всё это я, а он почти всё время летел. Ну, ничего. Я это ему ещё припомню! Когда БиДжей успокоился, мы пошли по этой красной линии. Путь обещал быть долгим.***
Вскоре мы дошли до конца. Линия оборвалась и оставила нас в пустыне. За всю дорогу нам не встретились песочные змеи… Мне радоваться или бояться?.. Битлджус покраснел, как помидор, и из его ушей стал валить пар. Я закрыла уши, в ожидании, что призрак взорвётся. Будто издалека доносились ругательства в адрес Джинджер, Жака, красной линии и храма. Закончив, БиДжей выдохнул и вернулся в нормальное состояние. Я открыла уши. Битлджус закинул себе в рот жука. Сколько у него их? Сто? Двести? Бесконечность? Я подошла к тому месту, где обрывалась линия, и аккуратно прикоснулась. Тёплая. Именно не горячая, как всё вокруг, а тёплая. Приятное тепло, как в легенде, которое расплывалось по всему телу. Я блаженно закрыла глаза. Непередаваемые ощущения! Спустя несколько секунд от линии начали исходить искры. Я отдёрнула руку и отбежала. Искры увеличивались с каждым разом, пока несколько из них не ударили нам с БиДжеем в голову. Я будто ослепла, ничего не вижу. Думаю, что Битлджус тоже. Сколько прошло времени — не знаю. Минут пять точно. Всё вернулось на круги своя. Только вот храм возвышался перед нами… Храм?! Битлджус радостно захлопал в ладоши. — Ну наконец-то! Я знал, что ты существуешь, а все сказанные мной слова раньше — бред, который был из-за злости и усталости! Храмик, мы к тебе так долго шли! Не подведи нас! Битлджус схватил меня за руку и чуть ли не влетел в здание. Двери храма были огромными, как и потолок. Мы остановились. Храм был одной, целой комнатой. Его потолок поддерживали огромные колонны, как в Древнем Египте. Окон не было и помещение освещалось факелами, прикреплёнными к стенам. Напротив двери, у стены, стояли две большие статуи. Справа девушка. Она мило улыбалась, приложив левую руку к сердцу, а правую подняв ладонью вперёд. Слева статуя поменьше. Это мальчик на вид лет пятнадцати. Он повторял позу девушки. Между ними, в горшке с непонятными письменами, рос цветок. Его лепестки переливались от белого к чёрному и наоборот. Сердцевинка в чёрно-белую полоску. Стебелёк серый, как и лепестки. На стенах и колоннах были странные рисунки. Может, это буквы? В центре, прямо перед нами, был маленький бассейн. И зачем он тут? Наверное, для красоты… В различных частях комнаты находились сокровища. Разные. От монет до золотых, красивых вещей. Короны, туфли, серьги, кольца, ожерелья, браслеты, даже платья. Они все хорошо сохранились. Я уверена, что здесь не обошлось без всяких магических заклинаний. Мы с Битлджусом стояли и не верили глазам. Я бы пошла всё сейчас фотографировать, но, кажется, от шока я застыла. Всё было таким странным, но уютным и неописуемо красивым. Битлджус очнулся быстрее меня. Он подтолкнул меня. — Детка, сфотографируй всё это и переведи, а я пока что поболтаю с этим цветком, который копирует мой стиль, — Битлджус пошел к чёрно-белому цветку. Я невольно улыбнулась. Я с ним согласна. Всё нужно сфотографировать, а потом, может, показать кому-то, чтобы тот перевёл… Интересно, а у БиДжея есть такие знакомые? Конец POV Лидия Закончив всё фотографировать, девушка позвала БиДжея. Тот на полном серьёзе объяснял цветку, что у каждого свой собственный стиль и воровать его нехорошо… Кажется, статуи улыбнулись еще сильнее… Лидия схватила призрака и начала тащить того к выходу. Битлджус незаметно схватил попавшееся под руку ожерелье. Золотое ожерелье с красными рубинами. «Будет либо хороший подарок для примирения, либо выплата любого долга. Наконец забуду хоть про какие-то долги!» — в голове Битлджуса промелькнула эта мысль, которая в будущем станет для него роковой. Дойдя до выхода, Лидия остановилась и посмотрела на статуи. Улыбнувшись, она крикнула: — Спасибо, Лайт и Даркнесс, что дали нам побывать в вашем храме и разрешили мне сфотографировать его! Мы вам навечно благодарны! Лидия повернулась и вместе с Битлджусом вышла из храма. Статуи помахали им рукой вслед. Через некоторое время, когда девушка и призрак ушли достаточно далеко, вокруг цветка образовалась чёрная аура, и пол храма стал разъезжаться. Сокровища упали в пустоту, а оттуда раздался громкий, злой рык. Статуи вместе со цветком исчезли. — БиДжей, ты слышал это? Кажется, это из храма… — Лидия настороженно посмотрела на Битлджуса. Тот выглядел напряжённым. — Помнишь моё главное правило? Нам отсюда не выбраться. Нужно зайти за черту. Поэтому… БЕЖИМ! — призрак узнает такой рык из тысячи. Песочный ЗМЕЙ. Но если звук дошел настолько далеко, значит, это был очень большой песочный змей… Призрак и девушка бежали настолько быстро, насколько это было возможно. Они даже дошли до черты, но Лидия споткнулась и её нога застряла. Будто песок специально схватил Лидию, обрекая на смерть. Битлджус задрожал. Он побежал к девушке, пытаясь высвободить её. В это время земля начала слегка подрагивать. Огромный змей приближался. Они успеют. Успеют. Главное — убежать, а дальше три слова и они дома. Как такая милая, добрая обстановка быстро превратилась в смертельную опасность?