Дёргая за ниточки

      Чтобы осознать потерю, требуется время. Сначала приходит потрясение, боль, неверие, а затем тебя окутывает неизбежное понимание того, что жизнь изменилась навсегда. Потом, много позже, в один прекрасный день тебе удается найти в себе силы отпустить потерю и двигаться дальше. Но Кайло стойко отказывался так поступать. Одержимый по натуре, он не желал отпускать Рей. Цепляясь за свою боль, он поклялся, что никогда не позволит себе оставить Рей позади. Воспоминания о ней превратились в его талисман достижения власти.       Поэтому он оказался на Джакку.       Сняв маску, Кайло шел по пустыне. Кладбище кораблей, безлюдное, окутанное жутковатым безмолвием место, продуваемое ветрами, заносимое песком. Кайло дважды бывал в этом забытом галактикой мире, и сегодня он вернулся, чтобы вновь увидеть остовы некогда величественных кораблей имперского флота, обветшавшие и обесцветившиеся под безжалостным солнцем. Среди этой панорамы разрушения и смерти Рей, вероятно, была единственным лучиком Света и надежды, думал Кайло, оглядываясь вокруг. Трудно представить, что значит провести здесь детство.       Рей стыдилась своего прошлого, когда они остановились на Джакку по пути с Мустафара. Зря. Но такой уж была Рей. Сравнивая свое нищенское существование с красивыми картинками из голонета, Рей тем не менее не злилась и никогда не стремилась к роскоши. Для нее не имело значения, что он, Кайло Рен — Верховный лидер и наследный принц Альдераана. Скорее это служило помехой. Он мог одарить Рей всем на свете, что можно купить за деньги, но Рей не просила многого. Каждый раз, предлагая ей что-то, он слышал отказ… А когда ему удалось всучить ей кипу кредитов, она все отдала Сопротивлению. Кайло улыбнулся, вспомнив тот случай. Такой уж была Рей…       Бродяжка, на которую он наткнулся на Такодане. Тощенькая, загорелая, в ветхих обмотках, однако удивительно решительная и готовая к бою. Рей выстрелила первой. Он обожал эту ее черту и, наверное, влюбился в нее в тот самый миг. Рей была особенной с самого начала, но, увы, ему потребовалось время на осознание этого.       Побродив среди корабельных обломков, Кайло направил шаттл к АТ-АТ, в котором некогда жила Рей. Похоже, с тех пор там никто не поселился, но изнутри все выгребли подчистую. В остальном тут все осталось по-прежнему — как Кайло видел это в воспоминаниях Рей — тесно, темно и занесено песком. Он подошел к стене и принялся тереть ее перчаткой, пока не отчистил двухметровую квадратную секцию. И отступил.       Из всех удручающих вещей в этом пустынном мире, безусловно, открывшееся было самым тоскливым зрелищем. Кайло вздохнул, оглядывая процарапанные черточки, отмечавшие дни — они выстроились аккуратными рядами. Каждая метка — день, свидетельство упрямой воли Рей, ее жажды выжить. И в этом чувствовалось что-то правильное, ведь Свет вечен. Он мерцает, тускнеет, но не гаснет. Джакку не удалось убить эту смелую девочку… Для этого понадобились усилия всех Скайуокеров. Наверное, не повстречай Рей злосчастного дроида, она была бы сейчас жива… Голодная маленькая мусорщица смотрела бы голонет и мечтала о семье, которая никогда бы за ней не вернулась…       Рей заслуживала лучшего.       Страдания помогают тебе стать сильнее. А также меняют тебя. Рей была храброй и решительной, потому что ей пришлось такой стать. Предприимчивая, свободная, но с больной душой… как у Кайло. Что изменилось бы, не будь в ее судьбе Джакку? Смогла бы она стать счастливой, если бы жила обычной жизнью? Все это глупые фантазии, знал Кайло. Все равно что представлять его собственную жизнь без семейных драм и Силы.       Но все же… Бездна, Рей гораздо больше, чем многие, была достойная чего-то иного...       Кайло не мог отвести глаз от царапин на стене. В его апартаментах на «Финализаторе» остались почти такие же отметины, только от его меча. В то время он думал о них как о календарных отметках, отсчитывающих дни, проведенные Рей в заложницах у Сноука, но на самом деле это был обратный отсчет до ее смерти. И горькое осознание этого вогнало Кайло Рена в еще более глубокую, неизбывную тоску.       — Бен?       Его вырвала из раздумий странная рябь в Силе, и, обернувшись, Кайло столкнулся нос к носу с призраком. Молодая, героическая ипостась Люка Скайуокера смотрела на него прозрачными голубыми глазами. Прекрасно, подумал Кайло, именно то, чего ему сейчас не хватало! Бывший учитель всегда заявлялся незваным, и Кайло поспешно отвернулся, надеясь незаметно сморгнуть непрошеные слезы.       Наверное, тщетно.       — Привет, малыш, — изрек джедай неожиданно мягким тоном.       Тоном, который привел Кайло в бешенство. Он давно уже не ребенок! Он правитель галактики, но дядя, естественно, предпочитал делать вид, что не осведомлен об этом, и Кайло ответил тем же, с ходу переведя разговор на эпоху Восстания — достаточно безопасную тему, чтобы восстановить самообладание.       — Ты участвовал в битве при Джакку? — Кайло обвел рукой пространство вокруг.       — Да, — кивнул джедай.       — И действительно уничтожил разрушитель Силой? Или это было в битве за Куат? — пренебрежительно бросил Кайло. Помимо прочего, эта была не самая любимая им часть истории — по очевидным причинам.       — Меня не было при Куате. И нет, я никогда не сбивал космолеты Силой. Эти слухи не соответствуют действительности. По большей части.       — Зато слухи обо мне правдивы, — ухмыльнулся Кайло, отвечая на показную скромность показной бравадой. — Все и даже больше.       — Тут нечем гордиться, — сухо сказал дядя, с тревогой взглянув на него. Заметил слезы? Кайло надеялся на обратное, но чувствовал, как горят щеки. В смятении он совершенно забыл про свои глаза хищного желтого цвета. Люка Скайуокера беспокоили они, а не всплеск эмоций. — Я видел такие глаза на других лицах, — прозвучал мрачный голос джедая. — Мне ведомо, что они значат.       — Явился снова судить меня? — Кайло отвернулся, немного пристыженный.       — Я здесь, чтобы помочь тебе. Я всегда хотел только этого. Мне жаль, что ты этого не видишь, — плечи Люка опустились, от него исходило странное сострадание. — Эти глаза показывают, как ты мучаешься…       — Да неужели! Рей мертва! Об этом ты тоже знал?!       — Нет. Не знал, — хмуро проворчал Люк Скайуокер. — Слиться с Силой не значит получить ответы на все вопросы. Хотелось бы мне, чтобы было иначе, — на лице мастера-джедая вновь мелькнула жалость. — Сожалею. Я знаю, она была тебе небезразлична.       — Я любил ее! И она любила меня! Сноук все разрушил! И моя мать помогла ему в этом! — Куда уж старому отшельнику понять его чувства! У джедаев их нет — вот в чем дело. Кайло никогда не мог избавиться от своих эмоций, в нем было слишком много человеческого, чтобы их отринуть, а теперь он не желал и пытаться. — Оставь меня в покое. Ступай, составь компанию моей матери!       — Не могу. Я пробовал. Она не пускает меня. Сила не главный талант Леи, — пожаловался Люк и прищурился: — Расскажи мне о Рей. Что произошло?       — Я не хочу говорить об этом! — рявкнул Кайло.       — Тебе полегчает, если поделишься переживаниями.       — А что тут говорить?! — почти прорычал Кайло и затем, опровергая собственные слова, выпалил: — Я не могу поверить, что ее больше нет!.. Прошло столько времени, и это все еще так… так… — его голос устало стих.       — Никто никогда не уходит бесследно, — мягко проговорил дядя.       — Но ее больше нет, — слезы снова обожгли глаза Кайло. Боль была слишком сильной. — Я не могу найти ее в Силе, — он не прекращал безуспешных попыток связаться с возлюбленной в Силе. Взглянув на дядю, Кайло спросил: — Ты можешь попробовать?       Может, от мертвого джедая будет хоть какая-то польза.       — Сила далека от детских представлений о загробной жизни. Мы не собраны там все вместе.       — Но ты постараешься? — с надеждой взмолился Кайло. — Пожалуйста!       Старый мастер-джедай вернулся к прежнему облику.       — Отпусти ее, Бен, — посоветовал он. — Так будет лучше.       — Нет! — Кайло не желал и слышать об этом. — Отыщи ее! Пожалуйста!       Губы Люка Скайуокера сжались в плотную линию. На его лице отразилось неодобрение.       — Мой отец тоже отказывался отпускать тех, кого лишился. Сначала свою мать. Потом жену. Ему не удалось спасти никого, и в итоге он потерял сам себя. Не подражай Вейдеру в этом, — предостерег Люк Скайуокер. — Смерть — это естественный путь Силы.       Старый Сноук вещал практически то же самое, и Кайло сознавал, что этот совет не лишен смысла. Но Рей была первым и последним лучиком света в его жизни, он не собирался отпускать ее. Почему никто не мог этого понять?!       — Она — единственный человек, который не подвел меня ни разу в жизни! — пылко, с горечью признался он.       — Я уже сказал, что подвел тебя… — похоже, Скайуокер почувствовал себя задетым.       — Я подвел ее! Я не сумел защитить ее от Сноука! И ей не удалось спастись самой… — Кайло снова умолк. Правда давалась ему с трудом, ведь, будь у него шанс повторить прошлое, он не знал, удалось бы или нет предотвратить гибель Рей. Для этого пришлось бы убить Сноука. Сноук, и только Сноук, по сути, был всему виной.       — Расскажи мне о своих глазах, — произнес Люк, разумно уходя от скользкой темы. — Когда ты стал полноценным ситхом?       Кайло не ответил, испытывая непонятную неловкость. Вот с чего старому джедаю вздумалось обязательно лезть не в свое дело?!       — Это случилось из-за Рей?       Да. И он сорвался:       — Мне нужна эта сила, чтобы отомстить! Поэтому отвали! Мне не сразить Сноука без этой мощи!       — Месть принесет гораздо меньше удовлетворения, чем тебе кажется, — поделился Люк джедайской просветленной мудростью. — Она ранит тебя не меньше, чем твою жертву.       Эти слова резанули слух Кайло.       — Не читай мне нотаций.       — Есть альтернатива этой борьбе.       — Я не собираюсь уговаривать Сноука покаяться, если ты это предлагаешь! — огрызнулся Кайло. — Никогда не думал, что ты такой кретин!       — Ты делаешь шаг на пути, о котором когда-нибудь пожалеешь, — сурово предупредил его дядя.       Кайло счел, что с него достаточно.       — Поэтому ты явился меня донимать? И почему я не могу поговорить вместо этого с Вейдером? Попроси Силу прислать его в следующий раз.       — Это особое умение. Тебе нужно учиться этому, — ответил Люк. И добавил: — Я могу научить тебя, Бен.       — Я думал, ты с этим завязал, — усмехнулся Кайло. — Рей ты почему-то учить не стал. К тому же я после смерти точно не собираюсь никому ебать мозги.       — В том-то и дело, Бен, что никому не дано исчезнуть без следа, — удрученно повторил свою мысль дядя. — Я искренне сожалею о судьбе Рей. Так что случилось?       — Она мертва. Вот что случилось, — Кайло прожег дядю едким взглядом. — Мне не нужна твоя притворная скорбь. Рей тебе не нравилась.       — Это действительно так, — кивнул Скайуокер. — Она ударила меня посохом, а затем замахнулась мечом. Непростая была девушка…       Кайло удивленно заморгал, впервые услышав об этой истории.       — Серьезно? Мне она об этом не рассказывала.       — Это правда.       — Думаю, — медленно и вслух произнес Кайло, — теперь я люблю ее еще сильнее.       — Рей обладала огромной силой. И ее тянуло к Тьме, — не слишком довольным тоном продолжил Люк Скайуокер. — Полагаю, не стоит удивляться, что в итоге она очутилась рядом с тобой.       — Ты сам не пожелал ее ничему учить! — раздраженно бросил Кайло. — Понятно, что она пришла ко мне!       — Едва ли ты можешь винить меня за отсутствие энтузиазма в деле наставничества, — заметил джедай, — после того, что случилось с тобой.       — Все еще мнишь, что во всем виноват я? — прошипел Кайло. — Как будто ты с моими родителями не имеешь к этому никакого отношения? Будто ты не знал о Сноуке? А он ждал меня. Он сам так сказал!       — Мы не смогли защитить тебя…       — Ты даже не пытался! — Кайло взрыкнул от негодования. — Вместо этого ты своим враньем создал для него идеальную почву!       — Когда ты перестанешь обвинять других в своих собственных поступках? — посетовал Скайуокер. — Ты перестал быть жертвой, когда сам решил ступить на неверный путь. Не жди от меня сочувствия. Ты давно не ребенок, Кайло Рен.       — Не смей меня поучать.       — Эти глаза свидетельствуют, что ты ничему не научился.       — Это не ради меня — это ради Рей! — Его любимая заслуживала отмщения. Кайло жил этим отмщением. Оно единственное придавало Кайло сил в его горе. Пусть он бесился, вынужденный это признавать, но совет Сноука оказался изначально правильным.       Скайуокер покачал головой. В его разочарованном взгляде читался упрек, памятный Кайло по годам юности.       — Точно такую же ложь я слышал от Вейдера о его жене. Но он пал на Темную сторону не ради твоей бабушки. Он сделал это ради себя. Потому что не мог отпустить ее.       — Он любил ее! Как я люблю Рей!       — Он отказывался смириться с потерей. Он боялся потерять жену…       — Потому что страх ведет к гневу, гнев к ненависти, а ненависть к страданию? — хмыкнул Кайло. — Это ты хочешь сказать?       — Да, именно так, — кивнул его бывший учитель. — Ты мне все-таки внимал. Кто же знал? Очень скверно, что ты не усвоил урок. Твои глаза рассказали мне остальное. Тьма может поглотить тебя, — предупредил Скайуокер. — Мщение — это эгоистичное устремление, Бен.       Да пошел он со своими проповедями!       — Убирайся отсюда! Мне не нужна лекция о привязанностях! Уже слишком поздно!       — Да, я это вижу, — печально кивнул джедай, но все же повторил: — Мне жаль Рей. Я могу помочь тебе, если только ты согласишься выслушать…       — Убирайся!       Пусть катится к Йоде, Кеноби и всем прочим праведным мастерам Светлой стороны, которые, вероятно, заламывают сейчас руки, наблюдая за ними из Силы! Премудрости джедаев ничем не помогут Избранному! И кого, мать их, волнуют его желтые глаза? Это временно!       — Бен, я знаю все о горе. Я оплакивал тебя много лет.       — Да пошел ты! Ты просто сбежал и забился в какую-то дыру! Ты отверг пришедшую к тебе за помощью! Так что ты получил по заслугам!       — Извлеки урок из своей потери. Другого способа совладать со страданиями не существует. Тебе надо найти путь вперед.       — Я уже говорил тебе… слишком поздно проповедовать про опасность привязанностей…       — Речь идет не о привязанностях…       — Значит, о том, что «Темная сторона ведет к страданиям»? Об этом?       — Нет. Не об этом. Хотя да, это так.       — И джедай из меня вышел не очень, помнишь? — Бен с досадой взъерошил волосы. Он чувствовал себя расшатанным этими бессмысленными пререканиями. И почему Сила упорно продолжала отправлять к нему дядю, от которого не было никакого проку?! — Мы с Рей собирались найти равновесие. Но теперь с этим покончено. Все, о чем я мечтал, умерло вместе с ней, — пробормотал он, и это действительно было так. Казалось, не осталось ничего, к чему он мог бы стремиться. Ничего, что имело бы смысл. Ничто не имело значения без Рей.       Когда-то месть дяде и завоевание галактики значили для него все. Охота на Люка Скайуокера стала его главной целью на многие годы, пока внезапно не появилась Рей, превратив это в новые, ранее немыслимые, устремления. Он и Рей вместе должны были положить конец войне и уравновесить Силу. Они бы обрели счастье, недоступное ни одному Скайуокеру до них… Но эти мечты умерли вместе с Рей. И теперь все прежние достижения выглядели пустыми и бессмысленными.       Может, потому, что, когда познаешь любовь и все те надежды, которые она несет с собой, обратного пути нет. После встречи с Рей Кайло стал другим человеком. Любовь меняет тебя. Без нее в твоей жизни чего-то не хватает, будущее тускнеет. Бывали дни, когда Кайло всей душой мечтать отдать все за второй шанс быть с Рей. Потому что он любил ее до безумия.       Но теперь все, что ему оставалось — горькая месть. И от нее Кайло отказываться не желал.       — Я стану могущественнее, чем ты можешь себе представить! — поклялся он дяде. — И тогда я убью Сноука. Покончу с ним раз и навсегда!       — Сейчас больше похоже на то, что ты уничтожаешь самого себя, — возразил ему Люк спокойно, с раздражающей снисходительностью. — Есть иные пути борьбы, Бен. Если бы ты только послушал…       — Пошел нахер отсюда! — взревел Кайло. — И не возвращайся!       Люк наконец осознал тщетность своих намерений и исчез, оставив взвинченного племянника в одиночестве. Сейчас Кайло чувствовал себя еще хуже, чем прежде, охваченный злобой и ненавистью ко всей вселенной. Только одно помогало ему сладить с эмоциями, когда он становился таким. Жестокость. Он должен был ее выплеснуть. Кайло собирался поквитаться за Рей. И если ему пока не хватало сил призвать к ответу Сноука, то можно было предъявить счет Ункару Платту.       И вскоре, никем не замеченный, Кайло уже стоял на окраине заставы Ниима. Захолустное, провонявшее отчаянием место, фактически деревенька, состоящая из старых трущоб. Мутные жители, странствующие торговцы… Каждый тут был вооружен чем мог.       Пожалуй, сложно было найти худшую дыру, чем Ниима, но Кайло повидал немало подобных в последние годы. Многие отсталые, отдаленные миры Кольца весьма походили на Джакку, и они — главная причина, по которой Кайло Рен ныне правил галактикой. На такие миры опирался Первый орден. Здесь были сыты по горло пустыми обещаниями Новой Республики, чередованием голода и эпидемий. Повсеместное беззаконие подталкивало граждан с радостью менять свою свободу на обещания безопасности, разъяренные нищетой существа требовали перемен. Эти забытые миры охотно объединились с окраинными промышленными системами, сформировав коалицию, и всего за несколько лет Сноук создал популистское реформаторское движение, настроенное против Ядра и демократии.       Оно распространялось, как лесной пожар, по всему Кольцу. И по сей день Первый орден не испытывал недостатка в новобранцах, готовых сражаться и умереть во имя новых идеалов. Ибо людям, подобным Рей с Джакку, было нечего терять. Республика много лет обманывала их ожидания, и однажды им надоело ждать и просить перемен. Они решили сами стать движущей силой изменений. Так и началась очередная галактическая война. Пресыщенные, гордые миры Ядра проглядели восход Первого ордена. Слепые в своем высокомерии, они не видели дальше собственного носа, не ведали ничего, кроме своих забот. И когда войска Ордена прошлись по Корусанту, Чандриле и Кореллии, другие части галактики ликовали.       Кайло со стороны наблюдал, как ведутся дела на заставе. На Джакку процветал натуральный обмен, а главной валютой была еда. Все пищу на заставе контролировал барахольщик по имени Ункар Платт, лично командовавший распределением. Сначала к его лавке подошел какой-то сутулый сморщенный старик, предлагая лом, но Платт отказал ему. Старик умолял со слезами на глазах, уверяя, что не ел два дня, но кролут и бровью не повел. Следующей была мать с грязным ребенком под боком, и барахольщик тоже не взял у нее товар. Женщина спорила, утверждая, что за такой же лом на прошлой неделе она получила три пайка, а малыш тянул ее за плащ, хныча, что хочет есть. Он зарыдал, женщина принялась упрашивать, но без толку, и ей тоже пришлось уйти с пустыми руками.       Вспомнив о другом ребенке, о маленькой девочке, которую морил голодом Платт, Кайло решил, что насмотрелся достаточно. Он включил меч, в вихре развевающихся на ветру черных одежд подошел к лавке, без труда вытащил оттуда жирную тушу Платта и швырнул на песок. Кайло обошелся без лишних слов. В конце концов, он был человеком действия. Поэтому просто вонзил в тушу меч, не подумав даровать твари милосердного обезглавливания. Пусть страдает до конца. Спустя несколько мучительных мгновений обреченный кролут испустил дух. Ункар Платт умер. Хотя бы тут Рей была отомщена.       Кайло выдохнул за маской. Да, теперь ему полегчало. Это было единственное лекарство. Для него и для Джакку. Рей говорила, что нет смысла убивать таких, как Платт, так как его место займет другой делец. Оглядев толпу ошеломленных, испуганных жителей, Кайло вознамерился исправить это. Хватит небольшого постоянного гарнизона. На Джакку появится закон и порядок, даже если Рей это уже ничем не поможет.       Кайло подошел к той женщине с голодным ребенком.       — Берите воду и пайки, сколько вам надо, — сказал он ей, прежде чем удалиться.       Конечно, Рей не одобрила бы убийство Платта. Но вот это, как он надеялся, ей бы понравилось.