Новый мир.

      Пинк уже подумывала о том, чтобы пострелить себе висок из бластера — настолько её уже довёл звон колокола, продолжавшийся около тридцати часов по земным меркам. Низкий и монотонный звон железа спустя столько времени уже просто бил изнутри по черепу и заставлял молиться звёздам как фанатику, лишь бы это уже закончилось.       К счастью, оружия в гараже не оказалось и мучения были сами остановлены с течением времени, правда от мигрени это не спасло и девушка долго сидела на месте, чувствуя пульсацию каждой мышцы в теле, а глаза… О, глазные яблоки пульсировали особенно чётко и обещали вот-вот выпасть из глазниц.       Розовый Алмаз на силу добралась до аварийной аптечки на стене и взяла из ассортимента одну таблетку обезболивающего. Нет, понижающего давление там не было, а больше брать было нечестно — она и так много взяла у этого места. Разве что можно ещё запить холодной водой из полу ржавого крана. Всё же хорошо, что иммунитет у её расы покрепче, чем человеческий.       Ещё пару часов она просто ждала, когда припарат подействует и с тревогой посматривала на часы, боясь опаздать на встречу с Уайт. Если такое случится, то старшая даст ей ещё три недели, а за это время есть вполне реальный шанс вырасти ещё и снова оказаться в состоянии экстренных сборов и подготовки к другому визиту льва.       Наконец тишина и медикаменты привели её самочувствие в норму и Пинк поднялась, вручную открыла ворота ячейки и осмотрела притихшую улицу.       В утреннем полумраке мигал неисправный фонарь, дозорные небольшим отрядом двигались по тратуару, осматривая изгороди и узкие переулки, тупики. Уже скоро они свернули за угол и ритмичный марш их группки мерно отдалялся от самой девушки.       Она снова посмотрела на часы: до рассвета оставался ещё примерно час, а это в свою очередь значит, что комендантский час закончиться уже совсем скоро и можно будет покинуть унылый дымный город, самостоятельно душащий себя же.       Снег под полозьями тихонько скрипнул, железные ворота достаточно шумно снова опустились, давая рассмотреть оставленную на них вмятину, несколько царапин и застрявшую длинную болотную иглу. Алмаз почему-то подумала, что эта штука ей пригодится и осторожно забрала себе в сумку, разворачивая транспорт к главному выходу за городскую стену.       Остальные жители медленно и осторожно выходили из домов, пошатываясь от головной боли, так же мучавшей их всех в равной степени. Сани с поклажей спокойно толкаются всё дальше и дальше, пока окружающие находят в себе силы приступить к своей работе, что легче всего удавалось уборщикам, сбивающим лёд с труб и электроники, собиравших потерянные вещи и сгрибающих с дорожек сугробы.       После проверки документов стража у ворот спокойно открыла проход нужной для такого транспорта велечены проход, выпуская не слишком высокую фигурку в пределы кратера. Девушка хочет пожелать им удачи, чёрный металл с глухим ударом падает обратно, полностью отрезая странника от города. — Эм… Ох. Надо же. Ладненько, значит, не судьба, хех…       Пинк пожимает плечами и снова смотрит на часы, прикреплённые теперь к ручке санок вместе с компасом, который, работал с переменным успехом, вечно находясь под влиянием искорочного тяжа. Оставалось около получаса и этого, по сути, должно было хватить с лихвой. Алмаз улыбнулась, поправляя ворот и продолжила путь, сначала добираясь до подъёма из кратера, после осторожно пробираясь по самой «лестнице» и наконец с удовольствием соскальзывая с холмика кромки, возвышающейся над углублением словно корона, чтобы оказаться на поверхности.       Без фонарей оказалось куда сложнее ориентироваться в местных сумерках, а потому пришлось идти медленнее, чем хотелось бы, чтобы случайно не свернуть с верного направления. Но Пинк это не расстраивает, всё же, Уайт ей встретится рано или поздно, к тому же с рассветом она спокойно сможет набрать нужную скорость, а сани и так достаточно ускоряют её, сокращая хотя бы спуск с бесконечных холмов.       Она ждала столько дней, уж пару минут подождать будет не проблема!       Процесс топки льда будет долгим, но это точно того стоит, ведь потом младшая наконец дорвётся до объятий, по которым тоскавала несколько долгих месяцев и… И что? Что она скажет? Блю, ведь, в отличии от Уайт провела всё это время в ледяной изоляции и ничего не знает о случившемся. Как… Как всё объяснить?       «Хм, да-а-а… Пока ты была там… Наше общество… Слегка деградировало. Ну, как… Слегка… Кхм. Очень сильно. А ещё теперь около шестидесяти процентов из нас стало Зверьми, да, это не просто кошка, ага. Кто? Ох, Высшая, да. Кто главный теперь? Еллоу. Не пугайся так, она достаточно хорошо справляется как правитель и… И знаешь, тут есть маленький сюрприз… Тебя это… Заменили. Да, просто сделали копию, кхм… Вот. Вот вроде всё, что ты пропустила.»       Н-да, ужас какой-то. Как бы не свести сестрицу с ума таким потоком информации. Надо просто… Составить план. Да, план. По пунктам всё разложить и рассказать.       За этими размышлениями Пинк даже не заметила, как пришёл рассвет и опомнилась только, когда увидела свою тень медленно растущую в длине. Улыбка снова озарила лицо и движение чуть ускорилось, теперь напоминая радостный бег, наполненный нетерпением и счастливой спешкой.       Уайт даже пугается такой скорости, когда встречается с санями на очередном спуске. — Ой! Хах… Прости, я не рассчитала… А? — Розовый Алмаз в недоумении чуть отклоняется назад, когда большая кошка начинает изучать её запах и кружить около саней, словно бы сомневаясь. — Эм… Всё хорошо?       Лев делает ещё пару кругов, приближается настолько, что дышит паром прямо в лицо, громко шмыгает тёмным носом и наконец трётся об зарумяненную морозом щёку, всё же признав в высоком подростке свою кроху. — Да что с тобой? — Пинк удивляется такой картине и только с улыбкой гладит лохматую голову, слегка посмеиваясь от неловкости. — Я это… Я… Кто же ещё? Да, я… Я подросла, но не настолько же, чтобы не узнать, не драматизируй так. Лучше, давай вперёд пойдём, у меня всё готово, не терпится начать, знаешь ли.       Большая кошка нехотя отстраняется, но всё равно выходит перед санями и обвивает одно из креплений хвостом, чтобы иметь возможность вести младшую даже если стемнеет или поднимется непогода. Следом же началась молчаливая прогулка, лишь иногда переходящая в пробежку, чтобы набрать достаточно скорости для подъёма на очередную снежную дюну.       День кончился так же незаметно, как и начался, а дуэт всё продолжал упорно скрипеть по колючему снегу в одним только им известную сторону, словно бы вовсе больше не испытывая усталости или холода. Тьма ночи младшую не пугала вовсе и только заставляла притормозить, чтобы случайно не навредить Уайт, спокойно идущей перед санями и всё так же цеплявшейся за них гибким хвостом.       Новый же рассвет помог увидеть знакомые тёмные стволы деревьев, густой группой торчащие среди холодного холста Хионы. Вот уже об их кору и ветки слегка стукаются полозья, вот последний занавес игл расходится перед примитивным транспортом и Пинк выходит к огромному леднику, только благодаря Табаки не ставшему катастрофично больше, чем было раньше. — Эй! Есть кто живой? — Алмаз посмеивается и даже снимает шапку, чтобы помахать ею, как флагом в порыве приветствия со старым другом.       Энс недоверчиво выглядывает из укрытия, не совсем узнав голос и только по общим чертам узнаёт девушку, а может, только благодаря тому, что Уайт ей доверяет и ведёт себя, как раньше. Парень подходит ближе и поднимает голову, внезапно для обоих прямоходящих оказавшись чуть выше, чем по пояс «новой» Пинк: — Тебя не узнать прямо… Как я могу тебе доверять? — Не знаю, спроси что-нибудь. — Где… Где мы познакомились? — Пустыня Аполлона. — Чему равняется один гат? — Десять суно или пятьдесят катцов. четыре минуты и десять секунд. — Хмммм… Ладно, принято, что ты смогла достать? — Всё и даже больше, давай, поможешь мне со всем.       Снегоход пришлось сначала отбить от сосулек, потом уже разбирать, следом они вместе затащили двигатель без охлаждающей системы на самый верх ледника, считая такой способ плавления самым безопасным. Теперь уже раскинули на крыше коридора самодельную схему работы подобного обогревателя и подняли сюда же всё, что считали необходимым. — Ну… — Пинк вытерла от грязи лицо и снова проверила проводку. — Попробуем… От винта!        Девушка повернула ключ, двигатель затрясся, прокашлялся, выплюнул большое облако чёрного дыма, чем немного насторожил инжинера- новичка, но завёлся и уже начал слегка топить под собой лёд, что легко начал отваливаться под ударами гаечного ключа. — Ну? — Табаки сжал плоскую отвёртку в руках, готовясь к любому вердикту. — Работает… Работает. Как миленький, давай, возьмись за тот участок, там как раз нужно что-нибудь похожее на лезвие…