Новый мир.

— Еллоу… — Воительница вздрагивает, отрываясь от младшей и с неким испугом почти отползает назад, от чего-то совсем не чувствуя радости, когда узнаёт голос. — Мы можем… Пройти?       Высшая стояла над ней и как-то пугающе-холодно смотрела словно бы насквозь, почти не моргая. Даже Блю и та смутилась, неловко переминаясь с одной ноги на ногу, пока Старшая… Кажется, словно она просверлила дыру и теперь через это отверстие рассматривала арнамент на противоположной входу стене. — У-уайт… Я- — Значит, ты считаешь, что попробовать заменить нас — хорошая идея? — Я… Д-дай, я… — Воительница начала заикаться и бледнеть, с каждым звуком всё больше напоминая мраморную статую, что даже заставило Пинк почувствовать какую-то обиду, конкретно за это унижение старшей. Её старшей. Её и так уже настрадавшейся старшей. — Дай, я объясню… — И при этом менять. Хочешь сказать, что по-твоему мнению я не идеальна? — В вопросе Уайт изогнула брови и чуть наклонила голову. — Так? Но ладно это, всё субъективно, но разве ты сомневаешься, что я допустила в создании Блю ошибку? Что я по считалочке настроила её? Что я… Ошиблась? — Уайт… — Почти умоляюще прошептала блондинка, готовая сейчас даже превратиться в самую мелкую мышь, лишь бы спрятаться от искр серебряного гнева. — Я скажу, когда тебе можно будет подать голос. Как же ты не поняла? Что ты сделала, скажи мне? Ты можешь сказать, что ты сделала? Кого ты сделала? — Б… Блю… Но то есть, конечно, не её… Я… Изменила её, убрала… Всё, что по-моему… — По-твоему, что? — Мешало ей… — Почти полную противоположность ты сделала и это даже наглядно видно. Даже забавно. Но понимаешь ли ты, в кого это вылилось?       Тишина. Жёлтые глаза опустились к полу и она долго ещё пыталась отдышаться, словно только что состоялась пробежка длиной в два земных экватора. Блю было уже приблизилась, но по жесту Высшей отошла к стене и отвернулась, закрыв лицо ладонями. — В монстра. Жестокое чудовище. — Ответ не верный. Такой она стала позже, уже от твоего воспитания. Ты создала себя же, Еллоу. А потом твоё творение оставили одну, совершенно игнорируя её энергию и попытки получить внимание. Любой юной Алмаз нужно признание, а в их глазах оно достигается вниманием и поддержкой Старших. Ни того, ни другого. Только всё новые и новые задачи, результаты которых ты не всегда оценивала. Конечно, девочка пошла по наклонной, возможно, даже головой тронулась. — Высшая вдруг вздохнула, смягчаясь, осмотрела свою ученицу, нагнулась к ней и протянула руку, помогая подняться. — Еллоу…       Наконец её глаза чуть заслезились и маска сухой ярости растворилась в ещё не полившихся слезах, пока сама она прижала младшую к себе, словно бы извиняясь за лишнюю суровость. — Еллоу, моя дорогая глупышка, я ничего не делаю просто так… И я думала, что это очевидно. — Я знаю… Я просто… — Валькирия прижалась к ней, словно ребёнок, пытаясь восполнить все отложенные на время их разлуки объятия. — Прости… Я просто… Никогда не понимала, почему Блю именно такой создана… — Почему именно такой? — В этом… Словно никакого смысла? — Ты слышала? — Уайт ухмыльнулась, подмигнув Блю, только больше улыбаясь от её смешков. — Ты — бессмыслица ходячая. — Я н-не это имею ввиду! — Еллоу, твой темпирамент нужно остудить, снижать напряжение и успокаивать тебя. Ты готова в любой момент сорваться с места и бежать без оглядки. Тебе нужен тот, кто выберет наименее убийственную траекторию, а потом догонит тебя, остановит и залечит раны. Так же и Блю. Она может многое знать об окружении, но не всегда она найдёт решимость, чтобы отправиться вглубь, не всегда её силы воли хватит для сражения. Поэтому ей нужна ты, как защита и двигатель. Теперь ты понимаешь, в чём была моя задумка? — Да, теперь полностью… — Остаётся надеяться, что Грэй сможет уравновесить вспыльчивость Рэд и нам удастся всё это привести к хорошему финалу… В любом случае, думаю, ты должна не мне извинения сыпать…       Она чуть развернулась, протянув голубоглазой руку, другой подцепив ладонь своей пленницы. Скоро Высшая отошла, жестом пригласив Пинк с собой, в итоге оставив дуэт на едине неловко держаться за руки и избегать зрительного контакта. — Я… — Блондинка начала первой, почти сразу отведя взгляд от голубых глаз, словно бы боясь в них смотреть. — Когда-то давно… Назвала твой выбор светлых волос… — Заискиванием, я помню… — Да… Прости, я тогда просто… — Еллоу, это было ужасно давно, я простила тебе буквально тем же вечером. — Честно? — Разумеется! Да и сейчас… Я не злюсь. На что не пойдёшь, когда тебя гнетут одиночество, тоска и ответственность… Ответственность за всю империю… Честно? Думаю, я поступила бы похожим образом… — Она посмеялась, обращая родное лицо к себе, в мыслях отметив, что точно соскучилась по грубоватым чертам старшей. — А… Что это за шрамы? — Д-долгая история, давай… Давай, я расскажу её, когда мы разберёмся с крупными проблемами, хорошо? А что… Что с твоими волосами? Новый стиль? Что с вами всеми… Такое? — Долгая история. К тому же… Сложная. Предлагаю рассказать её только после твоей.       Они снова переглянулись, буквально на секунду, сразу же расхохотавшись, а после младшая потянула её за собой к двери, достаточно упрямо и резко, чем немало удивила Еллоу. — К- куда ты меня? — Тебе понравится, вот увидишь. — Ты же знаешь, что я не очень люблю, когда от меня петляют!       Блю демонстративно закатила глаза, на секунду приостановишись перед лестницей: — Хочу догнать их! Мы все обязаны тебе общие большие объятия… Хотя бы одни, Еллоу! Понимаешь? — Ты ведёшь себя как ребёнок! — А ты… — Младшая чуть задумалась и тут же вспомнила земное существо, которые старшая знает очень вряд ли. — Как упрямый осёл! — Эй! — К сожалению, она уже знала.       Грэй оторвалась от работы, слыша, что дверь её личного кабинета, выделенного старшей на Эхнатоне, плавно отъехала.       Рыжая подошла ближе, достаточно широко улыбаясь, держа руки за спиной. — Р-рэд? — От чего-то это появление чуть испугало младшую восстанавливая в её памяти моменты чистого холодного ужаса перед сестрой. — Вижу, у тебя хорошее настроение… — Замечательное, дорогая. — Улыбка чуть скривилась, а сама Алмаз прищурила левый глаз, таким образом скрывая его подёргивание. — Правда? — Не заметив этого, Грэй улыбнулась в ответ, медленно расслабляясь. — От чего же? — Просто… Снизошло откровение… Знаешь… Кажется, я начинаю понимать, что у тебя за сюрприз такой для меня. — Да? Ох, хорошо… Но я подсказывать не стану, учти! — Она посмеялась, чуть смутившись, когда упавшая на её плечо ладонь непривычно сдавила его. — Конечно… Поэтому он и сюрприз… — Рыжая вдохнула глубже и перенесла руку вперёд, демонстрируя газету Аполлона с фото Высшей на первой полосе, едва ли не крупным планом. — А теперь… Можешь объяснить мне кое-что?       Даже если бы у самоцветов было сердце, для Серой Алмаз оно стало бы совершенно бесполезным. Внутрь пробрался холод и младшая повела плечом, разминаясь. — Я жду… — Ну, я… Эм… Как бы это… — Нервная улыбка расползалась по лицу, немного его скосив. — Сюрпри-и-из… Хах… Та-да. — Значит, вот как… — Рэд слабо оскалилась, сжимая руку и таким образом уничтожая галограмму. — Ты сказала, что выбрала меня тогда… — И это правда… — Грэй отвела глаза, не желая наблюдать перед собой алую бездну гнева. — Я просто- — Тогда почему я вижу Высшую на первой полосе?! У неё не было шанса избежать пересечения наших границ! Почему же я читаю о её чудесном возвращении?! — Потому… Потому что так было нужно. — Нужно?! Тебе жить надоело?! — Не кричи на меня! — Непривычный к повышенному тону голос сразу осип, даже не произнеся половину из слов. — Я просто… То, что происходит сейчас — чистой воды хаос. Он разрушителен, он пагубен как для Старой Империи, так и для нас. Высшая сможет с этим справиться.       Девушка приостановилась и кивнула, убеждая себя в своей правоте: — Она и сама об этом говорила.       Рэд наклонилась, словно бы к ребёнку и попыталась изобразить нежность в своём тоне, самую малость смягчив оскал. — И ты поверила?.. Грэй… Неужели, можно быть столь наивной?.. Тебя использовали, я вижу это. Им плевать на нас, им нужна лишь личная выгода. Я вижу больше тебя. — Не правда. Ты не видишь ничего, это лишь гнев, Блю сказала, что- — Я не хочу знать, что тебе сказал труп! — Она жива. Она старше, у неё больше опыта, как ты не понимаешь?! Она в этом смыслит больше тебя!       Рука старшей вцепилась в лицо Грэй и потянула на себя, прямо к пламени, искрящемуся у губ: — Повтори. — Отпусти меня! — Сначала повтори, что ты сказала, мерзость! — Мне больно! — От нежной кожи пошёл дым и серые глаза заслезились.— Отпусти меня, монстр! Рэд замерла и разжала хватку, наблюдая, как младшая в слезах закрывает лицо и припадает к стене, трясясь всем телом. Рыжая выдыхает и выходит из комнаты, её ладонь рефлекторно сжимается, собирая невыброшенную энергию и уже скоро панель двери разлетается в дребезги от удара.