Вопреки...

Регис первым очнулся от цунами, похоронившее их под обломками былого корабля. Он никогда раньше не видел таких крушений: полуживые люди боролись со смертью на глади теперь уже спокойной воды, а мертвые- лежали лицом вниз, выплывая на поверхность спиной. Вампир разыскал среди обломков Геральта. Бессознательного ведьмака держала на плаву Йеннифэр, указав на рядом плавающих людей. Регис кивнул поплыл дальше, с трудом осматривая ситуацию. Но увидел недалеко от них плывущий им на встречу корабль с Ард Скелиге. Подобравшись ближе, мужчины в меховых шапках и тёплых одеженках подавали руки, затягивая выживших на борт. - Шевелись, ребята!!!- загремел голос Краха, который не стоял в стороне, а также как все вытягивал раненных.- Раненных вниз! Когда все раненные и живые были подобраны, пришла очередь вылавливать трупы, чтобы после похоронить, как годится. На палубе обьвившиеся лекари перевязывали в первую очередь тяжёлых. Ольгерд фон Эверик и Геральт были в их числе. Воины непосредственно контактировали с щупальцами чудовища, что объясняло их раны, пикируя, выделывая финты и прочие фокусы, но это их не спасло. Фон Эверику замотали голову, обмотали торс и плечевой сустав. Геральту повезло больше: из-за ведьмачьей мутации его ранения частично зажили, поэтому ему обмотали только торс. Йеннифэр позаботилась о ведьмаке, Трисс и Филиппа помогли Рите с порезами и занозами, а Шани продолжала заботиться о реданском атамане. Тут позади них очухался Хасат, подрывая всех наемников с места. - Где Ардед?! За всем этим шумом и суматохой никто не заметил отсутствия "принца". Убийца чудовища пропал сразу после цунами. Чародейки переглянулись между собой, ища ответ на вопрос, но ни одна из них не знала на него ответ. Хасат приказал своим людям осмотреть поверхность океана в поисках своего друга, но никто так ничего и не увидел. Крах ан Крайт спустил на воду небольшие лодки и отправил на поиски небольшие группы. Поиски продолжались до наступления темноты, но никто так и не принёс хороших известий. Когда взошла луна, освещающая океан вместе со звёздами, на борту корабля остались лишь женщины и раненные. Перевязанные воины спокойно отдыхали на нижней палубе, забыв об ужасе на некоторое время. Шани приглядывала за ними, заручившись поддержкой Трисс, которая имела представление о лекарствах, травах и заклинаниях чуть больше, чем остальные. Йеннифэр, поднявшись наверх, решила поговорить с чародейками о том, о чем проговорилась Меригольд. - Вы действительно решили вернуть Ложу? - Она и раньше была, просто была менее дееспособна в зависимости от ситуации.- Эйльхарт продолжала настаивать на своём, зная, что Маргарита её поддержит. - Сейчас это большая ошибка.- Йен скрестила руки на груди в своей недовольной манере.- Радовид и Эмгыр ведут войну между собой. Они не будут рады третей стороне, которая помешает их играм. - Радовид- глупый мальчишка, который ничего в этом не понимает. А Эмгыру не хватает смелости выставить все свои войска на гарнизон и пустить в атаку, чтобы раз и навсегда заткнуть его.- возмутились Филиппа. Ло-Антиль решила пока не вмешиваться в их спор.- Пока Эмгыр вар Эмрейс завоевывает всех и вся, Радовид лишь огрызается, но сгоняет зло на других. Под ударом мы! И если не начать действовать- наше будущее никогда не наступит. Йеннифэр хотела было отговориться, но замолчала. Она знала, что чародейка права. В чем-то права. Это решение могло привести к необратимым последствиям. Но Йеннифэр будет не Йеннифэр, если сперва не возразить, а после согласится. Они начали обсуждать способы воплощения этой идеи, но Ло-Антиль указала на противоположный нос корабля, где появилось яркое солнечное сияние, разразив тишину характерным звуком. - Это портал?- удивилась Рита, приближаясь к месту открытого прохода. Филиппа и Йеннифэр пошли следом, готовые накрыть нежданного гостя мощными заклинаниями, но когда портал закрылся, они остановились. На полу было большое количество воды, которая стекала по ступеням вниз. Чародейки не могли понять в чем, собственно, дело. Они сделали ещё пару шагов и увидели тело мужчина, лежащего лицом вниз. Левая рука была полностью пропитана кровью, которая сочилась до сих пор. Верхняя одежда была повреждена порезами. Правая же рука лежала под головой раненного. Долго думать не приходилось, кто он. Это был Ардед. Его волосы и одежда были мокрыми, хоть выкручивай, а вода на полу говорила о том, что портал перенёс его вместе с водой, которая его окружала в тот момент. Теперь понятна причина того, что его так долго не могли найти- он был на дне. Чародейки сами перевернули его на спину, слушая сердцебиение и проверяя пульс. Однако ни того, ни другого не было. Как будто сердце его вовсе никогда не билось. Маргарита отправилась за Шани, стараясь быстрее привести её. В это время Йеннифэр повернула его голову немного на бок, а Филиппа, присев на коленки, делала прямой массаж сердца. С умеренной силой нажимая на его грудь в области сердца, заводя его вновь, Эйльхарт сделала все правильно. Ардед начал кашлять, выталкивая остаток всей воды из своих лёгких. Но глаза так и не открыл, только стал дышать спокойно и умеренно. Когда Шани и Рита вернулись, мужчина головой лежал на коленях Филиппы, а Йен- расстегивала его ворот, что позволяло ему дышать ещё свободнее. Молодая девушка- лекарь оценила их работу, но теперь им четверым предстояло отнести его в каюту на свободное место, чтобы лечить его дальше, находясь под больничным наблюдением. Только с помощью магии девушки справились со своим заданием. Шани перевязала его голову, залепливая разбитую бровь липким пластырем; осмотрела левую руку, в поисках серьёзных ранений, но их там не оказалось. Всего пара царапин, от чего девушка сильно удивилась. Но теперь он хоть жив и находится под присмотром специалиста. * * * Скелигийский корабль ярла на рассвете пристал к пристани, которая ждала их, кажется, целую вечность. В такую рань не каждый петух начнёт будить хозяев, а мужики уже принялись за работу, обрабатывая на станках каркасы будущих кораблей. Они делали свою работу с большой точностью и уверенностью, ибо на их совести в открытое море выходил не один парусник. Природа просыпалась вместе со всеми, шумя листвой деревьев, воя умеренным ветром и играя с проснувшимися зверьми. Свежий утренний ветерок приносил запахи молодой ели, горного снега, заезженной дороги и теперь ещё раннего завтрака. Крах ан Крайт спустился на землю со своего корабля, решив не тревожить своих гостей. Но гости не любили долго отдыхать. Филиппа Эйльхарт и Трисс Меригольд спустились следом за ним. Геральту пришлось немного помочь: Регис придерживал его, чтобы тот не споткнулся и не навредил себе ещё больше. Следом за ними вышли Ардед и Хасат. Последний так и норовил ухватить друга под локоть, пытаясь помочь, но постоянно получал отказ. Ардед был абсолютно здоров, ни царапины, ни пореза, ни шрама. Будто прошлого дня не существовало вовсе. Но вот кому действительно не повезло, так это Ольгерду фон Эверику. Он до сих пор не пришёл в себя, поэтому Шани попросила ярла одолжить корабль, чтобы вернуться в город. Там больше возможностей для быстрого лечения. Родные стены помогают. Ан Крайт согласился и вскоре после высадки корабль отчалил в Новиград. Ярл приютил у себя своих друзей, не зная лишь нескольких из них. Всем выделили отдельные покои, лишь Йеннифэр и Геральт поселились в одних. Чародейка присматривала за ним некоторое время, пока ведьмаку не стало намного лучше. * * * Ардед стоял на балконе, пристроенной для этих покоев. Природа благоприяла хорошему началу дня, лаская солнечными лучами и обнимая дуновениями ветерка. Он рассматривал горные вершины, когда к нему пришёл Хасат в отвратительным настроении. Мужчина не знал, что с ним и даже не догадывался, пока тот не начал говорить. Серьёзный разговор заинтересовал Ардеда, который сел за стол, перебирая старые бумаги. - Vostè em semblen no escoltar?*- Хасат ходил по комнате, размахивая руками и грозя своему другу.(* Ты кажется меня не слушал?) - Què vol dir?*- лишь качнув головой спросил сидящий.(* Что ты имеешь ввиду?) - Vostè també sap el que estic. Van utilitzar! Bé, aquests les bruixes o com la seva hi ... Vaig sentir la seva conversa. Volen recuperar Caixa per tant, i l'ús tu! Veure què va passar amb el nostre vaixell?!*- Хасат явно был не в настроении. Он ударил кулаком апостолу, за которым сидел Ардед.(* Ты прекрасно знаешь, о чем я. Они используют тебя! Ну, эти чародейки или как их там... Я слышал из разговор. Они хотят восстановить Ложу потому и используют тебя. Видел, что случилось с нашим кораблем?!) - Aquest sembla com si es troben a la culpa i que per al cas de la seva culpa.* (* Такое впечатление, будто они во всем виноваты и ты за дело их винишь.) - Dret!*- Хасат кивнул, но был прерван.(* Верно!) - No voleu més sentir això. Vostè em vaig adonar.*- Ардед поднялся с места, оперевшись об стол.(* Не хочу больше слышать подобного. Ты меня понял.) Хасат непонимающе посмотрел на него, сев на стул и сложив руки. Он не знал, какие слова ему следует подобрать, чтобы объяснить ему, что в их дружбе с чародейками нет ничего хорошего. Только обратное. Но Ардед вовсе не то чтобы слушать, он не слышал его, а этотеще хуже. Ардед вышел на середину комнаты, смотря на висящую на стене картину. Однако мыслями он был вдалеке. - Encara pensar en un d'ells? Això no és bo.*- мужчина безнадёжно покачал головой.(*Ты все еще думаешь об одной из них? Это не хорошо.) - Аnem a mi mateix vaig a decidir que bo per a mi, i el que no.*- Ардед резко развернулся, сурово смотря на друга.(*Давай я сам буду решать, что хорошо для меня, а что нет.) - Li suggereixo que, i no hi resoldre-se. Però teu lloc voldria que no confiança, fins i tot si cecs.*(* Я советую тебе, а там решать сам. Но на твоём месте я бы ей не доверял, пусть даже если она слепая.) - La confiança a mi no és necessari, però a escoltar val la pena.*- вдруг услышали они за своими спинами женский голос.(* Доверять мне не нужно, но слушать стоит.) Мужчины обернулись на голос. У каждого была своя реакция на него: Хасат сильно удивился, судя по раскрытому рту и расширенным глазам, а вот Ардед смеялся, не переставая. В комнату вошла Филиппа Эйльхарт во всей своей красе и наглости. Она сделала ещё пару шагов, остановившись неподалёку от Ардеда. Хасат встал с места, обращаясь к женщине. - Ты знаешь наш язык? - Частично. Это представляет проблему? Ардед перестал смеяться, после чего пошёл и снова сел за стол. Хасат попрощавшись и одарив чародейку недобрым взглядом, покинул покои друга. Оставшись вдвоём, Ардед посмотрел на чародейку. - Ты удивляешь все больше и больше. Есть ещё какие сюрпризы? Кроме того, что вы используете меня? - Я пришла поговорить на счёт этого. Ардед поднялся и подошёл к ней, чтобы разговор был более личным. - Да? Я слушаю. - Я не собираюсь раскрывать все карты. - Филиппа...- мужчина подошёл ближе, но она стояла на месте, не здавая своих позиций.- А ведь ты могла просто попросить... И я бы помог. - Я в этом не уверенна.- Чародейка развернулась на каблуках, забыв вовсе зачем пришла. Но была резко одернута назад за руку и прижата к ближайшему шкафу. - Ты всё прекрасно знаешь...- Ардед отрезал ей все пути отступления.- Всё... Вот только не хочешь этого принять. - Что именно?- Эйльхарт посмотрела на него, прекрасно понимая о чем он, но ей нравилось продолжать играть в их игру. - Скажи ты, случайно ли, не ведьма?- улыбнулся он, положив одну руку на её талию. - Намного хуже. Я чародейка.- такая же улыбка появилась на её лице. Ардед упёрся второй рукой об шкаф по другую сторону от чародейки, чтобы наклониться к ней немного ближе. - Тогда понятно, почему меня так тянет к тебе. Приворожила? - А ты весьма прямолинеен. - А что мне скрывать? Если мне есть, что сказать- я говорю. И сейчас именно такой случай. Что ему ответить, Филиппа не знала, но взгляд свой не отводила до тех пор, пока он не склонился ещё ниже к её лицу. Бежать было некуда, да и не хотелось. Ардед коснулся её губ своими вновь, но не почувствовав ответа, притянул её талию к себе. От неожиданности чародейка чуть было не утеряла равновесие, но схватившись за что-то, удержалась. Она уперлась руками в его грудь, теперь уже отвечая на поцелуй. Медленно поднимаясь вверх, женские руки остановились на мужских плечах и шее, а пальчики целенаправленно запутывались в его волосах. Ардед прервал поцелуй, не отпуская от себя женщину. - Ты подумала над моим предложением? Филиппа, улыбнувшись, задумчиво проговорила: - Пока это место свободно. - Значит я могу претендовать? - Да. Мужчина снова прижал её к шкафу, покрывая горячими томными поцелуями женскую шею и открытые плечи. От такого по всему телу пробегали мурашки, от которых было тяжело избавиться. Наклонив голову в другую сторону, чародейка открыла больший доступ к своей шее. Воспользовавшись этими привилегиями, Ардед положил и вторую руку на её талию, совсем прижав к себе. Её кожа была очень нежной и мягкой, похожей на нежнейший шелк. Его губы оставляли влажные тропинки поцелуев, по которым возвращались обратно, проделывая один и тот же путь несколько раз. Но Филиппа чуть нажала на его плечи в нужный для себя момент, немного отстраняя нового любовника. - Хочу знать правду. Ардед не сразу понял вопрос. Его мысли сейчас занимало другое занятие. - Что ты имеешь ввиду? - Кто ты? - Не понимаю. - Кроме того, что ты прибыл из другой страны. Кто ты? - Чародей.- кратко ответил он, отпуская её из крепких объятий. Но она удержала его за плечи. - Не только. Ардед догадывался, что она знает о нем что-то. Он посмотрел на нее и снова попытался отойти, но не смог. Его по прежнему держали. - После такого ранения ты слишком быстро пришёл в себя и никаких шрамов.- не унималась чародейка. - Тебе это важно знать. Зачем?- улыбнулся он, проведя большим пальцем по её подбородка. - Я должна знать кого пускаю к себе в постель.- чародейка нахмурилась, повернув его лицо к себе, когда тот отвернулся.- Итак? - Я не совсем человек. Точнее, частично. Существо... Филиппа смотрела на него, внимая каждое слово. Ей было просто интересно знать. Не жизненно важно, но важно. В такие тяжелые времена, как сейчас очень важно, чтобы за спиной была чья-то спина, кто мог бы прикрыть и помочь в нужную минуту. Когда Ардед спас её из под пыток, чародейка рассмотрела в нем такого человека и если бы не стечение благоприятных обстоятельств, она не увидела бы его, возможно никогда. Именно тогда он показал, что ему можно верить и, почему-то, Эйльхарт поверила ему, не проверяя его личность, как обычно она это делала. Да и просто не было времени и возможностей. А ситуация с Дийкстрой укоренила её выбор. Если он будет с ней- ей нечего бояться. Холодный расчёт? Возможно. Так она думала до сегодняшнего утра. Но тот украдчивый поцелуй на корабле... Что-то в ней сломалось тогда, изменилось. Теперь в ней появилось странное чувство. Будто чего-то не хватало. Но с ним это чувство пропадало, а без него- вновь появлялось. Эйльхарт никогда такого не испытывала, ни к одному мужчине, который был с ней. А ведь Ардед с ней ещё и не был. Чего она только не передумала, но всё сходилось к одному "громкому" слову. Йеннифэр называла это "любовью". Однако Филиппе оно было чуждо и незнакомо. Она не проявляла ни к кому ответных нежных чувств, в отличии от её любовников. Они хотели занять место в её сердце, но никому этого не удавалось, поэтому её сердце было прозвано " холодным". Но ни одна душа не знала того, что знала она. В детстве, как и все девочки, маленькая Филиппа мечтала о принце, который забрал бы её из всего этого ужасного мира. Со временем она поняла, что сказки и мечты маленькой девочки ничем не помогут во взрослом мире, где мечтам нет места. Однако сейчас появился тот, кто заставил эти мечты выплыть из омута её памяти. Возможно это и есть её принц? Кто знает? - Один из бессмертных?- её иногда посещали такие мысли, когда чародейка снова и снова думала об этом. - Да. - Тебе не чуждо солнце, но ты все равно сторонник тёмного времени суток... - И?- Ардеду понравилось вести с ней интерактивную игру, в которой она сама делает выводы. - Не вампир. Возможно демон. Нечто подобное О'Димму... - Ну что ты!- засмеялся он, отойдя немного в сторону.-Неужели я похож на демона?! Страшный или... - Манящий.- если быть искренной, то она будет. - Даже так?! В таком случае я не демон.- мужчина взял из блюдца самое красное яблоко, которое напоминало цвет живой крови. - Оборотень? - Не совсем. Волк. Оборотни- звери, не имеющие во время трансфигурации разума и не способны мыслить трезво. А мы- сохраняем в себе силу зверя и разум человека. Филиппа Эйльхарт никогда не слышала о таких существах, но из краткого описания и сравнения ясно одно- они намного сильнее. И эта сила её тянула к нему, как бы она не старалась опираться. Отрицание мыслей о нем и обо всем этом приводило к тому, что она все таки думала о том, что думает о нем. Это было непонятным для женщины, которая прошла через многое. - Мы?- чародейка нахмурилась.- Вас много? - Досаточно, чтобы остановить войну.- он обошел её и стал за спиной.- Теперь тебе страшно? Боишься? Тихий шепот так и добивался её, чтобы она задрожала, но не на ту напал. - Нет.- обернувшись, Эйльхарт безо всякого страха, гордо посмотрела на него.- С чего мне боятся? Довольная улыбка так и осталась на его лице, когда, склонившись, Ардед поцеловал её, задерживая поцелуй как можно дольше. И ему это удалось, однако перевести дыхание им нужно было, а стук в дверь все расстроил. - Ардед? - Я сейчас. Удаляющиеся шаги свидетельствовали о том, что они снова одни. Мужчина провёл рукой по её плечу и спустился к руке, взяв её и поцеловав. Чародейка улыбнулась, убирая руку. - Если дама не против и не занята сегодня вечером, я приду к ней. Она лишь кивнула ему, смотря в его тёмные глаза, которые не давали возможности сказать что-то. - Тогда я прийду. И ещё. Кому вы поручили меня соблазнить? А точнее ты поручила. - Трисс. - А почему не ты? Знаю, знаю. Не годиться для чародейки высокого уровня? Филиппа сложила руки на груди, нахмурившись. Хотя он был прав. В тот момент, когда они обсуждали этот вопрос с Трисс и Ритой, Эйльхарт именно так и думала. И снова он прав. Это было немного обидно... Хотя почему? Она очень разозлилась, что права не она. Но Ардед не обратил на это внимания, закрывая за собой двери. Теперь, когда она одна- могла подумать о всем этом не спеша, к тому же день только начинается. * * * Приятное начало дня благоприяло его хорошому настроению, которое не покидало его до сих пор. Даже дневной мороз и срывающиеся хлопья снега, заснеженная дорога и долгий путь, скрывшееся за облаками солнце и грозовые тучи, холодный ветер и отсутствие навигатора, высокие подъёмы гор и отвратные существа, что всечались на пути- все это не могло его испортить. Всадники проделали немалый путь от земель Краха до самых границ острова, чтобы найти высочайшие горы. Они должны были напоминать расколотый пик, но нигде такого не наблюдалось. Остроконечные вершины были такими же ровными и природными. Дернув за поводья своего коня, Ардед остановился и тяжело вздохнул, подняв своё лицо к небу. Капюшон теплого кафтана воина скрывал лишь половину, а остальная половина наслаждалась прохладными хлопьями. Он всегда был спокоен, во всех тяжёлых ситуациях, но когда дело касалось его семьи, Ардед не мог долго терпеть. - Uzun daha?*- обратился он к молодому наемнику, расматривающему карту и ориентируясь на местности.(* Долго ещё?) - Ben oluk anlamak. Biz olma zorund yer! Bu badra!*- наёмник указал на высокую гору, что была прямо мере ними, но совсем не подходящая под описание.(* Я не совсем понимаю. Мы должны быть на месте! Это здесь!) Ардед вынул из внутреннего кармана лист, сложенный вдвое. Подчерк был необычным, кривым, буквы расплывались, но с большим трудом слова разобрать было возможно. В некоторых завитках можно было найти знакомые буквы, а некоторые просто угадывались по смыслу. - Прочитай ещё раз.- посоветовал Хасат, подьезжая к нему. Развернув старый жёлтый лист, Ардеду снова было необходимо распознавать эти символы. Да ещё и линии сложения записки усложняла и без того непростую задачу. " Холодна мисцинка этих краев усложняла нам роботу. Все, что нам нужно было тута- достать какой-то камень. Понятия не имею, драгоценный или нет, да плевать мне було! Но вот мужик платыв справно: 20 000 крон за один!!! Сумма не маленька, поэтому и согласился. Ходыв проверяв нас каждую недиллю с молодцем одным. Темненькый якыйсь був. Наверно не с наших краев... ...Пришов раз Герби на роботу, да чуток не заблудивсь. Карты то нема об этом месте. Мужик, що платыв сперва тоже тута потерявсь. Глуш, хоть топором теши. Картинка чудовенька, да что то здеся не ладно. Мужики наши чувають какой-то вой вглуби цей пещеры, потому и не торопятся спускаться... ...Темненько тута однако, холодно да боязко. Просив чтобы Муська моя принесла свечей да шубку потеплее, описав место куда ити. Но вот появилась Она после теменьки ночи. Спросив сего так поздно. Говорила что посеялась в лесу, дороги, той тропки не с искала, да росколотый пик горки цьой не находила. Только под весер нашла её. Хотя молвила она, что ранее сего не было и не видывала она её... ...Нашли камень странной формы. Гранёный весь. По формице Оно то напоминало мене взаправдышнее "Око" людское, да только я знаю, что такие каменьки не могут сами собою такими уродиться. Может кто спрятал это вот... Сказать могу точненько, что Оно дорожек, нежели платит нам за роботу этот чародей... ...Нужно скорее собираться и уезжать отсюда! Говорила мне Муська не связываться с семи магами и колдунами, лихо будет! Да так и стряслось! Все наши мужики, что работали в пещере мертвы! Не знаю, дозволят ли мене Боги остаться живым либо сгинуть от лап чародейских? ...Муська!...Моя женушка... Покинула меня... Вдовец я... Из-за сего камня все беды наши на головы мене. Сам виновен. Последнее, что остался мене делать- вернуть "Око" на место да проститься с жизнью..." - Подписано?- Хасат заглядывал в письмо через плече друга, удерживая коня в спокойствии. - Гудвин.- Присморелся к имени Ардед.- Простой мужик со Скелиге. - Почему ты так думаешь? - Характерный акцент, явно что жил он здесь в одной из деревень. Простой рабочий. Привал!!!- скомандовал он, сворачивая поводья в сторону прилегающего леса. Группа состояла из шести всадников: Ардеда, Хасата, двоих мечников, лучницы и силовой поддержки. Молодая девушка была одета в такую же чёрную броню с короткими рукавами, стальные чёрные наручи, перчатка на правой руке, облегающие штаны, высокие сапоги, кожанные ремни и две небольшие сумки по бокам. Колчан спокойно покоился за спиной так же как и лук, храня в себе полсотни остроконечных стрел, черными хвостами выглядывающие из него. Ей было лет двадцать пять, а уже состоящая на службе у известного клана всего Востока. Грубый мужчина с маской на лице, которая закрывала его рот и нос, собрал все поводья и привязал коней к суку, который проверил на прочность, чтобы не было потерь. За его спиной, закрепленный ремнями, висел двуручный меч, что давало право называть его Силачем. Впрочем, его так и звали. Единственным его минусом было то, что воин был немым. В детстве он все время находился рядом с Ардедом, рос с ним, играл, воевал, ходил в походы, но однажды произошёл несчастный случай, после чего он и остался немым навсегда. Двое остальных наемников принялись разводить костёр, пока лучница ловила обед. Они обустроили лежанки вокруг костра, огородились от ветра и в свободное время перекидывались парой слов. Ардед сел на бревно, что лежало неподалёку, смотря в красные языки пламени. Внезапно ему вспомнились детские моменты, когда он и его брат гуляли вокруг своего богатого дворца.