***
- Очнулся-таки! – доносится до меня, стоило только открыть глаза. – Ну и напугал ты нас, парень. - О чём ты? – непонимающе спрашиваю я. Глаза словно тёмной плёнкой накрыли, почти ничего не вижу. Спустя пару секунд мне всё же удаётся разглядеть силуэты двух людей, что сидят по обе стороны от меня. За их спинами что-то мерно покачивалось, скорее всего, деревья. Похоже, мы где-то в лесу. - Я о том, что ты внезапно начал кричать и биться в конвульсиях. Совсем ничего не помнишь? – спросил тот, что слева. Что он говорит? Кричать? Биться в конвульсиях? Ничего не понимаю... Как сложно думать. Что тут вообще происходит? Вроде бы я с кем-то сражался. Точно! Тот размалёванный убийца. Если не ошибаюсь, то я убил его. А затем... Чёрт! - Тише, тише! – прерывает мою попытку встать рука, надавившая на грудь. – Куда это ты намылился? - Ущелье... Люди... – хриплым голосом отвечаю ему. - Нашёл время о других беспокоиться. Ты сам едва-едва с костлявой разминулся. Лежи давай! – усилившееся давление, другого выбора просто не оставило. – К тому же, всё с твоими друзьями в порядке. Я их вытащил сразу после того, как тебя нашёл. - Это правда, Эмия. Со мной и Диртом всё в порядке. Правда этот лис сбежал, как только появилась такая возможность. Если слух меня не подводит, то это действительно Рен. Выходит, я всё-таки справился. Я смог спасти их. - Вот как... Ну и ладно... Главное, что все живы. А остальное так, мелочи. - Полностью с тобой согласен! – влез в разговор человек, которому, по всей видимости, я обязан своей жизнью. – Хотя живым тебя назвать можно разве что с большой натяжкой. Несколько раз проморгавшись, стараюсь получше его рассмотреть. Первым, что бросилось мне в глаза, были длинные тёмно синие волосы, заплетённые в косу за спиной, и золотистые глаза. Весьма редкая комбинация должен сказать, впервые такое вижу. На вид мужчине было лет тридцать, может чуть больше. Одет он в длинные одежды выдержанные в синих и белых тонах. Ещё в ушах у него красовались крупные золотые серьги-кольца. - Я крепче, чем выгляжу. Пара дней отдыха и буду как новенький. Это, конечно, сильное преуменьшение, может боли я и вправду не чувствую, только вот вместе с этим я не чувствую всю левую руку в принципе. Скорее всего, серьёзно пострадали нервы, а повреждения подобного рода будут восстанавливаться очень долго. Если вообще восстановятся. - Да неужели? - с сомнением посмотрел на меня мужчина. – Что-то я в этом сильно сомневаюсь. Как по мне, тут речь должна идти минимум о месяцах, а в случае с рукой и вовсе о годах. И это при самых оптимистичных подсчётах. - Всё так плохо? – спрашивает Рен, лицо которого было полностью покрыто бинтами. Да и разговаривал он с явным трудом. - Я не врач, но различных ранений повидал немало. Могу с уверенностью сказать, что да, всё очень плохо. - Хорош из меня калеку делать раньше времени, – раздраженно прерываю эту тираду. Не хватало ещё, чтобы они носиться со мной начали, будто я из хрусталя сделан. – И вообще, может вы, наконец, меня отпустите? Наш новый знакомый давил мне на грудь и держал левую ногу, а Рен удерживал правую ногу и сжимал в ладони вытянутую вперёд правую руку. - А ты буянить больше не будешь? – с улыбкой спрашивает мужчина. - Не буду, даю слово. - Хорошо, - медленно отстранился он. – Но учти, если что, то у меня есть верёвка. - Ага, буду иметь в виду. Рен? – перевожу взгляд на парня, что так и не отпустил моей руки. – Что-то не так? - Хмм? А, извини, - разжал он таки ладонь. - Просто пока я не взял тебя за руку, ты всё никак не успокаивался, вот и подумал, что, если отпущу, начнётся новая истерика. - Я тебе не маленький ребёнок, чтобы истерики закатывать, - с ещё большим раздражением в голосе, отвечаю ему. - А что это тогда было? - Дурной сон, не более того. Вспомнить бы ещё, что именно мне там приснилось. Обычно воспоминания о кошмарах остаются довольно чёткие, но в этот раз всё как в тумане. Хотя оно, наверное, и к лучшему, незачем забивать голову ещё одной порцией малоприятных образов. Там их и так хватает. - Говоришь не ребёнок, а сам расплакался из-за плохого сна, - саркастично улыбнулся синеволосый мужчина. - Вот именно, - поддержал его Рен. – Строил тут из себя героя, а на деле оказался обыкновенным мальчишкой. - Уж ни тебе, принцесса далёкой страны, называть меня ребёнком, - я тоже могу играть в эту игру. – У нас в лучшем случае всего три года разницы будет. У новенького моё замечание вызвало небольшую улыбку, а вот Рен шутки явно не оценил. Выражение лица мигом стало предельно серьёзным. - Больше никогда меня так не называй, - произнёс он настолько холодным голосом, что я буквально ощутил, как понизилась температура в лесу. – Ты меня понял? Чего это он? Безобидная вроде бы шутка. Может на больное надавил? А, к чёрту. Голова так гудит, что не могу нормально соображать. - Хорошо-хорошо, больше не буду. Не думал, что это настолько тебя заденет. Прошу меня простить. - Нет, не стоит, - потупил парень взор. – Я тоже хорош, не стоило так бурно реагировать. Столько всего произошло, вот нервы и сдают. Потом он добавил ещё несколько слов на своём родном языке и, поднявшись на ноги, отошёл к костру расположенному метрах в пяти правее. В чём-то Рен прав, для одного дня событий и впрямь многовато. Даже мне немного не по себе, что уж говорить о подростке. - Пожалуй, оставим пока его одного, - разорвал тишину синеволосый. – Досталось парню не так сильно как тебе, но тоже весьма ощутимо. - Согласен. К слову, не подумай, что я не благодарен тебе за помощь, как-никак, если бы не ты, то мы бы точно не выбрались из того ущелья живыми... - Не преувеличивай, это в большей степени твоя заслуга. - Однако мне всё-таки хотелось бы узнать, кто ты такой? Появился неизвестно откуда, да ещё и в самый подходящий момент, помогаешь нам и ведёшь задушевные беседы, но при всём при этом даже имени своего не назвал. - Разве? – притворно удивился мой собеседник. – По-моему, я ответил на твой вопрос ещё при первой нашей встрече. Я твой друг, - на этой фразе он по-доброму улыбнулся. - Да, помню. Вот только это ни разу не ответ. - Никакого другого дать, я, увы, не могу. - Не можешь или не хочешь? – пристально смотрю ему в глаза. - Не могу, - спокойно отвечает мужчина. Приехали, ещё один любитель тайны разводить. Мало мне Рена было, так теперь ещё и этот. - Могу лишь добавить, что прибыл сюда, чтобы помочь нашему юному другу. Помочь Рену? Не похоже, чтобы он врал мне. Получается, этот человек прибыл из Севена? Нет, маловероятно. Слишком хорошо говорит на Фиорском, нет даже намека на акцент, как у Рена. Тогда кто? Начнём с самого начала. Рен у нас аристократ, который участвует в гражданской войне. А исходя из того, что за ним послали целую группу наёмных убийц, можно сделать вывод, что либо он сам, либо кто-то из его родственников играет в этой истории с восстанием не последнюю роль. Если это так, тогда зачем ему было так рисковать и пересекать границу? Парня пытались спрятать? Вполне возможно. Но, если я всё правильно помню, то он сказал, что спасая его жизнь, я спас жизни многих жителей его страны. Значит, сам факт присутствия Рена в Фиоре, должен принести пользу одной из фракций в Севене. Пользу... Так вот оно что! Ха, теперь всё встало на свои места. - Король или совет? – спрашиваю не в силах сдержать улыбки. - А сам как думаешь? - Совет. Король слишком ценит мир и покой в Фиоре, чтобы ввязываться в военный конфликт внутри другой страны. - Логично, а зачем бы это нужно было совету? - Севен – закрытая страна. Это значит, что даже Магический Совет, который по идее должен осуществлять надзор за всем Волшебным Миром, не имеет право развивать свою деятельность на её территории. Уверен, такой расклад не очень-то устраивает советников, но и сделать они ничего не могут, поскольку в любой стране власть в первую очередь находится в руках короля. И если король сказал, что не желает их там видеть, то по закону они не могут там появляться. С другой стороны, обратись к ним за помощью одна из фракций во время восстания, советники вполне могли бы потребовать, в качестве ответной услуги, разрешить им выполнять свой долг на территории Севена. Остается лишь обговорить все условия. Доверить такое дело кому попало никак нельзя, единственный вариант – это организовать непосредственную встречу с представителем дворянства. Вот тут то и выходит на сцену, как ты красиво выразился, «наш юный друг». От такой бурной мозговой деятельности, меня снова начало мутить. - Что ж, - улыбнулся синеволосый. – Звучит весьма правдоподобно. Жаль, конечно, что у тебя нет никаких доказательств. Да и вряд ли кто-то из присутствующих подтвердит твою теорию. - Расслабься, - как будто твоё поведение само по себе не является доказательством. – Как я уже говорил Рену, я обычный маг и не собираюсь лезть во все эти политические разборки. Мне и без этого проблем хватает. - Рад, что ты так думаешь. Хотя, думается, без имени и впрямь будет не очень удобно, должен же ты как-то ко мне обращаться. Пусть будет Син, именно так я представился Рену. - Эмия, будем знакомы, - протягиваю ему руку. - Вы что, даже между собой псевдонимами пользуетесь? А имена-то какие придумывают: Син, Рен. Видимо отталкивались от принципа «чем короче, тем лучше». - Только до тех пор, пока не будем уверены, что нас никто не подслушивает, - отвечает на моё рукопожатие Син. - Тоже мне шпионы. Ну да ладно, делайте что хотите. Кстати, Син, ты мне встать не поможешь? - Я думал, мы сошлись на том, что тебе пока не следует вставать с постели. - Нет, это вы сошлись на этом. Я своего согласия не давал. - Если откажусь, ты же всё равно попытаешься это сделать? - Верно. - Эх, хорошо, - обойдя по кругу, он подхватил меня под правое плечо и медленно поставил на ноги. – Но если тебе станет хуже, то без разговоров вернёшься обратно. - Да, мамочка, - сквозь улыбку отвечаю ему. Опираясь на Сина, я медленно побрёл в сторону костра, возле которого с задумчивым видом стоял Рен. - Ты зачем встал? – резко спросил он, стоило нам поравняться. - Чтобы не лежать, разве не очевидно. - Я серьёзно. Ты там чуть не погиб. - Ты тоже. И что теперь? – спокойно спрашиваю в ответ. – Всё кончено. Плохие парни проиграли, хорошие победили. Так что прекращай причитать и порадуйся хоть немного. - Порадоваться говоришь? – как-то непонимающе взглянул он на меня. - Именно. Мы с тобой сегодня избежали смерти. Дважды, если быть точным. Если уж это не может послужить поводом для радости, то, что тогда сможет? - Вынужден согласиться с Эмией, - поддержал меня Син. – Учитывая, насколько неблагоприятными были обстоятельства, исход можно считать более чем удачным. - Пожалуй, есть в ваших словах зерно истины, - наконец-то вышел из депрессии парень. – И что дальше будем делать? В смысле, мы должны это как-то отпраздновать или что? - На счёт вас не знаю, а я собираюсь хорошенько выспаться, - глубоко зевнув, отвечаю ему. - И это после всех твоих воодушевляющих слов? - Каждый радуется по-своему, - с умным видом констатирую я. – И потом у меня ещё и собственное задание имеется. Я и так слишком уж сильно затянул с его выполнением, - к тому же Дирта в итоге упустил. Он, конечно, не был частью задания, но за его поимку я вполне мог рассчитывать на дополнительную награду. Это не говоря уже о моральной компенсации, которую мне доставил бы вид этого воришки за решёткой. – Так что, как только отосплюсь, отправлюсь в столицу. - Да ты у нас трудоголик, я смотрю, - вставил свой комментарий Син. – Или это настолько важное задание? - Ничего особенного, - отмахнулся я. – Просто не люблю оставлять дела незавершёнными. - Хороший принцип. Ладно, пошли, доведу тебя до кровати. - Премного благодарен. Ещё хотелось бы предупредить, что кошмары у меня хронические, так что не стоит сильно пугаться, если недавняя ситуация повториться. - Сколько же с тобой проблем,- вполголоса проворчал Син. - Спокойной ночи, Рен, - уже на пути к лежаку, бросаю себе за спину. - Добрых снов. Он, похоже, совсем не слушал, что я говорил. Практически дотащив до кровати, Син аккуратно уложил меня на неё и, попрощавшись, вернулся к костру. Восстания, тайные переговоры, наёмные убийцы. И как я только умудрился влезть во всё это? Ведь всего пару дней назад моей единственной заботой было вернуть украденное кольцо. Похоже на слишком затянувшуюся и не самую удачную шутку. Хватит с меня. Утром вернусь к тайнику, заберу сумку и оставлю всю эту историю позади. Да, так и сделаю.***
POV Син, полдень следующего дня. - Всё забрал? – спрашиваю у Эмии. Должен признать, что выглядит он действительно намного лучше, чем ночью. Видать, он не просто бахвалился, когда говорил, что после сна будет как новенький. Хотя левая рука, как и ожидалось, по-прежнему не двигается и сейчас покоится на импровизированном держателе, сделанном из простой белой тряпки. - Всё, - отвечает он, поправляя положение сумки на плече. - Что ж, очевидно, пришло время нам прощаться. Может, обнимемся? – в шутку предлагаю я. - Как-нибудь обойдусь, - холодно отрезал мальчишка. - Я также откажусь, - вторил ему Рен. - Эх, а мне казалось, что мы с вами подружились. - Не припомню такого, - с полуулыбкой произносит Эмия. – Но даже если бы это было и так, тебе не кажется, что взрослый мужик, обнимающийся с двумя подростками в лесу, смотрится как-то не очень? - Вот обязательно было, всё так опошлить? - возмущаюсь я под улыбки двух детей. – Ладно, пошутили и хватит. Уверен, что сможешь самостоятельно добраться до города? - Более чем. - Хорошо, в таком случае, удачи тебе, Эмия, - протягиваю ему руку. - Надеюсь, наши дороги ещё пересекутся. - Только, если при совершенно других обстоятельствах, - ответив на рукопожатие, добавил он. – Приглядывай за Реном, а то стоит отвернуться, как он тут же попадает в очередную передрягу. - Положись на меня. - Эй! – напомнил о своём существовании объект разговора. – Я, между прочим, всё прекрасно слышу! - Разумеется, слышишь, иначе какой бы в этом был смысл? – продолжил дразнить его Эмия, но прежде чем Рен успел сказать что-нибудь в ответ, беловолосый протянул ему руку и с предельно серьёзным лицом произнёс. – Береги себя, Рен. - Ага, ты тоже. После того, как все обменялись рукопожатиями, Эмия развернулся и направился на запад. - Ах да, Эмия! – кричу ему вдогонку. - Помню-помню, если кто спросит, то мы с вами никогда не встречались, - не оборачиваясь, отвечает он, помахав при этом рукой. - Нам тоже пора. - Да, - отвечает мне Рен. – У нас ещё много работы. - Что есть, то есть. Кстати, мне вот интересно, чего ты так вчера разозлился, когда тебя назвали принцессой? Как по мне, в этом нет ничего такого, особенно учитывая твою внешность. - Так вы не знаете? – несколько удивлённо посмотрел на меня парнишка. - Не знаю чего? – неуверенным голосом спрашиваю я. - Раз уж Совет не стал посвящать вас в детали, то и я этого делать не стану. А теперь давайте поторопимся, война ждать не будет. - Ну как скажешь. Вот поэтому я и не люблю подобные задания. Сказали встретить дипломата и доставить к месту встречи, а вот о том, кто он такой даже словом не обмолвились. Чтоб этих советников! Надо будет позже всё им высказать! Хотя что-то мне подсказывает, что толку с этого будет немного. Да и бог с ними. А вот то, что я встретил Императора Мечей из Хвоста Феи, бесспорно очень хорошо. Яджима мне уже все уши прожужжал о том, насколько талантлив этот парень. И судя по тому, что я вчера видел, старик нисколько не преувеличивал. Скорее уж наоборот. Даже находясь одной ногой в могиле, мальчишка оставался в сознании достаточно долго, чтобы показать мне, где искать заложников. Это не может не впечатлить. А уж каково было моё удивление, когда выяснилось, что одним из заложников оказался наш драгоценный посол. Голову оторву разведчикам за то, что проморгали его прибытие. Если бы Эмия не оказался поблизости, то весь наш план развалился, так толком и не начавшись. Хмм, а если задуматься, то слишком уж много тут удачных совпадений. Ладно бы только Эмия, но ведь я сам наткнулся на них совершенно случайно. Надоело сидеть в укрытии, вот и решил прогуляться и подышать свежим воздухом. В итоге даже не заметил, как забрёл в самую глушь. А стоило мне только задуматься о возвращении, как прогремел этот судьбоносный взрыв. Да и тот факт, что рвануло всего в полукилометре от меня, иначе как удачей не назовёшь. Прибудь я туда всего на пару минут позже, и детишек было бы уже не спасти. Как там говорится? Один раз случайность, два совпадение, а три уже закономерность? Что если... Нет, я уже просто накручиваю. Это просто удачное стечение обстоятельств и ничего более. В конце-то концов, мне приходилось слышать и более невероятные истории. Что же касается Эмии, то думаю, он нам всё-таки пригодится. Осталось только убедить в этом остальных членов Совета. Не самая простая будет задачка, учитывая их отношение к Хвосту Феи. Но это всё дела будущего, сейчас имеются более насущные проблемы. Как справедливо заметил Рен, война ждать не будет. А значит, как только доберёмся до места, всё начнётся по-настоящему. Лишь бы переговоры увенчались успехом.