Покой героям только снится

- И тут ничего полезного, - вздохнул я, захлопнув громоздкий фолиант. - У меня, к сожалению, тоже ничего, - последовала моему примеру Леви, однако свою книгу она закрыла очень бережно. – Сходить за следующим набором? - Да, буду очень тебе благодарен, - с улыбкой ответил я. – Только возьми кого-нибудь в помощники, а то эти трактаты во всех смыслах не самое лёгкое чтиво. - Всё в порядке, я уже привыкла, - встав из-за стола, произнесла девушка и, собрав со стола четыре больших книги, отправилась в библиотеку. - Ещё раз спасибо, - бросил я ей вслед. Сразу по возвращению с экзамена я, как и планировал, засел за изучением одолженного у Гилдартса телепортационного артефакта. Засел и сразу упёрся в стену. Уже на стадии предварительного анализа устройства, стало понятно, что оно на несколько порядков сложнее любого из тех артефактов, с которыми мне приходилось работать до этого. Используемая в нём магическая схема настолько запутана, что даже с моими способностями понять принцип её работы полностью оказалось непосильной задачей. Такое ощущение, будто бы создатель артефакта специально сделал его схему максимально сложной для восприятия. Звучит, конечно, сомнительно, но кто знает, может, он просто не хотел, чтобы другие артефакторы вроде меня смогли скопировать его изобретение? Маги Ассоциации, к примеру, и не на такое шли ради защиты своих секретов. Как бы то ни было, а отступать я не собирался. Карманный телепортатор слишком заманчивая вещица, чтобы так просто от неё отказываться, а потому, запасшись терпением и упорством, я заперся в своей мастерской и принялся за работу. Дело шло медленно и со скрипом, однако несколько недель упорного труда таки принесли свои плоды, и я смог собрать первую копию артефакта, отбросив или упростив те его части, которые показались мне излишне усложнёнными или попросту лишними. Результат оказался очень далёк от идеала. Во-первых, встал вопрос с источником энергии. В исходном образце имелся своего рода резервуар, в который можно было закачать магическую энергию, а затем использовать в нужный момент. Увы, вследствие высокой нагрузки в процессе телепортации, этот резервуар был уничтожен, и мне не удалось выяснить, как и из чего он был сделан. Также согласно моим расчётам, объёмы магической энергии, которые требуется закачать для нормальной работы артефакта, поистине огромны. Далеко не каждый волшебник смог бы за один раз полностью зарядить его, не говоря уже о том, чтобы пытаться наполнить резервуар энергией прямо из окружающей среды. Второй загвоздкой стало определение точки выхода, поскольку мало просто телепортировать объект из одного места в другое, надо ещё точно определить, где он потом окажется. По словам мастера и Гилдартса, они использовали свои устройства дважды. Первый раз в точке, куда они хотели потом телепортироваться, так сказать, отметили место приземления, а второй раз уже непосредственно в момент телепортации. Немного поразмыслив, я нашёл решение обеих проблем. Для первого запуска вместо использования резервуара я решил запитать устройство напрямую от волшебника и пригласил для этой задачи мастера Макарова. Уж его-то запасов магической энергии хватит на десяток подобных устройств, да ещё останется немного. Помимо этого, мастер также должен был окружить мою мастерскую мощным магическим барьером, чтобы в случае чего никто из посторонних не пострадал. Всё-таки эксперименты с артефактами, принцип действия которых ты до конца не понимаешь, дело опасное. Ну а задачу с точкой выхода я решил ещё проще, сделав своего рода якорь из Лакримы, к которому телепортатор будет притягиваться в процессе своей работы. По крайней мере, так задумывалось. Как итог, устройство сработало и телепортировалось в нужное место... Наполовину. Артефакт попросту разорвало на части, сопровождая этот процесс мощным взрывом, который, несмотря на все меры предосторожности, хорошенько тряхнул здание гильдии. К всеобщему счастью, серьёзные повреждения ограничились моей скромной обителью, однако у меня такой исход вызвал несколько смешанные чувства. Мастера результат тоже не очень обрадовал, а потому он временно запретил мне появляться не то что в мастерской, но и библиотеке в целом. Что ж, его можно понять, некоторые мои эксперименты с артефактами и раньше заканчивались не то чтобы очень хорошо, а уж в этот раз... В общем, какой бы то ни было обиды на старика я не держу, но и от дальнейшего изучения артефакта отступаться не собираюсь, а потому я попросил Леви приносить мне из библиотеки все книги, что хоть немного связаны с темой порталов, телепортации и т.п. Попробую хотя бы в теории разобраться с тем, почему же эксперимент не удался. Девушка моей просьбе была только рада и даже вызвалась помочь в исследованиях. Отказываться от помощи столь образованного и начитанного волшебника было бы верхом глупости, а потому я с благодарностью принял её предложение. Разумеется, мастер был в курсе того, что я решил продолжить работу, как-никак большую часть времени мы с Леви изучали книги именно в холле гильдии, но пока я сам не пытался проникнуть в библиотеку и не предпринимал очередных попыток что-нибудь взорвать, он закрывал на это глаза. Продолжая размышлять над проблемой, я выпил немного сока и собирался уже поставить стакан на стол, как пришлось резко отдёрнуть руку, поскольку на вышеупомянутый предмет мебели с грохотом приземлилось тело. - Ну, здравствуй, отмороженный ты наш, - поприветствовал я темноволосого парня. - Не называй меня так! – огрызнулся озлобленный и изрядно помятый Грей. - Знаешь, учитывая твой внешний вид, это ещё самое безобидное из того, как я мог бы тебя назвать. Ты почему опять в одних трусах, Грей? - Это... Само вышло, - несколько стушевавшись, ответил тот. – Так просто двигаться удобнее... - Уверен, что так и есть, но избавлялся бы ты от подобных замашек, а то чего доброго ещё стража повяжет за непристойное поведение в общественных местах, - неодобрительно покачал я головой, после чего провёл взглядом по траектории полёта волшебника и наткнулся на чрезвычайно довольного собой Нацу. – Вижу, сегодняшняя ваша потасовка закончилась не в твою пользу. Впрочем, как и предыдущие семь. - Не делай вид, будто ты тут ни при чём, Эмия! – вновь огрызнулся парнишка. – Это из-за тебя я стал чаще ему проигрывать! Всё началось после тех ваших совместных тренировок! - Может и так, - согласился я с последней частью обвинения, - но проигрываешь ты вовсе не потому, что я тренировал Нацу. - Не понял? – спросил Грей, наконец-то спустившись со стола и сев на скамейку. - Всё, что я тогда сделал, это объяснил Нацу самые основы боя, не более того. Физические тренировки не в счёт, при желании до этого любой может дойти, - быстро поправил я себя. – Тебе же эти основы уже давно были известны, это видно по твоим движениям. Не знаю, кто обучал тебя, но постарался он на славу. Могу с полной уверенностью заявить, что сейчас ты и Нацу находитесь примерно на одном уровне. - Тогда почему я продолжаю ему проигрывать?! – с досадой воскликнул Грей. - Потому что дурной пример заразен, - с лёгкой улыбкой ответил я ему и, заметив непонимающее лицо парня, поспешил объяснить. – В поединках с Нацу из-за нежелания хоть в чём-то ему уступать, ты начинаешь драться так же, как и он, забывая о собственных сильных сторонах. Это ему с магией Убийц Драконов, направленной в первую очередь на разрушение, удобны прямые столкновения. Но ты - маг-созидатель, тебе нет нужды пытаться одолеть своего оппонента в лоб. Просто представь то, что поможет добиться победы, и воплоти это в реальность. Воображение - вот твоё главное оружие. Около минуты Грей переваривал сказанное мной. Затем парень поднялся из-за стола, приложил правый кулак к левой ладони (жест необходимый для магии Ледяного Созидания) и материализовал у себя в руках нечто отдалённо напоминающее земную базуку и состоящее из чистейшего льда, после чего закинул сиё творение на правое плечо. - Эй, Нацу! – с оскалом на пол лица воскликнул ледяной волшебник и, дождавшись, когда тот обратит на него внимание, продолжил. – Лови! На последних словах Грей нажал на некое подобие курка, и из пушки на огромной скорости вылетел снаряд размером с половину футбольного мяча. Отдавая должное Нацу, стоит отметить, что он не растерялся и отреагировал на угрозу мгновенно. Так как уклониться парень не успевал, то он выставил перед собой блок, покрыв руки пламенем. К несчастью для него, этого оказалось недостаточно. Ледяной шар, столкнувшись с огненной преградой, хоть и несколько убавил в размерах, но всё же продолжил движение вперёд, проталкивая мальчишку и от души впечатывая того в стену. - Это не совсем то, что я имел в виду, - прокомментировал я поступок Грея, - но получилось всё равно неплохо. Моих слов, однако, парень уже не услышал, так как без промедления направился к мало-помалу приходящему в себя Нацу с явным намерением продолжить начатое. - Знаешь, Эмия, мне начинает казаться, что из тебя получился бы неплохой наставник для магов нашей гильдии, - произнесла вернувшаяся Леви, ставя на стол стопку книг. – А может, даже мастер. - С чего ты это взяла? – взяв в руки самую верхнюю, спросил я у неё. - А ты сам посуди, - усевшись за стол и положив перед собой одну из книг, продолжила Леви. – Во-первых, та история с Нацу. Ты вызвался обучать и тренировать его, а ведь тебя об этом никто даже не просил. - Я же ещё тогда объяснил, почему я это сделал, - разглядывая название на обложке, произнёс я. «Трактат о порталах от мала до велика. Часть первая: Природа межпространственных перемещений. Виды и способы их классификации». Автор – Руфус Сципио. М-да, это определённо будет чрезвычайно увлекательное чтение. - Во-вторых, ты научил Эльфмана и Лисанну, как пользоваться их магией. - Мы несколько дней провели в пути, надо же было чем-то занять детишек. - В-третьих, - всё не унималась девушка, - ты на постоянной основе раздаёшь окружающим советы, которые, как правило, им очень помогают. Пускай иногда ты и делаешь это в довольно грубой манере, - полушёпотом закончила Леви. - Последний пункт не в счёт, - продолжая лишь в пол уха слушать волшебницу, парировал я. - Советы раздают все кому не лень, а то, что мои оказываются чуточку полезнее, чем у остальных, это ещё не повод делать из меня ворчливого старика. Уверен, у Леви нашлось бы, чем ответить на моё последнее высказывание, однако она попросту не успела этого сделать, поскольку в разговор вмешалось новое лицо. - А малявка в чём-то права, - прозвучал мужской голос. – Временами ты и впрямь очень походишь на деда. Становишься таким же занудой. - И я рад тебя видеть Лаксус, - с явными нотками сарказма поприветствовал я светловолосого волшебника. – Ты не стой, присаживайся. - П-привет, - робко махнула рукой Леви и попыталась отгородиться от усевшегося рядом с ней человека раскрытой книгой. - Что-то случилось? – спросил я у Лаксуса. – Ты редко спускаешься со второго этажа. После того, как мы с Лаксусом провели несколько часов под землей, сражаясь с сотнями жуков-переростков, взаимоотношения между нами немного улучшились. Если раньше все наши разговоры ограничивались банальными приветствиями (да и то не всегда, частенько парень просто игнорировал всех окружающих), то теперь время от времени мы вели вполне себе состоятельные (а иногда даже дружеские) беседы. - Да так, со стариком разговаривал. Он, кстати, просил передать тебе, чтобы ты тоже к нему зашёл. - Зачем это? – мне хотелось весь сегодняшний день посвятить своим исследованиям, а потому особого желания выполнять очередное поручение мастера, которых в последнее время становилось всё больше и больше, у меня не возникало. - Мне об этом ничего неизвестно, - пожал плечами парень. – Дед лишь сказал, что это очень важно и не терпит отлагательств. - Ну, раз уж не терпит отлагательств, - не без некоторого облегчения, отодвинул я от себя так и не раскрытую книгу (поскорее изучить материал, конечно, хочется, а вот сам процесс сильного рвения не вызывает) и поднялся на ноги. – Прости, Леви, видимо, зря ты всё это сюда несла. - Ничего страшного, я сама ещё почитаю, может, и найду что-то полезное, - ответила девушка, по-прежнему прячась за книгой. - Я твой должник, - бросил я уже на ходу. Миновав по пути, пытающихся убить друг друга Нацу и Грея, я быстрым шагом направился к кабинету мастера. - Это Эмия, могу я войти? – постучавшись в дверь, задал я вопрос. - Входи, - раздалось с той стороны. Открыв дверь, я застал мастера, разбирающим целую тонну бумаг, в которых его рабочий стол буквально тонул, и, дождавшись утвердительного кивка, сел на стул. - Не буду ходить вокруг да около, - сходу начал мастер, отложив в сторону какой-то документ. – Сегодня утром со мной связался Яджима. Тебя вызывают в Совет. - О как... - Причины он мне не назвал, несмотря на все мои попытки разговорить его, - с досадой выдавил из себя мастер, - но намекнул, что ничего плохого тебе не грозит. - Выходит, бояться нечего, - подбодрил я старика. Яджима не из тех людей, кто станет врать на подобные темы. Тем более своему старому другу. – Хотелось бы только уточнить, это официальное приглашение? Этот, казалось бы, пустяковый момент имеет огромную важность. Если приглашение официальное, то для встречи с Советом придётся пройти целую уйму бюрократических проволочек, а такая перспектива меня не очень привлекает. В прошлом уже был случай, когда я приходил на встречу с членом Совета. И, даже несмотря на то, что это был всего один советник, и встречу также назначил мне именно он, меня добрых полтора часа заставляли проходить различные досмотры и заполнять всякого рода бумажки. Целью всех этих процедур, как мне объяснили, является подтверждение моей личности, мол, уже не раз случалось такое, что на встречу с советниками пытались проникнуть замаскированные маги тёмных гильдий. - Неофициальное, - поняв ход моих мыслей, с улыбкой ответил Макаров. – Однако ждут тебя уже через три дня. Заседание Совета назначено на полдень двенадцатого. - Прекрасно. То есть, чтобы успеть вовремя мне необходимо выезжать уже сегодня вечером? - Именно так, - кивнул мастер. - Хорошо, - вскочил я на ноги. Жаловаться и причитать нет ни времени, ни желания. Лучше уж выскажу все свои претензии прямо в лицо советникам. Уверен, они оценят. – В таком случае, пойду собирать вещи. - Надо полагать, ты в курсе того, почему тебя вызвали? – прищурился старик. – Иначе бы так легко не согласился. - Есть некоторые предположения, - неопределённо ответил я. – Но я дал честное слово, что унесу эту тайну с собой в могилу. - Всё отшучиваешься, шпаньё, - ухмыльнулся мастер, а после просто махнул рукой. - Ладно, чёрт с тобой, иди. Это была не совсем шутка, но мастеру этого знать не нужно, как-никак я действительно дал слово. - Всего доброго, - попрощался я в дверях, Макаров же лишь что-то невнятно пробормотал и вновь вернулся к своим делам. Совет значит... Честно говоря, я уже давно ждал чего-то подобного, но они всё не давали о себе знать. Не могли же советники и впрямь удовлетвориться устным уговором с одним из рядовых служащих? А ведь сколько месяцев уже прошло... Ладно, надо быстро собрать вещи и выдвигаться, негоже заставлять сильных мира сего томиться в ожидании. Тем более что мне и самому интересно послушать, как же именно они будут убеждать меня не распространяться об увиденном.

***

- Вот и всё, - вполголоса произнёс я, закрыв дверь в свою комнату. Необходимый походный минимум вещей собран, так что можно отправляться на вокзал. Спустившись на первый этаж, я собирался не задерживаясь попрощаться с Марией и идти дальше, но как только я приблизился к стойке, та заговорила первой: - Господин Эмия, могу я попросить вас о небольшой услуге? Сначала я даже немного растерялся, так как за три с лишним года, что я прожил в этом общежитии, это первый раз, когда Мария обратилась ко мне с просьбой. Да что там, я ни разу не видел, чтобы она хоть кого-нибудь о чём-то просила, Разумеется, помимо тех случаев, когда комендантша напоминала постояльцам о необходимости внести арендную плату. - Конечно, всегда рад помочь, - ответил я. - Я тут слышала, что сегодня вы отправляетесь в столицу, это правда? И когда только рассказать успели? А главное, кто? Я об этом не распространялся, да и мастер вряд ли стал бы это делать. Наверно опять кто-то у двери подслушивал... - Так и есть, - подтвердил я. - Тогда не могли бы вы доставить одно письмо в храм богини Аматэрасу? Он находится в центре города немного восточнее дворца Меркурия. Как прибудете, спросите сестру Анжелику и отдайте письмо ей. Я планировала отправить его почтой, но, поскольку вы всё равно едете туда, решила, что так будет быстрее и надёжнее. - Нет проблем, только... - Большое спасибо, господин Эмия, - оборвав меня на полуслове, Мария достала из-под стойки небольшой конверт и вручила его мне в руки. При этом по её лицу явно читалось, что она не настроена отвечать на дальнейшие расспросы, касающиеся этой посылки. – Удачного вам пути. - Благодарю, - улыбнувшись, я принял из её рук конверт и сунул в боковой карман сумки. – И не волнуйтесь, доставлю всё в целости и сохранности. - Ещё раз спасибо. - Не стоит, - отмахнулся я. Не люблю, когда меня начинают слишком уж сильно благодарить. – Ну, я пошёл, ещё увидимся. - До свидания, - в последний раз попрощалась со мной девушка. Я же, убедившись, что письмо лежит аккуратно и не помнётся при транспортировке, закинул сумку на плечо, распахнул входную дверь и неспешным шагом побрёл в сторону вокзала.