Чашка ароматного чая в руках, ясная солнечная погода на улице и доносящаяся из музыкального аппарата нежная успокаивающая мелодия. Идеальная обстановка для отдыха после многих недель беспрерывной работы.
Я с некоторой ленцой сделал очередной глоток и перевёл свой взгляд на окно. За ним, по другую сторону улицы, виднелся недавно открывшийся цветочный магазин. В честь такого события (ну и чтобы заманить к себе побольше клиентов) хозяин объявил неделю «сумасшедших скидок», весь товар в полцены. А уж если вы придёте вместе со своей второй половинкой, то дополнительно получите в подарок парные плетёные браслеты.
Учитывая, какой там сейчас творился ажиотаж, план новоявленного торговца цветами увенчался успехом.
Раньше я думал, что подобное возможно лишь в преддверии больших праздников. Десятки (и это не преувеличение) людей сейчас толпилось у входа в магазин, терпеливо дожидаясь своей очереди. В основном это были молодые юноши и девушки, но встречались и представители более старшего возраста. Все улыбались, оживлённо переговаривались и в целом выглядели очень довольными.
- Хорошо... – чуть слышным голосом произнёс я.
Пройдя через действительно удручающие и опасные события, ещё больше начинаешь ценить подобные моменты. Моменты спокойствия и обыденности. Моменты тишины.
Кто бы задумывался, насколько редки и недосягаемы они могут быть? А насколько ценны? В повседневной жизни их более чем достаточно, а потому мы перестаём придавать им большое значение. Вот уж парадокс, мы даже начинаем жаловаться на то, что нам скучно, в душе прося о чём-нибудь «эдаком».
Я и сам так делал. Да что там, стоит оставить меня без дела хотя бы на месяц, и я тут же полезу на стену, желая хоть чем-нибудь себя занять.
Но сейчас, после весьма длительного и, чего уж юлить, на редкость неприятного задания, я оказался как раз в том расположении духа, когда желание посидеть в мирной обстановке с чашкой чая в руках становится особенно сильным.
Отбросить все нерешённые вопросы, забыть про оставшиеся пока без ответа загадки и повернуть поток роющихся в голове мыслей к куда менее важным вещам. Пускай и ненадолго, но это именно то, что я собираюсь сделать.
Продолжая смотреть в окно, я вновь пригубил свой напиток и с сожалением обнаружил, что он кончился.
- Извините, можно мне ещё чашечку? – обратился я к стоящей двумя столиками далее официантке с заплетёнными в косу длинными тёмными волосами.
- Да, конечно, - она с улыбкой на лице подошла ко мне и взяла в руки пустую чашку. – Вам только чай или желаете ещё чего-нибудь?
- Сэндвич с ветчиной и сыром, если есть.
- Разумеется, подождите пару минут, - слегка поклонившись, девушка развернулась на пятке и стремительно направилась к стоящему за стойкой грузному мужчине.
- Благодарю, - бросил я ей вслед, возвращаясь к прерванному занятию, и тут же едва не рассмеялся, заметив за окном знакомые лица.
Прямо посреди улицы шли Лисанна в компании Нацу, а также бессменный спутник мальчишки – Хэппи. Хотя «шли» - это не совсем подходящее слово. Вернее будет сказать, что Лисанна, прилагая, по всей видимости, немалые усилия, тащила за руку Нацу, по лицу и жестам которого явственно читалось полное отсутствие желания куда-либо с ней идти. А уж вцепившийся в другую его руку и тянущий в обратную сторону Хэппи ещё больше добавлял ситуации комичности.
Нацу активно что-то говорил, очевидно, пытаясь отделаться от Лисанны, но та, бросая в ответ лишь короткие фразы, продолжала уверенно тащить парнишку за собой. То ли в знак отрицания, то ли в поисках помощи Нацу принялся судорожно мотать головой из стороны в сторону. И после пары таких оборотов его взгляд пал на меня.
На устах мальчишки заиграла очень не понравившаяся мне улыбка.
Извернувшись, он вырвал руку из мёртвой хватки Лисанны и указал ею в мою сторону. Проследив за его пальцем глазами, она тоже уставилась на меня. Последовала очередная ухмылка.
Ох, не к добру это...
Детишки мигом сменили настрой и припустили к дверям кафе так, словно те могут в любую секунду исчезнуть.
- Ваш чай и сэндвич, - произнесла вернувшаяся официантка, выложив перечисленное на стол. – Если понадобится ещё что-нибудь, только скажите.
- Спасибо, - улыбнулся я в ответ.
Тут у входной двери зазвенел колокольчик.
- Добро пожа... – рефлекторно начала приветствовать гостей девушка, но ворвавшиеся в помещение три малолетних вихря её даже не заметили.
Они в мгновение ока оказались возле нашего столика и наперебой загомонили:
- Привет, Эмия!
- А мы всё знаем!
- А можно посмотреть?!
- Почему ты нам ничего не говорил?!
- Пожалуйста, покажи нам!
- Извините! – сквозь мешанину голосов прорвался один более громкий и куда более властный. Все остальные разом смолкли. – Молодые люди, не могли бы вы вести себя потише? Вы мешаете другим посетителям.
Троица (да и я сам) с удивлением посмотрели на мило улыбающуюся девушку в коричневой униформе, с внешним обликом которой никак не вязался только что отзвучавший громоподобный голос. И думается мне, что это именно он в большей степени привлёк внимание тех двух с половиной посетителей, что сейчас присутствовали в кафе, а вовсе не поведение моих знакомых.
- Кстати, к нам нельзя с животными, - уже более спокойным тоном продолжила официантка.
- Хэппи - не животное, Хэппи – друг! – возмутился Нацу. Однако голоса мальчишка старался сильно не повышать.
- Тогда пусть он ведёт себя соответствующе, - ничуть не смутившись, ответила она.
- Но я... – захотел повозмущаться уже Хэппи.
- Ладно, ладно, давайте все успокоимся, - вмешался я в разговор. – Не стоит устраивать тут сцену, - сказал я дружелюбным, но вместе с тем твёрдым голосом, после чего обратился непосредственно к официантке, пробежавшись взглядом по бейджику на её груди. – Прошу простить поведение моих друзей, Элиза. Уверяю, они не хотели ничего дурного. Просто мы давно не виделись, вот они и обрадовались внезапной встрече. Я ведь верно говорю? – с намёком посмотрел я на провинившуюся троицу.
- Да, пожалуйста, простите нас, - слегка поклонившись, ответила Лисанна. – Обещаю, это больше не повторится.
- Хорошо, - заметно расслабилась Элиза. – Я тоже немного погорячилась, извините. Но впредь постарайтесь вести себя сдержаннее.
- Мы будем, не волнуйтесь, - вновь сделала поклон Лисанна. В этот раз она заставила повторить сиё действо и Нацу с Хэппи.
- Раз уж проблема решена, не желаете ли чего-нибудь заказать? – вернув на лицо приветливую улыбку, задала вопрос Элиза.
- Рыбку!
- Мясо!
Едва ли не в голос выпалили лучшие друзья. И не скажешь, что их только что отчитали.
- Не могли бы вы быть немного конкретнее.
- Подойдёт всё, что угодно, - ответил я за них. – Лишь бы побольше.
- А мне, фруктовый салат, - добавила свой заказ Лисанна. – И зелёный чай.
- Одно мясное блюдо, одно рыбное, фруктовый салат и зелёный чай, всё верно?
- Да, - ответила Лисанна.
- Хорошо, присаживайтесь и ждите, скоро ваш заказ будет готов, - произнесла девушка и умчалась прочь.
Троица последовала её совету и уселась за стол напротив меня. Судя по тому, как они ёрзали, ребятишкам просто не терпелось продолжить прерванный шквал вопросов.
- Ну и? – посмотрел я прямо на них. – Что это только что было?
- Понимаешь, Эмия, - начала объясняться Лисанна.
- Мы слышали, ты купил себе дом! – прервал её Нацу. – Это правда?! Покажи!
- Нет, не правда, - осадил я его. - То есть не совсем. И кто вам вообще об этом рассказал?
- Сестрёнка Мира, - вставила Лисанна.
- А она как... Впрочем, неважно, я уже догадываюсь.
В самом-то деле чему я удивляюсь? Давно пора бы уже привыкнуть, что всё, произнесённое в стенах гильдии, тут же становится достоянием всех её членов. Надо-таки заставить мастера наложить на кабинет какие-нибудь защитные чары.
- Значит, никакого дома нет? – раздосадовано произнёс Хэппи. – Жалко, так хотелось посмотреть.
- Сестрёнка не стала бы меня обманывать, - возразила Лисанна. – И Эмия ещё не дал однозначного ответа.
- Так он всё же есть! – обратил к ней пылающий взор Нацу.
- Думаю, есть, но...
- Эй, вы же помните, что я ещё здесь, да? – попробовал я напомнить о своём существовании. И был в наглую проигнорирован.
- Нам просто нужно заставить его сознаться, - между тем продолжала Лисанна.
- А как это сделать? – задал вопрос Хэппи.
- Можем попробовать сделать как Мира и Эльза, - скрестив руки на груди, важно кивнула девушка. – Однажды я видела, как они вместе расспрашивали одного несговорчивого человека.
- Тогда вперёд, - легонько толкнул её в плечо Нацу.
- Хорошо, я попробую, - Лисанна привстала из-за стола и сделала глубокий вдох.
Я спокойно наблюдал за её действиями. Меня немного раздражало то, что они говорили обо мне так, словно меня тут и не было. Но с другой стороны как-то даже захотелось узнать, чему такому в плане допроса Лисанна могла научиться у Эльзы с Миражанной. Не то чтобы я сомневался в навыках этой парочки, но...
Тут Лисанна резко опустила ладонь на стол, придав лицу настолько угрожающий вид, насколько только могла, и попыталась нависнуть надо мной.
- Так, либо ты отвечаешь на все наши вопросы, либо твоё лицо ожидает очень тесное общение с подошвой моего сапога! – голос её был таким неестественно суровым, что на мгновение я даже усомнился, действительно ли он принадлежал ей.
Я моргнул.
Затем нарочито медленными движениями я взял свою чашку с уже подостывшим чаем, сделал несколько глотков и так же медленно вернул её на место.
- Туфли, - изо всех сил сдерживая улыбку, ответил я.
- Что?! – стараясь не выходить из образа, спросила Лисанна.
- Я говорю, у тебя туфли, а не сапоги, - уточнил я своё высказывание.
Лисанна опустила взгляд вниз и немного наклонилась набок, чтобы заглянуть под стол. Там она обнаружила пару довольно симпатичных чёрных туфелек. Из грозного лицо девушки начало стремительно преображаться в смущённое.
- Не стоит расстраиваться, - всё же не удержавшись от улыбки, продолжил я. – Вышло, конечно, ужасно, но в первый раз всегда так. А вот за старания тебе чистая пятёрка. Так держать.
- Спасибо, наверное, - пробурчала под нос раскрасневшаяся Лисанна.
- Ваш заказ, - как нельзя вовремя подоспела Элиза. – Мясной рулет, запеченная скумбрия, салат из свежих фруктов и зелёный чай. Желаете ещё чего-нибудь?
- Нет, спасибо, - ответил я за всех.
- Тогда приятного аппетита, - поклонилась напоследок девушка и в полуобороте устремилась к другому столику.
- Кушайте, - произнёс я, тоже беря в руки сэндвич.
Нацу и Хеппи сходу начали разрывать свои блюда руками (и лапами). Лисанна же в отличие от них аккуратно орудовала вилкой.
- Возвращаясь к нашему разговору, - заговорил я, прожевав первый кусок. – Я ещё не купил себе дом, но собираюсь сделать это в самое ближайшее время. Завтра, если быть точнее.
- Ты уже выбрал, какой будешь брать? – спросила Лисанна.
- Да, причём довольно давно. С хозяином мы тоже уже договорились. Осталось подписать договор и заплатить.
- Внохо? – с полным ртом спросил Нацу.
- Прилично, - не стал скрывать я. – А ты прожуй, прежде чем говорить.
- Большой, наверное, - вставил своё слово Хэппи, успевший к этому моменту съесть уже половину своего блюда.
- Какой есть, - пожал я плечами и махом расправился с остатками сэндвича. – На этом всё? Узнали, что хотели?
- Ага, - синхронно кивнули Нацу и Хэппи.
А вот Лисанна, похоже, не до конца утолила своё любопытство.
- Можно посмотреть? Дом, я имею в виду, - спросила она и прильнула губами к кружке.
- Я его прятать не собираюсь, - хотя, возможно, стоило бы. – Как закончу с переездом, можете прийти в гости.
- Ну это ж, сколько ещё ждать, - надула щёки девушка. Выглядело это довольно мило, стоит признать. – А раньше никак нельзя?
- Нет, - отрицательно мотнул я головой.
- Точно? – Лисанна умоляюще посмотрела на меня округлившимися глазами.
- Точно.
- Точно, точно? – её глаза округлились настолько, что стали напоминать два приличных размеров озера.
- Прекращай, - отрезал я. - На меня эти твои фокусы не действуют. Нет, значит, нет.
- Вредина, - заключила Лисанна и принялась ковырять вилкой в салате.
- Да чего тебе так не даёт покоя мой новый дом? – решил спросить я напрямик.
Лисанна, конечно, частенько приставала ко мне с различными расспросами (фактически каждое моё возвращение с заданий сопровождалось этим), но сегодня она что-то особенно настойчива.
- Интересно же! – выдала она в ответ.
- Что за глупость, - устало вздохнул я. – Не будь ребёнком.
- А я и есть ребёнок, - резонно ответила она. – Все мы ещё дети. И нет ничего удивительного в том, что нам хочется больше знать о своих друзьях.
- Друзьях, говоришь... – как-то странно усмехнулся я.
- Именно, - важно кивнула Лисанна. – Ты наш друг, Эмия, и нам очень интересна твоя жизнь. Интересно, как у тебя дела? Что нового случилось? Ты же сам ничего о себе не рассказываешь, вот и приходится чуть ли не силком из тебя ответы выуживать. Но даже тогда ты почти ничего не говоришь прямо, вечно увиливаешь. Это неправильно.
Окончив выступление, Лисанна схватила свою чашку и залпом осушила её.
Я, Нацу и Хэппи наблюдали за ней не решаясь проронить и слова. Лишь когда девушка вновь села на место (в пылу разговора она вскочила на ноги) и вернулась к ковырянию вилкой в салате, я заговорил.
- Для ребёнка у тебя слишком взрослые размышления, - улыбнувшись, произнёс я. - Пожалуй, я действительно не рассматривал ситуацию с такой стороны.
- И? – подалась вперёд девушка.
- И в чём-то ты права, - признал я. – Не во всём, конечно, но логика в твоих словах определённо есть.
- Молодец, Лисанна! - пихнул Нацу её в бок. – Ты смогла переспорить, Эмию! У меня это никогда не получалось.
- Просто ты глупый, - не остался в стороне Хэппи, облизывая лапки.
- Поумнее тебя буду.
- Хватит, - прервал я их. – Только ссоры нам тут не хватало.
- А мы и не ссоримся, - возразил Нацу.
- Ага, - подтвердил Хэппи.
- Вот и славно, - заключил я, допивая чай.
Пару следующих минут мы провели молча. Нацу, Хэппи и Лисанна доедали свои блюда, а я просто сидел и думал. Лисанна действительно была права, хоть мне и не хотелось этого признавать. Всё-таки, когда тебя начинает учить жизни четырнадцатилетняя девчонка, это не очень приятно. С другой стороны, возможно именно из-за своего реального возраста я и не понимал столь очевидных для детей вещей.
Да уж, дожил...
- Ладно, - привлёк я внимание ребятишек. – Если хотите, то завтра можете пойти со мной. Заключать сделку мы будем как раз таки в доме, так что сможете первыми на него посмотреть.
- Правда? – спросила Лисанна.
- Да, - подтвердил я. – Но при условии, что будете вести себя прилично. Мне бы очень не хотелось лишиться нового дома из-за какой-нибудь глупой выходки.
Тут все присутствующие дружно перевели взгляд на Нацу.
- Чего? – непонимающе спросил он.
- Я за ним присмотрю, - улыбнулась Лисанна.
- Хорошо, тогда завтра в девять жду вас в холле гильдии, - объявил я, поднимаясь на ноги. – Не опаздывайте.
- Не будем, - ответила Лисанна. – До завтра.
- Пока, - вторили ей Нацу с Хэппи.
- Ага, увидимся, - бросил я уже на ходу, после чего расплатился за заказ и направился к выходу.
***
На следующий день погода несколько испортилась. Небо заволокли серые тучи, а с запада подул устойчивый холодный ветер. Тем не менее желания идти со мной ни у кого не поубавилось, так что вся наша компания из трёх человек и одного не в меру говорливого кота дружно отправилась за пределы города.
Да, выбранное мной жилище находилось примерно в получасе ходьбы от непосредственной границы Магнолии, в юго-восточном лесу. Немного далековато, но для меня это скорее достоинство, чем недостаток. Всегда ценил возможность уединиться. Но даже будь это не так, то при всех остальных плюсах этого варианта я бы всё равно выбрал его.
- Холодно, – раздался у меня за спиной слегка подрагивающий девичий голос. Это была Лисанна.
- Так одевалась бы теплее, - подметил Нацу, размахивая подобранной по дороге веткой. – А то это твоё платье точно не по погоде.
- Уж кто бы говорил, - фыркнула девушка в ответ. – Сам-то даже зимой в футболке и шортах разгуливаешь.
- Просто я никогда не мёрзну, - самодовольно заявил Нацу. Лица его я не видел, но уверен, что в этот момент мальчишка задрал нос к небу.
- Удобно, наверное, - обернувшись, заметил я, одновременно поправляя свисающую с плеча сумку. – Не чувствовать ни жары, ни холода. Должно быть сильно упрощает жизнь.
- Не знаю, - пожал плечами Нацу. – Никогда об этом не задумывался. А ты, что думаешь Хэппи? – обратился он к парящему в полуметре над землёй коту.
- О чём? – хлопнул глазами тот. Похоже, он вообще не следил за разговором.
- А, не важно, - махнул свободной рукой Нацу и прибавил шаг, чтобы поравняться со мной. – Долго нам ещё?
- Нет, - ответил я и указал рукой вперёд, туда, где от лесной дороги отходило ответвление вправо. – Повернём и минут через пять будем на месте.
- Далеко, однако, - с нами поравнялся и Хэппи. – Хотя мы тоже на окраине живём.
- И чего вам всем в общежитии не живётся? - Лисанна не захотела оставаться позади одна, а потому тоже догнала нас. – Удобно, дёшево и друзья всегда рядом.
- Так-то оно так, но у собственного дома есть много своих преимуществ, - ответил я.
- Да, там можно не прибираться, - с улыбкой заметил Нацу. – Управляющая в общежитии всегда заставляла меня делать уборку.
Как у него всё просто, однако. Но это же Нацу, чего ещё от него ждать?
А мы тем временем уже преодолели указанный мной поворот и теперь начали подъём вверх (дорога шла под небольшим уклоном).
- И правильно делала, - сказала Лисанна. – У тебя же дома жуткий бардак, без слез не взглянешь.
- Жильё настоящего холостяка, - важно поднял палец к верху Нацу.
- Ты где такое услышал? - усмехнулся я.
- От Гилдартса, - ответил за парнишку Хэппи. – Он так сказал, когда мы приходили к нему в гости.
Конечно, как же я сразу-то не догадался. Только этот «философ» мог сказать такое ребёнку. Надо бы с этим что-то делать. Если Нацу и дальше будет во всём подражать Гилдартсу, то всё может кончиться довольно печально.
- Завязывал бы ты его слушать, - попробовал я слегка раскрыть парню глаза. – Больше половины из того, что говорит Гилдартс не только совершенно бесполезно, но ещё и в корне неверно. И уж тем более тебе не стоит брать с него пример в плане образа жизни.
- Верно, верно, - поддержала меня Лисанна. – Гилдартс хороший человек, но не самый лучший пример для подражания.
- Зато он очень сильный, - возразил Нацу, сделав горизонтальный взмах своей палкой. – И если я буду делать то же, что делает он, то когда-нибудь сам стану таким же.
Мы молча уставились на парня. Со стороны Лисанны послышался тяжёлый вздох, ну а я лишь пожал плечами. Логика у парня как всегда железная. Даже не знаю с чего бы начать, чтобы объяснить ему её ошибочность.
- Ладно, забыли, - чёрт с ним. Нет у меня сейчас желания в чём-то убеждать Нацу. Слишком уж это долгое и неблагодарное дело. Может как-нибудь в будущем. – Давайте прибавим шаг, мы уже почти на месте.
***
- Ого! – в унисон выдали Нацу и Хэппи.
- Большой, - добавила Лисанна.
- Вы его ещё изнутри не видели, - хмыкнул я. – Идём.
Дом и вправду впечатлял. Огромный (для двухэтажного) особняк в классическом западном стиле с элементами готики. Несмотря на местами выцветшую (а кое-где даже осыпавшуюся) от времени краску, дом не растерял заложенного в него величия. Большие створчатые окна, колонны у входа, открытый балкон. И это только то, что открывается с фасада.
Двор дома, окольцованный со всех сторон кирпичным забором, вмещал в себе небольшой сад. И хотя текущее его состояние оставляло желать лучшего (обилие плюща и сорняка чётко говорили о долгом отсутствии руки человека), в целом всё оставалось на приличном уровне. Могло быть намного хуже, учитывая, что в этом доме никто не жил уже более десяти лет.
- Приветствую, - помахал мне вышедший из-за гротескно расписанных стальных ворот невысокий мужчина с пышными усами. Одет он был в вычурный зелёный костюм. – Вы как всегда пунктуальны, господин Эмия.
- Не люблю заставлять людей ждать, мистер Туле, - махнул я рукой в ответ. – Добрый день.
- Редкое качество среди молодёжи, - улыбнулся мужчина, когда мы уже стояли напротив. На его смуглом лице явственно проступило одобрение. – Вижу, сегодня вы не один, – указал он мне за спину.
- Да, - кивнул я в ответ. – Позвольте вас познакомить. Это, - начал я по очереди указывать на своих спутников, - Лисанна Штраусс, Нацу Драгнил и Хэппи. Мои товарищи по гильдии. А это, - указал я теперь на мужчину, – Эдвард Туле, хозяин дома.
- Уже практически бывший, - решил поправить меня Эдвард. – Рад знакомству ребята.
- Взаимно, - сделала реверанс Лисанна.
- Я тоже рад, - ухмыльнулся Нацу.
- И я, - повторил за ним Хэппи.
- Простите мне мою бестактность, - вежливо начал Эдвард, удивлённо поглядывая на Хэппи, - но скажите, пожалуйста, вы же кот?
- Ага, - кивнул Хэппи.
- И вы умеете разговаривать?
- Ага, - гордо подбоченился кошак. – А ещё я летать умею. Хотите, покажу?
- Если можно, - не скрывая своего любопытства, ответил Эдвард.
Хэппи из той породы котов, которую не надо просить дважды, чтобы показать себя. А потому он, важно потерев лапки, материализовал за спиной пару белоснежных крыльев и взмыл в воздух.
- Чудеса, да и только! – восхищённо воскликнул Эдвард. – Никогда такого не видел!
- Потому что я один такой! – прокричал ему в ответ кот. – Исключительный!
- Это уж точно, - усмехнулся я. – Спускайся давай, исключительный. Мы сюда всё-таки не шоу устраивать пришли. Мистер Туле, вы же не против?
- Нет-нет, что вы, - смущенно замахал руками мужчина. – Это я забылся, извините. Дело прежде всего, - он развернулся и толкнул створки ворот в разные стороны, тем самым полностью раскрывая их. – Прошу за мной.
Следуя за Эдвардом, мы прошли по мощёной плиткой дорожке прямо ко входной двери. Она была массивной, целиком выполненной из красного дерева. А прямо посреди неё красовался дверной молоток, оформленный в виде скалящейся волчьей пасти.
- Проходите, - Эдвард открыл дверь и пригласил нас войти первыми.
Внутри нас встретил просторный коридор, устланный богато расшитым шерстяным ковром. Вдоль почти всей левой стены протянулась лестница на второй этаж, позади которой, как мне уже было известно, имелась дверь, ведущая в библиотеку. С правой же стороны был проход в гостиную, откуда после можно было попасть в столовую.
- Чувствуйте себя, как дома, - гостеприимно произнёс Эдвард, открывая нам двери в зал.
- С радостью, - отозвался Нацу, залетая внутрь и тут же прыгая на один из двух кожаных диванов. Хэппи приземлился на второй.
- Нацу! Хэппи! – укоризненно прикрикнула на них вошедшая следом Лисанна. – Как вы себя ведёте? Пожалуйста, простите их, - извиняясь, обратилась она к Эдварду.
- Ничего страшного, - рассмеялся тот. – Пусть веселятся.
- Лисанна, - заговорил я. – Мы ненадолго отойдём, уладим все оставшиеся формальности, так что оставляю их на тебя.
- Поняла, - улыбнулась она в ответ.
- Парни! - повысил я голос, чтобы привлечь их внимание. Эти двое уже начали рыться в ящиках одной из тумбочек. – Если что-то испортите, - обвёл я пальцем, висевшие на стенах картины, большие старинные часы у дальней стенки, стеклянные серванты с разукрашенной фарфоровой посудой и всю прочую, имеющуюся в комнате мебель. – Заставлю платить.
После этих слов активность их обыска резко пошла на убыль.
- Идёмте, мистер Туле.
- Да, конечно, - кивнул он и повёл меня в библиотеку.
Миновав дверь и заперев её за собой, мы сели по обе стороны круглого стола, на котором уже лежали несколько скреплённых друг с другом листков.
- Договор уже проверен и заверен уполномоченным лицом, - начал Эдвард, пододвигая оный ко мне. – Со всеми остальными документами мы уже покончили, слава богам, так что как только проставим тут свои подписи, дом официально перейдёт в ваше владение.
- Сразу после того, как я выплачу вам всю необходимую сумму, - хмыкнул я, хлопая по свисающей с плеча сумке.
- Ещё раз извините, что настоял на наличном расчёте. Ну не доверяю я этим банкам, ничего не могу с собой поделать.
- У всех свои причуды, - пожал я плечами. – Был у меня один заказчик, так он отказывался расплачиваться каким-либо иным образом, кроме голубых опалов. Ни драгоценными, ни ювелирными изделиями, ни даже антиквариатом. Только опалами и только голубыми.
Я умолчал о том, что этот старик был ещё и жутким скупердяем. Прежде чем выдать мне оплату, он долго и тщательно взвешивал каждый камушек, чтобы ненароком не выдать мне лишнего грамма. Это был самый долгий расчёт в моей жизни.
- У всех свои причуды, - улыбаясь, повторил за мной Эдвард.
- Главное, что все документы на дом в порядке, - я внимательно изучил их ещё на первых этапах переговоров. – Остальное меня не слишком волнует. Разумеется, если и договор в полном порядке, - кивнул я на лежащий на столе документ.
- В полном, - поспешил заверить меня Эдвард. – Всё так, как мы и обсуждали. Можете сами убедиться.
Я молча взял договор и принялся его изучать. Я тщательно просматривал каждую строчку и уточнял те моменты, которые показались мне неоднозначными или двусмысленными. Таковых, кстати, было совсем немного, да и действительно важных моментов они не касались.
- Что ж, всё действительно в порядке, - закончил я чтение. – Ручки не найдётся?
- Прошу, - извлёк он оную из внутреннего кармана пиджака и протянул мне.
Я взял её в руку и резкими движениями поставил в нижнем правом углу последней страницы свою подпись.
- Ваша очередь, - пододвинул я ручку и документ Эдварду. А пока тот повторял мои действия, снял с плеча сумку и поставил её на стол.
- Готово, - закончил Эдвард и убрал ручку в карман. – Поздравляю, господин Эмия, теперь это ваш дом, - развёл он руками, указывая на всё, что нас окружало.
- Да, спасибо, - коротко кивнул я в ответ.
Тут с улицы послышался звук колокольчика и ржание коней.
- О, - резко поднял голову Эдвард, - это, похоже, за мной. Что ж, господин Эмия, было очень приятно иметь с вами дело, но мне пора. Ключи я оставил на столике у входа.
- Уже уезжаете? Не хотите, для начала всё пересчитать?
- Если бы я сомневался в вашей благонадёжности, то этого разговора бы не было, - ответил Эдвард. – Я знаю, что тут, - похлопал он по сумке, - всё, что было обещано.
- Благодарю за доверие, - поднялся я на ноги. – Позвольте проводить вас.
Эдвард взял сумку и мы, минуя оставленных в зале ребят, вышли во внутренний двор. У ворот уже стояла запряжённая карета двойка.
- Ты рано, Виктор, - поприветствовал кучера Эдвард.
- Простите сэр, - ответил тот. – Госпожа настояла. К слову, она была очень недовольна тем, что утром вы ушли пешком.
- Хотел прогуляться, - улыбаясь, ответил Эдвард. – Редко мне такая возможность предоставляется.
- Я понимаю, - кивнул кучер.
- Хорошо, не будем заставлять мою благоверную ждать, - Эдвард раскрыл дверцу и поставил внутрь сумку. – Удачи вам, господин Эмия, - протянул он мне руку. – Надеюсь, судьба нас ещё сведёт.
- И вам удачной дороги, мистер Туле, - ответил я на рукопожатие. – Берегите себя.
- Постараюсь, - бросил он, залезая в карету.
Дождавшись пока дверца захлопнется, кучер вежливо кивнул на прощание и, взмахнув вожжами, направил лошадей прочь.
Несколько секунд я наблюдал им вслед, а затем развернулся и вновь окинул взглядом, теперь уже действительно СВОЙ дом. Было множество причин, по которым я решил купить именно его. Но изначально... Изначально моё внимание привлекла только одна. Этот особняк очень похож на тот, что принадлежал Ей. Очень похож...
- Правда, мой всё-таки будет немного побольше, - с лёгкой улыбкой прошептал я. – Ты уж не злись, Рин.
