Мета-Игрок

В чём была сложность самого гиблого дела Централ-Сити? О, сложностей масса, отсутствие улик – лишь начало. Я сидел в полицейском участке, в кабинете Барри и думал. Размышлял. Аллен рылся в бумагах по своей работе. Неожиданная догадка меня пробила на третьей минуте попивания кофе. Преодолев расстояние до компьютера как титаник, я тут же сел за комп, потеснив Аллена. – Что такое? – Барри был немного раздражён. – Работаю. Ты не думал, Барри, что за дела вёл убитый? – Он же просто директор оркестра. – Да. И поэтому каждому своему клиенту он говорил платить официально и столько же в конверте, серым налом? Сомневаюсь, что такой оркестр кто-то нанял бы. Скорее позвонили бы в полицию и сообщили о махинациях. – Твоя правда, – Барри задумался, – но тогда что? Мы проверили оркестр, они просто играли музыку, ничего необычного замечено не было. – А кто сказал про оркестр? Они то может быть и играли, платили то директору ансамбля, а не им. Вполне может быть, что наш дедушка вёл незаконный бизнес, замаскировав его под музыку. – Не вижу связи, – вздохнул он, – как-то глупо таким образом почти официально вести дела. Случись что – все клиенты будут разоблачены в мгновение ока. – Возможно, мы думаем слишком узко, – задумался я, мой навык внимательности достиг приличной величины благодаря расследованию, к нему добавилась треть от перка. – Я не умею думать шире, чем уже есть. Чем бы он там не занимался, нам это не сообщат. – Подумаем, кто был клиентом? Где список? – я вскочил и забегал по кабинету в поисках злосчастной бумажки. Барри ткнул на доску: – Приколот к доске. Ах, да, точно. Список последних клиентов оркестра – как-то банально. Свадьба, похороны, концерт, несколько корпоративов… Судя по всему, данные бесполезные. Это слишком странно – я могу понять корпоративы – у бизнесменов какие-то свои дела, но свадьбы и похороны? Какие, ради всего святого, тут могут быть странные гонорары? Думай, голова! Сел за стол и уставился на список – ничего необычного. И всех этих людей что-то объединяет, какая-то тайна. – Что думаешь? – барри не давал мне сосредоточиться. – Что дело тёмное, Барри. На первый взгляд связи между ними нет. Обычный список клиентов. Какие тут могут быть связи между похоронами старушки и компанией по переработке мусора? – Ну, как криминалист скажу, что связь очень даже… – Да я не о том, – отмахнулся я, – смотри, все эти клиенты платили дирижёру деньги в конверте. Все они связаны единой цепью, иначе бы не платили. Клиентов искал дирижёр, но объявлений в интернете я не нашёл. Это тоже их связывает. Мне не хватало всего. Я хотел развить сразу десяток способностей до сотни, мне просто не хватало времени и навыков, чтобы расколоть это дело. А если начнётся пальба? Что тогда, пристрелят меня. Рыть я просто так не могу. Единственное, что я могу… это хакнуть их компьютеры! Идея! Нужно развить навык Хакера до максимально возможного значения – это позволит мне искать подсказки! Но кое-что мне кажется странным… * * * * * * Я покинул лабораторию Барри, потому что устал уже думать. Третий день бился над задачей и третий день – вхолостую. Да, каждый день я прокачивал навык хакерства – он поднялся ещё на три уровня. Я был на распутье, мне нужно было прокачивать хакера и в тоже время – научные знания, потому что это даёт дополнительные очки навыков. Но отдал предпочтение именно сейчас хакерству. До тридцати трёх единиц довёл, а так же спустился в тир. Тир полицейского участка располагался в шумоизолированном подвале здания. Тут было довольно немного места, по сравнению с коммерческими тирами, но зато стояли хорошие механизированные мишени. Я разложил свои приобретения и начал отстрел. Стрельба из пистолета приносила очки опыта. Да, так я узнал ещё одну вещь. Были навыки, которые нельзя поднять просто привычкой и практикой. Например – навык хакерства требовал знаний и живого ума, это не то, что можно было получить, выполняя задачи. Опыт хакерства – да, можно, но навык… нет. С некоторыми навыками было иначе – любая теория не имела пользы, почти никакой. По таким навыком не было книг навыков, но это компенсировалось их ростом по мере использования. Практическое использование на учебных мишенях давало прибавку вдвое и более меньшую, чем использование на практике. Но зато было безопасно. Это вопрос привычки, набитой руки. А это – дело наживное. Я принялся стрелять по мишеням – сначала недалеко и по простым бумажным. Не бросаясь грудью на амбразуры и просто отстреливая мишень за мишенью. Это оказалось неплохим способом получить ОО. Это оказалось очень неплохим способом – если бы не одно но – это стоимость оружия и боеприпасов. Но сам факт – стрельба приносила очки опыта, по одному, за каждую отстрелянную мишень. Не абы как, а со старанием и в цель отстрелянную обойму. Стрельба была долгой – я чистил оружие, ухаживал за ним, смазывал, и снова стрелял. Каждый выстрел расходовал примерно десятую часть очков выносливости – это закономерная расплата за опыт. Его нельзя фармить быстро и много – при падении ОВ в ноль руки начинали дрожать, разброс увеличивался и тогда можно было попасть не то что в молоко – даже в другие мишени. Это было плохо. Зато навык «Огнестрельное оружие» получил прибавку в одну единицу за день. При выходе из тира я получил сообщение от моей силы: «Вы провели день, интенсивно тренируясь в стрельбе! Огнестрельное оружие +1» Именно так. Занятно, ситуация была такой – я мог поднять платно один ОН в сутки – при этом, если подумать, я смогу со временем стать Очень сильным. Тогда мне это показалось абсурдным – поднять навык на сотни и тысячи единиц и следовательно, стать настоящим супергероем, с особой суперсилой. Ну а что? Другим можно, а мне нельзя? Эта простая, но в тоже время гениальная мысль послужила мне для начала цепочки простых, но не менее гениальных мыслей. Во-первых – я могу стать супергероем, мои навыки могут развиваться до невообразимых величин. И следовательно, мне не стоит думать о себе как о слабом и ничего не умеющем. Как в играх? На пятом уровне мы ещё отыгрываем простого смертного, на пятидесятом уже матёрые волки, а на сотом – можем нагибать толпу слабых противников не особо заморачиваясь с этим. Но обычно чем выше уровень – тем ценнее лут, тем больше опыта и сложных противников. В нашем мире много странностей – я тут слышал о мета-людях. Их силы поистине невообразимо разнообразны, от банального усиления и телекинеза до действительно чего-то мощного, способного горы свернуть и армию закрутить в бараний рог. Я мета-человек – надо просто это принять и перестать ограничивать себя внутренне, думать о себе как о человеке – ограниченном своими физиологическими, физическими и психологическими возможностями. Моя сила – управляет самой реальностью, это просто охренеть что! Я принял себя как мета-человек и при взгляде на себя с точки зрения начинающего супергероя – признал, что пока что мои навыки и умения находятся ниже плинтуса, только интеллект и выбивался из человеческих рамок. Большинство навыков находилось в дебаффнутом режиме, то есть я был слабее обычного обывателя во многих и многих вещах. Не умел готовить, водить машину, не умел петь и танцевать, драться и так далее. В тот день я понял, что я упустил из своих собственных сил. Тренироваться для получения навыка нужно целый день, или значительное время, которое выматывает морально и физически, то есть – другой работы не сделаешь. Книгу читать можно только одну. Что мешает совмещать? Почитал с утра книгу и пошёл в тир, стрелять. Хм. Логично – интенсивно тренируешься, получаешь опыт и умения. Логично? Логично. И почему я ищу в своей суперсиле изъяны, огрехи, или пытаюсь оправдать то, что это именно Сила, а не просто жизненные навыки? То, что она открывает возможность для быстрого развития? Кто может за сто дней тренировки стать стрелком экстра-класса? Я могу. Кто может за сто дней стать мега-хакером? Я могу! Правда, истинная «супер»сила – это уже уровень от пятисот очков навыков, до этого – это талант, талантище, необычные способности, феномен. Главное в тренировках – войти в ритм. Поймать раж, потерял ритм – жизнь скатится в тар-тарары и снова заставить себя начать делать дело будет трудно. Я девять дней провёл, поднимая навыки науку и огнестрельное оружие. Наука дошла до шестидесяти, шестиочковая прибавка к интеллекту давала уже семнадцать единиц. Шесть изначальных, пять распределённых, и шесть от ОН. Забегая вперёд, скажу, что с Джо Уэстом мне не следовало забегать вперёд – не тот человек. Джо Уэст – человек фактурный. Сказывается жизнь отца-одиночки, наложенная на работу в полиции – он выглядел не как простой коп, и не как обычный скучный обыватель-мужик. У него была харизма, от него оставалось ощущение крепкого, пожилого, надёжного мужчины. Он был нетороплив, степенен, упорядочен. Небольшая бородка дополняла образ. Уэст спустился ко мне, достал револьвер и тоже пострелял в мишень, встав на соседнее место в тире. Когда я дострелял обойму, он обратился ко мне, сняв наушники: – Тони? – Да? – я сдвинул наушники, повесив их на шее, – слушаю? – У тебя всё в порядке? – В полном. – Просто ты уже две недели тут торчишь целыми днями. Барри волнуется за тебя. – Правда? Что-то он напряжён в последнее время. – Это из-за Айрис и Эдди. У них там своя драма. Барри только недавно покинул больницу и ещё не совсем оправился. – Да? Я что-то пропустил? – Ничего необычного. Барри приложило во время взрыва ускорителя частиц и он только-только вернулся к нормальной жизни. – Нда, меня тоже приложило неслабо. О дверь магазина, – хмыкнул я. Джо странно кивнул, выгнув бровь и слегка склонив голову. Мол, «ок, тебя понял». – Стрельба помогает мне думать, – продолжил я, – успокаивает. – И что ты надумал? – Я всё ещё занят с тем странным делом. Оно очень уж странное. Странность на странности сидит и странностью погоняет. Оркестр играл за большие деньги и платили дирижёру в конверте столько же, сколько по контракту. Если дирижёр просто уворовывал деньги – почему на это соглашались заказчики и почему нигде не было объявлений о услугах музыкантов? Если дирижёр приторговывал наркотой или что-то в этом роде – почему он платил музыкантам столько же, сколько брал себе? Это нелогично, зачем декларировать все эти доходы и платить налоги? – Запутанность, – кивнул Джо, – что думаешь делать дальше? – Я всё ещё думаю. – Тогда, может, сходишь в кафе со всеми? Тут напротив полицейского участка есть отличное кафе, где варят отличный кофе. – Хорошая идея, – кивнул я, – когда у вас обед? – Через час. – Тогда я продолжу стрелять ещё пятьдесят минут и встречусь с Барри. Спасибо, Джо. * * * * Ещё два дня с того разговора – и всё. Ещё два дня – и я поднял навык «изучение» на две единицы, у меня с этим было плоховато, честно говоря. Чтение книг по криминалистике подняло навык на уровень десятки, теперь довёл до двенадцати. Вместе с наблюдательностью этот навык позволяет получать информацию, а не только замечать странности. Мне нужен был следующий уровень, чтобы получить одну ценную способность. Однако, до следующего уровня не дотягивался никак. Нужно было набрать три тысячи ОО, у меня было девятьсот пятьдесят. За день, я считал, мне удалось набивать по тридцать-пятьдесят ОО, в зависимости от везения. Ну и два ОН в сутки – тоже норма при интенсивной тренировке. Однако, времени на тренировку не было и я решил применять умения на практике, а там как получится. Поэтому, почистив ствол, спрятал пистоль в кобуру на поясе и пошёл в кафе. Кажется, у меня появилась очень красивая и жизнеспособная версия произошедшего, в которую укладывается всё. Проблема дирижёра была в том, что он сам преступник, и чтобы понять, кто его грохнул, нужно было расследовать его действия. Мы просто зашли не с того конца и мыслили слишком узко.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...