Сквозь пустоту

Он помнил тёмные стены лабиринта, холод, пробирающий до костей, и страх. Страх не только за свою жизнь, но и за друзей. Он бежал без остановки, за ним, не отставая, следовал Минотавр. Он чувствовал его горячее, хрипящее дыхание, слышал, как существо с каждой секундой приближалось к нему. Страх постепенно сменялся отчаянием, ведь Джеймс осознавал, что ему точно не выжить в этой голограмме. Но он не хотел умирать. Стены мелькали перед его глазами, поворот сменялся поворотом, Джеймс совершенно не осознавал, куда он бежал. Со временем силы быстро начали покидать его, а ноги заплетаться. Джеймс всё чаще и чаще спотыкался чуть ли не на ровном месте. Ноги болели от усталости, дыхание окончательно сбилось, из-за чего бежать стало просто невозможно. Проскочив ещё несколько поворотов, он понял, что загнал себя в тупик. Джеймс остановился перед стеной лабиринта и попытался забраться на неё, ибо бежать обратно было настоящим безумием. Сорвавшись с неё, он приподнялся с пола и прислушался. Чудовище не надолго отстало, скорее всего оно пропустило тот момент, когда Агент повернул в тупик. Но спрятаться от него невозможно. Минотавр, выскочив из-за поворота, на миг остановился, оглядывая свою жертву, затем взревел и стремительно понёсся в сторону Джеймса. Возможно бы, тот так и продолжил стоять на месте, в ожидании своей смерти, но Агент решил пойти на риск. Не зря Шрам так трудился, создавая руку для Джеймса. Как только существо подскочило к Агенту, он мгновенно схватил Минотавра за рога, отразив его удар. Между ними завязалось недолгое противостояние, так как каждый пытался отдавить своего оппонента в противоположную сторону. Отпор Джеймса ещё сильнее обозлил существо, от чего оно, махнув рогами, откинуло его в стену. От сильного удара Агента оглушило, у него глазах всё поплыло. Минотавр резко рванул к жертве, пригвоздив её к стене. Джеймс всеми силами старался отбить существо от себя: хватался механической рукой за его рога, всячески бил ногами по животу чудовища. В какой-то миг, отразив очередной удар, Минотавр полоснул рогами по телу Агента. Джеймс почувствовал, как правой ноге горячей струёй потекла кровь. Чем дольше длилась их битва, тем быстрее силы покидали его. Вскоре он устал сопротивляться чудовищу и мысленно приготовил себя к смерти. Однако нападение Минотавра резко прекратилось, стены лабиринта стали таять на глазах. Джеймс, дрожа всем телом от усталости, непонимающе оглядывался по сторонам, ожидания подвоха. Нет, действительно, всё исчезло, голограмма пропала. «Нет! Только не это! Неужели кто-то из них погиб» - последнее, что пронеслось в сознании Агента, прежде чем он упал без чувств.

***

Сколько он пробыл без сознания ему было непонятно. В чувства его привели холодные, завывающие порывы ветра. Из-за сильной усталости ему было сложно подняться, не говоря уже и о попытках встать. Неохотой открыв глаза, он стал внимательно оглядывать окружающие его предметы. Помещение, в котором он находился, было завалено кучей коробок, пустых или с какими-либо предметами. Вероятнее всего, это место использовалось как складское помещение в BobSoc, ну или местом, куда скидывали всякий хлам с основного корпуса. Наваленные кое-как коробки, отсутствие роботов-охранников указывали на то, что за этим помещением вряд ли кто-нибудь следит, да и вообще, скорее всего, использовалось оно очень редко. Систем освещения склада не было, темнота немного рассеивалась за счёт солнечных лучей, проникающих из окон, которые находились прямо под потолком. В помещении стояла гробовая тишина, из-за чего маленький шорох, который эхом разносился по комнате, мог напугать даже самого смелого человека. Вокруг было много пыли, от которой Агенту постоянно хотелось чихать. Джеймс попытался встать, но сразу столкнулся с несколькими трудностями. Во-первых, сильная усталость сковывала его движения, словно он несколько дней занимался тяжёлым физическим трудом и только сейчас завершил свои дела. Во-вторых, у него неприятно сводило ногу. Когда он уже немного привык к окружающей обстановке, Агент смог осмотреть повреждённую конечность. Его деловые брюки на правой ноге были порваны в районе бедра, рана, которую ему оставило существо, была уже не свежая: кровь успела застыть, образовав жёсткую корку, мешающую движению. Джеймс пытался осмотреть повреждение, но из-за полумрака склада сделать это было весьма затруднительно. Наконец, ещё одной проблемой стало повреждение его механической руки. Часть её деталей было выбито Минотавром, другая часть – просто разломана. Из-за этого движение протеза было рванным, неполным, его частенько заедало, что сильно затрудняло действия Агента. Он бы мог и дальше сидеть на месте, но желание пить и есть взяло верх над ним. Джеймс аккуратно приподнялся, используя груды коробок как шаткую, но всё же опору. Оглянувшись, он понял что найти еду будет не так просто: среди такой кучи мусора сложно отыскать нужные вещи. Агент шёл, заметно прихрамывая на правую ногу, попутно придерживаясь за коробки или куски кого-то хлама. Заглядывая куда только ему позволяла его нынешняя ситуация, он совершенно не мог отыскать ничего полезного: он находил либо какие-то ржавые детали, либо рваные куски какой-то ткани. Так Джеймс скитался по складу достаточно долго. За это время он успел свалить несколько куч коробок, на которые опирался, разломать кое-какие мелкие механические детали, да и в целом наделал шума, что если бы склад был рабочим, то тут уже давно подняли тревогу. Когда Агент уже не надеялся ни на что, ему всё-таки удалось отыскать небольшой сухой паёк, состоящий из нескольких кусочков чёрствого хлеба и двух яблок, и бутылку, в которой было немного воды. Немного восстановив силы, он стал обдумывать выгодность своего положения. Последнее, что он помнил, была схватка с Минотавром, которая по какой-то неизвестной причине была прервана. Точнее, Агент предполагал, что, исходя из слов Диктора, кто-то: либо Перец, либо Шрам, а может оба – погиб в той голограмме. Джеймс не мог до конца быть в этом уверен, но само осознание факта наводило на него неприятные ощущения. «Вот каково было Шраму, когда он не мог спасти других Бобов,» - сам себе сказал Агент. К тому же ему было совершенно непонятно, каким образом он оказался на заброшенном складе. Размышляя логически, вряд ли бы Диктор, узнав о том, что он остался жив, просто так кинул его в пустующее помещение без охраны. Нет, этот человек не настолько глуп. Значит, кто-то намеренно помог ему. Это Джеймсу тоже было непонятно. «Даже если я и остался один, это не означает, что нужно всё бросить. Давай, Джей, теперь тебе придётся стать лидером революции» - мысленно подбодрил себя Агент. Отдохнув, он решительно настроился выбраться со склада. Но легче сказать, чем сделать. При его очередной попытке встать на ноги он оступился, из-за чего корка на ноге треснула, и тонкие красные струйки крови потекли на не без того уже грязные брюки. Оставлять рану в таком положении было достаточно опасно: это грозило ему заражением. Джеймс оглядывался в поисках какой-либо материи, которой можно было бы перевязать ногу, но к его сожалению, поблизости не было ничего полезного. Поразмыслив, он пришёл к выводу, что лучшим материалом может быть только его костюм, благо рядом с ним были осколки какого-то стекла. Используя один из них, он аккуратно, чтобы не порвать ткань, срезал единственный рукав на своём пиджаке, который впоследствии использовал как бинт для раны. Завершив повязку, Джеймс снова огляделся, на этот раз в поисках выхода. Конечно, первым на глаза ему бросилась огромная дверь, которая находилась недалеко от него. Логически рассуждая, можно было понять, что она – главный вход на склад. И, скорее всего, не самый лучший путь отсюда. Конечно, как и у любого другого склада, здесь должен быть запасной или хотя бы эвакуационный выход. Лучшим способом найти его было двигаться вдоль стены склада. Собрав всю волю в кулак, Агент медленно двинулся к стене. Побродив не много не мало времени, он всё-таки нашёл заветный выход, но, как и следовало ожидать, дверь была закрыта. Ему потребовалось куча сил, несколько отмычек и несколько минут, чтобы взломать её. Сказывалось мастерство и знания спецагента. В лицо ударил тёплый, душный и пыльный воздух. Солнце клонилось к горизонту, уступая время ночи. Джеймс с опаской вышел из здания. Оно оказалось не очень далеко от основного корпуса BobSoc, но почему-то совершенно не оснащено камерами наблюдения. Видимо этот склад совсем не пользуется спросом у сотрудников экспериментального центра. Отойдя от здания, он заметил, что оно располагалось с стороны чёрного входа в основной корпус. "Это место надо запомнить," – подметил для себя Джеймс. Чтобы случайно не попасться на камеры Диктора, он решил поскорее уйти как можно дальше отсюда. Через около получаса ходьбы по пустырю, на котором его было легко заметить, Агент смог набрести на что-то похожее на лес. В темноте достаточно сложно определить, где он и куда идти дальше. Джеймс понимал, что брести вглубь леса сейчас достаточно опасно, к тому же здесь он мог временно спрятаться и продумать дальнейшие свои действия. Немного пройдя вперёд, Агент остановился около высокого дуба и сел на землю. Ноги сводило от усталости и боли, силы снова стали покидать его. В голове была целая куча мыслей, которую Джеймс был уже не в состоянии разобрать: сказывалось физическое и моральное истощение. Он хотел было подняться, но осознал, что не сможет пройти и полуметра, так что лучшим выходом Агент посчитал остаться на этом месте. Вдали, со стороны лаборатории BobSoc, раздался глухой звук сигнала тревоги, но это уже не особо беспокоило Джеймса. В любом случае он находился не в состоянии куда-либо идти, поэтому ему ничего не оставалось, как мирно ожидать, что будет дальше. Вскоре сирена утихла, и лес погрузился в ночную тишину. Она, как пелена, мягко обволакивала всё вокруг: деревья, кусты и самого Агента. Он легко откинулся к стволу дерева, принимая полулежащее положение. Ночная глушь успокаивала его напряжённый разум, вводя Джеймса в состояние дремоты. Он и сам не заметил, как уснул под деревом.

***

Он, словно дряхлый старик, бредёт, сам не зная куда, по пути хватаясь практически за каждую ветку. Где он? Куда его занесли собственные ноги? Он отчаянно мотает головой по сторонам, в попытках понять своё местоположение, но всё бессмысленно. Он пытается бежать, но его снова сносит с ног. Страх и отчаяние не позволяют ему нормально оценивать своё положение. «Что ты за изверг такой?» - он бесполезно кричит в пустоту. Его вряд ли кто-то услышит, только зря сотрясает воздух. Он ждёт ответа, ждёт, что хоть кто-нибудь отзовётся на его крик о помощи. Никогда раньше ему не было так плохо, как сейчас. Он впервые чувствовал себя таким маленьким и беспомощным. Его снова сносит очередной веткой или сучком. Но он уже не встаёт, только нервно хватается за землю, траву. Слёзы отчаяния сами наворачиваются на глаза. Он слишком слаб, чтобы что-либо предпринять, его воля сломлена. Ему ничего не оставалось, кроме как лежать дальше, ожидая своей участи. Он бы и так и провёл всё время, если бы сзади не раздался хруст веток кустарника. - Кто здесь?