Сквозь пустоту

Тихий шелест листьев, негромкое пение птиц, лёгкий и тёплый летний ветер – это так успокаивает. Можно вечно лежать на траве, полностью отдавая себя природе, которая добродушно пустила всех в свой мир. Ему не хотелось двигаться, чтобы не нарушить тот покой, который воцарился вокруг него. Сейчас он был словно в гармонии со всем окружающим, был частичкой этого огромного мира. Но ничто не вечно, и пришло время вернуться в реальность. Джеймс медленно приоткрыл глаза, щурясь от непривычно яркого света. Судя по всему было около полудня, как он проснулся. Агент был на своём прежнем месте, под дубом в лесу, до которого ему удалось добрести прошлым вечером. При свете солнца ему было намного лучше видно окружающее его пространство. Лес этот был не очень густой, состоял он в основном из дубов, осин и клёнов. Между деревьями очень плотно, как огурцы в банке, росли многочисленные кусты шиповника и ежевики. Трава была невысокая и достаточно мягкая, от неё пахло приятной свежестью. Вокруг, из каждого угла до слуха клона доносились трели самых разнообразных птиц. С ветки на ветку над ним перелетали синицы и перепрыгивали белки. Лёжа на земле, он прекрасно слышал, как недалеко от него, в корнях дуба, копошился какой-то мелкий грызун. Жизнь в лесу беззаботно текла своим чередом. Конечно, вечно лежать на земле Джеймс никак не мог. Учитывая, что он давно ничего нормально не ел, для него единственным желанием стало найти немного провизии. Может быть даже взять что-нибудь с собой. Он быстро приподнялся и принял сидячее положение. Всё-таки лежать на мокрой траве не самое приятное занятие. Теперь ему предстояло выбрать: пойти ли дальше в лес, или вернуться на склад. С одной стороны, Агенту лучше было держаться подальше от экспериментального центра. Сейчас он был совершенно не готов встречаться и, уж тем более, противостоять Диктору. С другой стороны, вероятность найти какую-то провизию на складе была куда выше, чем в лесу. К тому же там можно было бы попытать удачу и поискать какие-либо детали для своего протеза. Недолго посидев в раздумьях, он всё-таки решил рискнуть ещё раз проникнуть на склад. Осторожно встав на ноги, Агент почувствовал, что он полон сил, да и пораненная нога болела намного меньше, чем прошлым днём. Это позволило ему передвигаться чуточку быстрее, в следствии чего до склада Джеймс добрался в считанные минуты. Как оказалось, он не смог уйти очень далеко, от места где очнулся. По пути он заметил несколько давно разбитых роботов. «Наверно Диктор раньше использовал их для отслеживания этой части территории» - подумал Агент, внимательно оглядывая остатки механизмов. К сожалению, они были сильно повреждены или полностью покрыты ржавчиной, из-за чего оказались совершенно бесполезны. Выйдя на пустошь, Джеймс увидел, что дверь склада была в том же самом состоянии, в котором он оставил её. «Видимо им вообще не пользуются,» - мысленно подметил клон. Не без осторожности Агент прокрался в помещение. После отдыха оно не казалось таким большим, как раньше, но всё же было не очень маленьким. Джеймс решил начать свой осмотр с той части склада, в которой он ещё не был. Тут ему повезло намного больше: большинство коробок и сумок, которые были свалены здесь, оказались наполнены чем-либо. Агент смог найти старые лабораторные халаты, материалы для одежды, какие-то механические запчасти, которые отличались тем, что сохранились намного лучше, чем остальные. И, к его счастью, ему удалось отыскать несколько туристических пайков для путешественников. Неизвестно зачем они нужны были в лаборатории, вероятно для какого-то очередного эксперимента, но это было далеко не важно. Джеймса не могла не радовать такая удача. Кроме еды, он нашёл инструменты и некоторые детали, которые могли помочь если не полностью, то хоть частично отремонтировать его протез. Чтобы унести все свои находки, Агент решил воспользоваться одной из тех сумок, которые нередко попадались ему на глаза. Несмотря на то, что он уже смог найти необходимые предметы, уходить со склада Джеймс пока не собирался. Нужно было как можно больше отыскать сейчас, чтобы потом возвращаться сюда как можно реже, так как склад хоть и не охранялся, но всё равно находился слишком близко к основному корпусу. К тому же, некоторые из вещей, которые нашёл Агент были достаточно новыми, что указывало на то, что этим помещением всё-таки иногда, но пользуются. Он почти полдня бродил по складу. За это время Джеймсу невероятно повезло: в одной из походных сумок, которая случайно упала, когда Агент проверял очередную коробку, оказалась карта ближайшего леса. Именно там он провёл ночь. Внимательно изучив её, Джеймс обнаружил, что если бы войдя лес он взял немного правее, то смог бы дойти до домика лесника. Конечно, его хозяин вполне мог прогнать Агента прочь, но попытаться всё-таки стоило. Закинув на плечи тяжёлую сумку, он тихо покинул склад, прикрыв за собой дверь. На улице было достаточно тихо, только изредка с экспериментального центра доносился какой-то грохот. Джеймс осторожно добрался до леса, а затем, как было указано на карте, повернул немного правее. Немного поплутав, он выбрался на протоптанную лесную дорожку, которая вела к месту назначения. Домик лесника оказался не так близко, как этого ожидал Джеймс, но ему всё-таки удалось дойти до него. Это была небольшая, двухэтажная деревянная избушка, рядом с ней стоял мелкий сарайчик, заполненный дровами. Агент попытался открыть дверь в дом, но она оказалась заперта. И снова ему пришлось применять свой талант вскрывать разные замки. В отличие от складской двери, эта открылась достаточно легко и быстро. Несмотря на то, что дом был в неплохом состоянии, в нём уже давно не было ни единой души. Вся мебель была покрыта прозрачной клеёнкой, которую зачастую используют во время ремонта. На ней лежал толстый слой пыли, что указывало на то, что хозяин дома не появлялся здесь достаточно долго. Войдя внутрь, Джеймс попал небольшой коридор, из которого открывались три двери и лестница на второй этаж. Скинув свою сумку, он начал осматривать дом. Первая комната, в которую Агент попал, была местной гостиной. В центре стоял большой диван, рядом с ним небольшой кофейный столик с оставленным чайным сервизом. Напротив стоял старый кирпичный камин, предназначенный для обогрева помещения в холодные периоды года. У стен стояли шкафы, наполненные разным бельём. Вся комната была увешана разного рода охотничьими трофеями: начиная от рогов, заканчивая чучелами животных. Напротив гостиной располагалась кухня. Искать что-то было бесполезно, так как дом давно пустует, однако Джеймс смог откопать несколько банок тушёнки, пару мешков с картошкой и три пакета с рисом. «На какое-то время этого должно хватить,» - обрадовался своей находке Агент. Рядом с лестницей, как оказалось, находилось не одна, а две двери. Они вели в кладовку и небольшую ванную, но их, как и весь второй этаж, Джеймс не стал осматривать, оставив на другой день. Он вернулся в гостиную, скинул с дивана и стола плёнку и погрузился в свои мысли.

***

«Не бойся, номер один, будет больно только первое мгновение» - он снова и снова слышал в голове эту фразу. Сколько ненависти к своему мучителю возникало в душе, сколько жажды мести. «Он поплатится за все причинённые страдания» - решительно поклялся Шрам. Его голова раскалывалась от сильной боли, все мышцы тела свело так, что он не мог даже пошевелиться. Преодолев это, Шрам с трудом приподнялся на локти. Где он? Диктор опять бросил его в камеру? Нет, то, на чём он лежал не было похоже на холодный пол, это была… «Земля? Значит Диктор и в правду решил отпустить меня?» - подумал Шрам, хватаясь руками и мягкую траву. Он захотел открыть глаза, но что-то не позволяло ему сделать. Приблизив руку к лицу, клон почувствовал ленту, мешающую его взгляду. Шрам попытался развязать её, но в итоге завязал такой узел, который самостоятельно распустить было практически невозможно. Тогда он попробовал как-нибудь сдвинуть повязку с глаз, но она так крепко была затянута, что у него ничего не вышло. Сколько бы Шрам не пытался освободить свой взгляд, всё было бесполезно. Осознав, что без чужой помощи ему не справиться, он решил попробовать пойти вслепую. Шрам неуверенно встал на ноги и пошёл прямо, вытянув руки перед собой. Он беспорядочно двигал ими в поисках препятствий, после чего осторожно делал шаги в случайно выбранном направлении. Какое-то время ему ничто не мешало идти вперёд, но после клон наткнулся на что-то твёрдое прямо перед своим лицом. Внимательно ощупав препятствие, Шрам выяснил, что это было дерево, а значит здесь начинался лес. Он постоял и решил продолжать идти в том же направлении. Чем дальше он заходил в лес, тем чаще на его пути встречались разного рода препятствия: то клон врезался головой в стволы или ветки деревьев, то спотыкался о брёвна, то влетал в колючие кусты, из которых с трудом выбирался. Шрам расцарапал себе все руки и ноги, но всё равно продолжал идти вперёд. - Кто-нибудь меня слышит? – в надежде крикнул в пустоту леса клон. Он понимал, что идти просто так бесполезно, так как в таком состоянии он вряд ли найдёт. Клон остановился и прислушался. Его крик эхом пролетел по лесу, но ответа не последовало. Шрам хотел снова крикнуть, как внезапно невдалеке от него затрещали ветки кустов. Он интуитивно повернулся в сторону звука и напряг слух. Неожиданно раздалось тихое рычание, зверь медленно начал идти в сторону клона. Скорее всего, его привлекал запах свежей крови на руках и ногах жертвы. Шрам инстинктивно сделал несколько шагов назад, после чего резко рванул в противоположную сторону от зверя. Он бежал сломя голову, прорываясь через встречающиеся кусты, его уже не волновала слепота: клон просто хотел выжить. Шрам слышал, как зверь бежал за ним, рычал на свою жертву. Какие-то неведомые силы вели его сквозь темноту, он бежал без оглядки. В какой-то момент погони клон оступился на корне одного из деревьев, упал и покатился по земле, полностью извалявшись в грязи. Он понимал, что ему уже не убежать от зверя и его конец близок. Ощупывая под собой почву, Шрам обнаружил невысокий куст. Он осторожно забрался под него и лёг на землю, надеясь, что зверь его не почует. Клон слышал, как существо с рычанием вырвался откуда слева. Зверь остановился и начал принюхиваться, в поисках своей жертвы. Он прошёл чуть ли не в плотную к месту, где прятался Шрам, но из-за грязи, которая облепила всё его тело, не почуял его. Пройдя ещё несколько кругов, существо зарычало и бросилось куда-то в сторону. Шрам просидел в своём убежище несколько минут, после чего быстро выбрался из своего убежища и побежал в противоположном направлении. Теперь он нёсся без разбора, боясь, что зверь снова настигнет его. Клон бежал из последних сил, спотыкался чуть ли не через каждый шаг. Вскоре он совсем устал и перешёл на неровный шаг.

***

Джеймс очнулся от крика, прозвучавшего в лесу. Он сам не заметил, как заснул, пока обдумывал дальнейшие действия. На улице уже наступал вечер, солнце почти зашло за горизонт. Было удивительно, что кто-то кричал в такое позднее время, да ещё и в лесу. Но звук этот раздался снова, разобрать слова было невозможно, но в нём Агент услышал ноты отчаяния и страха. «Я должен помочь, кто бы это ни был,» - подумал Джеймс, быстро вставая с дивана. Он моментально выбежал из дома, но идти в лес без оружия было как-то глупо. Внимательно осмотрев местность, Агент нашёл небольшой топор, спрятанный в сарае. Его, скорее всего, использовали для рубки дров. Сейчас этот топорик мог пригодиться. Джеймс как можно быстрее бросился бежать в лес, предположительно в ту сторону, с которой доносился крик. Какое-то время он двигался, вслушиваясь в окружающие звуки, но вскоре всё затихло. Агент упорно бродил по лесу, в поисках хоть какой-либо зацепки, но всё было тщетно. К тому же на улице наступила ночь и стало совсем темно. Чтобы не заблудиться, Джеймс оставлял небольшие зарубки на стволах деревьев. Он постепенно терял надежду найти того, кто кричал, однако в какой-то миг ему в глаза бросился один из кустов ежевики, который отличался от остальных тем, что был сильно надломан, причём это явно был не лесной зверь. Внимательно оглядев его, Агент заметил чьи-то следы на земле и пошёл по ним. Следы вели Джеймса очень странным путём. Создавалось ощущение, что человек, оставивший их, совсем не разбирал, куда он бежал, ибо незнакомец рвался прямо в кусты, очень часто падал. Это немного напрягало Агента, но продолжал идти. Вскоре он услышал еле различимые звуки, похожие на чьи-то всхлипы. Джеймс немного ускорил шаг, у него появилась надежда помочь кому бы то ни было. Пробираясь по звукам, но неосторожно наступил, надломив ветку куста шиповника. Всхлипы прекратились, незнакомец повернулся в сторону Агента. - Кто здесь? – этот голос, он знаком Джеймсу. Агент уже где-то слышал его, только раньше он был намного увереннее. Мгновенно Джеймс выскочил из куста на поляну, откуда раздался до боли знакомый голос. - Шрам, ты жив?