Свидание
10 января 2018 г. в 17:56
Есть правила, которым нельзя не подчиняться, особенно если ты демон или почти им стал. Йорген фон Кролок, пролетев сквозь портал, оказался в неожиданном месте. Что-то вроде охотничьего домика. Бревенчатые стены увешаны шкурами и оленьими рогами. За небольшим окном недобро шумит лес.
— Кто ты такой?!
Йорген обернулся на возмущённый оклик. При заключении договора Джулиана с Кал-Деном он не присутствовал, но помнил эльфа по балу во дворце Ардена. Джулиан тоже узнал неожиданного гостя.
— Ах, это ты. Почему так поздно? И Кал-Ден говорил...
— Планы изменились, — прервал его фон Кролок. — У меня мало времени. Где Арден?
— В замке, который был твоим. — Джулиан брезгливо покривил губы. — Как обычно на Йоль. Но тебе следует поспешить, ночь уже на исходе.
— Тогда открой мне портал.
Джулиан поморщился. Он бы предпочел не тратить последние силы и не оставлять следов. Но время действительно поджимало. Утром король вернётся в свой дворец, а там добраться до него станет практически невозможно. Джулиан закрыл глаза и сосредоточился.
Фон Кролок напал совершенно бесшумно. Эльф не успел даже вскрикнуть, когда ледяные пальцы сжали его горло. Вампир был голоден, его раздражало нестабильное тело, и только кровь могла вернуть силу. Впрочем, Джулиан был обречен в любом случае. Зачем сохранять связь Подземелья и Ада?
Йорген перекинул через плечо досуха выпитое тело. Портал Джулиан открыть не успел. Жаль, но что сделано, то сделано. Фон Кролок вытащил труп из охотничьего домика и спрятал в кустах. К рассвету от него останутся обглоданные кости. А может, и костей не останется. Вампир посмотрел на небо. Он ненавидел спешку, однако сейчас и в самом деле следовало поторопиться.
***
— Ты точно уверен, что ничего нельзя сделать?
— Абсолютно.
Джарет полулежал на троне, Герберт сидел на верхней ступеньке, прислонившись к его ногам. В замок уже начали возвращаться гоблины. Заглядывали в зал и, оценив обстановку, быстро исчезали.
— Я всё равно буду пытаться. — Герберт упрямо сжал губы.
Джарет отвернулся, скрывая блеск глаз. Да, именно на это он и надеялся.
— Как хочешь. Кстати, на крыше твоего дома поселились совы. Не обращай внимания, они для защиты.
— Спасибо. — Герберт встал, брезгливо одёрнул грязную рубашку и направился к выходу, то и дело встряхивая спутанными волосами.
Джарет проводил его взглядом, выпрямился и выхватил из воздуха хрустальную сферу с черно-серебристым локоном внутри. Всмотрелся в возникшее изображение. Ага, Алиас ожидаемо ушёл в земли троллей.
— Интересно, сколько ты выдержишь в разлуке, дорогой мой? — Джарет щёлкнул когтем по кристаллу. — Готов держать пари на что угодно, не пройдет и полугода, как я увижу тебя в Лабиринте. И будь уверен, заслужить мое прощение будет непросто.
***
Арден предпочитал не задумываться, почему каждый год в ночь Йоля он приходит в замок на самой границе своих владений. Почему поднимается в тёмную спальню, выбрасывает из хрустальной вазы засохшую ветку шиповника и ставит новую. А потом снимает серебряные браслеты и похожую на ошейник цепь, ложится на кровать и не встаёт, пока сквозь плотно задёрнутые шторы не проникнет первый солнечный луч.
Утро неумолимо приближалось. Арден зарылся головой в подушки, хранящие аромат его волос. Только его. Второй запах давно выветрился — из комнаты, но не из памяти. Арден вжался в постель и застонал. И вдруг неожиданный музыкальный аккорд вырвал его из воспоминаний. За стеной кто-то заиграл на фортепиано. Кто посмел?! Арден вскочил, потянулся за сапожками и замер, услышав глубокий, страстный голос:
Это было не раз, это будет не раз
В нашей битве глухой и упорной:
Как всегда, от меня ты теперь отреклась,
Завтра, знаю, вернёшься покорной.
Арден пошёл на звуки музыки. Могущественный фэйри, один из пяти владык Подземелья, он шёл босиком, как зачарованная девица, услышавшая флейту в осеннем лесу.
Но зато не дивись, мой враждующий друг,
Враг мой, схваченный тёмной любовью,
Если стоны любви будут стонами мук,
Поцелуи — окрашены кровью.
***
Йорген фон Кролок долетел до замка в предутренних сумерках. Ардена он почуял сразу, но спальня, где находился король, была защищена такими охранными заклятиями, что и Кал-Ден бы не прорвался. И едва ли Арден оттуда выйдет. Помнится, портал он открывал прямо из спальни.
Йорген наскоро обследовал свое бывшее жилище. Замок выглядел иначе, чем он помнил. Изменения ему не понравились, за исключением гардеробной с богатым выбором одежды, и нового фортепиано. Йорген переоделся в черно-алый бархатный костюм, сел за инструмент и размял пальцы, отвыкшие от клавиш. Возможно ли зачаровать фэйри? Пять лет назад фон Кролок был уверен, что нет, но Ад многому научил его.
На втором куплете Йорген услышал легкие, почти не слышные шаги по ковру. Он продолжал играть. И только закончив романс, поднял глаза. Арден стоял в двух шагах от него. Босиком, в помятой рубашке и с растрепанными волосами. Зелёные глаза короля были широко распахнуты, губы дрожали. Он протянул руку и тут же отдёрнул.
— Ты ведь морок? Галлюцинация? Кто тебя сотворил?!
— Ты сам. — Йорген в последний раз коснулся клавиш. Умирающий аккорд растворился в воздухе. — Думаешь, это безопасно — мечтать о несбыточном, Арден? О, нет, однажды все мечты сбываются. Ты скучал по мне, мой прекрасный король? Право же, я тронут. И я тоже помнил о тебе. О, как я хотел снова тебя увидеть, словами это не высказать!
Ардена затрясло. Комната вокруг качалась и плыла куда-то. Откуда здесь туман? Нужно бежать! Но ведь его сила никуда не делась, он прямо сейчас уничтожит это... этот призрак! Арден вскинул руку, но её тут же перехватили жёсткие пальцы. Йорген оказался совсем рядом. От его тёмного взгляда путались мысли, и сладко обмирало сердце.
— Разве ты не рад мне?
— Почему твои глаза изменили цвет? Ты демон!
— Возможно. Но вспомни, кто отправил меня в Ад?
Йорген прижал Ардена к стене, запрокинул ему голову, открывая шею.
— Отпусти! Что ты хочешь?! Я заплачу любой выкуп!
— Что хочу, я возьму сам.
Сопротивление Ардена слабело с каждым глотком крови, покидающей его тело. Он не мог даже кричать — вампир зажал ему рот и не убирал руку, пока глаза Ардена не закрылись. Тогда фон Кролок отпустил его и позволил упасть на ковер.
— Жаль, что эльфа невозможно обратить.
Он присел на корточки и похлопал Ардена по щеке. Король чуть шевельнулся.
— Добивай... раз уж начал...
— С чего ты решил, что я тебя убью? Это твой сын заключил договор с демоном, чтобы получить трон. А я тебя спас.
Преодолевая обморочную слабость, Арден выслушал рассказ фон Кролока. И неожиданно усмехнулся.
— Нам обоим не повезло с наследниками, Йорген... Ты действительно не убьешь меня?
— Это зависит от тебя.
— Не понимаю...
— Неужели? — Йорген медленно расстегнул на нём рубашку. — Дай мне клятву, Арден. Древнюю клятву полного подчинения. Или...
— Или смерть? — Король качнул головой. — Я хочу жить, но не такой ценой. Нет.
— Не спеши с ответом. Если согласишься - я буду с тобой не раз в год, в мечтах, а каждую ночь, в реальности.
В комнате стремительно светало, но король эльфов погружался во тьму. Боль и наслаждение сплетались в тесный узор, перетекали друг в друга, и в какой-то момент Арден перестал их различать. Руки Йоргена то нежно гладили, то сжимали до боли, удерживая на грани экстаза. Поцелуи выпивали уже не кровь — саму душу. Арден задыхался, не сомневаясь, что ещё немного и сердце не выдержит. Но его отпустили. И он испытал самое мучительное наслаждение в своей жизни.
Фон Кролок подождал, пока Арден перестанет содрогаться. Обвел языком его пересохшие губы, слизывая запекшуюся кровь.
— Ты всё еще предпочитаешь мне смерть?
— Да... — простонал Арден. Он уловил вопросительную интонацию, но сами слова проскользнули мимо оглушённого сознания.
— Жаль, — разочарованно протянул фон Кролок. — Впрочем, я, пожалуй, не стану тебя убивать. Я просто уйду, и ты никогда больше меня не увидишь. Подземелье большое. А есть ещё Эриния и Верхний мир. Кто знает, где я захочу поселиться? Прощай, мой король.
— Нет! — Арден наконец-то осознал, что ему говорят. — Не уходи, умоляю! Я согласен... что захочешь, только не уходи!
***
Небольшой коттедж в цветущей горной долине Драккони получил в подарок от Ториуса два года назад. Без особой причины. Просто в одну из встреч король троллей протянул ему ключ и документы на право владения, предельно кратко пояснив: «Пригодится». И сейчас, отпирая дверь, некромант невольно задумался, а не предвидел ли мудрый Ториус, что однажды его друг станет изгнанником?
Думать о произошедшем Алиас себе запретил. Сначала нужно разобраться с насущными делами. Принести воду, например. Узнать, где поблизости есть людские поселения. Раздобыть еду. Жаль, наличности маловато.
— Открой все окна, — велел он Корвину. В доме было сухо, но витал неприятный запах заброшенного жилища.
Ученик послушно обошёл первый этаж, поднялся по скрипучей лестнице на один пролет и упал, чудом не скатившись обратно. Алиас кинулся к нему, приподнял голову, с ужасом ожидая, что ожог начнёт увеличиваться в размерах. Но ничего подобного не происходило. Корвин был без сознания, однако дышал, хотя и хрипло. Алиас отнес его в спальню. Уложил на застеленную выцветшим покрывалом кровать. Открыл окно, впуская свежий воздух.
С ветало, где-то в зарослях уже пробовали голоса птицы. Алиас задумчиво покусал губу. Нет, сам он с эльфийским колдовством не справится. Нужен специалист. Он вздохнул и просвистел короткую мелодию. Через минуту в окно впорхнула птица с длинным клювом и ярко-красным оперением. Села ему на плечо и бодро пропела ответ.
— Знаешь, где живет целительница Ирис из рода светлых эльфов?
Птица покивала головой.
— Хорошо, — Алиас достал из сумки блокнот и карандаш. Быстро набросал записку, свернул и примотал ниткой к лапке птицы. — Лети к ней. Как можно скорее.