Королева бала
21 февраля 2018 г. в 17:33
— Ты понимаешь, что происходит?
Алан скосил глаза на незаметно подошедшего Ардена. За плечом короля эльфов держался настороженный Дэнис. С другой стороны к ним пробирался Эдвин Друд. Как интересно. Двое некромантов почуяли неладное, а третий, самый сильный их них, беспечно-спокоен.
— А ты?
— Нет, но что бы ни задумал Джарет, мне это не нравится. Почему он всё время молчит? Я не знаю, откуда к нему течет сила, но совершенно не горю желанием оказаться рядом, когда он потеряет над ней контроль.
— Контроль... — повторил Алан. Неужели дело именно в этом? И Алиас спокоен, потому что тоже под контролем этой силы. — Возможно, ты прав. Но если это ловушка, нас из неё не выпустят.
— И что ты предлагаешь делать?
— Ждать и держаться вместе. Если то, что я заподозрил — правда, нам понадобится вся наша магия, чтобы вырваться отсюда.
В волшебном саду над головами гостей созрели «плоды» — прозрачные сферы отрывались от веток и мыльными пузырями разлетались по залу Один кристалл опустился перед Игрейной. Она зажмурилась и загадала, чтобы они с Джаретом оказались в её любимом месте — в беседке, заросшей плющом, в самом глухом уголке Лабиринта.
— Можешь открыть глаза, — голос Джарета прозвучал резковато и с чуть заметной запинкой между словами.
Игрейна огляделась и торопливо отшагнула от каменной стены. Той самой, что поглотила её пять лет назад.
— Кто ты? — Она требовательно посмотрела в знакомые глаза с разными зрачками. И чужим взглядом.
— В чём я ошибся?
— Джарет никогда бы не выбрал это место для нас.
— Почему? Здесь он пел для тебя.
Игрейна стиснула задрожавшие пальцы.
— Ты — Лабиринт?!
— А знаешь, с этой стороны всё выглядит иначе. — Он снял маску и с любопытством повертел головой. — Интересный опыт.
— Опыт?! — Она тоже сдёрнула свою полумаску. — Ты воспользовался его беспомощностью! И что теперь будет с Джаретом? Твоя сила разорвет его тело!
— Он сам вызвался выполнить моё желание. — Лабиринт мягко прикоснулся к её щеке. — Очень странно, но мне почему-то кажется, что мы с тобой сейчас должны быть по другую сторону реальности. Вместе.
Игрейна опустила глаза. Неужели Герберт проговорился? Нет, это едва ли.
— Ты поцелуешь меня? — Тихо спросил он. — Как жена мужа.
— Нет.
— Даже если от этого будет зависеть, вернётся ли Джарет?
— Именно поэтому. Я знаю правила.
Он засмеялся — не зло, но и не весело.
— Есть мало правил, которые нельзя нарушать. Это — не из их числа. Я прошу тебя, позволь мне познать вкус твоих губ. У меня осталось не больше четверти часа. Дольше это тело не выдержит.
— Хорошо. — Игрейна села на каменную лавочку и похлопала ладонью рядом с собой. — Но только поцелуй. Ты не будешь пытаться читать меня или воздействовать как-то ещё.
— Не буду.
Это оказалось самым необычным из испытанных им ощущений. Он намеревался узнать её, но вместо этого на долгий миг забыл, кто он такой. От скоге пахло земляникой, она была тёплой, живой, и оторваться от неё не было никакой возможности.
Игрейна задыхалась. Магия вырывалась из него, как протуберанцы из солнца, и обжигала. Великий хаос, если больно даже ей, что же происходит с телом Джарета?!
— Уходи! — Она оттолкнула его. — Прямо сейчас!
— Я хочу, чтобы ты пошла со мной. — Он схватил её за руку. — Я заплачу Джарету любой выкуп. Мне не следовало отпускать тебя! Я просто не понимал, как ты мне нужна.
— Я не пойду с тобой. — Игрейна старалась говорить как можно спокойнее. — Потому что люблю Джарета, а он любит меня и не примет никакой выкуп.
— Ты уверена?
Под пушистым плащом Игрейна слышала бешеный стук сердца. Еще немного, и её королю некуда будет возвращаться.
— Джарет непостоянен, — прошептал он ей на ухо. — Я даже не помню, сколько у него перебывало королев. А у меня ты будешь одна. Навсегда.
— Пусти!
— Твоя жизнь связана со мной, я могу забрать тебя в любой момент. Но я хочу, чтобы ты пошла сама.
Воздух вокруг раскалился. Перья на плаще вздыбились. Птицы так легко горят...
— Прекрати! Пожалуйста. Ты ведь можешь подождать, правда? Если ты прав, когда-нибудь я сама захочу, чтобы ты меня забрал. Просто подожди.
— Пусть будет так. — Он неохотно отпустил её. — До встречи, Игрейна.
Тело Джарета обмякло, биение сердца замедлилось. Игрейна обняла его, не давая свалиться со скамейки. Её трясло. После жара магии тёплый ночной воздух показался ледяным.
— Джарет? Ты слышишь меня? — Игрейна всхлипнул. — Давай, возвращайся уже! Иначе я сама тебя убью!
— За что? — сонно пробормотал Джарет, потянулся и протёр глаза. — О боги... Почему ты в таком виде? Что вы с ним делали?!
Игрейна вытерла слезы. Встала и с огромным наслаждением ударила его по щеке. Молча развернулась, подхватила юбки и помчалась к замку. Джарет вскочил, наступил на край плаща, покачнулся и озадаченно оглядел свой наряд.
— Та-ак... — Он прижался к стене ладонями, хотя хотелось садануть по ней кулаками. — Ни на что подобное мы не договаривались! Слышишь, ты, полынная тварь!
«Успокойся, — голос Лабиринта звучал ровно и чуть насмешливо. — Игрейна выбрала тебя. Не понимаю, почему. Но однажды, когда ты обидишь её по-настоящему, она передумает».
— Не дождёшься! — прошипел Джарет. Подобрал маску, крутанулся на каблуках и исчез.
По изгибам Лабиринта пронёсся лёгкий вздох.
***
От исполняющих мечты кристаллов не сумел уклониться ни один гость, так что гоблины-музыканты получили долгожданную передышку и тут же набросились на еду. Алиас с недоумением осмотрел пустой зал. Странно, почему он оказался обделённым мечтой? Или на него магия Джарета больше не действует? Нет, это слишком хорошо, чтобы быть правдой. И куда делся сам Джарет?
Алиас сделал себе ещё один бутерброд. С наслаждением выпил бокал искрящегося вина и вышел на балкон. Откуда-то снизу доносились знакомые голоса. Игрейна с Джаретом о чём-то спорили. Алиас улыбнулся и перегнулся через перила.
— Ваши величества, может быть соизволите вернуться на бал?
Игрейна подняла голову, Джарет тут же подхватил её и взмыл на балкон.
— Пусти! Как вы мне все надоели! — Игрейна ожгла обоих мужчин злым взглядом, тряхнула кудрями и гордо покинула балкон.
— Поссорились?
— Ничего подобного. — Джарет осмотрел некроманта. — Ты что, не мог заказать себе новый фрак? Обязательно было мой портить?
— Можно подумать, ты меня первый раз за вечер увидел... — Алиас осёкся. — Или действительно в первый? Джарет, ты ничего не хочешь мне сказать?
— Потом. — Король гоблинов поправил на плечах плащ и последовал за женой.
Алиас покивал своим мыслям. Что ж, всё хорошо, что хорошо заканчивается. О боги, наконец-то можно вернуться домой! Он вышел в залу, где уже появлялись притихшие гости — с затуманенными глазами и шальными улыбками. Алиас случайно перехватил сияющий взгляд Ардена, полный ликования. И в ту же секунду глаза короля эльфов потемнели, в них проступила глухая тоска. Алиас заколебался, не подойти ли к нему, но Арден уже поднес к лицу маску и отвернулся.
Возникший следом Алан одурманенным не выглядел и направился прямиком к Джарету.
— Прекрасный бал, мои поздравления.
— Он был бы ещё прекраснее без твоего присутствия, — огрызнулся Джарет.
Алан улыбнулся с нескрываемым облегчением.
— Могу тебя осчастливить и удалиться прямо сейчас. Всё, что нужно, я уже увидел.
— Нет уж, останься до конца. — Джарет взмахнул рукой. Зазвучала торжественная музыка. — Дамы и господа, пришла пора выбрать королеву бала!
Алиаса подхватила под руку Ирис.
— Не думала, что конкурс состоится теперь, когда Джарет вернулся. Как думаешь, у меня есть шанс?
— Не сомневаюсь. — Он поцеловал её в щеку. — Красивее тебя здесь никого нет.
Вокруг слышались смех и шушуканье. Эльфы особенно оживились, но пока не голосовали, поглядывая на своих владык. Гномы первыми запустили к потолку светящиеся шарики. Ирис польщённо заулыбалась. Раз за разом шарики распускались фиолетовыми ирисами. Алиас отыскал глазами владык Подземелья. Джарет о чём-то шептался с Игрейной. Алан оглядывал зал, кого-то высматривая. Арден торжественно поднял руку. С его ладони плавно взлетел лиловый ирис. Целительница улыбнулась, сложила и вновь развернула веер. Примирение состоялось.
Вот этого Алиас никак не мог понять в эльфах. Они могли веками вести войну из-за какой-то пустячной обиды, но легко прощали гораздо более серьёзные преступления.
Повелитель Лесного края тоже поднял руку, и в огромный букет ирисов вплыл большой красный цветок. Алиас удивлённо поднял бровь.
— Это астра?
— Да нет же, — Ирис прикусила губу, но не выдержала и засмеялась. — Это гербера.
Алиас онемел. Свита Алана откровенно веселилась, голосуя следом за своим королём. Джарет подкидывал свой шарик на ладони, лукаво улыбаясь. Игрейна сердито дёрнула его за рукав. Он метнул вверх золотую герберу.
— О боги, — едва слышно прошептал Алиас. — Это же не всерьёз?
— Разумеется, всерьёз. Ты знаешь, как мы любим шутки. А со стороны Алана — это жест признания. Надо же, Герберт меня обошёл!
Зал взорвался аплодисментами. Джарет торжественно вывел в центр круга нервно улыбающегося Герберта и щёлкнул пальцами. На пышно взбитые локоны вампира опустилась корона.
— Жалеешь? — тихо спросила Ирис.
Алиас отвёл глаза от кружащейся в вальсе пары и обнял жену, задержав ладонь на её животе.
— Нет. Пойдём домой?
Она положила свою руку поверх его.
— Пойдём. Кстати, я не вижу Корвина. Где он?
Алиас мгновенно встревожился.
— Может, он уже дома?
Они торопливо выбрались из зала.
— Ты знаешь краткий путь?
— Только через ходы гоблинов. Но ты погубишь там платье.
— Плевать, веди!
— Тебе вредно бегать!
— Мне лучше знать!
Все в пыли и паутине они ворвались в дом.
— Кори!
Алиас стрелой взлетел по лестнице, Ирис не отставала. Корвин обнаружился в своей комнате.
— Тише, он спит. — Алиас прикрыл дверь.
— Или притворяется. — Ирис принялась отряхиваться. — Боюсь, он не разделил твою радость от возвращения Джарета.
— Главное, что они не сцепились на балу с Гербертом. — Алиас снял безнадежно испорченный фрак. — Какое счастье, наконец-то я высплюсь.
Ирис провела кончиками пальцев по его спине.
— У меня другие планы на остаток этой ночи, — промурлыкала она.