Это не пиццерия, это психушка какая-то!

Небо Парижа затянуло серыми тучами. «Зря только вчера волосы выпрямляла!» Лайла запахнула ветровку, осторожно перешагнула через большую лужу и торопливо забежала в колледж.  — Новая ветровка? — послышался голос справа от неё. Девочка резко остановилась.  — Привет, Люсиль! — обрадовано воскликнула Лайла, обнимая молодую женщину. — Я думала, ты ушла из «вискол». Люсиль загадочно улыбнулась.  — Как же, уйду я от вас! — сказала она, приветственно кивая заходящим ученикам. — Так что насчёт ветровки? Ты ведь в прошлом году ходила в какой-то тёмной кожанке, она мне так нравилась. Выросла? Лайла растерянно поправила лямку рюкзака.  — Да не то, чтобы… — уклончиво начала она.  — Порвала? Девочка, на секунду задумавшись, кивнула.  — Можно и так сказать. Люсиль разочарованно вздохнула.  — Ну, ладно, иди на урок, — произнесла она, снова обняв Лайлу. — Кстати, тебе идёт рыжий.

***

«Какой кошмар!» Лайла в последний раз тщетно попыталась пригладить волосы. Смирившись с кудрями, она села на диванчик и достала из рюкзака книгу. До начала урока оставалось целых двадцать минут, и Лайла хотела потратить их с пользой. «По крайней мере, это интереснее, чем учить биологию», — подумала она, пролистывая страницы в поисках нужной. От резкого порыва ветра, дующего за открытым окном, бумажка, служившая закладкой, улетела куда-то на пол. Лайла с сожалением оторвалась от чтения и стала осматриваться по сторонам. Её внимание вдруг привлёк незнакомый мальчик примерно её возраста, который стоял будто в растерянности. Его лицо казалось Лайле смутно знакомым, но она никак не могла вспомнить, где же видела его раньше. Закладка лежала прямо у его левого ботинка. Мальчик опустил взгляд и чуть изогнул бровь.  — Это моё! — воскликнула Лайла, поднимая бумажку. Взгляд девочки столкнулся с серьёзными карими глазами, и она вспомнила.  — Алистер? — вырвалось у неё. Мальчик чуть сощурился.  — Да, — он оценивающе взглянул на Лайлу. — Пятый класс. Она запоздало кивнула и дружелюбно улыбнулась.  — Лайла Прессон. Я тоже в пятом. Алистер, будто игнорируя её, прошёл к диванчикам.  — Что читаешь? Девочка перевернула книгу, чтобы было видно обложку. Одноклассник презрительно поморщился.  — «Сумерки». Серьёзно?  — А ты что-то имеешь против них? — оскорблённо воскликнула она, прижимая книгу к себе. Алистер высокомерно усмехнулся.  — Я мог бы зачитать тебе целый список моих претензий, однако до начала урока осталось всего десять минут, и я хотел бы потратить их на подготовку к уроку, — произнёс он, доставая учебник по биологии. «Это совершенно точно он», — вздохнула Лайла, украдкой глядя на Алистера.

***

 — Мама меня прибьёт! — ныла Лайла, сжимая в руках листок с огромными, обведёнными в кружок цифрами «4/20». — Ну, в прошлый раз ты получила три балла, — пыталась успокоить её миниатюрная темнокожая девочка. Лайла недовольно взглянула на неё.  — В прошлый раз, Амана, я забыла подписать работу, поэтому мне и сняли один балл, — пробурчала она и страдальчески простонала. — Мне конец!  — Да брось, оценки не так уж и важны.  — Говорит мне человек, получивший «четырнадцать». Амана явно смутилась.  — Ну, хотя бы четыре балла ты набрала, значит, что-то знаешь.  — Ага, например, как пишутся мои имя и фамилия, — съязвила Лайла и вздохнула. — По-моему, мадам Лапорт меня очень сильно жалеет. Мадам Фурнье поставила бы мне «минус четыре». Она закрыла лицо руками и упёрлась локтями в колени. «Кто вообще проводит тесты на первом уроке в первый день учёбы? — размышляла девочка, обижаясь на весь мир, в частности на себя, на мадам Лапорт, на Аману и на биологию. — У меня из головы никак не идёт та Книга и девчонка. Что это было вообще? Для иллюзии слишком реально, для реальности слишком… нереально. Может, это связано с… теми случаями?» Лайла горестно вздохнула, вспоминая сгоревшие джинсы, подушку, платье и кожанку. Последнюю было особенно жалко. Девочка положила голову на плечо Аманы, закрыв глаза. Подруга едва ощутимо вздрогнула.  — Мама теперь точно мне интернет отрубит! Или заставит помогать ей в ателье, и я не знаю, что из этого хуже. Как вообще можно хотеть быть швеёй? Это ведь так… скучно и муторно! Вообще, странно, что она требует от меня хороших оценок по биологии. Если подумать, зачем швее биология?  — Хороший вопрос, — раздался вдруг серьёзный мальчишеский голос прямо у неё над ухом. Лайла отпрянула от неожиданности и замерла.  — Алистер? А… А где Амана?.. — заикаясь, спросила она.  — Когда я пришёл, здесь никого не было. Лайла протяжно вздохнула.  — Да что же за день такой сегодня?!  — Ной не так громко, — произнёс Алистер, углубившись в учебник литературы. — Мешаешь.  — Не нравится — иди в другое место. Мальчик приподнял бровь.  — Я бы с удовольствием, но все диванчики заняты. Лайла огляделась: действительно, мест не было. Она приуныла.  — Зубрить действительно так интересно? Её проигнорировали.  — Эй, я, вообще-то, вопрос задала! — возмутилась она, но вновь не получила ответа. «Ну нет, я так просто не сдамся!», — с каким-то непонятным задором подумала Лайла и закрыла рукой разворот учебника. Алистер косо глянул на неё.  — Убери руку.  — Ответь на мой вопрос! Мальчик сделал глубокий вдох.  — Я называю этот процесс «подготовкой к уроку», и он полезен в учёбе, — Алистер ехидно сощурился. — По крайней мере, я точно получу что-то больше «четвёрки». Лайла вспыхнула.  — У самого-то сколько? Шестнадцать? Алистер покачал головой.  — Девятнадцать, — в его голосе на секунду прозвучала странная смесь гордости и вины. Девочка замерла, широко раскрыв глаза.  — Но… Но как?  — Я просто учусь, — мальчик, кажется, сказал что-то ещё, но его голос потонул в звуке звонка. 15:32 Оглянувшись и убедившись, что на них с Аманой не смотрят, Лайла наклонилась к ней и продолжила шептать.  — Он сказал, что «просто учится», но как можно получить «девятнадцать» обычной зубрёжкой? Амана дёрнула плечом.  — У меня «четырнадцать», хотя я, по-моему, выучила наизусть весь учебник, — немного расстроенно прошептала она. — Что же он сделал такого, что получил «девятнадцать»?  — Девочки! — прошипела девушка из «вискол» — Лайла всё никак не могла запомнить её имя. Девочки синхронно ойкнули, а дежурная, чуть смягчившись, подошла к ним.  — Вы можете разговаривать, но только тихо. А лучше выполняйте домашнее задание. Лайла надулась, краем глаза заметив, как подруга что-то достаёт из рюкзака. «Неужели и впрямь будет уроки делать?» — недоумевала она, но Амана вместо учебников достала ручку и тетрадь. «Он гений, не иначе», — быстро написала она на листе и подвинула тетрадь к Лайле. Та улыбнулась. «Возможно. На математике он, кажется, получил не меньше восемнадцати» Глаза Аманы округлились. «Он совершенно точно гений. Кстати, о чём вы разговаривали утром?» На лице Аманы появилась хитрая улыбка. Лайла кинула быстрый взгляд на Алистера — кажется, он учил сразу два предмета, — и нарочито небрежно махнула рукой. «Просто поговорили. Ни о чём. Вообще» «Я видела, как к нему подходили и Эмманюэль, и Пьер, и даже сама Элиз. Знаешь что? Он с ними не то что не говорил — он на них не смотрел! Это точно что-то значит!» Лайла чуть покраснела и чуть не выронила ручку, когда писала. «Ну, ты же знаешь, что я упрямая. Может, он просто понял, что я от него так просто не отстану, и поэтому со мной разговаривал?» Амана пожала плечами, крутя ручку между пальцев. Лайла взглянула на часы: до следующего урока была ещё уйма времени (целых сорок минут!), и она решила продолжить читать.

***

Лайлу ткнули в бок, и она негодующе обернулась. Амана подвинула к ней листок. «Почему бы тебе не попросить Алистера, чтобы он подтянул тебе по биологии?» Девочка вопросительно уставилась сначала на записку, потом на подругу. «Ты шутишь??? Зачем мне это вообще?» Амана дёрнула плечом. «Ну, во-первых, ты (возможно) сможешь получить по биологии… ну, не знаю, 10, или даже 11, или ещё больше… И, во-вторых, ну мало ли, может, у вас там что-нибудь… Ну, ты меня поняла» Лайла почувствовала, что краснеет. Она снова перевела взгляд на Алистера — он всё так же читал учебник, но вдруг исподлобья посмотрел на Лайлу. Та отвернулась.  — Может быть, не знаю… — шепнула она наконец Амане, которая едва сдерживала смех.

***

Дождя уже не было. Лайла сложила зонт, направляясь к школьным воротам. Краем глаза она заметила Алистера, который довольно уверенно вышел на улицу, но, оказавшись за воротами, остановился и стал оглядываться по сторонам. Лайла прибавила шаг.  — Тебе куда? — спросила она, оказавшись рядом с одноклассником. Тот посмотрел на неё, будто собирался со словами, а потом кивнул головой в какую-то неопределённую сторону. Лайла приподняла брови.  — Ты не помнишь дорогу? — догадалась она.  — Мы недавно сюда переехали, — с напускным спокойствием ответил Алистер. Девочка понимающе закивала.  — Помню, я долго привыкала к Парижу. Я ведь из Марселя, — якобы невзначай сказала она, наблюдая за реакцией мальчика. Тот насторожился.  — Кантон?  — Марсель-Ла-Пом. Во взгляде Алистера промелькнуло что-то необычное, по крайней мере, так показалось Лайле, но через миг мальчик уже пришёл в себя.  — Ясно, — ответил он, после чего развернулся и пошёл.  — Эй, ты куда?! — окликнула его Лайла и, ускорившись, пошла вслед за ним.  — Домой.  — Но ты ведь не знаешь дороги! Алистер резко остановился.  — И что ты предлагаешь? — кажется, он начинал раздражаться. Лайла встала перед ним, глядя ему в глаза.  — Я могу проводить тебя. Кстати, в каком квартале ты живёшь? Алистер закатил глаза и, обойдя девочку, пошёл дальше. «Да почему он такой упрямый?!» — злилась Лайла, снова догоняя его.  — Итак, послушай меня! — она встала перед Алистером, преградив ему дорогу; он попытался обойти Лайлу, но она не давала ему пройти дальше. — Я ведь действительно могу довести тебя до дома…  — Этого мне только не хватало, — процедил мальчик сквозь зубы.  — Не перебивай меня! — возмутилась Лайла. — Почему ты так не хочешь, чтобы я тебе помогла?  — Мне не нужна ничья помощь и я не хочу потом быть чьим-то должником. Такой ответ тебя устраивает? Девочка растерялась. Алистер вздохнул и, отодвинув её с дороги, пошёл дальше.  — А если я попрошу тебя кое о чём? Мальчик остановился. Лайла снова встала перед ним.  — В общем… — она вдохнула, наполняясь решимостью. — Мне нужна помощь с биологией. Алистер оценивающе посмотрел на неё.  — И ты хочешь, чтобы я подтянул твои оценки? — медленно произнёс он и едва заметно усмехнулся. — Извини, но мне ещё будут нужны мои нервы, и тратить их на тебя я не хочу. Лайла вспыхнула.  — Хотя бы попробуй! И, вообще, я не настолько тупая! — возмутилась она, скрестив руки на груди. Алистер закатил глаза.  — Итак, — решил подытожить он, — я согласен один раз позаниматься с тобой биологией, но если от этого не будет толка, ты отстанешь от меня.  — А если толк всё-таки будет?  — Маловероятно. Лайла недовольно посмотрела на него: его губы чуть дрогнули, будто он хотел усмехнуться. «Ну нет, ты от меня так просто не избавишься!» — со странным азартом подумала она.  — Если толк будет, ты разрешишь мне провожать тебя, — решительно произнесла Лайла. — И ещё перестанешь вести себя так, будто все остальные — грязь, а ты один такой хороший.  — За последнее не ручаюсь, — Алистер почти улыбнулся. — Идёт. Лайла неловко протянула ладонь. Алистер коротко пожал её; его рука была на удивление сухой.  — Так в каком квартале ты живёшь?  — Валь-де-Грас, — с неохотой ответил он. Лайла прыснула от смеха.  — Ты не в ту сторону пошёл! Ладно, сейчас уже должен автобус приехать, — она кивнула на ближайшую остановку.

***

Стук в дверь заставил Ольгу вздрогнуть и поднять голову.  — Мисс, какая-то леди желает вас видеть, — едва сдерживая смех, отрапортовал Фред.  — Что? Какая леди?  — Ей не понравилось обслуживание. Ольга вздохнула.  — Кто из нас менеджер, ты или я? У меня ещё куча работы, — она развела руками, показывая на документы.  — Я пытался поговорить с ней, но она сказала, что не будет говорить со столь юным менеджером, — Фред издал короткий смешок. Ольга приподняла бровь.  — Поэтому зовёт ещё более юного директора? — с весельем в голосе спросила она, поднимаясь с кресла. Зайдя в главный зал, Ольга сразу почувствовала: всё очень плохо. Вообще, это чувство преследовало её с тех самых пор, как в её квартире оказался аниматроник, и казалось уже родным и привычным, поэтому Ольга натянула на лицо такую же родную и привычную улыбку доброжелательного директора и поспешила к той самой недовольной леди.  — Если твой директор не предпримет меры, я лично позвоню в полицию! — кричала на официантку женщина средних лет. — Не умеешь работать — значит, возвращайся в свою Мексику, ты, фрихолеро!  — Прошу прощения, мисс, что здесь происходит? — с колотящимся от волнения сердцем спросила Ольга. Женщина недоумённо посмотрела сначала на неё, потом на Фреда.  — А ты ещё кто такая? Я вообще-то просила позвать директора!  — Позвольте представиться, — девочка слегка поклонилась, — директор компании «Fazbear's Pizza» мисс Ольга… Аватения. Так что здесь случилось?  — Увольте эту чиканос! — придя в себя, потребовала женщина, указывая пальцем на официантку-мексиканку. Ольга заметила у той бейдж «Исабель»  — Чем же она провинилась?  — Я пришла в приличное заведение, и я хочу, чтобы меня обслуживали приличные люди. Белые люди, а не чако, чинки или ниг… Фред нарочито громко закашлялся, и Ольга мысленно поблагодарила его.  — Правильно ли я понимаю, что вы требуете уволить эту официантку лишь потому, что она из Мексики? Женщина закивала и скрестила руки на груди.  — Понимаете ли, мисс…  — Миссис Карен Стивенс. Ольга боковым зрением увидела, что Фред еле-еле сдерживался, чтобы не расхохотаться.  — Так вот, миссис Стивенс, согласно Политике компании «Fazbear's Pizza» не являются причинами для увольнения национальная, расовая, гендерная, половая и религиозная принадлежности, — стараясь говорить спокойным голосом, продолжила она. — Возможно, Исабель совершила что-то ещё? Взгляд миссис Стивенс забегал по залу.  — Да, точно! В моей еде был волос! — заявила она, доставая что-то из салата.  — Позвольте я посмотрю. Волос действительно был — светлый, прямой, в длину не больше сантиметров двадцати. Ольга посмотрела на тёмные волнистые волосы Исабель, заплетённые в длинную косу и вздохнула.  — Миссис Стивенс, это ваш волос.  — Нет, это её волос!  — Но миссис Стивенс, у Исабель тёмные волосы, а этот светлый, прямо как у вас.  — Он светлый от майонеза.  — Но этот волос прямой и длиной не больше… десяти дюймов, как и ваши волосы.  — Всё, мне надоела эта пустая трата времени! — закричала миссис Стивенс, забирая свой волос. — Я ухожу из этой забегаловки!  — Наконец-то, — еле слышно пробормотал Фред.  — Не думала, что скажу такое, но с документами иметь дело гораздо приятнее, — устало вздохнула Ольга, глядя, как за скандальной посетительницей закрывается дверь. — Исабель, возвращайся к работе. Официантка кивнула и пошла к столикам.  — А вы молодец, мисс. Я боялся, что вы растеряетесь, но вы показали себя профессионалом.  — Спасибо, Фред. Они обменялись рукопожатиями.  — Кстати, мисс, — Фред вспомнил о чём-то, — у вас необычная фамилия. Ольга занервничала.  — Да, возможно. Мне надо идти работать, — кинула она и быстрым шагом направилась к себе. «Надо привыкнуть к новой фамилии. По всем документам я теперь Ольга Аватения… по крайней мере, здесь»

***

Черилин стояла, опершись руками о туалетный столик, и с ненавистью смотрела на своё отражение. В голове, как на повторе, звучал голос какого-то мальчика, спрашивающего, почему эта мисс такая жирная, и следующий за ним хохот его родителей. Она закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Вспомнила, с какой нежностью в голосе Фред говорил, что она самая красивая, как одна из уборщиц признавалась, что душу бы продала за такую грудь, как у неё, как Черри восхищалась её глазами («Таких больше ни у кого нет!») и ногами («Не смей прятать такую красоту!»), словно наяву слыша её восклицания. Кажется, всё было не так уж и плохо… по крайней мере, не настолько плохо, чтобы возвращаться к волчьему голоду. Не для этого она почти пять долгих лет с ним боролась! Черилин подняла голову и слегка улыбнулась. «Всё хорошо, ведь так?» Внезапно её отражение изменилось: теперь на неё глядели, сменяя друг друга, хохочущие смазанные лица.  — Нет! Черилин резко подняла крышку туалета и наклонилась, медленно вспоминая всё, что съела за сегодня: тосты с джемом, пицца, сандвичи с ветчиной, наггетсы… Она встала на колени и засунула два пальца в рот. Для неё выбор был очевиден. Смывая холодной, почти ледяной водой, следы приступа, Черилин услышала аккуратный стук. Она открыла дверь. Фред молча оглядел её.  — Господи, Черилин… Следующий день  — Как дела в школе, мисс Аватения? — осведомился Фредерик, едва Ольга переступила порог приёмной.  — Просто замечательно, — улыбнулась она. — Представляешь, раньше меня никто не замечал, а теперь я дружу с самыми классными ребятами из школы!  — Рад за вас, — кивнул Фредерик. — Кстати, я тут проверял документы… В общем, новости не самые приятные. Ольга заметно напряглась. Фредерик прочистил горло и ткнул пальцем в один из листов.  — Понимаете ли, — начал он, — судя по этим расчётам, чистая прибыль за эту неделю составила примерно пятьдесят две тысячи минус налоги, стоимость продуктов и зарплата. То есть, около пятнадцати тысяч долларов. Директор медленно кивнула.  — Однако по этим документам, — Фредерик указал на другой лист, — явно видно, что на счету пиццерии на двенадцать тысяч меньше, чем должно быть.  — Что.? — Ольга выглядела растерянной.  — Я сделал запрос в банк, и знаете, что я выяснил? — Фредерик взбудоражено вскочил со стула. — Кто-то снимал деньги со счёта пиццерии, причём несколько раз! Директор отпрянула.  — Мисс, — Фредерик потёр лоб, — боюсь, кто-то решил воспользоваться вашей неопытностью и ограбить пиццерию. «Кто же всё-таки мог это сделать?» — размышлял Фредерик, машинально рисуя что-то на ненужном листе. Внезапно весь мир исчез. Прошла, кажется, целая вечность, прежде чем Фредерик понял, что ему просто закрыли глаза.  — Бонита! — воскликнул он с облегчением. — Ты меня напугала.  — Извини, — Бонита приобняла его со спины. — Я стучала несколько раз, но никто не ответил. Фредерик потёр лоб.  — Я просто задумался.  — О чём? — Бонита оперлась на стол, смотря на Фредерика.  — Кто-то крадёт деньги со счёта пиццерии, — серьёзным тоном проговорил он. — И я не имею ни малейшего понятия, кто это мог быть. Бонита шокировано ахнула.  — Мисс Аватения знает? Фредерик кивнул.  — Её это очень взволновало. Да она чуть в обморок не грохнулась!  — Мне её жалко, — расстроенно произнесла Бонита. — Дела только-только начали налаживаться, а тут — бац, и кража. Фредерик ободряюще погладил её по руке.  — Не беспокойся, я скоро найду вора, — уверенным тоном сказал он, хотя совсем не был в этом уверен… На следующий день Ольга пробивалась сквозь толпу людей, взглядом ища Риту. Наконец, где-то в конце коридора мелькнули знакомые каштановые кудри.  — Рита! Та обернулась и спустя пару секунд направилась к Ольге.  — При…  — Рит, надо срочно поговорить! — волнуясь, воскликнула Ольга. — Идём. Рита с удобством устроилась на подоконнике.  — Рассказывай давай, что случилось. Ольга замялась.  — Понимаешь, просто… Ну, как тебе сказать…  — Да давай уже!  — В общем, я больше не могу брать деньги пиццерии. Рита захлопала глазами.  — В смысле? Почему? Ольга присела на край подоконника.  — Я не хочу обманывать людей. Они верят мне, а я…  — А ты — их директор! Ты имеешь право брать деньги из своей пиццерии!  — Ну, — Ольга уставилась на кончик своей туфли, — вообще, пиццерия принадлежит не мне. Все пиццерии по-прежнему принадлежат Скотту, и всё деньги, соответственно, тоже его. Я не могу обкрадывать людей, которые мне доверяют.  — Что ж ты только сейчас-то добренькую включила?! Рита соскочила с подоконника и быстро пошла в коридор.  — Стой, Рит! — Ольга хотела было последовать за ней, но остановилась. «Она сейчас не в духе. Поговорю с ней, как остынет. Ещё надо Владу обо всём сказать»

***

Лайла скучающе сидела у компьютера, ожидая Ольгу и периодически зевая. «Интересно, долго мне ещё ждать?» — уставившись в монитор, вопрошала она саму себя. Родителей дома не было, так что она могла не волноваться, что кто-то может вдруг зайти в её комнату. Внезапно до Лайлы кто-то дотронулся. Она вздрогнула и обернулась.  — Ольга! Та улыбнулась.  — Я тоже рада тебя видеть.  — Но как ты здесь оказалась? В смысле, я с самого утра сижу здесь и жду тебя. Ольга осторожно подняла небольшое прямоугольное зеркало. Его деревянную рамку украшали искусно вырезанные распустившиеся каллы и анютины глазки. Остальные бутоны были закрыты.  — Красиво… — восхищённо вздохнула Лайла и перевела взгляд на Ольгу. Та уставилась на заднюю поверхность зеркала.  — Что-то не так, — напряжённо произнесла она, переворачивая зеркало и указывая на вырезанную лису, в глаза которой были вставлены два оранжевых бриллианта. — У неё был закрыт один глаз, я точно это помню. И анютины глазки были закрыты.  — И… что это значит? — Лайла ничего не понимала, но чувствовала жгучее любопытство. Ольга подняла на неё взгляд.  — Зеркало меняется. И, сдаётся мне, меняется оно из-за тебя. Лайла недоумевающе вскинула брови, а Ольга, тем временем, продолжила.  — Книга тоже изменилась после того, как ты к ней прикоснулась, — она осторожно положила зеркало в большую сумку и достала оттуда уже знакомую Лайле книгу. — Раньше здесь было написано совсем немного: Легенда, информация об одной из Сестёр и ещё парочка интересных моментов, но сейчас… Она села прямо на пол, положила книгу и пролистала несколько страниц.  — Сейчас здесь написано что-то ещё. Я не успела посмотреть, поэтому не знаю, что именно.  — Может, лучше объяснишь, что вообще происходит? Лайла села рядом с Ольгой и наклонилась над книгой. Рыжие кудри тут же закрыли весь обзор, поэтому она раздражённо откинула их назад.  — Да, точно. Итак, есть такие существа, как Великие Сёстры…

***

 — Ага, то есть, я — Лигнаура, ты — Аватения, и у нас обеих есть какие-то магические силы, правильно? Ольга кивнула.  — Знаешь, я бы могла посчитать тебя сумасшедшей… если бы ты не вылезла из моего монитора и не вырубила свет силой мысли. И если бы я сама не сожгла случайно несколько своих вещей. Лайла поднялась и прошлась по комнате, разминая затёкшие ноги.  — Кстати, ты вроде говорила про какие-то новые страницы, да?  — Точно, — Ольга перевернула страницу. Справа, языком, которого Лайла не знала, но почему-то понимала, была написана информация, видимо, об одной из Сестёр; слева же ей хищно улыбалась красивая женщина в огненно-оранжевом платье. Её рыжие кудри были похожи на языки пламени, да и она сама словно была огнём. Чем дольше Лайла смотрела на эту женщину, тем больше ей хотелось перевернуть страницу, чтобы больше не видеть её насмехающегося взгляда. Усилием воли она заставила себя поднять голову.  — Тут, кажется, написано про меня, да? — спросила Лайла. Ольга кивнула.  — Там дальше было ещё что-то новое, — она перелистнула страницу и ткнула пальцем в текст. — Вот этого раньше не было.  — «Сущности», — начала Лайла читать. — «У каждой из Сестёр есть три сущности: земная, божественная и мифическая. Земная определяет её облик, а божественная — её энергии и Дар. Мифическая же сущность является унаследованной от предков и, за исключением, не связана с земной и божественной». Лайла прервалась.  — Ты что-нибудь понимаешь? — спросила она у Ольги. Та озадаченно потёрла подбородок.  — Ну, у нас есть три сущности. Читай дальше. Лайла кивнула.  — «Чем больше Сестра использует свои энергии, тем крепче она связывается со своими сущностями. Каждой из них принадлежит единственная мифическая сущность: Аватении — вампир…»  — Вот оно что! — перебила её Ольга. — Извини, продолжай.  — Так… Ага, вот. «Аватении — вампир, Гутехии — валькирия, Лигнауре — суккуб…», — Лайла остановилась. — А кто такой суккуб? Ольга задумалась.  — Я что-то слышала о них, но не помню точно, что именно. Кажется, это что-то из христианства. «Надо будет потом узнать», — решила Лайла и продолжила зачитывать текст.  — Ну, мы хотя бы примерно поняли, кто мы такие, — подытожила Ольга, поднимаясь с пола. — Теперь, мне кажется, самое время для тренировки. Лайла кивнула, чувствуя внутри беспокойство. Она помнила, что случилось в те разы, когда она случайно использовала свои силы.  — Итак, Лигнаура может управлять огнём и дымом — по крайней мере, так было написано в Книге. Ты, вроде, уже пробовала что-то? Лайла кивнула.  — Я случайно сожгла несколько своих вещей, — пожаловалась она. Ольга почему-то улыбнулась.  — Не волнуйся. Когда ты научишься управлять своими энергиями, то больше не будешь сжигать вещи… если, конечно, сама не захочешь от чего-нибудь избавиться, — она подмигнула. — Итак, встань рядом со мной. Лайла послушно встала около Ольги, надеясь, что они вдвоём не уничтожат квартиру.  — Теперь вытяни вперёд руку и переверни ладонью вверх.  — Обязательно правую? — спросила Лайла, увидев, что Ольга вытянула правую руку.  — Нет, это не существенно, — покачала та головой. — Сейчас сконцентрируй всё своё внимание на ладони. Направь туда энергию, только постепенно, будто… ну, не знаю, выдавливаешь зубную пасту. Лайла кивнула. «Так, значит, направить энергию… Постепенно… Как зубную пасту…» — она пыталась сосредоточиться, но ничего не происходило.  — Не получается! — пожаловалась она.  — Попробуй ещё. Чем больше ты будешь пытаться, тем лучше. Лайла выдохнула и закрыла глаза. «Возможно, если я буду думать о своей энергии, у меня получится», — предположила она, представляя огонь. Языки пламени колыхались, будто танцуя; плавно переходили в дым, который взвивался вверх и растворялся в пустоте. Лайла глубоко вдохнула, чувствуя, как её заполняет энергия. Она положила свободную руку на грудь, ощущая внутри себя тот самый огонь. «Постепенно… Постепенно…» Жар плавно перетёк в руку, двигаясь к ладони. Когда начало жечь и её, Лайла открыла глаза и резко вдохнула. Прямо на её руке дрожал маленький огонёк.  — Получилось, — не веря своим глазам, прошептала она и посмотрела на Ольгу. Та радостно улыбалась.  — Я же говорила, что ты сможешь! Ладонь жгло всё больнее, и Лайла быстро погасила огонь.  — Это нормально, что мне было больно?  — Да, — кивнула Ольга, — чем более мощную энергию ты используешь, тем сильнее болит. Но к этому можно привыкнуть. Лайла устало опустилась на пол и прислонилась к своей кровати.  — Не думала, что это так сложно. Ольга села рядом с ней, подобрав под себя ноги.  — Кстати, почему ты сегодня не учишься?  — Сегодня выходной, школа закрыта, — Лайла повернулась к подруге. — А у вас разве не так?  — Нет, — та покачала головой. — Мы не учимся в субботу и воскресенье.  — Получается, учитесь пять дней в неделю? — Лайла чуть усмехнулась.  — Некоторые ещё и по субботам учатся, так что мне повезло. На несколько минут они обе затихли. Лайла, запрокинув голову, думала о том, что завтра она, скорее всего, опозорится перед Алистером, и он запретит ей даже подходить к нему, не то что разговаривать или провожать до дома. Ольга вдруг встала, будто увидев что-то интересное, и подошла к столу.  — Ты чего? — Лайла вытянула шею, чтобы увидеть хоть что-нибудь.  — Извини, — она немного отошла, пролистывая страницы учебника по биологии. — Просто хотела посмотреть, одинаковые ли у нас темы.  — И как?  — Вроде похожие, судя по картинкам. Мы сейчас изучаем органы растений.  — Мы тоже, — Лайла поморщилась. — Ненавижу биологию. Она меня, кажется, тоже. Из-за неё я завтра опозорюсь перед… ну, кое-кем… Ольга заинтересованно взглянула на неё и вновь села рядом.  — Я жду подробностей, — улыбнулась она. Лайла обхватила колени и опёрлась на них подбородком.  — Просто есть один… в общем, ты поняла. Он в этом году перевёлся в наш класс. У него самые высокие оценки по всем предметам, и я попросила его подтянуть меня по биологии. Он согласился, но сказал, что если от этого не будет толка, то я отстану от него навсегда. А в том, что толка не будет, я уверена на сто процентов!  — Нашла, из-за чего расстраиваться! Ольга вскочила на ноги, поправила юбку и подняла руку с вытянутым кверху указательным пальцем.  — Я могу помочь тебе подготовиться к завтрашней… ну, подготовке, чтобы ты смогла поразить своего возлюбленного глубочайшими знаниями по биологии! — торжественно заявила она. — Кстати, как ты умудрилась влюбиться в него за один день?  — Это произошло далеко не за один день, — смеясь, сказала Лайла. — Вообще, это довольно долгая история…  — Рассказывай! — перебила её Ольга.  — Ладно, — она глубоко вдохнула. — Раньше мы жили в Марселе. Когда мне было пять лет, в детском саду, куда я ходила, появился один мальчик. Он ни с кем не играл, редко разговаривал с нами и бо́льшую часть времени читал разные книги, но не сказки, а энциклопедии и разную другую научную литературу. Сначала остальные дети пытались с ним как-то пообщаться, но он почти не замечал их, и в конце-концов они отстали от него… все, кроме меня. Это для меня было вызовом, я изо всех сил пыталась подружиться с ним. Помню, как он читал в углу комнаты, а я сидела возле него, заглядывала в книгу и что-то спрашивала. И он отвечал, пусть неохотно и односложно, но отвечал! Время шло, и мы общались всё больше и больше. Я почти не играла с другими детьми. Потом мы начали ходить друг к другу в гости — наши дома находились недалеко. Мы разлучались только ночью и когда я ходила на танцы. Хоть он и говорил, что я приставучая, как жвачка, и ему одному хорошо, но всё равно всегда садился рядом со мной и навещал меня, когда я болела. Не знаю, чувствовал ли он то же, что и я, но тогда я не представляла нас раздельно. Только «мы», только «Лайла и Алистер»! Ольга покусывала ноготь и выглядела очень заинтересованной. Лайла чуть перевела дух и продолжила.  — Летом, накануне моего перехода в школу, папу повысили и перевели в главный офис компании. Нам пришлось переехать в Париж. Помню, как боялась, что Алистер не придёт проводить меня, но он всё-таки пришёл, правда почти в последний момент. Кажется, он тогда даже почти заплакал, но сдержался. После этого мы не общались, потому что мама потеряла телефон и не могла позвонить его маме. Вот как-то так.  — Ого, — только и смогла выдать Ольга. — Мне кажется, то, что вы встретились сейчас — это судьба!  — Хотелось бы мне так думать, — вздохнула Лайла. — Но если завтра я облажаюсь, то он мне точно не светит. Ольга кивнула.  — Намёк понят. Итак, с какой темы начнём?