Это не пиццерия, это психушка какая-то!

От чашки остался кофейный кружок. Ольга тупо уставилась на него и бездумно обвела его пальцем. — Мисс Аватения, мой отец пришёл, — послышался как обычно бодрый голос Фреда из-за открытой двери. — Отлично, — она чуть встряхнула головой. В кабинете стоял невыносимый запах кофе, от которого кружилась голова и щипало нос. Ольга подняла на Скотта воспалённые от пережитого ночью ужаса глаза. Тот стоял напротив неё, и лишь тонкая морщинка между бровями выдавала его нервозность. — Доброе утро, мисс Аватения, — он уважительно склонил голову. — У кого-то оно доброе… — Ольга отпила из чашки. — Не буду тянуть, сразу перейдём к делу. Взгляни-ка на это. Нога нащупала под столом пластмассово-металлическое мессиво с торчащими во все стороны проводами и толкнула его к Скотту. Его лицо сначала удивлённо вытянулось, но через пару секунд позеленело, и он охнул. — Вы… вы достали аниматроников? — прохрипел Скотт, не отрывая взгляда от того, что когда-то было Мангл. — Да, я хотела увеличить число посетителей, но в итоге чуть не уменьшила штат сотрудников. — В каком смысле? Ольга вздохнула. — Эта тварь меня чуть не убила ночью. — Боже… Скотт отступил назад. — Как… как вы выжили? — Угадаешь, что с ней случилось, свет очей моих? Дрифия мягко поднялась с дивана и подала Скотту стакан с водой, которую тот, немного замешкавшись, выпил залпом. — Не ожидал тебя здесь встретить, — прокашлявшись, промямлил он. Женщина горделиво улыбнулась. — Ну так, — она медленно обошла поломанного аниматроника, — у тебя есть идеи, как она с ней справилась? Скотт ослабил галстук, нелепо вытягивая шею. — Признаю, глупый вопрос, — он покосился на Мангл со смесью страха и отвращения. Ольга отставила чашку к остальным пяти и подалась вперёд. — Откуда они здесь? — Вы про… — Да, про эти куски машин-убийц. Ты где их нашёл? Скотт прокашлялся. — Долгая история… — он отвёл взгляд. Ольга откинулась в кресле. — А я никуда не спешу, — она потянулась к кофе. — И ты тоже. — И я тоже, — подала голос Дрифия. — Да и я тоже не тороплюсь, — Фред показался в проёме и опёрся о косяк. Скотт покрылся пятнами. — Фред, выйди, — сдавленно проговорил он, сжимая край стола. Парень сложил руки на груди. — Нет. — Сын! — Он остаётся, — сухо встряла Ольга и еле сдержала улыбку, увидев одобрительный кивок Дрифии. — Ну, Скотт, мы тебя ждём.

***

— В девяносто шестом я открыл пиццерию. Не «Freddy Fazbear's», у неё тогда было другое название. — Какое? — Ольга опёрлась подбородком о кулак. Скотт странно хмыкнул и взъерошил волосы. — Да там… дурацкое одно. — Месяц мой ясный, рассказывай, — Дрифия кокетливо склонила голову вбок, и он вздохнул. — «Cheesus Crust». Воцарилась тишина, но через пару секунд кабинет взорвался от хохота. — Боже, пап! — задыхаясь от смеха, воскликнул Фред. — А я-то думал, у тебя совсем чувства юмора нет! Скотт, краснея, промямлил нечто невразумительное себе под нос. — Как бы то ни было, — вздохнув, продолжил он, — успехом она не пользовалась. То есть, там вообще не было посетителей. Конечно, меня это не устраивало. Тогда один мой друг, — Фред, ты ведь помнишь дядю Эйдена? Фред кивнул. — Из Харрикейна? — его голос едва заметно дрогнул. — Да, именно. Так вот, он рассказал мне о пиццерии, которая пользовалась у них бешеной популярностью в восьмидесятых. Её главной особенностью были поющие роботы в виде животных. Кажется, их мастерил сам владелец. Как бы то ни было, я захотел увидеть всё собственными глазами и поехал туда, но пиццерия оказалась давно заброшенной, не помню уже почему. Единственное, что тогда имело для меня смысл, — глаза Скотта странно заблестели, — это возможность сделать свою пиццерию отличным местом для детей и их родителей. Он вдруг замолчал и посмотрел на Дрифию; она подала ему новый стакан воды. — А дальше? — Ольга сгорала от любопытства. Скотт одним махом опустошил стакан. — Дальше, — он в который раз поправил галстук, — я совершил то, за что меня могли бы посадить, если бы узнали. Оба владельца пропали без вести, про ту пиццерию все давно забыли, и мне в голову пришла одна… мысль. Я забрал не только всех аниматроников, которых смог найти. Я забрал идею. Название, интерьер, концепцию. Зачем изобретать велосипед, если можно взять его у создателя? Его речь оборвалась. Вновь повисло молчание, но уже гнетущее, давящее. — Но ведь… — непонимающе начал Фред. — Но ведь пиццерия… она была названа в честь нашей семьи, разве нет? «У Фредди Фазбера»… Мы ведь Фазберы, разве нет? Скотт молчал, уставившись на сына. — Нет, — наконец выдавил он. — Мы… мы не Фазберы. Я, ты и Фредерик… и Фридрих, раз уж на то пошло… Наша фамилия Фоулер. Я — Скотт Томас Фоулер. — Что? — выдохнул Фред шокированно. — Я сменил фамилию, чтобы в случае чего отвести от себя подозрения. Это… — Скотт! — перебила его Ольга, всё ещё не отойдя от потрясения. — Да ты чёртов параноик! — Возможно. Дрифия то и дело открывала рот, словно хотела что-то сказать, но не знала, что именно. «Странно, что она этого не знала. И всё же…» — Это так по-идиотски, — Ольга продолжила свою мысль вслух. — Что именно? — Всё. Начиная с кражи пиццерии, — чёрт, это же как египетскую гробницу ограбить! — заканчивая сменой фамилии. Сыновей ты тоже назвал, чтобы «отвести от себя подозрения»? Скотт хмыкнул, и Ольга, широко распахнув глаза, откинулась на спинку кресла. — Ты ненормальный. — Вот почему я не смогла ничего найти о проклятии Фазберов, — медленно проговорила Дрифия. — Фазберы… их попросту никогда и не существовало! — Давай потом это обсудим? — Скотт взъерошил волосы, стирая со лба пот. «Что здесь вообще происходит?» — А, но ты не рассказал самого главного, — вспомнила Ольга. — Почему эта и остальные твари пытались меня прикончить? — Если честно, — он прокашлялся, — причины я и сам не знаю. Просто в какой-то момент из этой пиццерии начали пропадать ночные охранники, а те, что выживали, несли чушь об оживших роботах-убийцах. — Это не чушь. — Я узнал об этом уже после. В остальных городах такой проблемы не было, хотя все аниматроники были сконструированы по образцам из Харрикейна. Однажды даже посетители стали жаловаться на неприятный запах, и я решил убрать их отсюда. Вот и всё. — Понятно, — кивнула Ольга, хотя на самом деле понятно ей было чуть меньше, чем ничего. Фред, продолжая стоять у двери, закачал головой. — Это… это всё слишком сюрреалистично, — растерянно сказал он и посмотрел на отца. — Как ты мог скрывать от нас это? Как… как мы теперь сможем тебе доверять, если ты лгал нам о нашей собственной фамилии? — Фред, прошу, — Скотт шагнул к сыну, но тот отступил назад. — Если сможешь, не говори ничего Фредерику и Фридриху. — Чтобы они продолжили жить во лжи?! — Фред! — Не иди за мной! Фред, раскрасневшись от злости, выбежал из кабинета. Скотт порывался было побежать за ним, но остановился и лишь махнул рукой. — Если честно, я была о тебе лучшего мнения, — медленно прокручивая всё произошедшее за утро, пробормотала Ольга. — Обмануть всех, даже свою семью — и ради чего? — Вы не понимаете. — Я всё понимаю, — она поднялась, не отрывая от него взгляда. — Желание заработать, набить кошелёк «капустой»? Или обладать властью? Она и сама не знала, почему вдруг настолько на него разозлилась. Просто в какой-то момент разговора неукротимая волна гнева накрыла её с головой, и она уже не могла собой управлять; не могла она остановить и обжигающую ладони молнию. Но Дрифия могла. — Что ты делаешь? — прошипела наставница, потирая руку, которой поймала разряд. — Совсем сдурела? — А что? — Ольга совсем разбушевалась. — Разве мы не лучше этих жалких людишек, которые когда-то поклонялись нам?! Дрифия досадливо поджала губы. — Используешь мои же слова против меня, а? — она усмехнулась. — Неплохо. Ты не так безнадёжна, как я раньше думала. Тут же она оказалась перед Ольгой, схватила её за воротник и дёрнула на себя. — Но если ты тронешь его, я могу и позабыть о том, что ты имеешь для меня какое-то значение. — А я имею? — спросила Ольга абсолютно равнодушно. Она уже не могла бояться Дрифию, узнав её слабое место. «Значит, ты и Скотт? Интересненько». — Стала бы я иначе с тобой возиться, — раздражённо ответила Дрифия, отпуская девочку. — Их надо запереть в подвале. Опять. Фред мрачно глянул на груду роботов, кое-как сваленных друг на друга. «Он, что, всё ещё переживает из-за отца? Хотя… я бы тоже не прыгала бы от радости, если бы узнала, что меня всю жизнь обманывали». — Чтобы потом снова через пару дней их вытаскивать? — он был дико раздражён. — Нет, спасибо. — Перестань, — Ольга старалась звучать как можно более мягко. — Если их не убрать до полуночи, мы все окажемся в опасности. Фред фыркнул. — Я могу остальных ребят позвать на помощь. — Было бы неплохо. «Парень, ты начинаешь бесить, — чувствуя, как накатывает раздражение, подумала она. — Ты вообще мой подчинённый, почему я тебя уговаривать должна?» Наконец, последний аниматроник был сгружён в лифт. Феликс глубоко вздохнул и драматично осел на пол. — Какие же они здоровенные, — сдавленно протянул он. Фред неодобрительно покосился на него. — Слушайте, — Фредерик задумчиво пнул железную руку, валяющуюся на полу, — а ведь для роботов из восьмидесятых годов они в хорошем состоянии. Причём в очень хорошем состоянии. — Ну, у них отличная сталь, это я точно могу сказать, — Бонифасио склонился над аниматрониками, опираясь руками о колени. — Не знал, что ты в этом разбираешься, — Фредерик заинтересованно повернул к нему голову. Бонифасио тут же выпрямился. — Я не удивлён, — недружелюбно буркнул он. — Нас в детдоме учили всему, что должен знать и уметь настоящий мужчина. Остальные невольно покосились на него. Фредерик издал неловкий смешок. «Он всё ещё меня ненавидит», — раздосадованно подумал он.

***

— Отлично, мы потеряли последнюю возможность хоть как-то привлечь посетителей! — Ольга буквально сочилась сарказмом. Дрифия зевнула; показуха, она сама тоже беспокоится. — М-м-м, как насчёт гипнотизировать прохожих? Ольга смерила её самым тяжёлым взглядом, на который только была способна. — Ага, и останется пиццерия вообще без директора! Я уже после десятого гипноза откинусь. Наставница с досадой поджала губы. — А я говорила, что тебе нужно развивать свои силы! Не упрямилась бы, таких проблем бы не возникло. Это ж надо — у Сестры с Даром Алчности финансовые проблемы! Ольга еле поборола желание показать ей язык. «Спокойно, я владелица огромной сети пиццерий и должна держать себя… Кстати, надо будет как-нибудь узнать, как обстоят дела в остальных городах» — Ну, все ошибаются, с кем не бывает, — она лишь демонстративно пожала плечами. — Кстати, а как Скотт справлялся с такими проблемами? Не мог же он постоянно выезжать засчёт аниматроников и кучки музыкальных подростков! Дрифия склонила голову набок. Она явно медлила с ответом. — Приносил кровавые жертвы каждое полнолуние, — загробным голосом проговорила она, прищурившись. Рядом с её плечом тут же приземлился карандаш. — Я серьёзно! Дрифия беззлобно засмеялась. — Перестань, хорошая же шутка вышла, — сказала она и тут же посерьёзнела. — К тому же, в каждой шутке только доля шутки. Держи это в голове всегда. Ольга вздохнула. Придётся всё-таки прибегнуть к помощи Книги. — Ого, даже сама взяла её! Поразительно! Дрифии очень повезло, что рядом с Ольгой не было карандашей. — О, вот это может подойти! — она ткнула пальцем в строчку с ритуалом. Наставница нехотя поднялась с дивана и присела на край стола, чтобы видеть написанное. Едва она прочитала название, непривычно мягкая улыбка скользнула по её губам. — Как давно его не проводили… — мечтательно вздохнула она. — А ведь он на удивление простой и действенный. — Так что, берём? Дрифия кивнула — Отлично! Осталось только найти сову, чёрное перо, монету и… э-э-э, видимо, кинжал? «Сову, конечно, жалко, но без её крови ничего не выйдет», — мысленно помянула гипотетическую жертву Ольга и обернулась на наставницу. Та с подозрительным прищуром глядела на неё. — Зачем кинжал? Ольга оторопела. — Но… Нам же надо добыть кровь… Дрифия резко приблизилась и с силой потянула подбородок девочки вниз. — Замечательные клыки. Хоть что-то в тебе не вызывает жалость. Она отпустила Ольгу и прошлась по кабинету. — Ты имеешь в виду?.. — Ты вампир. — Помню, — после небольшой паузы сказала Ольга. Да и как тут забыть, когда от малейшего солнечного лучика кожу начинало невыносимо печь? — Я… ещё не убивала никого… так. Дрифия пожала плечами. — Всё бывает в первый раз. Твои клыки уже достаточно развиты, чтобы использовать их по назначению. Ольга неосознанно провела языком по зубам. Они и впрямь стали острее, как бы она ни пыталась этого не замечать. — Просто… — она вздохнула, собираясь с мыслями. — Убить живое существо каким-то предметом, ну, ножом там или топором, гораздо легче, чем руками или зубами. Дрифия нахмурилась. — Хочешь сказать, у тебя был опыт убийства кого-то не с помощью Силы? — Дяде от бабушки с дедушкой дом в деревне достался, ну, и мы с мамой туда ездили. А у них там в хозяйстве и куры, и свиньи, и кролики даже. — Можешь не продолжать, — она махнула рукой. — К обеду нужна была курица, которую надо было ещё зарубить, так? Ольга кивнула. — Было, конечно, неприятно, но не так страшно, как я думала. Вроде как и не сама убиваешь, это топор всё. — В любом случае, тебе просто жизненно необходимо научиться хладнокровно убивать. Вот тебе и тренировка будет. Руки мелко тряслись, пытаясь удержать вырывающуюся птицу. «Давай же!» Под пальцами забилась наконец горячая жилка. Нашла. Осталось самое сложное. Искоса поглядывая на Дрифию, которая следила за всем точно учитель на экзамене, Ольга собралась с силами и погрузила острые клыки в совиную шею. Кровь была тёплой и на удивление не противной. Сова затрепыхалась сильнее прежнего и наконец обмякла. — Неплохо. Ольга выплюнула тушку; некогда бурые перья окрасились красным. — Я всё сделала правильно? — спросила девочка, утирая кровь со рта. — Ну, сова определённо мертва, — Дрифия подняла мёртвую птицу и завернула её в платок. — Если тебе нужна оценка техники, то это не ко мне. Для меня главное — результат.

***

Во второй раз вылезающая из монитора рука уже не так впечатлила. Лайла отодвинулась от стола, чтобы Ольга смогла беспрепятственно встать на пол. — Давно не виделись, amie! Вижу, ты не изменяешь своим привычкам. Подруга растерянно улыбнулась; в её глазах читалось недопонимание. Лайла вздохнула. — Ну, ты ведь и в прошлый раз тоже через компьютер вылезала, — объяснила она, почему-то чувствуя себя глуповато. Ольга хихикнула и кивнула. — Это забавно, — она развела руками и вдруг покосилась на дверь. — Не переживай, папа в командировке, а мама допоздна на работе. Ну, отчёты, всё такое, — поспешно проговорила Лайла, угадав причину её беспокойства. — Кстати, можем тогда на кухню пойти, а то ты кроме этой комнаты больше ничего и не видела! — Спасибо, было бы неплохо, — Ольга удовлетворённо кивнула и вдруг посмотрела ей прямо в глаза. — Есть хочется дико. Или хотя бы кофе попить. — Без проблем, — Лайла размашистым жестом открыла дверь в гостиную и театрально поклонилась. — Прошу! Подруга засмеялась и вышла из комнаты. — Кофе будет через несколько минут, мадемуазель! — задорно воскликнула Лайла. Она еле сдерживала радость: наконец-то к ней пришли гости, причём её гости, а не родительские. К тому же, было и то, что она не могла рассказать больше никому: ни Люсиль, ни Амане, ни тем более Алистеру. — А что там? — Ольга указала на белые деревянные перегородки, скрывающие около трети гостиной. — А, это родительская комната, — ответила Лайла, переливая кофе из турки в бирюзовую кружку. «Какая я молодец, даже не пролила ничего», — мысленно похвалила она себя, поворачиваясь к подруге. — Кофе готов. — Спасибо, — Ольга, улыбнувшись, приняла кружку и сделала глоток. — Ого, такой крепкий. — Сахар, молоко, сливки? — Лайла подскочила к холодильнику; подруга замотала головой. — Нет-нет, как раз то, что мне нужно. Лайла облегчённо выдохнула и тоже налила себе кофе. — Кружка с «Сумерками»? — Ага, — ответила Лайла, сев на диванчик. — Обожаю «Сумерки». Ну, я про книгу, с фильмом они, конечно, налажали. — Не смотрела. И… и не читала, — будто смущённо ответила Ольга. — Не особо люблю такой жанр. Лайла вздохнула. «Ну всё, теперь она тоже решит, что я глупая» — Что новенького? — поинтересовалась вдруг подруга. — Хм-м, — она задумалась. Действительно, а что нового в её жизни? Ответ был не из приятных. — Ничего. О, у меня оценки по биологии немного улучшились, в прошлый раз семь баллов за тест получила. — Алистер? — Ольга лукаво улыбнулась. Лайла почувствовала, как к щекам приливает румянец, и поспешно схватилась за свою кружку. — Да. Я до сих пор не знаю, почему он продолжает со мной возиться. — Ну, ты же тоже ему помогаешь. — Да, но… С каждым днём он всё увереннее ориентируется в городе. Даже запомнил, где «Madame Zizi» находится. — Где что находится? — «Madame Zizi». Это моё любимое кафе. Представляешь, мы там всего пару раз были, а он уже помнит, как туда добраться! Лайла посмотрела на Ольгу; она готова была поклясться, что видит в её глазах хитрых пляшущих чертей! — Понятно, — только и сказала подруга. — Что ж, это отличный прогресс! Вы ведь только недели две назад начали общаться. — Да. Ты правда думаешь, что всё хорошо? Ольга мягко улыбнулась. — Я не думаю, я знаю это наверняка. На душе вдруг стало легко. Почему-то Ольге хотелось доверять. Возможно, потому что они обе в каком-то смысле находятся в одной лодке, и Ольга определённо знает больше. — Кстати, смотри, что я теперь могу! Лайла подскочила с дивана, шагнула к кухонной тумбе и взяла оттуда спичечный коробок. Руки чуть тряслись от волнения и нетерпения: уж очень ей хотелось показать свои новые навыки! Лайла вытянула левую руку со спичкой и чуть прикрыла глаза. В правой ладони появилось уже почти привычное жжение, и сквозь редкую решёточку ресниц стало виднеться слабоватое, но живое пламя. Лайла сосредоточенно смотрела на огонёк. Он медленно поднялся в воздух и неровно полетел к спичке. Наконец, она зажглась. — Вуаля, — осторожно выдохнула девочка и взглянула на Ольгу. Та заворожённо следила за всем происходящим. — Вау, — только и смогла выдавить она. Лайла прикрыла огонь ладонью, и он с сильным жжением впитался в неё. — Это очень круто! — с восторгом воскликнула подруга. — Правда? А я всё переживала, что не получится, хоть и тренировалась уже неделю. Ой, — Лайла вдруг хлопнула себя по лбу, — ты же голодная! У нас картошка фри оставалась, будешь? Или луковый суп? — Картошку, если можно, — улыбнулась Ольга. — Спасибо.

***

Фред, позванивая ключами в такт заевшей в голове песне, открыл дверь квартиры. В гостиной работал телевизор. «Не спит?» — он улыбнулся и покачал головой. Черилин сидела на диване, поджав под себя ноги. — Ты ещё не ложилась? Она повернулась. Из-за синеватого света, исходящего от телевизора, её и без того светлое лицо казалось слишком бледным. — Решила тебя подождать, — Черилин потянулась и встала. — Голоден? Я приготовила спагетти с сыром и яблочный пирог. Она положила спагетти в тарелку и отправила её в микроволновку. Фред не мог сдержать улыбки, смотря на возлюбленную. «По крайней мере, благодаря ей я могу считать себя счастливым человеком» Подгадав момент, он подкрался к ней со спины и поймал в свои объятия. Она легонько взвизгнула. — Напугал! — смущённо засмеялась Черилин. Фред наклонился к её уху. — Не мог перестать думать о тебе весь день, — шепнул он, проведя рукой ниже к её бедру. Она шумно выдохнула. — Фредди… По позвоночнику пробежали приятные мурашки. Фред коснулся губами округлой румяной щеки. — Ты такая мягкая, — он пробежал пальцами по её животу и остановился на пышной груди. Черилин едва слышно простонала, и от этого звука у Фреда чуть не снесло голову. Он повернул девушку лицом к себе, придерживая её за бёдра, и наклонился к её губам, жадно впиваясь в них. В брюках стало тесно. — Фред… — она вдруг упёрлась рукой в его грудь и мягко оттолкнула его. Фред шагнул назад, осторожно отпуская девушку. — Что не так? — он был растерян. Черилин покачала головой и прикрыла лицо руками. — Я… я не думаю, что сейчас подходящее время… — Почему? — обеспокоенно сведя брови, спросил Фред. — Если ты ещё не готова, я не буду настаивать. — Нет-нет, я готова, и… я сама хочу этого, но… — она сделала глубокий вдох. — Моё тело сейчас не в подходящей форме. — Что ты такое говоришь? У тебя идеальная фигура! — воскликнул он, осторожно убирая её руки от её лица. Круглые щёки и мягкие губы алели, придавая Черилин такой милый вид, что Фред тут же прижал её к себе. — Я буду ждать, пока ты не будешь готова, но хочу, чтобы ты знала: у тебя самое шикарное тело, которое я когда-либо видел. Пойдём спать? Она слегка кивнула. — Спасибо, — еле слышно прошептала Черилин, сильнее прижимаясь к Фреду.

***

— Кофе, печенье с шоколадной крошкой, какая-нибудь азиатская лапша, вафли и фасоль в томате, — продекламировал Фред и повернулся к Фредерику. — Я ничего не забыл? — Кажется, ничего, — тот легкомысленно пожал плечами. — Отлично. Так, сиди здесь и сторожи машину, я скоро, — скомандовал брат, натягивая на лицо тканевую маску и тёмные очки — они все всё ещё официально мертвы, и эти меры предосторожности были необходимы, как бы Фредерик не пытался от них отплеваться. — Есть, сэр, — пробормотал он, сложив руки на груди и откинувшись на сиденье. «Надеюсь, я не забыл наушники, — подумал Фредерик, залезая в карман джинсов. — Чёрт, забыл. А, у Фреда в бардачке должны быть!» Подключив наушники к телефону — новому, старыми пользоваться было нельзя, — и включив рандомную музыку, Фредерик почувствовал себя почти счастливым. Для полного счастья не хватало пары дюжин приятелей, бассейна и пива. Ну, и Бониты. Наверное, только её было бы достаточно. Солнце нещадно светило прямо в лицо, поэтому Фредерик недовольно открыл глаза и потянулся к козырьку, как вдруг замер на полпути. «Нет, быть такого не может» Из такси, стоящего впереди, вышла высокая и очень стройная женщина с неаккуратным рыжим каре. Мама. Не помня себя, он выскочил из авто, даже не закрыв дверь. Это определённо была она. Да, она изменилась — прошло чёртовых двенадцать лет! — но какое-то странное, щемящее чувство в районе сердца орало, что это его мать, чёрт возьми. — Извините, мисс! Она повернулась к нему; её серо-голубые глаза округлились, едва она его увидела. — Мам… — одними губами проговорил Фредерик, подходя ближе. Мать не двигалась. — Элли, ты чего там застряла? — окрикнул её мужской голос с сильным лондонским акцентом. — А? Нет, ничего, — её глаза испуганно забегали по сторонам, — просто дорогу спрашивали. — Мам, — более настойчиво произнёс Фредерик, не сводя с неё взгляда. Мать поспешно отвернулась и почти побежала к торговому центру. Когда брат вернулся, Фредерик продолжал гипнотизировать взглядом уже пустое место, где раньше стояла та самая машина. — Я всё купил, возвращаемся, — сказал он, заводя машину. — Ты чего? — А? — Что случилось, спрашиваю. — А, это… — Фредерик пытался облечь всё произошедшее в адекватный монолог, чтобы Фред не счёл его сумасшедшим. — Слушай, какова вероятность встретить полную копию человека, который уже давно умер? Я имею в виду, с тем же голосом, взглядом, манерами. — Полную? — он потёр подбородок. — Полагаю, нулевая. А что? — Нет, ничего. Просто получается, что я видел нашу маму.

***

— Вы не видели моего отца? Мисс Аватения удивлённо подняла голову. — Нет, он сегодня не появлялся. Может, он у себя дома? Фред тряхнул головой и выбежал из кабинета. «Если кто и может знать правду, так это он. Чёрт, я уже не удивлюсь, если мама окажется жива!» Припарковав машину около дома, Фред поспешно направился ко входу. Внутри было тихо, но ключи отца висели на ключнице, поэтому у Фреда не было никаких сомнений в том, что он дома. «Скорее всего он в кабинете… либо в малой гостиной» Подходя к кабинету, он услышал смех. Замер. Не этот смех он ожидал услышать. «Это же…» Стук в дверь прервал разговор. — Кто? — Пап, это я. — Фред? Заходи. Голос отца звучал растерянно. В кабинете он действительно был не один. Та женщина — как её зовут? — сидела на краю письменного стола. На её губах играла усмешка. — Что случилось? — отец прочистил горло. Фред на миг замялся на входе. — Ей, — он указал на женщину, — обязательно здесь быть? — Нет, — отец взглянул на неё. — Дрифия, можешь быть свободна. Она кивнула, встала со стола и направилась к выходу. — Так чего ты хотел? — А я не могу прийти к собственному отцу просто так? — Фред опёрся о стену и скрестил руки. — Можешь, конечно. Но я слишком хорошо тебя знаю. — Интересно, откуда? — съязвил Фред. — На самом деле, я действительно пришёл не просто так. Скажи, почему нас с Фредериком не впускали в мамину комнату, когда она болела? — Я же много раз объяснял вам, — отец потёр глаза. — Мы не хотели, чтобы вы запомнили её нездоровой. — Ладно, — Фред медленно подходил к столу. — Тогда другой вопрос. Почему нас не было на её похоронах? — Вы ведь тогда были в Харрикейне. — Почему ты не мог подождать?! Почему не мог раньше времени отправить нас в Вашингтон?! — почти кричал Фред; его руки тряслись. Отец не отвечал, лишь продолжал смотреть исподлобья на него. — Сын, — тихо начал он, — почему ты вдруг решил об этом заговорить? — Потому что, — Фреда всё ещё мелко трясло, — Фредерик сегодня видел её. — Что? — отец подскочил. — О чём ты говоришь? Она же… — Мертва? Это ты хочешь сказать? Знаешь, я уже не могу тебе верить, как бы мне ни хотелось! — Ты… Ты опять лезешь туда, куда не надо! Чёрт, ты же знаешь, что я всегда, всё грёбанное время только и думал, как бы огородить вас от всего дурного! — Да? Интересно, как? Игнорируя нас и проводя всё время на работе? Очень помогло! Спасибо, что огородил нас от себя! Фред резко отвернулся и быстро вышел из кабинета, не слушая, что продолжал говорить отец. Дрифия продолжала стоять в коридоре. — Мне можно зайти? Фред неопределённо кивнул, и она зашла в кабинет. Фред обессиленно опустился на пол. «Почему всё просто не может быть нормально? Почему в нашей семье всё не так как надо?» — Зачем он приходил? Фред вздрогнул. — Фредерик видел Кэтлин, — вздохнул отец. Дрифия усмехнулась. — И что наша графинька забыла на Диком Западе? — Герцогиня, — саркастично поправил отец. — И то, лишь в воспоминаниях её чокнутой семейки. Фред боялся пошевелиться. Мысли путались в голове. — Что думаешь делать? Они ведь больше не собираются верить тебе. Повисла тишина. — Придётся рассказать им правду, — наконец ответил отец. — Скрывать её больше нет смысла. Они должны знать.

***

— Фред! Голос брата гвоздём вбивался в полусонный мозг. Фред поморщился и убавил звук на телефоне. — А? Что случилось? Фред не мог даже и представить себе, что могло заставить Фредерика проснуться в половину седьмого утра. — Папа попросил заехать к нему. Сказал, что что-то важное. Так что давай быстрее собирайся, я жду. Фред пропустил брата вперёд — заходить в дом первым ему не хотелось. — Пап, мы пришли! — крикнул Фредерик, проходя вперёд по коридору к малой гостиной. Фред мешкался: находиться здесь после вчерашнего было для него практически мучением. Отец сидел в кресле, а напротив него на диване — рыжая женщина; её покрытое красными пятнами лицо казалось странно знакомым. — Я вызвал вас сюда, — отец встал, — по важному делу. Фред, Фредерик, эта женщина — ваша мама.