Как так вышло?

      Тёплый июньский вечер. Скамейка у входной двери, раскрашенная в весёлые цвета. На скамейке, рядом со мной парень, чьё лицо мне очень сильно кого-то напоминало. На вид ему лет семнадцать. Худой, с ямочками на щеках, и отросшими каштановыми волосами, которые забавно спадали ему на лицо. Он смеялся над шуткой, которую только что рассказал, но я почти его не слушал. Я повернул голову в сторону внезапно появившейся девушку, помладше нас, в белом коротком платье. Она поздоровалась со мной и улыбнулась. Её волосы были такие же как у моего приятеля, только длинные. Её глаза большие, карие, подведённые черным карандашом. Но розовая помада ей явно не шла, о чём не постеснялся сказать мой товарищ.       Оо, таких злых глаз я ещё не видел. Сведённые к носу брови тут же попортили восприятие всей картины. Если честно, я не очень понимал, что именно её разозлило, но тыльной стороной ладони она стёрла с пухленьких губ яркую помаду, обозвала бестактным придурком, кажется, не меня, сжала руку в кулак, вытянув средний палец и убежала. — Ну, Свет, я же пошутил! Эх, девушки. — На её месте, наверное, я бы тоже расстроился, — сказал я парню. — Не драматизируй, я не сказал ей ничего плохого, а наоборот помог не позориться с этой убогой помадой. Согласись, ведь, ужасно выглядело. — Но можно же было сказать и помягче.       Друг, чьего имени я вспомнить не мог, махнул на меня рукой. Подул лёгкий ветер. Я пристально всматриваюсь в его лицо, пытаясь понять, где же я его видел. — Ты заметил, как она смотрела на тебя? — А? — я растерялся, не поняв, что он имеет в виду. — Ну, Светка. Вчера весь вечер с бигудями проходила, чтобы такие кудряшки были, помаду на губёхи намазюкала. Влюбилась она, — парень с насмешкой посмотрел в сторону, куда убежала девушка. — В кого? В меня? — Я был удивлён. — Ну не в меня же. Знаешь, будь я девушкой, я бы и сам в тебя влюбился, — рассмеялся он. — Фу, какая гадость, — захихикал я в ответ, — сначала целоваться хотя бы научись. — А я умею! — Он возмущённо смотрел на меня. — Неа, не умеешь, — я издевательски покачал головой, смотря на то, как стремительно краснеет лицо парня. — Мы играли в бутылочку! И были пьяными! Господи, да когда ты уже это забудешь!       Внезапно его лицо стало прозрачным, и вскоре он и вовсе исчез. Но его заменило суровое мужское лицо с отросшей щетиной. — Вставай, ты чё, помер? — Ой бля, век бы тебя не видел. — Взаимно, засранец. Подъём, пора идти.       Меченый поднялся и накинул на плечи рюкзак, на котором лежал. — И так кошмары снятся, ты ещё свою рожу мне в лицо пихаешь, сталкер недовольно фыркнул, обойдя наёмника. — То-то ты с довольным хлебалом валялся. Вперёд давай иди, — Шрам попытался пнуть напарника, но тот легко увернулся, прибавив шагу.       Вчера они обнаружили, что этот ров перерезает город на две части и тянется он на много километров. Чтобы обойти его, ещё неизвестно, сколько нужно было бы пройти пешком, а запасы воды, еды и патронов не бесконечные.       Негласно было принято решение идти вдоль обрыва. Существа, провалившиеся вниз, кишащие там как странные насекомые, кажется, кричали. Их глухие сдавленные голоса доносились до слуха мужчин. Иногда казалось, что они слышали что-то похожее на человеческую речь. Только на чужой язык. Оба, хоть они и не подавали виду, чувствовали неприятный холод и старались списывать это на погодные условия.       Но есть существенный плюс: при обвале дороги, мины, которыми были закрыты въезды в глубь города, рванули вместе с обвалившимся асфальтом и рядом стоящими строениями. И то, что они пока никого не встретили, наверняка благодаря тому, что местные создания таки и нарвались на них в попытке выбраться из города. Правда, тяжеловато пробираться через обломки, да и никакой гарантии, что все мины взорваны и они не нарвутся на нетронутую. Несмотря на риски, отступать они не собирались. Вернее, Шрам не собирался, а Меченого подмывало выразить своё неодобрение по поводу того, куда они забрались.       «Потащил меня с собой. Убивать меня не собирается, вроде как. Угрозы вроде бы от него нет, разве если только он что-то не задумал. На вопросы мои я тоже ответ не получу, да? Молчит, сукин сын». Сталкер бросил взгляд на наёмника. — Чего? — Ничего, — буркнул он и пошёл дальше.       В глубине города было неприятно тихо. Воздух был затхлым, как старая квартира, и создавалось впечатление, будто время здесь остановилось. Несколько раз пришлось пострелять этих зомби, со странной слизью на голове. Что удивительно, среди них пару раз встретились обычные зомбированные, в форме военных. Уже не люди, но ещё не зомби. Неужели в этом хаосе завёлся контролёр? Да и что бы воякам тут делать? Хотя всё-таки кто знает, что здесь произошло. Может, тот ров и не последствие мин на самом деле. Есть ли у них оружие — не видно: мутанты вдалеке бесцельно ходили друг за другом, изредка обращая внимание на резкие движения со стороны сталкеров, если вдруг кто-то оступался на неровном участке дороги.       Город мертвецов. Тихо, как в библиотеке. Казалось, лёгкий щелчок пальцами эхом разнесётся по улицам и приманит кого-то крупного, дикого, опасного, от которого они уже не смогут ни спрятаться не убежать. Затхлый воздух давил ничуть не меньше. Защёлкал дозиметр, оповещая о высоком фоне. Наёмник оглянулся на напарника, надевающего противогаз и повторил за ним.       «Будь у тебя экипировка получше», — Шрам пожалел, что они не задержались у барыг, чтобы просмотреть новый комбез.       Ориентируясь по старым номерам домов, они вышли на Советскую улицу.       Нагнетающей тишины Меченый больше не мог выдержать: — Может, ты всё-таки поговоришь со мной?       Шрам медленно перевёл на него отстранённый взгляд. — Как же ты любишь попиздеть. — Слушай, ты! — сталкер нахмурил брови, прожигая взглядом непоколебимого наёмника. — Либо ты сейчас же расскажешь, куда и зачем мы идём, либо я придушу тебя, сучий ты сын! — он схватил Шрама за грудки и потянул вверх, вынуждая мужчину встать на носочки. На внезапную вспышку злости напарник отреагировал ударом в нос с такой силой, что Меченый отлетел назад, приземлившись на спину, едва не задев головой булыжник.       Попытка подняться не увенчалась успехом, поскольку наёмник придавил его всем своим весом и держал его за шею своей лапищей. Сталкеру только и оставалось, как схватиться обеими руками за его запястье, отталкивая от себя, чтобы его не придушили. Шрам что-то говорил ему, но он почти не слышал, задыхаясь и чувствуя, как жжёт лёгкие, словно их вымочили в чистом спирте. Наёмник резко убрал руку, и у Меченого даже потемнело в глазах от прилива кислорода. Он положил голову на землю, закрыв глаза и пытаясь восстановить дыхание. — С.ука, — прохрипел сталкер, держась за шею. — Вставай… — Сходи в зад!       Шрам, несмотря на препирательства, поднял Меченого и осмотрел проявившиеся следы на его шее. — Ты в курсе, что следы от удушья выглядят сексуально? — усмехнулся наёмник.       У сталкера чуть глаза на лоб не полезли, но вместо ожидаемого возмущения, Шрам услышал: — Если бы ты не убирал руки чуть побольше, я бы задохнулся в этом противогазе. Да и вообще, ты извращенец конченый, если тебя возбуждает это. Я в этом похож на снорка. Тебе нравятся снорки? — Знаешь, о чём я думаю, когда ты болтаешь без остановки? О том, что я бы трахал твой рот, пока твой язык не онемел.       Меченый сверлил Шрама взглядом, не зная, как ему реагировать. Он не понимал, всерьёз тот или нет, но инстинкты подсказали: беги!       Одиночка, чуть пригнувшись, рванулся с места, но сильная рука ухватила его за пояс. — Не смей! — змеёй шипел сталкер, брыкаясь, пока смачно не зарядил армейским сапогом по физиономии наёмника.       Шрам перехватил его запястья, и, чуть не сломав тому руки, потянул на себя. Меченый сдавленно всхлипнул, злобно скалясь.       Земля содрогнулась.       Одиночка перестал ёрзать и напрягся, прислушиваясь к нарастающему гулу. — Шрам, — тихо произнесённое имя и нервное дыхание сталкера отрезвили мужчину.       Он отпустил руки Меченого и быстро поднялся на ноги. — Вставай, бегом! Уходим отсюда. Все тело было в синяках от каменного покрытия. Опираясь на плохо держащие руки, сталкер попытался подняться с земли. Шрам, недолго думая, взял того чуть выше локтей и потянул вверх. Лишь бы не терять время. Оружие его он взял себе. Пока. — Чёрт… И куда идти?       Пока наёмник изучал карту в ПДА, Меченый осмотрелся по сторонам. — Туда, — он вяло кивнул в сторону крепкого строения.       «Только бы успеть!»       Одиночка схватил рукав проверенного годами плаща и потянул за собой. Шрам чуть не рухнул на землю, но удержавшись, с недовольным рыком последовал за напарником.       Школа номер 2 — гласила выцветшая надпись над главным ходом. Окна были забиты, а дверь увешана огромным советским замком. — И для кого это они тут старались? — буркнул сталкер. — Неужели на это хватало времени во время эвакуации? — Не критикуй, а лучше помоги, — наёмник прикрикнул на Меченого так, что тот сжался, пряча голову в капюшоне, как черепаха в панцирь.       Шрам ударил прикладом по замку, и, как по сигналу, вороны вспорхнули облаком вверх со здания, улетая прочь по краснеющему небу. Прочь, от бури и громкого гула.       Замок они сбили, но дверь никак не хотела поддаваться. Наконец заработал КПК, оповещая о надвигающемся выбросе. — Да давай ты быстрее, что ты титьки то мнёшь? Дядя Шрам, ты казался сильнее, чем есть! — Ещё одно слово! — Вспылил наёмник, и аккомпанируя его грозному голосу, деревянная дверь треснула.       Меченый пнул ногой в центр трещины: — Тебя почаще злить надо. Чёрт… Не получается. — Отойди.       Дышать становилось всё тяжелее. Им приходилось кричать, чтобы хоть как-то можно было услышать друг друга при таком шуме. — Если ты откроешь эту сраную дверь, я тебе добровольно в жопу дам! — Нож дай. — Ну, не ножом же! — съязвил с истеричными нотками в голосе, сталкер просунул лезвие между дверьми.       С усилиями обоих, ворота, наконец, поддались, и под звук разлетающегося лезвия, оба ввалились внутрь.       Не рискуя бросить гранату, они включили фонари и, прижавшись друг к другу, ограничились быстрым осмотром, так как времени было в обрез. — Куда дальше? — Нет плана здания? — Меченый тяжело дышал, стараясь не отставать от напарника, — посвети сюда, бомбоубежище должно быть здесь, я думаю. Черт, темно, как у псевдониганта в заднице.       Шрам фыркнул, вспоминая момент из фильма с Джимом Керри. Меченый язвительно цыкнул, правильно предположив, какого носорога творится в голове наёмника.       Обведя лучом фонаря стены коридора, он обнаружил гардеробную, где на кованной перегородке висела старая надпись, выведенная большими ровными буквами — «БОМБОУБЕЖИЩЕ» и стрелка, указывающая направление.       Благо, дверь была не заперта, и Шрам спокойно мог пройти, Меченому же, в силу полученной травмы, пришлось, прихрамывая на правую ногу, ковылять за ним. — Чем-то тухлым пахнет, — Меченый прокомментировал, но Шрам уже спускался по лестнице. — Ну, ты идёшь, нет? Выброс вот-вот грянет, а ты…       Сталкер его не дослушал. В ушах стоял звон, и на мгновение показалось, будто перед глазами мелькнула вспышка света. Затем все поглотил мрак.       Тёмный коридор. Куча тел вокруг. Огромный телевизор перед глазами. На экране быстро меняются картинки: жуткие кадры сменяются один за другим. Здесь девушка кричит, удерживая в руках собственные органы, чтобы они не выпали на землю. Здесь девочка прыгает на скакалке. Экран становится темным, буквально на секунду. Снова на экране появляется эта девочка, но она падает на землю, но в затылке уже образовалась широкая воронка, прикрытая короткими, обагряющимися волосами. Все это сопровождает психоделическая музыка. Даже не музыка, а набор зловещих звуков. Сколько я здесь? Все тело пронзает судорога. Нужно осмотреться. Медленно поворачиваю голову. Ледяная струя воды под большим напором больно ударила в грудь. Вместо крика из груди вырвался болезненный хрип, как при бронхите. Но я успел… Успел увидеть, что я здесь не один. Переборов себя, я взглянул ещё раз и попытался разглядеть знакомые черты. Последовал удар электрическим током и мне пришлось снова перевести взгляд на мелькающий экран.