Как так вышло?

      Шрам поёжился под изучающим взглядом карих глаз напарника. — Чего ты так на меня уставился? — Не бурчи на меня, наёмник, это ведь ты ко мне лизаться полез, — хмыкнул сталкер, пожимая плечами.       Шрам скептически зыркнул. — Не похоже, что бы ты был против. — Я просто растерялся, — насмешливо глядя из-под прикрытых век, Стрелок щёлкнул пальцами, словно придумал подходящий ответ. — Как будто в первый раз?       Увидев ухмылку наёмника, сталкер потерял былой пыл, а лицо обрело лёгкий румянец. — Чего? — Да и куда подевалось твоё любимое "дядя Шрам"? Даже непривычно.       Слегка нахмурив брови, Стрелок гордо выдерживал пристальный, раздирающий на части взгляд. — Уж простите, было не до того, — парировал сталкер, — столько всего навалилось последнее время.       Шрам пропустил мимо ушей едкую фразу, подсаживаясь ближе. — Признай, тебе ведь понравилось. А, Стрелок? — томно протянул он, положив одну руку на плечо напарника и притянув за него ближе к себе. Напарник не сопротивлялся, уставившись на Шрама. — Хочешь повторить? — сталкер положил ладони на плечи наёмника, приблизившись к его лицу. В наглых широко открытых глазах читалось любопытство. Шрам поддался искушению и потянулся к бледным губам, но от него быстро отпрянули с лукавой ухмылкой. — Ах ты, — в ответ на издёвку, Шрам с силой дёрнул его к себе, держа ладонями за лицо и игнорируя сдавленное мычание, поцеловал. Стрелок попытался оттолкнуть от себя наёмника, но, видимо, для последнего это не было помехой. В глазах сталкера поплыло и упорства в действиях стало меньше. Когда он начал задыхаться от нехватки воздуха, наёмник, наконец, отпустил его, да ещё с таким довольным рожей, будто завершил свою жизненно важную миссию. — Грёбаный педик, — вытерев рот пробубнил Стрелок, однако злости в его взгляде не было.       Шрам с издёвкой ответил: — Любишь же ты огрызаться, а у самого щёки красные, даже не сказать, что потерял много крови. Залюбоваться можно.       Сталкер покрутил пальцем у виска, косясь на наёмника. Тот, сжав пальцами его челюсть, вовлёк в новый поцелуй, заставив вскрикнуть от неожиданности. Завалил на спину и прижал одной рукой за плечо к земле, не давая возможности отстраниться. Упав прямо на рану, сталкер вскрикнул и зашипел, стуча кулаком по спине наёмника. — Ай! Слезь! Блять! Нет! Больно! — взмах руки и по коридору раздался звук шлепка.       Наёмник сидел, потирая побагревшую от удара щеку, в то время как Стрелок, обиженно сопя, ненавистно прожигал его карими глазами. — Недотрога, — несмотря на пощёчину, голос дяди Шрама был весёлым. — Извращенец. Между прочим, вспомни, сколько времени мы в походе! Даже не помыться толком, кретин. Я не... — Шрам его перебил. — То есть, ты хочешь сказать, что в ином случае был бы не против повторить? — наёмник опасно ухмылялся, заметив растерянность на чужом лице. — Я не это.. м...! Повторить? Ты совсем уже тю-тю!? Прибереги свои фантазии на потом! Другой темы для разговора нет? Найди себе бабу! — Стрелок пинал его ногами. — Ты не забыл? Вообще-то я ранен, отвали!       Шрам задумчиво глянул на него. За все минувшие события, он не мог не заметить изменения в поведении напарника. Идиотизм, конечно, но проверить стоит. — Стрелок? — Нет, блять, генерал Воронин! — отползая поддальше от наёмника, рявкнул он — Эй, ты даже отрицать не будешь? — Шрам сдержался, чтобы не крикнуть "я так и знал!" — Что отрицать? — Ты - Стрелок!       Они уставились друг на друга. — Ты идиот, да?       Наёмник нахмурился, думая, что ответить. Дельного в голову ничего не приходило, кроме как "Ёбан Бобан".       У Стрелка начала закипать голова, сначала предложение на второй заход, теперь наёмник чушь порет. — Я не понимаю, что это значит, Шрам.       Ему бы понять. Понятно, что перед ним Стрелок, но непонятно то, что тот даже не стал отрицать этого, как яро делал прежде.       Взволновавшись, что все его труды по расположению к себе напарника прошли насмарку, он горестно вздохнул. Собравшись кое-как с мыслями, Шрам наконец задал не совсем внятный вопрос: — Почему ты не сказал? — Сказал, что Шрам? — в голосе отчётливо слышалось раздражение. — Что ты Стрелок?       Брови сталкера поплыли вверх. После прошлого утверждения, он был уверен, что тупее вещи более не услышит. А нет, ошибся. Что за замкнутый круг. — Тебе мозги отшибло? А кто я, мать Тереза? — Но ведь ты утверждал, что ты Меченый всё это время. — Это ты сам называл меня Меченым всё это время!       Запутавшись окончательно, наёмник стал разбираться. В моменты перепадов настроения Меченого, он действительно характером больше походил на Стрелка: нервный, высокомерный засранец. Однако в противовес ему уже приходилось убеждаться, что тот действительно ничего не помнит. А после всех этих вспышек он снова вёл себя как Меченый, с которым Шрам успел, так сказать, сдружиться. Тогда, если перед ним Стрелок, то что сейчас происходит? — Почему ты поцеловал меня? — понизил голос наёмник. В ответ на него вытаращилась одна пара ошарашенных глаз. — Но ведь ты... Ты... Ты! Ты начал это!       В свете фонаря не вооружённый глазом можно увидеть крупную дрожь, пробегающую по телу Стрелка. Казалось, вот-вот и нервы сдадут. Готовясь к чему угодно, Шрам уместил ладонь на плече напарника, но вместа кулака в лицо он получил негодующий взгляд: с самого начала Стрелок хотел разобраться с этим до того, как Шрам заметит подвоха.       Наёмник немного выждал и постарался сделать тон настолько мягче, насколько это вообще для него возможно. — Ты вообще помнишь, почему мы вдвоём и почему вообще в такой заднице?       Стрелок отрицательно покачал головой. Собираясь с мыслями, он выровнялся и даже нащупал у себя зажигалку Шрама, вытащил её и стал крутить в руках — Я помню, что очнулся в каком-то бункере. Первым, что я увидел после пробуждения от жуткого сна, был ты. Подкидывающий эту самую зажигалку. Я... — ему словно пришлось сделать усилие, чтобы продолжить, — в общем, после того, что, кхм, между нами произошло, это показалось мне странным, да и вообще я испугался, увидев тебя так близко от себя. Только вот, ты сидел, как ни в чём не бывало, — Стрелок позволил наёмнику забрать зажигалку из своих рук. — Я хотел разобраться, что случилось. Ты назвал меня Меченым и... Я подумал, может, меня бросило в какую-нибудь параллельную реальность или типа того? — Параллельную реальность? Серьёзно? — Не ехидничай, между прочим, я всерьёз об этом думал, — Стрелок поднял глаза на Шрама, — если ты не в курсе, ходили гипотезы среди учёных об аномальных местах, которые на такое способны. — Ага, — саркастически заметил Шрам, — среди яйцеголовых всегда ходят странные неподтверждённые гипотезы. Ты сказал "после того, что между нами произошло". После чего? О чём ты?       Тяжело вздохнув, с выражением лица, будто бы он разговаривает с маленьким ребёнком, Стрелок напомнил Шраму о погоне, как тот сбил его пси-защиту, монолитовцах и странной лаборатории с огромным экраном. — Ох, — задумчиво произнёс напарник, — ты же в курсе, что с тех событий прошло не меньше года?       Повисла тишина. Стрелок, воззрился на наёмника, сначала решив, что это шутка. Но в серьёзном лице не было и малейшего намёка на розыгрыш. — Понимаешь, Шрам, — произнёс Стрелок медленно тихо, делая паузу между словами, — дело не в том, что прошёл год и что я как-то об этом жалею. Проблема в том, что я ничего не помню. — Тоже мне новость, ты в принципе прославлен как склеротик, хотя — шутливый тон напарника вмиг обрёл серьёзный оттенок, — действительно странно, что ты не можешь вспомнить этот год. Может, у тебя того, раздвоение личности? — Я надеюсь, это просто дурацкая шутка, — Стрелок резко встал с пола и сразу же, охнув от боли, сел назад. — А чего ты злишься? — Шрам сверлил его испытующим взглядом, — разве ты можешь объяснить это как-то иначе?       Объяснить, конечно, он не мог. Голова грозилась разлететься на кусочки от того, что пазл не хотел складываться. Неужели действительно прошёл год? Что вообще произошло за этот год? — Что, юбилей праздновать будем? — съехидничал Стрелок. Наёмник шутку не оценил. — Я уж было подумал, что ты просто всё вспомнил. — Ага. Хуй там, — обречённо простонал он, — ну, есть и положительные стороны. Мы вроде как не враги. Я прав? — Ну да, не враги, — задумчиво произнёс Шрам, — а ты со всеми не врагами целуешься с таким удовольствием?       Стрелок отправил его на три буквы, вновь поднимаясь на ноги, но уже осторожнее, и, объявив, что тот больше может не ждать чего-то подобного, направился к двери, отделявшей их от входа в саму лабораторию. Шрам отпустил какой-то едкий комментарий и двинул за ним. Когда они поравнялись, Стрелок тихо произнёс: "на твою реакцию хотел посмотреть, вот и всё". Отрицать, что ему понравилось было бы глупо, но почему он не воспротивился? Всем иногда хочется тепла и ласки, может, в этом дело? Особенно после напряжённой погони. И может поэтому он решил не сбрасывать руку Шрама с себя, когда тот приобнял его.       Дальнейший путь прошёл в напряжённом молчании. Несмотря на всё произошедшее, Шрам разумно не решался подставлять спину «новому другу». Стрелок не возражал и покорно прокладывал путь. Всяко лучше, чем угадывать, о чём думает его спутник. Правда, рана сказывалась на его самочувствии, но он с гордым видом старался это скрыть. По крайней мере он крепко держал автомат двумя руками, и, пусть и прихрамывая, твёрдо вёл их вперёд.       Они спустились на три этажа, едва не пропустив едва угадываемые по подсвеченным испарениям аномалии. Это было опасно, но на деле, наверное, не самое страшное.       Лаборатория скорее напоминала подземелье. Пахло сыростью и плесенью. Самое отвратительное было то, что в некоторых местах с потолка и трещин в стенах сочилась знакомая зелёная слизь. Сначала, они даже спутали её с «холодцом», но на железную гайку густая жидкость никак не отреагировала. — Не люблю ошибаться, — прокомментировал Стрелок, обходя зелёную лужу.       Где-то впереди эхом прокатился стук, словно кто-то уронил стеклянный шарик. Сталкеры остановились, вглядываясь в слабо освещённый коридор.       Какое-то движение впереди. Человеческая фигура оторвалась от стены и двинулась навстречу.       Стрелок, интуитивно отступив, налетел спиной на напарника и зашипел от боли.       Мрачный стон удручающе разлетелся по затхлому воздуху и разбился о стены. Выстрел. Преграды больше не было. Можно двигаться дальше, но Стрелок остановился рядом с телом. — Что не так? Пошли, — Шрам прошёл мимо, взглянув на спутника. — Такой же, как и они, да? — Опять толкаешь загадочные речи? — поймав на себе вопросительный взгляд, он пояснил. — Ну ты любишь говорить что-то, а потом стой и угадывай, что ты имеешь в виду. Ещё и с лицом таким задумчивым, будто гадаешь по кофейной гуще.       Стрелок напряжённо нахмурил брови. — Смотри на его одежду. Учёный. У него на шее даже бедж висит. — Я всё ещё не понимаю, к чему ты ведёшь, — Шрам скучающе осматривал труп. — Да просто задумался... Это ведь новая лаборатория, разве нет? А те люди... Ну, многие из них, были в обычной одежде. — Как и солдаты в своей форме, — всем видом показывая, что он не заинтересован в разговоре, Шрам направился дальше.       Стрелок насмешливо фыркнул: — Да, ты прав. Но ведь там не только они, поправь меня, если говорю неверно. Одежда, хоть и старая и очень потрёпанная, в ней можно узнать моду восьмидесятых. С чего бы им быть тут? Тебе неинтересно? — Любопытство никогда не доводило ни до чего хорошего, — нахмурился наёмник. — А вот и нет, — возразил Стрелок.       Шрам его перебил. — А вот и да. Из-за твоего любопытства тебе поджопников и так надавали. И мне заодно. Хватит уже, или тебе жизнь не дорога?       Стрелок заглянул в глаза наёмнику. Тот отвёл взгляд и пошёл дальше. — Зря ты так, — покачав головой, сталкер последовал за ним, — ты ведь не знаешь, ради чего я это делал.       И замолчал. Шрам, ожидая какую-нибудь душещипательную историю, несколько раз обернулся, но Стрелок молча топал следом. После недовольного «Так, иди вообще вперёд, чтобы я тебя видел», он, недовольно хмыкнув, обошёл напарника.       В воздухе веяло напряжение. Даже будучи матёрыми сталкерами они испытывали вполне объяснимый страх. На их пути никто не появлялся, но всё же ощущалось чьё-то присутствие. Это изрядно действовало на нервы, отчего напарники чуть ли не на месте из-за неожиданных звуков подпрыгивали, переглядывались и шли дальше.       Наёмник решил проверить патроны. От звука отщёлкивания рожка, Стрелок вздрогнул, с осуждением взглянув на Шрама. В ответ на это он лишь хмыкнул, как бы поддразнивая. Сталкер устало выдохнул, всем своим видом показывая, что ему всё равно на самодовольную рожу партнёра.       Они почти не разговаривали. Казалось, Стрелок был более взвинчен, нежели его напарник, но раздающиеся тихие шаги позади в какой-то мере оказывали положительно успокаивающий эффект. В свою очередь, для Шрама то же самое создавалось от того, что не в одиночестве застрял в таком жуткой месте. Не то, чтобы в Зоне было тепло и уютно, но были места, которые с небольшой натяжкой можно было назвать хотя бы спокойными. Пока здесь тихо, но не было ощущения спокойствия. Каждая частица этого здания отдавала мраком и волнением.       Тяжёлая рука упала Стрелку на плечо, и он послушно затормозил, сняв с плеча автомат. Вглядываясь во мрак перед собой и не обнаружив там опасность, подал голос: — Шрам, в чём дело?       Сталкер повернулся к напарнику. Сзади никого не оказалось.