Lily of the Valley

Утро в Злодейском Логове началось с небывалой суеты, и ей же и продолжилось. По зданию бывшей электростанции сновали умботы, обремененные рулонами ткани, портновскими инструментами и ворохами выкроек. Мегамозг допивал свою десятую чашку кофе на кухне и делал пометки на своем собственном эскизе — поверх пометок Прислужника. «Я настаиваю на золотых молниях!» — написал он, и, на секунду задумавшись, добавил «Не будь занудой!». Прилепив эскиз скотчем на подвернувшегося умбота, он отправил его в швейную мастерскую. Прислужник безропотно дошил зимний плащ с капюшоном и помог Мегамозгу надеть высокотехнологичный костюм, когда-то проектировавшийся для битвы, но так и не успевший пригодиться и обзавестись шипами. Костюм пришлось подгонять в нескольких местах — Мегамозг действительно умудрился исхудать за время своего внезапного родительства. Но когда дошло до детского гардероба — пиранья проявляла недюжинное упрямство. Умбот вернулся с тем же эскизом, на котором образовался третий слой пометок — красным маркером. «Чем бананы хуже молний?» — прочитал Мегамозг. «И не говорите потом, что я отказываю вам в новой пижаме!» Злодей подошёл к двери, набрал побольше воздуха в лёгкие, и рявкнул на всё Логово:  — К чёрту новую пижаму! Мне, может, недолго осталось! А ты всё о мелочах! — он подождал, пока затихнет отскакивающее от стен эхо, и прислушался. Из швейной мастерской до него донёсся тихий, но ехидный голос Прислужника, говоривший что-то вроде «Ну да, ну да, ветром сдует…» и затем, стрекот швейной машинки. Мегамозг вздохнул, обернулся и сказал: — Не волнуйся, он ещё никогда меня не подводил… Подойдя к Стивену, который лежал в портативной колыбельке и болтал ногами, он добавил: — И она обязательно тебя полюбит. Тебя нельзя не любить… Мегамозг легонько ущипнул Стивена за щёку, отчего тот радостно взвизгнул и подмигнул ему, вертясь и хихикая. Утро плавно перетекло в день. Невидимая машина была тщательно помыта и отполирована умботами, Стивен наряжен в белый комбинезончик с узором из золотых молний, и завернут в белое же одеяло с синими звёздами, а Мегамозг довел свой макияж «Смоки айз», призванный замаскировать темные круги под глазами, до подлинного совершенства. Прислужник, ворча, грузил в машину сумки с необходимым детским скарбом.  — Можно подумать, мы на северный полюс собираемся… — бормотал он. — И ему столько подгузников…  — Мы должны быть готовы решительно ко всему! — ответил ему Мегамозг, подбегая к машине. — И поэтому всё это решительно необходимо… Кстати, о необходимом. — он немного помялся, и вытащил из карманов зимнего плаща два почти одинаковых флакона в виде мужских торсов — один в белую полосочку на синем, другой в бирюзовую на белом. — Какой выбрать?  — Жан-Поль Готье против Жана Поля Готье. — прищурилась пиранья. — Вы же собирались скорбеть, кажется?  — Когда это хорошие духи мешали хорошему скорбению? — фыркнул Мегамозг. — Давай ты уже выберешь наугад. — он спрятал обе руки за спиной, и спросил — Правая или левая?  — Левая. — сделал кислую мину Прислужник.  — Что ж, — Мегамозг осмотрел флакон с бирюзовыми полосками. — Это классика.  — Вы действительно думаете, что Леди Скотт оценит ваш парфюм, шеф?  — Если и не оценит, я, по крайней мере, погибну в окружении красоты! — с пафосом сказал злодей. — Давай-ка поторапливайся, мы же не хотим заявиться в гости на ночь глядя. — он с чувством надушился чем-то сладким из бирюзового флакона. Потом, будто вспомнив что-то, заглянул в боковое зеркало Невидимой машины. — Может быть, тут нужны чёткие стрелки? — неуверенно спросил он у Прислужника.  — Садитесь уже. — проворчал тот. — Вы же не стрелки этой почтенной даме собираетесь показывать. Вот он, гвоздь программы… Завёрнутый в новое одеяло, гвоздь программы, он же Стивен лежал на переднем сиденье, позёвывал и рассматривал потолок машины сонными бледно-голубыми глазами.  — Ладно. — вздохнул злодей. — он взял Стивена на руки и с понурым видом забрался в салон машины. — Время собрать всё своё мужество…  — Вас, хочу напомнить, никто не заставляет… — сказал Прислужник, огибая Невидимую Машину и усаживаясь на место водителя.  — Но я должен! — трагическим голосом возразил Мегамозг. — Я знаю, что должен… Может я даже буду чувствовать себя лучше, если останусь в живых. — он пожал плечами.  — Вам плохо? — настороженно спросил его Прислужник. — В таком случае, мы остаёмся дома. А вы не только дома, но и в постели. Где у вас болит, сэр?  — Здесь. — Мегамозг картинно прижал ладонь к груди. — И нет, мои душевные страдания — не повод для саботажа. Жми уже на газ, нам не только надо успеть в Скотт Мэнор, но и проверить, как там мой город… Временно видимая Невидимая машина осторожно пробиралась через центр города, почти полностью превратившийся в пешеходную зону. Прислужник забыл включить радио, а благодаря прекрасной изоляции звуки извне почти не просачивались в салон. Мегамозг наблюдал, как словно в немом кино, люди расступались, пропуская машину, и долго провожали её взглядом. Как снова падал снег, белый и исключительно пушистый. Как светились витрины работающих магазинов. Как гигантские украшения отбрасывали цветные блики на всё вокруг. Мегамозг поднял Стивена повыше, чтобы тому было видно происходящее на улице сквозь окно машины. Стивен морщил лоб, и, озадаченно моргая, пытался сфокусировать взгляд на цветных пятнах, проплывающих за стеклом.  — Вааа… — произнес он наконец изумлённо.  — Тебе нравится? — чуть слышным шепотом спросил Мегамозг у маленького Глау. — Это всё твоё. — он бросил опасливый взгляд на Прислужника, и добавил, ещё тише: — И всегда будет твоим. Папочка об этом позаботится.  — Ваааа? — вопросительно сказал Стивен.  — Конечно же. — улыбнулся злодей, будто бы поняв, о чем его спрашивают и поцеловал Стивена в щеку. — И ёлка тоже. Прислужник на водительском сиденье испустил тяжёлый вздох, полный мировой скорби и предчувствия всевозможных неприятностей, и включил свой любимый сборник поп-музыки из 80-х. Оверлорд Метро Сити собрался было сделать ему едкое замечание, но сумел сдержаться. Тем временем Невидимая машина подкатила к дверям знакомой кофейни и затормозила. Мегамозг распахнул дверь машины, и Girls just wanna have fun загремела на всю улицу. Дежурившие на входе в кофейню умботы радостно встрепенулись, и выразительно всплеснули своими стальными клешнями, после чего один метнулся внутрь заведения, а другой нырнул в машину и начал без зазрения совести обтираться об новые высокие сапоги своего повелителя. Из дверей кофейни выскочила взъерошенная Ханна, которой пришлось пробираться к выходу сквозь плотную толпу посетителей, следуя за дежурным умботом и неся над головой большой стакан с кофе.  — Только посмотри на себя! — воскликнула она, глядя на Мегамозга, который пытался элегантно выбраться из машины со Стивеном на руках, и не запутаться в своём красивом плаще с меховой оторочкой. — Чудно выглядишь!  — Ты тоже… — промямлил Мегамозг, в ответ на что Ханна только махнула рукой. Она протянула ему бумажный стаканчик с большой буквой «М» написанной черным маркером на боку, и пояснила:  — Твоё обычное.  — Я в самом деле считаю, что вам пора завязывать с кофеином, сэр! — из машины донёсся голос Прислужника, которому с трудом удавалось перекричать Синди Лаупер. — Во всяком случае, на сегодня!  — Мне нужно! — огрызнулся Мегамозг. — Для нервной системы! Её сегодня ждут ужасные испытания! Брр-р! — он поежился.  — Идёшь на войну? — спросила его Ханна.  — Мы едем в гости. — громко пояснил Прислужник. — Причём это ваша инициатива, сэр.  — Да-да, моя инициатива. И мой долг. — горько сказал Мегамозг и сделал большой глоток из бумажного стаканчика.  — Ну… Ты уж береги себя. — сказала хозяйка кофейни. — И его тоже. — она улыбнулась Стивену.  — А кончится всё тем, что беречь всех буду я. — сварливо добавила космическая пиранья с водительского сиденья. Мегамозг поморщился.  — Я просто хотел сказать, на случай если я оттуда не вернусь… Мне очень приятно, что у меня есть… друг. — он неловко потрепал Ханну по рукаву её клетчатой рубашки, шмыгнул носом, развернулся и полез обратно внутрь Невидимой машины, путаясь в плаще и во втором дежурном умботе, который не собирался расставаться с полюбившимися сапогами.  — Кыш! Кыш! Ты на посту, номер 340-10-икс! Иди работать! Работать!  — Ну уж пожалей его! — Ханна заглянула в открытую дверь. — Настроение у него скорее праздничное, раз уж он настолько без ума от твоей обуви. Ты же можешь прислать кого-нибудь ещё?  — Кого-нибудь побольше или кого-нибудь поменьше? — Кого-нибудь поближе. — улыбнулась Ханна. — И не беспокойся. Я чувствую, здесь всё будет хорошо.  — Это хорошо… Что хорошо. — Мегамозг выглядел несколько потерянно. — Что же… — он поглядел на устроившегося у него в ногах 340-10-икс. — Вот так и поедем! *** Неуместно оптимистичный сборник Прислужника, к большому облегчению Мегамозга, закончился вскоре после того, как они выехали из города и свернули на дорогу ведущую к Скотт Мэнор. Огромные деревья, покрытые снегом, стояли ровными рядами с обоих сторон от нее, а сугробы на обочинах были чуть ли не в два раза выше Невидимой машины. Рассеянный свет зимнего солнца с трудом пробивался сквозь облачную пелену в небе, и придавал безлюдному пейзажу призрачный вид. Мегамозгу казалось, что они едут в каком-то бесконечном коридоре. Одни сугробы и деревья не отличались от следующих, Прислужник сосредоточился на вождении, Стивен дремал у него на руках — и вот он почти что потерял чувство времени. Но вот дорога начала подниматься на холм, деревья несколько поредели, и, оглянувшись, Мегамозг увидел сквозь заднее стекло машины постепенно остающийся внизу лес и далёкие огоньки города. Он вздохнул, и попытался сосредоточиться на своих последующих действиях, на своём плане… Но у него не было плана в этот раз, и в голове вместо роящихся обычно многочисленных идей царила на удивление звенящая пустота.  — Ещё не поздно передумать. — негромко сказал Прислужник, развернувшись в своём аквариуме. Невидимая машина достигла вершины холма, и перед ней замаячила ограда Скотт Мэнор и высокие кованые ворота, сквозь которые виднелся заснеженный сад и сам особняк.  — Можем остановиться здесь, полюбоваться окрестностями и поехать обратно. — добавила пиранья, внимательно разглядывая своего босса, который задумчиво жевал свою новенькую перчатку. — Будем считать это ни к чему не обязывающей рождественской прогулкой. На природу. Как бы пикник, но не совсем.  — Мм-мм-м… Мням! — волевым усилием Мегамозг вытащил перчатку у себя изо рта, упрямо помотал головой, и, одной рукой прижимая к себе Стивена, распахнул дверь и вылез из машины. Скотт Мэнор будто бы находился внутри гигантского стеклянного шара со снежинками. Мегамозгу чудилось, что и город, и лес, и его собственное Злодейское Логово перестали существовать. Был только этот старый дом, в который он должен был зайти — хотя и не представлял, как это сделает.  — Будем звонить в звонок? — поинтересовался Прислужник. — Я даже отсюда вижу, там есть такая кнопочка…  — Никаких кнопочек! — сказал Мегамозг и зябко повел плечами. — Мы — злодеи. Значит, и зайдём по-злодейски…  — А я думал, мы — гости… — ехидно сказала пиранья.  — Ну и как гости… Мы не будем причинять излишних разрушений. Только самые необходимые! — он вытащил из кобуры де-ган, и прицелился в стоящие перед ним ворота.  — Предупреждаю, сэр, запасные ворота я с собой не брал! — занервничал Прислужник. — Они нам не по карману. Даже завалящей запасной двери у нас сейчас нет! Выбирайте настройки тщательнее! Мегамозг раздражённо закатил глаза.  — Я всегда знаю, что делаю! — гордо сказал он и дважды выстрелил в сторону ворот. Последовали две короткие яркие вспышки и в снег упала пара маленьких синих кубиков. Раздалось шипение, и кубики опять превратились в створки ворот — на этот раз лежащие плашмя перед Невидимой Машиной.  — Видишь? — довольно спросил Мегамозг, повернувшись к Прислужнику. — Очень практично, и производит впечатление.  — На кого? — пожал меховыми плечами Прислужник. — Садитесь-ка обратно в машину. Вы же не планируете ползти до главного входа на коленях?  — Нет. — растерялся злодей. — А может быть, надо?  — Боюсь, в нашей ситуации даже ползанье на четвереньках ничему не поможет. — хмыкнула пиранья. Машина осторожно проехала по жалобно дребезжащим створкам ворот и медленно подкатилась к самому крыльцу усадьбы. На встречу им пока что никто не вышел, но у Мегамозга всё же возникло ощущение, что за ними уже наблюдают. Несколько больших окон на первом этаже светились приятным электрическим светом, и в одном из них Мегамозг успел заметить краем глаза какое-то неясное движение.  — Готовность номер один. — произнёс он пересохшими губами, чувствуя, как ужасно громко колотится его сердце — одно из двух, то, которое побольше. Они поспешно выбрались из машины. Мегамозг надел капюшон, потом снял капюшон, поправил одеяло, в которое был завернут Стивен, жалобно спросил у Прислужника, не растеклась ли подводка для глаз, и, получив отрицательный ответ, послюнявил палец и пригладил по очереди правую и левую бровь. На негнущихся ногах он подошёл к крыльцу и начал подниматься по ступеням. Рождественский венок на массивной деревянной двери напомнил ему о том, что он так и не прислал цветов на похороны своего заклятого врага… Но звёздочки в украшавшей крыльцо гирлянде подмигивали почти утешительно — напоминая о забавной привычке, которую Стивен унаследовал от своего оригинала.  — Молоко брать? — окликнула злодея космическая пиранья.  — Ну, меня же сейчас убьют… — пробормотал Мегамозг невнятно. Он снова накинул на себя капюшон, и, словно в замедленной съёмке протянул руку к дверному молотку. — Тогда можно и не брать… Прежде чем он успел постучать, дверь внезапно открылась. Мегамозг поднял взгляд и увидел перед собой элегантную пожилую даму в кашемировом свитере бежевого цвета. Её короткие волосы были почти полностью седыми, не считая нескольких тонких каштановых прядок. Карие глаза смотрели на опешившего Оверлорда Метро Сити скорее с любопытством, чем с испугом, и жажды мести в них пока не читалось. Мегамозг прекрасно помнил, что Уэйн не был связан никакими кровными узами с леди Скотт, что он даже не был человеком, но сейчас, глядя на его мать вблизи, он не мог отделаться от мысли об их необыкновенном, контринтуитивном сходстве.  — Я… — промямлил он. — Я… — он снова снял капюшон, пытаясь собраться с мыслями. Леди Скотт рассматривала его, терпеливо ожидая продолжения фразы. Внезапно Мегамозг шумно принюхался. Посмотрел по сторонам. Посмотрел на леди Скотт. Обернулся на Прислужника, который всё ещё возился с сумками возле Невидимой машины. И наконец остановил свой взгляд на младенце, завернутом в красивое одеяло. Младенец задорно хихикнул и издал натужный пыхтящий звук.  — О, злодейские небеса! — в ужасе воскликнул Мегамозг. — Неужели ты решил сделать это прямо сейчас? Сейчас! Младенец снова хихикнул и отчётливо произнёс ехидное «Фыф!» Оверлорд Метро Сити в отчаянии посмотрел на стоящую перед ним леди Скотт и выпалил:  — Где тут у вас ближайший пеленальный столик?  — На втором этаже… В третьей гостевой спальне… — растерянно произнесла леди Скотт после небольшой паузы. Мегамозг обернулся.  — Бери всё!  — И молоко?  — И молоко, и немолоко! У нас экстренная ситуация!  — Если я правильно понял, — проворчала пиранья, вытаскивая из багажника пухлые сумки с детскими принадлежностями, — Эта та самая экстренная ситуация, которая у вас двадцать раз на дню.  — За мной! — рявкнул Оверлорд Метро Сити и боком протиснулся в дверь мимо изумлённой пожилой дамы.  — Впрочем, ничего нового. — пробормотал Прислужник, и, нагрузившись детским скарбом, начал неспеша взбираться на крыльцо. Из открытой двери до него доносился голос Леди Скотт и топот тяжелых сапог Мегамозга.  — Направо. Теперь ещё раз направо. Нет, это другое право. Там, где ковер… Чуть-чуть налево. Нет, этот лифт только для еды… Теперь вверх по ступенькам… Осторожно! Прислужник со всеми сумками прошёл в дверь только с четвертой попытки, и, продолжая ворчать, отправился искать своего босса.  — Нет, это вторая гостевая спальня. Она зелёная. Вам нужна та, которая с розами… — доносились до него приглушённые объяснения Леди Скотт, которая, судя по всему, терпеливо пыталась руководить хаотичными перемещениями Мегамозга уже по второму этажу Скотт Мэнор. *** Из третьей гостевой спальни доносились странные звуки и отрывистые команды: — Пинцет. Щипцы. Зажим. Салфетки. Да не сухие, а мокрые… Зачем ты купил с алоэ, я просил ромашку! — Бу-бу-бу… — Нет, этой заднице не всё равно! И мне тоже! Отойди, я сейчас это всё быстренько дезинтегрирую. В гостевой спальне вспыхнул холодный яркий свет, и на стене коридора на мгновение возникли две исполинские тени, напомнившие Леди Скотт об очень современной постановке «Франкенштейна», которую она видела в Чикаго в прошлом году.  — Крем. Присыпку. Новый подгузник…  — Бу-бу-бу… — Сам знаю… Леди Скотт наконец решилась подойти поближе и заглянуть в гостевую спальню номер три. Её мучило любопытство и, одновременно, закономерное беспокойство за судьбу принесенного в её дом ребенка. Она очень надеялась, что странная парочка, ворвавшаяся в её дом, дезинтегрировала не его, а какой-то неодушевленный предмет. К её облегчению, ребенок, целый и невредимый, лежал на пеленальном столике, одетый только в подгузник с розовыми оборками. Мегамозг, склонившись над ним, на полном серьёзе рассказывал ему о важности первого впечатления.  — Бюп. Бяп. Фыр-пыр-пыр! — отвечал младенец и задорно болтал пухлыми ножками в воздухе. Синий инопланетянин вздохнул.  — Да, с этим не поспоришь. — устало сказал он. — Но я надеюсь, что у тебя ещё будет сегодня шанс, цветочек. Леди Скотт сделала несколько шагов по направлению к пеленальному столику, намереваясь задать несколько очень вежливых наводящих вопросов и выяснить, что же всё-таки происходит сегодня в её доме. Но тут её взгляд упал на лицо ребенка — она смогла его как следует рассмотреть, и тут же забыла обо всём, что собиралась сказать.  — Уэйн? — спросила она, не веря своим глазам. — Уэйн… Что случилось? Почему он такой… маленький? — она посмотрела на мгновенно побледневшего Мегамозга.  — Эт-т-то… — с трудом произнёс тот, — Это Стивен. Но… Но с технической точки зрения он, конечно же… Большей частью… И генетически… Конечно же, он — Уэйн. Я… Понимаете, я просто не знал, что мне делать! Я не представлял, что всё так обернётся! Но вот теперь… — Мегамозг с трудом проглотил вставший в горле комок. — Теперь у меня есть он. И…И я даже не прошу меня простить, я знаю, что то что я сделал, непростительно… Но… Вы должны были его увидеть. Я бы не мог держать его в секрете… Он… Мегамозг подхватил Стивена на руки.  — Разве он не чудо? — спросил он у ошарашенной леди Скотт.  — Чудо… — словно эхо, ответила та. — Но как так получилось?  — Ну… — Мегамозг несколько мгновений смотрел на потолок, словно там были какие-то подсказки. — Как это обычно получается… — на его щеках расцвёл нежный сиреневый румянец. Леди Скотт не без доли скепсиса осмотрела щуплую фигуру суперзлодея. Казалось, она производит в уме сложные математические расчеты.  — И журнал «Безумная Наука» не предупреждал меня о таком результате… — посетовал Мегамозг. — Но я честно пытался его вернуть! Я сделал всё, что было в моих силах, поверьте мне! — из его горла вырвалось короткое сдавленное рыдание.  — О господи. — всплеснула руками пожилая дама. — Только не плачьте! Всё будет хорошо…  — Уже не будет… — всхлипнул Мегамозг. — Я убил его… Обеспокоенный Стивен у него на руках явно собирался заорать как можно громче — в знак поддержки.  — Так. — решительно сказала леди Скотт, — Давайте-ка наденем что-нибудь ещё на моего свежеобретённого внука… Я ведь могу называть его внуком, верно?  — Естественно… — сказал злодей, и громко высморкался в своевременно предложенный Прислужником бумажный платочек.  — Так вот. — продолжила хозяйка дома. — Оденем его, и спустимся вниз. Там есть печенье, и пирог… Ёлка, если уж на то пошло. Куда более подходящие условия для разговора!  — Я не заслуживаю! — горестно выпалил инопланетянин.  — Не говорите глупостей! Что у вас с собой из его одежды? — леди Скотт повернулась к стоящему рядом Прислужнику.  — Что-то с бананами. — развел тот руками. *** Дрова в камине приятно потрескивали, за окнами Скотт Мэнор продолжал падать снег, умбот 340-10-икс, не пожелавший оставаться в машине, с лёгким жужжанием вился вокруг большой, обильно украшенной ёлки, и, видимо, фотографировал на память особо понравившиеся игрушки. В большой гостиной было тепло и уютно, но Мегамозг так и не решился снять с себя зимнюю мантию. Его не оставляло ощущение нереальности происходящего. И блеск наряженного рождественского дерева, и исходящее от камина тепло, и голос Леди Скотт, сидящей рядом с ним на диване — всё это словно пробивалось сквозь толстый слой невидимой ваты, и Мегамозг с трудом заставлял себя хоть как-то реагировать.  — Здесь ему три месяца… — Леди Скотт перелистнула страницу тяжёлого фотоальбома в кожаном переплете. — То есть, три месяца с того момента, как…  — С нашего приземления. — сказал Мегамозг. Его собственный голос казался ему доносящимся из глубокого колодца.  — С вашего приземления. — согласилась леди Скотт. — Он выглядит здесь… Гораздо больше, правда? — она перевела взгляд с фотографии на Стивена, лежавшего на коленях у Мегамозга.  — У него ещё есть время таким стать. — Мегамозг улыбнулся, размышляя о том, что ещё год назад его безусловно раздражали бы фотографии пухлощёкого младенца Уэйна. Но сейчас они заставляли его думать о будущем, о том, каким его названный сын станет через месяц… Через два… Через три…  — А у вас ещё есть время подготовиться! — усмехнулась леди Скотт.  — Что вы имеете в виду? — насторожился злодей.  — Когда этот снимок был сделан, — пожилая дама постучала пальцем по фотографии, — Нам как раз пришлось поменять всё обои, штукатурку, большую часть проводки и даже некоторые потолочные перекрытия. В ответ на вопросительный взгляд синего инопланетянина она пояснила:  — Он начал ползать. — и показала куда-то вверх. Мегамозг поднял голову и близоруко прищурился. По белому потолку тянулся двойной выжженный след, петлявший вокруг старинной люстры и уходящий прямо в стену.  — Здесь мы оставили всё, как было. Знаете, на память. — леди Скотт задумалась. — А вот ступени на лестнице меняли годом позже. Когда у него резались зубки…  — Зубки? — Ну да, молочные. Те, которые дополнительные. Первые ряды выросли как-то незаметно…  — Пожалуй, нам как можно быстрее надо заняться перестройкой Злодейского Логова! — вид у Мегамозга в этот момент был такой, словно он готов немедленно вскочить с дивана и убежать делать ремонт своими руками.  — А я вам говорил. — скучным голосом прокомментировал Прислужник. — он стоял за диваном, так как не мог поместиться ни в одном из имевшихся кресел, и вязал на спицах, чтобы не терять время зря. — Я предупреждал, что просто не будет!  — Ну и что! — упрямо сказал Мегамозг. — И всё равно я ни о чём не жалею!  — И не надо! — поддержала его Леди Скотт. — Уэйн — замечательный мальчик… Несмотря на некоторую… специфику. — она улыбнулась, о чём то вспомнив. — У нас до сих пор по два огнетушителя на каждую комнату. Но поверьте мне, я тоже ни о чём не жалею. У меня прекрасный сын… " Она не может привыкнуть к тому, что его больше нет! — в отчаянии думал Мегамозг. — До сих пор говорит о нём в настоящем времени! Это ужасно! Должен ли я её поправить? Должен ли я?» Его глаза наполнились слезами и он судорожно спрятал лицо в ладонях.  — Я скучаю по нему. — сказал Оверлорд Метро Сити и голос его задрожал. — Сильно.  — Ах ты бедняжка… — леди Скотт обняла его за плечи и слегка притянула к себе.  — И так — каждый божий день. — проворчала космическая пиранья, не отрываясь от вязания. Мегамозг разрывался между ощущением тотальной неправильности происходящего и гложущим его чувством вины — и тем, что это действительно приятно — когда тебя кто-то обнимает.  — Но, но… — пробормотал он, желая объяснить, но леди Скотт перебила его.  — Ш-ш-ш, всё будет хорошо. — уверенно сказала она. — Я обещаю. Ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку.  — Бяп. — словно бы в подтверждение произнёс Стивен и весело подмигнул Леди Скотт в своей обычной манере.  — Вы не понимаете… — вяло пытался возражать Мегамозг, но тем не менее, поднял Стивена на руки, и положив голову на плечо леди Скотт, закрыл глаза и чуть слышно всхлипнул. Потрескивали горящие поленья в камине, тихонько звякали массивные вязальные спицы Прислужника, 340-10-икс продолжал скрупулёзно исследовать ёлку, а Стивен пытался дотянуться до красивой брошки на свитере леди Скотт. Мегамозг почувствовал, что несмотря на весь выпитый за день кофе, его начинает клонить в сон. «Интересно… — рассеянно думал он, — на сколько нам разрешат остаться? Мне бы хватило десять минут… Или хотя бы двадцать. Надо сказать ей, что мы больше не побеспокоим… Надо ещё раз сказать ей, что мне очень жаль… Надо…» Он не успел придумать, что же ещё ему надо сделать — французские окна, выходящие в сад, резко распахнулись, впустили в комнату вихрь холодного воздуха и снега, и тут же закрылись вновь.  — Мам? — спросил неуверенно низкий мужской голос. — Мама, у тебя всё в порядке?  — Всё в порядке, дорогой. — ответила леди Скотт. — Твой школьный друг решил навестить меня и лично сообщить замечательную новость. Мегамозг открыл глаза и сонно посмотрел на прибывшего. Он видел, что в центре комнаты стоит кто-то высокий и необыкновенно большой, пожалуй, даже больше Прислужника в его горилльем экзо-костюме. Он мог разглядеть черты лица, копну волос, в которых запутался снег, бороду, которая слегка обледенела, видавшую виды кожаную куртку, из тех, которые обычно полагаются пилотам, старые джинсы и даже чехол с гитарой — но все эти детали никак не складывались в один образ. Глаза, нос и общие очертания гостя казались Мегамозгу очень знакомыми, и он решил, всего лишь на мгновение, что кто-то, какие-то неведомые зловредные конкуренты, тоже успели прочитать ту самую статью в «Безумной Науке» и решили вернуть Метро Мэна к жизни - но сделали это ещё более неправильно. Оверлорд Метро Сити поднялся с дивана, и медленно подошёл к стоящему посреди комнаты мужчине. Стивен, которого Мегамозг бережно нёс на руках, при виде приближающейся огромной фигуры издал завороженное «У-ууу-ух!» Мегамозг остановился, встал на цыпочки, протянул руку и, всё ещё не веря в происходящее, провёл пальцами по щеке этого подозрительно знакомого незнакомца, наблюдая как тают крошечные льдинки в его бороде.  — Ну здравствуй, мой маленький школьный друг. — смущённо сказал ему Метро Мэн.  — -