Король посохов

Снаружи ветер шумно раскачивает и гнёт сосны, а во тьме отеля несколько секунд звенит тишина. Затем раздаются стук, звон разбитой тарелки и громкий крик Билли: - Не двигайтесь! Я сейчас! Слегка растерявшиеся от такого поворота агенты и не пытаются вставать. Бродить в темноте по незнакомому дому – дело для них вполне привычное, когда в руках надёжные фонарики, но сегодня фонари остались в машинах. Чтобы хоть немного разбавить липкую тьму, Морган включает вспышку своего смартфона. На экране немедленно всплывает предупреждение о низком заряде. - Скажите, что кто-нибудь недавно заряжал мобильный, - просит он. - Мой почти сел, - отзывается Росси под грохоток из кухни. Неожиданно и резко вспыхивает мертвенно-голубоватое сияние светодиодного фонаря. Точно в кухне открылся портал из преисподней. Федералы слышат шуршание, и вскоре в столовую выходит Билли. В одной руке она сжимает здоровенный фонарь, в другой держит большое блюдо с горкой свечей. - Кто-то должен пойти со мной, - зажигая свечи и расставляя их на блюде правильным кругом, говорит она. – Если это не пробки, значит, коротнуло весь город. Помочь ей вызывается Морган. Забрав фонарь, он вслед за Билли спускается в подвал, переключает тумблеры электрического щитка, но ничего не происходит. - Звонить и ругаться бессмысленно. – Билли легонько касается его плеча. Морган чертыхается и светит себе в лицо, стараясь не думать, что похож на озверевшего маньяка из фильма ужасов. Только топора или бензопилы не хватает. - В отеле есть стационарный телефон? - Разумеется, - отвечает Билли. Стоя на грани света и тени, она выглядит не менее жутко – белая кожа сияет, точно Дерек по глупости вызвал привидение. – Но я, как вы догадываетесь, не могу им воспользоваться. Да и звонить сейчас – пустая трата времени. - Как думаешь, можно организовать кофе? - Уже поздно. - Ладно, - покладисто отвечает он. Билли забирает у него фонарь. Они возвращаются, и Морган рассказывает остальным безрадостные вести. - Попросил Билли сварить нам кофе, - говорит он и усаживается за стол. – Что бы она ни говорила, ещё не поздно. Могли бы просто посидеть, потравить страшные истории… - Как будто нам десять и мы в летнем лагере? – Сарказму Росси свет не требуется. - …Но она сказала, кофе не будет, - под мерцание свечей заканчивает Дерек. - Если вы немного подождёте, я заварю чай! – кричит Билли из кухни. - Хотч, она точно глухая? – недоверчиво интересуется Дерек. - Это не гипотеза Ходжа, - говорит Рид. – Ты спросил её о кофе. Билли знает, что ты передашь нам её слова. Я бы выпил чаю. - Агент Хотчнер! – зовёт Билли. – Я не могу нести чашки и фонарь одновременно! Тёплый живой свет свечей мешается с ледяными искусственными отсветами. По стенам скачут тени, когда Аарон благополучно добирается до кухни. - Слишком поздно для кофе. – Билли ставит чашки и тарелку печенья на поднос. Поднимает голову, смотрит Аарону в лицо, и его вновь посещает странная мысль, будто что-то обязательно должно случиться. Но он гонит заманчивые откровенные измышления прочь. В конце концов, он здесь не для этого. "А если и так? – напирает внутренний голос. – Что? До конца дней буду ждать момента? Я же не монах, чёрт возьми! У всех есть желания, и я не исключение", - напоминает он себе и снова отталкивает саму возможность даже невинного флирта, не говоря о большем. Не хватало ещё обвинений в сексуальных домогательствах. - Возьмите фонарь, - просит Билли. - Давай я лучше подхвачу поднос. Он явно тяжёлый. - Я не хрустальная. – В её глазах – насмешливый вызов, однако она не спорит. Берёт фонарь и идёт следом, подсвечивая ему дорогу. - Какой-то странный чай. И чаем что-то совсем не пахнет. Что это? – коснувшись её ладони и переключая внимание на себя, спрашивает Росси. - В напитке точно есть мята, - принюхавшись, встревает Рид. - Мята, хмель, валериана и мёд вместо сахара, - отвечает Билли. – Помогает выспаться. - Она ведьма, - весело заключает Дерек, машет рукой и спрашивает: - Билли, в местных лесах водятся ведьмы? - Кроме меня? – Она иронично изгибает бровь. – Нет. Но в восемнадцатом веке повесили парочку. Аарон настороженно пробует чай, искренне надеясь, что Билли удержалась от искушения добавить в чашки агентов что-нибудь не совсем законное. Должно быть, эта мысль отражается на его лице, потому что она смеётся: - Помните, что я сказала? Никаких отравлений, пока убийца не пойман. - Я всё хотел спросить: что такое Шабаш? – пользуясь тем, что взгляд Билли сосредоточен на нём, интересуется Аарон. - Вообще или в Кейбл? - В Кейбл. - Недалеко от города есть небольшая поляна. В самом её центре плоский чёрный камень, - жуя печенье, рассказывает Билли под отдалённые громовые раскаты и редкие отблески молний за окном. – Никто не знает, откуда он взялся. Даже старейшины племени шерифа Титмос. Говорят, он всегда там был. Индейцы недолюбливают это место. А когда пришли белые, ортодоксальные пуритане, поляну тут же заклеймили происками дьявола и назвали Шабашем. - Почему? – спрашивает Морган, однако взгляд Билли по-прежнему направлен на Хотча, и тот вынужден повторить вопрос. - На ней никогда не бывает ветра. Говорят, там абсолютная тишина. Не знаю, может, и так. - Хотч, спроси её про местные легенды, - не замечая, как втягивается в дурацкую детскую болтовню-страшилку, просит Росси. – Места преступлений выглядят довольно странно. Возможно, фольклор имеет для субъекта определённое значение. - А кроме Шабаша, есть ещё что-нибудь? Городские легенды? – Аарону немного смешно и капельку не по себе. В глазах Билли отражаются огоньки свечей, и потому они кажутся пустыми и прозрачными, точно она слепа, а её глаза – искусная стеклянная имитация. - Местные верят, что в лесу живут призраки, а старый Парсонс уверяет, будто видел НЛО и машины с правительственными номерами. Не ходите к нему. Когда буквы складываются в аббревиатуру "ФБР", он хватается за дробовик. - Чудненько! – комментирует Морган. - А во что веришь ты: в призраков или НЛО? – сам толком не понимая, что хочет услышать, допытывается у Билли Аарон. - У меня есть мои карты, я умею использовать камни и варить зелья. Я же ведьма! – Она на миг оборачивается к окну и снова смотрит на Хотча. – Знаю, что вы все ответите: человек подсознательно, не отдавая себе отчёт, подстраивает своё поведение и поступки под расклад и – вот чудо, карты сказали правду! Но это не так работает. Вернее, работает лишь с раскладами, которые не касаются сущности человека. Морган, которому надоело использовать Хотча как посредника машет рукой, точно школьник за партой, и, когда Билли поворачивается к нему, задиристо хмыкает: - А как это работает? Стянув ещё печенюшку, Билли встаёт и выходит из столовой. Возвращается со своим неизменным рюкзаком, из которого вынимает колоду карт. Ловкими движениями тасует и раскрывает их веером перед носом Дерека. - Ни одной мысли. Тяни карту, Дерек Морган! Он выхватывает картинку. На ней изображён мужчина в короне, с мечом в одной руке и весами в другой. - Это Справедливость. Мужчина, который вытягивает такую карту, лишён иллюзий и заблуждений. Он объективен, беспристрастен и готов брать на себя ответственность. В своих стремлениях он может зайти очень далеко, но никогда не признает ошибок. Зато с таким мужчиной интересно выстраивать отношения. Ведь он будет предельно честен, даже если для этого ему придётся огорчить избранницу сообщением, что он никогда на ней не женится. Агенты смущённо замолкают. Особенно неловко становится Моргану, когда малознакомая женщина с точностью до запятой рассказывает о его сильных и слабых сторонах. Меж тем Билли вновь оборачивается к окну, затем тасует колоду, и на сей раз пёстрый веер разворачивается перед Хотчнером. - Я не хочу. - Карту, агент Хотчнер, - командует Билли, и он, сдавшись, вытягивает прочный атласный лист. Стоит ей взглянуть на картинку, и на краткую долю мгновения лицо Билли искажается. - Я не знаю такой карты, - признаётся Аарон. - Король Посохов… - Взяв себя в руки, Билли тихо выдыхает: - Когда-нибудь это должно было случиться. Так отчего не сейчас? – а вслух поясняет: - Мужчина, чья карта – Король Посохов, безусловный лидер. Если на одном корабле окажутся Справедливость и Король Посохов, капитаном обязательно станет второй, потому что умеет вдохновлять. Такой мужчина – образец независимости и ответственности, способен вести за собой людей, отличный стратег. Его уважают друзья и, что более важно, враги. Он умён и настолько уверен в себе, что у него почти нет слабостей. Из таких мужчин выходят прекрасные отцы и заботливые мужья. Кстати, Король Посохов – страстный и пылкий любовник… Гроза закончилась. Уже поздно. Мне пора домой.