Король посохов

Вряд ли это совпадение, и Гарсия подтверждает – Мартин Дуглас, бывший учитель муниципальной школы Фритауна и самоуверенный нагловатый бойфренд Билли, – один и тот же человек. Федеральные агенты не любят подобных совпадений. Переговорив с шерифом Титмос, Хотч и Морган оставляют Рида корпеть над материалами по первым эпизодам убийств, а сами едут в "Сосны". Со слов шерифа, большую часть времени Мартин проводит в кафе тётки, подрабатывая рабочим по кухне или попросту шатаясь без дела. Сомнительно, чтобы понижение социального статуса послужило эскалацией, толкнувшей Дугласа убивать, поскольку жертвы Фритауна не были первыми в череде смертей. Однако пронырливая Пенелопа выясняет, что незадолго до первого убийства от Мартина ушла невеста. Тяжёлый болезненный разрыв отношений привёл несостоявшегося жениха в кресло психотерапевта, которое он, впрочем, скоро покинул и больше не обращался к специалистам. Вместо этого появились трупы, и это не кажется агентам совпадением. Скорее закономерностью… В "Соснах" царит очаровательный аромат тыквенного пирога. Почти все столики заняты посетителями. За прилавком порхают молоденькие официантки, щедро раздаривая приветливые, отнюдь не дежурные улыбки. Дугласа не видать, хотя его пикап стоит на парковке. Сверкнув брекетами, одна из официанток отправляет агентов к служебному выходу и, сунув нос в кухню, кричит: - Мартин! К тебе пришли! Прикрыв дверь, Дуглас выходит на улицу, равнодушно смотрит на агентов, но внимательно изучает удостоверения. - У нас к вам несколько вопросов, мистер Дуглас. – Хотч скрещивает руки на груди. – Скажите, почему вы покинули Фритаун? - Ты трахаешь мою девушку. – Мартин выплёвывает жвачку и невозмутимо закуривает. – Я вас видел. Несмотря на внезапный выпад, Хотч достойно держит удар и остаётся бесстрастным, а вот Морган, напротив, ошарашен заявлением и не представляет, как должен реагировать. - Когда пристукнули Валери МакАлистер, шериф Стак сразу записал меня в подозреваемые. Не секрет, что девица строила мне глазки. Все бабы – шлюхи! - Между вами и мисс МакАлистер были отношения? – Даже если Хотч злится, то об этом знает лишь он сам. - Ей было семнадцать, а я был учителем, который в курсе, что по поводу отношений с несовершеннолетними пишут в законах. Тебе было с ней хорошо? Крошка Билли – та ещё зажигалка. Аарон догадывается, чего добивается Дуглас, однако оскорбления вызывают в нём скорее презрение к стоящему напротив, нежели ярость. Единственное, чего он не понимает, - как Билли угораздило связаться с таким мудаком. Аарон знает, что не святой, но у него достаточно гордости и уверенности в себе, чтобы не опускаться до унижения женщин. Тем паче, своих женщин. - И всё-таки, почему вы покинули Фритаун? - Когда убили дочку Долли, Ханну, мне разбили окно и прокололи шины. А ведь доказательств не было. Соседи и знакомые начали коситься. Меня несправедливо уволили. Оставаться во Фритауне не было никакого смысла. И вот я в Кейбл, и всё заново: убитые девчонки, а мою девушку трахает другой мужик. Блеск! – Окурок летит в урну. - Кстати, об убийствах. – Решив отложить разговор с Хотчем, Морган берёт себя в руки. – У вас есть алиби на ночи убийств здесь, в Кейбл? - Дайте подумать. – Мартин морщит лоб. – Когда убивали первую, я и Билли зависали в "Тупике". Когда вторую, я трахал Билли у неё дома, а в ночь третьего убийства, каюсь, гулял один-одинёшенек в лесу. Раздумывал, не сделать ли одной потаскушке предложение? Хорошо, что не сделал. Да вы спросите её! Она подтвердит. А ещё я встретил старину Фроста. Он точно меня видел. Я помахал ему. - Обязательно спросим, мистер Дуглас, - обещает Аарон. – Не уезжайте из города, пока не кончится следствие. - А мне больше некуда ехать. Кстати, я – Суд. Едва дождавшись, покуда Дуглас скроется за дверью, Морган переходит в наступление. - Хотч? Какого чёрта он тут молол? - Это касается только меня и Билли. – Аарон отстранённо размышляет над заявлением Дугласа. Злости он не испытывает. В конце концов, они взрослые люди. - То есть ты считаешь это нормальным? Спать с подружкой подозреваемого? – не унимаясь, придушенно шепчет Дерек. – Да что с тобой такое?! Хороший вопрос. Аарон и сам хотел бы знать ответ, как так вышло, что он с непостижимой для себя лёгкостью поддался эмоциям. Он давно не подросток и, по идее, должен контролировать сиюминутные желания, а поступил с точностью наоборот. Самое любопытное – ему наплевать. Прошлой ночью его любили, и оно того стоило. - Я не обязан оправдываться и тем более отчитываться о своей личной жизни. Полагаешь, я не объективен? – Он вынимает смартфон и протягивает его Дереку. – Звони Штраус. Обрисуй ситуацию. Аарон догадывается, что, как только о его поведении узнает начальство, он будет немедленно отстранён от расследования. И это самое малое, что ему грозит, однако теперь он злится по-настоящему, поскольку думал, будто Морган достаточно хорошо его знает, чтобы не сомневаться в его профессионализме. - Нам придётся задать Билли несколько неприятных вопросов. – Морган не торопится брать телефон. - Даже если она подтвердит алиби Дугласа, её слова нельзя считать надёжными. Она его девушка. Звони! – напирает Аарон. - Теперь, полагаю, бывшая… - Морган принимает решение. – Пойду пирог куплю. Тебе кофе взять? Получив отрицательный ответ, Дерек возвращается в "Сосны". Официантка с брекетами укладывает тыквенный пирог в коробку и смеётся над шутками красавчика-агента. Ни для кого не секрет, что Морган любит флиртовать и вообще слывёт сердцеедом. Редкая курсантка Академии способна устоять перед его обаянием и мускулами. Ему неприятно так думать, но, когда Дерек расплачивается и прячет чек в портмоне, его посещает подлая мыслишка, что он набросился на Хотча не только по причине нарушения правил. Львиная доля женского внимания в их группе всегда доставалась ему, Моргану. Не сказать, чтобы Дерек сильно завидует. Билли похожа на фантом. Девица явно с придурью, напрочь отбитым чувством стыда, да к тому же откровенно безрассудна и ветрена. Просто странно, что из всей компании агентов она соблазнилась вечно хмурым Хотчем. А может, по-женски интуитивно почувствовала и выбрала "жертву" послабее? Кто их, ведьм, разберёт? С другой стороны, Морган не берёт на себя право осуждать Хотча за легкомыслие. После развода, а затем и гибели любимой женщины тот замкнулся в себе и теперь, как ни пытается это скрыть, бесконечно одинок. Это не сказывается на работе, но и неправильно. Поэтому Морган не спешит ставить начальника под удар. Один раз Хотча уже понизили в должности и даже отстранили от работы. Ещё одного промаха ему не простят. - Всё слишком хорошо, - говорит Аарон, выводя машину с парковки. - А поконкретнее? - Мартин Дуглас – первый в очереди подозреваемых. Жил в городе, где случилась «вторая волна». Теперь он в Кейбл. Характер и поведение Дугласа в целом укладывается в профиль… - Мы предполагаем, что субъект легко вступает в контакт и дружелюбен, но по нашему с ним разговору такого не скажешь, - напоминает Морган. - Он зол, и его можно понять. В остальном всё как-то слишком гладко, - задумчиво роняет Аарон. – Если предположить, что Дуглас и есть наш субъект, а Билли подтвердит его алиби, то он либо запугал её, либо она добровольно его защищает. Но я в это не верю. Минуту. – Он поднимает руку, делая Моргану знак помолчать. – Она не выглядит напуганной. И она не стала бы спать с другим мужчиной, зная, что нас могут увидеть, а слухи в маленьких городах разлетаются молниеносно. Если же она в курсе дела, тогда мы имеем дело с двумя психопатами, один из которых садист. И это будет означать, что я облажался. - Не торопись с выводами. Дуглас чересчур эмоционален для психопата. К тому же, он не скрывает своей неприязни и явно огорчён, что ему пришлось покинуть насиженное место в школе Фритауна, - подхватывает Морган. – И, судя по местам преступлений, убийца – одиночка. Будь Билли с Дугласом заодно, она захотела бы участвовать. Хотч, как ты намерен действовать? У Аарона нет ответа. Он поступает неправильно, однако не уверен, что, если вчерашняя ночь повторится, ему достанет сил отказаться. Да он и не захочет. Однако ему не стоит чересчур увлекаться. Как это всё странно – всего одна ночь, и привычная простая понятная жизнь превратилась в хаос, последствия которого не предскажет даже всезнайка Рид. Может, это и к лучшему. Болото жизни Аарона Хотчнера давно пора встряхнуть, так почему не Билли? В конце концов, она называет себя ведьмой, а кому, как не ведьме, сеять смуту?..