На дне твоего пульсара

Шум огня медленно затихал… Сложно было поверить в то, что инферно, сковавшее собой всё, что осталось от планеты Земля, может так просто потухнуть в прогорклом дыме. Фаза освобождения Бога завершилась, огромная энергия тепла хлынула прямо в космос… Безжизненный чёрный булыжник, покрытый неестественной тьмой. Вот, что осталось от мира. От человечества. - Ещё раз! – пальцы Тома вновь отметили на земле светящийся крест. – В воздух, Марко! Оба взмыли в воздух за секунду до того, как фиолетовая электрическая комета ударила в черноту, выпуская импульсы смертельного электричества. Такие кометы теперь падали всюду. - Как там метка? Осталась? - Да… Кажется! – марко что было сил всматривался вниз. На дне образовавшегося кратера продолжал сиять маленький огненный крестик. – Том, осторожно! Буря горячей золы надвигалась на них с востока. Ещё одна диковинная погодная аномалия нового мира, с коротай они успели познакомиться. Видно было плохо, но даже пот на кончиках пальцев испарялся. Марко подхватил своего друга-демона под руку и увёл выше в небо, прямо в скопление падающих фиолетовых сгустков. - А ну-ка… - стигмы луны на щеках Диаза засверкали. Солнечные крылья сложили перед парнем золотой щит, от которого отскакивало электричество. – Держись ближе, Том… Они вознеслись на самый пик покорённого неба. Выше уровня фиолетовых метеоров, выше уровня облаков из сажи. Воздух здесь был чистым. Можно было дышать, не боясь удушья. - Вон он, видишь? Странное гигантское движение в темноте, будто купол едва видного неба был разрезан натрое, и каждая его часть двигалась в свою сторону будто… тело змеи исполинских размеров. Оно закрывало собой всё небо до линии горизонта. Могучие чёрные кольца, овивались вокруг всей планеты… - Он ещё не отошёл от сна, - сказал Люсайтор. – Но сила его уже возросла минимум вдвое. Сколько крестов мы уже поставили? - Двенадцать, - Марко считал. – Тринадцатый был на вершине Эвереста, но он потух, когда Уроборос разбил гору. - Да, двенадцать, - Том сухо утёр рукавом рот. – Значит остался один. - Что мы делаем, Том? Я всё думаю… - Убить эту тварь нельзя, Марко, - усмехнулся демон. – Даже Глоссарик на пике сил не сумел. Всё, что мы можем, это попытаться повторить его трюк и снова запечатать гада… Отдохнув минутку, он вновь устремился вниз. Туда, где надлежало выставить последнюю метку. Кометы внизу роились большими шипящими фиолетовыми шмелями, Принц Преисподней ловко маневрировал между ними, избегая смога и языков молнии. - А ты знаешь, что нужно делать? – Марко едва поспевал за прытью Люсайтора. Его золотые крылья едва успевали разгонять опасные облака, а луны на щеках выбрасывать во тьму золотистые искры. - Для запечатывания врага такой силы нужен могущественный и прочный сосуд в виде создания из чистой магии, - рассказал Том. - Навроде Ромбулуса? - Да, верно, вот только всех магических тварей мира уже коснулась Чёрная Материя. Чем больше в существе магии, тем меньше шансов, что оно сейчас станет на нашу сторону… - Но… Но тогда… - Погоди, Марко, уже близко… СЕЙЧАС! Он наискось рубанул рукой по камню, шумно приземлившись на ноги, и, стоило только тринадцатому крестику света пробудиться, с силой ударил его рукояткой своего топора, пуская по земле волны из рун. Том начал читать мантру на языке, которого Марко прежде никогда не слышал. «Возможно, так говорят мёртвые», - подумал он, видя, как все три глаза принца лишаются зрачков и начинают сиять кроваво красным. Быстро ползли по камням золотые руны, их свет быстро наполнял лишённую света планет. Они ползли по пустошам сталкиваясь и пересекаясь друг с дружкой, складывали в идеально ровную сеть. Том ударил топором ещё раз, и золотая вспышка ослепила Марко, а когда он открыл глаза, то едва не пошатнулся от изумления. Они стояли в пещере с гигантскими сводами, на вершине высокой красной скалы, у побережья гигантского озера, наполненного кипящей лавой. «Это было… перемещение? Без портала и Ножниц?» Горячая волна ударилась об их скалу, заставляя Марко отступить, чтобы брызги не расщепили его. - Добро пожаловать в Преисподнюю, Марко Диаз! – Том стоял чуточку позади, держась за топор, который сам же вогнал в камни. – Перед тобой то, что у вас принято называть Гиеной Огненной. Мы же называем это место Истоком. Оранжевым Озером. Марко посмотрел ещё раз. Действительно, словно большой рот лавы простирался перед ними, а их скала была лишь одной из многих окружающих озеро по периметру, словно зубы или же зубцы короны, при условии, что у короля того была лавовая плешь… Брызги поднялись снова. Что-то огромное вырывалось из истоков озера. Гигантская змеиная голова, которую захлёстывали цепи, поднимающиеся из лавы и созданные, казалось, из золотых костей. Уроборос… - Пусть тебя не обманывает то, что он меньше, чем на Земле, - сказал Люсайтор. – В этом месте пространство искажено, но не сила и не власть… - Мастер Том! – уже известный Марко чертёнок Сальери приземлился на их скалу и отвесил своему хозяину поклон. – Было честью служить вам и вашей семье. - Сал… Спасибо… И маленькое бледное существо вдруг бросилось живьём в лаву… Огонь поглотил и испепелил его прежде, чем крик Марко тронул своды пещеры, а из оголившихся костей выросла новая золотая цепь, увившаяся вокруг морды змея и намертво стянувшая её. - Такова цена, Марко, - мёртвым голосом сказал Том. – Мы не можем запечатать его внутри магического существа, но способны удерживать его, запечатав в самой Преисподней. - Том, нет!.. – вскричал Диаз, пытаясь коснуться друга, но его отбросила, слишком сильной магией окружил себя Люсайтор. Рычала и извивалась голова в лаве, ещё две или три головы пытались пробиться из-под низу, но их связывало всё большим и большим числом золотых цепей. И тогда на Марко снизошло ещё раз… Он увидел, как с других скал один за другим прыгают и умирают миллионы обитателей Преисподней, видел, как их тела нещадно разрушались, а кости оборачивались новыми путами, захлёстывающими ещё не очнувшегося Бога Вечности. - Они выбрали это, Марко, - голос демона становился потусторонним, пальцы его дрожали, сомкнутые на топоре. – Каждый из нас принесёт эту жертву! Я хочу, чтобы ты проследил, чтобы всё прошло, как нужно, а когда мы его запечатаем, я хочу, чтобы ты отыскал Стар и покончил со всем этим, понимаешь?.. Магический пар шёл от его тела. Диаз не понимал, что сейчас происходило, но было уверен, что страдает его друг ничуть не меньше тех, кто сгорел в Оранжевом Озере. - Но я… Я помогу… Змей дёрнулся и сотни цепей разлетелось золотыми звеньями, голова его нацелилась на Люсайтора, а пасть злобно разверзлась. - Это… наша война… Марко… - задыхаясь шептал Том. - ХВАТИТ КОМАНДОВАТЬ! Марко одним прыжком сиганул со скалы и полоснул Змея мечом из чистой магии, собранным за секунды. Послышался вопль, полетела солёная чешуя, голова Уробороса вновь полетела в лаву. Но из недр рвались ещё несколько голов… Цепи секли их, спутывали, обездвиживали, но чересчур сильна была та мощь, с какой бог рвался к своему миру. Всё меньше и меньше оставалось жертвенников, цепи рвались, плоть сгорала, но головы змея продолжали рваться из лавы! Зажглись красные глаза. Заиграла симфонии молний из фиолета. Одна из них обрушила зубец соседней скалы… Четыре кровожадные головы с глазами-рубинами были уже полностью свободными, на кончиках их раздвоенных языков собирались ядра чистейшей магии. Марко только и мог, что отбивать удары в стены и своды, чтоб только подольше прожило заклятье его друга, продолжающего шептать слова, слоя на вершине пустоты. - А-а-а! – Марко, что было сил вогнал солнечный меч в глаз одной из голов и оттуда брызнула кровь. Взъярившийся змей лишь продолжил крушить Преисподнюю, откалывая от стен и потолка крупные куски. Зубцы один за другим тонули в лаве. Последние приспешники демонов принесли жертву, лишь ненадолго сдержав тварь в своей тюрьме. Марко получил удар змеиной мордой и камнем рухнул на последнюю целую скалу. Скалу Тома. Руки юного демона дрожали. Страшно было слышать предсмертные крики слуг, но тишина, воцарившаяся сейчас была в сотню раз страшнее. Семь. Восемь голов Змея поймали его глазами, в которых, кажется, начало восстанавливаться сознание. И тогда Том выдерну свой топор из камня и метнул его в ближайшую морду Уробороса. Тот лопнул, ударившись о его чешуйчатую ноздрю со звуком хрупкого стекла, но высвободил со своим уничтожение столб света, на миг ослепивший каждую из уже десяти голов, которые кое-как ещё удерживали в Озере остатки переплетённых цепей. Голова Марко кружилась. Он сел и увидел медленно проходящего мимо него Люсайтора. Он двигался напрямую к бездне. - Я доверяю Стар тебе, Марко, - тихо сказал он, лишь коснувшись плеча Диаза. – Я знаю. Это не конец. Спаси девушку, которую мы оба любим… - ТОМ, НЕТ! Одна из голов, первая прозревшая, стрелой бросилась вперёд, но молодой принц оттолкнулся сапогом от скалы и пронёсся насквозь, разнося одну из четырнадцати черепов Уробороса в клочья. Принц поднял руки и лавовое озеро ожило, поднимая столб магмы к своему хозяину. Пламя охватило тело Люсайтора. - …и никогда, слышишь? Никогда больше… не оставляй её одну… Колдовство произошло одной силы с разорвавшейся бомбой. Марко, уже бежавшего за безрассудным Люсайтором, откинуло назад на камни. Уже оттуда он наблюдал лавовый столб, поглощающий Тома целиком, а, уже в следующий миг, обращающийся в цепь. Тяжёлую гигантскую цепь из миллиарда звеньев, что опоясала все тридцать восемь голов гада и утянула их назад в пекло. Огромная толстая полоска чистейшего золота… Колдовство, подвластное лишь сильнейшим мира сего. Магия танцевала по щербатым стенами и потолку убежища. Чистая, незамутнённая, без капли Чёрной Материи… Стоило ста двадцати восьми головам Уробороса полностью исчезнуть в лаве, как над озером воздвигся причудливой формы саркофаг с во все стороны тянущимися цепями, защёлкивающимися на замки. Лава ушла из озера, как и свет, и тепло, и звуки. Стоило схлопнуться последнему из бесчисленных замков, как стало тихо. Все силы Преисподней были похоронены в этих замках. Их тела, души, мечты и сила теперь обречены были вечно бороться со Змеем, держа его на дне. - Том… Это только начало твоей войны… - едва слышно прошептал Марко. Щёки больно жгло магией. А глаза - иным. Его друг был здесь. Хоть его было не видно и неслышно. Хоть он и потерял свою форму, своё тело и разум. Он всё ещё был здесь. В этих цепях, в этих замках. Продолжал бороться с Уроборосом внутри саркофага, выигрывая каждый миг, каждую минуту для него, Марко, чтобы тот только успел добраться до их общей мечты… До мечты, зияющей брешью в потолке Преисподней. Марко активировал крылья и полетел прямо туда. *** Преисподняя была связана с Землёй. По крайней мере, в месте Оранжевого Озера, которое впору было именовать теперь Золотым. Будь это открытие сделано вчера или на прошлой неделе, Марко очень бы удивился такой плотностью их миров. Сейчас же ему было всё равно. Он пролетел сквозь дыру, оставленную Уроборосом, и очутился где-то на Земле, воспринимая это как должное. Диаз выбрался из дыры и осмотрелся, естественно не узнавая вкруг решительно ничего. Пустошь. Сплошная гладкая выжженная пустошьй в чёрном тумане и шум… какой-то шум… приближающийся… «Похожий на… двигатель?» А затем было клацанье драконьих челюстей, скрип тормозов и низкий женский хохот. Но Марко не понял… Слишком сильно вдруг заболело в груди, будто туда, ломая все кости, неожиданно въехало колесо драконьего байка, вставшего на дыбы. И лишь огонёк, сверкающий между золотых рогов, и дьявольская улыбка… И чувство отбрасывающего падения перед тем, как Хекапу снова надавила на газ…