На дне твоего пульсара

Он падал. Душу словно вышибло из тела сильным ударом. Но это было к лучшему. Кто знает, как долго бы он прожил с такими ранами, если б не провалился в забытье. Таранящий удар байка Хе-Пу, боль, несовместимая с жизнью ни в одном из миров: всё это осталось по ту сторону плотной ширмы из чёрной пустоты, куда он проваливался, вопреки здравой гравитации. «Это… смерть?.. Так я умер?» - страшная догадка поразила Марко, но для выводов было ещё слишком рано. Он барахтался, бестелесный, в сплошной бесконечной тьме, так похожей на Чёрную Материю Стар, но являющуюся по природе своей чем-то другим. Безопасным, спокойным. Он увидел вдалеке россыпь золотых блёсток, стремительно приближающихся к нему, и ринулся им навстречу. Горячие нетленные искры магии, просочившиеся даже сюда. Он выбросил вперёд фантомную руку, стремясь поймать их за расплывающееся хвосты… Он не мог умереть! Золото заполняло связную брешь в груди. Не сейчас! Не в такое время! Тьма рассасывалась, а жар внутри него только креп. Он почувствовал запах асфальта… *** Он жив! *** Двигатели дракона Хекапу выбрасывали назад фиолетовые всполохи, чёрный дым, заклубившийся от слишком резвого разворота, окутал ареол женщины. Марко стоял на четвереньках, неосознанно прижимая одну руку к искрящейся золотом груди. Щёки его блестели стигмами лун. Тело не двигалось. Хекапу надавила на газ снова. Щёлкнули кошмарные челюсти, задребезжали прожилки на крыльях дракона. Марко из последних сил накренился набок, перекатываясь и пропуская быструю, как молния, создательницу ножниц мимо. Ему повезло: шипованное колесо проехалось по тому месту, где ещё миг назад стояли его растопыренные пальцы, острое, как бритва, крыло просвистело над ним, сверкая сталью. Его окутало дымом, хохотом и запахом жжёной чешуи. Марко с трудом поднялся на ватных ногах и обернулся, не желая больше терять противницу из виду, однако его тут же поглотила новая чёрная туча дыма. Силовая волна оттолкнула его и вновь чуть не усадила на одно колено. Марко расправил крылья из золотой магии, и лишь ими сумел поймать точку равновесия. В темноте зажглись два красных огонька драконьих глаз. Снова засвистел ветер и задребезжала кожа на крыльях. А потом что-то дважды сверкнуло в небе, и сильная острая волна ветра располосовала дым и пролила кровь. Чудовищный зверь Хекапу испустил рык. «Звук портала, даже не один… - тотчас же понял Марко. – Что там происходит?» Залитое кровавым месиво колесо, вырванное с мясом, покатилось по пустой дороге. Отрезанная голова дракона шлёпнулась прямо к ногам Диаза. Байк что-то разрезало, убив наповал, а Хе-пу спугнув… Дым исчез. Силуэт, медленно распрямляющийся в сотне метров, принадлежал… «Э… Это?..» Большой полуторный меч тяжело воткнулся в землю. Его хрупкая, на первый взгляд, обладательница, расправила плечи, откинув аквамариновые волосы ото лба и обернулась. Лицо её было безжизненным. - Келли! – воскликнул Марко, не веря своим глазам. Будто сто лет прошло с тех пор, как они расстались в пылу битвы. - Это была не она, - сквозь зубы прошептала вуллетка, - снова копия… - Келли… Келли… - исчезли крылья и луны, он подбежал к девушке и обнял, что было сил. – Ты вернулась, Келли! Мне так не хватало тебя! Что… Что с ребятами? Вы нашли приют? Безопасное место? Вы… Потусторонний звук с неба заглушил его слова. Новый портал, кроваво-красный, переливающийся, осветил погибшую Землю: - Ха-ха-ха! – покрытая флёром Чёрной Материи Хекапу медленно и вальяжно вышла из красной двери, позвякивая бесчисленными парами ножниц, пристёгнутыми к её юбке. – Какой дерзкий и смелый ход, Келли! – притворно восхитилась она. Марко с девушкой быстро отпрянули друг от друга. Один зажёг стигмы, другая, подняла меч. - Я убью тебя… - прошептала аквамариновая вуллетка. – Даже если это будет последним, что я сделаю… - Ха-ха-ха! Какая решимость, - демонесса оскалила острые зубы. – Жаль, что проснулась она лишь сейчас, а не тогда, когда ты бежала, сверкая пятками через порталы, пока я резала на кусочки твоих беспомощных друзей, которых ты бросила… Ты успела рассказать об этом Марко, девочка? О том, как быстро всё закончилось… Она облизнулась длинным лиловым языком и что-то бросила вниз. «Ножницы?» - почему-то подумал Марко, но предмет этот был куда меньше. Обугленный продолговатый предмет. То ли кость, то ли… «Рог…» - Я не думала, что твоя подружка Пониголовая будет так отчаянно биться, - сладко усмехнулась демонесса, - как и милая Дженна. Удивительная девушка, жаль, что напрочь лишённая магии, а значит и шансов у неё не было… - Хватит…. Хе-пу шагнула вовнутрь своего портала, а вышла уже на земле, в нескольких десятках шагов от келли и Марко. Огонь между её рогов угрожающе развевался. В каждой руке было по заострённой половинке ножниц цвета слоновьей кости. - Знаешь, что она кричала, когда мои чернильные прихвостни снимали ей кожу? - ЗАМОЛКНИ! - Она звала маму, Келли, - смакуя, сказала демонесса. – Представляешь? Дженна, та самая Дженна звала маму, визжа, и брызжа во все стороны алой кровью. Медленно умирая на глазах у своих друзей! - ЗАКРОЙ СВОЮ ПАСТЬ!!! - Келли, стой! Но мимо его носа лишь пронеслась её восхитительная грива аквамарина… Девушка выхватила меч и свирепо вращая им кинулась на Хе-пу. Та хитро улыбнулась, словно ждала, когда противница поддастся чувствам, сделала размеренный шажок назад, уходя от рубящего удара в область груди, и быстро располосовывая пространство ножницами. Келли ушла в новосозданный портал лбом вперёд, а спустя миг, на ужас Марко, вторая рука Хекапу закрыла его навеки. - Келли! – закричал Диаз, сам того не ведая, поддавая на провокацию врага так же, как и вуллетка. Он выхватил сотканный из чистой магии меч, но удар его был хоть и мощным, но непродуманным: женщина парировала лезвие света своей половинкой ножниц, а другой полоснула его по лицу, едва не попадая по глазам. Марко взмахнул снова, заставляя противнику принять меч уже на две половинки ножниц, но Хе-пу, быстро очертила портал, сиганула в него и ударила парня двумя ногами в шею с воздуха, отталкивая. - Для твоей подруги Келли я нашла удивительное измерение, Марко, - продолжала издеваться она, - Чёрная Материя помогла мне найти этот мир среди миллионов прочих. Местные называют его Бездной Вечной Боли. Любое существо, попавшее туда, испытывает муки, несоизмеримые ни с какой пыткой! Всего минуты достаточно, чтобы мозг Келли превратился в жижу! И вот тогда с ней… Новая вспышка портала озарило всё. Могучий меч со свистом среза оба рога Хе-Пу, подёрнул пламя у её волос, а когда она обернулась, ещё что-то острое, взрезало ей лицо и повалило на спину: Келли снова была здесь, потная, взъерошенная, с лопнувшими в глазах капиллярами и невероятно злая. Хекапу вскрикнула, теряя ножницы, и закрыла руками хлещущее кровью лицо. Келли обрушила на противницу удар меча, но та каким-то чудом сняла с юбки ещё пару ножниц и кувыркнулась в открывшийся прямо на земле портал. - Ты… Ты… - не верящий голос Хекапу грохотнул в небе. Она высунулась из портала, кривя изуродованное лицо. – Ты смеешь пользоваться моими ножницами, тварь?! – располосованные кусочки её губ болтались сейчас на красных нитках, острые клыки зияли сквозь кровавую брешь. - Хах, - Келли продемонстрировала обгоревшую до корки правую кисть, что смыкалась над хорошо знакомыми ножницами Марко, что алели кровью Хекапу и дымились как проклятые. – Я всегда… найду путь домой… - Я… Сожгу до основания всё, что ты хоть раз называл домом… Красные, синие и фиолетовые порталы начали открываться в небе и на земле, словно глаза многоглазого чудовища, а из них, скрежеща ножницами полезли новые Хе-пу. - НАШИМ ПОСЛЕДНИМ ДОМОМ СТАНЕТ ЧЁРНАЯ МАТЕРИЯ!!! - Я подвела тебя, Марко… - тихо прошептала Келли, снова поднимая меч. – Вы с Томом так старались, чтобы у наших миров было будущее, а я… - А ты спасла меня, Келли, - золотая магия вновь постелилась по земле. – Мы сделаем это… вместе… - Я… Я люблю тебя… Сотни, а, может быть, даже тысячи дублей Хекапу разом метнули в них свои острые ножницы. Марко сжал зубы и выставил руки вперёд, подбадриваемый неведомой силой глаз Келли. Золотые стены воздвиглись между двумя одинокими защитниками и металлическим дождём. Послышались грохот, звон. Ножницы ломали напополам, сталкиваясь с нерушимым магически куполом. Маленькие Хе-пу шипели, словно зомби, лезли во все бреши, вываливались из всё новых порталов. - Я защищу тебя, Марко! – глаза Келли были мокрыми от слёз. В руках её был высоко поднятый меч. – А после… - лезвие навылет прошло через тело одной из многих копий, разваливая её надвое. – А после мы победим её. Эта Хекапу, без рогов, она настоящая! Аквамариновая грива окутала всё. Страшный град ударов вуллетского боевого стиля разбивал в клочья демонические орды, пока Диаз, орудовал магией. - Сейчас, Келли, ближе! – закричал Марко, концентрируя инстинктивную силу. Собранная им золотая крепость разверзлась двумя гигантскими крыльями, что раскрылись подобно бутону исполинского цветка, расшвыривая, уничтожая всех мелких врагов, захлопывая портал золотой сетью. Келли послушалась парня и встала ближе, и он обнял её и взлетел вместе с нею на крыльях поменьше, в одночасье равняясь с красным порталом Хекапу в небе. «Да… Я понимаю, отчего становлюсь сильней. Что держит меня наплаву… Не даёт умереть…» - Луны на его щеках горели. Обжигающие пары кипящего воздуха расходились прочь извивающимися волнами. - Какая трогательная забота… - проскрежетала истинная Хекапу своим раскромсанным ртом. – Поэтому-то я и пришла убить тебя самолично! Ни одной копии не достать такую мощь. Где же ты обучился такому, Марко Диаз? Она сорвала с юбки ещё одни ножницы – чёрные, как смола и выстрелила лучом, таким же чёрным, истиной Чёрной Материей! Марко ловко ушёл от смоляной волы, а та, коснувшись земли взорвалась с неведанной силой. Демонесса снова взмахнула ножницами, как бичом или волшебной палочкой. Чернильные струи разнесло во все стороны, на их фоне даже непроглядное небо не было таким чёрным. Взрыв! Взрыв! Ещё Взрыв! Ромбулусу для таких разрушений нужен был гигантский размер, а Хозяйка Ножниц творила адскую фантасмагорию одной злобой, черпая силы из надвигающейся тучи Чёрной Материи, пожравшей уже неведомо сколько миров… Наконец, рука её опустилась, ножницы распались в прах, но она выхватила с юбки ещё одни – кроваво-красные с тремя кольцами, и бросила их в воздух. Падая, ножницы разделились на три искрящиеся красными молниями части. Каждая из них открыла по портал справа, слева и сверху от портала самой Хекапу. Марко и Келли повисли в воздухе после бешеного родео с чёрными струями. Келли обернула себя и парня своими крепкими волосами, чтобы рикошетить урон. Смотрело это мило, но немного нелепо. Хе-пу улыбнулась: - Ваши лица больше… меня не радуют, и я… - Марко, послушай сюда… у меня план, - очень тихо прошептала Келли, прижимаясь губами к уху Диаза. - Чёрная Материя открывает глаза на все триста шестьдесят градусов, - продолжала Хекапу. – Можно смотреть в прошлое, будущее, иные миры… - она хохотнула, ещё раз посмотрев на аквамариновый комок, замерший перед ней в небе. – Я поняла, что мои копии — это слишком мелко для такой настоящей любви как у вас двоих. В конце концов вы уже совладали с Уроборосом, негоже понижать аппетиты! - Это безумие, Келли… - Верь мне… умоляю… - Я вижу множество вселенных, сродни нашей, в том числе и испорченных вселенных! Тех, которые кто-то или что-то уничтожил до основания! Мои Красные Ножницы проложат сюда дорогу для трёх таких дивных созданий, - засмеялась демонесса. – Выходите, Короли Хаоса! Затряслась не только земля, но ещё и небо. Портал Хе-пу заискрились и забурлили. Красные молнии пронизали облака и тучи. Что-то выходило из больших порталов… - Левый портал – Сир Густав Безумный! – представила Хекапу Тонкую серебряную полоску на красном фоне инферно – тонкого рыцаря в глухих блестящих доспехах и шлеме с длинными золотыми рогами. – Проклятый семью колдуньями в момент рождения, он обладал исключительной кровожадностью, убив свою первую жертву уже в три года. Ещё спустя тридцать его меч был способен рассекать миры целиком! Рыцарь вышел из портала и остановился, будто ждал чего-то. Магические лоскутки Чёрной материи увивались вокруг его рогатого шлема. - Портал справа – Предвечная Черепаха! – продолжала Хекапу. Гигантская бронированная морда медленно просачивалась сквозь портал. – Существо, сотканное из самой прочной материи во всех мирах. Бессмертная, неуязвимая, и вечно голодная. Черепаха открыла острую пасть и издала звук, похожий на вопль человека с разорванным горлом. Свистяще-хрипящий вой. - Думаю, последнее – моё любимое, - улыбнулась кровавая Хе-пу. Марко поднял глаза и увидел посреди верхнего красного водоворота что-то сосем маленькое, едва заметное. Девушку, едва ли старше Стар, в сине-зелёном платье и с длинными каштановыми волосами. Метки на её щеках сияли, а в руке у неё, вне всяких сомнений была… - Волшебная палочка!.. - Принцесса Элизабет Баттерфляй, Марко, - расхохоталась Хе-пу, - ты удивишься, когда узнаешь, кем она приходится… Острый и мокрый звук прервал её размеренные речи. Келли. Она подпустила её вплотную… - Что? – Хе-пу бросила быстрый взгляд на замершего вдали Марко, всё ещё плотно обвитого аквамариновыми волосами, как раньше. «Отрезала часть волос, чтобы обмануть меня? Но когда?..» Небо загремело красным, порталы убийц миров наэлектризовались. Призванные гости медленно пришли в движение. Меч Келли срезал часть юбки, где крепились остальные ножницы Хекапу. Вуллетка с силой отшвырнула грозное оружие демонессы прочь, а сама взмахнула ножницами Марко, создавая свой бело-синий портал. - Не смей! А-а-а! Хекапу попыталась схватить хоть одни из падающих в бездонную темноту ножниц, но Келли рубанула ей мечом по руке, отсекая все пальцы, кроме большого, а затем сжала хозяйку измерений в крепкий захват и сиганула вместе с нею в портал. «Никаких ножниц, - думала Келли, продолжая бороться с ненавистно убийцей, и, одновременно с тем, смыкая портал, - вне зависимости от исхода боя, пусть она никогда уже не выберется…» И кинула через плечо свои ножницы, за миг до того, как края вороники схлопнулись, закрывая и себя, и противницу за дверью, ключей от которой больше не оставалось ни у одной из них. «Рассчитываю на тебя, Марко… И прости…» *** Воздух здесь был странным… Плотным, как студень. И обжигающим каждую клеточку тела. Келли хорошо помнила этот мир. Когда она была ещё малышкой, отец часто приводил её сюда. Чтобы тренировать прочность её волос. *** «Добро пожаловать в Уксусное Измерение, рогатая ты падаль!»