На дне твоего пульсара

«…эм… Марко…» «Что случилось, Стар?» «Я… просто хотела сказать… попросить тебя… Ты… не мог бы этой ночью никуда не отлучаться из замка?» «М? не отлучаться? Ты что-то опять задумала?..» «Э… Нет… Совсем нет, просто… Просто нужно, чтоб ты подстраховал меня на случай, если я не справлюсь с Глоссариком. Ха-ха, он совсем полоумным стал после воскрешения, да?..» «Ты очень странно себя ведёшь, Стар. Будто хочешь сказать мне что-то, но…» «А… А… Ни… Ничего такого, Марко! Ха-ха! В общем… на всякий случай побудь у себя в покоях этой ночью. Знаю, ты уже обещал Хекапу помочь, но…» «Всё в порядке, Стар… Я… Я буду ждать…» Её рука медленно толкнула дверь. Неуверенно, дрожа. - Марко… Но она увидела лишь вспышку. Вспышку очень быстро съёживающегося портала, последнюю каплю которого успела в последний момент подцепить палочкой и вновь раскрыть в полный размер. Марко ушёл. С той стороны доносилось что-то, похожее на шум далёкого моря. Будущая Чёрная Стар медленно вошла в воронку… *** …это был взрыв ни похожий по мощи ни на что из того, что Марко Диаз видел за свою жизнь. Чёрная Матери сформировалась в идеальный шар и расширилась во мгновение ока, затягивая в себя всё. Башни Затопленного Мира выкорчевало с корнем, изогнуло спиралями, истёрло в пыль. Весь мир лишился своей формы прямо у него на глазах. Исчезли звуки и запахи, верх и низ, блики и полутона. Его несло куда-то воздушным потоком страшной силы. Тело сплющивало, капилляры в глазах надувались, кожа покрывалась пластинками льда. Лишь блеск золотой магии, той самой, которую Чёрная Стар отказывалась призвать своей, оберегал его, не давая умереть. Вёл за собой к единственной цели последней миссии. Марко выпустил во тьме свои крылья, пытаясь поймать хаотичный воющий поток ветра, защитная корка магии на спине стала тормозить его падение, два золотых блина на его подошвах, в конце концов помогли ему приземлиться спиной вперёд наземь при его скорости, не истерев ноги в прах, а лишь оставив впереди две глубокие колеи, не имеющие начала. Он остановился, пошатнувшись. И увидел в воздухе ЕЁ. Чёрную Звезду, что летела прямо на него. Настолько чёрное пятно в небе, что даже безликое небытие, оставшееся после взрыва, лишь оттеняло этот страшный блеск. Блеск Чёрной Стар. Огромной силы чёрный луч разорвал землю под ногами Диаза ещё до того, как силуэт девушки приблизился к нему. Сгустки заряженной Чёрной Материи летели вперёд хозяйки, разворачивая внизу искристую фантасмагорию, от которой можно было только бежать. Невозможно было понять, что происходит. Перевёрнутый вверх ногами мир вновь тряхнуло, раскалило, расщепило градом взрывных волн, опоясавших весь этот пропащий мирок по каждому из меридианов. Над головой стоял чудовищный вой ветра. Вся до единой, Чёрная Материя стекалось на поле битвы. Чёрная Стар медленно сошла наземь, держа в руке сформированное из черноты копьё, навершием которого была осквернённая Волшебная Палочка с длинным остриём. Марко сжал зубы. Девочка с мёртвенно бледной кожей и чёрными смоляными волосами. Она переместилась впритык к нему за долю секунды и размашисто взмахнула оружием. Шлейф черноты шёл неотрывно за её рукой и копьём, но долях сантиметра от кожи Диаза всё это натолкнулось на незримую преграду. Несколько золотых искр высеклось из воздуха, а Марко спасительно оттолкнуло назад из-под нового подрыва Материи. Отметки на щеках юноши замерцали. Вместо крыльев ему на помощь пришёл сделанный и золота меч. Стар атаковала со следующей же вспышкой. Копьё завертелось в её тонких руках. Свет и тьма столкнулись с металлическим звоном. Каждый из сражающихся почувствовал вес своего оружия, и вес оружия врага. Они отступили на идеально выверенный шаг друг от дружи и вскинули лезвия снова. Вспышка! Стар растворилась в черноте и вынырнула из неё за спиной Марко. Тот парировал. Лезвия снова столкнулись. Палочка и её хозяйка снова исчезли. Марко ощущал неестественно сильное жжение в районе и щёк и, вместе с ним, то, как время будто бы замедляется для него, давая возможность увидеть нечеловеческий град ударов копья изо всех сторон и отразить каждый из них. Оружия всё чаще касались друг дружки, понемногу сходились и тела. Бешеный танец бешеных кульбит, тысяча смертельных ударов за менее чем секунду. Ни одно живое существо не смогло бы по достоинству оценить это, настолько быстро и неуловимо звенели меч и копьё. Стар то превращалась в бесплотного духа, то вновь обретала форму для удара, пыталась подобраться к источнику золотого свечения, задушить его, погасить, но метки Диаза будто сами знали, что ему делать, чтобы очередной изощрённый удар из-за шиворота ушёл в молоко, а Принцесса ненадолго затаилась во тьме. «Это ведь ты, Стар… - думал он в краткие мгновенья передышки, перед тем как свирепая темнота вновь сжималась вкруг него своими кольцами, - моя магия – эта та часть тебя, что подсознательно хочет, чтоб всё закончилось, верно?» Копьё Стар вырвалось из-под низу и прошло у самого его носа мимо головы. Марко Диаз точно чувствовал, куда нужно было уворачиваться. «Я вижу, Стар… Каждое твоё движение, - его меч неожиданно был воткнут в землю его же рукой, во все стороны разлился неяркий свет, - ты сама всё это мне показываешь...» Его рука схватила сгусток темноты, что оказался рукой девочки в чёрной перчатке и буквально вытащила её из укрытия. Он схватил обе её руки и растянул их в разные стороны, словно распиная девушку. Мелькнули испуганные глаз и… Что-то острое вошло в его живот под углом! Тело обдало болью. Он с недужим трудом отскочил от источника боли, держась за кровавую рану. В последний миг перед этим он успел увидеть ещё оду пару рук Стар, сюрреалистично торчащие из области рёбер. Одна из рук сжимала окровавленные ножницы. Марко попятился. Словно морда жука-оленя из области груди Стар прорывались два смоляных чёрных рога, между которыми горело чёрное пламя. Что-то, повторяющее форму Хекапу, с хрустом отделилось от тела Стар. Безвольная оболочка из этого мира или одна из теней тысяч других убитых Хе-пу из поглощённых Чёрной Стар Миров? У него не было время подумать этом: безумие полилось! Гигантский чёрный кристалл, отдалённо похожий на те, что создавал Ромбулус, упал на него с неба и лишь чудом не похоронил под собой. Марко с силой оттолкнулся от земли. Бок его уже успел зарубцеваться. Юноша выпустил крылья и быстро взмыл вверх, к вершине чёрного камня. Тени преследовали его: острая чёрная Хе-пу и присоединившийся к ней фантом Ромбулуса. Диазу удалось отразить мечом щёлкающие ножницы демонессы, а от кристальных кулаком её партнёра защититься увесистой золотой перчаткой на левой руке. Они поднимались, свирепо размениваясь ударами, но даже вдвоём у них не выходило подловить золотого рыцаря, последнего светоча эпохи тьмы. Марко вогнал меч в груди Хекапу по саму рукоять и вырвал его из женщины через ключицу, отправляя её покалеченные останки в полёт вниз, а обратной дугой своего оружия отчленил одну из рук кристального великана, а перчаткой разбил заменяющий ему лицо кристалл. «Я всё понимаю Стар. Понимаю эту нашу силу… она не зря росла по мере того, как оставалось всё меньше наших друзей… Изящная задумка, Стар, прости…» Не успел распадающийся на части Ромбулус опрокинуться навзничь и исчезнуть в бездне, как копьё пробилось прямо через его останки и пронзило Диаза в Центр груди. Он вскрикнул. Меч выпал из его руки. Чёрная Стар пригвоздила его к вершине кристалла и издала звук, толи ликующий, толи мучающийся. Закрученные рога вылезли прямо из её груди. Демоническая башка давно почившего Лекмета появилась над копьём. Сильный энергетический удар рогов оставил призрачную отметину на его теле и отправил в бездонный полёт прямо сквозь рушащийся кристалл. Вслед за Хе-пу и Ромбулусом. Миллион острых кровавых осколков преследовали его на пути в бездну, но боли, отчего-то, не было. Была печаль… «Ты ведь этого и хотела, Стар? Чтобы предел моей силы наступил тогда, когда мне придётся возненавидеть тебя всем сердцем…» Золотая перчатка на его руке медленно таяла. Она только что была прямо у её шеи. Нужно было лишь сжать пальцы и всё закончилось бы тотчас. Он видел, как замерла в воздухе Чёрная Стар с копьём. Слишком высоко. Уже высоко. Он не видел, что выражало сейчас её лицо. «Келли… Том… Дженна… Мама… Папа… Но ты снова просчиталась, Стар… У меня есть силы… Достаточно сил… Но… Но я…» - НО Я ВСЁ РАВНО НЕ МОГУ ЗАСТАВИТЬ СЕБЯ ТЕБЯ НЕНАВИДЕТЬ!!! – прокричал он вверх. – ТЫ ВСЁ ЕЩЁ САМАЯ ДОРОГАЯ МНЕ МЬЮНИАНКА, СТАР! «Я ведь правда сейчас лишь оборонялся… Не пытался причинить тебе реальный вред… Но я ведь… Я ведь чувствовал, что готов… Я пообещал… Я…» Огромная чёрная пасть сомкнула зубы клеткой, прекращая его полёт. Омнитраксус, последний из четвёрки, был рад сытному обеду…Проглотил его вместе со всеми осколками и остался висеть посреди пустоты неба… *** Стало холодно, будто в космосе. Тело сковал непонятный ему паралич. Он не мог сделать ни вдоха. Не мог открыть глаза. Он погружался в бесплотный ледяной студень и чувствовал, как угасают метки на его щеках. Должно быть, так и выглядела смерть. Смерть последнего защитника мира, так позорно дрогнувшего в последний момент. Нет. Он дрогнул с самого начала. Так может… Может он заслуживал этого наказания? Убить Стар. Он ещё раз проговорил это в голове и тут же ощутил, что мозг тоже сковало холодом. Это невозможно. Он не мог! Никто бы в здравом уме не смог! Ни один Марко точно… «…ни один из тех, чьи миры был уничтожены до основания! Их миры и все последующие!» «Что ты хочешь сказать?» «Думай! Если бы хоть у одного из них хватило мужества, разрушения бы остановились тотчас!» «Я не…» «Хватит, Марко. Ты не убиваешь свою подругу, ты останавливаешь распространяющееся зло. Кто-то из нас должен, понимаешь? Чтобы всё то, что лежит за пределами этого угробленного мира, продолжало жить… Закрой свои глаза покрепче, Марко… Прошу тебя…» *** Шипы золота вырвались из глазных отверстий Омнитраксуса и его пасти, а уже в следующую секунду его самого разорвало на куски взрывом света. Полетели вниз чернильные ошмётки, непроглядная тьма доживающего последнее Затопленного Мира озарилась малой вспышкой солнца посреди углей. Чёрная Стар отшатнулась. Метки на её щеках заискрились. В самом центре медленно тающего шара стоял воин, наглухо облачённый в золотые крылатые доспехи. Нарисованные луны сияли на закрытом шлеме. Во все стороны от него расходились языки светящейся ауры. - Марко…