«На войне нет невиновных, есть только живые и мертвые, и у каждого из них своя вина»
Логейн Мак-Тир, тэйрн Гварена,
советник короля Мэрика Тейрина и короля Кайлана Тейрина
Отряд рекрутов окликнула женщина. Она появилась на стене разрушенной крепости из сумерек так, будто возникла из воздуха. Высокая, черноволосая, статная и красивая какой-то ледяной, дикой красотой, она была одета как дикарка-хасиндка, но говорила на ферелденском языке ясно, без акцента. Дикарка на вид была старше Элиссы, с темными скрученными в узел волосами, точеными, резковатыми чертами лица. От ее наряда из кожи и ткани, оставляющим очень мало простора воображению, добродетельная пожилая леди свалилась бы в обморок, и, как показалось Элиссе, ее наряд должен мужчин лишать дара речи. Однако взгляд ее неестественно желтых глаз обдавал таким презрением, что водить с ней всякое знакомство сразу хотелось меньше. С тем, что она была красивой, сложно было спорить, но что-то в этой красоте было пугающее и опасное... Джори и Давет завороженно и испуганно смотрели на нее, как кролики на змею, но дикарка ни на секунду не задержала на них взгляда, оценивающе глядя на Элиссу. - Как тебя зовут? - обратилась она к девушке. - Мое имя Элисса. Могу я узнать, как твое имя? - взгляды двух женщин скрестились, оценивая друг друга мигом с ног до головы так, как только женщины способны. - Морриган меня зовут. - Приятно познакомиться, - вежливо кивнула Элисса. - Вот это другое дело, - усмехнулась Морриган, - И в Диких землях можно знакомиться как подобает. Я знаю, что ищете здесь вы. - Мы ищем договоры Серых Стражей, скажи, Морриган, ты знаешь, где они? - Элисса заметила, что ее собеседница необычно переставляет слова в предложениях, от чего ее речь становится странной, но поэтичной. Будто говорить на языке ферелденцев она училась по старым книгам. - Знаю, - Морриган замолчала. - Не могла бы ты нам помочь? Нам очень нужны эти договоры. Пожалуйста, - обратилась Элисса к ней. - Могла бы, может быть. Идем со мной, - Морриган будто на каждое свое слово ожидала от нее реакции с любопытством. Элисса сделала шаг в ее сторону, но Алистер остановил ее, удерживая за локоть. — Осторожнее, она из хасиндов, а значит могут быть и другие, — процедил Алистер сквозь зубы. — Так вы боитесь, что варвары набросятся на вас? — рассмеялась презрительно черноволосая девушка. — Да, — Алистер обдал ее холодным взглядом и отстранил Элиссу назад, — Набрасываться нехорошо… Дикарка одарила Алистера презрительным взглядом. - Казалось мне, что вам договоры нужны. - Они нам нужны! - выпалила Элисса, - Пожалуйста, скажи нам, где они? - У матери моей. Придется к ней идти, коли желаете их получить вы. Когда Элисса попросила эту странную чужачку отвести их к своей матери, она старалась не смотреть на Алистера. Зато Морриган, сощурившись, как дикая кошка, объявила, что ее просьба разумна и она ей нравится. Было даже неясно, что хуже — поразить своей разумностью женщину в коже, бусах и перьях или своей неразумностью командира их отряда, который сверлил взглядом спину Элиссы, когда она первая пошла догонять Морриган по полузаросшей тропе среди смердящих топей, Элисса решила подумать об этом позже. Как и о том, какого дьявола она в действительности доверилась странной женщине, которая появилась перед ними посреди дикой степи и предложила помощь. Слишком это напоминало старые сказки, в которых злая ведьма заманивает путников и убивает доверчивых дураков, и именно доверчивой дурочкой и оказалась Элисса в собственных глазах, пробираясь через болото за этой дикой девушкой в неизвестность.***
Солнце зашло окончательно и вечер купал их в сумерках. От болот поднимался туман и зловоние, было душно и отряд одолевали насекомые. Но ночь обещала быть холодной и темной, как всегда в этой местности. Когда они различили среди болот островок с одинокой, маленькой, полуразваленной хижиной, Элисса вздохнула с облегчением, что хотя бы к рассвету они вернутся в Остагар. Вдруг разведка справилась быстрее и Фергюс уже вернулся в лагерь до назначенного срока. Будто почувствовав их приближение, из дверей хижины показалась женщина. Мать Морриган была далеко не молода, но и не походила на старых женщин, сгорбленных тяжелой работой. Одетая в простое желтое платье из грубой шерсти, она держалась прямо и уверенно, как королева среди этих болот и топей. Ее седые волосы до плеч клочками торчали в стороны. Лицо её было худое, впалые щеки и тяжелый, прямой взгляд, еще более пугающий, чем у ее дочери. Ожививший скелет, способный одним взглядом пригвоздить к месту, подумала Элисса. Но им нужны были договоры, и ей хотелось вернуться в Остагар как можно быстрее и не опозориться провалом первого же данного ей поручения. Дункан ведь сказал, что это чрезвычайно важно, и она, ещё испытывая чувство стыда за то, что говорила ему в пути, хотела оправдать ту веру в неё, которую выразил Командор. Чтобы что-то заставило ее отступиться от цели как-то загладить обвинения, которые она бросила в лицо человеку, который спас ей жизнь, нужно было нечто более серьезное, чем малосимпатичная старуха из диких племен. Элисса всю жизнь была упрямой, когда чего-то хотела, а после случившегося ее отчаяние гнало ее вперед с удвоенной силой. Неважно, зачем две эти странные женщины залезли в тайник Серых Стражей и сейчас затащили их четверых в болото. Им нужны договоры, и они их вернут. Мать Морриган встретила их так, что Элисса не могла отделаться от ощущения, что она ожидала их прихода. - Мама, приветствую тебя, - Морриган обратилась к старой женщине, - Вот Серых Стражей четверо, они... - Я вижу их, девочка, - ответила мать Морриган. Голос у нее был грудной, низкий, - Хм... Примерно такое я и ожидала увидеть. - Мы должны поверить в то, что ты ждала нас? - спросил ее Алистер, выступивший вперёд и отгораживая своих подопечных от прямого, пронизывающего взгляда старухи. - Вы ничего никому не должны, а уж тем более не должны верить. Ты глаза закрой от скуки, разведи пошире руки, так или иначе, будешь одурачен... "Сумасшедшая?" - подумала Элисса про себя. - Она точно ведьма! - раздался дрожащий голос Давета из-за её спины, - Не надо говорить с ней! - Спокойно, Давет, - отозвался сир Джори, внезапно проявивший самообладание, - Если она и правда ведьма, не стоит ее злить! - Вот умница, - усмехнулась старуха, - К сожалению, его роль в общей картине незначительна, но не мне решать. Верьте, во что хотите. Тут она вперилась взглядом в Элиссу, и неторопливо подошла к ней, пристально вглядываясь в нее. - А как насчет тебя? Женский ум позволяет смотреть на вещи по- другому. Неизвестно почему, от этого взгляда у Элиссы побежали мурашки, но она не отвела глаз. - Не знаю точно, во что верить, - почему-то с трудом выдавила из себя она. - Утверждение более мудрое, чем кажется. Всегда помни, и никогда не помни. Как всегда, запамятовала... Сколько в тебе неясного, сколько неопределенного… И все же я верю, да? Кажется верю, да... Надо же, сколько горя на такую маленькую красивую головку… Рухнул замок, сгорел, чтобы от него осталась одна искра. Погаснет искра или станет пламенем? Пожрет пламя всё вокруг или станет орудием? Ты будешь биться в вихре смерти, но устоишь ли? Оставишь ли свой след в мире? Элисса дрогнула, как от пощёчины, услышав повторенные слова её отца, а ведьма продолжила. - Твоё будущее не определено. Ты его напишешь, и от того как ты его напишешь, зависит много жизней, больше, чем ты думаешь. Любопытно… Что же сделает грядущий ураган с искрой – погасит или раздует в пожар? Элиссе стало жутко. Когда старуха говорила с ней, она будто чувствовала, что та видит ее самые сокровенные мысли. «Всегда помни, и никогда не помни». Ей захотелось что-то сказать, но Алистер заговорил первым. - Вы действительно ведьмы из Диких земель? Вы, должно быть, шутите? Мы пришли сюда за договорами, а не слушать эти побасенки. - Ведьмы из Диких земель? - равнодушно усмехнулась женщина, - Должно быть. Морриган говорила тебе об этом? Ей нравятся такие сказки... О, как она танцует под луной! Старуха рассмеялась неестественным голосом, и Элисса одернула себя за недавние мысли. Ничего она не знает, это просто сумасшедшая старая женщина. Морриган разозлило, что разговор обратился к ней. - Не для того пришли они сюда, чтоб сказки дикие твои услышать, мама, - огрызнулась дикарка. - Верно, они пришли за договорами, - старуха не спрашивала, она знала ответ, - Прежде, чем начнете гавкать на меня, учтите, ваша драгоценная магическая печать давно истлела. И я защитила бумаги. - Ты... А... Ты охраняла их? - растерянно спросил Алистер, принимая от нее бумаги. - А почему нет? - спросила та, - Отнесите их Серым Стражам и передайте, что угроза Мора сильнее, чем они думают. - Спасибо за то, что вернула их... - Элисса взглянула на пергаменты в руках Алистера. - Вот это манеры. Их всегда находишь там, где не ждешь, также как с носками, - сказала мать Морриган и снова расхохоталась своим неестественным, высоким хохотом, - О, не обращайте на меня внимания. Вы получили то, что искали. Старуха пошла к двери хижины, всем видом давая понять, что разговор окончен. Однако, когда она уже почти скрылась в хижине и их отряд сделал несколько неуверенных шагов в сторону, старуха обернулась и заговорила, глядя прямо на Алистера: - В тебе больше от твоего отца, чем в брате. Хотя нет… Ты даже будешь покрепче. Может, в матушку? Посмотрим, как ты разыграешь, свою партию, мальчик. Передайте своему Командору и светлейшему королю Кайлану, что угроза Мора сильнее, чем они думают. Элиссе показалось, что Алистер дрогнул, но ничего не сказал, а мать Морриган исчезла в темноте хижины, хищно улыбнувшись. Элисса думала о ее словах, когда Морриган в наступившей тьме вела их назад, через болота. Договоры были у них. Ведьмы - о том, что они действительно были ведьмами, свидетельствовали сохранившиеся бумаги под магической печатью — отдали им договоры. Элисса думала, достаточно ли этого, чтобы доверять услышанному. «Угроза Мора сильнее, чем они думают» — так неужели король Кайлан и вправду ошибается? Дункан думает, что это не просто набег. Отец всегда говорил, что к войне нельзя относиться легкомысленно. Элисса перебирала в памяти другие слова старой колдуньи, сказанные ей. Ее будущее неопределено и неясно, вот это определенно было в точку, но слова, что от её будущего зависит множество жизней, испугали её не на шутку. Остагар они увидели раньше, чем через два часа. Морриган провела их через болота короткой тропой. Дикарка исчезла в темноте, не успела Элисса ее поблагодарить. Когда за ними закрывались ворота крепости, Элиссе вновь показалось, что какой-то зверь провожает её взглядом, но отогнала эту мысль прочь.***
С Посвящением затягивать больше не стали, Элисса видела в удивлении, что за время их отсутствия почти все войска, это огромная масса людей, перегруппировалась и оставила крепость, переместившись в боевом построении к её основанию, туда, где Остагар возвышался над дикой степью. Для ритуала рекрутов отвели на отдаленную полуразрушенную террасу, на которой днем она нашла Алистера. У Элиссы почти не осталось сил на волнение, пока они шли — день был долгим, она страшно устала, а ее заживающие раны все еще давали о себе знать. Одна рана не заживет никогда, подумалось ей. Зияющая рана в груди, где раньше у нее было сердце. «Я должна оставить след в этом мире». Так хотел отец. Это его последние слова. Думая над словами ведьмы из Диких земель, она вспомнила их. Она исполнит это любой ценой, и, если понадобится, отдаст жизнь за то, чтобы не подвести своих близких. Она их уже подвела, и теперь сделает все, чтобы хоть как-то искупить это. Если понадобится умереть ради этого - она готова. Она и так не ощущала себя живой, не видела будущего, у нее больше нет будущего. Ведьма из Диких земель сказала, что её будущее не предопределено – а что, если и нет у неё никакого будущего? Но прежде, чем умереть, ей нужно спасти брата. И отомстить. Любой ценой. Если она пишет свою судьбу сама, то постарается написать её так. На террасе, под раскинувшимся звёздным небом юга, она построились втроём перед Дунканом, вставшим у постамента, на котором стояла резная чаша из белого камня. Алистер отошел от них и встал возле Дункана. Он был посвященным Стражем, а они рекрутами, и в обряде Посвящения встали пока по разные стороны. Лунный свет сделал каменную чашу ещё белее, заставляя её будто светиться изнутри. Их окружила тишина. Элиссе на миг показалось, что во всём мире их осталось только пятеро и ни души вокруг. Наконец Дункан заговорил, неторопясь, ясно и торжественно. - Мы подошли к обряду Посвящения. Орден Серых Стражей был основан в давние времена, когда мир стоял на краю гибели. Тогда первый Серый Страж испил крови порождений тьмы и укротил скверну. - Нам придется... Придется пить кровь этих тварей? - в ужасе просипел сир Джори. - Так же, как и Первому стражу до нас, так же, как и всем нам до вас. Именно в этом источник нашей силы и залог нашей победы, - невозмутимо ответил Дункан, взяв чашу в ладони и покачав её. Элиссе показалось, что она видит красные отблески на белом мраморе. Теперь она понимала, зачем понадобилась посылать их за кровью Порождений тьмы. - Те, кто выживают после Посвящения, - серьезно продолжил Алистер, - Становятся неуязвимы для скверны. Мы чувствуем ее в порождениях тьмы и используем, чтобы одолеть Архидемона. Развалины крепости всё ещё заливал прекрасный лунный свет. Дункан, Алистер, Элисса, Джори и Давет встали вокруг древнего каменного стола. Значит, это правда — кровь порождений тьмы. Алистер говорил, она жжется, если попадает на кожу, что же будет с ее внутренностями… Это, наверное, все равно, что хлебнуть кислоты. Элиссе стало дурно. Но отступать было нельзя, она дала слово отдать жизнь Серым Стражам в обмен на спасение... Спасение родителей, которых так и не вышло спасти. Но если она дала слово, она его сдержит. Дункан вывел ее из замка и спас ей жизнь. Значит, и она от своего слова не откажется. Пойдет до конца. Давет просто был напуган, а сир рыцарь, кажется, готов был впасть в истерику. Элисса почувствовала, что у неё слегка дрожат руки и пересохло во рту, но она не могла отступить. Она не может опозориться перед всеми, струсить, у неё, в конце концов, осталась только её гордость. Нельзя было потерять ещё и её. Даже если в глубине души кровавую жижу, которую может ее убить, ей пить совершенно не хотелось, как и им всем. - Не все из тех, кто пройдет Посвящение, выживет, а те, кто выживет - навсегда изменится. Именно поэтому Посвящение держится в тайне. Такую цену мы платим, чтобы спасти мир, - произнес Дункан, обращаясь к ним троим. Тишина на террасе после его слов стала такой оглушительной, что можно было услышать, как далеко внизу шумит королевская армия. — Перед Посвящением мы говорим немного, но эти слова звучат с самого первого Ритуала. Алистер, ты готов? — торжественно проговорил Дункан, поднимая сосуд с кровью. Чаша блеснула в лунном свете. — Присоединяйтесь к нам, братья и сестры, — взволнованно и ясно прозвенел голос Алистера в тишине, — Присоединяйтесь к нам, сокрытым тенью. Присоединяйтесь, ибо на нас возложен долг, от которого нельзя отречься. И если суждено вам погибнуть, знайте - ваша жертва не будет забыта, и однажды мы все присоединимся к вам. Слова клятвы звучали и отражались от стен. Кровь тварей в чаше казалось горела внутренним огнем. У Элиссы от волнения перехватило дыхание. Все это происходит с ней, она вступает в Орден Серых Стражей. Она хотела этого когда только увидела Дункана, потом чувствовала, что её принуждают стать частью Ордена, а теперь она просто запуталась и не понимала. Она постаралась как можно тише выдохнуть весь воздух из лёгких и успокоиться. Ей некуда отступать, но липким страхом внутри поползло осознание, что она не знает, что с ней случится, когда она выпьет этот яд. Она понимала, что навсегда изменится, но не знала как именно, и неизвестность пугала ещё сильнее. Она резко сжала кулаки, так, чтобы ногти впились в ладони, чтобы отвлечься от тягостных мыслей. Некуда отступать. Нельзя отступать, она должна принять то, что ей уготовано. — Подойди, Давет, — произнес Дункан. Денеримский вор подошел и принял чашу. Его руки дрожали, но он поднес ее ко рту и выпил несколько глотков. Дункан забрал чашу из его рук. Давет остался стоять прямо, с закрытыми глазами, всего секунду. Хрип вырвался у него изнутри, он закашлялся, когда открыл глаза, Элисса увидела только белки глаз — зрачки закатились. Бедняга зашатался, стал отчаянно царапать горло ногтями, сделал шаг к Дункану, упал плашмя, как подкошенный, и забился в конвульсиях. Элисса дернулась в его сторону, но Алистер удержал ее снова, перехватив её локоть. Она посмотрела на Стража, не понимая, почему он не дает ей помочь, но он лишь сочувственно мотнул головой. Элисса посмотрела на Давета. Тот уже не шевелился. Всё снова пугающе, ужасающе стихло. — Мне жаль, Давет, — печально проговорил Дункан, глядя на мертвого рекрута у своих ног. Но голос его снова окреп, — Подойди, Джори. Только теперь она снова обратила внимание на здоровяка Джори. Он был бледен как мел, испуганные глаза на выкате, а когда прозвучало его имя, показалось, что его ударили. Дункан сделал шаг к Джори. Тот стал пятиться, пока не уперся в стену спиной. Бессвязно бормоча, он обнажил меч. Все произошло быстро, как во сне. Алистер не отпускал Элиссу, держа ее уже за плечо. Джори напал на Дункана, взмахнув мечом, а Дункан увернулся и пронзил Джори живот кривым острым клинком. Тот задохнулся и со стоном сполз на землю по стене. Элисса потом ясно помнила лишь слова Дункана: «Мне жаль, Джори…». Потрясенная, Элисса замерла на месте. Алистер больше ее не держал. Она не могла оторвать взгляда от умирающего Джори, пока голос Дункана не вырвал её из забытья. - Посвящение еще не закончено... - настал ее черед. Дункан шел к ней, — Ради вящего блага — да отдайся ты этой скверне… Мысль о том, что надо бежать, чтобы не умереть здесь, мелькнула в ее голове лишь на миг. Она заставила себя не сдвинуться с места. Чаша уже в ее руках. Она не умрет сегодня. Она должна спасти брата. Отомстить за семью. Ей рано умирать, она не умерла там, дома, не умрет сейчас. Дункан же жив, Алистер жив, значит и она должна выжить, во что бы то ни стало. Каменная чаша охладила приятно её ладони. Отвратительный, соленый, ржавый, обжигающий вкус. Глоток, глоток… Невозможно, она поняла, что её сейчас вырвет, что она выпила крови… Нет, кровь стоит в горле, она задыхается, умирает, ничего не видно, только свет… Свет и слова, доносящиеся неизвестно откуда. — Отныне и навеки ты — Серый Страж…***
Огромный дракон. Как в самых страшных сказках Нэн. Среди выжженой земли, ужасный, отвратительный, покрытый гниющей плотью змей. Он размером с большой дом, его клыки острее сабель. От его рыка стынет кровь в жилах, уши закладывает. А глаза… Мутные, мертвые, но осмысленные, и в глубине их само зло. Тварь увидала ее. Смотрит на нее. Сама смерть смотрит на нее. Смотрит прямо ей в душу, и Элисса понимает, что в этот раз ей не убежать. Смерть найдёт её, ей не спрятаться. Мёртвый дракон слепыми, белыми глазами глядит прямо на неё, и скрыться нельзя. Прежде, чем она сможет закричать, дракон открывает свою пасть, и всё вокруг окутывает чернота.***
Южное небо совсем не похоже на северное. Звезд почти не видно от низких красных облаков и дыма костров. Но ночь черна, и холодна, и совсем не похожа на ночи, в которые она зачитывалась томами из дедовой библиотеки. Секунду или целый час она смотрит в это чужое небо, прежде чем два лица, нависших над ней, обретают очертания. Голова тяжелая, будто налита чугуном, во рту привкус крови, ржавчины и серы. По всему телу разлилась слабость, её тошнит, так, что она с трудом удерживается от того, чтобы её не вырвало немедленно. Лица над ней были знакомые и обеспокоенные. — Все кончилось, — в голосе Дункана, кажется, слышно всю усталость мира и облегчение одновременно, — Добро пожаловать. - Еще две смерти, - Алистер говорил тихо и подавленно, - Когда я проходил Посвящение, умер всего один из нас. Но и это было.. ужасно. Я рад, что хотя бы одна из вас смогла это пережить. Алистер подал ей руку и поднял её с земли. У Элиссы закружилась голова, она зашаталась и неосознанно оперлась о его плечо. Молодой Страж поддержал её, кажется, на мгновение смутившись. - Как ты себя чувствуешь? - спросил Дункан. Хотелось бы ей самой это знать. В голове прояснялось с трудом. — Я в порядке, — язык не слушался, а ушибленный затылок предательски болел, но ей не хотелось, чтобы эти двое воинов, у которых были дела поважнее, носились с ней, как с маленьким ребёнком. Она попыталась отстраниться от Алистера, но тут же пошатнулась и почувствовала, что он прижал её к себе сильнее. Если бы ей не было так дурно, ей стало бы неудобно от такой близости малознакомого мужчины. — У тебя были видения? У меня были ужасные видения после Посвящения… — Алистер почти донёс её до обломка каменного блока и помог Элиссе на него сесть. Так вот что это было. Видения. Любопытно, виделся ли Алистеру такой же гигантский мерзкий урод, или это плод всего пережитого ей за последнюю неделю. Элисса почувствовала прикосновение к руке чего-то мокрого и шершавого. Конечно, Ред преданно лижет ей руку. Бедный пес, ему каково все это. Он единственное близкое существо, которое у нее осталось. Только сейчас она поняла, что не поняла, откуда и когда он появился – видимо Дункан выпустил его откуда-то когда понял, что она пережила Посвящение. - Эти видения придут, как только ты научишься чувствовать Порождения тьмы, как и все мы. В ближайшие месяцы тебе еще многому предстоит научиться, многое узнать обо всем этом, - наставлял её Дункан, и в его голосе не было ни капли оскорбительной снисходительности. - Пока не забыл, давай завершим твое Посвящение, - Алистер полез в карман и достал маленький серебряный кулон, и с ним подошел к чаше, стоящей на столе, — Мы берем немного этой крови и наполняем ей подвеску. Чтобы она напоминала нам о тех, кто ушел раньше. Алистер повозился с украшением и чашей, затем подошел и сам повесил кулон ей на шею, застегнув его. С него скатилось несколько капель крови. — Отдохни теперь немного. Когда придешь в себя, я хочу, чтобы ты присоединилась ко мне, Король созывает скоро военный совет. Он хочет, чтобы и т ы присутствовала, — Дункан осторожно сжал рукой её плечо, — Не знаю почему, но король так приказал, и нам следует исполнить его приказ. Как будешь готова. Идем, Алистер. Дункан скользнул в вечернюю тень. Ее давешний провожатый замешкался на несколько секунд, но потом также ушел в темноту. Элисса опустилась на разломленный камень, когда-то бывший частью великолепной баллюстрады. Ред уселся рядом с ней. Кажется, впервые за вечность она осталась совсем одна. С ней ли все это происходит? «Может я проснусь дома, и мне все это привиделось?». Как тяжело, как больно. Она каждой частью тела устала. Если закрыть глаза на секунду, может она проснется и все это окажется сном? Элисса лежала на боку, и камень приятно холодил горящую щеку. Глаза закрылись сами собой. И перед мысленным взором встала закрывающаяся крышка погреба, окрававленное лицо отца, Нэн, ее стеклянные глаза, смотрящие на дверь… Она ждала помощи. Ее старая няня ждала, когда она придет и защитит ее, когда ее убивали. Горящий Хайевер. Огненное зарево в небе. Элисса распахнула глаза. Та же каменная терасса, то же южное небо. Это не сон. Она не могла сейчас думать о доме. Если она не перестанет, ее сердце разорвется. Она не могла пока умереть, она обязана жизнью родителям, Дункану, Роланду, Мартину и всем остальным. Она не может умереть от горя на холодных камнях забытой Создателем крепости на диком юге, никак не оправдав своей спасенной жизни. Она будет скорбеть о них и жалеть себя потом, когда Фергюс будет в безопасности. А сдаться сейчас — это хуже всего, потому что это значит, что они зря отдали свои жизни за ее жизнь. Она не могла так поступить. Элисса с трудом поднялась и прислушалась к своим ощущениям. Она не почувствовала серьезных изменений в теле – у неё не выпали волосы, а тело не покрылось отростками. От выпитой крови и последующего падения было дурно, но не более того. Мысли заворочались, и она поймала себя на ощущении, что никогда в жизни ей не было так сложно думать о нужном и сосредоточиться, как в последние дни. Дункан сказал прийти - её ждал король. Отец присягал королю, а Кусланды верны своим клятвам. Она и Фергюс - последние Кусланды, и пока его нет рядом, она не может опозорить их имя. Ей нужно пойти к королю и сделать все, чего от нее потребует ее новый долг. Отец хотел, чтобы она заняла его место во время войны, и она его займет. Первые шаги дались неуверенно. Пес затрусил рядом, и новобранец Серых Стражей, миледи Кусланд из Хайевера, направилась на свой первый военный совет, всеми силами пытаясь расправить плечи и поднять голову.***
Перепалку было слышно издали. Когда новый самый молодой Страж Ордена подошла к королевскому шатру, стражник, явно предупрежденный о её приходе, почтительно поднял полог, расшитый мабари – ферелденским гербом. Если бы Элисса имела опыт в королевских советах, возможно её бы не так смутило, что происходящее в богато обставленном, освещенном переносными жаровнями шатре напоминало воскресный сельский базар. Преподобная мать ругалась с лысым высоким чародеем. Король всем своим видом выражал нетерпение, но не вмешивался, Дункан отрешенно рассматривал карту с тактическими выкладками, расположившуюся на резном деревянном столе в центре шатра, а полководец тэйрн Логейн - так к высокому брюнету с осунувшимся лицом обращался король - стоял с таким выражением недовольства на лице, будто его только что тоже заставили выпить кровавой отравленной бурды. Но Элисса о Логейне много слышала, как о великом воине и полководце, так что он внушал ей определенное уважение заочно. Она его вспомнила - ей довелось увидеть его на королевском турнире, но их не представляли. Говорили, он терпеть не может королевских забав, и старались не докучать ему даже в пределах принятого светского этикета. Тэйрн Логейн, герой битвы у реки Дейн, в которой объединенные силы Ферелдена переломили хребет армии оккупантов из Орлея, был высокий, бледный человек с черными волосами, зачесанными назад. У него был выдающийся крючковатый нос и холодный надменный взгляд. Можно было подумать, он весь мир бы вокруг спалил одним взглядом, дай ему Создатель такой дар, невольно подумала Элисса, разглядывая облик величайшего ферелденского полководца, когда Логейн мельком взглянул на неё, вошедшую в шатёр. — Не рискуй попусту, Кайлан, — бросил тэйрн королю без тени почтения, — Порождения тьмы опасны, не время изображать героя на острие атаки. - Может быть, все-таки стоило дождаться орлесианцев? - задумчиво произнес король и посмотрел на Дункана. Логейн ответил еще резче: - Я вынужден снова возразить против твоей дурацкой идеи, что без орлесианцев нам не выстоять! – на скулах полководца заходили желваки от одного упоминания соседнего государства. - Наша вражда с Орлеем - дело прошлое, Логейн, все решено. Я поскачу в атаку с Серыми Стражами. А тебе не стоит забывать, кто здесь король, — кажется, терпение Кайлана подошло к концу. Элисса невольно почувствовала себя неуютно, будто подслушала семейную ссору. Логейн умолк, одарив короля взглядом, которого бы в пресловутом Орлее хватило, чтобы с дворянина сняли голову, и, отвернувшись в сторону, громко, чтобы слышали все в королевском шатре, произнес: - Какое счастье, что Мэрик не дожил до того дня, когда его сын готов отдать Ферелден тем, кто больше века держал его в рабстве! Повисло неловкое общее молчание. Все взоры устремились к королю, но Кайлан Тейрин лишь сжал руку, лежащую на карте, в кулак, и заговорил ровно, будто последних слов своего полководца и не слышал: — Для победы нам хватит и наших нынешних сил. Дункан, мы готовы к бою? - Готовы, Ваше величество, - отозвался Серый Страж. - Миледи Кусланд! — мгновения королю хватило, чтобы стать учтивым, как на светском приеме. Он заметил Элиссу, когда та вошла в шатёр, но кажется, воспользовался благовидным предлогом перевести тему, — Полагаю, Вас можно поздравить? — Благодарю, Ваше Величество, — Элисса склонила голову. - Для нас каждый Серый Страж сейчас - на вес золота. Тебе следует гордиться, что ты вступила в ряды Ордена, - король обошел стол и пожал девушке руку, втягивая её в круг света и заставляя всех обратить на неё внимание. Элиссе вновь стало неуютно, - Для меня большая честь, что дочь тэйрна Кусланда приносит такую жертву во благо нашего королевства в такой тяжелый час. Меня восхищает Ваша отвага... - Кайлан! - оборвал короля его полководец, - Твоя страсть к легендам и сказкам нас погубит. Нам сейчас надо твердо стоять на земле! Кайлан, бросив на Элиссу ещё один долгий взгляд, который не остался без недовольного внимания Логейна, наконец обратился к нему: — Что же, раз все в сборе, Логейн может изложить нам свой тактический замысел. Он ведь чуть старше ее брата, и так очарован битвой, мелькнула мысль в голове Элиссы, когда она взглянула на короля в сияющих золотых доспехах. Он прямо сошел со страниц книги о королях и рыцарях - высокий, светловолосый, галантный рыцарь. Лишь бы ему это помогло сегодня в сражении, подумалось ей. Она понадеялась, что доспехи у него крепкие. - Итак, - начал король, указывая пальцем на карту, - Мы с Серыми Стражами выманим Порождения тьмы в атаку, а потом... План был прост — заманить орду Порождений тьмы в засаду и ударить с фланга по рассеявшимся отрядом корпусом войск под командованием тэйрна. Логейн пойдет в бой по сигналу. От изучения карты с планом боя Элиссу отвлек голос короля: - Кто зажжет маяк? - Это дело неопасное, но крайне важное, - произнес Логейн уже другим, изменившимся деловым тоном, - Там, на башне, я оставлю несколько своих людей. — Тогда поручим это дело самым лучшим. Пускай маяк зажгут Серый Страж Алистер и миледи Кусланд. Элисса оторопело и не слишком вежливо уставилась на короля. - Ну же, миледи, может быть Вам и хотелось бы в битву, но не забудьте, я намерен оберегать Вас от лишних опасностей, - Кайлан благосклонно ей улыбнулся, - Считайте, что я назначил Вас своим доверенным лицом – кто, если не Вы, заслуживает чести удостоиться исполнить такую важную миссию. - Я сделаю все, что в моих силах, Ваше Величество, - растерянно пробормотала Элисса, после чего король одарил ее улыбкой и кивнул. Значит биться она не будет. Хорошо это или плохо, понять она не успела. Она слишком устала и слишком в ней кипела затаенная злоба, в равной степени эти два чувства не давали ей понять, чего ей хочется. Да и это наверное неважно, есть приказ короля – даже если он дан для её безопасности, перечить королю казалось ей невозможным. Пока она размышляла об этом, совет снова скатился в перебранку. Разведчик прервал его докладом о приближении орды. Ей хотелось задержаться и спросить короля о брате, но Дункан остановил ее. — Времени нет. Битва скоро начнется. Подготовься и приходи к моему костру. План сработает, Ваше Величество, — обратился он уже к королю. — Конечно сработает! — с оттенком ребячества воскликнул король, и вдохновлено продолжил, - Не могу дождаться этого великого мига! Серые Стражи и король Ферелдена остановят натиск тьмы! - Да, Кайлан, - отозвался уходящий Логейн, - Это будет великий миг. Для всех нас. Элиссе высокопарные речи не были по душе. Что бы ни было в ее собственной душе, она понимала, что фигурки, расставленные на карте - это солдаты, живые люди, которые сегодня пойдут на убой. Глядя на карту, она думала о том, что если полководец короля допустит просчет, множество детей сегодня останется сиротами. Она уважала короля Кайлана, потому что его уважали родители. Но ее родители редко рассказывали о войне, а когда говорили о ней, она не казалась славным приключением. Элисса сама отчаянно просилась на войну, но сейчас... Она будто постарела на сотню лет и ставила под сомнение всё, что происходило вокруг неё. Элисса не знала, чем кончится сегодняшняя ночь. Она была намерена приготовиться основательно — лук, полный колчан, меч, кинжал, яд для стрел и бутылка с кислотой. Нож Фергюса в отворот сапога, отцовский меч за спину. Кошелек с золотом, который всучила мама в суматохе в сокровищнице — за пояс. Если Фергюс вернется сразу после битвы, они должны без промедления скакать на север. Дункан отпустит ее, а если нет - она убежит, и никто ее не остановит. Даже без армии короля, со своими людьми они найдут Хоу и убьют его вместе. Ей казалось, что она всё ещё во сне, и она была готова в любой момент сорваться назад, домой, за призрачной надеждой что-то исправить.***
Элисса шла по опустевшему лагерю. Войска уже сгруппировались внизу. Дункан, вооруженный и собранный, стоял у пылающего кострища, отбрасывая длинную тень. Рядом стоял Алистер, серьезный и сосредоточенный. Дункан обернулся к ней прежде, чем она оповестила всех о своем присутствии. — Что же, теперь все в сборе. Элисса встала рядом с Алистером. Она еще раз отметила, что он высок ростом и очень хорошо сложен. Рядом с таким бойцом она казалась себе совсем маленькой. — Приказ короля отдан. Вы должны зажечь сигнальный огонь для войск тэйрна Логейна, - начал Дункан. — Как? — перебил его Алистер, вопросительно изогнув бровь, — Мы что, не будем сражаться? — Приказ отдан, - Дункан, кажется, готовился к тому, что его подопечный начнет препираться. — Два Стража должны в разгар битвы торчать с факелом на башне? — в голосе Алистера ей послышалось непоколебимое упрямство, так похожее на ее собственное. Точно как она спорила с отцом, когда тот отказался брать ее с собой в поход. — Алистер, если король так хочет, мы исполним его волю, — устало произнес Дункан. — Ладно… — после паузы с нескрываемым раздражением сдался юноша, — Но если король захочет, чтобы я вырядился и сплясал ремигольд, я, пожалуй, откажусь. Элисса не удержалась, и процедила сквозь зубы то, что в других обстоятельствах оставила бы при себе: — А я бы взглянула на такое зрелище. — Ну, может для тебя я и сплясал бы. Только если платье будет красивое. Она прыснула от сдерживаемого смеха, и вдруг поняла, что это было первое, что ее развеселило с побега из Хайевера. Дункан тяжело вздохнул. — На ваш век битв еще хватит. Все скоро начнется. Я должен идти к королю. И вам тоже лучше поторопиться. Алистер, ты знаешь сигнал, и когда я его подам, вы должны зажечь сигнальный огонь. Не мешкайте, — тон Дункана вдруг стал почти отеческим, — Присматривайте друг за другом. Эта неожиданное проявление заботы стерло следы недовольства с лица Алистера. Элиссе показалось, что его голос дрогнул, когда Алистер тихо произнес: — Да присмотрит за тобой Создатель, Дункан. — Да присмотрит он за всеми нами, — Дункан улыбнулся и протянул Алистеру руку. Потом похлопал Элиссу по плечу и, не говоря больше ни слова, решительно пошел к выходу из крепости, где уже заканчивала строиться в боевом порядке королевская армия. Алистер смотрел ему вслед, сжимая рукоять меча. Элиссе видела, что ему дорогого стоит идти с ней в башню. Она замечательно понимала его чувства. Наверное, так она ощущала себя, когда из окна своей комнаты смотрела, как войско Фергюса скрывается на тракте, и не могла ехать рядом с ним. Дункан определенно много значит для Алистера, он относится к нему по-отечески. Наверное, ей следовало подбодрить Алистера, но ей подумалось, что чтобы не сказали в такой ситуации ей, она бы послала всех к черту. Алистер, оторвав взгляд от ворот, повернулся к ней: — Ну что, идем? Нам лучше побыстрее попасть в башню. Миледи Кусланд кивнула, а во рту у нее пересохло от волнения. Алистер, не оглядываясь, пошел через двор опустевшей крепости. Элисса подозвала пса и пошла за Стражем, стараясь не слишком отставать от его широкого шага. Что бы ни было, а это была ее первая настоящая битва, которую она ждала с тех пор, как взяла в руки меч.***
Шум внизу нарастал. Когда Элисса и Алистер через весь опустевший, будто осиротевший лагерь дошли до ворот на мост, по которому они с Дунканом прибыли в Остагар, Страж остановился у полуразрушенного парапета. Проследив за его взглядом, Элисса увидела, как войска короля замерло в боевом порядке. Вся поза Алистера выдавала напряжение, он не спускал руку с рукояти меча у пояса. Элиссе стало неуютно от мысли, что возможно, король послал Алистера нянчиться с ней из-за ее происхождения и того, что случилось с ее семьей. Наверное, Алистер уже пожалел, что его приставили к рекруту, и он не может сейчас исполнять свой долг со своими товарищами. Все это никак не подтверждалось кем-либо, но ей все равно стало обидно. Что же, видимо ей нужна нянька, раз ее за неделю дважды чуть не прикончили. И на месте Алистера она бы может быть страшно на себя злилась, но он не проявил своего недовольства ни словом, ни намеком. Лес засверкал. Огоньки взвились, будто светлячки в теплую майскую ночь. Но это были не светлячки, а факелы. Враг приближался широким фронтом, образуя полукольцо вокруг Остагара. Десятки, сотни, тысячи факелов. Создатель, их действительно целая орда, подумала Элисса. Вот они показались из-за кромки леса. Идут нестройно, но как же их много. Целая лавина тварей. Их видно даже с такой высоты. В воздухе повисла тишина. Самая страшная, напряженная тишина, что ей доводилось слышать. А потом — рык, который эхом докатился до них, от которого кровь стынет в жилах, который Божьей твари издать не под силу. И лавина покатилась на стройные коробочки королевских солдат.***
Ночью стало светло, как днем. Горящие стрелы взлетели и осветили небо над Остагаром. Дождем они обрушились на орду. Дальше по мосту, солдаты стреляли из луков, баллист и требушетов. Элисса увидела внизу осадные орудия Порождений тьмы, которые толкали громадные существа — кажется, огры. Из лагеря выбегали солдаты, занимая позиции на мосту, и ее едва не сбили с ног. — Уходим. Они начнут стрелять по мосту, — резко скомандовал Алистер и пропустил ее вперед, — Держись левого края. Они шли быстрым шагом мимо орудий и отдающих команды солдат, когда Элисса увидела летящие в сторону моста огненные шары. Первый разбил в щепки требушет немного впереди них, и его обломки накрыли кричащих солдат. — Бегом! — крикнул Алистер, и они втроем бросились вперед – пёс ни на шаг не оставлял её одну. Вокруг творился ад. Огненные шары ударялись о камень сзади и спереди, солдаты стонали и умирали, Элисса не чуя ног бежала, закрывая лицо от огня. В голове не было ни единой мысли, она старалась смотреть только на спасительный конец моста и не споткнуться. Им везло, их не задело ни взрывами, ни обломками, и когда их накрыла тень башни, Элисса оглянулась на пылающий мост. Наконец ей стало понятно, почему отец не хотел пускать ее на эту войну. В этот момент ее снова чуть не сбили с ног. Стражник в форме Логейновых солдат и маг, с которым сегодня ссорился Алистер, выбежали из ворот башни Ишала. — Вы же Серые Стражи? — спросил маг, пытаясь побороть одышку. — Хвала Создателю, что вы здесь, — стражник почти кричал, — Порождения тьмы… Через туннели… Прорвались в башню… Все перебиты… — Что?! — Алистер перекрикнул даже шум битвы, — Мы должны прорваться в башню, тэйрн Логейн должен получить сигнал! — Я пойду с вами, — чародей наконец совладал с дыханием. — Беги за помощью, — приказала Элисса стражнику, — Предупреди Логейна, что башня захвачена. Он должен решить, когда ударить без сигнала, если мы не успеем! Если они не справятся, у короля и войск останется шанс, что солдат донесет до полководца о случившемся во время. Рисковать было нельзя. «Твоё будущее не определено. Ты его напишешь, и от того как ты его напишешь, зависит много жизней, больше, чем ты думаешь».***
Они ворвались во двор башни с оружием в руках. Элисса бросилась к двум гарлокам, добивавшим солдата. Ее мабари дрался рядом, инстинкты его не подводили ни на минуту. Маг осыпал тварей заклятиями, Алистер дрался с крупным вожаком гарлоков. Элисса встала прикрывать ему спину от чудищ поменьше. Когда все было кончено, им даже некогда было помочь раненым. Нужно было добраться до маяка, иначе их милосердие стоило бы слишком много жизней. Башня Ишала – уцелевшая часть архитектурного ансамбля Остагара, самая высокая сохранившаяся точка крепости - была древней, но стояла почти нетронутой. Сохранило ли ее искусство строителей или чары Тевинтера — вряд ли кому известно. Но Элисса запомнила каждый этаж. Почти каждую комнату башни они – Алистер, Элисса, её пёс Ред и маг, имени которого она даже не узнала - брали с боем. Маг оказался непромах — сыпал на врагов заклятиями и помогал им сильной магией. Впервые Элисса ощутила на себе действие заклинаний поддержки — сил у нее прибавилось, энергия разлилась по ее жилам, а полученный во дворе порез на руке зарубцевался в мгновение ока. Алистер бился не жалея сил. В боевой горячке он ворвался на второй этаж башни, взлетев по лестнице. — Стой! — вскрикнула Элисса, что есть силы. Ему повезло, что реакция не подвела его. Он остановился как вкопанный, и Элисса рухнула на колени рядом с ним. — Что ты… — Не двигайся, — шикнула она, медленно отцепляя от его сапога шнур растяжки, тонкий, почти незаметный. Его конец прятался за косяком, где была спрятана бутыль с жидком огнем, бросающая мягкие отсветы на серый камень. — Это… — Тихо! — Элиссе наконец удалось отцепить шнур. Она аккуратно оттянула его назад и перерезала охотничьим ножом Фергюса. Алистер выдохнул, а она поднялась на ноги. Она почувствовала удовлетворение за то, что хоть как-то рассчиталась с ним за то, что он спас её в Диких землях от вожака гарлоков. — Я не понимаю, откуда взялись Порождения тьмы. Их здесь быть не должно, — сказал Алистер нерешительно, когда она наконец отбросила злополучный шнур. — Вот и скажи им, что они местом ошиблись, — Элисса заткнула нож в отворот и двинулась вперед по залу, - Вдруг они соберутся и уйдут туда, где они должны быть. — Да уж, стоило бы, — пробурчал Алистер за ее спиной.***
Второй этаж дался им еще труднее. Элисса наконец смогла сосредоточиться на битве и старалась использовать любую подвернувшуюся возможность для того, чтобы взять преимущество. У неё не было реального боевого опыта, она действовала интуитивно и по урокам своего отца. Из-за угла они проредили группу Порождений тьмы из баллисты, чудом оставшейся на этаже. Когда они ворвались в комнату для содержания мабари, Алистер дернул рычаг и выпустил выживших собак из клеток. Через пару секунд они уже рвали генлоков и гарлоков на части. Элисса кричала собакам, чтобы они бежали вниз, спасались, но так и не поняла, послушали ли они её. Только знакомая рыжая шкура вынырнула из своры, подмявшей под себя отряд генлоков, и мелькнула за ней в следующую комнату – Ред слушал её беспрекословно. Боевая горячка гнала их вперед, и на верхний этаж их импровизированный отряд ворвался не позднее, чем через час после разговора с Дунканом. Чудо, но они были целы и с магической поддержкой смогли прорваться. «Добрались!» — хотела крикнуть Элисса, когда они увидели, как в углу башни поднялась огромная тень. Огр-вожак — крупный, мускулистый, с пустыми злыми глазами и огромными рогами, оторвался от безвестного, обезображенного человеческого тела, которое пожирал в углу. Ручищи у него были размером со взрослого мужчину. Лунный свет озарял огромное серое тело, покрытое шрамами и пластинами ржавого железа, на манер доспехов. Из окровавленной пасти торчал ряд кривых острых клыков. Он зарычал, глядя на них, отбросил в сторону кусок человеческой плоти и, брызжа слюной и наклонив голову вперед, со страшной для такой туши скоростью помчался на них, как баран. — В сторону! — закричал Алистер, толкая ее за разрушенную колонну. Огр промчался мимо них и всей мощью ударил заклинателя. Его отбросило в стену, как тряпичную куклу. Элисса знала, что ей сейчас нельзя бояться. Ред бросился огру на ногу, но тот и не заметил этой яростной атаки, к счастью для пса. Инстинкт самосохранения погнал ее по залу, а тварь помчалась за ней, тяжело топая и дыша ей в спину трупным смрадом. Она пробежала от силы двадцать шагов, когда удар в спину свалил ее с ног. Она перекатилась на спину и закричала, а удар кулака огра пришелся на место, где она только что лежала. Огромная зубастая морда нависла над ней, капая слюной, она пыталась отползти, на локтях, когда к ней потянулась огромная лапа. Алистер вложил всю силу в удар меча, который пришелся по руке огра, и рассек ее до кости. Чудовище взвыло и, заливая все вокруг кровью, ударило его раненой рукой наотмашь в грудь. Алистер отлетел в сторону, упал и сразу попытался встать. Огр, рыча и визжа, пошел на него, потеряв интерес к Элиссе. Этого ей было достаточно, чтобы встать на ноги и достать из-за пояса бутыль с зачарованной кислотой, который она потащила с собой, чтобы если что бросить её в огонь маяка и усилить пламя. — Эй, тварь! — закричала она что есть срывающимся голосом. Огр обернулся, и она метнула бутыль прямо в оскаленную морду, не понимая, как она умудрилась попасть. Осколки или кислота тому виной, но кажется, тварь ослепла. Огр крутился, рычал и пытался стереть с лица и глаз едкую кислоту. Алистер с обнаженным мечом буквально подлетел над полом. Оттолкнувшись от ноги чудовища, одним мощным движением он вогнал меч в грудь огра. Тот пошатнулся, и оба — чудовище и Страж, двумя руками повисший на мече, рухнули на пол. Алистер встал на его груди, выдернул меч и с силой вогнал в раскрытую пасть. Огр дернулся всем телом, обдал Стража фонтаном крови из глотки и испустил дух. Элиссу ноги еле держали, и она неосознанно сделала несколько шагов в сторону Алистера. — Подай сигнал, мы уже наверняка пропустили время! — Алистер спрыгнул с тела и пошел к раненому магу, который не шевелился, но слабо стонал у стены. Ред крутился и скулил у окна башни. Элисса собралась, схватила полено из большой сигнальной жаровни и побежала к магу. — Сэр, пожалуйста, помогите, мы должны подать сигнал, — она молилась, чтобы у чародея хватило сил, потому что сама, как она поняла, толком не умела разводить огонь кремнем. Маг едва открыл глаза, сжал полено в ладони и сморщился, застонав. Оно вспыхнуло магическим огнем. Со всех ног Элисса мчалась через зал, пламя жгло руки через перчатки, но когда жаровня вспыхнула и загудела яростным пламенем, она чуть не расплакалась от счастья. Внизу послышался воодушевленный неровный крик бьющихся войск, увидевших спасительный сигнал. Только сейчас новый Серый Страж вспомнила, что взяла с собой жидкий огонь в бутыли – чтобы разжечь пламя. Выхватив бутылек из поясной сумки, она бросила его в огонь, и пламя взвилось до самого потолка башни. Такой сигнал будет виден далеко, очень далеко. Элиссе едва не опалило лицо, но она смотрела, как долгожданное сигнальное пламя, лижущее потолок и соседнюю колонну еще несколько счастливых мгновений. Только затем она отвернулась от жаровни и посмотрела на Алистера, который перевязывал стонущего мага. Их глаза встретились, и она бессильно ему улыбнулась. Страж ответил ей робкой, чуть заметной улыбкой. Они справились. Дверь за спиной Алистера ударилась об стену, и Элисса увидела нацеленные на нее стрелы слишком поздно. Она инстинктивно подняла меч, когда левое плечо взорвалось болью. Алистер что-то закричал и поднял щит, укрываясь. Еще взрыв боли в груди. Алистер… Она растерянно посмотрела на него, ощущая жгучую боль сразу в плече, и груди, и боку... Почему он так испуганно смотрит на нее? Снова боль, в животе. Элисса посмотрела вниз и увидела, как древки стрел торчат из ее тела. Она пошатнулась, инстинктивно пытаясь закрыться руками. Все это за пару секунд… А потом мир ушел у нее из-под ног, она увидела как перед ней закружился потолок, освещенный бушующим сигнальным пламенем, и южное небо через дыру в крыше. И ее снова затянула чернота.