Клятвы

«Если король Кайлан желает,

чтобы Серые Стражи позаботились о сигнальном огне,

Серые Стражи это сделают».

Дункан, командор Серых Стражей Ферелдена

по 9:30 год века Дракона.

      Первым, что Алистер вытащил из сундука, оказался длинный меч в дорогих ножнах. Лезвие с легким шорохом скользнуло наружу, и слабое зимнее солнце осветило сверкающие руны на клинке. Белая оплетка и герб на рукояти имели потертости – достаточные, чтобы понять, что это было не парадное оружие.       - Драконья кость и гномья работа, - пробормотал Огрен, оглядывая меч в руках Алистера, - Такому оружию на поверхности нет цены. И руны на нём… Редкие, этот меч зачарован.       - Это меч Кайлана? – недоумевающе подняла брови Лелиана, - Почему он остался в сундуке?       - Нет, - Алистер нерешительно мотнул головой, - У короля Кайлана меч был другой… Я думаю, что это…       Алистер вытянул лезвие из ножен до конца, и руны на нем сложились в слово и засверкали золотом.       - Катриэл, - прочел Огрен вслух.       - Меч короля Мэрика, - закончил Алистер, неверящими глазами глядя на оружие.       - Меч твоего отца, - негромко сказала Винн.       Все притихли. Несколько секунд звенящая тишина висела там, где когда-то шел шумный королевский совет. Все не отрывали взгляда от меча, которые переливался рунами. Наконец, Алистер убрал меч в ножны, и снова наклонился к сундуку. Он вытащил перевязанную стопку писем – ту самую, что привела их в Остагар, и спрятал за пазуху. Будто не решаясь определить судьбу меча, он сжал рукоять в пальцах. Между его бровей пролегла складка, но через пару мгновений, будто преодолев внутреннюю борьбу, сын короля Мэрика повесил меч отца на своем поясе.       Уже спешно Алистер вытащил из сундука несколько добротных клинков, колчан стрел и передал спутникам. Элисса почувствовала скорее нутром, чем осознанно, легкий шум, и увидела, как у Реда поднимается шерсть на холке.       - Новые на подходе, - негромко произнесла она, и отряд перестроился в боевой порядок.       Новая группа гарлоков хлынула оттуда, где была тренировочная площадка лагеря.       Друзья ринулись им на встречу, вверх по подъему. Лелиана, уворачиваясь от ударов, проскочила наверх, чтобы занять выгодную позицию для стрельбы. Элисса снова почувствовала нутром – её чутье на Порождений тьмы становилось обостреннее, она вырвалась из закипевшей на подъеме на терассу драки, в несколько шагов догнала Лелиану и сбила её с ног, повалившись на землю вместе с ней, когда над головами девушек просвистели стрелы, которые чудовища пускали из засады. Элисса поднялась на колено, дергая из-за спины лук и хватая стрелу из колчана ещё не поднявшейся Лелианы – она видела, как бросившийся за хозяйкой Ред теперь один в лобовую атаку бежит на отряд лучников. Чудища накладывали стрелы на тетиву, и сердце Стража ухнуло вниз. Она выдохнула, пустила стрелу, не глядя, попала ли она, оттолкнулась от земли и побежала вперед. У нее был свой колчан за спиной, она впервые в жизни пускала стрелы на бегу. Но Элисса добилась своего, часть врагов отвлеклась на нее и больше не целилась в собаку.       Стрелы летели мимо неё, она стреляла и не попадала, сзади неё Лелиана стреляла без остановки и неразборчиво кричала. Ред добежал до гарлока и вцепился ему в морду, покатившись с ним по снегу, а одна из стрел наконец нашла цель, попав между пластин доспеха Элиссы. Её остановила кольчуга, но девушка все равно ощутила жгучую боль. Она пошатнулась, но продолжала бежать. С силой наотмашь ударила ближайшего гарлока по морде древком лука, бросила лук и выхватила меч, затем второй, упала на колено, уворачиваясь от летящей стрелы, увидела как бездыханный стрелок упал, сраженный стрелой Лелианы, торчащей теперь из его уха. Ред загрыз врага и перекинулся на следующего. Элисса пируэтом закрыла его собой, сражая очередное чудовище. Внезапно её с ног до головы окропило черной кровью, а в нос ударил тошнотворный запах внутренностей – ближайший гарлок взорвался, сраженный заклятием Морриган. Бой на подъеме на террасу закончился, Лелиана, Винн и Морриган объединенными силами в несколько мгновений перебили оставшихся стрелков. Элисса пошатнулась, и вырвала застрявшую стрелу из пластин доспеха. Ред подбежал к ней, слегка прижимая уши. С его клыков ещё капала кровь. Элисса молча опустилась на колено и прижалась лбом к его широкому лбу. Шумно выдохнув, Ред стал лизать ей шею и ухо. Девушка потрепала его по холке и поднялась. Этот пёс для неё был больше, чем питомцем – другом, последним оставшимся членом семьи, существом, которое она безраздельно должна была оберегать от всякой напасти. Поднимаясь, Элисса ощутила на себе взгляд Алистера – он тоже был забрызган кровью врагов, но внутри у неё от его взгляда стало теплее. Девушка видела, знала, что он беспокоится о ней, что стена, воздвигнутая между ними, дала трещину.       Над телами поверженных Порождений тьмы, отряд собрался на совет.       - То, что искали, мы нашли. Можем оставить это место, - Морриган поджимала губы и щурилась.       - Я бы хотел, чтобы мы прошли чуть дальше. Эти твари… растащили королевское снаряжение себе на трофеи. Неужели мы можем оставить им такую память о короле? – Алистер нахмурился. Его взгляд снова и снова возвращался к Элиссе.       - Мы не знаем, сколько там Порождений тьмы, идти дальше – это возможность попасть в засаду, мы их и так уже немало убили, - Лелиана покачала головой.       - Я не хочу отсюда уходить, не закончив дела, - Винн слегка возвысила голос, что бывало с ней нечасто, - Может быть, никому здесь мы уже не поможем, но я не хочу уходить из крепости, не посчитавшись с тварями. А я ещё не посчиталась.       Огрен одобрительно крякнул и перехватил топор. Стэн молчал, ожидая приказа.       - Я знаю, что это может быть опасно, но давайте… Давайте попробуем ещё осмотреться. Вдруг это окажется полезным, - Элисса повела плечами. Большинство спутников одобрительно кивнуло. Решение было принято – солнце еще было достаточно высоко на небосводе, и желание тех, кто не хотел оставлять Остагар, перевесило.

***

      Занесённая снегом галерея с почти сохранившимися остроконечными сводами была безмолвна. Элисса велела Реду идти рядом и больше не вырываться вперед. Первым в отряде пошел Стэн. В конце галереи были остатки сторожевой башни – площадка, с которой можно было увидеть ту сторону крепости, над которой возвышалась башня Ишала, и оценить силы врага, если таковые сгруппировались у моста. Они шли, не обмениваясь ни словом. Тишина прерывалась только хрустом снега под их сапогами – снежное покрывало было девственно белым и нетронутым, и остававшиеся за ними следы были лучшим доказательством его хрупкости. Элисса выдохнула облачко пара. Она почувствовала плечом, что Алистер идёт рядом, и ей казалось, что она через наплечники и кольчугу чувствует тепло его тела. Обманчивое, но такое желанное ощущение его близости. На несколько мгновений девушка, слегка прикрыв глаза, позволила себе забыться.       Грянул взрыв. Такой громкий, что зазвенело в ушах, секунду назад лежащий мягким покрывалом снег взвился, засыпал всё вокруг, Элисса ощутила, как падает, как оказывается прижатой к земле, чувствует, что сбоку от неё прижимается к земле её пёс, а из неё вышибает дух от свалившейся сверху тяжести. Алистер, схватив её и Реда в охапку, повалил их на землю, закрывая собой. Звенящая тишина повисла на секунду, затем наполнилась отборными гномьими ругательствами, женским вскриком, свистом, глухим ударом и звуком крошащегося камня, снова вскриком. Элисса подняла голову, и увидела что над ними в остаток свода галереи вонзилась тяжелая стрела баллисты размером с копьё.       Алистер и Элисса вскочили на ноги, отпуская Реда, которого Элисса, падая, схватила за шкирку. Стэн, шедший первым по галерее, недвижно лежал, распластавшись на снегу, Лелиана уже бежала к нему, Огрен поднимался, рыча и перехватывая топор, а Винн, у которой из носа вновь пошла струйка крови, подхватив заклятием обломок каменного свода галереи, запустила его туда, откуда прилетел снаряд баллисты. Элисса, не чувствуя ног, бросилась к Стэну, и увидела, что его отбросило взрывом в сторону – идя первым, всегда осторожный великан не заметил спрятанной под выпавшим снегом растяжки. Механический звук взводимой баллисты заставил всех дружно упасть за каменный парапет.       Девушка бросилась вдоль галереи первой, с ухающим сердцем оставив недвижимого Стэна на попечение Лелианы, которая пыталась, уперевшись ногами в парапет, не поднимаясь, перевернуть кунари на спину. Элисса бежала на согнутых ногах, достав оружие, так быстро, как могла, Алистер и Огрен следом. Только Ред, не стесненный угрозой выпрямиться в полный рост и попасть под обстрел, вырвался вперед. Взрытый его лапами снег перестал прикрывать ещё одну туго натянутую нить растяжки, мимо которой пёс проскочил, и Элисса, упав на колени, перерезала натянутую тетиву ножом Фергюса и отбросила её в сторону, чтобы больше никто не смог её задеть. Алистер и Огрен пробежали мимо, не останавливаясь. Снова раздался свист – баллиста выстрелила, а Винн и Морриган едва успели нырнуть вниз, под защиту стены. Элисса бросилась следом – за Стражем и гномом, и мельком успела увидеть, что Алистер успел добежать до баллисты и ударом щита Кайлана сбил с ног наводчика. Она выпрямилась и побежала, но прежде, чем успела в несколько прыжков добежать до конца галереи, по наитию вильнула в сторону. На место, где она бежала, из-за парапета, выставив когти, выпрыгнул крикун, а на помощь ему – несколько гарлоков из развалин крепостной башни.       - В сторону! – отчаянный крик Лелианы взвился над звуком завязавшегося боя, и она, встав на колено над чернеющим на снегу силуэтом Стэна, пустила в визжащего крикуна стрелу. Элисса скрестила мечи с тремя гарлоками, уворачиваясь и парируя, петляя в смертельном танце, но на помощь подоспела Винн, снеся одного из них обломком парапета и размозжив о каменную стену. Воспользовавшись отвлечением своих врагов, Элисса нырнула одному из них под руку, вонзила меч в живот, уклонилась и нанесла второму удар в спину. Пролетевшая мимо зеленая вспышка заклятия Морриган заставила ещё одного гарлока упасть на колени и задохнуться, царапая своё горло.       - Все сдохли? – рыкнул гном, врываясь с окровавленным топором назад в галерею.       - Что со Стэном? – Элисса, опуская оружие, обернулась, чувствуя липкие пальцы страха на своем горле. Она снова бежала не чуя ног, и упала рядом с великаном на колени. Лелиана наконец смогла его перевернуть – и так серая кожа кунари приобрела пепельный цвет, глаза были закрыты, а Лелиана с ужасом смотрела на свои ладони, залитые алой кровью кунари.       Воин Бересаада попал в ловушку. Осколки бомбы, которая должна была прошить человека насквозь, застряли в доспехе и теле кунари, войдя в его тело в боку, бедре и ноге.       - Винн, - хрипло прошептала Элисса, - Винн!       - Я здесь, я сейчас! – сбивчиво пробормотала Винн, вытирая рукавом лицо и простирая руки над истекающим кровью кунари.       Вспышка синего света полохнула, осветив их лица. Алистер, не убрав окровавленного меча, упал на колени рядом, Огрен нервно теребил бороду.       - Помогите вынуть осколки, помогите, - Винн говорила вполголоса, будто боялась кого-то разбудить.       - Кровь пойдет сильнее, - прошептала Элисса, неловко хватаясь за металлический край осколка.       - Делай, что я велю! – отрезала чародейка. Элисса дернула, осколок шевельнулся, но не вышел, а безжизненное до этого лицо кунари свела судорога боли. Девушка до крови прикусила губу, чувствуя, как у неё начинают дрожать пальцы. Рука Алистера легла сверху, они дернули осколок вместе, он вышел из тела, и через покореженные края пробитого доспеха хлынула кровь. Винн выставила руку, снова полоснул синий свет, и кровь на секунду остановилась. Морриган, отбросив в сторону руки Алистера и Элиссы, в тот же миг наложила на рану Стэна припарку. Впервые Элисса видела, чтобы две волшебницы работали слаженно, как единый механизм.       Один за другим, Алистер, Элисса и Лелиана вытаскивали из тела Стэна крупные осколки металла, Винн применяла исцеляющую магию, а Морриган накладывала сверху припарки. Они с трудом сняли со Стэна доспех, разрезали его рубаху и штанину, подсунули под него плащ. Снег вокруг пропитался кровью кунари. Там, где сил Винн не хватало стянуть рану, Лелиана зашивала прямо на месте. Стэн дрожал, не открывая глаз и не издавая ни звука.       Время тянулось мучительно долго. У них всех руки были в крови, лицо Стэна стало бледным, как снег. Винн морщилась, закрывала глаза и вытягивала из ран мелкие осколки металла, вошедшие в плоть воина. По лицу Лелианы скатилось несколько крупных слез, которые она нетерпеливо смахнула рукавом. Они почти не разговаривали. Огрен, не зная, куда себя деть, охранял их, осматривая местность и крепко сжав топор. Элисса не знала, прошло полчаса или несколько часов, когда Стэн задышал ровнее, а Винн обессиленно привалилась к холодной каменной стене. Элисса сорвала с себя плащ и накрыла Стэна, Лелиана сделала тоже самое. Плащ Алистера уже был постелен под кунари и насквозь пропитан кровью. Раненый воин всё ещё не открыл глаза, но если Винн отступила, значит самое страшное осталось позади. Элисса устало провела рукой по лицу, забыв, что её руки в крови.       - Нужно отступать. Стэна нужно унести отсюда.       - Он нелегкий, просто так не оттащим, чтобы не бередить раны, - констатировал Огрен.       - Огрен прав, ему нужен покой, и транспортировать его придется осторожно, - подала голос Винн, зябко ежась и отступая от стены.       - Здесь нам нельзя ночевать, - Элисса покачала головой.       - Значит нужно сделать носилки. Наверняка из обломков соорудим, и вытащим Стэна на них, - Алистер тер руки снегом.       - Морриган, его нужно согреть. Огонь наколдуешь? – Винн была почти такой же бледной, как Стэн.       - Конечно, - процедила Морриган, и пошла туда, откуда они пришли, в сторону королевского лагеря, - Но нужны дрова.

***

      - Не для того я точу свой топор, - вздохнул Огрен, разрубая притащенную им балку королевского шатра на дрова.       - Огрен, но ведь… - начала было Лелиана, не отходившая от Стэна ни на шаг.       - Да знаю я, потому и делаю, - оборвал её на полуслове гном.       Огонь затрещал на мокром дереве благодаря чарам Морриган. Костер сложили близко, рядом с лежащим кунари, чтобы до него доходило живительное тепло. Весь отряд снял плащи, закутав ими великана. Элисса запретила снимать плащи только Морриган и Винн, на которых не было доспехов. Реду Элисса велела лечь кунари под бок, чтобы он согревался с обеих сторон.       - Нужно подождать до темноты, чтобы припарки и магия подействовали. Если будем переносить его сейчас – раны снова откроются, а крови Стэн потерял много, - покачала головой Винн, приподнимая край плаща и осматривая раны и швы.       - Значит будем ждать, - отозвалась Лелиана.       - Я пойду в дозор, - сказал Алистер, - Нужно быть начеку. Тварей в крепости ещё много, я их чувствую.       Элисса кивнула, встретившись взглядом со Стражем. Все, кроме Алистера, собрались, обогреваясь вокруг костра. Говорить никому не хотелось. Добрую четверть часа они просидели, каждый в своих мыслях, протягивая руки к теплу. Винн периодически прикладывала ладонь ко лбу Стэна, а Лелиана поправляла плащи, которые его укрывали.       Тишину прервал звук быстрых шагов. Элисса подскочила и схватилась за оружие, но Ред завилял хвостом. Алистер бежал по галерее к ним, и хотя за ним не было погони, ничего хорошего его спешка не сулила.       - Порождения тьмы заметили дым, или слышали взрыв, но они… - начал Алистер, подойдя достаточно близко, чтобы его голос был слышен, - Сгруппировались на мосту к башне Ишала и собираются переходить мост. Их много. На мосту шансов отбить атаку у нас больше. Мы уже не успеем уйти со Стэном, значит надо дать бой в выгодной позиции.       - К оружию, - скомандовала Элисса, - Кто останется со Стэном?       - Винн, останься, - попросила Лелиана.       - Я сделала для него всё что могла, дорогая, но сейчас я нужнее на мосту, - Винн поднялась.       - Но на мосту нужен лучник, - умоляюще произнесла Лелиана, - А ты устала, я могу тебя заменить.       - А если кого-то ранят там, на мосту? – покачала головой Винн.       - Не время для споров, - отрезал Алистер, прерывая их, - Если не выйдем на конец моста сейчас, нас здесь зажмут в ловушку! Здесь только один выход в крепость, и они его перекроют!       - Морриган… - Элисса посмотрела на неё.       - Неужто самой бесполезной являюсь я в отряде? – ведьма вскинула брови.       - Нет, Морриган. Ты одна сможешь спастись, если нас убьют. Ты знаешь эти земли, ты оборачиваешься зверем. Останься защищать Стэна, сколько сможешь. Пожалуйста.       Ведьма поджала губы. На её лбу пролегла морщина, такая чужеродная на идеальном фарфоровом лице. Спустя несколько долгих мгновений она коротко, едва заметно кивнула.       - Давайте поторопимся, - отчетливо произнесла Элисса.              

***

             Алистер побежал вперёд первым, остальные старались не отставать. Через высокие снежные сугробы они выбрались к началу моста, ведущему от Остагара в башню Ишала. У Элиссы на мгновение перед глазами встала картина той ночи – как с высоты этого моста она увидела поле битвы, полное огней, как они втроем – Элисса, Ред и Алистер, бежали через мост, как вокруг гремели взрывы. Как до этого, на этом самом мосту король Кайлан поклялся ей, что Хоу будет висеть на виселице. На мосту, как и в крепости, стояла тишина.       - Алистер, где они? – Элисса всмотрелась в центр моста, где высилось какое-то сооружение, похожее на алтарь. Кроме него, ничего подозрительного на мосту не было, никакого движения.       - Были на стороне башни Ишала. Группировались, я точно их видел, - Алистер мотнул головой.       - Верю тебе, - девушка отвечала, не повышая голоса.       - Могли они просто уйти? – Лелиана тоже не отрывала взгляда от другого конца моста.       - Навряд-ли, - отозвался Страж, - Что будем делать?       - Похоже на ловушку это всё, - отозвался Огрен.       - Им ведь негде перейти на эту сторону, кроме моста? – Элисса осматривала ландшафт. Зимой, покрытый снегом и безлюдный, он выглядел совсем другим. Алистер отрицательно покачал головой.       - Много времени у них переход моста не займет, - Лелиана оценивающе оглядела расстояние, - Алистер, они видели тебя?       - Старался, чтобы нет, - ответил он.       - Давайте кто-нибудь дойдет до середины моста и проверит, что твари задумали. Если оттуда они не появятся и их не будет заметно – вернемся к Морриган, заберем Стэна и уйдем из крепости, - предложила Винн.       - Хорошо, я пойду, - вызвался Алистер.       - Я иду с тобой, - Элисса ответила так быстро, что он невольно долго задержал на ней взгляд.       Вместе, плечом к плечу они вышли на мост. Пёс трусил за ними, нюхая воздух. Элисса взяла лук в руки и убрала меч. Они шли медленно, внимательно вглядываясь в другую сторону моста, оглядывая парапеты – твари могли затаиться где угодно. В тишине, морозной и мертвой, Алистер негромко спросил:       - Помнишь… Как мы проходили этот мост?       - Конечно, - ответила девушка, выдыхая облачко пара, - Никогда не забуду. Ты сказал мне держаться левого края.       - Наверное, не такой я иногда и дурак был, - тихо улыбнулся Алистер. Вокруг по-прежнему не было ни души.       Элисса отвлеклась от парапетов и дальних ворот, они медленно приближались к середине моста. Теперь её внимание привлек странный черный алтарь Порождений тьмы, на котором что-то белело. Она силилась разглядеть, и остановила Алистера движением руки. Он тоже смотрел туда, но никакого движения не было. Медленно Элисса прошла ещё несколько шагов вперед, пытаясь понять, что затеяли враги и в чем состоит их ловушка, когда наконец поняла, что на странной, высокой груде железных пик, обломков металла и обгорелых деревянных бревен виднеется тело. Девушка перехватила лук половчее и хотела сказать Алистеру, что это, похоже, мертвый человек, когда услышала, как он резко выдохнул и побежал вперед.       - Нет, стой! – только и успела она крикнуть ему в спину, и бросилась следом. Когда до алтаря оставалось несколько шагов, Алистер замер, смотря только в лицо мертвого. Элисса, поравнявшись с ним, остановилась, будто со всего размаху налетела на невидимую стену.       - О, Создатель, - только и смогла произнести она.       Распятый, пригвождённый пиками к деревянным балкам, белый, залитий запекшейся кровью, в центре моста между крепостью Остагар и башней Ишала висел король Кайлан.              

***

      

      - Он… Будто вчера погиб, - поджала губы Лелиана.       - Легкая некромантия. Порождения тьмы не дали телу разложиться, наверное, сделали из него что-то вроде свидетельства своей победы, - произнесла Винн, опираясь на посох, бледная и уставшая.       Никто не в силах был оторвать взгляда от мёртвого короля. Как только Элисса и Алистер побежали, остальные спутники не усидели в засаде и высыпали на мост следом за ними.       Элисса смотрела на Кайлана и невольно вспоминала их встречу. Это несомненно был он. Его золотые волосы посерели и беспорядочно облепили на лицо. Мускулистое, сильное тело, пронзенное пиками, безвольно висело, неразложившееся лишь из-за темной магии Порождений тьмы. Алистер стоял и смотрел на своего брата, недвижимый, безмолвный, как каменное изваяние. Но времени на скорбь у них не осталось. Элисса нутром почувствовала, что ловушка Порождений тьмы сработала. Вместе с Алистером она рванулась в сторону, под прикрытие алтаря, на котором повесили Кайлана, потому что мимо них пролетел со стороны башни Ишала темный магический шар.       Эмиссар-генлок рычал, раздосадованный промахом, в затем закрутил руками над головой. Лелиана попыталась снять его выстрелом из лука, но промахнулась. Конец моста озарился вспышкой света, и скелеты, скрытые под снегом, скелеты погибших солдат Остагара поднялись и пошли им на встречу, бряцая остатками доспехов и сжимая в руках изломанное оружие. Элисса в ужасе посмотрела на Кайлана – но на него чары некромантии не подействовали. Он висел так же недвижимо. Но со стороны Остагара на мост хлынула группа гарлоков.       Они оказались в ловушке. С одной стороны скелеты, с другой Порождения тьмы. Отчаянный бой завязался на остагарском мосту. Летели заклятия и стрелы, мечи звенели, встречаясь друг с другом, нарушив мертвую тишину крепости. Когда группа Порождений тьмы почти добежала до отряда, в их ряды со стороны смотровой площадки, возле которой оставили Стэна, влетел огненный шар. Маленький черный силуэт Морриган мелькнул на башне – она прикрывала отряд дальнобойным заклятием. Воздух взорвался визгами Порождений тьмы и запахом горелой плоти.       Огрен косил скелеты по ногам, Ред вцепился в подбирающийся к Винн труп и оторвал ему ногу, так что тот пошатнулся и упал. Лелиана ногой спихнула другой скелет в пропасть, с моста. Алистер встал один против остатков Порождений тьмы. Элисса защищала ослабевшую Винн, которая пила лириум и держала вокруг них магические щиты. Новый огненный шар, не такой большой, но пылающий жаром, смел с моста часть скелетов и вместе с ними улетел в пропасть. Одним ударом Элисса отрубила костлявую руку скелета, держащую нацеленный на неё топор, а другим срубила ему голову. Бой оставлял после себя выжженные следы и груду тел и костей, над которыми жутким символом смерти возвышалось распятое тело Кайлана.       Скелеты шли со стороны башни Ишала. Им ничего не оставалось, кроме как бежать от них или идти вперед, в атаку, в сторону башни.       - Бьемся как в Боннамаре! – закричала Элисса. Отряд перестроился. Винн нахмурилась, прикрыла глаза, и перед ними опустился магический барьер.       Медленным шагом они шли вперед, навстречу скелетам. Скелеты волной стекались на узкий мост, за ними уже не было видно их кукловода. По команде Алистер и Огрен, идущие первыми, опустились на колени, а Лелиана и Элисса начали стрелять без остановки выкашивая самых ретивых.       - Морриган не хватает только! – крикнул Алистер, не поднимаясь, но в этот миг, как будто ведьма услышала его мысли, огненный шар, едва удерживаемый из-за дальности, врезался в толпу скелетов и поджег их. Морриган с башни поняла их план и поддержала отряд на расстоянии. В этот момент Элисса могла поклясться, что Алистер, обычно не выносящий Морриган на дух, довольно ухмыльнулся.       - Ещё немного, и вы подружитесь, - усмехнулась Элисса, закинула за спину лук, и достала мечи, готовясь встретить подбирающиеся скелеты.       Они прорубались через мертвые тела, поднятые черной магией, заставляя их умереть второй раз.       - Лучники! – крикнула Винн у конца моста, и стрелы, летевшие в отряд, упали, отраженные магическим щитом. Щит поблек, подернулся рябью и стал слабее. Воспользовавшись заминкой врага, они кинулись вперед, бегом наверх по подъему, и смяли отряд Порождений тьмы, вооруженный тяжелыми луками. Из-за поворота высыпал ещё один отряд чудовищной пехоты.       Отряд в боевом водовороте почти незаметно поднялся к башне Ишала, отбиваясь от гарлоков и генлоков. Над головами засвистели стрелы – твари стреляли снизу, пока не задевая их. Они укрылись в другой от башни стороне – на спуске в долину, где Элисса не бывала во время своего рекрутства и где руины Остагара плавно переходили в редкий, теперь заснеженный лес. Элисса первой ступила на скользкий спуск, начинавшийся в проломе каменной стены, и, проскользнув ногой вперед, ударилась во что-то мыском сапога.       - Нет! Не здесь! Не проходите здесь! – закричала она срывающимся голосом. Девушка разглядела, что поскользнувшись, задела спрятанный под выпавшим снегом капкан. Сколько их было на этом спуске, она не могла знать. Она побежала назад, упала на землю, услышав свист, и стрела баллисты пронзила воздух над её головой. Отряд снова, как по команде, укрылся за уцелевшим каменным парапетом. Поднявшись на четвереньки, Элисса, ощущая, что уже не чувствует холода от снега, на четвереньках проползла за парапетом, укрывшись за уцелевшей статуей Андрасте со щитом. Она выглянула из-за статуи и тут же спряталась от стрел. Всё, что она успела увидеть – обледенелый каменный спуск и две баллисты, взведенные и нацеленные на проход, в который они должны были выйти.       - Не высовываться, - рыкнула она, сжимая меч и лихорадочно думая.       - Что там? – Лелиана прижалась спиной к парапету, наложив стрелу на тетиву.       - Наведенные баллисты, прямо на спуск. Не проберешься.       Другая баллиста, за это время взведенная Порождениями тьмы, раскрошила парапет рядом с Огреном. Гном зарычал, его бороду побелила каменная крошка. Элисса перебирала мысли одну за другой, отбрасывая их, и нервно кусая губу. Несколько долгих секунд она слышала только звук вновь заводимой баллисты, из которой стреляли по их укрытию. Следующий выстрел мог быть для кого-то из её отряда смертельным. Наконец она почти физически ощутила, что нащупала решение, и кровь снова прилила к её щекам.       - Никому не высовываться из-за парапета, пока не крикну «Давай!», и спускаться только за мной! – отрывисто скомандовала она. Элисса вся сосредоточилась, сгруппировалась и подобралась, как зверь перед прыжком.       - Не смей! – крикнул Алистер, но он был слишком далеко, чтобы удержать её. Элисса прыжком вылетела из-за статуи, и, выбросив ноги вперед, упала и полетела вниз по ледяному спуску, будто скатываясь со снежной горки. Стрелы баллисты с жутким свистом пролетели над ней, она проскользила между двумя орудиями и вопящими генлоками-наводчиками вниз, в снежный двор, вскочила на ноги и побежала к дальней баллисте, которую твари почти взвели для очередного выстрела. Оскальзываясь на льду, стараясь лететь, а не бежать, она закричала:       - Давай!       Стрела сорвалась с баллисты прежде, чем Элисса добежала до дальнего конца двора, в котором Порождения тьмы её установили, но уже после того, как бойцы выскочили из-за парапета и сбежали вниз по ледяному насту. Видя бегущую девушку, наводчики-генлоки похватались за оружие и рычали. Ближайшего сбил с ног обогнавший её Ред, а Страж схватилась с тремя прямо у баллисты. Она парировала, но удар булавы под дых сбил её с ног и заставил выронить оружие. Элисса схватилась за нож и покатилась с одним из генлоков по земле в рукопашной. Уворачиваясь от цепких коротких лап, зажав рукоять ножа в кулаке, она ударила рукой в морду твари и перекатилась, чтобы оказаться сверху. Прежде, чем она сама успела опомниться, она уже сидела на генлоке, пытаясь вонзить противнику нож в шею. Ред с рычанием перехватил врага, который пытался добраться до неё со спины. Генлок, с которым она боролась, был очень сильным. Она изо всех сил пыталась добраться до открытого участка его плоти, всем телом давила на руки, в которых был зажат нож, но он сопротивлялся. Схватив её запястья, враг сжал их так, что она едва не взвыла от боли. Рывком генлок сбросил её с себя, так что она покатилась по земле, но лезвие Огренова топора пригвоздило его к земле прежде, чем он успел снова наброситься на Элиссу. Её друзья сбежались, и кроме их шумного дыхания, двор погрузился в зимнюю тишину, которая теперь, после стольких боев, показалась командиру блаженной.       Элисса выдохнула и опустила голову на холодные плиты Остагара, глядя в это незнакомое, южное небо. Прямо как сразу после посвящения в Стражи. Серое небо роняло редкие снежинки и оставалось таким же далеким, неизменным, неродным. Но Элисса вернулась к нему, и снова выжила.              

***

      С одного из генлоков, командовавших баллистами, Алистер снял перчатки королевского доспеха. Поднявшись назад, к башне Ишала, отряд прошел в её двор не сговариваясь.       - Чувствую, что тут сидят ещё, - Элисса нахмурила лоб, - Алистер?       - Да, - тихо отозвался он, - Можем пойти или отступить, Стэн уже пострадал.       - Мы не можем просто сбежать. Разве мы можем так оставить Кайлана?       Алистер замолчал.       - Идемте, - решила Винн, - Дойдем до башни, закончим зачистку. Стэн поправится, но лучше уходить отсюда, не ожидая, что твари пустятся за нами в погоню и перережут нас ночью.       - Мне нравится, когда ты такая воинственная, - проворчал добродушно Огрен, прикладываясь к поясному меху с брагой, - Я говорил, что женщины постарше – как самые зрелые фрукты? И не боятся говорить, чего хотят?       - Какая это фляга за сегодня, друг мой? – Винн вопросительно подняла брови.       - Идем, раз решили, а любезностями обменяетесь потом, - прервал их Алистер, - группа тварей где-то во дворе башни, их не мало.              

***

      

      Деревянные дозорные платформы были повалены и сожжены, двор разорен, как и весь Остагар. Гарлоки под командованием генерала и эмиссара снова высыпали на них с двух сторон, и завязался ожесточенный бой.       - Алистер! – закричала Элисса, и он понял её без слов, начав прорываться к эмиссару. Девушка на секунду замерла, увидев, как в него летит заклятие, но бывший храмовник увернулся, нырнув за разрушенную колонну.       - Элисса, помоги Огрену! – девушка обернулась на крик Лелианы. Она увидела, что гном, окруженный со всех сторон гарлоками, сошелся в бою с генералом гарлоков.       Этот генерал отличался от всех прочих, что Элиссе доводилось встречать. Он был на голову выше Алистера, его шлем украшали не два, а четыре рога, а на груди у него виднелся – девушка узнала безошибочно – нагрудник короля Кайлана. Прикончив своего врага, Страж бросилась в кучу-малу, создавшуюся вокруг Огрена. Она убила двоих гарлоков в спину, увернулась от нескольких ударов и сошлась с третьим, через несколько ударов всадив клинок ему в пах. Элисса вынырнула из свалки в момент, когда Винн заклятием отбросила нескольких гарлоков от Огрена, и позволила ему парировать удар генерала. Их топоры сошлись и зазвенели, но у Порождения тьмы было преимущество и в росте, и в силе. Элисса убрала мечи в ножны и достала нож.       Она молилась Создателю про себя, даже не обличая мысли в слова в своей голове. Достав нож, она разбежалась и в несколько прыжков настигла огромного гарлока, ногой оттолкнулась от выступающего из-под снега каменного блока и прыгнула ему на спину, одним ударом всадив нож до рукояти в шею чудовища, туда, где нагрудник и шлем не защищали его сероватую проклятую плоть. От неожиданности гарлок выпустил из руки топор, который занес для нового удара по гному, заскреб руками воздух вокруг себя, мертвой хваткой схватил за руку Элиссу, уцепившуюся за его спину, и с силой швырнуд её от себя в сторону. Мир вокруг неё закрутился, слившись в единую белую кутерьму, пока она чувствительно не ударилась об землю. Девушка прокатилась ещё несколько раз, пошатываясь, встала на колени, и только тут увидела, что генерал заваливается на землю, из прорези его шлема торчит стрела, а Огрен и Алистер вместе отбиваются от оставшихся без командования гарлоков. Когда всё кончилось, она пришла в себя, умылась снегом и подошла к сражённому противнику. Вместе с Алистером они стащили с твари королевский нагрудник, спрятав его в углу двора, и Элисса, уперевшись ногой в плечо мёртвого врага, вытащила и бережно вытерла подаренный братом нож.       - Сдаётся мне, они лезут из башни, - Элисса посмотрела на следы на снегу, однозначно дающие понять, откуда пришли враги.       - Ещё перед битвой в башне Ишала обвалились туннели, - Алистер покачал головой, - Тогда этому не придали значения, и ты помнишь, чем это закончилось.       - Куда эти туннели ведут?       - Не знаю, но возможно через них твари пробились после битвы в крепость. Помнишь, сколько их было… Когда они зажали нас наверху башни?       Элисса утвердительно кивнула.       - Давайте посмотрим, можно ли эти туннели засыпать, и куда они ведут. Засыпем туннели и сможем уйти, не оглядываясь, - Элисса кивнула в сторону башни.       - Ты балуешь меня добрыми драками, командир. Хоть у тебя и нет хера, но я не встречал среди командующих в Орзаммаре таких отчаянных, как ты. Кто бы знал, что я буду так рад, что пошёл воевать с бабами. С отличными бабами, без обид. Хоть и страшноватыми, на мой вкус, но у вас определенно есть свои достоинства.       - Ты сегодня щедр на комплименты, Огрен, - резюмировала Элисса, - Но боюсь, в этом мало моей заслуги. Чем дальше мы продвигаемся в своей миссии, тем больше у нас врагов и препятствий.       - Только так и бывает в хороших сказках, - улыбнулась несмело Лелиана.       - Надеюсь, у нашей сказки конец тоже будет хорошим, а то пока предвестников этому маловато, - вздохнула Элисса, потрепав боевого пса за ухом.       У самого входа в башню они отбились от засады крикунов. Эти твари чуть не вспороли когтями Лелиане грудь, но Алистер сумел её защитить своим щитом, точнее щитом короля Кайлана, который так легко лёг ему в руку. Очередной бой, огласившийся пронзительными визгами и воем чудищ, окончился, и Элисса на удивление легко открыла дверь в башню Ишала. Башню, с которой началось падение Ферелдена перед ордами Порождений тьмы.                     

***

      

      Первым, что они увидели в башне Ишала, оказался летящий в них огненный шар. Элисса несвязно выкрикнула команду и упала на пол, дверь за их спинами разлетелась в щепки. Уже знакомый им генлок-колдун, поднявший и натравивший на них скелеты на мосту, выпустив заклятие, припустил дальше по коридору, скрывшись за дверями залы.       - Я тебя достану, гаденыш, - прошипела Элисса, сплевывая на пол кровь из прокушенной при падении губы. Из центрального зала башни, в котором скрылся колдун, снова хлынули гарлоки. Элисса, Алистер и Огрен старались удержать самое узкое место – двери в залу, чтобы не дать тварям прорваться и окружить их. Когда им самим понадобилось лезть в залу, им пришлось перелезать через гору тел противников.       - Подождите, назад, - Лелиана дернула Элиссу за плечи, так что девушки повалились друг на друга, а воздух над ними пронзили стрелы. Алистер зарычал – стрела полоснула его по плечу, войдя в стык доспеха. Вместе они нырнули за горку вражеских трупов, и пока Лелиана и Винн пускали в зал стрелы и заклятия, Элисса на четвереньках подобралась к Алистеру и молча взялась за древко стрелы, всё же вошедшей ему в плечо. Их взгляды встретились, и девушку вдруг обдало жаром. Они были в непосредственной близости впервые за долгое время. Элисса стащила перчатку, схватилась за стрелу двумя руками. Рука Алистера, тоже без перчатки, легла сверху. Она чувствовала всем нутром, что он смотрит на неё в упор. Когда она осмелилась поднять на него глаза, он молча кивнул. В миг, когда она дернула стрелу, и его лицо исказилось болью, он разжал руку, чтобы не сделать ей больно. Элисса, чувствуя его кровь на пальцах, спешно прижимала к ране тряпицу из поясной сумки. Как только стало легче, она снова ощутила взгляд Алистера на своем лице, и его тепло так близко, что она слышала его дыхание. Элисса посмотрела ему в глаза, и больше не могла отвести взгляд, она чувствовала, что снова тонет, пропадает, перестает существовать в глубине его золотистых глаз.       - Любезностями потом обменяетесь, а сейчас вставайте, пойдем надерем жопу остаткам этих ублюдков, - прервал их Огрен. Элисса медленно опустила руку, оставив пропитанную травяным раствором тряпицу на ране, и чувствуя, как кровь прилила к её лицу. Она подала Алистеру руку, и он поднялся, почти на неё не опираясь. Теперь все вместе, они перелезли через поверженных врагов, застав пустой и разгромленный зал башни Ишала усеянным убитыми колдовством и стрелами Лелианы Порождениями тьмы. В центре зала возвышался ещё один алтарь тварей, но никого на нём, к счастью, не было. Они прошли через половину зала, минуя баррикады, разбитые плиты пола, развалившиеся бочки, когда из бокового прохода, склонив голову, как баран, на них вылетел здоровенный огр.       - Да когда же они закончатся! – в отчаянии закричала Элисса, доставая оружие.       Огр добежал до конца залы, так что они едва успели броситься врассыпную, развернулся и снова побежал на них. Охнув, Винн выпустила заклятие, сорвавшее с места одну из баррикад, состоящую из острых кольев, и бросившее её на встречу чудовищу. Не успевший затормозить огр грудью напоролся на деревянные колья, которые пробили его насквозь, захрипел и исдох.       - Не думал, что скажу такое после Бранки, но на тебе я готов жениться, - восхищенно пробормотал Огрен, оглядывая истекающую кровью тушу чудища.       - Лестно, друг мой, но не передумай, когда протрезвеешь.       - О, не переживай, уж такого я не допущу, - ухмыльнулся гном.       Винн выглядела уставшей, бледной, но её прямая осанка и гордый блеск в глазах выдавали, что она определённо собой довольна.       Элиссе и Алистеру эти залы были знакомы. Они уже пробивались в них, вместе с магом, имени которого так и не узнали, когда отправились с заданием зажечь сигнальный огонь по поручению Кайлана. То, что Порождения тьмы ещё не растащили, не разгромили и не осквернили, освежало воспоминания о той страшной ночи, которая для девушки слилась в единое марево крови, огня и страха. Наконец, в одном из залов первого этажа они нашли, что искали. Половину зала занимал пролом в полу, полого спускающийся под землю.       - Такую дыру мы не завалим, нужно спуститься и искать узкий проход, - осмотрелась Винн. Элисса кивнула. Медленно, стараясь не оступиться и цепляясь за части каменных плит, провалившихся под землю, отряд начал медленно спускаться вниз.              

***

      

      Под башней они обнаружили уже знакомую архитектуру эльфийских руин.       - Слава Создателю, это не ход на Глубинные тропы, - сказала Элисса, оглядывая слабо освещенный зал, в который зимнее солнце пробивалась через проломы в потолке. Его лучей хватало, чтобы выхватить из темноты эльфийскую резьбу на колоннах и стенах.       - Гномы так паршиво не строят, чтобы всё обвалилось, - буркнул Огрен, - Только эти эльфы… Мало того что остроухие, так ещё и криворукие. Да и откуда здесь Глубинные тропы, это же задница мира какая-то. Грязь, говно, и эта крепость посреди грязи и говна.       В одном из залов, спускавшихся вниз, гном вляпался в гигантскую паутину, а отряд вынужден был отбиться от кучки потревоженных гигантских пауков, вылезших из своего логова в очередном туннеле, и сразиться с отрядом Порождений тьмы в украшенном поруганными статуями эльфийских божеств коридоре.       В зале с высоким сводчатым потолком наконец нашелся проход, который они искали. Часть стены обвалилась, выводя в туннель, идущий прямо, в конце которого виднелся дневной свет.       - Здесь можно обрушить проход, - заметила Винн, оглядывая камни.       - Глянем, откуда они лезли? – спросила Лелиана, вглядываясь в туннель.       - Нами сегодня весь день движет нездоровое любопытство, так почему бы уже и нет, - вздохнул Алистер.       Стены каменного коридора давили и напоминали о ночи в Хайевере, когда Элисса, Дункан и Ред бежали из замка. Поэтому когда в легкие ударил морозный воздух, девушка выдохнула облачко пара с облегчением. Облегчение сменилось удивлением и давящим, щемящим грудь чувством. Туннель, приведший Порождений тьмы в башню Ишала и внутрь крепости, вывел их прямо на поле боя.              

***

      

      Элисса вышла прямо на поле, туда, где шла битва. Снег укрыл тела, оружие, щиты обеих армий, сошедшихся в смертельной битве. Отсюда, снизу, она видела мост между башней Ишала и основной крепостью, а значит там, обращенный к полю брани, как знак поражения армии людей, висел распятым их мертвый король.       У девушки сдавило горло. Алистер подошел сбоку, положив здоровую руку ей на плечо в жесте поддержки, и она, забывшись, взяла его ладонь в свою и сжала. Никто не произнес ни слова. Снег перестал идти, лес чернел, башни Остагара вздымались, и на поле брани медленно опускались сумерки. Элисса сжала руку Алистера, когда между баррикадами увидела движение. С трудом она разглядела генлока-колдуна, бегущего между кольев и пик.       - Лелиана, - указала Элисса, и девушка вскинула лук, но некромант уже скрылся за баррикадой. Через несколько секунд там, где он скрылся, полыхнул чёрный свет, вылетевшее оттуда заклятие ударило в середину поля, и из-под снега медленно поднялся огромный, закованный в железо мёртвый огр с витыми рогами, и, сначала с трудом переставляя мёртвые ноги, а потом всё быстрее и быстрее, побежал прямо на них.       Бойцы были вынуждены вновь броситься врассыпную. Пробежав мимо, огр поднял булыжник и запустил прямо в Винн, но волшебница успела нырнуть вниз, так что смертельный снаряд пролетел над ней и покатился по мерзлой земле, взрывая снег и прокатываясь по телам погибших. Оглянувшись на секунду, Элисса увидела, что некромант поднимает другие скелеты.       - Лелиана, пристрели эту тварь! – отрывисто закричала она, но бывшая послушница поняла её команду неверно и выпустила стрелу в огра, которая отскочила от его брони, не причинив никакого вреда, - Нет, убей некроманта, убей, он поднимает мертвых!       Лелиана обернулась, выпустила стрелу, ещё одну, но колдун успел укрыться за рядами кольев, прервав заклятие. Огр повернулся и побежал на Лелиану, ведомый волей своего воскресителя. Элисса закричала, привлекая внимание лучницы. В быстром, но грациозном пируэте Лелиана успела отскочить, поднырнув под пытающуюся схватить её гигантскую руку, но не успев отреагировать, получила чувствительный удар второй, и отлетела в сторону, прокатившись по снегу как кукла. Чудом она не налетела на пику или меч и поднялась на ноги, всё ещё сжимая в руках свой верный лук. Алистер изо всех сил ударил огра мечом под колено, пытаясь его обездвижить. Мёртвый огр не произнес ни звука, лишь вскинул голову, припав на раненую ногу, обернулся и ударил Алистера рогами прямо в грудь.       Элисса не смогла закричать, у неё будто отняли голос. Она бежала не чуя ног, с двумя мечами в руках, просто нырнув под булаву скелета, который пытался ее убить, и воткнула оба меча в ногу и спину гигантского огра, подбежав к нему сзади прежде, чем огр успел добраться до Алистера снова. Развернувшись, огр схватил её, безоружную, своей лапой, и поднял в воздух. Элисса вся сжалась, заболтала ногами, вцепившись руками в пальцы чудовища, и почувствовала, как доспех гномьей работы заскрипел под его лапищей. Кто-то кричал, звал её по имени, а она видела только оскал огра, тянущего её к своей морде, и чувствовала его гнилостный, трупный запах. Она попыталась вытащить нож из сапога, но огр сжал её так, что она закричала от боли, чувствуя, как металлический доспех сдавливает её тело. Элисса не могла дотянуться до сапога, и почти потеряла сознание от боли. Только инстинкт самосохранения, дикое желание бороться за жизнь заставило её увидеть, что из груди огра торчат меч и клинок. Огр поднёс её достаточно близко, чтобы она дотянулась, и раскрыл пасть, видимо намереваясь просто откусить ей голову. Элисса все силы собрала в одно движение, схватилась за рукоять кинжала, дёрнула его так, что он легко вышел из разложившейся плоти, и загнала в раскрытую пасть чудовища. Взгляд огра померк, заплыл, и тварь повалилась, всё ещё сжимая её в лапе.       Девушка закрыла голову руками, когда упала, и, не в силах дышать, выползла из разжавшейся лапы огра уже на земле. Ей ещё не хватало воздуха, но она ползла, пытаясь сквозь пелену перед глазами, разглядеть, где Алистер, который получил прямой удар от огра в грудь. Когда чьи-то руки схватили её за плечи и дёрнули, она схватилась за нож в сапоге, но её руку с ножом враг просто отбросил в сторону, а она была не в силах сопротивляться. Когда её повернули к себе, она успела только подумать, что встретит смерть лицом к лицу, но перед ней было лицо Алистера. Помятый, но живой, без шлема, с вмятинами на нагруднике, он сжал её плечи и всё спрашивал, что у неё болит, а Элисса не смогла остановить горячие, но такие приятные слёзы радости и облегчения. Она подняла руку, выпустив нож, и прикоснулась к щеке Алистера. Он замолчал, глядя на неё, и одним движением прижал её к себе так, что из неё снова весь воздух вышел. Она уткнулась в его шею носом, ощутив его запах, и закрыла глаза. Вторая битва при Остагаре закончилась, и они снова пережили её вместе.              

***

      

      Колдовство некроманта развеялось с его смертью – Лелиана всё-таки смогла пристрелить генлока-колдуна одним выстрелом, в спину, когда он убегал с поля боя. Это спасло Элиссу и её небольшой отряд.       Лелиана подошла к мёртвому чародею, доставившему им столько неприятностей, и на всякий случай перерезала ему горло. С его пояса она сняла шлем Кайлана, с истрепавшимся фиолетовым плюмажем, и подняла вверх, показывая всем. Огрен устало облокотился на топор, Винн присела прямо на снег, невидящим взглядом оглядывая поле брани, а Ред суетливо крутился вокруг Алистера и Элиссы.       Когда Страж наконец смогла подняться на ноги, она подошла к мёртвому огру, вытащила из него свои мечи и кинжал, который в такой нужный момент лёг в её руку, из его раскрытой пасти. Кинжал с волнистым лезвием имел на рукояти печать Серых Стражей. В грудине огра торчал меч из красной стали – с такой же печатью. Элисса дрогнула, как от удара. Она узнала меч, который окровавленный увидела ещё на кухне в Хайевере. После полученных чувствительных ударов она ещё не могла говорить громко, поэтому отчаянно прохрипела:       - Алистер! Алистер!       Он подошёл к ней быстро, всмотревшись туда, куда она показывала, и долго, невыносимо долго молчал. Затем медленно подошёл к чудовищу и вынул из его груди меч Дункана, командора Серых стражей Ферелдена.              

***

      

      Винн, тяжело опираясь на посох от усталости, заклятием обвалила проход в башню Ишала. Мимо тел Порождений тьмы, тел защитников крепости они вернулись в Остагар, собрав по дороге припрятанные королевские доспехи.       Первым делом они вернулись к Стэну и Морриган. Ведьма оглядела их, грязных, раненых и уставших, и недовольно фыркнула. Стэн, усыпленный заклятием, мирно спал у костра. Уже не жалуясь, что его топор пострадает, Огрен срубил две балки, оставшиеся от королевского шатра. Между ними завязали плащи, аккуратно затащили на них Стэна, и, схватившись за носилки, потащили их по снегу и льду.       Они снова вернулись к мосту, и, оставив Стэна под крышей под присмотром Лелианы, вышли на середину моста. Алистер был ранен в плечо, но он сам поднялся наверх и снял тело Кайлана с алтаря, вырвав пики из его тела. Элисса и Огрен приняли тело, не дав ему упасть, и опустили на каменные плиты.       Элисса оставила Алистера с братом. Вместе с Огреном они вернулись к королевскому шатру. Девушка вытащила из-под снега полог шатра, украшенный королевскими гербами. Огрен, вздохнув, боевым топором продолжал рубить дерево на дрова. На пологе они и дотащили дрова до середины моста, сложив из них невысокий погребальный костер. Алистер поднял на руки тело короля, и они переложили его на полог. Никто из них никогда прежде не делал погребального савана. Элисса негнущимися, замерзшими пальцами стала раскладывать вокруг Кайлана гербовую ткань. Впервые она видела мужчину обнаженным, ей было не по себе, но судьба распорядилась так, что именно им пришлось отдавать последние почести погибшему королю. Когда с помощью Алистера и Винн она завернула короля в его последнее одеяние, она не удержалась и убрала с его лица светлые, пропитавшиеся кровью и грязью волосы. Король будто бы спал. Тяжело сглотнув, Элисса невольно заметила, как они похожи с Алистером.       Стражи перенесли тело короля и положили его на сложенные дрова.       - Спасибо, - тихо произнес Алистер, - Это был хороший человек. Он слишком на многое надеялся, он слишком верил в людей… Он заслуживает почестей, которые мы можем ему оказать.       - Простись с ним, - Элисса сжала пальцы Алистера в своих, - Он был не просто королем и хорошим человеком. Он был твоим братом.       Она стояла и смотрела, как Алистер подошел к телу Кайлана. Не слышала, говорил ли он что-то и говорил ли, но только когда Алистер медленно отступил, позволила себе подойти к погибшему королю Ферелдена. Одними губами, треснувшими от холода, она прошептала:       - Вы обещали отомстить за мою семью, Ваше Величество. Жизнь повернулась так, что я должна теперь пообещать отомстить за нас обоих. Покойтесь с миром. Я обещаю, что сделаю всё, что от меня зависит… И буду защищать твоего брата, Кайлан. Всегда буду.       Над Остагаром взвилось пламя. Погребальный костер короля Кайлана пылал, зажжённый магией Морриган, освещая наступившую зимнюю ночь, как сигнальный огонь.       Уходя из крепости, магией Морриган они подожгли тела Стражей, сложенные на месте костра Дункана. Тела самого Дункана они так и не смогли различить. Уставшие, измотанные, Элисса, Алистер, Винн и их отряд теперь действительно оставили Остагар позади.       Когда они добрались до стоянки, где оставили Зеврана, застали его у костра. Несмотря на напускное безразличие, он каждого из них окинул взглядом с ног до головы, будто оценивая повреждения, и задержал взгляд на носилках Стэна, который на подходе к лагерю открыл глаза и тут же попытался подняться, но ему не позволили.       - Вы обещали быть раньше, я переварил из-за вас суп, - процедил Зевран, когда они молчаливые, грязные, окровавленные и уставшие расселись рядом с костром, - Выглядите, как шлюхи после команды матросов, которые долго не заходили в порт. Чудесно, что я с вами не пошел.