Мгновения

Небольшой бревенчатый дом, вольер, обтянутый сеткой, а за ним тридцать штук будок. В каждой будке по собаке, значит, всего тридцать псов. Эггзи в этом самолично убедился, как только научился считать. Вот привёз его отец из детского сада домой, мальчуган и помчался будки пересчитывать. Собаки хвостами машут, лезут облизывать маленького хозяина, а тот отбивается. Не мешайте, мол, считать. Десять, десять, ещё раз десять. Остановился Эггзи, никак понять не может, что дальше-то. Ещё раз прошёлся возле будок, даже пальцы загибал, а их не хватает. Побежал в дом, скинул шапку, снял тёплый полушубок, поставил ботинки на подставку. Взбежал по лестнице на первый этаж, примчался на кухню. — Пап, а пап. Сколько собак-то? — Ты не посчитал разве? –Ли удивляется, а сам посмеивается. Ставит гречку на огонь, достаёт из морозилки мясо. — Десять, десять и десять, — отвечает Эггзи, серьёзно смотря на родителя. Видит, что тот улыбается, и хмурится. Очень не нравится мальчику, когда над ним смеются, особенно отец. — А ты первые цифры сложи, — советует мужчина, подмигивая. — Три, — без промедления отвечает сын, а потом чешет затылок. И как тут не подтрунивать над ним, когда выглядит точь-в-точь как щенок, смешной, доверчивый? Смотрит на него Ли, и только тихонько качает головой. Так похож мальчишка на мать, цвет волос её, и глаза. Одного только боится Анвин-старший, что не только внешность сын унаследовал от матери, но и обострённое чувство справедливости, безрассудную самоотверженность. Боится, что однажды Эггзи пострадает из-за своего доброго сердца. *** Для Эггзи не существует радости, кроме собак, амуниции и долгих поездок на нартах. Мальчик идёт в первый класс, но даже это его не так будоражит, как предстоящие осенние соревнования. Они будут проводиться в выходные первой недели сентября, и Эггзи не может думать ни о чём другом. Засыпая, он мечтает, что получит первое место, иначе, зачем он тренировался всё лето? Единственное, он не очень уверен насчёт Чарли, который участвовала не во всех тренировках, потому что лето выдалось достаточно жарким. Как годовалая собака справится с первыми в своей жизни соревнованиями? На следующий день Эггзи впервые приходит в школу, но там ему не очень интересно. Вернее, учиться ему нравится, только вот его ровесники слишком шумные. Самое главное, их никак не унять. Эггзи понимает, что прикрикивать на них как на собак бесполезно: в общем гвалте никто бы не услышал его голоса. Тогда мальчик просит громко, но вежливо. На несколько минут воцаряется тишина, глаза его одноклассников направлены на него, а потом раздаётся дружный хохот. Эггзи понятия не имеет, почему они смеются, а потом вдруг несколько мальчишек набрасываются на него. Навыки, полученные во время взросления рядом с собаками, приходятся как нельзя кстати. Анвин много раз видел, как разнимает дерущихся четвероногих его отец, и сам не раз усмирял подросших щенков, когда они в своей возне заходили слишком далеко. Первый день в школе, и первый вызов родителей к директору. Когда Эггзи видит расстроенного отца, сердце мальчика сжимается. Неужели ему теперь не позволят участвовать в соревновании? Но, разве Эггзи виноват в том, что у этих недотёп теперь синяки? Он ведь только толкнул их, они сами так неловко упали. Но больше всего мальчик жалеет не себя, и, разумеется, не этих драчунов. Ему совестно, потому что один из них, падая, сбил с ног мальчика в очках, который просто аккуратно проходил мимо, сжимая в руках книгу. Кажется. Его очки разбились, по крайней мере, Эггзи так показалось. Он даже не успел извиниться, потому что задаваки сразу расплакались, тут же сбежались взрослые, и оттеснили троицу от основной толпы. — Прежде, чем мы войдём туда, — Ли кивнул на дверь в кабинет директора, а потом присел перед сыном на корточки. — Расскажи мне, что случилось. — Я всего лишь попросил их не шуметь, — сознался Эггзи, тяжело вздыхая. — А потом эти двое на меня бросились. — Хорошо, — Ли поднялся и потрепал сына по голове. — Что бы ни случилось, я всегда за тебя, ладно? Эггзи кивнул, и они вошли в кабинет директора. *** Когда они ехали домой, Эггзи видел, что отец был очень подавлен. Директор, почему-то, очень сильно ругался, говорил, что ребёнка нельзя воспитывать в одиночку, что ему непременно нужна мачеха. Эггзи совсем не понимал, почему вдруг пошла такая тема. Но потом глава школы сказал, что это от недостатка женского внимания мальчик такой агрессивный и решает все проблемы кулаками. Ли пытался возразить, что наличие матерей не помешало двум мальчишкам наброситься на его сына, но этот факт был проигнорирован. В конце концов, Эггзи пришлось извиниться, и после этого папа совсем погрустнел. Минивэн неслышно шуршал шинами по прогретому за день асфальту, иногда на лобовое стекло падали жёлтые листья, которые тут же сдувал ветер. За окном мелькали деревья, постепенно небоскрёбы уступали место более низким домам, и совсем скоро машина выехала за пределы города. Обычно Эггзи очень расслаблялся во время поездки, но сегодняшний день поселил в его душе горечь, поэтому мальчик всё время был напряжён. — Ты сердишься на меня? — наконец, спросил он отца, с опаской посматривая на его сведённые на переносице брови. — Не на тебя, — качает Ли головой, — на человека, который по каким-то неведомым мне причинам занял пост директора школы. Эггзи чувствует, что волнение отпускает. Если папа не сердится, значит, на соревнования они всё-таки поедут. Путь до дома они проделывают в молчании. Пока машина везёт их к пункту назначения, Эггзи думает, что завтра надо непременно извиниться перед тем мальчиком, которому разбил очки. Конечно, это вышло случайно, но мальчуган всё равно чувствовал свою вину в произошедшем. Перед сном Эггзи неслышно выбирается из окна, спускается вниз и идёт к вольеру. Собаки, уже улёгшиеся в своих будках, удивлённо высовывают головы из них, но, убедившись в том, что это свой, снова скрываются в домиках. Мальчик идёт к самому крайнему, в котором обитает старый Джонни, которому уже не меньше пятнадцати лет. Эггзи тихонько стучит по крыше, седой пёс, ворча, выбирается из будки, недовольно поглядывая на маленького хозяина. — Я знаю, — шепчет он, берясь за высохшую тонкую лапу собаки, — что это не про гонку, но, всё равно, пожалуйста, сделай так, чтобы завтра мы с тем мальчиком помирились, — мальчуган немного подумал, а потом быстро добавил: — и чтобы на соревнованиях я выиграл. Ну, спокойной ночи, — с этими словами Эггзи почесал Джонни за ушами, и побежал домой. Пёс устало зевнул, посмотрел в небо. Маленький хозяин каждый раз просил его о чём-то, приходил вот так же, поздно вечером, даже когда на улице было мокро, и просил. Джонни не понимал ни слова, только по интонации догадывался, что от него требуется. Хаски вздохнул, втянул носом свежий воздух, а потом улёгся спать. В ясном небе перемигивались серебряные звёзды. *** На следующий день Эггзи познакомился с Гарри. Именно так звали мальчика, который вчера безвинно пострадал. Анвин вычислил его по очкам, которые были замотаны синем скотчем. Мальчишка немного стесняется, но всё же перебарывает себя и садится за один стол с тем, перед кем ему предстоит извиниться. — Привет, я Эггзи, — скороговоркой говорит он, почему-то чувствуя, что краснеет. Папа говорил, что это всё оттого, что у него сосуды расположены слишком близко к коже, поэтому мальчик и заливается краской, стоит только сердцу начать биться быстрее. А оно сейчас колотится просто как бешеное. — Гарри, — представляется одноклассник, неловко улыбаясь. У него есть два очень крепких клыка, и Эггзи говорит первое, что приходит ему в голову: — У тебя клыки как у собаки, — он тут же прикусывает язык, но, как говорится — слово не воробей. Его новый друг на секунду замирает, а потом начинает хохотать. — Мне ещё никогда никто такого не говорил, — сквозь смех говорит он, а потом вдруг становится серьёзным. — А тебе нравятся собаки? Эггзи чувствует себя очень счастливым, он думает, что Джонни и на этот раз принёс ему удачу. — У меня их тридцать штук, — говорит он с нескрываемой гордостью, и видит, как глаза Гарри расширяются. — Вот это круто! — восхищённо протягивает он, а потом задумчиво трёт подбородок. — А можно мне на них посмотреть? Эггзи важно кивает, и говорит, что с этим проблем не будет.