Стены

Чанёль был кропотливой ищейкой: что бы он не искал, оно кажется само выбиралось из своего укрытия, растерянно поднимая руки вверх. Дело мастера боится. Сама Ким в таких делах была не очень внимательна, поэтому опираясь на свои женские инстинкты, успевала временами обиженно глядеть на своего напарника. Ну, вот честно, учитель из него никакой! «Ищи лунный камень» - и никаких тебе описаний или примеров, ни даже местоположения. Поднимая с земли очередной причудливый обрубок, Чжехи окрикивает Ёля в надежде, что вот это уж точно он. - Он фиолетовый вообще-то. - Ёль делает настолько сердобольное лицо, словно просил ее посчитать два плюс два, а ему ответили шестнадцать. - Ясно.- Вздыхает она, борясь с желанием метнуть его в занудную рыжую макушку. Спустя еще полчаса бесполезных поисков раздражение незаметно начинает лезть сквозь сомкнутые в ровные полоски губы: «А он вообще существует?», «А его можно купить? У эльфа, например. Ты не в счёт», «Мы вообще там ищем?». Но Чанёль всё-таки находит злосчастный камень под завалинами булыжников, как раз там, где недавно искала Ким. Хорошо хоть юноша попался терпеливый. Хотя временами и он не мог сдержать поток едких фразочек в адрес всего с ним происходящего. Теперь, согласно паковскому списку им нужно было отыскать какой-то цветок, который помог бы им восстановиться уже по прибытию домой. - Ты должен знать, что я ужасна в ботанике, флористике и овощеводстве. Пак делал вид, что разговор его не очень-то и увлекает, потому что чувствовал, что слишком увлекается их дискуссиями. Таким эмоционально раскрепощенным он бывает не всегда, да и знать об этом посторонним уж точно не обязательно. По крайней мере, хотя бы потому, что он становится совсем уж беззаботным и ему сложнее думать о серьезных делах. - Наверное, проще перечислить то, в чем ты хороша. Это прозвучало так холодно, но девушка всё равно не смогла обидеться, такой серьезный парень и несерьёзные шутки немного ее забавляли. - Ты прав,- улыбнулась она, и напряжение постепенно улетучилось.

***

- Как ты думаешь, что подошло бы мне больше – платье или накидка? Чжехи увлеченно разглядывала необычные наряды, висевшие на деревянных крючках ларька. - Мешок на голове,- неопределенно буркнул Ёль, который искренне не понимал её беспечности. - Вот промою тебе рот с мылом, будешь знать. Чжехи хотелось пошутить, чтобы снова взбодрить хмурого юношу, но его кажется после долгих разговоров с заносчивым продавцом-скупердяем, от которого к тому же жутко пахло, уже ничего не могло заставить улыбнуться. - Как раз проветришь мозги. Мыльная лавка за углом. Ёль кинул ей монетку, и девушка обиженно подняв ту с земли, зашагала прочь.

***

Мыльной лавки там не нашлось, зато нашлось кое-что поинтереснее. Старая хибарка на краю улицы, которая так и просила дать ей вздохнуть в последний раз и обрести покой, но все еще стойко держалась, отживая последние годы. Даже снаружи от нее веяло приятными чайными ароматами и свежестью мяты. Из видавшей виды жестяной трубы, словно от ароматической палочки, вверх вздымалась тонкая полоска дыма, растворяясь все выше и выше. Постучав о дверной косяк и услышав одобрительное «Входите!», девушка не спеша раздвинула занавес из старых коричневых бус, вдыхая знакомые запахи полной грудью. - Что вы искали?- спросила девушка, варившая травы в небольшой кастрюльке. Ее коричневые волосы были собраны в неряшливый пучок и по бокам кудрявые прядки то и дело выскакивали, делая ее прическу похожей на подсолнух. По лицу стекали едва заметные капли пота, глаза растерянно бегали от пола к гостье, а зеленые от работы кончики пальцев так и пытались где-нибудь укрыться от внимательных глаз. - Эм, я здесь проездом,- начала Чжехи, почесывая затылок,- просто запах был такой тягучий. - Ах, да. Это всё настой из ромашки и мяты. Я варю его по заказу для больных лихорадкой. - Вы фармацевт?- удивилась Чже - Что?- недоуменно моргнули в ответ.- Я целительница. - А ну и так тоже можно. -хихикнула она, но шутку уже второй раз за день никто не оценил. Пока девушка увлеченно переливала настой из кастрюли в кувшины, Чже вспомнилось, что они вроде как искали цветок. Хотелось хоть чем-то помочь Чанёлю, а не быть тяжелой капризной тушкой, от которой никакого толку. И раз уж так сложились обстоятельства, может таковой найдётся здесь, в обители трав и деревьев? - А вы не знаете, что за цветок такой «Феникс»? Целительница вдруг пошатнулась и чуть не обожгла себе руки. Она испуганно обернулась и оглядела посетительницу: не было похоже, что ее могли проверять или может нанести хоть какой-то вред здоровью. На мошенницу Чжехи тоже похожа не была. - Вы не по адресу, пожалуйста, уходите,- девушка пыталась спровадить ее из дома. Но Чжехи была бы не Чжехи, если бы не ее дар убеждать людей и лезть во все непонятные щели. (Чанёль бы согласился). - Он мне очень нужен, у меня братик болеет,- девушка сделала несчастное лицо, надеясь на волю случая и на то, что цветок действительно лечит хворь. - Ничего не знаю!- продолжала та, выталкивая ее к выходу. - Ему очень плохо, он совсем еще малыш!- сама не заметив того девушка начала рыдать, опускаясь на колени в страдальческих содроганиях. Целительница, кажется, успокоилась, и теперь опустившись рядом с «несчастной», которая всеми силами пыталась прокручивать в голове смерть Хатико, поглаживала ту по голове. -Малышу всего пять лет,- Чже подняла голову, ловя сочувствующий взгляд,- нам много не надо. Целительница удалилась в другую комнату, а вернулась уже с сухой веточкой пальмы. -Он похож на это,- пряча скрученную веточку в черном мешочке, говорила она,- но цветки у него ярко оранжевые, цвет как у огня. Руками голыми не трогай – листья ядовитые. Он растет в царском саду, его ни с чем не спутаешь. Но помни одно, он может стоить головы и не только твоей, братика и меня тоже казнят. Будь осторожна, а теперь уходи и больше ко мне не возвращайся. Растерянная, она вышла на улицу все еще немного всхлипывая и утирая запылившимися руками слезы с щек. Она спряла мешочек в карман джинс, настороженно оглядываясь по сторонам. Что за цветок такой особенный, что растет только у важной шишки и зачем он вдруг понадобился Паку, ведь можно было бы и простыми витаминами обойтись? Что скрывает этот рыжий ушастый парень? Не успела она закончить мысль, когда на горизонте появилась светлая макушка, выискивающая ее взглядом. В руках уже два мешка, и из одного красуется рукав полюбившегося ей платья. Чанёль смотрит, извиняясь, даже думает наладить связь, перекусив вкусными рисовыми лепешками. Ему не терпится рассказать ей о том, как он сломал самого капризного торговца, чтобы тот продал ему хорошую секиру за полцены и теперь они смело смогут прорубить себе проход в случае чего. Но стоит ему сделать шаг вперед, как из-за угла возле девушки выезжает несущаяся на всех парах карета. Чжехи не успевает среагировать, когда двое стражников заметив ее стоящую на обеих ногах, останавливаются, заламывают ей руки, закидывают в багажную тюремную коробку и увозят в направлении дворца.