Слишком высокая цена

Ирэн упорно делала вид, что спала, чтобы ее не беспокоили. На самом же деле, она не смогла бы спокойно спать сейчас. Ее душа была не на месте, постоянно в переживаниях, она готова была на все, чтобы спасти дочь. В палату кто-то тихо вошел. Видимо, доктор, так как Ирэн слышала, что этот кто-то полистал историю болезни, поправил капельницу. Затем она и не поняла, что произошло, когда сильная мужская рука несильно закрыла ей рот и нос. Женщина в ужасе распахнула глаза и ухватилась за его руку. Перед ней был высокий светловолосый мужчина, чьи черты лица она не могла увидеть из-за того, что перед глазами все плыло, но до боли знакомый голос шептал: — Тише, тише, Ирэн, спокойно. Не кричи. Он отпустил Ирэн. Она вдохнула и села на кровати: — Шерлок?! Он был одет в белый докторский халат, под которым была такая же рубашка и черный галстук. Но что ее наиболее поразило — его волосы. Светло-русые и прямые. Модная стрижка полубокс. — Я. Поторопись. Нам нужно выбираться отсюда. — Шерлок, скажи, что ты нашел ее. Скажи, что с ней все хорошо! — Ирэн схватилась за его руку, ее глаза наполнились слезами. — Скажи мне! Мужчина переплел ее пальцы со своими: — Она в безопасности. Пока что. Но я ее еще не вытащил. По щеке Ирэн скатилась слеза. Шерлок поспешно ее смахнул и протараторил: — Ирэн, мне так же тяжело, как и тебе, но нельзя сейчас тратить ни минуты на слезы или уныние. Каждая минута на счету. — Почему тогда ты пришел ко мне? — Только вместе мы сможем ее вытащить. Я не могу заявиться к нему сам — такие условия. Ирэн вскочила на ноги: — Что делать будем? — Значит так — я делаю вид, что провожаю тебя до кафетерия, ты делаешь вид, что тебе приятна моя компания, — Шерлок взял ее правую руку и вытащил из вены иглу катетера, затем заклеил прокол на сгибе локтя лейкопластырем. Он сделал это так профессионально, ловко и безболезненно, что Ирэн невольно подумала —, а действительно хорошо ли она его знает?.. — Хорошо, — Ирэн улыбнулась и последовала за Шерлоком, который уже вышел в коридор. — Не спеши, — сказал Шерлок, когда Ирэн отошла от него на несколько шагов. Он согнул руку в локте, женщина ухватилась за него, делая вид, что немного хромает и опирается на него. — Что с волосами? — спросила она. — Парик. — Я уже испугалась за свои любимые кудри. Шерлок ухмыльнулся. Затем сказал: — Он сдал нас. — Что?! — Ирэн сразу подумала о том, о чем следовало бы. — Похититель. Он рассказал журналистам про Викторию. Именно поэтому мне пришлось кардинально маскироваться. — Боже… — Сегодня утром мне пришлось обратиться в полицию, чтобы они разогнали возле двери нашей квартиры целую толпу журналистов. — Сенсация на несколько лет вперед, — горько улыбнулась женщина. — Это должно было когда-то случиться. Не так, правда, но должно было. Ирэн хотела было свернуть в кафетерий, но Шерлок схватил ее за руку и быстро потянул за собой в другую сторону. Через минуту он затолкал ее в узкие двери, что вели в такой же слабо освещенный коридор. Мужчина, схватив ее за руку, быстро шагал, Ирэн за ним почти бежала. Он остановился в небольшой комнате, какой-то подсобке, где снял халат и галстук, надел свой пиджак и пальто, затем рывком стянул парик: — Ни за что в жизни я больше не надену парик! Ирэн рассмеялась. Она разрешила себе минутную слабость и быстро поцеловала Шерлока, запустив руку в его волосы: — Что бы там ни было, я рада тебя видеть. Шерлок слабо улыбнулся и притянул женщину для еще одного короткого поцелуя: — Я тоже. Но нам надо спешить. Шерлок потянул Ирэн за собой к выходу. Возле черного выхода их ждала черная машина. Мужчина открыл дверь и пропустил Ирэн первой. Затем сел сам и закрыл дверь. Открыв перегородку, Шерлок сказал водителю адрес, и машина поехала. Мужчина закрыл перегородку и дал Ирэн небольшой пакет: — Переоденься. — Спасибо. Шерлок уставился в тонированное окно, наблюдая за мелькающими картинками: — Мы едем по адресу, который похититель прислал мне сообщением. Я понятия не имею, что нас ожидает, но в машине маячок, и мы, так сказать, на крючке у полиции. Они незаметно следуют за нами. Джон уже ждет нас там. — И Джон? — Да. Он сказал, чтобы и Джон прибыл. — Ясно, — Ирэн переоделась в черные джинсы и синюю рубашку, ее волосы рассыпались по плечам. Шерлок посмотрел на женщину. Она уставшая, под глазами залегли тени, на лбу прорезалась глубокая морщина, десятки маленьких — залегли в уголках глаз. Но, несмотря на это, настроена она решительно. Шерлок выудил из кармана пальто пистолет и дал его Ирэн. Женщина приняла оружие и молча заткнула его за пояс брюк. Шерлок взглянул в окно и сказал: — Приехали. У Ирэн сердце забилось вдвое быстрее. Машина остановилась возле небольшого коттеджа. Судя по всему — окраина города. Шерлок вышел из машины, за ним вышла Ирэн. Мужчина мимолетно взглянул на женщину, легонько коснулся пальцами ее пальцев и кивнул головой, приглашая за собой. Возле входа в здание их ждал Джон. Шерлок молча позвонил в дверь. Замок щелкнул, и дверь открылась. Шерлок решительно вошел. Джона и Ирэн остановили перед дверью и начали обыскивать. Шерлок прошел в богатую гостинную. У Ирэн и Джона забрали все оружие. Холмс вздохнул и громко сказал: — Меня зовут Шерлок Холмс, и я пришел, чтобы забрать свою дочь! — Я прекрасно знаю, кто ты, — послышалось со второго этажа. — Также я знаю, что вы уже приехали. По лестнице спускался высокий, стройный, светловолосый мужчина. В зеленой футболке и джинсах. Типаж таких мужчин женщины называют «красавчиками», Шерлок же не находит в них чего-либо дельного или поистине привлекательного — мозгов. Но этот явно был умен. Также он был на «ты» с оружием. Причем его страсть — снайперские винтовки. Снайпер, значит. Прекрасное зрение, отличные рефлексы… Так еще и физическая сила. Под футболкой у него при малейшем движении играли мышцы. Не сильнее его самого, но достойный оппонент. — Себастьян Моран, — протянул с хрипотцой низкий голос. — Приятно познакомиться. Думаю, мистер Холмс уже узнал мою профессию. — Киллер. — Чей киллер? Шерлок повел бровью, хотя внутри все оборвалось от догадки. Быть не может! Стоп. Соберись. Откинь все невозможное — останутся только факты. — Ты был личным киллером Мориарти. — Браво! — Себастьян спустился и стоял напротив Шерлока. — Ты понял это с первого взгляда? Он действительно «читает людей»? — он обращался уже к Джону и Ирэн. — Сексуально. Очень сексуально, — сказал киллер, подражая голосу Мориарти. — Где моя дочь? — спросила Ирэн. — С ней все хорошо, мисс Адлер, не волнуйтесь, — Моран подошел к Ирэн почти впритык. — Я отпущу ее после того, как вы… точнее, он, — Себастьян указал на Шерлока, — решит последнюю задачку. — Говори уже, — потребовал Джон. — Не торопитесь, мистер Ватсон. Пройдемте за мной. Шерлок молча шагал за Мораном в подвал. Ирэн взяла его за руку, но тот никак не среагировал — полностью ушел в свои мысли. Себастьян включил свет и в просторном, почти пустом подвале стало светло. — Почему подвал? — спросил Шерлок. — Всегда любил подвалы. В них удивительный воздух. С запахом бетонных стен. Он сырой, влажный, иногда с ноткой плесени, гнили или того, что в нем хранится, — Моран глубоко втянул воздух носом. — Чем же не прекрасно? Шерлок непроизвольно скривился. Себастьян встал посредине помещения. Холмс стал в нескольких шагах от него. Позади детектива стали Джон и Ирэн — слева и справа. Моран повернулся и улыбнулся: — А теперь, Шерлок, слушай. — Слушаю. — Кто умрет сегодня? — почти пропел Моран и широко улыбнулся. У Джона похолодело под ребрами. У Ирэн ёкнуло сердце. Только Шерлок выглядел спокойным. — Я хочу видеть свою дочь, — потребовал детектив. Казалось, от каждого слова Шерлока Моран становится еще счатливей: — Видимо, ты не понял вопроса… Ну да ладно. Хорошо. Себастьян щелкнул пальцами, и через минуту откуда-то слева появился мужчина в черном костюме. Он вел Викторию за руку. Подведя девочку к Себастьяну, он передал ее киллеру в руки и скрылся. Виктория тоже выглядела спокойной. С ней, слава Богу, было все хорошо. — Итак, девочка здесь. Говори. Шерлок сложил руки в фамильном жесте, осмотрелся, повернулся к Морану и начал говорить: — Ирэн и Джон свидетели. Они ни в чем не виноваты, к тому же, чтобы убить, должна быть веская причина. — Думаешь в правильном направлении, — с лица киллера не сходила счастливая улыбка. — Продолжай. — Виктория — жертва. Она не может умереть в ходе этой задачи — вокруг нее все и завязалось. Виктория сегодня не умрет. — А если ты ошибешься? — Себастьяну явно было весело. — Я не имею права ошибиться, — Шерлоку же было не до шуточек. — Остались только мы с тобой, Шерлок, — казалось, Моран был на вершине блаженства. Шерлок обернулся и посмотрел на Ирэн и Джона. Доктор либо прекрасно скрывал свои эмоции, либо действительно не до конца осознавал, что происходит. Женщина была готова либо упасть в обморок, либо собственноручно удушить похитителя ее дочери. Детектив обернулся и посмотрел на Викторию. Она смотрела на него сухими, полными надежды и радости глазами. Он не может ошибиться. Не имеет права. — Отпусти девочку, — тихо сказал Шерлок. — А ты догадался! — засмеялся Себастьян. — Твой намек в СМСке был более чем понятным. — И за это тоже тебе плюс, детектив. А ты, мелкий детектив, беги, — он обращался к Виктории. — Но мне будет не хватать твоего общества. Девочка улыбнулась ему, чем повергла в шок и Шерлока, и Ирэн, и даже Джона. Затем побежала в раскрытые объятья матери: — Виктория! — Мама! —Девочка подбежала к ней и обняла. Ирэн прижала девочку к себе, гладила ее по волосам и едва не плакала. Шерлок, казалось, тоже облегченно вздохнул. Он посмотрел на девочку, улыбнулся и подмигнул ей. Затем обратился к Себастьяну: — Это я, — сказал Шерлок. — Верно! — пропел маньяк и достал из-за ремня брюк пистолет. И Джон, и Ирэн были повергнуты в шок. Снова. Женщина уже забыла о радости секундой назад: — Виктория, милая, стань за мной и не выходи оттуда, во что бы то ни стало. — Кто-то из нас сегодня умрет, — улыбнулся Себастьян. Шерлок поднял руки в жесте примирения. — Шерлок, что ты творишь? — вскрикнул Джон. — Шерлок! Я не верю, что у тебя нет оружия — тебя единственного не обыскали! — Обыск был просто уловкой — в дверях был металлоискатель. Неужели ты не заметил? Полоски синеватого света и металл по углам? Хорошо скрытый металлоискатель. Я бы засветился сразу. — Но Шерлок… — Таков был уговор — я должен быть безоружным. Простите меня. Я вас обманул. — А как же полиция? — спросила Ирэн, собирая последние капли надежды глубоко внутри. — Моя уловка. Мне нельзя было обращаться в полицию. — Что? — Кто-то умрет… — истерически хихикнул Шерлок. — И это буду я. Я знал это. Он дал мне явный намек в СМСке. — В какой еще СМСке? — спросил Джон. — В той, которую я сразу после прочтения удалил, — говорило Джону это, конечно, много, но сейчас не самое время для допросов. В принципе, Джон о том, что Шерлок закрыл предыдущее дело и получил указания к новому, не знал. Только когда детектив заставил его поехать по указанному адресу, а сам нацепил дурацкий парик и скрылся, Ватсон понял — игра приобретает более крутые повороты. — Ах ты сукин ты сын! — рыкнул Джон и сделал несколько шагов к Себастьяну. — Джон, стой где стоишь! — вскрикнул Шерлок. — Ни с места. Стой и не шевелись! Джон ошарашенно сделал шаг назад и поднял руки. Шерлок посмотрел в глаза Себастьяну: — Мориарти желал моей смерти, но не учел одного — моей дочери. Из-за нее его блестящий план провалился. Он знал, что, вопреки всему, у меня есть смысл жить и я найду способ, как всех обмануть. Поэтому, за день до своей смерти, он назначил дату моей. И поставил за это ответственным своего верного пса Себастьяна Морана. — Прекрасно, не правда ли? — Кто Себастьян Моран без своего хозяина? — продолжал детектив. — Никто. Сломанная игрушка. Если бы не то задание, что ему его босс оставил, давно бы счеты с жизнью свел. — Прав, до черта прав, — лицо Себастьяна приобрело какой-то угрожающий оттенок. — Но у меня не вздрогнет рука всадить тебе пулю в череп. — В тайном протоколе указывалось, что я обязательно должен буду умереть на глазах у своих самых близких людей. — Шерлок взглянул на Ирэн, потом — на Джона. — Ну, что медлишь? Начинай прощаться, — к киллеру вернулась прежняя веселость. — Простите меня. Простите за все, что я когда-либо делал или говорил. Виктория, я люблю тебя. Девочка подошла к отцу. Он присел на корточки и обнял ее: — Обещай слушаться маму. И не плакать. Обещаешь? Девочка помотала головой в знак согласия. Только она уже плакала. — А почему ты плачешь, папа? — спросила она, заметив слезы на его щеках. — От того, что у меня нет другого выхода. Но все, что я делаю — только для вас. — Папа… Я люблю тебя, — она посмотрела на Морана. — Пожалуйста… Себастьян, ты же хороший! — Себастьян, — сказала Ирэн. — Пожалуйста. Прошу. Я сделаю все. Хочешь, я буду умолять? Я встану на колени. Я буду умолять, я сделаю все, что скажешь. Только, пожалуйста, не убивай его, прошу! — Мне не нужен никто из вас. Только он. — И скажи маме, чтобы она не плакала, — шепотом сказал Шерлок дочери. — Потому что я не тот, кого можно было бы любить. Но я люблю тебя. И ее. — СВОЛОЧЬ, ТЫ ОСТАВЛЯЕШЬ РЕБЕНКА БЕЗ ОТЦА! — в истерике закричала Ирэн. — УРОД, СКОТИНА, ЧТОБ ТЫ ПРОВАЛИЛСЯ ЗДЕСЬ И СЕЙ… Джон схватил ее за руку, прижал к себе, пытаясь успокоить, хотя и сам был на грани истерики. Шерлок поцеловал Викторию в щеку и крепко стиснул ее в объятьях. Ирэн рыдала на плече у Джона. Моран все так же целился в Шерлока. — Джон, позаботься о них, — сказал детектив и выпрямился. Виктория вновь спряталась за Ирэн. — Я убью тебя, Моран, — процедил Джон. — Я найду тебя, где бы ты ни был. — Джон, он убьет меня и исчезнет, — сказал Шерлок. — Это — его главное задание. Он — никто без Мориарти. Ирэн вырвалась из цепких рук Джона и кинулась к слегка ошарашенному Шерлоку: — Прости. Прости меня за все, что я когда-либо сказала или сделала против тебя. Прости за рождественский труп с изуродованным лицом. Прости меня, — она снова взорвалась в громких рыданиях. — Прости… — Ирэн… Не надо, — только и выдавил Шерлок. Ему тоже тяжело. — Я… Я люблю… Тебя… И время нашей супружеской жизни… Было самым лучшим… — Пожалуйста, — Шерлок проглотил комок в горле и хрипло проговорил: — Ирэн. Пообещай. Пообещай забыть обо мне. — Ни за что! — Тогда пообещай думать о себе. И о нашей дочери. Ради меня. Пожалуйста. — Я… — Ирэн снова зарыдала. — ПООБЕЩАЙ! — Обещаю… Шерлок легонько коснулся губами губ Ирэн. Затем так же быстро отстранился. Ирэн, вытирая слезы, нехотя отлепилась от любимого и обняла дочь. Шерлок подал руку Джону и слабо улыбнулся: — Ты тоже, прости меня, Джон. Прости. Джон, едва сдерживаясь, пожал руку детектива. Его железная выдержка солдата не вынесла прощания с лучшим другом. Он притянул его к себе и обнял, уткнувшись лбом в напряженное плечо: — И ты прости меня. За то, что нагло лез в твою жизнь. Что… — он издал странный звук, что-то похожее на всхлип. — Да черт с ним, за все меня прости! — Ты тоже пообещай. Пообещай мне не жить вчерашним, а идти вперед. — Я не представляю жизни без тебя, Шерлок. — Придется. — Хорошо. Обещаю, — ответил Джон после секундного колебания. Шерлок слабо улыбнулся, повернулся к Себастьяну и встал на колени. Ирэн рыдала, обняв Викторию. Джон нервно расхаживал по комнате. — Едва ты убьешь его — я убью тебя, — рыкнул доктор. — Это уже не важно. Главное, что он, — Моран указал на Шерлока, — будет мертв. — Прикажи забрать ребенка отсюда, — сказал Шерлок. — Я не хочу, чтобы она видела все это. Себастьян кивнул, и в подвал вошли двое мужчин. Они взяли Викторию и унесли ее, вопреки ее мужественным протестам. — Они отпустят ее, едва услышат выстрел, — сказал киллер. Шерлок взглянул Себастьяну в глаза. По щекам детектива скатывались слезы. — Кто-то не хочет умирать? — издевательски сказал маньяк. — Я не боюсь смерти. — Последнее слово? — Ирэн, я люблю тебя. — Я знаю, Шер… лок. Я… тож… Женщина громко всхлипнула и упала на колени снова. Она закрывала нижнюю часть лица руками. Джон подошел к ней, поднял на ноги и обнял. Женщина уткнулась ему в плечо и отвернулась. Она не могла смотреть на то, как убивают ее любимого. Казалось, она вот-вот потеряет сознание. — Джон. Ты был лучшим другом. Джон, собирая последнюю волю в кулак, пытался не заплакать тоже. Он молча кивнул и прикусил щеку. Смотреть на убийство Шерлока было чертовски больно. Шерлок посмотрел прямо в дуло пистолета: — Стреляй. Прекрати эту агонию. — Больно умирать на их глазах, правда? — Больно, — по щеке Шерлока скатилась слеза. — Поэтому… Прошу. Убей меня скорее. Себастьян ухмыльнулся и взвёл курок. В комнате застыла тишина, которую разрезали всхлипы Ирэн. Шерлок в последний раз посмотрел на Себастьяна и закрыл глаза. — Вот и все, — сказал Шерлок, слабо улыбнулся и поднял глаза, представляя на сером потолке голубое небо. В голове детектива мелькнула мысль: Как же я хочу жить! Затем раздался звук выстрела.