Пятый

«Дорога возникает под шагами идущего»

Индийская пословица

      Утро выдалось на удивление приятное, как будто небесные силы сжалились над изнывающим от июльского зноя городком, ниспослав молочно серый, но довольно прохладный туман.       Хоппер прищурил глаз, вытряхнул из пачки последнюю сигарету и жадно затянулся. После постоял еще немного, перекатываясь с пяток на носки, и внезапно закашлявшись, торопливо прикрыл дверь, чтобы не разбудить Оди. Она вчера в машине была какая-то задумчивая, совсем тихая, а у него не хватило ни времени, ни сил расспросить подробнее. Джим даже не помнил, пожелал ли ей спокойной ночи, настолько опустошен был вчерашним допросом и происходящим после.       Эта дикая история взбудоражила весь сонный городок, и Хопперу со товарищи стоило огромного труда отправить по домам разгоряченных добропорядочных граждан, столпившихся возле участка и требующих справедливого возмездия, причем немедленного.       Конечно, дети тоже совсем расстроены, они все воспринимают острее взрослых, да и выводы делают порой совершенно неадекватные. Стоило бы поговорить об этом, но девочка так хорошо спала, что у Джима не хватило решимости ее будить. Он еще пару минут постоял над кроватью, с несвойственной ему нежностью посмотрел на разметавшиеся по подушке кудряшки, чуть приоткрытые во сне губы и, вздохнув, попятился к дверям, стараясь ничего не зацепить.       Сам-то Джим спал от силы час или два, нервно вскакивая от неясных кошмаров, которые забывал быстрее, чем успевал открыть глаза. Что-то не давало покоя, что-то упущенное при вчерашнем разговоре с арестованным. Шериф шестым чувством понимал, что тот бред, который нес Эрик Шеннон, и есть правда. Но далеко не вся, а вот что там еще, в этом предельно простом деле, он никак не мог уловить.       Он хмуро кивнул сослуживцам, радостно вскочившим при его появлении. Не дал никому даже слово сказать, напрочь проигнорировав удивленно вытянувшиеся лица, и плотно прикрыл дверь прямо перед носом Пауэлла, едва не задев носки его ботинок. Слегка округлившиеся глаза и взметнувшиеся домиком брови офицера еще пару секунд занимали мысли шерифа, но не более.       Хоппер понимал своих подчиненных: дело раскрыто, несмотря на всю дикость совершенного, девочка скоро поправится, никому ничего больше не угрожает. Можно отметить заслуженные поощрения и спокойно вкушать остальные радости бытия. И только он никак не может отделаться от занозы где-то в районе виска, что нечто они упустили. Он еще несколько раз перечитал показания задержанного Эрика Шеннона. «18.30 Задержанный: – Я виноват полностью. Не знаю, как вымолить прощения. И никогда его не вымолю! Я виновен! Он начинает снова плакать. 18.40 Хоппер: – Как вы думаете, зачем Максин говорить, что вы били ее ключом и куском асфальта? Задержанный: – Я не знаю. Ни ключа, ни камня у меня не было. Хоппер: – Вы понимали, что она не хотела с вами ехать? – Когда я открыл багажник, то понял. Но подумал, что она боится ехать именно в багажнике. А посадил ее туда, потому что пока расстилал бы покрывало на сиденье, девочка убежала бы. Задержанный говорит, что рассмотрел девочку уже возле машины. – Я понимал, что Максин примерно одногодка моей падчерицы. 18.55 В свое оправдание мужчина говорит, что на дороге невозможно найти кусок асфальта. Хоппер просит пояснить, почему задержанный не поехал домой и не спросил у жены, где собака. Он говорит, что не хотел расстраивать супругу и будить годовалую дочь. Он начинает снова плакать. Говорит, что ребенок плохо спит. Хоппер: – Почему вы решили, что с вами собака? Задержанный: – Я думаю, что она оказалась у меня в голове. Потому что я нанюхался растворителя в гараже и всего, что там стоит. Я выезжал из гаража и чувствовал себя хорошо. Собака сидела реальная, как в тех случаях, когда ездит со мной. Про окровавленные перчатки он пояснил, что те всегда лежат в багажнике. Они были новые, и мужчина ими не пользовался. Он говорит, что кровь на них появилась от его рук после случайного прикосновения, когда доставал покрывало из багажника. По мнению задержанного, кровь на перчатке – его собственная. Добавляет, что Максин поцарапала ему нос и плечо. 19.05 Хоппер просит задержанного объяснить, с чего вообще возникла собака – у него нет и никогда не было собаки, со слов жены. Тот отвечает, что спрашивал утром у психиатра в больнице, но даже врач не знает ответа. – Когда дома я увидел своих детей, то понял, что совершил. Думал найти девочку и попросить прощения. Хотя, наверное, никогда не выпрошу прощения. Однако вы приехали раньше и задержали меня. Хоппер: – Когда вы вышли из машины и шли по дороге, что у вас было в руках? Задержанный: – Ключи от машины, сигареты, зажигалка. Мужчина утверждает, что ключа в руках у него не было. В машине были покрышка, перчатки, ящик с инструментами, покрывало и канистра. Ключ лежал в чемодане. Говорит, что было только кольцо на руке – оно после ударов погнулось. 19.15 – Я признаю, что обручальное кольцо, которым я бил, нанесло девочке такие травмы. И что выбил девочке зубы. – Она утверждает, что вы били ключом… – Я не бил Максин ключом. – Девочка теряла сознание? – Она присаживалась на корточки, но она не лежала не земле. Я не знаю. Хоппер: – Вы же медик, как вы могли не знать? Обвиняемый: – К багажнику я ее подвел, она сама села, я помог ей закинуть ноги. Хоппер спрашивает, куда и зачем обвиняемый собирался везти девочку. Мужчина говорит, что искать собаку. Хоппер: – У вас нет, и никогда не было собаки! Задержанный: – Я не знаю, что со мной было. Я бы отвез девочку домой. Хоппер: – А вы думали о своих детях в тот момент? – Я не понимал, что со мной творится в тот момент. 19.55 Мужчина утверждает, что бил девочку рукой, а не ключом и куском асфальта. – У меня не было ключа. Хоппер: – Максин утверждает, что вы ее душили. Задержанный: – Я, возможно, сильно нажал на горло. Но после того, как она бросила на землю свой рюкзачок, я ее больше не трогал. Я ее бил, потому что она обманщица. Она украла мою собаку. 20.10 Задержанный говорит, что накануне не пил, не курил, наркотики не употреблял. – Мы поехали дальше искать собаку. На улице Делавера девочка зашевелилась и пыталась перелезть на пассажирское сиденье. Я ей сказал не вымазывать машину: пятна крови были на потолке. Она чуть-чуть открыла двери. Я сказал ей, что мы только заберем собаку, и я отвезу ее домой. Она снова попыталась открыть двери. Я остановил машину, обошел, ударил ее рукой, чтобы она не убегала, пока не найдем собаку. Она вскрикнула и упала. Хоппер: –Вы же утверждали, что больше ее не били? По словам задержанного, он побоялся, что девочка хочет выпрыгнуть на скорости. – У меня застучало колесо, я остановился, вышел посмотреть, что случилось. Было довольно темно, а фонарик был в багажнике. Я подлез под машину. В это время девочка перебралась на пассажирское сиденье и сбежала в лес. Мужчина говорит спокойно, без эмоций. Дальше, по его словам, он поехал на речку. Там у компании молодых людей спросил про собаку. Но они животное не видели. – Я смочил майку, надел ее на голову и пошел в машину. Открыл багажник, протер мокрой майкой стекло, чемодан с инструментами, канистру. Кровь на потолке вытирать было бесполезно. Потом мужчина еще немного поискал собаку и поехал домой».       В дверь несмело постучали.       - Кофе, сэр?       Шериф глянул на часы. Это он просидел в кабинете почти два часа, а умная мысль так и не пришла. Значит, стоило идти самому навстречу, вот только куда?       Хоппер задумчиво прошелся среди встрепенувшихся подчиненных, потянул носом, уловив сладковатый запах и только сейчас понял, что не ел со вчерашнего дня. Два неказистых примятых экземпляра в коробке с пончиками, мгновенно провалившиеся в урчащий желудок, лишь только усилили внезапно проснувшийся аппетит.       - Крутнуться за добавкой, шеф? – лениво протянул Каллахан. Пауэлл, не отрываясь от кроссворда, пробурчал:       - Еще и спрашивает. Сам все умял, дома не кормят? - С ехидным смешком закончил он. Хоппер присел на край стола за спиной у Пауэлла и скосил глаза на список вопросов к кроссворду. «Недомолвка, недоговорка, умолчание, недоговоренность; умалчивание, полуправда, фигура умолчания».       - Все уже перечислили, что тут еще добавить то, а, шеф? – Недовольно пробурчал офицер и даже потер затылок от напряжения.       - Недосказанность, – бросил Хоппер, уже выворачивая на выход, и резко развернулся на месте:       - Слушай, вчера при допросе его жены, ты точно ничего странного не заметил, она на все вопросы ответила?       - Шеф, опять ты за свое, ну что там непонятного, она вообще не в курсе, она ж не видела его после гаража. Да там дите нервное, с ней и поговорить нормально не получалось, все время дергалась, ей то что знать.       - Ты растворитель разливал? Крыша у тебя от этого ехала?       - Слушай, да тогда такое пекло было, что она ехала и без растворителя! Он признался, все закончено, жене и так отвратно, дите плакало, она плакала. Чего ее дергать лишний раз.       - Поехали! – Джим надел шляпу и пулей полетел по узкому коридору, едва не припечатав в стену вернувшегося Каллахана с коробкой пончиков в руках.       - Куда это он?       - Да к жене этого полоумного. У нашего шефа очередные теории заговора. – В сердцах плюнул Пауэлл и сглотнул слюну от благоухания ванилина. – Не сожри тут все опять, нас дождись! __________________________________________________       Солнце медленно подползало к зениту, когда Хоппер и Пауэлл ввалились в закусочную, на ходу перебрасываясь колкостями. На безмятежном лице помощника шериф без труда мог прочесть несогласие со своими выводами от разговора с миссис Шеннон, но дальше невербального выражения возражений не последовало. Джима же носило и плакало, он с трудом выдерживал на лице маску спокойствия. И, едва они расположились за грязноватым столиком в дальнем углу, его прорвало.       - Вы вообще вчера с ней разговаривали, или просто зашли и вышли? Офицер подождал, пока бойкая девица с тряпкой в руке сгребет крошки со стола и, не меняя выражения, ответил:       - Ну, вот и что такого серьезного мы выяснили сегодня, что в корне меняет ситуацию? Просто вчера она плакала о невинном муже, а сегодня вывалила все дерьмо, что собралось у них в доме. Можно подумать, у других его меньше. Женщины… Сегодня любит, завтра топит. Погоди, завтра скажет, что она разнервничалась, и все это неправда. К делу то все это как относится? Вон, гляди на этих двух – уже целуются, а когда мы входили, она чуть глаза ему не выцарапала.       Он облокотился на спинку и начал сосредоточенно разворачивать ароматный бургер. Джим даже не стал оборачиваться на притихшую юную парочку, облюбовавшую резной столик у окна. Истеричные выкрики девушки с кудряшками в кислотной майке за спиной вперемешку с блеющими оправданиями тощего юнца сменились шуршанием и характерным чмоканьем, и ладно. Он отодвинул свою еду на середину стола и подался вперед, опершись на локти.       - Давай с того момента, когда он потерял машину. Мужик едет навестить друзей в соседний город, пропадает на сутки, возвращается назад на автобусе, и главное, не помнит, куда подевалась машина. Нормально? Машину находят через месяц, хрен знает где, точнее, то, что от нее осталось от падения. Совсем нормально? В полицию никто не заявляет, заметь.       - Шеф, ну кто бы говорил. Это жена не знает, что там было, и кто куда потерялся. Ты же его спрашивал? Можешь не отвечать, я и так скажу – посидели, выпили. Поехал, можно тех друзей опросить, наверняка уговаривали остаться, да надо было срочно ехать, небось , еще и не один. Назавтра домой, куда ж ему такому хорошему, как не к жене под крылышко. Хорошо, что на автобус деньги остались.       - Слушай, тут не Лос-Анджелес. Даже если так, кто его машину угнал? Да и подруга, если была, не элитная проститутка, чтобы его обобрать. Пауэлл, это же Кентсвилль!       - Так никто и не обобрал. А машину могли подростки угнать покататься, где-то хрястнули об что-то, вот и пустили с горы.       - Допустим. – Джим нехотя признал вероятность такого стечения обстоятельств, хотя и очень маленькую. – А что ты скажешь на то, что он стал вести себя неадекватно, обычные вещи забывать? Собаку эту гребанную уже тогда искать начал. И еще пару раз такое было, она же вспомнила.       - Ну-у, шеф, не все же могут так спокойно бегать по бабам, он, может, совестливый, сорвало, ну и крышу повело немного.       - Да, и сестренку вспомнил пропавшую. Я пробил – нет у него никакой больной сестры, что ездил навещать по всему округу.       – Потянуло кота на жаренное. Бывает, и кому я тут поясняю? Ты просто хочешь найти вселенский заговор. Жена тоже почуяла неладное, но малышка у них родилась. Куда она с двумя, устраивала ему, видать, вырванные годы. Вон сегодня, как понесло, а вчера всхлипывала, голосила.       Пару минут они молча жевали, и тут шерифа осенило. Слушай, ты не помнишь, где-то в районе Кентсвилля года три-четыре назад девчонка пропала, тогда шумиха была небывалая. Это не когда наш герой машину упустил?       - Шеф, кажись, по твою душу. – Пауэлл прищурил глаза, улыбнулся, как сытый кот и кивнул куда-то за спину Хопперу. Прямо к их столику торопливо семенила Джойс Байерс, зажав под мышкой пакет с покупками.       - Не помешаю, я на минутку. – Она улыбнулась и так умильно посмотрела на Пауэлла, что тот сразу заторопился на выход.       Джим, не подумав, запихнул в себя почти половину бургера, и ему ничего не оставалось, как приобнять Джойс, аккуратно направляя ее к выходу. Еще не хватало беседовать под развешенные уши смешливой официантки, а словесно изобразить приглашение выйти на улицу не представлялось возможным. Он отвернулся, чтобы не видеть многозначительный взгляд своего офицера, и только возле джипа, проглотив последний не пережеванный кусок, наконец, выдавил:       - Случилось что-то?       - Нет, это я у тебя хотела спросить, ты такой … озабоченный, красный весь. Все же нормально, нет? - Она вывернулась из-под его руки и посмотрела прямо в глаза. – Джим??       - Да, все хорошо, жарища, как Уилл?       - Об этом я и хотела. – Она замялась.       – Вроде ничего, но он какой-то тихий совсем, задумчивый стал. И, знаешь, попросил, чтобы Джейн у нас до вечера побыла. Знаю, что ты не одобряешь, я тебе звонить пыталась. Им сейчас тяжело по одному, может, пока обед, я заскочу, завезу домой девочку, да и покормлю заодно. – Джойс кивнула на пакет.       - Вот, я как раз хотел попросить, Джейн тоже расстроенная, хотел поговорить, но тут… - он развел руками, виновато улыбнулся. И поймал себя на мысли, что ему нравится вот так беседовать о детях и смотреть на Джойс. Но совсем другие мысли снова молоточком по виску напомнили о себе, он закурил и махнул Пауэллу, показывая ехать за собой.       - Вечером заеду, заберу, – Хоппер опомнился, что Джойс еще стоит рядом, и слегка коснулся ее плеча, прежде чем запрыгнул в машину.       - В библиотеке мы что опять забыли? Шеф, ты смотри, а то они еще встретятся, будут и тебе вырванные годы.       - Не мы забыли, а вы забыли. Сейчас отправлю Каллахана, поищете в прессе все исчезновения и нападения на девочек, девушек за последние три года в округе и соседних.       - Опять? Снова заговор? Может, лучше по нашим каналам? – Пауэлл застонал, но послушно потопал в здание.       К вечеру мозаика, наконец, сложилась. Хоппер возбужденно ходил по маленькому пятачку взад-вперед, сжимая руки в кулаки и разжимая. Отмеченные на карте места поездок Эрика Шеннона к воображаемой сестре практически один в один наложились на найденные офицерами места предполагаемых исчезновений двух девушек.       - Ну? – Он победоносно глянул на подчиненных.       - Серийник? Этот? У нас? Не верю. Просто совпадение. И между девушками ничего общего.       - А не слишком ли много совпадений? Запроси данные по этим двум, - он кивнул на бумаги на столе. - А в Кентсвилль я завтра сам скатаюсь. Это самое ранее, вот и поговорю с ребятами.       К Байерсам он заехал уже совсем затемно. Джим устало вылез из машины, закурил и немного постоял у входной двери, с теплом посматривая на свет в окошках. Вдруг дверь со стуком отворилась, и прямо ему под ноги выкатился Майк Уилер.       - Пустите!       - Да я не трогаю тебя, пацан! Что опять не так? – Он слегка приподнял взъерошенного парнишку и немного оторопел от слезы, скатившейся у Майка с уголка глаза и его перекошенных губ.       - Ничего! Мне домой надо! – Уилер вырвался, схватил велик и мгновенно укатил, увозя за собой прерывистые всхлипывания. Не успел Хоппер опомниться, как в ту же дверь вылетели один за другим красные и вспотевшие Уилл и Джейн.       - Папа, давай в машину, его надо нагнать! Он не так понял!       - Останови его! – Это Уилл с расширенными глазами пытался задействовать Джейн.       - Стоять! – Рявкнул шериф и затолкал детей внутрь. Они на удивление размякли и не сопротивлялись.       - Ну? Что у вас стряслось? Какая муха его покусала? Джим развалился на диване, с облегчением и некоторым снисхождением глядя на расстроенных детей. Ему бы их проблемы.       - Мы просто сидели близко, Джейн… расстроилась за Макс, и я ее ну… немного утешал. А Майк неслышно зашел на минутку и все не так понял. – На Уилла было жалко смотреть, про слезы в глазах Джейн и говорить нечего было, но в Хоппера вселился бес упрямства.       - Да ничего, пусть до утра побегает, даже полезно, по своему опыту знаю.       - Хоп, прекрати! – Джойс обняла девочку и ласково посмотрела на сына. – Сейчас я отвезу вас к Уилерам, пригласим Майка на ужин и все разрешим.       - Он не пойдет! – В унисон отреагировали Уилл и Оди.       - Не пойдет, и ладно, не девица капризничать, - с ленцой протянул Хоппер и встал с дивана, посмеиваясь в бороду под гневным взглядом всех троих. – Поехали! Но уговаривать будете сами.       -Да! - Уилл шмыгнул носом и потянул Джейн на улицу.       - Ну что ты вытворяешь? Я с вами! – Джойс, кажется, всерьез разозлилась или расстроилась.       - Прости. Просто устал. Сейчас привезу к тебе всех на ужин. Мы сами справимся. Они справятся, вот только не влезай, будет только хуже, не помнишь разве?       - Помню. - Джойс печально улыбнулась.       - И ты поешь, не уезжай сразу. Скоро Джонатан вернется, – невпопад добавила Байерс, почему-то не глядя на Джима.       Ужин получился спокойный, почти семейный. Ребята ушли шушукаться в комнату Уилла, оттуда изредка доносились возмущенные выкрики, заглушаемые музыкой из комнаты Джонатана. Джим еще успел подумать, какие интересно слова нашли эти двое, что Майк безропотно сел в машину почти через пять минут. За всю дорогу никто не проронил ни слова, все смотрели в разные стороны и изредка шмыгали носом. Но вот, помирились, кажется. Жужжание оттуда стало совсем монотонным, и очнулся он от вопля Джейн прямо над головой.       - Папа, мы тоже все очень устали, и Джойс не возражает, чтобы мы остались ночевать здесь.       - Вы остались ночевать здесь, - добавил Джонатан, делая ударение на первом слове и обращаясь к детям, но глядя на шерифа.       - Угу, я тоже не возражаю, спасибо за ужин. Мне завтра очень рано ехать, так что я пошел, вернусь вечером . Если ты не против, Джейн останется. - Он с трудом разлепил глаза, поискал взглядом Джойс, и, получив согласный кивок, поднялся. Уже в машине мучительно попытался вспомнить, поцеловал ли Джейн на прощание и помахал ли всем рукой, или ему это только приснилось. Он почти не спал уже две ночи, замученный организм после ужина сдался без боя. _______________________________________       - Тихо, шериф в машине, он что, не уехал, что-то почуял? - Шипящим шепотом просипел Уилл и пригнул голову.       - Он просто спит! Он еще на диване там вырубался, давайте быстрее, чертова рация, она и с улицы не ловит.       Ребята осторожно обошли джип Хоппера, немного постояли, слушая оглушительный храп из-под шляпы и медленно, цепочкой проскользнули к дороге.       - Вы охренели, поздно уже совсем, я еле вырвался. Что стряслось? - Лукас поежился, натягивая пониже майку на короткие шорты. Послышалось шуршание шин и характерный чуть шепелявый голос прокричал :       - Красный код! Красный код! Эй, где вы? Я едва выскользнул, мы куда теперь?       - У тебя ж уже все зубы, ты чего шепелявишь? - Майк оперся на руль велика, и, не дожидаясь ответа, выпалил: у нас опять открытый портал!       - Нет! Нет! И нет! – Лукас обошел вокруг них, мелькая сверкая голыми коленками. – Нас завтра в пять пустят к Макс, и это не у нас, а аж в Кентсвилле, пусть там сами и разбираются.И почему вы так в этом уверены? Уилл?       - Я не уверен. Я просто слышу, как будто кого-то туда зовут.       - Не зовут. Просят о помощи. Меня, – тихо добавила Джейн. - Портал открыт с той стороны, я точно уверена. В тот день, когда Макс, когда с ней случилось. Я поеду.       - И чем мы им поможем? Если это монстры, это может быть ловушка! Но если надо, я поеду! – Дастин поперхнулся под злым взглядом Майка.       - Это не монстры. Это человек. Я его вижу.       - А ты? Уилл отрицательно помотал головой, но вдруг выпалил:       - А этот, что Макс ударил, он тоже оттуда, с той стороны, это единственное, что я чувствую.       - Что ты несешь? Он тут всю жизнь живет, а портал открыт только пару дней. Нет, как хотите, а я домой.       - И не хочешь выяснить, почему он ударил Макс? И не хочешь найти? А вдруг их много оттуда?       Полчаса препирательств, и ребята сами не заметили, как плавно перешли к обсуждению деталей завтрашней кампании. А рано утром они уже тряслись в автобусе, прилипнув носами к мокрому от конденсата стеклу.       - Хорошо, что мамы уже не было дома, - Майк придвинулся ближе к Оди и вытащил упаковку с вафлями. – Отцу вообще фиолетово, какая там срочная конференция.       - Да, мама только спросила, по какому предмету, а я ей про биологию и книгу по рептилиям втолкал.       - И чего это летом? – Передразнил Лукас младшую сестру. – Заноза противная, мои уже почти засомневались. А вы?       - Я оставил записку. – Тихо пробурчал Уилл и посмотрел на Оди. А шерифа до вечера не будет, мы же успеем до вечера?       - До пяти! - Авторитетно заявил Лукас. – Мне же надо не опоздать к Макс. __________________________________       - Как уехали? Какая записка? Конференция летом? Джонатан, я еду туда! – Джойс металась по магазину, не зная, что схватить с собой. – Я… я отработаю! – Выпалила она начальству и через пятнадцать минут они вместе с Джонатаном и Ненси неслись в сторону Кентсвилля, надеясь еще догнать злополучный автобус.