Пятый

«Ночь темнее всего перед рассветом» Бенджамин Дизраэли.

      Ужин — одно из самых невероятных изобретений человечества, особенно, если с утра во рту маковой росинки не было. Пару пирожков — это даже отдаленно не росинка, и в принципе, вообще не еда. Если верить умудренным жизнью взрослым, конечно. И что может омрачить это почти сакральное действо и придать ему статус ребуса и головомойки одновременно? Правильно, утонченная (дебильная) сервировка стола. Майк и раньше видел подобное на картинках. Даже нет, однажды на дне рождения кузина из Индианаполиса родственники чем-то объелись и возомнили себя потомственными аристократами: вместо одной вилки на столе гордо скрестили зубцы две. Помнится, его даже едва не выперли из-за стола за развернутые боевые действия между кланом узких и широких вилок. Но что прикажете делать, если перед вами не два, не три прибора, а целая армия ножей, вилок, ложек и тарелок? Вы почувствуете себя главнокомандующим боевой когортой и броситесь осаждать Рим (цыпленка, запеченного с яблоками и черносливом)? Или отважным пиратом, и атака на шлюп с награбленными несметными сокровищами (горшок с мясом, запеченным с грибами) просто неизбежна? Не будьте наивны — вы однозначно и бесповоротно — многокрылый рукожоп в посудной лавке. Миссия невыполнима, если подойти к ней без фантазии, в лоб. Особенно печалит тот факт, что ваш небоеспособный напарник чувствует себя как неуловимый Джо. Орудует двумя вилками и тремя ножами так ловко, как будто всю жизнь провела на королевских трапезах и даже успела притомиться от них. Оказывается, он много еще не знает о сестре, минус одно очко, мистер Майкл Уилер.       Но настоящий супершпион тем и отличается от обычных людей, что способен найти выход из любой ситуации, в основном даже не подозревая об этом. «Нормальные герои всегда идут в обход». Шаг первый — проходим, садимся, киваем — вы на месте, можно приступать. Шаг второй — отвлекающий маневр — утыкаемся носом в юнифон и исчезаем с радаров ровно на полсекунды. Больше вам просто никто не позволит. Есть вещи, которые действуют на любого взрослого, особенно вашего родителя, как красная тряпка во время корриды. И неважно, из какого тот мира, это не имеет ровно никакого значения. — Майкл, немедленно отнеси юнифон в свою комнату, мы это обсуждали уже тысячу раз! Шаг третий — закрепляем уход от основной проблемы — небольшой кусочек озверина не помешает. — Я уже-уже заканчиваю, два слова осталось. Он просто полежит рядом, если мне что-то срочное напишут, я даже отвечать сразу не буду.       Главное при этом нисколько не отвлекаться от начатого и ни в коем случае не извиняться. Можно враз запороть все подготовительные маневры. Неважно, что ароматы еды раздразнили донельзя не только вкусовые рецепторы, но и мозоль на пятке. «Целеустремленность и невозмутимость» — вот ваш девиз на ближайшие минут десять. Это залог успеха. Дальше следует залп неконтролируемой агрессивной лексики, направленный на вашу ни в чем не повинную голову.       Шаг четвертый — молча, обязательно молча, с ледяным спокойствием относите самое дорогое в комнату, так же молча возвращаетесь (это важно) и… джекпот. Можете плюхаться с разгона на стул, класть ноги на стол, есть руками прямо с горшочка или демонстративно отодвинуть лишнее, захватив только один самый большой прибор. Никто не посмеет упрекнуть вас в невежестве и незнании элементарного этикета. Отнюдь — это естественный юношеский протест на вероломное ограничение вашей драгоценной свободы и, если хотите, игнорирование того факта, что вы — уже вполне сформировавшаяся личность. Даже не так — Личность, с большой буквы Л. Мало того, если вы разыграете это безобразие с должным выражением лица (Майк Уилер провернул все именно так — врожденные таланты не спрячешь за шкафом) — ваши оппоненты полностью проникнутся драматизмом ситуации и сами начнут искать пути к примирению. — Майкл, милый, ты снова надел бейсбольную форму? После первого места на конференции — кубок школы, да? Ты ведь вернешься в команду? Я так тобой горжусь. Жаль, папа еще не вернулся, сегодня какое-то сумасшествие во всем городе. Майк незаметно облегченно выдохнул. Кажется, никто не заметил, как дрожали руки, и он едва не расплакался от ужаса все испортить. Можно снова подняться к себе наверх и решить, что делать дальше. А что-то делать определенно надо. Уилер поднимался по лестнице под звонкий град сообщений с юнифона. Он влетел в комнату и залпом проглотил новую информацию. Беда этой информации была в том, что там почти не содержалось информации. Полезной. «Лукас: Отец пришел. Говорит, ограбили больницу, „бандиты проклятые“, дальше непередаваемая игра слов. А в конце про Хоппера тоже» «Уилл: Что про Хоппера? Он кого-то поймал? Он видел Оди?» «Лукас: Нет, что по нему пуля плачет. За что, не спрашивайте — у меня шишка на лбу» «Дастин: ТЫ ЗАСТУПИЛСЯ ЗА Хоппера? Да! Да! Я сделал это! » «Лукас: Что это? Что сделал? Не совсем, но почти. Что ты сделал? Ты можешь писать нормально?» «Дастин: ТАК Я И ПИШУ НОРМАЛЬНО. ОЙ, УЖЕ НЕТ. СЕЙЧАС, СЕЙЧАС. ГДЕ МАЙК?» Майк заскочил с ногами на кровать. Он живо представил себе, как отец Лукаса вытащил винтовку и запихал в карманы патроны. А Лукас героически повис на руке, пытаясь остановить охоту на шерифа. «Вы: Я здесь! Не засоряйте эфир. Вы можете пояснить нормально, что там было? Ты подрался с отцом?» «Лукас: Не совсем, с дверью. Черт! Тут двери, наверное, с железом внутри, чуть голова не отлетела. Но это неважно и шишка здоровая. Я не придурок драться с отцом за шерифа, понятно?» «Дастин: Это не твой отец, то есть, он чужой твой отец. А Хоппер наш, мы вообще команда!» «Вы: Скажи это Хопперу! Он бросил нас тут, а сам поехал туда! А обещал!» «Дастин: куда?» «Лукас: Меня прогнали в комнату и велели сидеть дома до утра. Тюрьма строгого режима. Что делать будем?» «Уилл: я сказал маме про больницу. Она пошла в гараж» «Вы: Выходим сейчас, встречаемся у Уилла. Уилл, не уезжайте без нас! Придумай, как! Конец связи» Майк окинул взглядом комнату в поисках подходящих предметов. Ничего не нашел и просто прихватил кожаный портфель двойника со своими вещами. Жаль, бита не влезла. Он быстро просочился вдоль стены на первый этаж и незаметно проскользнул в каморку рядом с кухней. Неприятный сюрприз в виде решетки на единственном окне с округлыми сводами немного подпортил боевое настроение, завладевшее парнем. Но решимость еще била ключом. Ее не удалось сломать даже решеткам на всех окнах первого этажа, во всех комнатах, куда он смог проникнуть. Первый ощутимый удар последовал, когда ему неожиданно пришла гениальная по простоте мысль — выйти через дверь. В холле было пусто, одинокий рояль прикорнул возле уснувшей пальмы. Входная дверь на удивление легко открылась, и окрыленный Майкл мысленно уже бежал по оранжевой дорожке среди кривых деревьев. — Вернитесь в дом, мистер Майкл, миссис Уилер велела до утра не выходить. Опять ненавистный низкий голос. Майк задрал голову и посмотрел Фрэнку прямо в глаза. — Я на полчаса и вернусь. Нам с ребятами надо срочно … эээ… срочно … обсудить научную проблему. Идеи быстро испаряются, нельзя медлить. Это открытие перевернет мир! — Ваш юнифон разрядился? Поставьте на зарядку и обсуждайте целый час. Успеете перевернуть мир и вернуть его на место. «Черт, юнифон забыл! Тупой солдафон, еще и издевается!» Майк развернулся и, ни слова не говоря, припустил обратно по лестнице. Спускаясь обратно, он заметил приоткрытую дверь на втором этаже. Медленно оглядевшись, юркнул туда, и оказался в узком проходе с красивыми лампами в виде зажженных факелов на стене. Немного погодя, парень догадался, что сейчас пройдет по периметру и выйдет на балкон над парадным входом. Внутри балкон был еще шикарнее, чем снизу. Пара плетеных кресел, стеклянный столик с подсветкой и ароматные вьющиеся растения создавали подобие райского острова. На улице очень заметно потемнело, и в воздухе повисла плотная духота, какая бывает только перед неминуемой бурей. Из всего содержимого балкона Майка больше всего заинтересовала труба на левой стене. Он перегнулся через широкие мраморные перила. «Отлично! Почти до земли». Ранец за спиной больно колотил по лопаткам. Вдобавок, на середине пути темное небо располосовало надвое ветвистой вспышкой молнии. Буквально ниоткуда взявшийся порыв ветра принес ушат прохладной воды вечернего ливня. А запоздавший грохот грома оповестил о переходе войны в горячую фазу. Майк тряхнул мгновенно намокшей гривой и упорно заскользил вниз по трубе. В самом конце руки сорвались, и парень с криком плюхнулся прямо в охапку проявившегося буквально из воздуха Фрэнка. Водителя качнуло от тяжести свалившегося с трубы счастья, но он лишь слегка отступил на дорожку, удержав равновесие. Второй удар пробил серьезную трещину в непоколебимой решимости Майка покинуть дом. — Как вы меня нашли? — Прохрипел Майк, отчаянно вырываясь из крепких жилистых рук. — Вы свалились мне на голову. Открытие в области всемирного тяготения? — Почти! Уилер сделал вид, что поворачивает к дому, и внезапно резко рванул в кусты и понесся напролом вправо, обдирая руки о холодные скользкие ветки и колючки. Такой очаровательный днем, теперь, при свете рассеченного неба, сад выступил на стороне захватчиков. «Не удержите!» Майк выскользнул на узкую песчаную дорожку и уперся в массивную гладкую двухметровую стену. И как же он днем не заметил, что весь дом окружен стеной, как замок в осаде. «Чего они тут все боятся?» Ворота блестели лишь в конце дорожки, но он даже не сомневался, что они крепко заперты. А если бы и сомневался, то низкий раскатистый смех, заботливо донесенный ветром, развеял бы эти сомнения. Хорош командир, приказал войску на позиции, а сам за порог выйти не может. Майк представил, как смеются над ним сейчас парни дома у Уилла. Издеваясь, судьба подтвердила его опасения вибрацией в кармане. Майк не стал даже вынимать юнифон. К счастью, Фрэнк промолчал о его позоре, лишь открыл входную дверь. Парень к с тоской еще раз вдохнул благоухающий озоном и свежестью вечерний воздух и вернулся в дом. «Мокрый, как ощипанный цыпленок!» Это был полный крах. — Отца встречали? — Румяная Рейчел тащила впереди себя полную корзину с грязным бельем. «Отец приедет, и ворота откроют. А как слезать, я уже знаю». Майк улыбнулся и подхватил корзину с другой стороны. — Воздухом дышал. Там ливень. — Зачем-то добавил он. — Майк! Где ты ходишь? Я весь дом обыскала! — С третьего этажа свесилась с перил Ненси и с ее головы слетала и медленно поплыла вниз широкополая белая шляпа с голубой лентой. — Оно и видно, что обыскала! Иди еще поищи, в саду посмотри, там сейчас просто изумительно. Он помог донести корзину до каморки, смущенно отвел взгляд в сторону от «Спасибо, мистер Майкл» и нарочито медленно побрел на третий этаж, наслаждаясь недовольным понуканиями Ненси. Он ожидал, что она психанет и закроется в своей комнате, но не тут-то было. — Майк, покажи свой, как ты его включаешь? — Ненси торопливо потащила его за собой в комнату за слегка надорванный грязный рукав. «Ну, конечно, вспомнила о брате, юнифон включить не может». — Весь день пытаюсь, он, наверное, бракованный, — Ненси протянула ему распакованную коробку с новеньким юнифоном и огромной черной вилкой с длинным проводом. «"Это и есть зарядка?» Он повертел юнифон Ненси, нашел подходящее входное отверстие и соединил провод с юнифоном. — Воткни в розетку, сейчас вернусь. Он на автомате зашел в ее комнату и обомлел. Комната превратилась в модный магазин; везде, где нашлись выступающие предметы, на вешалках висели разные платья, шляпки, валялись журналы с фотографиями женщин в разных нарядах. — Это ты так с юнифоном разбиралась? Трудно пришлось? — Майк, ты ничего не понимаешь, ты видел, как на меня все смотрели? Это мальчишки могут ходить, в чем попало. Здесь совсем другая мода, в меня же пальцем все тыкать будут на улице и нас сразу повяжут. «Повяжут» никак не вязалось с платьями десяти оттенков и шляпками с перьями. Майк надул щеки, думая, какую лучше гадость выпалить. — Ненси, дорогая, тебе дать мою синюю шляпку с розочками? Или завтра съездим в бутик, совсем не в чем выйти, ты права. Майк обрадовался голосу мамы за спиной и через пару минут уже был у себя. Зарядка нашлась в верхнем ящике стола. Заодно пришлось прочитать сообщения. Уилер почувствовал, как огромная глыба позора сваливается с его плеч — он не самый большой неудачник на всем белом свете. Лукас вообще не смог приблизиться к воротам. Там не понадобился даже цербер — нечто завопило, как пожарная сирена, и Лукас моментально ретировался к себе, прямо в одежде влетел под одеяло и притворился смертельно уснувшим. Дастин, напротив, спокойно открыл ворота. Как он написал, там тоже стена вокруг дома, но то, что прикручено вместо замка, можно открыть пальцем. Он радостно сообщил что ждет Лукаса и Майка, потому что на улице — мертвая тишина и как-то жутко. Дождался только ливня. Зато тишина исчезла. Самым коротким, зато очень содержательным было сообщение Уилла: «все пропало, никуда не едем». Майк не удержался и позвонил. И выслушал душераздирающую историю о том, как они втроем пытались открыть гараж, что-то поломали и погнули, но этот бастион оказался неприступным. А Гилфорд, который там живет, куда-то исчез в самый неподходящий момент. — А сейчас? Где твоя мама? — Майк представил себе миссис Байерс вне себя от ярости и невольно пожалел незнакомого Гилфорда, если тот найдется. — Сидит в зале. — Сидит и что? — Сидит и ничего, просто куда-то смотрит. Внезапно голос Уилла сменился более низким голосом Джонатана. — Майк, привет. Мама просто устала. Сегодня отбой всем, ждем Хоппера. Дай свой юнифон Ненси, мне очень надо с ней поговорить. «Ага, сейчас, разбежался» — подумал Майк, а вслух выдал: — У нее свой есть, она его настраивает. «Или расстраивает» Юнифон настойчиво просил кормежки, часто моргая красным глазом у подножия, и Майк не стал ему в этом отказывать. Немного повозившись с аппаратом сестры, он доехал, что надо открыть заднюю стенку и вставить плоский синий кристалл в подходящее отверстие. Через пару секунд юнифон ожил, радостно запиликал и затребовал ввести пароль. — На, вводи. — Как вводить, тут же нет кнопок? Ты специально издеваешься? Он снисходительно ткнул пальцем в окошко. — И какой у тебя пароль? Ненси на минутку задумалась и набрала свое имя. Агрегат возмущенно пикнул такой вопиющей глупости и выдал сообщение: «Осталось две попытки до блокировки». — Что это значит? — Это значит, что надо ввести что-то поумнее своего имени, иначе он сочтет тебя тупой, — злорадно просипел Майк, прислушиваясь к звукам извне. Пусть у всех отбой, он вовсе не собирался оставаться дома и ждал звука подъезжающего авто. Он не бросит Оли, раз Хоппера носит неизвестно где. Ненси подумала и ввела «Джонатан», и получила очередной от ворот поворот. — Я свой не дам, придумай, что ты там могла ввести за пароль. Ты что, не можешь придумать что-то, кроме имен? Джонатана вообще почему-то здесь нет, видела, как они на него смотрят все. Или думаешь, она тут тоже такая же… — он поводил пальцами по воздуху. — Майк, ты не понимаешь, мне надо позвонить Барб. Помнишь, мама спрашивала, нашла ли я ее. Это значит, она жива здесь, понимаешь? — Ты думаешь, у меня тут все твои друзья и подруги в списке? Нет у меня таких имен, придумывай быстрее, что там, в пароле. Ненси решительно ввела еще что-то, и ларчик открылся. «Стив!» — догадался Майк. «О боже!» Как он и предположил, в ее списке не было Уилеров вообще. Он набрал Уилла и отдал юнифон Ненси. — Джонатан, это я да, да! Ой, Уилл, я сейчас перезвоню, отдай брату трубку, пожалуйста. Парень уже поставил ногу в проем двери, но Ненси остановила его самой нелепой просьбой в мире. — Майк, стой, Майк! Джонатан говорил, на него можно фотографировать, сфотографируй меня, сейчас, я только переоденусь. Внизу хлопнула дверь. «Отец! Все, последний шанс прозевал». Майку хотелось плакать и рычать одновременно. — Фрэнка попроси, он будет счастлив! — Мстительно рявкнул он и выскочил к себе. Наверху было тихо, лишь легкий ветерок неприятно залезал холодными лапами под мокрую майку. Майк не сразу сообразил, откуда в комнате ветер, проверил окно — плотно закрыто. Он сидел на кровати, отрешенно глядя в одну точку. Но неприятные ощущения не исчезали. Источник нашелся довольно быстро — за шкафом спускалась вниз легкая металлическая лестница, стоило подтянуться и схватить за нижнюю перекладину. Там же обнаружился почти невидный снизу люк. Вот значит как — вместо подвала его двойник облюбовал захламленный чердак. «А ведь мы совсем одинаковые». Он, даже не раздумывая, уселся на чистый матрас перед открытым окошком, напоминающим иллюминатор в подводной лодке. Майк аккуратно прикрыл его и так и застыл, смотря на темное небо, за которым все еще бушевала непогода. «Оди! Оди! Где же ты? Я найду тебя, отзовись! Я буду рядом!» Он еще и еще раз повторял это в юнифон, не включая его, как когда-то по рации. За окном носился ветер, капли дождя барабанили по крыше. А парнишка перед иллюминатором на чердаке тонул и тонул в безнадежности и одиночестве. Внезапно экран юнифона резанул глаза мигающим светом. «Уилл: Хоппер звонил маме! Он нашел Оди и уехал за ней в другой город!» Майк вскочил и слезы обиды брызнули из глаз. «Вы: Он мудак! Он же обещал!» Майк вернулся в кровать и замотался в покрывало с головой. Послышалось жужжание юнифона. «Не надо мне, никого не хочу слушать!» «Майк, прости меня, Майк! Я не могу сейчас к тебе. Будь рядом, пожалуйста, я не могу без тебя. Завтра все закончится, и мы вернемся! Не бросай меня» Сообщение пришло с незнакомого номера, но увидит Майк его только утром. Когда первые лучи победившего непогоду солнца пробегутся по скомканному покрывалу на полу, по грязной щеке с дорожками от слез и мягко сыграют парню подъем.