Пророчество без букв

      Но следующие три дня прошли в неком напряжении. Гинтар не мог не принять во внимание слова Закнеыла, от чего сам всю дорогу прислушивался и нервничал. Зато Кая… она становилась всё расслабленнее. Мору заводил с ней общение постепенно. Сначала это были безобидные вопросы, а потом даже небольшие диалоги составлялись.       За эти два дня Сектар попытался связаться с Валанди один раз. Но, услышав, что всё хорошо, он больше не разговаривал. Да и голос у него был каким-то… уставшим. Может, что-то связано с работой?       И вот они пришли в Тирос. Милый городок, тише Доусона, спокойнее Ниварны, но намного меньше Сильверсана. Да и преимущественно здесь жили именно люди. Лишь изредка можно было встретить гнома или туманного эльфа. Мору все улыбались, махали руками, а он, лишь единожды оставив компанию, продал тушки какому-то знакомому и повёл их дальше. Дом его был в самом центре города, где жизнь кипела, все шумели, кричали, торговали. Это был старенький, двухэтажный, но очень маленький домик, хотя для гостей места явно были.       — Простите, что не убрано, всё-таки четыре дня отсутствовал. Наверху есть две комнаты и одна внизу. Можете располагаться, где хотите.       — Наконец-то я высплюсь на мягкой постели, — потянулась Валанди и первой поскакала по лестнице наверх, выбирать комнату для них с Гинтаром.       Закнеыл молча прошел в дом, по привычке осмотрел все темные углы и посчитал входы и выходы. С каждым днём он становился все мрачнее, с Каей так толком и не разговаривал и бесился из-за присутствия Мору.       Сам же лунный улыбнулся, смотря на занятную солнечную. Она его всю дорогу забавляла. Интересная леди, весёлая, даже какая-то жизненная. Очень хотелось с ней пообщаться, но и с туманным ему удалось перекинуться парой слов.       — Ну на втором этаже в каждой комнате по две кровати, можете туда. Я же буду внизу. Моя — слева от столовой. Отдыхайте.       И с этими словами, не дождавшись ответа, Мору ушёл из дома вовсе. Гинтар с улыбкой похлопал Каю по плечу, но сам был просто не в силах разговаривать. Наконец-то мог показать свою немощность перед друзьями. Поднявшись на второй этаж и зайдя в помещение, где уже была открыта дверь, он заметил, что тут кровати были одноместные, в большой комнате их было две штуки, а между ними круглый симпатичный стол. За окном медленно тянулся вечер, а наглухо закрытые окна не позволяли лишнему шуму просачиваться в дом.       Гинтар подошёл к кровати, у которой уже стояла Валанди и, сев на неё, обнял эльфийку за талию и притянул к себе, устало утыкаясь в животик.       — Устал? — спросила Валанди. Глупый вопрос, конечно, но ей хотелось что-то сказать. Она обняла туманного за шею и принялась поглаживать по голове. — Ложись и поспи. Я тут пошумлю немного, но ты не обращай внимания. Это недолго.       Но она не сделала ни шагу, ожидая, когда он сам отпустит ее. А он не отпускал, только покачал головой, щекоча носом живот.       — Чем быстрее я лягу спать, тем скорее наступит завтра, и тогда нам нужно двигаться вновь. Я так посижу. А ты со мной, хорошо? Хотя, чего я тебя спрашиваю? Всё равно не отпущу.       Она почувствовала улыбку на своём животе, после которой его руки стали поглаживать спинку.       — Сама-то как? Почему ты собралась шуметь?       — Все хорошо, не беспокойся за меня. Хотела сдвинуть кровати, но, может, мы и так поместимся, зато ближе будем.       Валанди попыталась уложить Гинтара, но он все не хотел отпускать.       — Не сопротивляйся. Не буду ничего делать, сразу к тебе лягу, — пришлось пообещать, прежде чем Гин поддался на уговоры.       Как и сказала, стоило туманному устроиться на кровати, Валанди прилегла рядом, обнимая его. Немного тесновато, но как приятно было наконец остаться с ним наедине, вот так рядом друг к другу. Так и уснула бы, вдыхая ставший родным запах, но он просил побыть с ним.       — Кстати, сколько тебе лет на самом деле? — поинтересовалась солнечная, приподнимаясь на локтях, чтобы смотреть в лицо Гинтару. — Кая сказала, что ты постарел лет на пятьдесят, но выглядишь на все пятьсот. Не может же быть тебе так много?       — Не так много, как тебе кажется, — улыбнулся он. Туманному было неудобно. Он не хотел лежать боком, а кровать только два бока и могла вынести. Оттого схватил солнечную и, перевернувшись на спину, уложил её на себя. — Это из-за магии я так выгляжу старо. Лучше скажи, сколь тебе лет, а потом я отвечу, — улыбнулся он с хитрецой.       — Ты и так знаешь, я проболталась в самом начале знакомства, — буркнула Валанди и залилась краской. Она, как вчера, помнила тот день, когда впервые привела всю компанию к сестре, и при всех ляпнула, что ей почти сотня лет. Тихо, пряча лицо в грудь ему, произнесла: — Девяносто шесть через месяц.       — Ты ещё такая малышка, — мило улыбнулся Гин. И с его новым лицом это было даже как-то по-отцовски. — Но знаешь, кажется, что Кая намного младше тебя. Ну, а мне… — Гинтар сделал долгую паузу, во время которой с издевкой смотрел на солнечную, но когда она хотела поднять голову, сказал: — Сто девяносто три. Я тебя старше на сто лет, — и зачем сказал это? Но ему нравилось. Отчего-то чувство ответственности за это маленькое чудо возросло в несколько раз. — И когда ты собиралась мне сказать о дне рождения? — с укором спросил он, опуская ладони на её голову и прижимая к груди сильнее.       — Когда-нибудь да рассказала, — отводя глаза в сторону, увильнула от ответа солнечная. Ей вдруг подумалось, что это, получается, и Сектар старше, а она к нему как к младшему относилась. Но она поспешила выкинуть эти мысли подальше. — Ну вот, получается, я самая младшая. Буду называть вас старикашками, — усмехнулась и шуточно пощекотала его.       — Не старикашки, а опытные, — всё с тем же хитрым прищуром ответил Гин. Вот что имел в виду? На этот вопрос он ответил тем, что, взяв под руки солнечную, подтянул выше к своему лицу и поцеловал. Коротко, но глубоко, горячо, чувственно. Уж на эти поцелуи у него силы всегда есть, если учесть, что для него они были сродни с источником вечной силы и жизни.       Этого поцелуя, да и учитывая положение Валанди, было достаточно, чтобы Гинтар возбудился, о чем тут же прокричал маленький… то есть нормальный сигнал. Туманный смущенно отвернулся, мысленно ругая себя за столь открытую слабость, и повернул лицо, выбирая объектом изучения стол.       — Прости, — только смущенно сказал он.       — Что ты? Тебе не за что извиняться, я наоборот рада, что даже в таком состоянии ты на меня реагируешь, — она повернула его лицо обратно и стала с любовью разглядывать: маленькие морщинки в уголках глаз, складочку на лбу, которая под челкой и не заметна; провела пальчиками по щеке и губам — все такой же ее Гинтар. И плевать она хотела на то, как он выглядит. — Ты самый красивый эльф, которого я встречала.       — Даже если вот так? — раз, и он постарел ещё на лет сто. Теперь волосы были не серебряными, а седыми, морщинки стали глубже, кожа повисла и иссохла, но это волшебство продлилось лишь три секунды — не хотел уж совсем над ней издеваться. Сначала он с улыбкой смотрел в её глаза, после чего решил таки ответить на последнюю фразу: — А я влюблён в самую прекрасную солнечную.       — Да, даже через сто лет, через двести… Да хоть на закате времён ты останешься для меня самым красивым, самым важным, самым любимым эльфом, — Валанди поцеловала его и обняла ещё крепче, передавая через эти прикосновения всю свою любовь. Оторвавшись, она положила голову ему на плечо и заговорила. — Хочешь, я сделаю все сама, как в прошлый раз, а ты будешь просто лежать и получать удовольствие? — и рука ее потянулась вниз.       — Тогда я получу физическое удовольствие, но не более, — туманный перехватил её руку и притянул к своему лицу для поцелуя. — Обещаю, я обязательно восполню этот небольшой пробел, а пока давай реш… — Гинтар хотел было поцеловать кисть, но его губы наткнулись на что-то металлическое, и он удивленно скосил глаза на перстень. — Я не помню его у тебя. Где успела купить? — спросил он искренне веря в простоту этой безделушки. Хотя его и поразила эта простота — не такое Валанди носит.       — Нашла на берегу Хэтоги. Подумала, что вернусь, чтобы поискать другие сокровища, но случая так и не представилось, — она давно придумала эту ложь, и хоть врать Гину было очень неприятно, но она все ещё боялась Сектара и того, что он обещал сделать, если она все расскажет. — Не обращай внимания, я его продам при первом же удобном случае.       «Какая умная девочка», — не заставил себя ждать Сектар. Ну вот и голос повеселел, и словно сил набрался. И именно в этот момент он решил с ней заговорить! А что? Услышал в её мысленном воспроизведении слова Гина, так сразу уши навострил.       — И правильно, обычное серебро, — коснувшись ладонью щеки, Гин погладил её и скользнул рукой на затылок, но лишь для того, чтобы зарыться в золотых волосах. — Я вижу тебя в прекрасных драгоценных камнях, найденных тобой в твоих приключениях. Вижу изумрудную диадему и рубиновые серьги.       «Скучно, Гин, очень скучно, — и Сектар видел этот образ, потому что его представляла Валанди. — Женщинам это слушать может быстро наскучить».       — А подле меня прекрасный мужчина в серебре, — она обвела рукой брошь и перенесла ее на голову, перебирая серебряные волосы, — и танцуем мы на горе из золота.       Валанди засмеялась. В сознании она шикнула на назойливую муху по имени Сектар и попыталась снять кольцо, но одной рукой не вышло.       — Моя маленькая, — ласково прошептал Гин и обнял Валанди так крепко, как только мог. Он попытался лечь так, чтобы ей было удобно и ничего не упиралось, прикрыл глаза и правда попытался уснуть.       «Не шикай на меня, женщина. И ты всерьёз любишь эти сопли? Знаешь, мне казалось, что ты выше этого. Неужели не хочешь, чтобы в таком положении он хорошенько шлёпнул тебя?» — опять он со своими пошлостями. Нет, нужно снимать кольцо, иначе до добра не доведёт. Ведь сразу после его слов было ощущение, что чья-то мужская рука действительно приложилась к ягодице Валанди, да ещё и с размаху, но не последовало даже звонкого шлепка. Однако она лежала так, что соединить руки, не потревожив Гина, не было возможности.       «Отстань от меня, — мысленно огрызнулась солнечная. — Мне не нравится грубое обращение. Я хочу, чтобы ко мне относились с подобающим уважением. Если ты не способен на такую мелочь, то пошел вон из моей головы».       «Ох, прошу моего прощения! — не стоило ей этого говорить, ведь эти слова дали Сектару зелёный свет. Значит, можно, просто так, как нравится ей. Хорошо. Место «удара» тут же стали поглаживать невидимые руки, нежно хватая, мня ягодицы солнечной, а в конце даже можно было ощутить лёгкий укус. — Вот так, моя нежная принцесса?»       «Я не это имела в виду! А то, что ты мог бы не поступать… как мудак. Если не уважаешь меня, то подумал бы о Гинтаре. И не стыдно приставать к девушке брата?» — хотя она тут же вспомнила все истории про бывших Гина. Именно Сектар их соблазнял. Мысленно хлопнула себя по лбу — этот эльф и не слышал о совести.       «Я сейчас сижу и пью чай у себя в комнате, читаю отцовские отчеты. Я к тебе пристаю? Где? Когда?» — и всё-таки слова Валанди его явно задели, голос тут же исчез из головы, и не было никаких чувств, что он ещё там.       Наконец-то она смогла вздохнуть спокойно, и зарывшись лицом в грудь туманного, слушала ровное сердцебиение, пока не уснула.

***

      Кая бросила на Зака взгляд и махнула головой в сторону лестницы, мол, пошли. Поднявшись по скрипучим ступенькам, она услышала в одной комнате два голоса и вошла во вторую — кстати, это и был весь второй этаж: две двери и лестница.       Комната ничем не отличалась от второй: две кровати у противоположных стен, и столик посередине. Кая села на одну из кроватей и оглянулась, вдыхая воздух. Всё было пропитано даже не парнем, а запахом лунного. Как непривычно и как… Наверное, было всё-таки то, по чему она скучала из жизни в стае.       — Ты был каким-то совсем молчаливым, — решила отвлечься она, обратившись к Заку. — Устал?       — Есть немного, — он устало вздохнул и быстренько подошёл к Кае, обнимая ее и утыкаясь носом в макушку. Всю дорогу он мечтал сделать это, но Мору постоянно крутился вокруг лунной. И вот наконец он мог вдохнуть ее запах, прижав к себе так близко. — А ты как держишься? Мы не отдыхали нормально с острова туманных. Да и там не особо могли расслабиться.       — Согласна, — блаженно прошептала лунная, чувствуя, как она расслабляется в его руках. Уже думала, что обидела его чем — расстраивалась; думала, что избегает злости Гинтара — злилась. — Да, я тоже немного устала, но не так, как Гин. Да и ты тоже больше работал. Я пойму, если ты сейчас ляжешь спать. Можешь не тратить на меня силы, — а сама только обняла его крепче, но всё же нехотя отпустила. — Надеюсь, Гинтар с Валанди согласятся уйти уже завтра на рассвете.       — Гинтару не помешает хорошенько выспаться, — он выпустил Каю из рук и, сев на кровать, поманил ее к себе. — Я правда устал, но ещё больше я хочу провести время с тобой, без назойливого парня рядом.       Он странно фыркнул, говоря о Мору, и подложив подушку под поясницу, облокотился на спинку кровати.       — Назойливого парня рядом? — усмехнулась Кая, садясь на Зака верхом. Так хоть она с легкостью могла положить голову ему на плечо или обнять за шею и лишний раз не тянуться. — Знаешь, а мне он показался нормальным, по крайней мере по сравнению с моими бывшими членами стаи. Я его даже больше за человека считаю, совсем в нём зверя не чувствую, — выпрямившись, она посмотрела с улыбкой сначала на звёздного, потом на его волосы, одну прядь из которых взяла и просто стала играться пальчиками. — Интересно, он волк или кот. Как думаешь?       — Мне все равно, я не хочу, чтобы он вертел хвостом перед тобой, — неожиданно завелся Зак, но тут же успокоился. — Прости, я сам не свой из-за него. И даже не знаю, почему так.       Он отвернулся и нахмурил брови, смотря куда-то в стену.       — Ты чего? — не удержала смеха лунная. — Какие глупости! Никто хвостом не вертит. Он и с Валанди общался тоже, это ведь ничего не значит, — Кая долго ждала, когда звёздный посмотрит на неё, но этого не происходило, и она с лукавым взглядом заставила его посмотреть на себя, обхватив лицо ладонями и повернув к себе. — Мой тёмный принц, да вы ревнуете?       — Чушь, я не ревную, — проворчал он. — Было бы к кому. Этот недорослик ни в какое сравнение со мной не идёт.       Закнеыл гордо выпрямился после слов о принце. Именно, кто он, а кто Мору? Да он был самым завидным женихом среди звездных и не только из-за своего положения.       — Иди сюда, — он притянул Каю к себе, хотел поцеловать, но в последний момент просто прижал ее к себе. — Никому не позволю тебя забрать у меня.       Кая смешно надула губы на его слова о ревности, но как можно обижаться после таких слов, и когда тебя хотят поцеловать такие…       — Эй, что за дела? Уже столько дней прошло, можешь хоть один разок поцеловать?       Вот только пусть теперь попробует поймать её губы, не даст в наказание. Но тоже в её голову ударило слово «принц». Кая вновь отпрянула от Закнеыла и спросила уже серьёзно:       — Ты говорил, что звёздные могут искать тебя. После того, что было, думаешь, они не побоятся?       — Ты их не знаешь. Они мстительные и жестокие, — Зак отпустил ее и снова откинулся на спинку. — Отец не оставит это просто так. Он захочет вернуть кольца, а значит, будет гоняться за мной. Вы тоже попадете под удар за помощь мне.       Он вздохнул, погружаясь в невеселые мысли. Ему совершенно не хотелось подставлять всех остальных, а особенно подвергать опасности Каю. Опять в памяти всплыло предупреждение Сектара. Он взглянул на девушку и… все плохие мысли смело. Она сидела на нем, такая бодрая и полная жизни, просто не мог представить, как эти прекрасные глаза больше не смогут посмотреть на него.       — Ты такая хорошенькая, — вдруг сказанул Зак, разглядывая всю лунную.       — А ты наглый льстец, — и хоть она смотрела на него с неким беспокойством после таких слов, почти сразу растаяла от последней фразы. — А ещё любитель резко скакать по темам. С чего это вдруг такой комплимент?       Но она понимала, что дело скорее в том, что он сам просто не желает думать о плохом. Что ж, Кая поддержит эту мысль. Хотя очень хотелось расспросить об отце. Непонятно, почему. Вот Гин и Валанди познакомились с родственниками друг друга. Не то чтобы лунная хотела знакомиться с его отцом, но просто…       Раздался стук в дверь, но она так и не открылась.       — Не спите? — спросил тихо Мору за ней. — Может, вам что-нибудь принести? Мы шли с самого утра, не желаете попить?       Кая не могла отказать себе в удовольствии наблюдать за Заком и за его реакцией на оборотня, дабы потом ещё раз припомнить о ревности. Так и села на нём: руки скрещены на груди, выпрямленная спина и ожидающий взгляд глаза в глаза.       — Какая забота, — процедил сквозь зубы звёздный, а лунному ответил: — Можешь оставить за дверью, спасибо.       А хотя, он же может повернуть все в свою пользу. И Мору на место поставит, и Кае покажет, кто главный.       — А вообще, заходи, я кое-что спросить хотел, — Зак нехорошо так улыбнулся, совсем как звёздный. Хотя он им и являлся.       — Ты чего? — шикнула ему лунная за первую фразу. Уж насколько её дикаркой обзывали, но о приличиях она немного, но знала. А после приглашения войти, так вовсе вскочила на ноги так быстро, что звёздный даже поймать не успел.       Как раз к этот момент неспешно открыл дверь Мору и с удивлением заметил, что по комнатам разделились все… не на мальчики-девочки. Но значения этому не придал.       — Не смей грубить, — прошептала Кая так, чтобы только Зак и услышал. Ах да… Мору же оборотень — тоже услышал.       — Всё хорошо, я знал, на что иду, приглашая вас всех, — особенно чётко он сказал последнее слово. Но обидеть гостя никак не желал. — Так что ты хотел, Закнеал?       Это что, у всех оборотней так? Зак скривился, услышав его произношение, но ничего не сказал по этому поводу. Он потянулся на кровати и поднялся, медленно подошёл к хозяину дома, не отрывая глаз от него, взял с подноса стакан воды, принюхался и только после сделал глоток.       — Где в Тиросе можно обменять драгоценные камни на золото? — спросил он, забирая и второй стакан. Отвернувшись, подошёл к Кае и передал его. Зак положил руку на плечи девушки, приобнимая, и опустился к самому уху, прошептал очень тихо, что только она могла услышать: — Стесняешься меня? — после чего перевёл на Мору внимательный взгляд.       — Тирос — бедный город, — обхватив пальцами подбородок, задумался Мору. — Много ты продать точно не сможешь, но вот купить их может Брайан — местный собиратель антиквариата. Боюсь, только к нему можешь обратиться.       Кая, пока оборотень говорил, недовольно смотрела на звёздного снизу вверх, изредка попивая воду. Она много чего хотела высказать по поводу его слов, но сама не могла к его уху даже приблизиться, а так шептать — Мору услышит.       — Прости, я тебя перебью, — ладно уж, хоть с лунным погорит. — Его зовут Закнеыл.       — Но… разве ты не…       — У меня проблемы с произношением. Детская травма, — Кая плечами пожала, мол, бывает. Мору, конечно, всё понял, ведь сейчас-то нормально произнесла. На это лишь добро усмехнулся девушке.       — Тогда прошу прощения, Закнеыл. Брайан — человек. Если выйти из моего дома и свернуть на главную улицу, то через три поворота повернуть налево. Там сразу можно увидеть чудной дом. Не пропустишь.       — Спасибо за воду, — забрав у звёздного пустой стакан и опустошив свой, Кая вернула их Мору.       — Я засыпаю поздно, так что, если что-то понадобится — заходите. Кстати, я ещё подрабатываю продажей мяса. Не желаешь со мной завтра разделить охоту?       — Да, с радостью! — неизвестно, кто удивился этому восторгу больше — лунный или Зак. Но Кая не думала, когда соглашалась. Просто наконец-то предоставилась возможность не просто поохотиться (чего она давно не делала, а лапы чесались), так ещё и с кем! Лунным! Это тебе не выслеживать добычу и не ждать, когда двуногое создание допрёт до нужного места. И не надо беспокоиться, что если стрела пролетит мимо, так погоня ляжет именно на её плечи.       — Тогда до утра, — улыбнулся Мору, после чего посмотрел на звёздного. — А насчет Брайана я могу договориться. Когда тебе завтра удобно? Кажется, ваши товарищи планировали уйти как можно раньше.       — Я сам схожу, не беспокойся об этом, — Зак подошёл к окну и отвернулся ото всех, вцепившись в подоконник. По тому, как были напряжены его плечи, можно было понять, что он чем-то недоволен. Ну ещё бы! Он просил Каю о тренировке, а она предпочла пойти на охоту с другим. Вот пусть и идёт, хоть прям сейчас. В голову лезли всякие дурные мысли, ревность подсовывала картины обнимающихся лунных, почти как в видении, показанном ему на испытании гневом. Если Мору сейчас же не уберется, уйдет он сам — это будет лучшим решением.       — Тогда спокойной ночи, — лунные распрощались, и когда дверь за оборотнем закрылась, Кая повернулась к Закнеылу:       — Что значит «стесняюсь»? Просто это неприлично, мы не в таверне. Нужно иметь хоть капельку благо… — ага, вот наконец-то до неё дошло, что звёздный не в порядке. Чем ближе она подходила к его спине, тем отчётливее видела напряженные мышцы и пальцы, которые вот-вот сломают старый подоконник. — Ты чего? Тебе плохо? — обеспокоенно спросила она, кладя ладонь ему на спину. А если питьё было отравлено?!       — Нет, у меня все хорошо, просто отлично, — процедил он, не оборачиваясь.       Поймал себя на мысли, что хочет схватить ее за руку, повалить и никуда не отпускать, пока они не соберутся уходить. Но неправильно же так думать? Нельзя ограничивать чью-то свободу, иначе он будет не лучше звездных, от которых бежал.       Тяжело выдохнув, он отошёл от окна и, не глянув на Каю, произнес:       — Мне лучше уйти. Удачной охоты завтра.       — А ну стоять! — грубо схватив звёздного за руку, Кая бросила все силы, что у неё остались на то, чтобы развернуть его к себе. — Так это из-за охоты? Хорошо, я отменю её, только вот так молчать не надо!       Возможно, Мору слышал эти слова, Кая не сдерживалась в громкости. На самом деле, очень не хотелось отменять, но ещё неприятнее было видеть такого Зака. Нет, даже так: выводило из себя, что так резко меняет свой настрой даже не удосужившись сказать, в чем дело.       — И смотри на меня, когда говоришь что-то, — чуть тише добавила она.       — Нет уж, иди, развлекайся. Тебе же с лунным гораздо интереснее на охоту сходить, чем со мной тренировкой заняться, — вырвалось у Зака. Он сам понимал, что городит чушь, но не мог остановить поток слов. — Стоило ему позвать, как ты чуть от радости не запрыгала.       Он честно не хотел вываливать это все на неё, но она просто не дала ему уйти, чтобы проветриться и привести мысли в порядок. Обычно Зак ведёт себя сдержанно, но почему-то в этот раз он больше походил на Валанди с её взбалмошным характером.       — Мне нужно было остаться за городом, так было бы лучше для всех.       — Ты себя-то слышишь? Ты сам мне дал добро на выбор времени. Уж прости, так получилось, и он позвал меня раньше, чем я решила пойти с тобой тренироваться!       От слов о «радости» Кая оскалилась на звёздного и ударила его в грудь. Но это было для него почти не заметно — сил немного, да и физическая сила эльфийской формы была совершенно не развита. Но с тем ударом она выплеснула обиду.       — Ты просто не поймешь, что значит бегать в компании такого, как ты сам. Не нужно никого ждать, просто бежишь и всё, зная, что тебя в любом случае догонят. Да что я вообще ругаюсь с тобой? — Кая развернулась к нему спиной и быстрым шагом подошла к двери, но прежде чем выйти из комнаты, как ранее хотел Зак, она остановилась и, о чем-то подумав, усмехнулась, приговаривая каким-то не своим, насмешливо злым голосом: — Забавно, после всех слов так легко гонишь на «развлечения».       — Тогда что же ты не осталась в стае? Или нашла бы себе другую. И зачем со мной связалась, раз я такой медленный для тебя? — Зак встал посреди комнаты, скрестив руки на груди. — Или ты со мной только под действием трав хочешь быть? А теперь, когда на горизонте появился кто-то из твоих собратьев, бежишь, сломя голову, к нему. Просишь меня быть вежливым с ним. Я достаточно вежлив был, не забывал говорить «спасибо» и «пожалуйста».       Закнеыл приблизился к ней, прижимая к закрытой двери, и вкрадчивым голосом заговорил:       — Ты забываешь, кто я. Я стараюсь быть хорошим, но звёздного из меня никогда не изгнать. Не требуй слишком многого, — он оттолкнулся от двери и сделал шаг назад. — Хочешь на охоту, иди. Это твое дело, я не имею права тебе запрещать. Кто я такой, чтобы говорить тебе, с кем общаться?       — Ты ничего не знаешь о моей жизни в стае — не смей касаться этой темы. Никогда! — прорычала Кая, когда он был максимально приближен к ней. Наверное, впервые он мог увидеть такую лютую злобу в её взгляде, что даже руки её тряслись. Хотела ударить? Возможно, но так этого и не сделала. Вместо этого теперь уже лунная подошла к нему вплотную, мысленно ненавидя свой рост. — Я люблю звёздного в тебе, Закнеыл, и не пытаюсь его изгнать, — и впервые в правильности этого имени не было никакой теплоты, несмотря на сказанные слова, — но твои слова я тебе никогда не забуду.       Резко развернувшись к нему спиной, лунная вновь быстрым шагом направилась к двери.       Она вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Зак не пошел ее останавливать. Вместо этого он открыл окно и ловко забрался на крышу, благо до карниза легко дотянулся. В этом доме он начал задыхаться, и почувствовав холодный ночной воздух, смог вздохнуть полной грудью. Натянув капюшон поглубже, он скрылся в темноте улиц.

***

      Конечно Мору всё слышал. Он не спал, в отличие от туманного и солнечной, и не был его слух таким, как у человека — поймал каждое слово ругани, которая творилась наверху. Сидя за столом и попивая чай, он повернулся в сторону двери и увидел, как мимо неё к выходу пролетела лунная.       — Кая!       Оборотень остановилась, и хоть глаза её метали молнии, всё же она виновато потупила взгляд.       — Прости, я не хотела, чтобы так произошло.       — Всё хорошо. Говорю же, уже был знаком со стайной — я был готов к тому, что ты вспыльчивая.       — Хочешь сказать, это я не права? — ой, если сейчас же что-то не скажет, то ещё волна гнева на него обрушится. Мору только головой покачал и улыбнулся.       — Конечно нет. Хоть мы все и эльфы, но у нас всё равно разные расы. Он просто не понимает, что для оборотня есть свобода, — Кая гордо вздёрнула носик, мол, ну хоть кто-то её понял, но его следующие слова заставили этот носик вновь опуститься: — Так я правильно понял? Ты и… звёздный?..       — Да, — моментально ответила Кая. — Мы вместе… я надеюсь…       И пусть зла ещё была, и пусть в голове была мысль, что она должна оставить слово за собой, сказав: «Это ты пользуешься тем, что я под травами! Это я оба раза просила тебя уйти, но ты оставался!». И пусть сейчас всем нутром кричала, что это он не прав… Вот только говоря эти слова, Кая очень боялась, что может потерять Зака. Да, ссора. Да, с кем не бывает? Но любит его. До глубины души, всего его — от внешности до характера. И до сюрпризов — Кая никогда его не видела таким, как сегодня. И потерять это? Потерять того, кто впервые в жизни полюбил её как женщину?.. Страшно. Страшнее смерти.       — Помиритесь, — между тем бросил Мору. — Остынете, поговорите, помиритесь. Я думаю, охота теперь тебе нужна ещё больше — проветрить голову.       — Мы из-за охоты и поссорились, — наконец Кая всё-таки решила зайти в столовую и сесть напротив Мору. Он придвинул ей чашку чая, но та жестом отказалась. — Знаешь, я наверное откажусь.       — И зря. Я понял тебя — звёздный тебе дорог. Но спустишь ему этот запрет, так всю жизнь на поводке будешь бегать.       — От городского слышу! — огрызнулась лунная, но Мору это проигнорировал.       — Что потом будет? Будет тебе каждый шаг диктовать? И ты будешь соглашаться! Ведь иначе он расстроится, будет такая же ссора, и ты вновь пойдёшь ему навстречу.       А в его словах был смысл… И всё же, так нельзя. Но прежде чем Кая хотела запротестовать, Мору немного отъехал от темы.       — Знаешь, я тебе советую сходить на охоту. Потом просто подойдёшь к нему и поговоришь. Спокойно. Скажешь, что с тобой всё хорошо, что он зря волновался. Всё равно будет злиться, значит, ему примирение не нужно. Но, думаю, к утру и он остынет, — да, кажется, логично. Кая слабо улыбнулась Мору и встала из-за стола.       — Откуда ты так осведомлён в этом деле?       — Я живу среди людей, — усмехнулся лунный. — Поверь, у них разборки куда чаще и интереснее, чем у других эльфов.       Кая, кажется, немного, но успокоилась. поблагодарив Мору за разговор, она вернулась наверх, но тихонько зашла в комнату Валанди и Гинтара, и, с радостью приметив свободную кровать, решила заночевать там.       Мору долго ещё сидел в столовой, и лишь когда был уверен, что все гости спали — после того, как обошёл комнаты — оборотень тихонько вышел из дома и пошёл обратно в пустошь. В городе редко когда ночью гуляли, но сейчас люди праздновали чей-то день рождения. Пригласив знакомого оборотня, они недовольно пробурчали ему что-то в след, получив отказ, но тут же об этом забыли и продолжили веселиться.       Мору вышел из города и, скрываясь под покровом ночи быстрым шагом ушел искать нужный ему запах. Он знал, что найдёт его в округе города; он чувствовал, что этот запах летал неподалёку, когда он провожал путников в свой дом.       И вот заветный запах камня и сырости. Рефлекторно чихнув, он пошёл на него, отдаляясь от города. Лишь ближе к некогда большой горе, которая сейчас больше напоминала каменистый холм, он остановился. Нужный ему запах здесь был сильнее всего, и остановившись, Мору поднял голову, слегка трансформировал своё горло и лицо и завыл протяжным воем, призывая гостей пустоши.       Одна из теней не заставила себя долго ждать, и в прямом смысле материализовавшись будто из тени, к нему подошла фигура невидимого эльфа.

***

      Утро выдалось тяжёлым, особенно для Зака. Пол ночи он шатался по городу без дела, пытаясь уложить мысли по своим местам. И что с ним случилось? Такое поведение ему совсем несвойственно. В итоге он выпил кружку эля на чьем-то празднике, и так как погода располагала, нашел удобное место для сна на одной из соседних крыш. Возвращаться в дом совсем не хотелось, да и перед Каей показываться стыдно.       С рассветом Закнеыл нашел магазинчик того Брайана, о котором говорил лунный, и обменял пару небольших рубинов на деньги. По дороге в дом Мору звёздный прошвырнулся по открывающемуся рынку в поисках того, что поможет ему загладить вину перед Каей. Когда она вернётся с охоты, он подарит ей это, и они помирятся. Во всяком случае он на это надеялся. Однако ничего подходящего на глаза не попадалось. «Может, купить ей заколку, как Гинтар?» — размышляя о подарке, он сильнее кутался в плащ и ходил между полупустых ещё прилавков, когда на глаза ему попались ремни для оружия гномьего изготовления. Кае всё ещё приходилось носить кинжал в сумке, поэтому Зак, памятуя о словах Даргоны, попробовал потянуть один из поясов — и верно, растягивается. Выбрав самый симпатичный, оплатил его и в приподнятом настроении направился к остальным.       Войдя в дом, Зак обнаружил мирно беседующих в столовой Гинтара и Валанди за чаем. И тут же все его хорошее настроение улетучилось. Ну правильно, можно было и не надеяться, что Кая откажется от охоты. Но не спросить он не мог:       — Где Кая?       Гинтар словно ждал только Закнеыла, так как стоило тому зайти в столовую, где Мору на троих приготовил завтрак, а сам, ясное дело, отсутствовал, как туманный сразу вскочил из-за стола. Нет, в его глазах не было злости или недовольства. Лишь какое-то смирение. Сам он всё утро смотрел на спящую Каю и взвешивал всё. Вот она в их комнате. Не с Заком. Поссорились. Так быстро. Гина распирало от любопытства, чесались руки набить лицо звёздному (тут спасибо Валанди — успокоила). А потом он до самого её пробуждения говорил с возлюбленной, которая не только лаской успокаивала, но и словами доказывала, что Гину не стоит пытаться разрушить их дела. Всё, что он мог делать, чтобы подруга не плакала — давать им обоим советы.       — На охоте. А с тобой я хотел поговорить, — коснувшись плеча Валанди в прощальном жесте, он поманил рукой звёздного на улицу, где, развернувшись, просто сказал: — Ну, рассказывай, что там у вас случилось.       Первым порывом было послать его куда подальше, но Зак быстро подавил это желание. Не хватало ещё и с Гином рассориться окончательно. Он вздохнул, почесал в затылке, провел по лицу рукой, не зная, с чего начать, а потом просто сел на какой-то камень и, опустив голову, произнес:       — Я — идиот, — он поставил локти на колени и потер уставшие глаза. — Приревновал к Мору и наговорил всяких глупостей, а теперь не знаю, как в глаза ей смотреть. Купил подарок, чтобы помириться. Только вот захочет она со мной вообще говорить?       А, ну раз такое дело, то тут Гинтар не мог не перейти на сторону Зака. Мужская солидарность, как-никак. Но на самом деле туманный просто очень быстро поставил себя на место собеседника и согласился, что вполне можно вспылить. Если бы Валанди куда-то пошла с парнем, с которым знакома два дня, он бы тоже взбесился. Да о чем говорить? Вон как бушевал внутри, когда Валанди с королём танцевала! До слёз её довёл, между прочим!       — Мог бы и без подарка обойтись, — усмехнулся Гин и поднял ладонь, задумался о чём-то, но всё же положил её на плечо звёздного в подбадривающем жесте. Ох уж эти женщины. Самые холодные головы способны превратить в такую огненную смесь. — Она отходчивая. Буянистая, но отходчивая. Утром была в хорошем настроении. Не думаю, что ты мог ей наговорить чего-нибудь хуже, чем те же лунные. Не переживай так сильно.       — Если с ней что-то случится… Если хоть ноготь сломает, я вспорю Мору живот, — зловеще пообещал Зак, но на Гинтара посмотрел с благодарностью.       Слова туманного вселили надежду в него, и чуть приободрившись, Закнеыл поднялся с камня и предложил пройти в дом — он ведь не завтракал ещё. Разграбит запасы лунного назло.       — Я его подержу для тебя, — усмехнулся Гин и вернулся с Заком в дом, а там и в столовую. На взволнованный взгляд Валанди только подмигнул ей, говоря, что всё прошло хорошо. Пододвинув порцию Зака к нему ближе и убрав чашки чая от себя и солнечной, Гинтар вытащил заранее приготовленную карту и аккуратно положил на стол.       — Раз мы сейчас без лишних ушей, предлагаю выбрать дальнейший путь. Лучше всего сейчас двинуться через горы Слёз, — он указал на точку, которая соединяла Белые горы и горы Слёз. — Либо через Сторожевую дорогу, либо через Непроходимое ущелье. Но в первую очередь нам нужно как-то попасть в город Махтаон, чтобы оставить там Каю. Через какую дорогу пойти?       — Сторожевая дорога — самый безопасный путь через горы, — включилась Валанди в обсуждение. Эту местность она знала очень хорошо, ей довольно часто приходилось работать в этих горах. — Но слишком близко к Белым горам, мы можем подставиться для магов. В Непроходимом ущелье живёт великан. Есть ещё Драконий камень, но через него нужно было идти сразу, как только мы оказались на берегу. Мы потратим ещё три дня пути обратно, — она задумчиво повертела карту, не зная, какой путь будет лучше, а главное — менее опасный. — Нужно зайти к Брайану, он информатор у искателей в Тиросе.       — Брайан? У которого магазин с антиквариатом? — не без удивления спросил Зак.       — Да, а ты откуда его знаешь? — Валанди была удивлена не меньше.       — Был у него сегодня, менял камни на деньги.       — О, таких клиентов он любит, — улыбнулась солнечная и решила, что обязательно надо заглянуть к старику.       — Но Сторожевая дорога далеко от города — мы можем потратить лишние дни до него, тем более даже вдоль гор большой риск попасться лунным.       Гинтар же больше думал, как не быть пойманными оборотнями. Он тоже долго смотрел на карту, но только нахмурился. Нет выхода.       — Дождемся Каю и Мору и пойдём. Не хочу я чужой дом без присмотра оставлять… Кстати, — Гинтар перевёл взгляд с карты на окно. — Я только сейчас заметил. Они ушли в шесть утра. А уже где-то десять. Ну не могут же два здоровых оборотня охотиться четыре часа.       — Может они специально, — предположила Валанди и стрельнула глазами в звёздного. — Женщины в обиде страшны бывают. Хотя не думаю, что Кая из-за обычной ссоры будет так мучить Зака.       На ее лице появилось беспокойство, а уж что говорить про Зака. Он поднялся с места, не дожевав последний кусок хлеба, и метнулся было к выходу, но на пороге остановился и вернулся обратно.       — Они не говорили, куда пойдут? — обреченно спросил он, падая на стул. У него не такой хороший нюх, как у лунных. Он смог бы отыскать их в лесу, но определить, с какой стороны они покинули город, вряд ли получится.       — Понятия не имею, — пожал плечами Гин. — Но я думаю, дело в пустоши. Леса нет, деревьев нет, двум оборотням не скрыться. Может, из-за этого? Ушли более далеко.       Гинтар, конечно, волновался, но при нём уже не первый раз охота затягивалась на часы. Может, ушли ближе к реке или морю? А дорога не близкая.       — Надеюсь, ты прав, — Валанди хотела добавь «а не как со мной получилось», но Гину не нравилось, когда она напоминала об этом, поэтому промолчала. Да и из звёздных тут был один, а Кая и так его. — Тогда, может, чтобы не сходить с ума от беспокойства, пойдем к Брайану? Наведём справки о путях через горы, продумаем маршрут.       — Хорошо, — собрав карту, Гинтар вновь встал из-за стола и протянул Валанди руку. — Закнеыл, ты с нами?       — Я останусь, на случай, если они вернутся, — ответил Зак и забарабанил по столу. Этот будет нервничать, даже если пойдет.       — Ладно, если что, ты знаешь, где нас найти, — поднялась Валанди. Она положила руку ему на плечо и сочувственно сжала. — Все будет в порядке, не паникуй раньше времени.