Королева Севера

Давно нужно было это сделать. Но количество дел, которые раз за разом поглощали Десницу, заставляли его откладывать встречу. Более ждать нельзя. Предварительно уведомив Тайвина Ланнистера о своём прибытии (и всё равно, прочтёт он его или нет, вежливость есть вежливость), Джон Аррен продумал наиболее безопасный путь и в назначенное время договорился о встрече. Встретить его должен был Киван — доверенное лицо и вечно второй, — в компании своего брата. Джон Аррен невзлюбил светские беседы, принятые в кругу дворян, а потому, по мере того как день клонился к вечеру, у него всё больше портилось настроение. После помпезного начала турнира и череды встреч с гостями Ланнистеров утренняя улыбка Десницы уже давно превратилась в натянутую гримасу. Джон Аррен никогда не любил красный. Слишком яркий, слишком неприличный цвет. Цвет крови и вина, цвет одержимости. Одержимости властью. Такой же, как флаг Хранителя Запада. Прежде чем здесь появилась королевская семья, городская стража Ланниспорта расстаралась на славу, выставив двойное оцепление и вышвырнув из города всех, кого сочла подозрительным, включая крыс. Утро торжественного дня турнира было очень недобрым для Десницы. Он едва смог разлепить глаза и с трудом поднялся с кровати. Подобное было большой редкостью для этого, вне всяких сомнений, волевого человека. Обычно он вставал очень рано, а бывало, что вовсе забывал о сне, погружённый в работу. Всё же присутствовать на пире Роберта было не самой хорошей идеей. Вино лилось рекой, а разговоры о политике в итоге превратились в перемывание косточек всех именитых фамилий Королевской Гавани. Десница сам не помнил, когда именно потерял контроль и позволил хмелю взять верх над разумом и затуманить его. Видимо, подвели нервы. Или не рассчитал свои силы. Напиваться было не в характере Джона Аррена, но факт остаётся фактом: сейчас он чувствовал себя просто отвратительно. Малейший шум гулом отдавался в голове. Его мутило, он с трудом заставил себя проглотить завтрак, и даже холодная ванная не привела его в чувство до конца. Да, лет двадцать назад достаточно было небольших усилий — и организм приходил в норму. Теперь же он вынужден терпеть самые настоящие муки, прекрасно понимая, что просто так они не прекратятся. Но отменять визит к Хранителю Запада было нельзя. Так же, как и опаздывать. Хотя бы на пять минут. Десница справедливо считал, что точность — вежливость истинных правителей. Поэтому, продолжая страдать от головных болей, выехал в направлении Кастерли-Рок, мучительно вспоминая, что именно должен был обсудить с Тайвином Ланнистером. Лицо лорда, несмотря на головную боль, оставалось невозмутимым. Лишь глубокие тени вокруг глаз говорили о том, сколь праздно он провел вчерашний вечер. У ворот Ланниспорта Десницу и его телохранителей из Долины уже ждал отряд закованных в алую броню рыцарей. Джон Аррен выдвинулся самостоятельно, пока король потешно наблюдал за ходом турнира. Карету Десницы с обеих сторон сопровождали рыцари, а лазурные знамёна-соколы перемешались с багровыми львами. Благодаря чему уже через двадцать минут транспорт подкатил к могучему Кастерли-Рок, который возвышался над городом, и Аррен встал у покоев Хранителя Запада со всеми своими многочисленными людьми. Киван препроводил Джона Аррена и его телохранителей внутрь самого замка. Внутри Бобровый Утёс был ещё шикарней, чем снаружи, и ни в чём не уступал по роскоши королевским имениям. Стены, пол и потолок вымощены тирошийским мрамором, на полу дорогие ковры, изысканная мебель из ценных пород древесины. Гость из Долины не знал, что весь внутренний интерьер Кастерли-Рок — заслуга леди Джоанны, единственной любви Тайвина Ланнистера. Леди Джоанна Ланнистер была сердцем и душой древнего замка Кастерли Рок — счастье покинуло его стены вместе с ней. Джона Аррена провели на второй этаж, где Деснице пришлось потратить время на прочих феодалов Утёса. И только после утомительного приветствия Хариса Свифта старика провели в личный кабинет Тайвина, который своей дороговизной и изыском не уступал остальной резиденции. Могучий Лев сидел за своим столом, внимательно изучая какие-то бумаги. Телохранители Десницы удалились вместе рыцарями Запада, которые не спускали с них глаз. Киван Ланнистер, верный адъютант своего брата, также покинул кабинет и закрыл за собой дверь. Десница и лорд Кастерли-Рок остались наедине. Надо сказать, Тайвин вёл себя весьма нагло и раскованно. Единственным послаблением в этой намеренно демонстрируемой строгости казался графин борского золотого. Чтобы беседа между двумя влиятельными людьми Вестероса проходила как можно теплее. Как только караульный сообщил о прибытии Десницы, Тайвин Ланнистер, просматривавший книги расходов, отложил их в сторону. Когда высокопоставленный гость вошёл в кабинет, Верховный смотритель поздоровался и сказал: — Приятное событие — встретить Вас, — с кресла он не встал. Хранитель Запада не поднялся навстречу Деснице, что вмиг заставило того насторожиться. Тревожный звоночек; впрочем, только Тайвин мог позволить себе подобную дерзость. Аррен вежливо кивнул на приветствие и сел на стул, стоявший перед столом, справедливо считая, что раз церемониальный этикет был нарушен, можно обойтись вовсе без него. Особенно когда земля уходит из-под ног и требуется более надёжная опора. Он заставил себя улыбнуться в ответ, бросив заинтересованный взгляд на графин с борским золотым. Да, это то самое лекарство, которое спасёт его от дальнейших мучений. Цепкий, холодный взгляд в глаза Тайвину. Он хорошо помнил, почему назначил встречу столь скоро. — Золотой Банк. Я здесь насчёт него, — вот так просто — в лоб. К чему таить и пытаться обходиться высокопарными, ничего не значащими фразами? Почти физически он чувствовал, как былые масштабные ресурсы утекают сквозь пальцы. Тайвин Ланнистер становился очень серьёзной проблемой. Что ж, пока у него есть, что противопоставить этому чудовищу, которое обвивало своими когтистыми лапами всё большее пространство, стремясь поглотить всё вокруг. Главное — не останавливаться. И не терять самообладания. Возможно, они ещё сумеют договориться. — Браавос будет в бешенстве. Разве Вы не опасаетесь, что однажды к Вам придёт человек без лица? Вдруг они подстрелят Вас, пока лорд Тайвин будет мочиться в сортире! — Джон Аррен, может, и перебрал с выражениями, но его опасения были разумны. Никто не смеет перечить Железному Банку, тем более в Королевской Гавани банкиры наладили тесный контакт с молодым и многообещающим Мастером над монетой — Петиром Бейлишем. — Я понимаю Ваши опасения, лорд Аррен. Но разве не Вы говорили про экономическую независимость Вестероса? — парировал Тайвин. Он вспоминал, как сорок лет назад король Эйрис под накалом спиртного предложил создать Золотой Банк Кастерли-Рок, чтобы насолить Титану Браавоса. Идея пришлась лорду Ланнистеру по душе, и он вспомнил о ней сейчас. Тайвин решил не продолжать свою игру и делать вид, что не понимает, о чём идёт речь. Он ценил в людях качество сразу переходить к сути. Большую часть тирады Джона Аррена лев прослушал с каменным лицом. Пост Десницы ему недоступен, в Малом Совете почти нет выходцев из Западных Земель, а его дочь замужем за Хранителем Севера. Брак, конечно, выгодный, но с помощью династических браков можно достичь и больших результатов. Основание Золотого Банка Кастерли-Рок даст Ланнистерам возможность давить на Семь Королевств менее очевидными способами. Лев оценил стратегию Железного Банка для достижения своих целей. — Хотите получить инструмент, чтобы весь Вестерос снова плясал под вашу дудку? — Джону удалось понять смысл действий Тайвина Ланнистера. Весь турнир в Ланниспорте — доказательство богатства Хранителя Запада, способ повысить престиж и заодно найти сторонников. — Лучше дудка Ланнистеров, чем выполнять прихоти пришельцев из Браавоса! — выпад Тайвина не имел ничего общего с патриотизмом. Через Золотой Банк львиное семейство сможет положить свою когтистую лапу на всю торговлю материка, и позиция сохранится в будущем, даже после смерти Тайвина. Его дело будет жить, пока существует Банк. Льву претила мысль, что он должен делиться планами с Десницей. Тем не менее стоит выслушать Аррена: он, как и любое руководство, прежде всего политик, так что стоит проверить его стойкость и терпение. — Но я не столь категоричен. Железным Банком Браавоса руководит несколько людей, и я решил, что позаимствую их структуру. Золотым Банком будет управлять Совет из двенадцати человек. Киван предложил назвать их Златорукими, и мне понравилось, — Тайвин сделал глоток вина. Он налил из кувшина в пустой стакан и протянул его собеседнику, желая расположить его к себе. Чего греха таить, кислый вид Десницы доставлял Тайвину определённое удовольствие, поэтому он поднялся из-за стола и, как спаситель страждущему, любезно предложил визитёру стакан и лёд. Во внимательном взгляде светилась неподдельная забота. Так тюремщик заботится о пленнике, чтобы он раньше времени не отбросил коньки. Никаких надежд и предположений. Никаких опасений, только чёткая уверенность в собственных силах. Лояльность к союзнику — пусть каждый верит, что они заодно. Они за Вестерос. Лёд из вазочки, подхваченный щипцами, звякнул о стеклянное дно. Кардинал наполнил стакан гостя. Доволен ли прошедшим приёмом в Ланниспорте сам Джон Аррен, Тайвина не слишком интересовало. Королевская семья хорошо устроилась, и к нему вернулась Серсея — остальное второстепенно. Десница же напряжённо проследил за тем, как Старый Лев покинул своё место и наполнил бокал горячительной жидкостью. Звон льда. Хотелось схватить этот холодный кусочек и приложить к левому виску, который безудержно пульсировал, пытаясь отвлечь на себя всё его внимание. Руки дрожали, но он принял стакан с достоинством, ставя на стол перед собой. Бледные пальцы чем-то походили на лапы паука, который всеми силами цеплялся за стекло. Глоток, ещё один. Приятное тепло начало разливаться по телу, наполняя его силой, стирая все следы тяжёлого похмелья. — Я хотел назначить Кивана первым из Златоруких, но он отказался. Мой брат не желает считать монеты и предложил на роль первой главы Банка Хариса Свифта. Джон вспомнил, что в Вестеросе уже есть свой независимый банк. Банк Староместа, что принадлежит Хайтауэрам, основанный два столетия тому назад. Конечно, хозяева Цитадели богаты и могущественны, но их инициатива с Банком не сорвала звёзд с неба. Агрессивная дипломатия всегда была коньком Тайвина Ланнистера, и, как видно, со времён сожжения Кастамере ничего не изменилось. Самым разумным в данном случае будет просто плыть по течению. Как только львы почувствуют, что контролируют ситуацию, то непременно ослабят бдительность, а это и есть первый шаг к поражению. — Харис Свифт — преданный вассал Ланнистеров и один из богатейших лордов Западных земель. Понятный выбор, — ответил Аррен спокойным, ровным голосом. На его месте Джон Аррен поступил бы аналогично. Среди простого народа Хариса Свифта ненавидели и поносили дурными словами, но Свифт умел наводить порядок в финансах. Десница откинулся на стуле, катая стакан с борским золотым в руке и не спуская тяжёлого взгляда со жреца. Ещё пара глотков — боль начнёт отступать, освобождая разум от своих железных тисков. Несколько минут — и он будет на коне. — В состав Златоруких я хочу ввести троих человек не из Западных земель. И я предлагаю Вам, лорд Десница, выбрать, кого назначить на руководящие посты в новом Банке. Этим жестом я хочу добиться поддержки короны. Аррен одарил Тайвина холодным, пронизанным гневом взглядом. Больше всего он ненавидел наглость в отношении себя и короны. Однако сейчас он обязан был не реагировать на возможные провокации со стороны Ланнистера. Десница нахмурился. Одна деталь не давала ему покоя: Тайвин был вынужден выпрашивать поддержки короля; самостоятельно ли старый Лев пришёл к этому решению, или его убедили в этом прочие советники, Джон Аррен не знал. То, что Ланнистерам придётся делиться властью в созданном ими Банке, весьма удивило Десницу, но успех предприятия слишком зависел от внешних факторов. Повелитель Долины должен держать руку на пульсе и выбрать правильных людей. Имя Петира Бейлиша приходит в голову первым, но молодой талант незаменим на посту Мастера над монетой, который через своё браавосское происхождение тесно связан с Железным Банком. — Нестор Ройс будет человеком Десницы. Он, может, и не купец, но человек из Долины должен присматривать за делами в Кастерли-Рок. Четырнадцать лет он прослужил мне как Верховный стюард, и я доверяю ему, — Джону Аррену нужны верные люди в Золотом Банке, когда поднимется шум из-за Узкого моря. Нестор всегда проявлял амбиции, и должность Верховного Стюарда его не удовлетворяла. Может, служба в Золотом Банке поспособствует его обогащению? Пару дней назад Льву казалось, что новость о создании Золотого Банка разлетится быстро и дело сразу пойдёт в гору. Но теперь, смотря на слишком принципиального Десницу, который явно собирался играть только по своим правилам, он понимал, что проблемы начались ещё до реализации замыслов. Нестор Ройс — человек Долины до самых костей, и в составе Златоруких он будет выбиваться из общего фона. — Следом идёт Джайлс Росби. Он один из богатейших вельмож в столице и окрестностях. У него есть опыт, связи, и он человек из Королевских земель. Его воспримут как ставленника короны. Тайвин сразу согласился с предложенной кандидатурой. Росби легко можно переманить на сторону Ланнистеров, и старик умело обращается с деньгами, что доказал размерами своего кошелька. — Алестер Флорент. Знаю, что Вы не допустите Тиреллов к своей авантюре, поэтому даже не стану предлагать. Но через Станниса семейство лисиц связано с Баратеонами, и они имеют большой вес в Просторе. Лорд Флорент состоятелен и сможет пригодиться Вам. Оставаясь всё таким же участливым и сохраняя приятное выражение лица, Тайвин, как заморская счётная машина из И-Ти, уже учитывал издержки, которые ему придётся понести в связи с назначением лорда Ясноводного Чертога. Он не хотел, чтобы люди Десницы были в непосредственной близости от его персоны. И что важнее — документов и внутренней работы Золотого Банка Кастерли-Рок. Но опасность, исходившую от ассассинов Браавоса, нельзя было недооценивать. И не только от них. Хочет он этого или нет, а союз с короной ему жизненно необходим. — Здесь Вы правы, лорд Десница. Но Флоренты всегда точили зуб на своих сюзеренов, и мне нравится мысль ослабить власть Роз в их домене. И теперь, когда Вестерос увидел богатство и престиж дома Ланнистеров, надеюсь, Утёс Кастерли станет основным кредитором короля Роберта, — Тайвин поднялся с места и протянул руку для завершения сделки. Джон Аррен подарил ему самое крепкое рукопожатие, на какое был способен. Пришла пора поставить Браавосского Титана на колени. Хайтауэрам не удалось превзойти иноземцев в прошлом, но Золотой Банк сможет зайти дальше, чем Банк Староместа. Хайтауэры были одним из самых богатых домов Вестероса, так как в древности не доверили своё золото банку Лиса. И если феодалы Семи Королевств предпочтут оставлять деньги и состояние под защитой Кастерли-Рок, Браавос потерпит серьёзные убытки. Далее Тайвин размышлял над оставшимися местами в составе Златоруких. Спустя годы Старый Лев думал выслать Тириона в Золотой Банк, чтобы хоть куда-то пристроить мерзкого карлика. Главное, чтобы он не помешал Джейме в унаследовании Бобрового Утёса. Кроме Свифта, восемь мест будет распределено между богатейшими лордами и магнатами Запада. Причём одно местечко он даже приберёг для идиота Эммона Фрея, хотя оно подразумевалось для его жены — Дженны. Среди Златоруких окажется и Рольф Спайсер. Молодой дом купеческого происхождения все воспринимают как выскочек. Сир Рольф — беспринципный и жёсткий рыцарь, который с помощью денег заставил Гавена жениться на его сестре. Такие люди точно пригодятся Харису Свифту в его службе. Киван отказался от руководства Золотым Банком, но хотя бы один Ланнистер всегда должен занимать место в его руководстве. Дамиона Ланнистера, его дальнего родственника, хотели сделать кастеляном Утёса Кастерли, однако его верность семье и смекалка пригодятся также в Золотом Банке. Со временем к нему присоединится один из младших сыновей Кивана и карлик, который по недоразумению носит львиную фамилию. Тайвин Ланнистер вспомнил о Серсее. Его девочка должна завести себе друзей на Севере и запудрить голову Тихому Волку. Одно место среди Златоруких Лев оставил для выбора своей дочери. Дипломатический жест в сторону Неда Старка и последующего примирения северян с Западом. — Не скажу, что с Вами приятно работать, но я рад, что мы пришли к договорённостям, — коротко ответил Десница и покинул кабинет Тайвина в сопровождении людей в голубых мантиях. Путешествие в Ланниспорт закончилось нечестивым соглашением, что послужило Джону уроком, а значит, он больше не совершит подобной ошибки. Десница с облегчением встретил свою свиту, невредимую и тоже вполне довольную, что всё закончилось. Их проводили через лабиринт коридоров и залов, как бы ещё раз показывая всю роскошь Утёса Кастерли. Путь был намечен, и, вполне возможно, им специально водили всех гостей этого дома. Что-что, а правильно тряхнуть деньгами Тайвин Ланнистер умел. Сопровождение провело Десницу обратно к городским воротам, где рыцари Долины уже готовились к отбытию. Более задерживаться на Западе Джон не видел смысла. Дальше смотреть на турнир у Аррена не было желания, равно как и возиться с капризами Лизы, оставшейся вместе с сестрой. Едва карета выдвинулась из Ланниспорта, Джон Аррен смог вздохнуть спокойно. Вражеские земли остались позади, и здесь битва закончилась. Теперь он вернётся в Королевскую Гавань, где в Малом Совете начнутся новые схватки за будущее Семи Королевств.