Тёмный рыцарь. Надежда на спасение

Я примеряла, наверно, уже десятое платье в этом бутике, наслаждаясь процессом похода по магазинам и неспешным вдумчивым выбором. Это был мой первый полноценный выходной за полгода работы в «Уэйн Энтерпрайз», поэтому я решила провести его с максимальной пользой для себя: долго принимала ванну, посетила салон красоты, несколько часов сидела в кафе за чашкой кофе и книжкой, а потом решила прогуляться за обновками. Когда я пыталась изловчиться застегнуть молнию на спине, ожил рабочий телефон, который я должна носить с собой везде, чтобы быть на связи в любое время. Предчувствуя неладное, посмотрела на пришедшее сообщение: «Жду в Пэлисайдс. Уэйн». Ооо, нет! Про выходной можно смело забыть. Это лаконичное сообщение могло означать только одно – Джессика, срочно приезжай в особняк, все объяснения получишь потом. От досады слишком резко дернула молнию - послышался характерный треск рвущейся ткани. - У вас все в порядке? – за шторкой раздался обеспокоенный голос консультанта, которая слышала, как я недовольно пыхтела, освобождаясь от платья. Н-да, за вырванную молнию придется покупать этот узкий наряд. Приподнятое настроение, которое сопровождало меня весь день, начало улетучиваться, когда я ловила такси. Ну ничего, сейчас как заявлюсь к мистеру Уэйну в узких джинсах, короткой разноцветной футболке и с лохматой головой на какую-нибудь деловую встречу, так он сразу передумает вызывать меня в законный выходной. Времени ехать домой и переодеваться у меня не было - особняк Уэйна находился в часе езды от центра Готэма, где я и находилась. Парковка для гостей пустовала, на дорожке, ведущей к дому, меня никто не встретил. Я долго нажимала на дверной звонок, слыша, как трель эхом раздается внутри особняка. Очень странно, куда же подевались все обитатели Пэлисайдс? Я уже потянулась за телефоном, как дверь распахнулась. На пороге стоял мистер Уэйн в шелковой пижаме и босиком. Он удивленно вскинул брови, рассматривая мою ярко-малиновую куртку и распущенные волосы. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, мистер Уэйн отмер первым: - Джессика? - он посторонился и впустил меня в дом. - Что-то случилось? - Вы прислали мне сообщение, чтобы я приехала Пэлисайдс, - ответила я. Мистер Уэйн, сам открывающий парадную дверь, не сулил ничего хорошего. - Я ничего не... - на его лице отразилось недоумение, он помедлил, а потом громко позвал. - Альфред! Дворецкий моментально появился в гостиной с большим блюдом в руках, над которым величественно возвышался пирог: - Да, мастер Брюс, - отозвался он и, увидев меня, слегка поклонился. - Мисс Фостер, рад вас видеть! - Альфред, ты ничего не хочешь объяснить? У мисс Фостер сегодня выходной, который ей пришлось спешно прервать. Я недоуменно переводила взгляд с одного мужчины на другого - да что тут происходит? Альфред хранил невозмутимость, а мистер Уэйн начинал сердиться, хоть и не подавал виду, но обстановка в гостиной начинала накаляться. - У мистера Уэйна сегодня день Рождения, я испек праздничный пирог, хотел пригласить гостей, - Альфред поставил шедевр кулинарного искусства перед нами на стол и виновато добавил, - Джессика, если я оторвал вас от отдыха, вы простите меня, старого человека... Вот так номер! Я впервые слышала о дне рождении своего начальника, на работе никто и словом не обмолвился из коллег. Никаких поздравлений и подарков, и этот внезапный выходной, который я получила вчера так неожиданно.... И, судя по пижаме, в которую был облачен мистер Уэйн, либо он устраивает пижамную вечеринку, либо вовсе не собирается ничего праздновать. - Ну что вы, Альфред! Это мне ужасно неудобно, - я посмотрела на мистера Уэйна. - Не знала, что у вас сегодня день Рождения и приехала без подарка. - Мистер Уэйн не отмечает день своего рождения уже несколько лет подряд… - С тех пор, как на тридцатилетний юбилей я выгнал всех гостей и спалил дотла особняк, - сухо закончил за Альфреда мистер Уэйн. Я ждала, что Альфред как-то опровергнет слова моего босса, но он понуро молчал, значит, мистер Уэйн действительно сжег дом несколько лет назад. Мне стало нехорошо, я решила, что пора покидать несостоявшийся праздник, которому именинник был явно не рад. - Останьтесь, Джессика, - тихо, но твердо произнес мистер Уэйн, - Альфред угостит нас чем-нибудь вкусным в качестве извинений. Мне совсем не хотелось оставаться на незваный ужин, и в голову пришла отличная идея, как избежать унылых посиделок за столом: - Давно ли вы были в кино, мистер Уэйн? - У меня домашний кинотеатр в особняке, - последовал немного удивленный ответ. - Вы хотите посмотреть кино? Как я и предполагала глава "Уэйн Энтерпрайс" не был в обычном кинотеатре с момента учебы в университете, а значит, для него это будет в новинку. Он немного посопротивлялся, но я уже научилась быть убедительной (спасибо вам за опыт, мистер Уэйн!), и в итоге он согласился. Оставалась лишь одна проблема - как незаметно провести его в кино и не спровоцировать при этом шумиху в газетах. - Переодевайтесь во что-то неприметное, - скомандовала я, легонько подталкивая его к лестнице наверх, - так, чтобы никто в вас не заподозрил миллиардера. Мистер Уэйн спустился через несколько минут в черном костюме, одетый с иголочки. Хорошо, хоть галстук не надел! Я неодобрительно покачала головой - в этом идеально сидящем костюме он будет выделяться из любой толпы, и папарацци будут тут как тут. После получасовых поисков откопала в его гардеробной обычные на вид синие джинсы, водолазку и замшевые ботинки. Темные волосы, обычно аккуратно зачесанные назад, растрепала и поверх заставила надеть потертую местами байкерскую куртку. Вот теперь Брюс Уэйн был похож на обычного жителя мегаполиса, но при этом, не растерял своей мужественной привлекательности. Простые смертные не ездят в кино на суперкарах, типа ламборджини, и не пользуются услугами дворецких на роллс-ройсе, поэтому мы добрались до Готэм-Сити на такси. Февраль в этом году выдался теплым, и я предложила прогуляться по вечернему городу. - Я успел позабыть, как прекрасен Готэм, - мистер Уэйн с наслаждением рассматривал ярко освещенную улицу, по которой мы неспешно шли, смешавшись с прохожими. Огромные небоскребы, где располагались офисные здания, дорогие бутики и эксклюзивные магазины с красиво оформленными витринами соседствовали с ресторанами и уютными пабами, везде было людно, и бурлила жизнь. - Мир выглядит совсем по-другому, нежели из салона дорогого авто, - улыбнулась я. – Вас никто не узнает в толпе, теперь можете позволить себе такую роскошь, как прогулка пешком. - Начальник службы безопасности «Уэйн Энтерпрайс» придет в ужас, если узнает, - весело произнес мистер Уэйн и потянул носом воздух. – Чувствуете, пахнет чем-то вкусным? Что это? На углу Стейт-стрит стоял передвижной фургон с мексиканской едой, где прямо на улице пожилой мексиканец в национальном наряде жарил тортильи с различными начинками. Перед фургоном выстроилась очередь из желающих отведать лепешек. Ароматы витали умопомрачительные, у меня моментально разыгрался аппетит. Мистер Уэйн потянул меня за руку к фургону. - Вы серьезно хотите тако? – я никак не могла поверить в то, что знаменитый Брюс Уэйн сейчас будет пробовать уличную еду, приготовленную не заботливыми руками Альфреда и не в дорогущем ресторане. - Да, - последовал невнятный ответ. Мистер Уэйн купил две большие лепешки с мясом и острым соусом, вручил одну мне и уже успел откусить приличный кусок от своей. – Только не рассказывайте Альфреду, иначе его хватит удар. Фильм закончился уже за полночь, и мистер Уэйн как истинный джентльмен, вызвался проводить меня до дома. Праздник, который он так не хотел отмечать, и который мог перерасти в выговор для Альфреда, обернулся самым приятным образом. Мистер Уэйн получал истинное удовольствие от прогулки, рассказывал о городских достопримечательностях, мимо которых мы проходили, много шутил и оказался не таким заносчивым типом, как мне всегда казалось. - Смотреть фильмы в кинотеатре намного интереснее, чем дома в одиночестве, - заметил он. - Конечно, ведь дома Альфред не позволит вам съесть целое ведро попкорна, - кивнула я, и мы рассмеялись. Путь к моему дому пролегал через большую стоянку, одна я бы ни за что не пошла через нее ночью - вокруг не было ни души, но с мистером Уэйном мне было не страшно идти мимо автомобилей, отбрасывающих неясные тени. - Как получилось, что вы сожгли особняк? – этот вопрос не выходил из моей головы весь вечер, и я решилась задать его. - Я был пьян, - просто ответил он. – Заснул с зажженной сигарой в гостиной, пара минут, и дом полыхал огнем. После этого случая я бросил курить, - он невесело усмехнулся. Он резко остановился, сгреб меня в охапку, и оттащил в тень за большой джип. Я не успела даже пикнуть, как он приложил палец к губам и выразительно посмотрел в сторону горящего фонаря. Я проследила за его взглядом и увидела в нескольких шагах от нас мужчин, которые о чем-то громко спорили, один из них прятал лицо за уродливой полотняной маской. - Твоя дурь калечит наших клиентов! Босс недоволен, и либо ты варишь годный товар, либо мы найдем тебя и заставим самого принять дозу! – угрожающе закричал один из них человеку в маске. - Передайте своему боссу, что он в безвыходном положении, - голос скрежетал из-под маски, - я единственный, кто еще что-то поставляет в Готэм, остальные просто боятся… В моей сумочке тихо завибрировал сотовый, но в ночной тишине этот звук показался мне громче пожарной сирены. Я испуганно глянула на мистера Уэйна, а он лишь сжал мою руку: «Не высовывайся» - услышала я на ухо. - Здесь кто-то есть! – закричал мужчина, и голова в маске резко повернулось в нашу сторону. Мое сердце рухнуло вниз. – Ты притащил за собой хвост! Послышались ругательства, бандиты кинулись по машинам. Мистер Уэйн бросился наперерез человеку в маске, преграждая ему путь к отступлению, тот замахнулся на него металлическим чемоданом, который был у него в руках. Уэйн отбил нападение и перехватил его руку, заламывая за спину. Взвизгнули колеса, большой белый фургон сдал назад и глухим ударом сбил мистера Уэйна с ног, он отпустил хватку и рухнул на землю лицом вниз, больше не шевелясь. Я не могла позволить себе дальше прятаться и из-за джипа кинула в бандита первое, что попалось под руку – свою сумочку. Человек в маске от неожиданности растерялся, и сумочка угодила ему в голову, давая мне несколько секунд, чтобы подбежать к лежащему на земле мистеру Уэйну. - Очнитесь, ну же, очнитесь! – в ужасе умоляла я, переворачивая его на спину. Человек в маске быстро подобрал чемодан и вскочил на ступеньку открытого фургона, дико хохоча: - Загляни в глаза своему страху! – фургон на бешеной скорости рванул с места. Щелчок и рядом на землю упала горящая дымовая шашка, из которой с шипением вырывался газ. - Не вдыхай, - прохрипел мистер Уэйн, но было уже поздно. Мои легкие заполнил едкий дым, висевший в воздухе, окутывая нас зеленой дымкой. Мир вокруг померк и сузился в одной точке, которая начала превращаться в черное пятно с горящими во тьме глазами. Их огонь нестерпимо обжигал, я попыталась закрыть лицо руками, но голова от боли разрывалась на куски, и я закричала. На шее сомкнулись руки, лишая последнего глотка воздуха, и наступила звенящая тишина.